Зеркало тролля

Кто сказал, что не осталось на Земле волшебников - чародев, магов и колдунов? Не верьте, - так говорят люди, которые смотрят только себе под ноги. Им недосуг поднять глаза к небу, чтобы увидеть свободный полет дракона. Они не прислушиваются к тихим шагам домовых, быстро перебегающих пятиметровые кухни. Не замечают легкого скольжения фей над полевыми цветами. И уж подавно не подозревают, что попрятались в шумных городах лешие и кикиморы, изгнанные из родных лесов и болот, замаскировались - под скандальных продавщиц винных отделов, наглых водопроводчиков, хамоватых начальников всяческих ЖЭКов. Только дети еще верят в сказки, да и то не все и очень недолго.
Петя в сказки не верил. Впрочем, он давно уже не был ребенком. Жизнь научила его смотреть на вещи мрачно и пессимистично. Ничего хорошего от будущего он не ждал, проводя свободное время в грустных раздумьях о своей безнадежной и странной любви. Глядя в зеркало на свою нестандартную внешность, он вздыхал в тоске, пребывая в полной уверенности - никому-то он не нужен.
В школе Петю сначала прозвали Жаконей - за подвижное угловатое личико с круглыми и слегка печальными карими глазами, оттопыреннные лопухастые уши, большой рот. Потом, когда Петя учился уже в 10 классе, он отрастил длиннющие волосы - чтобы хоть как-то прикрыть широкие скулы. Волнистые светлые, расчесанные на прямой пробор, они спускались на плечи, придавая Пете сходство с грустным спаниелем. Учительница английского языка как-то обронила случайно фразу - "Ты, Конюхов, на кокер-спаниеля похож с такой прической", и кличка прилипла намертво -
Кокер.
С тех пор иначе его и не называли.
Безнадежную Петину любовь звали Стасом. В их небольшой спаянной компашке Стас был кумиром и героем. Высокий, спортивный, синеглазый красавец - удачливый и обожаемый, он мог и умел все. Когда в полумраке квартиры, на очередном миленьком междусобойчике, Стас брал в руки гитару - тут же выключалась музыка, прекращались танцы, и все присутствующие старались сесть поближе, чтобы хоть часть влюбленных взглядов досталась и им. Если Стас рассказывал анекдоты - рядом с ним бледнели и признавали свое поражение Хазанов и Петросян. На танцах все взгляды были прикованы только к нему - грациозному и небрежному. Бесконечные Маши, Светы и Кати плакали в подушку, мечтая хотя бы об одном его поцелуе. Любвеобильное сердце Стаса вмещало в себя всех - он дарил девушкам танцы и цветы, нечаянные свидания и случайные ночи, идя по жизни легко и без особых размышлений. Единственный недостаток - близорукость - и тот не имел особого значения в глазах многочисленных поклонниц. Модные, слегка затемненные очки, придавали Стасу некоторую загадочность и отстраненность.
Кокер страдал тайно. Пытаясь хоть как-то заглушить боль сердца и тоску тела, он снимал в барах случайных мальчиков, проводя с ними грустные ночи. Он даже не представлял себе, что сможет когда-либо в чем-то признаться Стасу - воплощению мужественности, всеобщему идеалу, от одного взгляда которого все внутри у Пети обрывалось и замирало.
Близилось лето - очередное лето одиночества. Кокер бродил по зеленеющему городу, полный грусти и неясных предчувствий. Каждую весну он надеялся, что произойдет что-то - очень светлое и счастливое, что изменит все к лучшему. Но лето заканчивалось, приходила осень, потом зима, - а ничего не менялось в его одинокой тайной жизни. Все те же случайные мальчики, все та же неразделенная любовь.
"Надо бы очки солнечные купить", - подумал Кокер, заметив скромную вывеску "Оптика" над входом в незаметный полуподвальчик, -"А то лето на носу, опять не соберусь".
Звякнул дверной колокольчик, Петя шагнул внутрь. В магазинчике никого не было.
Большие светлые витрины были полны роскошных импортных оправ для модных и состоятельных, скромных пластмассовых - для тех, кто победнее. Особняком были выставлены солнечные очки - словно черные, коричневые, зеркальные глаза сказочных существ. Круглые, продолговатые, в форме бабочки - на любой вкус.
Петя печально разглядывал предлагаемое великолепие. На его обезьянье личико трудно было подобрать что-то подходящее.
- Мартышка и очки, - пробормотал он себе под нос.
-Выбираем, молодой человек? - Скрипучий голос за спиной заставил Петю вздрогнуть.
Хозяин магазинчика стоял рядом - маленький скрюченный горбун неопределенного возраста, в какой-то неопрятной хламиде, одетой, казалось, на голое тело. На лысой яйцеобразной голове торчал единственный седой хохолок - словно гребень у какаду.
Крючковатый нос спускался к верхней губе, оттопыренной и совершенно не прикрывающей крупных и редких желтых зубов, в которых торчала погасшая папиросина.
Петя смотрел на уродца и думал о том, что вот, есть кто-то и страшнее, чем он. Этого горбуна никто, наверное, тоже не любил.
-Ошибаетесь, юноша, - захихикал карлик, - Любили, и страстно. И не раз. Какие красавицы были - глаз не оторвать. Одна, помню, фрейлина Ея Императорскоко Высочества. Уж такая была неприступная, такая холодная, а что в постели вытворяла...Ах, юноша, такие женщины рождаются раз в столетие!
" Сумасшедший", - подумал в ужасе Кокер, - "Вот влип".
-Странные вы, люди, - насмешливо сказал горбун, - Никогда ничему не верите. Чуть что необычное - так сразу - этого не может быть, он сумасшедший. А сам о чудесах мечтаешь.
- О каких таких чудесах? - Кокер с тоской поглядывал на дверь. Чтобы до нее добраться, надо было обойти этого ненормального, а Петя был вежливым молодым человеком.
-Ну о том, например, что Стас в тебя влюбится. Ни с того , ни с сего. По щучьему велению.
Кокер почувствовал, как ноги стали ватными и чужими. Они словно приросли к полу, не позволяя немедленно сбежать из этого странного и страшного места.
- Боишься..., - насмешливо сказал горбун, - А я бы мог тебе помочь. Не просто так, разумеется, но это уже детали.
"Что он потребует? Мою душу, кровью расписаться на старинном пергаменте?" -
мысли понеслись в голове Кокера бешеным аллюром, - "Я на все бы согласился".
- Ну зачем мне твоя душа, что я с ней делать буду? Это не мой стиль, - горубн обнажил в улыбке прокуренные зубы, - Так, смех уже в залог брали, голос тоже, помнится. И
волосы брали, жаль, я бы не отказался. Любовь у тебя потребовать - так это бессмысленно. Отдай-ка ты мне свою удачу.
- Удачу? - Петя всегда считал себя неудачником, но, может, со стороны видней?
- А ты думал что, нет у тебя ее? У всех есть. Таких, кому никогда не везет - нету. Ты вот в любви неудачлив, а во всем остальном - очень даже. Друзей - полно, работа - хорошая, денежная, да и по душе. В Спортлото выигрываешь - пусть по трешке, зато часто. Чем не удача?
- Я отдам, я согласен! - Кокер с надеждой взглянул в маленькие хитрые глазки, -
Только...помогите.
-Ну, вот и чудненько, - горбун захихикал, - Договоров составлять не будем, пережиток прошлого. Приводи сюда своего Стаса, а уж я все сделаю.
- А... как вы сделаете? - В сердце Кокера зародилась слабенькая надежда.
- Не твое дело, - неожиданно грубо ответил карлик, но, увидев расстроенное лицо Пети, смягчился, - Было такое волшебное зеркало. Разбили его по глупости, но кое-что осталось. Я это КОЕ-ЧТО перемолол, выпарил, сцедил в мензурочку и вот, пользуюсь при случае. Пожалуй, немного удачи я тебе оставлю, на один раз - Стаса убедить. Скажи ему, что очки сейчас не в моде, пусть контактные линзы поставит.
- Зеркало...- Петя вдруг вспомнил полузабытую детскую сказку, - Так сердце же, замерзнет!
- Ну так это когда было, - горбун щелкнул зажигалкой, раскуривая папиросу, - И потом, я там кое-что добавил, так что не обледенеет твой Стас. Красавцем в его глазах ты не станешь, не надейся, а вот душу твою...скажем так, разглядит. И любовь твою. И
взгляды его на жизнь слегка переменятся, в твою пользу. Ты ведь этого хочешь? Ладно, иди, а то мне еще подготовить все надо. Через три дня приводи своего... героя.
На улицу Кокер вышел в смятении. Весь разговор внезапно показался ему бредом, созданным воображением. Оглянувшись, он увидел, что магазинчик никуда не исчез, а горбун стоит за стеклянной дверью и попыхивает папиросой. В этот момент к остановке тяжело подкатил переполненный троллейбус, и Кокер рванулся к нему. С трудом протиснувшись в салон, он вспомнил, что талоны у него кончились, а передавать деньги водителю с задней площадки - остаться и без талонов, и без денег. "Так проеду",- решил Петя и тут же услышал мерзкий голос контролера:
- Граждане, билетики показываем, проездные предъявляем.
"Вот.. не повезло", - Платить штраф Кокер не хотел, не денег жалко было, а просто стыдно, что без билета, - "Надо выйти на следующей остановке, народу много, пока он сюда проберется".
Как назло, троллейбус застрял на светофоре, контролер пробирался через салон быстро и целеустремленно, Петя обреченно полез в карман за бумажником и обнаружил, что плотного кожаного портмоне - нет. То ли выпал, то ли сперли в троллейбусной толчее.
- Молодой человек, ваш билет, - контролер стоял рядом и выжидательно смотрел на Кокера.
Петя для виду порылся по карманам и горестно вздохнул: - Нету. И на штраф - тоже нету.
- Вы только на него поглядите, такой молодой, а уже такой бессовестный. Зайцем ездит, платить не хочет, совсем распустились. На шмотки денег хватает, а за проезд - нету!
Петя выскочил из троллейбуса с горящими ушами. Ему казалось, что все пассажиры смотрят на него с осуждением и насмешкой. Даже хихиканье слышал - скрипучее..
очень знакомое.
"Удача, я же отдал ему свою удачу, - в растерянности подумал Кокер, - Да нет, совпадение, не может быть!"
Однако остаток дня оказался тоже неудачным. Мальчик, с которым Петя надеялся продолжить знакомство, позвонил и сказал, что заболел, ангина, и вообще, что-то ему больше ЭТОГО не хочется. Мама с папой, которые собирались на все выходные уехать на теплоходе в Кижи, передумали и решили поехать на дачу, прихватив с собой Кокера в качестве рабочей силы, а копать грядки он терпеть не мог. Халтурка, которая так успешно продвигалась, неожиданно зависла, зайдя в какой-то непонятный тупик. Даже фильм, который Петя давно хотел посмотреть - неожиданно отменили, поставив вместо него в сетку какую-то политическую муть.
Лежа в постели, Кокер перебирал события дня и тихо сомневался - стоило ли менять все это на призрачную любовь со Стасом. Впрочем, горбун пообещал оставить немного удачи, так что Петя заснул с надеждой, что все образуется.
И снились ему троллейбусы, полные одних контролеров.
Уговорить Стаса Кокеру удалось неожиданно легко. Оказывается, тот давно подумывал, не сменить ли очки на линзы, так что Пете оставалось только сказать, что он знает один такой клаааасный магазинчик с совершенно обалденными ценами. Через три дня, с замиранием сердца, Кокер ввел своего друга в знакомый полуподвальчик.
Посередине магазина в мягком кресле сидел импозантный мужчина в дорогом костюме, очках-хамелеонах и курил длинную трубку.
- А.. где? - Петя растерянно огляделся в поисках горбуна.
- Что желаем, молодые люди? Очки, линзочки поставить?
- Тут другой работал, - Кокер пал духом, поняв, что его гнусно обманули, - Я вот знакомого привел.
- Ну так я за него, - радостно ответил роскошный господин, - Все и сделаю, что надо.
- Я бы хотел контактные линзы, - вмешался Стас.
- О, у нас есть отличные - супер-современные, их даже вынимать не надо на ночь, только по утрам капельки в глаза капать, растворчик я дам, его на полгода хватит.
Уверяю вас, никто и не заметит, что у вас линзочки. Космические технологие, американские, у нашего магазина - ЭКСКЛЮЗИВНЫЕ права!
- А сами - в очках, - насмешливо заметил Стас.
- Ну так.. это, - неожиданно знакомым скрипучим голосом ответил господин, - Как говорится, сапожник без сапог. Не по карману мне.
- Дорого? - Кокер вдруг засомневался, что Стас поскупится.
- Вам, молодые люди, я предложу некоторый обмен, - господин торжественно встал, держа погасшую трубку в руке, словно скипетр, - Я вам - скидочку, а вы мне - рекламу.
У таких симаптичных и обаятельных должна быть масса друзей, не сомневаюсь, что многие носят очки. Молодые люди часто небрежно относятся к своему здоровью. Вы берете обязательство всем им предложить мою визитную карточку, а я - скидываю вам, скажем, 30 процентов от цены. И обойдутся вам мои супер-современные, исключительно великолепные линзы всего...в сорок пять долларов. По рублевому курсу, разумеется, нам этих зелененьких не надо, мы патриоты.
Стас пожал плечами:
- А когда готовы будут, долго ждать?
-А сейчас я глазки вам проверю, часик вы у меня посидите, кофейком побалуетесь, журнальчики посмотрите, а я все быстренько и сделаю. Говорю же - суперсовременные технологии! Нигде, кроме как у нас!
Кофе оказался превосходным, журналы интересными, кое-где даже не совсем приличными, - время пролетело незаметно. Хозяин магазина зазвал Стаса в маленькую комнату, которую он громко называл лабораторией, а Кокер напряженно прислушивался к происходящему за закрытой дверью. Он услышал, как успокаивающе забормотал что-то таинственный оптометрист, болезненно вскрикнул возлюбленный, и еле-еле сдержался, чтобы не броситься на помощь. Наконец, дверь распахнулась, хозяин довольно потирал руки, а Стас мигал и вытирал набегающие слезы. Петя поднялся из кресла им навстречу.
- Ну вот и все, мои юные друзья, - оптометрист улыбнулся, - Вот вам, юноша, бутылочка с каплями, запомните, утром по одной в каждый глаз, это вот - мои визиточки. Будут какие-то проблемы - милости просим. Хотя...оптика импортная, редчайшая, только ТАМ
известная.
И он многозначительно воздел палец к небу.
Кокер и Стас молча шли по улице. Солнце светило необычайно ярко, прохожие, обрадовавшись неожиданно раннему теплу, на ходу стаскивали с себя куртки и плащи.
Отчаянно орали и дрались у теплых луж воробьи. Даже битком набитые автобусы были яркими и праздничными. Стас прервал молчание первым:
- А правда, классные линзы. Совсем не чувствуются. Спасибо, что привел меня туда. Как ты надыбал этот магазинчик?
- Да случайно, хотел очки от солнца купить.
- Зачем тебе очки?- Стас положил Пете руку на плечо и слегка сжал, - У тебя такие красивые глаза, не надо их прятать.
- Да ну, чего там.. красивые...- Кокер смутился, - Вот у тебя красивые.
Стас засмеялся:
- Петька, ну я тебя умоляю, что там красивого, близоруко-лупоглазые. И вообще, мужик должен быть чуть красивее обезьяны. С лица воды не пить, как говорится, был бы человек хороший. И друг надежный.
"Какой друг, люблю я тебя", - Пете хотелось прокричать это Стасу в лицо, но он еще больше смутился и, как всегда, промолчал.
Отметить приобретение они зашли в маленькое кафе, где всегда можно было выпить шампанского под необычайно вкусное мороженое. Стас неожиданно стал задумчивым, поглядывал на Кокера как-то странно, словно хотел что-то спросить и не решался. Они опять начали говорить о чем-то несущественном, что вот, весна такая ранняя, лето, наверное, будет жарким, на пикничок бы съездить надо в выходные. Неожиданно Стас замолчал, взглянул на Кокера в упор и негромко спросил: - Петька, а почему ты всегда один? Ни разу с девочкой не пришел? Проблемы?
-Ты моя проблема, - Кокер сам не ожидал от себя такой откровенности, но шампанское всегда действовало на него плохо, - Ничего за своими очками не видишь, да?
- А что я должен видеть? - обескураженно ответил Стас.
- Люблю я тебя, вот что, - прошептал Кокер и низко опустил голову, ожидая насмешки.
Стас растерянно поболтал ложечкой в растаявшем мороженом: - Да, мы с ребятами как-то раз говорили на эту тему.
- О чем говорили? - страдая, Петя боялся поднять глаза.
- Ну... что ты, похоже, голубой.
- Ну голубой, так что, мы не люди, что ли? - отчаяние придало Кокеру смелости, - Ты ведь даже представить себе не можешь - каково это - день за днем, ночь за ночью быть одному. Умирать от любви к человеку, который даже на тебя не смотрит. Бояться, следить за собой, как бы не выдать случайным словом, неосторожным жестом. И знать, что тебе никогда - НИКОГДА, слышишь, - не ответят взаимностью!
Тягостное молчание повисло между ними. Кокер, вновь опустивший голову, не мог видеть, как пристально разглядывает его Стас. "Зачем я ему все это сказал? - горько раздумывал Петя, - Теперь он только посмеется надо мной, да и все узнают, что я...Глупость я сделал, ой, какую же глупость!"
- Петя, а как это, когда любит мужчина - мужчину? - судя по голосу, Стас сам застеснялся своего вопроса.
Теперь уже настала очередь Кокера пристально смотреть на смутившегося приятеля.
- Что ты имеешь ввиду?
- Ну... как это происходит? Я догадываюсь, конечно, но...
- Попробовать хочешь? - от удивления и неожиданности Петя выронил ложечку и она, звонко стукнувшись, упала на пол.
Стас вдруг густо покраснел, полез под стол, избегая смотреть Кокеру в глаза. Положив ложечку рядом с бокалом, он еле заметно кивнул.
- Сегодня? - не веря своему счастью спросил Кокер, готовый петь и плясать прямо тут, в кафе."Чудо, чудо", - ликовало его сердце.
Петя радовался жизни еще три месяца. Не смущали его ни сплетни, ползшие в их тесной компании, ни то, что Стас при всех называл его "женушкой", ни неудачи во всех делах, наваливишиеся как-то разом. Единственно важными были глаза любимого, когда он шептал ему на ухо всякие неприличные глупости после бурных и страстных ночей. Ничто не могло омрачить радость Кокера по утрам, когда он нежился в ласковых объятиях Стаса. Пете казалось, что так будет продолжаться вечно, всегда, до скончания мира.
Уже привыкли к их любви друзья, смирились и отплакали свое отвергнутые подружки, когда однажды, в самом начале осени, Стас огорошил Кокера сообшением, что он собирается делать операцию в клинике знаменитого Федорова.
- Решил, знаешь ли, расплеваться со своей близорукостью окончательно.
Кокер почувствовал, как сердце дернулось где-то в груди, трепыхнулось и встало.
- Когда? - выдавил он из себя.
- Послезавтра, я хотел тебе сюрприз сделать, да вот, не выдержал, - Стас радостно улыбался, - Так что скоро - никаких линз, ни импортных, ни отечественных.
- Что, что мне делать теперь? - Кокер метался по зальчику, в котором, как всегда, не было ни души, кроме невозутимого горбуна, - Я же не переживу, я умру!
- Ну, дружок, что делать? - горбун глубоко затянулся неизменной папиросиной, - Тут уж я ничем тебе помочь не могу.
- Он разлюбит меня? - Петя рухнул в кресло, совсем потеряв силы.
- Так он же тебя и не любил, милый мой, - карлик подошел поближе, с сочувствием глядя на убитого юношу, - Это все волшебство, только волшебство. Снимут ему линзы, и все будет по-прежнему, скажи спасибо, если с глаз не прогонит, забудет, простит. И ты постарайся забыть.
- Я не могу, - прошептал Кокер, - как же забыть?
- Вот тут бы я помог, если ты захочешь. И даже не возьму ничего, так и быть.
- Нет! - Петя вскочил и бросился прочь, - Ни за что!!!
- Жаль, - печально сказал карлик захлопнувшейся двери, - было бы легче.
Стас сбежал по ступеням. Как легко и хорошо было на душе, которая радовалась запоздавшему бабьему лету. Вот они собрались все, его друзья, подруги, счастливые, что он, наконец-то, выписался из больницы. Как они любят его, как он их всех любит.
Обнимая, похлопывая друзей по спинам, целуя девчонок в теплые щечки, Стас все высматривал и высматривал кого-то поверх голов. Вон там, за березой, невысокая худенькая фигурка. Прячется ото всех, стараясь стать незаметной. Раздвинув друзей, Стас шагнул к Кокеру.
Петя смотрел на любимого, приближавшегося неумолимо, словно сама Судьба. Сейчас подойдет, бросит злое презрительное слово, и жизнь окончится. Кокер закрыл глаза, чтобы не видеть, как поднимется для удара безжалостная рука, сжался, готовый провалиться сквоз землю.
Теплые ладони легли на узенькие плечи Пети, прижимая, обнимая. И нежный, полный ласки голос, негромко прошептал ему прямо в ухо:
- Как я соскучился по тебе, любимый!