Раз дракон!...Два дракон!...

Глава 4. Как женить Мэтью?
         Днём пришло письмо от Якоба Паттерса. В нём он осведомлялся, остаются ли в силе наши договорённости по поводу брака наших детей. Когда о письме узнал Салех, мягко говоря, был раздражён. Он по – прежнему не сбирался женить Макса на дочери Якоба Аннабель. Разговор с Салехом по этому поводу состоялся в моём кабинете и без детей.
— Раф, что ты ему ответишь? – потребовал от меня ответа супруг. Сказать, что он едва сдерживал себя, чтобы не перейти на крик, ничего не сказать. 
— Салех, я подумаю, что и как ответить. Я всё равно буду вынужден принять его, так как раньше уже была договорённость.
— Но, Рауф...зачем...
— Салех, не сердись сам и не серди меня!  – отрезал я резко, но потом добавил немного мягче, чтобы не провоцировать беременного мужа на стресс. – Мы пригласим семью Паттерсов, как и договаривались. Постараюсь в ответном письме дать понять, что пока это будет визит вежливости, и обсуждать вопрос брака детей пока рано. Нам и детям стоит ближе познакомиться, прежде чем принимать какие–либо решения относительно брака. Потом сами к ним слетаем. Грегори даже скрывать не будем. Нам ещё с его родителями знакомиться, кстати. А раз Макс уже занят, мы можем предложить Паттерсам другого нашего сына в качестве мужа для Аннабель – Мэтью.
— Дорогой, ты в своём уме? – возразил Салех. Он чуть воздухом не подавился. Его возмущению не было предела, хотя он сдерживался. Было видно, что на стуле он сидит как на иголках. Ещё одно моё неверное слово, и он взорвётся. Перспектива женить младшего сына вместо старшего, ему не понравилась. – А ты подумал о ребёнке?
— Он уже не ребёнок, Салех! Ему скоро восемнадцать, так что уже не маленький!
—Рауф, а самого Мэтью ты спросил? Может он не хочет! – Салех начал выходить из себя.
         Нет, зачем я сказал Салеху эти неосторожные слова? Он даже подскочил со стула, когда услышал следующие мои умозаключения.
— Салех, почему я должен его спрашивать? Он привык, что всегда всё решалось за него, – я старался сохранять спокойный тон, но это мало помогло убедить мужа в правоте своих доводов. Салех вышел из себя окончательно, чем раздражал меня. 
— Рауф! – он подскочил с места. – Ты чудовище, а не отец! Ненавижу тебя, Майлок! Р–р–р! – Салех топнул ногой, чтобы сильнее выразить негодование.
— Салех, не начинай! Если мы снова поссоримся...
— Если мы снова поссоримся, – перебил муж. – Я уйду из дома навсегда!
— Шантажист! И это не честно!
— А честно отдавать сына в другую семью, не спросив его! – Салех почти перешёл на крик. 
— Ты ничего не перепутал, дорогой?  – спросил я всё также спокойно, хотя моё терпение уже трещало по швам. – Это мы берём Аннабель к себе в семью, а не наоборот.
— Пусть так, хотя Мэт младше дочери Якоба. Но ведь ты должен понимать, что он к такому повороту событий совсем не готов.
— Подготовим, – ответил я, собирая в кулак последние остатки выдержки. 
— Рауф, последний раз прошу! Не заставляй Мэтью сейчас жениться. Не мучай его!
— Я подумаю, Салех, – ответил я уклончиво. 
         На это супруг фыркнул и резко развернувшись на каблуках, вылетел из моего кабинета, громко хлопнув дверью. Я тяжело откинулся на спинку кресла и выдохнул. Наговорил мужу в качестве бреда, а теперь успокаивать его придётся. Да, характер у муженька не сахар, да ещё беременность не кстати. Его взрывной характер держал меня в тонусе, заставлял думать на перёд о словах и поступках. Я совершенно забыл об этом, так как последнее время отношения у нас налаживались, поэтому успокоился и расслабился. И вот, что теперь из этого вышло! Омега у меня, ну просто огонь! Ладно, уломаю своего зелёного дракона в постели, не таких уламывали.
         Я поймал себя на мысли, что не успел я разобраться с одними проблемами, как тут же навалились другие. Если до письма Якоба я ещё хоть как–то ориентировался в ситуации, то теперь без знания законов этого мира у меня руки и ноги связаны. Я находился в полном неведении, что можно сделать, чтобы сохранить спокойствие в семье и Паттерсов не обидеть. Единственный, кто мог мне помочь со знанием законов, это Лем. 
         Я сразу вызвал Лема. Этот проныра мне быстро объяснил, что к чему. Оказывается, при вступлении в брак ведущим является не пол, а возраст супругов. Тот из супругов, кто старше, тот и становится главным. При чём, не имеет значения, кто он, альфа или омега. Соответственно, если Аннабель старше Мэта, значит она будет главной и это нам надо будет отдавать свои земли в качестве наследства, а не наоборот. Такой расклад меня мягко говоря не устраивал. Семейство у меня растёт и лишние земли не помешают. Определённо, надо что – то придумать. Ещё Лем сообщил мне, что детей у Якоба Паттерса двое. Аннабель – старшая, есть ещё младший сын – Эдмон и он младше Мэта на два года. А ещё Эдмон – альфа. Это вселило небольшую надежду, что не всё ещё потеряно.
         Я отписал Якобу, что я и члены моей семьи будут рады видеть семейство Паттерсов в полном составе. Вопрос о браке был мною в письме проигнорирован. Зато я указал, что во время этого визита вежливости, мы можем обсудить интересующие темы, решить любые вопросы. 
         В ответном письме Якоб отписал, что к назначенному времени (через три дня), они с супругой и детьми посетят наше имение. Откровенно говоря, другого я не ожидал. Однако, чего мне стоило уговорить своего супруга на этот визит. Я всю ночь ублажал его в постели, извинялся за то, что довёл его до крика, когда предложил женить Мэта. Салех долго не сдавался, да только куда он денется? К утру я его уломал, ведь практически вся подготовка ложилась на его плечи. А вот сыновей мне тоже пришлось брать на себя. Утром следующего же дня я поговорил с ними. Макс воспринял новость спокойно, с достоинством. Надо, значит надо. Я только попросил его быть с Грегори. Самого Грега ещё предстояло подобающе одеть, чтобы достойно выглядел. Это можно будет поручить мамону. 
         С родителями Грегори я планировал встретиться за обедом, чтобы оговорить условия брака. Они дали согласие на брак. Мы только не оговорили дату свадьбы, зато обсудили его наследство. А вот Мэтью не был в восторге от предстоящего визита, так как не любит чужих, стесняется их и боится. Однако, я уточнил ему, что я не спрашиваю его разрешения на данный визит, а просто предупреждаю, чтобы был готов. Он насупился, но в знак того, что информацию принял к сведению, кивнул.
         Через три назначенных дня мы были готовы и встречали гостей на посадочной площадке. В назначенный час к нашему имению подлетели три величественных дракона и приземлились. Сели они очень плавно и грациозно всем своим видом показывая, к какому древнему роду относятся, а также свою принадлежность к высшей знати, хотя нам они равны. Мой Салех даже рот приоткрыл, когда так близко увидел эту троицу, забыл, как дышать. Я приобнял его, чтобы подержать и слегка нажал кончиками пальцев ему на подбородок. Он прикрыл рот и смутился. 
— Соберись, любимый. Это только начало, держись достойно, – прошептал я ему на ухо. Этого было достаточно, чтобы Салех пришёл в себя, приосанился и был готов к встрече гостей.
         Гости наконец приземлились и перекинулись в человеческую ипостась. Их красоте можно было позавидовать в облике драконов, но когда они перекинулись в человеческую форму, то представляли собой эталон красоты, харизмы и великолепия. Древние, что тут скажешь. Мэту сильно повезёт, если он войдёт в состав такой семьи.
         Первым ко мне подошёл глава семьи – Якоб. Он был высок и статен, лицо слегка вытянутой формы, волевой подбородок, мягкая линия скул указывали на аристократическое происхождение. Двигался он неторопливо, бесшумно и плавно, словно хищник на охоте. Когда он подходил, то не размахивал руками, а придерживал за локоть супругу. Во взгляде его выразительных карих глаз чувствовалась уверенность и достоинство. Он смотрел серьёзно и вместе с тем спокойно. Прямой красивый нос улавливал малейшие запахи. Крылья носа слегка трепетали, пока он подходил к нам. Было видно, что он с первых минут появления у нас, наблюдает, примечает, анализирует. Его длинные до плеч тёмно–русые волосы были убраны кожаным ремешком в аккуратный низкий хвост. Чёрный камзол был сшит по последней моде, выглядел богато, но не вычурно. Из–под камзола выглядывала белоснежная сорочка и галстук–платок, который удерживался брошью с витиеватым узором – гербом рода Паттерс. Брюки в тон камзола подчёркивали тонкую линию бёдер и стройность ног. Сапоги до колен были начищены до блеска.
         Его супруга и дочь, выглядели под стать главе семейства. Савойя имела рост чуть ниже мужа, стройна и величава. Походка такая же лёгкая и неторопливая как у мужа. Рыжеватые волосы убраны в высокую причёску, открывая тонкую шею и светлую кожу. Овальное лицо привлекало внимание тонкими прямыми немного выгнутыми бровями, слегка вздёрнутым аккуратным носиком и красивой женственной линией губ. Но самое главное, её зелёные глаза смотрели внимательно и с интересом. Она подмечала каждое наше движение или взгляд. Впрочем, по тем взглядам, которыми она пару раз обменялась с мужем, я сделал вывод, что отношения с мужем у неё тёплые, доверительные. Сразу видно, что они настоящая истинная пара, знают друг друга долго и очень любят друг друга. А её мягкая улыбка казалась искренней, располагала к непринуждённому общению. Пышное платье василькового цвета имело простой, но изящный фасон. В руках она держала веер в тон платья.
         Дочь была очень похожа на мать. Имея такую же точёную фигуру, как у матери, девушка двигалась плавно и мягко, как отец. Овальная форма лица, форма бровей и цвет глаз от матери, а вот скулы, подбородок и линию губ девушка взяла от отца. Её лёгкая улыбка выказывала интерес к происходящему и желание задать кучу вопросов. Однако, девушка держалась достойно и не делала попыток заговорить, пока ей не будет это позволено. Высокая причёска без чёлки подчёркивала форму лица, делая его открытым, выдавало интеллект и твёрдость характера. Зелёное пышное платье по фасону было близко к фасону платья матери. Однако, широкий пояс между лифом и юбкой выгодно подчёркивал талию, фигуру в целом и визуально делал девушку чуть выше. 
— Добро пожаловать, Якоб. Приветствую вас в своём имении, – поклонился я гостю и пожал руку. – Дамы, и вам доброго дня. Как долетели?
— Здравствуйте, Рауфлайн, – поприветствовал Якоб. – Долетели хорошо. Это моя жена Савойя и дочь Аннабель.
— Очень приятно. Можно просто Рауф. Я вижу вы не в полном составе.
— Сын приболел, Рауф. Я не стал настаивать на его присутствии. Думаю, когда ему станет легче, мы посетим вас всей семьёй. Прошу, представьте членов своей семьи.
— Ох, простите мою невнимательность. Это мой муж и мать моих детей – Салех. – Салех поклонился и улыбнулся в знак приветствия, а я продолжил. – Это мой старший сын – Максимилиан и его жених – Грегори. А справа от вас мой младший сын Мэтью.  – Все мои парни отвешивали поклоны гостям по мере их представления. – Пройдёмте в дом, думаю в гостиной будет разговаривать удобнее.
         Мы прошли в гостиную и удобно разместились на диванах. Когда готовился визит, Салех позаботился даже о том, куда кого пригласить сесть и выдал полные инструкции детям и отдельно Грегори, кто как себя должен вести. Так что пока всё шло как по маслу.
— Рауф, мне казалось, что нам с вами предстоит обсудить брак моей дочери и вашего старшего сына. Почему же вы представили нам его жениха?
— Я прекрасно помню о договорённостях, уважаемый Якоб. Однако, если вы вспомните, в письме я не указывал конкретной цели встречи. Это ведь визит вежливости? – уточнил я. Получив в знак согласия кивок головы Якоба, я продолжил.  – Я не случайно попросил вас в письме прибыть в полном составе и мой вопрос при встрече о том, почему вашего младшего сына нет с вами, тоже не был праздным. К тому же, в письме я не упоминал темы брака. Прошу, наслаждайтесь гостеприимством. Мы очень вас ждали и безумно рады видеть у себя в гостях. 
         Выкрутился я! Якоб смягчился в лице и одобрительно улыбнулся.
— А вы непревзойдённый дипломат, как я погляжу, – сделал он мне комплимент. 
— О, я ещё и не такое могу!  – усмехнулся я. – Впрочем, у меня есть хороший преподаватель в лице мужа, – я многозначительно посмотрел на Салеха. С его характером мне приходится проявлять просто чудеса дипломатии. А вы попробуйте сидеть на бочке с динамитом и отгонять от неё всех желающих поджечь фитиль от этой самой бочки. Вот и я говорю, надо уметь договариваться, а без дипломатии в этом деле никуда!
— И всё же я хотел бы вернуться к нашему прошлому разговору. Почему так получилось, что ваш старший сын имеет жениха, тогда как у нас была договорённость на возможный брак вашего старшего сына с моей дочерью?
— Я понял вас, Якоб. Но, и вы поймите меня, как отец отца. Я не могу неволить сына и принуждать его к браку. Он, как послушный сын может мне повиноваться и вступить в нежеланный брак, но на этом его покорность закончится. Представьте себе, во что превратится жизнь обоих наших детей в нежеланном браке. Сердцу ведь не прикажешь. Каково будет Аннабель жить с человеком, для которого она ничего ровным счётом не значит. Это будет сплошное мучение для всех троих, а не брак.
— Несомненно, в ваших словах есть резон, – согласился Якоб. – И что же вы предлагаете? Брака между нашими семьями не будет?
— От чего же, Якоб. Я не зря спросил про вашего сына. Пока мы не познакомимся, вопрос о браке между нашими семьями решать преждевременно. Кто знает, как могут обернуться события? – я многозначительно переглянулся с мужем.
— Согласен, тогда милости прошу к нам в гости, как только Эдмон поправится. Я отпишу вам.
— Благодарю за приглашение, – улыбнулся я учтиво гостю.  
— Дорогой, может достаточно кормить гостей разговорами? Обед стынет, – вежливо напомнил Салех. – Приглашай всех к столу.
         Мы с Якобом встали со своих мест, остальные последовали нашему примеру. Я жестом указал направление столовой.
— Сюда, пожалуйста. Мы постарались разнообразить блюда таким образом, чтобы каждый мог найти для себя что–то вкусное, предпочитаемое. Прошу, оцените.
— Очень предусмотрительно с вашей стороны, – одобрил Якоб и мы прошли в столовую.
         За обедом мы продолжили беседу. К нам подключились наши жёны и дети. Тема брака была закрыта ещё в гостиной, поэтому темы разговоров были более разнообразны и приятны. Наш повар постарался на славу. Блюда были не только вкусны, но и красиво оформлены. Именно это и подкупило гостей. Впрочем, благодаря не столько красоте, сколько вкусу гости расслабились и охотно поддерживали разговор. К концу обеда, тема беседы в гостиной вообще была благополучно забыта. 
         Я наблюдал за тем, как мои парни ведут себя с гостями. Салех был сама вежливость и приветливость. Он мило улыбался и нахваливал нашего повара, делился рецептами. Макс и Грегори переговаривались в основном друг с другом. Но, если Якоб или Савойя его, о чем–то спрашивали, он вежливо и непринуждённо отвечал. Грег старался от жениха не отставать и показывал чудеса владения навыками светской беседы. Юноша оказался не только словоохотлив, но и остёр на язык. При этом соблюдал субординацию и имел чувство такта и ценил тонкий юмор. Похоже, Салех очень постарался, готовя Грегори к приёму гостей. Да и сам Грегори был не так прост, как могло показаться в начале. По глазам Якоба я понимал, что он оценил Грегори и принял выбор Макса.  Хотя, вслух Якоб этого, конечно не высказал. Максимилиан действительно не ошибся в своём избраннике. А вот с Мэтью я ещё поговорю отдельно. Он скуксил недовольную мордашку и предпочитал не вступать в разговоры. На вопросы гостей он отвечал односложно и в глаза старался не смотреть. Салех оправдывал сына, объясняя его поведение скромностью и некоторой замкнутостью натуры. Если бы я знал, что он задумал неладное, не спускал бы с него глаз.
         После обеда я пригласил гостей погулять в сад. Гостям было что посмотреть в нашем саду, а нам показать. У нас был не очень большой, но ухоженный и уютный сад. Ни одно растение не сидело на своём месте случайно. Всё гармонично, приятно и радостно душе. Помимо фигурных кустарников, фонтана, клумб с цветами и необычных скамеек, гостям понравилась большая резная беседка, увитая плющом. Внутри неё по периметру были вмонтированы скамейки, а в центре стоял круглый складывающийся стол. Его можно было сложить так, что он уходил в пол беседки и выглядел как круглый витиеватый узор на полу, на который наступить нога не поднимется. Кроме этого, его можно было просто сделать меньше, отогнув створки вниз, чтобы сам стол много места не занимал. К тому моменту, когда мы к ней подошли, уже изрядно устали от прогулки и рассматривания достопримечательностей. Салех пел как соловей, рассказывая не только об истории и устройстве сада, но и том, как появилась эта беседка. Оказывается, она была изготовлена по заказу на пятилетие нашего брака. Савойя умилялась этой романтичной истории, а мне пришлось скромно улыбаться и прятать глаза от смущения. Я – настоящий, этих подробностей даже не знал. Кстати, Савойя и Салех нашли общую тему для разговоров: цветы и обустройство сада. Обоих было просто не унять, если они садились на любимого конька. Чуть позже, когда мы уже благополучно разместились в беседке, Салех отдал распоряжение подать чай и десерт. Внимание гостей привлёк сервиз. Салех и про него романтическую историю рассказал. А от десерта были в восторге Якоб и Аннабель. Ближе к вечеру гости отбыли, пригласив нас к себе через неделю.
         А вечером произошло то, что напугало меня до смерти и заставило задуматься о том, что с моим младшим отпрыском что–то не так. Я уже был в постели и читал книгу в ожидании мужа. Он ушёл дать распоряжения по завтраку и проверить, как улеглись спать сыновья. Последнее больше относилось к разряду привычек. Салех искренне считал, что пока в его доме живут дети, он будет их воспитывать и контролировать.   И не важно, по сколько им лет. Я не стал его отговаривать и отпустил. 
         Неожиданно Салех влетел в нашу комнату с ужасом в глазах. Он отчаянно жестикулировал и толком не мог объяснить мне, что стряслось. 
— Раф! Там...Мэт...Мэт...там...в его комнате...висит... – мужу не хватало воздуха, он махал руками, словно задыхался. Меня пугал один только вид Салеха. Не помня себя, я подскочил и кинулся в комнату Мэта. 
         Прибежав в комнату сына, я ужаснулся тому, что увидел. Мэтью висел на крюке под потолком. Сердце забыло, как биться. Первая мысль «Только не это!», но, когда я подбежал ближе, оценил ситуацию более осмысленно. По характеру узла на шее сына, я понял, что он ложный. Вот зачем я рассказал ему ту историю со лживым висельником? Долго не думая я схватил со стола ножницы, встал на стул и перерезал верёвку. Я аккуратно спустил сына на пол. Подбежал Салех, стал осматривать сына. Мэт подал признаки жизни, верёвка всё же сдавила ему шею, и он откашливался и тяжело дышал. Артист доморощенный. Вот выдам ему сейчас на орехи за этот спектакль! Я снял петлю с его шеи и вытащил всю верёвочную конструкцию из–под ночной рубахи. Салех заметно расслабился, увидев, что у нас не настоящий висельник.
         Нет, я понимаю, что до Мэта дошло, что следующим в очереди на брак – он. Похоже, это был его своеобразный протест. Но, зачем уж так–то? И ладно бы меня не было дома и Салех не знал этого фокуса. Но, ведь я дома и быстро раскусил уловку. Как я только не ругался, как же кричал на сына, называя его последними словами, которые только знал? Салех даже уши себе закрыл, чтобы не слышать. Наконец, я выдохся.
— Рауф, подожди дальше ругаться, – попросил Салех, убирая руки от головы. – Ты же видишь, что ему плохо. Мэт, что случилось, – обратился Салех к сыну. – Почему ты решил повеситься?
         Да разве же он ответит? В ответ на вопросы мамона он только зарыдал. Салех обнял его, чтобы пожалеть и успокоить. Разговаривать с парнем, пока у него истерика не имеет смысла, а вот вправить мозги можно и нужно.
— Салех, ты зачем сюда шёл? – спросил я мужа.
— Попроведать перед сном. Если надо, то...
— Вот и дай ремня, как собирался! Только не чтобы уснул, а, чтобы мозги на место поставить! Это же надо было догадаться? – возмущался я.  – Завтра я с ним серьёзно поговорю. Слуг в комнате оставь, его сторожить, чтобы ещё каких глупостей не наделал.
— Хорошо... – выдохнул Салех.
         Я фыркнул, резко встал и вышел из комнаты Мэтью. Меня неожиданно охватила паника, по телу пошла дрожь. Я едва стоял на ногах от полученного стресса. Пришлось облокотиться о стену в коридоре. Однако, когда я услышал свист ремня и крики Мэта, то предпочёл на негнущихся ногах побыстрее ретироваться в свою комнату. Хорошо, что рядом были Лем и Ланс. Они меня под белы рученьки и доставили до супружеской опочивальни.
         Салех пришёл позже. На нём лица не было, а эмоциональное состояние было близко к депрессии. Он был подавлен, выглядел сильно уставшим и измотанным. Я сразу позвал его к себе на кровать и обнял.
— Не переживай так, я завтра с ним поговорю и всё выясню, – я поглаживал его по спине, чтобы успокоить.
— Рауф, скажи, зачем он это сделал? – спросил Салех упавшим голосом.  Он уткнулся мне в грудь и часто задышал. Настала его очередь устраивать истерику. Было видно, что ещё немного и он зарыдает. Я не желал этого допускать, так как муж в положении и лишние слёзы ему ни к чему. И даже засомневался, правильно ли я сделал, заставив Салеха наказывать сына, хотя мог сделать это и сам.
— Подозреваю, догадался, что он следующим в очереди на брак. Мы ведь ещё не разговаривали с ним об этом. Морально он был не готов, вот и устроил спектакль с ложным повешением.
— Откуда он знает этот способ? Не понимаю, кто мог ему такое рассказать.
— Прости, дорогой. Кажется, это моя вина... – Салех вскинул голову. По его загоревшимся глазам я понял, что сейчас мне от мужа будет на орехи.  Я срочно прижал его к себе, чтобы не дать подскочить. – Тшшш, не переживай, тебе вредно. Успокойся и я тебе всё расскажу. – Я гладил его по спине и неистово целовал его голову, лицо, шею. Только бы он не вспылил, тогда мне конец! Я обещал ему, что ссор больше не допущу, а сейчас она назревала.
— Ты...когда успел? Это не та ли самая история... – прошипел Салех. Он начал приходить в себя и обретал ясность ума. Мои поцелуи его не отвлекали, а лишь быстрее приводили в чувства.
— Не важно, любимый! Важно лишь то, что это моя ошибка и я её завтра буду исправлять. А ты глаз с Мэта не спускай. Не хватало, чтобы он реальную попытку предпринял.
— Ты хоть понимаешь...весь ужас... – шипел муж, не обращая внимания на ласки.
— Понимаю, дорогой, поэтому  сам и исправлю...
— Ты сволочь...скотина... – ну, всё, началось! Салех начал биться в моих руках, как птица в клетке, пытался вырваться из объятий и кулаками начал бить мне по плечам. Нет, отпускать его нельзя! Я не нашел ничего лучше, как повалить его на постель и закрыть рот требовательным поцелуем. Я прижал его к кровати всем своим телом. Он ещё недолго бился, пытаясь выбраться из–под меня, но успокоился, как только понял, что это бесполезно. Когда он притих, я ещё раз попросил прощения.
— Прости, любимый, кто же знал, что простую историю на ночь он воспримет как пособие к действию, – я перевернулся на спину и уложил Салеха себе на грудь. Он хранил молчание. Постепенно, мы оба успокоились, и он уснул. Я ещё полежал немного, обнимая мужа. Из–за пережитых событий сон просто не шёл. Я лежал и думал о том, как умаслить супруга с утра. В связи с его настроением, утро обещало быть трудным. Судя по его молчаливому протесту, он будет завтра на меня дуться. Чтобы свести этот молчаливый протест к минимуму, надо придумать, как его задобрить. Думал, думал и придумал. Только после того, как мне пришло решение, как добиться прощение мужа, я уснул.   
         Солнце только встало. Салех проснулся первым и попытался выскользнуть незаметно из моих объятий, но я не дал.
— Куда собрался? Поспи, ещё рано на охоту, – промурлыкал я.
— А ты собрался на охоту? – спросил Салех недоумённо.
— Мы собрались сегодня на охоту, ложись, ещё рано.
— Майлок, ты чего опять задумал? – муж не верил моим словам. Правильно и делал, кстати. Хорошо же он меня знает, если сразу почуял подвох. Но, разве я сразу сознаюсь?
— А я не ясно выразил свои мысли, дорогой Салех? Сегодня у нас охота! Ты давно был на охоте? Вот и я соскучился по свежему мясу! Скажи, тебе что больше нравится, печёнка оленя или его сердце?
— Зубы заговариваешь?
— Нет, прошу прощения. Пусть этот завтрак нас примирит, и мы не будем больше дуться и ругаться, ладно? – сдался я. Не могу же я вечно шифроваться.
— Ладно, – выдохнул Салех. Его мимолётная улыбка дала понять, что он и сам больше не сердится на меня. Он снова улёгся мне на грудь и принялся водить пальцем по моему животу, считая кубики. Было щекотно и приятно.
— Салех, ты что делаешь? – спросил я, приподняв голову над подушкой.
— Думаю, что сегодня съем на охоте, печень или сердце.
— И как, решил?
— Угу! Всё!
— Да, пожалуйста, – хохотнул я и снова улёгся. Салех переложил свою голову с моей груди на плечо, и мы продолжили нежиться. Лежали недолго, ещё полчаса наверно, а потом собрались и полетели охотиться. Я был доволен, с каким аппетитом Салех поел мяса, ему как беременному это полезно. Такой завтрак был полезен и мне, помог настроиться на серьёзный разговор с сыном.
         По прилёту домой, я потребовал пригласить моего младшего сына в рабочий кабинет. Мэтью зашёл тихо, скромно, весь сжался, как старый сапог. В глаза мне он, естественно смотреть боялся. Парень просто стоял и молчал, пока я его своим строгим взглядом мерил. 
— Ничего не хочешь мне сказать, сын мой?
— Нет, отец...
— А я всё же думаю, что тебе есть что сказать! Хорошо, зайду с другой стороны, спрошу иначе. С какой целью ты вчера устроил эту сцену с повешением? Разве я для этого тебе историю на ночь рассказывал?
         Мэтью молчал, опустив голову. По щекам покатились крупные слёзы.
— Мэтью, я задал тебе вопрос и желаю услышать чёткий ответ на него. Ты хоть понимаешь, как напугал нас с мамоном? Чуть сердца обоих не лишил, а меня потом и головы, когда мамон узнал, кто тебе эту историю рассказал. А ведь он беременный и его нельзя волновать! Я сам высеку тебя до полусмерти, если сейчас ответа не услышу. Последний раз спрашиваю, зачем?
— Простите, отец... – ответил Мэт, шмыгая носом. – Я понял цель визита Паттерсов, когда в гостиной разговор был. Догадался, что скоро вы меня жените на его дочке, а я не хочу...И, чтобы избежать, придумал... – Мэт закрыл лицо рукавом и зарыдал. Значит, мои догадки были верны.
— Стыдобище! – громко возмутился я. – А что, просто поговорить со мной или мамоном нельзя было? Ты думаешь, что всё случайно? Нет, не случайно! Мы готовили этот визит, много говорили об этом. Он, кстати против твоего брака с Аннабель. И, если бы ты поговорил с нами, мы прояснили тебе ситуацию и такого позорного спектакля не было и в помине. Однако, ты предпочёл себе напридумывать, поверить в это и пойти вздёрнуться! Не очень умное решение для парня, которому скоро восемнадцать лет!
— Я боялся, если заикнусь, что не хочу жениться, вы снова поссоритесь с мамоном и он улетит...
— Глупости! Поссоримся мы или нет, это наше дело! А твоё дело спросить, а не устраивать фестиваль нервных потрясений! Но, нет, ты решил таким оригинальным способом довести нас до белого каления! Поздравляю, у тебя это получилось! Ты вообще в своём уме, Мэтью? – кричал я на сына.
— Простите–е–е, – зарыдал Мэт, вытирая рукавом глаза и нос.
         Я подошёл к нему и нажал пальцами на подбородок, вынуждая посмотреть мне в глаза. Он поднял голову, но в глаза мне смотреть не торопился, просто не смел. 
— Мэт, – попросил я спокойно. – Посмотри на меня, – он нехотя поднял на меня глаза. Как только наши взгляды сошлись, я добавил. – Мэт, ты не только у меня должен просить прощения. Мамон после твоего представления полночи не спал. И, потом, ты должен пообещать и сдержать слово, что больше подобного не вытворишь! Ни ложно, ни реально!
— Да... – ответил он едва слышно. 
— Не слышу, – потребовал я.
— Да, обещаю! – ответил он громче.
— Вот и славно. Сделать это надо сейчас. Мамон очень переживает, как пройдёт наш с тобой разговор. Помни, он беременный, поэтому думай, что говоришь.
— Да, отец. Можно вопрос?
— Спрашивай.
— Правильно ли я понял, что вы не собираетесь меня женить на Аннабель?
— Верно, но, если ты помнишь, я спрашивал Якоба про сына. Он моложе тебя на два года. Если удастся вас женить, то земли Эдмона отойдут нам как его наследство. Если выдать тебя за Аннабель, то это вряд ли получится. Свои бы земли не растерять. У нас скоро пополнение. Не настаиваю я на твоём браке с Аннабель лишь по убедительной просьбе мамона. Будь ему благодарен хотя бы за это! Понял меня, надеюсь?
— Да, отец. Спасибо, я всё понял.
— Вот и умница. Сейчас вызову мамона. А пока он идёт, подумай, что ты ему скажешь. Он любит тебя и всё поймёт. Главное, пообещай ему то, что пообещал мне и сдержи слово. 
— Да, отец, – я наконец отпустил подбородок сына и вышел за дверь, чтобы отдать распоряжение. У дверей дежурил Лем и по первому же моему слову он убежал к нам в супружескую спальню, чтобы позвать Салеха.
         Когда я вернулся в кабинет, то сел в своё рабочее кресло. Мэт так и стоял посреди комнаты, потупив взор. Ожидание было для него мучительно. Он уже не плакал, просто стоял и молча думал, что скажет мамону. Зашёл Салех, и как только дверь за ним захлопнулась, Мэтью вздрогнул. 
— Вы поговорили? – осведомился супруг.
— Да, дорогой. У сына есть что тебе сказать. Выслушай его, пожалуйста и прими решение о дальнейшем наказании за эту выходку, либо его отсутствии.
         Салех повернулся к Мэту.
— Я слушаю тебя, сынок.
— Мамон, простите меня. Я думал, что вместо Макса, вы жените меня на дочке Якоба, но ошибся. Мне надо было вас спросить. Обещаю, что такого больше не повторится, – сказав это Мэт зарыдал пуще прежнего. Мамон обнял сына и поглаживая по спине, посмотрел на меня. Безмолвно Салех спрашивал меня «Что дальше?». Я хмыкнул, показал три пальца и жест рукой «дай по попе». Что Салех незамедлительно и сделал. Он что–то прошептал сыну на ухо и шлёпнул его по заду три раза. Учитывая, что попа у Мэта уже красная от вчерашнего взыскания, он только пропищал от каждого удара. Несмотря на то, что Салех на полголовы был ниже меня, силы в руках имел достаточно, поэтому эти три удара были для Мэта очень чувствительными.
— Надеюсь, на этом вопрос исчерпан и все могут быть свободны, – сказал я.  – Мне ещё поработать надо.
         Салех отпрянул от Мэта и отпустил его. Когда Мэт вышел за дверь, Салех остался на месте.
— Ну, а ты чего ждёшь? – спросил я мужа. Салех подошёл ко мне и присел на колени. Обняв меня за шею, чмокнул в губы. Порыва его нежности я не понял. – Салех, ты чего, милый? – решил я уточнить.
— Раф, ты действительно не будешь его заставлять?
— Как я могу его заставлять, ты видел, что он вытворяет? И вообще, от куда у тебя такие сомнения, радость моя? Разве я давал повод не верить мне?
— Нет, не давал, прости. Я своим ушам до сих пор не верю.
— Поверь, Салех, я не враг своим детям.
— Спасибо, Раф, – Салех снова чмокнул меня в губы и крепче обнял за шею.
—Угу, пожалуйста, – я тоже крепко обнял мужа. Я грелся и млел в его объятиях. Его запах резко усилился, что выдавало желание. Естественно, я это почувствовал, хотя отвечать на его желание почему–то не хотелось.
— Раф, пошли в постельку... – предложил Салех.
— Салех, любимый, мне работать надо. Совсем дела запустил.
— Потом, все потом...пошли, а?
— Салех, я занят, – упирался я. Да только это всё было зря. Надо было знать Салеха, он умел уговаривать. А учитывая, что он в положении, так и вовсе не желательно отказывать. А от его запаха я уже начинал одуревать. Короче, сопротивление бесполезно!
— Уже нет...идём. Ты же не хочешь, чтобы я обиделся? – он встал с моих колен и потянул меня за руку за собой. Видя его умоляющие глаза, я сдался. Работать он мне всё равно не даст. Какая уж теперь работа, если беременный супруг внимания требует.
         На этот раз Салех взял инициативу в свои руки. Сам возбудил ласками, давая мне отвечать лишь иногда. Сам растянул себя и сам же насел на меня. В окончании всего довел до такого экстаза, что я сам чуть сознание не потерял.       Я вдруг понял, за что люблю его. С ним интересно. То он спокоен как гладь моря в ясный день, то кипит и бушует как это же море в грозу. А теперь ещё интересней будет, потому что в связи с особым положением он меняется как ртуть. Буквально пару дней назад он шантажировал меня и кричал, что ненавидит. А теперь ласков и покладист со мной, как будто по–другому и не умеет. Вот что беременность с человеком, то есть с драконом, делает.
         Через неделю, как и было условлено, мы полетели к Паттерсам. Мы, это я, Салех и Мэтью. Макса и Грегори мы оставили дома по уважительной причине. У Грегори открылась течка и Макс был с ним неотлучно, помогал справляться с болью. Впрочем, если бы не это, я всё равно оставил их дома. Нечего по гостям шастать уже устоявшейся, но неженатой паре. Тем более, что Макс ревнив как мешок с чертями. Совсем не обязательно провоцировать такого альфу на ревность, мало ли что в гостях может произойти.
         Летя над просторами, я наблюдал за происходящим внизу, примечал интересные места. Не меньше я удивлялся, когда мы пролетали над землями Паттерсов. Сразу виден несколько другой подход в управлении территориями. Не хуже и не лучше, чем у нас, просто всё по–другому. Хотя, нельзя не отметить, что нам с Салехом есть чему поучиться и я обязательно расспрошу Якоба в свободное время о секретах управления. 
         Якоб вместе с женой и детьми встречал нас на пороге собственного дома. Мы подлетели и перекинулись в человеческую ипостась. После взаимных приветствий и выслушивания моих объяснений причин отсутствия Макса и Грега, Якоб представил нам своего сына Эдмона.
— Мою дочь Аннабель и жену Савойю вы уже знаете, позвольте представить вам моего сына Эдмона. Чаще мы зовём его просто Эди. Прошу любить и жаловать, – сказал Якоб, глядя на сына. Парень хоть выглядел серьёзным альфой, но, когда его представили гостям, то есть нам, он засмущался. От смущения он и забыл, что должен поклониться и подать мне руку, но он только улыбался. 
         Увидев Эдмона, Мэт замер. Внешность парня поражала. От своих родителей он взял всё лучшее. Он был похож на сестру, отмечались общие черты, но это совсем немного. Статью и фигурой в свои пятнадцать лет Эдмон пошёл в отца. Так же высок, строен, но в соответствии с возрастом. Получалось, что по росту он был близок к росту Мэта. Прямые длинные тёмно–русые волосы были убраны с висков и закреплены на затылке чёрным кожаным ремешком. Остальные волосы аккуратно расчёсаны и уложены так, что едва доставали плечи. Зелёные глаза смотрели живо и с интересом. Парень хоть и тушевался немногого в присутствии незнакомых, но старался смотреть прямо, не выдавая волнения. Форма губ повторяла отцовскую, поэтому, когда он улыбался, то делал это сдержано, спокойно, как бы снисходительно. Одет Эдмон был в синий камзол, чёрные брюки и черные сапоги. На вороте белоснежной рубашки виднелся галстук–платок как у отца. Только цвет галстука был в тон камзола и имел такую же брошь, как и у Якоба.
         Я хохотнул и констатировал, обращаясь к Якобу.
— Кажись завис! Прошу прощения, – я слегка хлопнул сына по спине, чтобы очнулся и проявил соответствующие ситуации манеры воспитания. Поклониться Эдмону в знак приветствия и подать руку, то бишь. Мэт очнулся и наконец, отвесил поклон, но руку подать побоялся. – Это мой сын Мэтью, прошу любить и жаловать, Эдмон. Рядом со мной мой муж и мать Мэтью – Салех.
— О–очень приятно, – протянул Эдмон, отвесив ответный поклон.
— Прошу в дом, дорогие гости, – пригласил нас Якоб.
         Мы последовали за хозяевами. Сказать, что в доме было роскошное убранство, правда без вычурности, ничего не сказать. При этом, ничего лишнего и все вещи на своих местах. Убранство холла, гостиной, столовой напоминало наш земной английский стиль эпохи королевы Виктории. Находиться здесь было комфортно и приятно. Сначала через холл нас проводили в гостиную, где мы удобно разместились и побеседовали на отвлечённые темы. После этого нас пригласили в столовую. За обедом я завёл разговор с Якобом о ведении хозяйства, так как выразил свои восторги по поводу увиденного на территории Якоба. 
         Пока Якоб делился секретами, я наблюдал за Мэтом. Они с Эдмоном не сводили друг с друга глаз. Казалось, забыли не только как есть, но как дышать. Салех и Савойя, глядя на эту парочку только тихо посмеивались. Уж не истинная ли они пара? Такое бывает, что пара встречается очень рано, ждёт возраста соития (по–нашему, совершеннолетия) и спокойно женится. Хорошо, если так. Кстати, задавание Мэту и Эдмону вопросов, чтобы отвлечь от созерцания друг друга, результатов не дали. Оба на вопросы мямлили что–то нечленораздельное и смущались. Этим, они вызывали у нас ещё больше сдавленного смеха. Смеяться в открытую было нельзя, так как парни и так–то краской заливались. Наши с Якобом супруги только умилялись.
         Нет, у меня глядя на эту парочку сейчас случится «передоз милоты» и меня вырвет. С Салехом у нас тёплые, доверительные отношения, но до сюсюканья и милования не доходило ни разу. Просто я этого не люблю, сладкое до приторного в отношениях со своей парой вызывает у меня стойкую аллергическую реакцию в виде тошноты. Хотя, я и готов признать тот факт, что парни друг другу понравились и из этого могут получиться серьёзные отношения, вплоть до брака. Блин, они уже битый час не сводят друг с друга глаз. Это какую выдержку надо иметь, чтобы так пялиться на парня, которого впервые в жизни видишь? У меня, например, эта самая выдержка уже заканчивается. Я сделал сыну замечание.
—Мэтью, возьми себя в руки и ешь, – Мэт очнулся и нехотя переключился с Эдмона на тарелку с едой. Не знаю, чувствовал ли Мэт вкус еды, но ел он без аппетита. Салех незаметно задел Мэта ногой под столом, давая понять, что пора уже в себя приходить. Мэт покраснел до кончиков ушей, глядя на сердитое выражение лица мамона и принялся активнее поедать содержимое своей тарелки.
         После обеда Якоб показал свой сад. Он был большим по сравнению с нашим и оформлен как парк зверей. Все кустарники имели форму каких – то животных. Даже драконы имелись. Салех был в полном восторге от фигур и сада Паттерсов в целом. Он замучил Савойю вопросами, что да как. Они ещё неделю назад нашли кучу общих тем для разговоров, а теперь добавилась тема «кто оформил так кусты?». Тема сада вообще была вне конкуренции. За общими разговорами мы не заметили, как наши мальчики уже шли рядом позади всех и мило беседовали о своём. Им даже мешать не хотели. Мы с Якобом многозначительно переглянулись, давая понять, что есть надежда сблизить парней, а брак между семьями сделать желанным во всех смыслах. Мой муж и жена Якоба тоже переглянулись и негласно поняли то же самое.
         Дальше, Якоб не отказал себе в удовольствии показать свою гордость – конюшню. Да я такие конюшни только на фотографиях в журналах и на картинках из прежнего мира видел. Это космос, а не конюшня! Могу себе представить уровень отношения хозяина к лошадям, если он такую конюшню выстроил для них. Хоромы, а не деревянный сарай. Дом их цельного кирпича, с окнами и большими воротами. Внутри по обе стороны конюшни находились загоны. Находиться в помещении было комфортно, так как запах лошадей был не резким, а сама конюшня постоянно проветривалась. Загона были сколочены аккуратно и крепко. Лошади могли видеть не только тех, кто подходил к их личному загону, но и своих соседей. В кормушках был корм и свежая вода. Во всём виделся хозяйский, я бы сказал профессиональный подход. Естественно, нам показали всех лошадей, а одну даже оседлали, чтобы мы могли доставить себе удовольствие и покататься на ней. 
         Тут моё сердце упало. По ощущениям куда – то в район живота, нет, ниже – в пах! Я знал, как в седле держится Мэтью, сейчас просто позора не оберёмся. Если ему предложат сесть на эту красавицу, которую нам вывели, то я просто боюсь за сына. Реально боюсь! Я посмотрел на Мэта. Он с нескрываемой завистью смотрел на пегую кобылку, которую заводили в тренировочный загон. Лошадь ему явно понравилась. Однако, промелькнувшее в глазах сына беспокойство ничего хорошего не сулило. Он вцепился в рукав Салеха и что–то говорил ему на ухо. Салех тихо пытался его подбодрить и успокоить, но это мало помогло. Мэт явно не желал упасть в грязь лицом перед потенциальным женихом. Шутка ли, показать себя не с лучшей стороны в первый день знакомства с Эдмоном. Не ошибусь, если он будет от поездки на лошади отказываться.
         Первым продемонстрировать навыки верховой езды Якоб предложил сыну. Эдмон держался в седле великолепно, словно родился с поводьями в руках. Сделав шагом пару кругов по тренировочному загону, он показал, как лошадь ходит рысцой и аллюром, как перепрыгивает через препятствия, какие трюки умеет с поклонами и пятиться назад. Зрелище завораживающее! А как себя проявляет наездник, просто немыслимо. Моему Мэту до этих навыков как таракану до луны. Не выказав на лице ни одной эмоции, Эдмон сосредоточенно выполнил все упражнения, давая лошади лишь словесные команды. Было видно невооруженным взглядом, что парень чувствует и понимает лошадь, а она слушается его. Внешне казалось, что и сама лошадь достаточно покладиста и легко обучается. 
         А дальше произошло то, чего я так боялся. Якоб подозвал сына к выходу из загона и предложил Мэту поменяться с Эдмоном местами. Мэтью дёрнулся и лишь ответил.
— Благодарю, милорд. Можно в другой раз? Сегодня мне что–то не хочется на лошади кататься.
         Куда там? Якоб знал, как уговорить подростка. Сам отец парня такого же возраста (чуть моложе, но это сути не меняет).
— Мэтью, ты чего–то боишься? – спросил он моего дрожащего отпрыска.
— Нет, милорд.
— Тогда в чём проблема? Эта лошадь имеет спокойный и добродушный нрав. Она послушна и хорошо воспитана. Попробуй хотя бы пару кругов. Окажи нам честь. Или ты не умеешь?
— Умею, милорд. Просто не... – Салех едва оторвал сына от своего рукава и что – то прошептал ему на ухо. Я не знаю, что мой муж сказал нашему сыну, но после этого Мэт как ошпаренный метнулся к лошади и грациозно сел в седло без посторонней помощи. Я аж опешил, как ловко он это сделал. Мэт сразу приосанился и пустил лошадь шагом. Он повторил все те упражнения, которые делал Эдмон. Я смотрел и глазам своим не верил, как Мэт хорошо, почти безукоризненно выполняет упражнения. Что за метаморфозы? Я незаметно подошёл к мужу и тихо спросил.
— Салех, милый, ты что Мэту сказал, что он побежал в седло садиться? Я думал, мы его с места не сдвинем.
— Он знает, – тихо и загадочно произнес супруг.
— Салех, не томи, что ты ему сказал?
— Да ничего особенного, дорогой. Я просто пригрозил ему, что если сейчас он в седло не сядет и не покажет реальные навыки, то дома я с него шкуру спущу.
— А это не слишком...жестоко?
— Не думаю, я просто придал ему мотивации. Я не собирался его бить, Раф. Простимулировал интерес, только и всего. 
— Мастер же ты стимулы придавать, радость моя, – прошептал я мужу.
— Какой есть, – кокетливо ответил муж, посылая мне самую очаровательную улыбку.
— За это и люблю! – пробурчал я и отошёл. 
         Всё время нашего разговора, мы не сводили глаз с сына. Лишь иногда обменивались взглядами и улыбками с Салехом. Мэт показывал чудеса владения лошадью. Можно сказать, неузнаваемые изменения в поведении моего мальчика. Дома как бревно, а в гостях предстал во всей красе. Мастер Барт был прав, говоря, что Мэт всё умеет. Не трудно догадаться, что поспособствовало таким неожиданным метаморфозам. Кстати, запах Мэта – цветущая яблоня, многократно усилился, а Эдмон, наблюдая за Мэтом старательно пытался скрыть накатившее возбуждение. Он стоял, облокотившись о верхнюю перекладину загона, а сам поставил ногу на нижнюю перекладину. Естественно, чтобы не видеть косые и всё понимающие взгляды взрослых, Эдмон не сводил глаз с Мэта. 
         Отпрыск мой держался достойно. Пройдя два круга шагом, на третий пустил лошадь галопом и перевёл на прохождение препятствий. Лошадь была послушана и выполняла все знакомые команды. Мэт сосредоточился на выполнении упражнений и уже ни на кого не обращал внимания. Он старательно вспоминал, чему его учили и демонстрировал это. И куда интересно подевался куль с дровами? Может, ведь, когда хочет! Значит дома претворялся, чтобы жалели. Вот жук!
         Когда Мэт окончил выполнение упражнений, подъехал к выходу из загона и спешился. Якоб оценил его старания, принимая из рук Мэта поводья. 
— Весьма неплохо, молодой человек. Вы отлично держитесь в седле. Не понимаю вашей ложной скромности.
— Благодарю, милорд, – просиял Мэт, а сам залился краской. Он подошёл ко мне, и я шепнул ему на ухо.
— Что это сейчас было, птенчик мой?
— Ничего, папа. Что–то не так?
— Значит, поротая попа тебе мешает, да? Почему сейчас не помешала?
— Простите, папа... – Мэт опустил голову. 
— Иди к мамону, дома поговорим.
         Мэт подошёл к мамону. Тот обнял его и одобрительно похлопал по спине. Якоб тоже хлопнул меня по плечу.
— Рауф, Мэт замечательно сидит в седле, вы хорошо его обучили.
— Благодарю, Якоб. Сам в шоке. Правда, не ожидал от него.
— Чего так? По–моему, он владеет навыками верховой езды вполне достойно.
— Да? Я вот не уверен...
— Понимаю вас. Мэтью есть чему учиться. Видно, что он старательный. При должном подходе он быстро освоит всё что нужно. А так он молодец!
— Спасибо, Якоб. Учту ваши пожелания. Займусь им вплотную, а то всё дела да дела...
— Не переживайте так, Рауф. Хотите, я попрошу Эда, и он поможет Мэту отточить некоторые навыки. Заодно поближе познакомятся.
— Сочту за честь. Думаю, и сам Мэт не откажется от такой возможности.
— Если вы позволите, то я хотел бы предложить Мэтью остаться на ночь.
— А это будет удобно? Мы только первый раз у вас в гостях...
— Конечно, не сомневайтесь. Они большие мальчики и думаю, глупостей не натворят. 
— Я сомневаюсь в другом, Якоб. Не уверен, сможет ли Мэт заснуть на новом месте. У нас дома–то это целая проблема.
— Не переживайте так. Если он не уснёт, мы найдём, чем его занять.
         Скрепя сердцем и глядя на щенячьи глаза мужа и сына, я сдался. Позволил Мэту остаться в гостях на ночь.
— Ладно, пусть остаётся, но, чтобы без глупостей, – я погрозил Мэту пальцем. Он кивнул в знак согласия. – Завтра утром прилечу забрать тебя и если только одно замечание на недостойное поведение Мэт...
— Да, папа. Я понял, – он запрыгал от счастья и обнял Салеха.
         Ох, знал бы чем всё это обернётся, забрал бы сына домой и запер в комнате на амбарный замок. А мои наставления по поводу хорошего поведения Мэт выполнил с точностью до наоборот. За это я бы сам лично всыпал бы ему по первое число. И за что мне всё это?        

         После ужина мы с Салехом улетели, оставив Мэта в доме Якоба. Если честно, то я и сам плохо спал, из–за отсутствия младшего ребёнка дома. Салех, видя моё беспокойство, успокаивал как, мог, но уснул я лишь под утро. После позднего завтрака пришло срочное донесение от Якоба, что Мэт и Эд пропали из дома. Всё в округе обыскали, не нашли. Он просил незамедлительно прилететь к нему в имение, чтобы организовать более полномасштабные поиски. Пояснил, что они обманули охрану, ссылаясь на его разрешение, а эти остолопы не потрудились у хозяина уточнить, так ли это. 
         Зная сына, могу предположить, что идея с побегом ночью из дома пришла скорее всего Эдмону. Наблюдая за Эдом вчера, я отметил, что он посмелее моего Мэта. От полученного известия мы с Салехом мягко говоря были в ужасе. Долго не думая, мы собрались и вылетели в направлении имения Паттерсов. По пути мы осматривали окрестности на предмет следов пребывания наших мальчиков. Но таких не оказалось.
         Прилетев к дому Якоба, мы спустились на посадочную площадку и перекинулись. Якоб вышел нас встречать. Савойю мы не видели. Якоб сказал, что она у себя и в шоке от ситуации. С ней Аннабель, поддерживает. Я отправил к ним Салеха на тот случай, если парни вернутся сами. Взяв подкрепление из числа охраны, мы перекинулись и полетели на поиски детей. 
         Первые следы пребывания сыновей мы заметили у реки. Далеко же они залетели. Парни просто сидели на берегу и, видимо общались. Их собственных следов было мало. Зато чужих следов было хоть отбавляй. Якоб почуял неладное, начал о чём–то догадываться, но пока озвучивать не стал, так как это ещё надо проверить.
— Создаётся впечатление, что их тут поджидали и быстро увезли с собой, – сделал он общее предположение. – А вот в какую сторону увезли, надо искать.
         Мы принюхались. Запахи сыновей смешивались с чужими мужскими. По оттенкам всех имеющихся запахов, мы сделали вывод, что мужчин, забравших наших детей, было человек восемь. А вот направление, куда увели парней, мы вычислили по следам. Не очень–то похитители скрывали своё присутствие на чужой частной территории. Следы вели в сторону столицы. Как по дорожке из лепестков роз мы устремились по следам и запаху вслед за похитителями. Запах сыновей шёл параллельно друг другу. Это означало, что до самой столицы их везли вместе, не пытаясь увести одного в одну строну, другого в другую. Это усложнило бы поиски.
         Когда мы долетели до столицы, то было уже далеко за полдень. Город был уже сильно оживлён. Работали магазины, лавки, таверны, рынки. Как же вовремя мы успели! Пролетая над городской рыночной площадью, мы заметили наших мальчиков. Дав круг, мы спустившись, перекинулись в человеческую форму и подошли к помосту.   Они уже стояли на помосте для продажи рабов. Наши сыновья были раздеты почти до нага, побиты, на шеях красовались новенькие ошейники с шипами, чтобы в драконов не могли перекинуться.  Рядом стоял торговец рабами. Он стоял с палкой в руках и нахваливал достоинства свежеиспечённых рабов. Кричал, что они девственники (проверял он что ли?). Говорил, что сделать из них можно всё, что хозяин захочет. 
         Вот гад, ну погоди у меня! Я тебе покажу как моего сына в рабство продавать! 
         Меня трясло от того, как я хотел открутить голову этому торговцу. Якоб узнал его. Этого торговца звали Хёрп. Он и сам покупал у Хёрпа рабов, но что торговец опустится до похищения парней из дворянского сословия, он даже себе представить не мог.
         Якоб видел и слышал то же самое, что и я. От злости его чуть на месте не разорвало. Я придержал его, и мы в сопровождении охраны стали пробираться ближе к помосту. Оттесняя и местных жителей, и охранников рабов, мы подошли к самому помосту. Причём ни мы, ни наша охрана особо не церемонились. Нескольких охранников рабов вообще отключить пришлось, чтобы не мешали вершить возмездие. Ни слова не говоря, мы запрыгнули на помост. Долго не думая, я схватил своего сына, Якоб своего. Наша охрана последовала на помост за нами готовая в любую минуту вступить в бой. Хёрп опешил и зарычал. Видимо почувствовал себя бессмертным!
— Что вы себе позволяете, это моя собственность и я её продаю! Уходите, я буду жаловаться!
— Ага, и что ты скажешь? Что украл двух представителей из дворянства высшего сословия и продавал как элитных рабов? – гаркнул ему Якоб.
— Вы кто такие? – орал Хёрп сотрясая палкой.
— Эти парни наши дети! Я – лорд Якоб Паттерс – советник короля по экономике. А это, – он указал на меня. – Лорд Рауфлайн Майлок – советник короля по внутренней политике в отставке. – прорычал Якоб. – А если кто–то сомневается, подойдите, поговорим!
— Ну? Есть желающие на тот свет отправиться? Подходите...– прорычал я, обнимая сына. Мэт весь дрожал. То ли от холода, то ли от страха. – Я многозначительно посмотрел на Хёрпа. Он судорожно замахал руками.
— Нет, нет, никто не сомневается, простите. Я не знал, что они дворяне. Простите, забирайте их...
— Заберём! И если кому–то ещё придёт в голову похитить наших сыновей, – добавил Якоб. – Сам лично разорву на месте! А пока мы королю жалобу подадим на вас, Хёрп. Я научу вас торговать честно!
— Не надо жалобу, простите, это не повторится, – заверещал торговец.
         Зрители неодобрительно засвистели, в Хёрпа полетели камни. Он тут же ретировался и с помощью своей охраны увел не проданных ещё рабов, подальше от помоста. Я посмотрел на сына. Он весь сжался, сильнее задрожал, в глаза мне вообще боялся смотреть.
— Дома поговорим, Мэт. – бросил я ему. 
         Снимать ошейники времени не было, это целая морока. Поэтому другого выхода не было, как перекидываться и улетать, забрав сыновей в лапах. Якоб обернулся в дракона здесь же на площади и осторожно взяв в лапы сына понёс прочь. Он своим весом чуть помост не продавил. Зато его продавил я, когда перекинулся. Взяв в лапы сына, я поднялся и обдал помост огнём, будь он проклят. Охрана последовала примеру и перекинувшись, полетела из города назад, в имение. За нами даже никто не погнался, хотя по сути мы нарушили покой в городе и прекратили торговлю рабами на сегодня. 
         Пока мы летели, я не удержался от возмущений и очень сильно ругался. Правда, со стороны это выглядело как злобный рык дракона вперемешку с воем. Якоб успокоил меня, пообещав разобраться с сыновьями по прилёту, а жалобу на Хёрпа подать завтра. Сегодня будет просто не до неё.
         Мы приземлились в имении Якоба ближе к вечеру. Нас выбежали встречать наши супруги. Оба, и Салех и Савойя, были в шоке от того, в каком виде мы опустили сыновей на землю. По их полуголому виду и ошейникам с шипами, супруги поняли, что парни попали к рабовладельцам. И, хотя, торговля здесь была в порядке вещей и процветала, торговать своими детьми мы не собирались. Матери помогли детям подняться и увели их в дом. Мы с Якобом перекинулись в человеческую ипостась и последовали за супругами. По пути Якоб отдал приказ принести инструменты, чтобы снять ошейники. 
         Салех и Савойя проводили сыновей в гостиную, усадили у камина и укутали в пледы, чтобы согреть. Как только принесли инструменты, Якоб снял ошейники с юношей. Неожиданно я почувствовал, как зазвенел воздух. Похоже, Якоб собирается устроить обоим сыновьям выволочку за побег. Он пригласил всех взрослых сесть и сел сам.
— Итак, молодые люди, – начал он жёстким тоном. – Рассказывайте во всех подробностях, как вы оказались сначала у реки, а потом на помосте для продажи рабов?
         Ответом ему было молчание. Оба потупили взор, сжались. Даже прижались друг к другу, как два котёнка без мамки. 
— Я сказал, рассказывайте, – рыкнул Якоб. – Эдмон, говори или я за себя не ручаюсь! Объясни нам, какого рожна ты сам из дома ночью сбежал и гостя с собой увёл? Ты о чём вообще думал? Говори! – гаркнул Якоб, да так, что мальчики вздрогнули. – Дождусь я сегодня объяснений? Учитывая, сколько сил мы потратили на ваши поиски, разъяснения ваши мы заслужили! Ну! – гаркнул Якоб ещё раз, но с большей силой.
         Первым такого напора не выдержал Мэтью. После слова «Ну!», он вздрогнул и набрав побольше воздуха в лёгкие, выпалил.
— Простите, милорд! Это моя вина. Я не спал, не мог. А Эдмон предложил мне слетать к реке, так как созерцание воды успокаивает. Я согласился, – закончил он дрожащим голосом. Его ещё от холода трясло, а тут на психику давят. Узнаю сына, стоило слегка надавить, как он первым сдался. А вот Эдмон настоящий партизан, до сих пор молчит. Альфа, что сказать?
— Дальше что было? – спросил я у сына, но уже спокойно. Мэт посмотрел на меня и ещё больше начал заикаться.
— Ну, мы у реки сидели...беседовали...на воду смотрели. Рядом никого не было. Точнее...мы никого не заметили, честно. Неожиданно...ближе к утру, когда мы уже собирались назад...на нас напали. Их было много...мы не вырвались. Они нас скрутили и бросили в повозку. Всю ночь по дороге...пугали нас и били. А утром...выставили на продажу в городе. Это всё...  – Мэт уткнулся лицом в колени и захныкал. Салех попытался встать, чтобы его успокоить, но я жестом запретил. Пусть поплачет, золотая слеза не выкатится. – Простите нас, пожалуйста...Мы не хотели, чтобы так вышло... – выл мой отпрыск. Эдмон, сидевший рядом, совсем замкнулся и продолжал молчать. Что тут скажешь? Ясно же, что случившееся, это полностью его вина и оправдания этому поступку нет.
— Ладно, не вой, – сказал я Мэту. – С тобой я отдельно дома поговорю, – я посмотрел на Якоба. Он не сводил глаз с Эдмона. Тот упорно молчал, опустив глаза. Парень прекрасно осознавал свою вину, а раз оправдания нет, то и оправдываться смысла нет. Лучше молчать, чтобы хуже не сделать. Чувствуется, в наше отсутствие, Эдмону светит порка похлеще, чем Салех Мэту за лжеповешение устроил.
         После этого, парни в сопровождении матерей были отправлены мыться и переодеваться на ужин. Мы с Якобом расслабились и попросили принести вина. Эпопея с поиском детей была окончена. А вот нервы уже сдавали, поэтому доза алкоголя не помешала бы. Со своим сыном Якоб пообещал разобраться после нашего отлёта. Правда, самому Эдмону это ничего хорошего не сулило.
         Во время ужина оба сына вели себя более чем скромно. Тема похищения больше не поднималась, но мы обсудили с Якобом текст жалобы на Хёрпа. Правда, я посетовал, что чем бумажки писать, не лучше ли ему сразу голову свернуть?
— Сначала используем все законные способы, чтобы привлечь его к ответственности. А уж потом, если не поможет, накажем сами.
— Ну, ну! – прогудел я.  – Вот увидишь, сразу свернуть ему шею куда быстрее и эффективнее. Зато другим неповадно будет.
— Может ты и прав, Рауф, – во время поисков детей мы решили с ним перейти на «ты», так как общая беда нас сблизила.  – Однако, попробовать надо.
— Пробуй, только учти, что если он и заплатит за это безобразие, то не нам!
— Посмотрим, – уклончиво ответил Якоб и продолжил есть. – Будем действовать по обстоятельствам.
         По прилёту домой, я так всыпал Мэту, что он неделю на спине спать не мог. С Эдмоном было то же самое. А вот эмоциональное состояние супруга меня напрягало куда больше. Он прилетел от Якоба очень подавленным. Салех был расстроен выходкой сына и её ценой. Каждую ночь он ревел навзрыд по этому поводу. Просто плакал и ни на что не жаловался. Я успокаивал его как, мог, даже сексом отвлекал. Мне приходилось проявлять чудеса фантазии и подключать весь свой прошлый опыт, чтобы отвлечь мужа от дурных мыслей. Постепенно, Салех успокаивался и с каждым днём расстраивался всё меньше. «Успокоительный» секс давал свои плоды. Он ведь был беременным и оставлять всё как есть я не мог и не хотел. 
         Когда на следующий день после прилёта о подробностях выходки Мэтью узнал Макс, он покрутил пальцем у виска, глядя на брата.
— От кого не ожидал, так это от тебя, Мэт. Братец, ты вообще в своём уме, ночью из дома улетать? Да ещё и на чужой территории! Правильно тебе отец всыпал. Я бы тоже добавил. Посмотри, до чего ты мамона довел!
— Макс, прекрати, – осадил я старшего сына. – И так тошно. Иди лучше Грегори займись. И прошу, не упоминать больше этого случая.
— Хорошо, отец, – ответил Макс и вышел.
          С этого дня отношения сыновей друг с другом стали холоднее, а Макса с мамоном ближе. Перспектива потерять мать из–за брата казалась Максу ужаснее всего на свете.
         Шло время, мы с Паттерсами виделись довольно часто. Наши несостоявшиеся рабы вели себя скромно и тихо. Чаще всего сидели рядом и тихо общались на свои темы. Иногда выходили в сад под присмотром своих мам. Одних их теперь не оставляли ни за что и ни под каким предлогом. Бывало, что Эдмон с разрешения старших уходил с Мэтом в тренировочный загон и показывал разные трюки. За одно и Мэт оттачивал мастерство владения наукой верховой езды. Правда и в загоне оба были под присмотром, но уже моим и Якоба. Со временем этот случай стали забывать. Однако, урок парни усвоили крепко.

Глава 5. Что случилось с Салехом?
         Ко времени совершеннолетия Эдмона мы сдружились семьями и вопрос о возможности или невозможности брака между ним и Мэтом уже не стоял. Браку быть и это уже не обсуждалось. Ко всему прочему за эти два года парни не только привыкли, притёрлись, но и полюбили друг друга. Разлуку переносили тяжело и с нетерпением ждали свадьбы.  Для Аннабель тоже удалось найти подходящую партию. И, чтобы сэкономить на организации, было решено в один день провести сразу три свадьбы. Макс и Грегори уже успели проверить свои чувства, поэтому их брак был только вопросом времени. В результате, я выдал замуж (ну, или женил) сразу двух сыновей и присоединил к своим территориям наследство Эдмона. К тому же, у меня родился ещё один ребёнок. 
         А после свадьбы пошли и внуки. Мы с Салехом никогда не скучали, так как наличие в доме хотя бы одного маленького ребёнка накладывало некоторые обязательства вперемешку с высокой ответственностью. А у нас их было трое: собственный сын Миро, внук от Макса – Седрик и внук, сын Мэтью – Даррелл. Все трое воспитывались в нашем доме, так как Салех категорически отказался отпускать сыновей в родовые имения. Туда они ездили лишь время от времени, чтобы отдохнуть от заботы и контроля мамона. Основное же место жительства их не изменилось.
         Казалось бы, все проблемы улажены, жизнь идёт своим чередом. Я рано успокоился, полагая, что теперь могу жить спокойно и наслаждаться семейной идиллией. Но, нет, какие–то высшие силы, которым я не давал покоя своим существованием, решили преподнести мне ещё один сюрприз! Правда, после этого я ещё больше стал ценить счастье любимых.
         Однажды уснув, крепко обнимая мужа, я проснулся в спальне совершенно один. Стоило во сне выпустить из объятий Салеха, как он куда–то подевался. Сначала, я думал, что он вышел, оставив меня. Ну, мало ли что? Миро ещё был очень мал, нуждался в постоянном внимании. Может по делам хозяйства? Как оказалось, Салех исчез совсем! А самое интересное, его никто не видел. Из замка в эту ночь никто не выходил, не выезжал, не вылетал. Мы обыскали весь дом от подвала до чердака, ближайшие дома, даже прилегающие территории обыскали. Мы с сыновьями даже в столицу летели, чтобы искать там. Близлежащие селения тоже не обошла эта участь, и все они были поставлены с ног на голову в поисках Салеха. Мы обыскали все работорговые рынки страны и дома знати. Подали в розыск по официальным не официальным каналам. Немало в поисках помогали сыновья и Якоб с Савойей. Время уходило, а Салеха так нигде и не было. Моё смятение и беспокойство усиливались с каждым днём неудачных поисков. Надежда найти любимого таяла как снег по весне. 
         От горя и безысходности я запил. Вечерами я запирался у себя в комнате и глушил боль от потери любимого вином. Напившись, выл и рыдал, звал Салеха. Одним словом, сходил с ума! По началу, сыновья пытались бороться с моим состоянием, но это было бесполезно. Тогда они вызвали на помощь тяжёлую артиллерию в лице Якоба. Он единственный был для меня человеком, чьё мнение и авторитет я принимал безоговорочно, а кроме этого, он мог понять мою боль как свою, не давал мне спиться до состояния полной невменяемости. Как только я начинал уходить в запой, он прилетал по первому же зову Макса и начинал приводить меня в чувства. В свих действиях он был прост: давал мне по морде, затаскивал под холодный душ, попутно ругался и спать отправлял. А утром с моим похмельем отваживается, если требовалось. А столько я от него нотаций выслушал, просто жуть! Только и слышал от него, что я за муж такой, если опускаю руки? Да что Салех скажет, если появится и застанет меня в таком непотребном виде? А пока, мол его не нашли ни живым, ни мёртвым, надо искать и держаться изо всех сил. Однажды Якоб вышел из себя окончательно и выдал следующее.
— Я вот сейчас ложку чайную принесу, – орал он на меня. – Буду мозг твой пьяный выедать, пока ты себя в руки не возьмёшь! Совсем на дно опуститься хочешь? А кто Салеха искать будет? А про Миро кто подумает, если не ты? Ему мать нужна, вот и ищи мужа!
— Якоб, я уже не могу. Сил нет! Уже почти год прошёл, а его следов нигде нет! Сколько его искать можно? – выл я. Но, разве Якоба этим пронять?
— Сил у него нет!  – рычал он в ответ. – Совести у тебя нет, Рауф! Ты о детях и внуках подумал? Салеха нет, и ты спиваешься! Что ты за глава семьи? В конце концов, ты дракон или тряпка?
— Дракон...наверно...не знаю я.…– простонал я, отмахиваясь от него.
— Дракон, называется! Марш спать, дракон доморощенный! Глаза вон какие красные, мешки под глазами убирать надо. Ты хочешь свести себя в могилу раньше времени? Прекрати себя изводить! – он толкнул меня к кровати. Расстелив постель, он уложил меня и укрыл.  – И попробуй не уснуть!
         Мне хотелось выть ещё больше. Стыдно перед другом, что так опускаюсь, а сил бороться уже нет. Якоб прав, надо продолжать жить хотя бы ради детей и внуков. Пустив горькую слезу, я закрыл глаза. Якоб сел в кресло рядом и сидел, пока я не уснул. Потом он улетал. Оставаться ему резона не было, так как после его визитов у меня ненадолго открывалось второе дыхание, и я продолжал ежедневные выматывающие поиски Салеха. Приходилось ещё и ещё проверять уже проверенные территории. Вдруг там появится? Вымотавшись за день поисков, ночью я засыпал без вина, благодаря одной физической усталости. Просыпался и снова летел на поиски.


***
POV Якоб.   В доме Якоба. 


         Вечером я прилетел от Рауфа и не чуя ног, уволился спать. Он опять запил. Ничего человек не понимает. Сколько можно его ругать и под холодный душ ставить? Я и так ему с поисками как могу, помогаю, подключил всех, кого можно. Не знаю, сколько сам выдержу. Скорей бы найти уже Салеха, иначе Раф просто с ума сойдёт и меня сведёт!
         Утром начальник охраны Бартоломью сообщил мне, что в мой замок пришёл мужчина, оборванный, босой, грязный и голодный. Всё бы ничего, но больно он на лорда Салеха Майлока похож. Хотя, волосы у него были небрежно острижены, недельная щетина на лице делали его едва узнаваемым. Как утверждал Бартоломью, он опросил его, отправил помыться–побриться и велел его накормить. Нужен был я, чтобы помочь опознать мужчину. 
         Из беседы с мужчиной он выяснил, что его зовут Олегом, куда держит путь он не знает, но сказал, что бежал из города. Он очнулся там посреди белого дня на улице неделю назад, скитался, просил милостыню. Некоторые люди его жалели и давали поесть, а некоторые гнали от себя подальше. А пару дней назад его пытались поймать, чтобы забрать в рабство. Его даже поймали, побили, но он смог вырваться и убежать. Понял, что в городе оставаться нельзя, поэтому бежал оттуда. Шёл пешком два с лишним дня, пока не пришёл к нам в замок. Больше ничего мужчина рассказать не смог.
         Я выслушал Бартоломью с замиранием сердца. Имя Олег мне ни о чём не говорило, но было созвучно с именем Салех. Тем более, что Бартоломью нашёл в мужчине сходство с человеком, которого мы ищем всей семьёй. Я сам лично спустился в комнату для охраны, где пока оставили мужчину. Он уже поел, был помыт и чисто выбрит. Мои ребята отнеслись к нему доброжелательно и постарались сделать всё, чтобы мне легче было его опознать.
         Каково же было моё удивление, когда, зайдя в комнату охраны я увидел ...Салеха! Святые Небеса! Его едва можно было узнать. Лицо осунулось, сам сутулится, похудел. В глазах таска и беспокойство вплоть до страха. Его слегка трясло, он не понимал, что происходит и зачем позвали сюда хозяина замка.
— Салех? Салех! – воскликнул я и подскочил к нему, чтобы обнять. Реакция Салеха меня поразила. Он резко отпрянул от меня и закричал, прикрыв голову руками.
— Не надо, не бейте меня, господин! Я не сделал ничего плохого! Я просто еды попросил...я уйду...Только не бейте!
— Да что с тобой? Не собираюсь я тебя бить, Салех!
— Простите...я Олег... – простонал он, убирая руки от головы.
— Это имя для меня ничего не значит. Может ты и потерял память, но я–то тебя знаю, как Салеха Майлока. Мы долго тебя искали, где ты только пропадал? И потом, наши дети женаты и у нас есть внук. А ты останешься здесь, пока я не приведу тебя в порядок. Твой муж Рауф с ума сходит, надрывается каждый день, чтобы найти тебя. И я не сообщу ему о том, что ты жив, пока ты не будешь готов к встрече с ним. Если я пошлю за ним сейчас, нам беда. Он будет в ярости из–за твоего в каком ты виде и разнесёт мой дом по кирпичику. У него последнее время наблюдается запойное состояние, так что трезво мыслить он не может.
— Муж? Рауф? Я не знаю никакого Рауфа, господин, – промямлил Салех.
— Нет, с тобой что–то не так, Салех. Не похоже это на простую потерю памяти. Видимо, без мага здесь не обойтись. Простой доктор мало поможет, хотя и его услуги лишними не будут. А за услуги мага и врача я с твоего мужа спрошу.
— Нет, спасибо, господин...Я лучше дальше пойду...
— Ещё чего придумаешь? Ты меня слушал вообще? Я же сказал, что ты здесь останешься.  Мы тебя почти год искали. А теперь, когда ты сам пришёл, думаешь я просто так тебя отпущу, Салех?
— Я Олег...вы наверно меня с кем–то путаете...
— Заткнись уже и иди за мной! Ни с кем я тебя не путаю! – сказал я ему. Он словно онемел и не желал двигаться с места. Помог Бартоломью, он хлопнул Салеха по спине и направил в мою сторону. Тот охнул от неожиданного ускорения и нехотя поплёлся за мной к выходу. 
         Зайдя с ним в дом, я сразу отдал распоряжение приготовить гостевую комнату, где обычно останавливались Рауф и Салех, когда гостили. Приказал попутно приготовить ванну для Салеха. А пока он будет мыться, послал за доктором Йеном и магом – оракулом Лиманом.
         После того, как Салех был бережно вымыт, но ещё не одет, его осмотрел врач. Откровенно говоря, я надеялся, что его вердикт будет мягче. После осмотра, с каждым из приглашённых мной специалистов я беседовал без Салеха. Не хотел его волновать.
— Что скажете, доктор? – спросил я Йена после того, как он закончил осмотр Салеха.
— Он истощён и ослаблен. Но это не самое страшное в состоянии. Регулярное и сбалансированное питание очень скоро приведёт его тело в норму, вернёт прежний вес, цвет лица. Раны и ссадины от побоев тоже скоро сойдут. Я обработал их и одну даже перевязал. Меня беспокоит совсем другое. 
— Что именно, доктор?
— Похоже, он пережил что–то вроде кратковременной комы или просто долго был без сознания. Он плохо соображает, не помнит элементарных вещей, зрачок долго реагирует на раздражение. Память у него может и восстановится, прогнозов я пока давать не могу. Однако, если она будет возвращаться, то очень медленно. Понадобится время, так что наберитесь терпения и сил. Это всё, что меня беспокоит. Я приду навестить его завтра, осмотрю, сменю повязку. 
— Хорошо, доктор. Это всё?
— Да, всё. Если случится непредвиденное, то зовите в любое время дня и ночи. 
— А что может случиться, доктор Йен? – уточнил я на всякий случай.
— Да что угодно! Истерика, нервный срыв, рвота, обморок или бессонница. Всё, что напугает вас в его состоянии. Я приду и сразу приму нужные меры. 
— А почему вы думаете, что у него может быть срыв или истерика?
— Подумайте сами, милорд. Он недавно очнулся от какого – то неясного состояния, потерял память. Теперь ему предстоит всё узнавать заново и ещё не известно, как он будет реагировать на вещи, которых не понимает. Осознание своей слабости и беспомощности могут привести к срывам, истерикам, бессоннице. Сейчас его эмоциональное состояние нестабильно, поэтому, если решитесь ему что – то рассказать, то осторожно выбирайте слова, выражения и тон. Хорошо?
— Хорошо, я учту. Спасибо за совет, доктор Йен.
— Пожалуйста, милорд. Мне пора, всего доброго.
         Врач ушёл, наступила очередь мага осмотреть Салеха. Я с замиранием сердца ждал, что он скажет. Лиман посмотрел на него, покрутил перед лицом какими – то амулетами, прочитал заклинания и неожиданно тяжело сел на стоящий рядом стул.
— Что случилось? – спросил я у мага.
— Милорд, на нём следы магического воздействия. Я сразу вызвал его в кабинет, чтобы дальнейшего разговора Салех не слышал.
— В смысле магического? – спросил я мага, когда мы были в кабинете. Откровенно говоря, сколько живу, а не знал, что такое бывает.
— В прямом, милорд. И довольно сильного воздействия. Это кто же так постарался? Похоже, господин Салех улетал в другой мир, жил там какое–то время, а теперь вернулся и ничего не помнит. Он вернулся абсолютно другим.
— Он назвался Олегом.
— Возможно, именно так его и звали. Не исключено, что это единственное, что он помнит из того мира. Не переживайте, он быстро его забудет, если ему вернуть прежнее имя. А вот от магического воздействия он будет отходить ещё очень долго.
— Доктор Йен сказал то же самое...Скажите, а кому понадобилось насылать на Салеха магическое воздействие?
— Я пока этого не знаю, но это можно выяснить. У любого магического воздействия остаётся след того, кто его насылает. Однако, пока господин Салех закрыт, и я не могу считать информацию. Думаю, с помощью нужных заклинаний и амулетов мне это удастся. Как только лорду Майлоку станет немного получше, я постараюсь это выяснить. Не ошибусь, если скажу, что постарался кто–то из чёрных магов. Уж больно топорно сработали. На них это вполне похоже. А кто конкретно так «повеселился», я тоже со временем выясню.
— Хорошо бы. Рауф любого порвёт за детей и мужа. Вы только укажите на того, кто это сделал, а он сам с ними разберётся.
— Не будем торопиться. Быстро всё равно не получится. Я должен буду провести ряд ритуалов, чтобы найти автора этого «шедевра» магической мысли. Уж я постараюсь, самому стало интересно, кто мог так грубо сработать. 
— Спасибо, уважаемый Лиман. Это всё?
— Да, милорд. На сегодня достаточно. Господин Салех устал, пусть отдыхает. А я приду, как поработаю с амулетами.
— Благодарю, мэтр, до свидания.
         Маг откланялся и ушёл, оставив меня размышлять о серьёзности сложившейся ситуации. Я тяжело выдохнул и пошёл к Салеху. Он сидел в гостиной с растерянным видом и не понимал, что происходит.
— Салех, – позвал я его тихо. Он поднял на меня глаза, а я содрогнулся от того, что увидел в них. Честное слово, Рауф не задумываясь прикончит того гада, который довёл его мужа до такого состояния. 
         Бедный Салех. У него в глазах пустота и отрешённость. Говорят, что глаза – зеркало души. Так вот, в душе Салеха сейчас пустота. Нет чувств, эмоций, любви, хороших мыслей. Одно только чёрное беспокойство и страх перед неизвестностью. Я правильно сделал, что не вызвал Рауфа сразу. Он бы с ума сошёл, если бы увидел любимого мужа в таком состоянии.
— Салех, ты устал. Пойдём, я провожу тебя до комнаты и уложу в кровать.
— Почему вы это делаете? – спросил он едва слышно.
— Потому, что ты мой друг. И Рауф мой друг. Знал бы ты, как он страдает без тебя.
— Не знаю, – ответил Салех, глядя в точку на полу. – Я и его не знаю... Отпустите меня, пожалуйста, зачем я вам? 
— Салех, не начинай. Я тебе уже всё объяснил. Вставай, пойдём со мной.
         Салех повиновался и пошёл со мной в комнату. Он быстро уснул, как только его голова коснулась подушки. 
         Я ушёл к себе. Несмотря на то, что день был в полном разгаре, я тоже улёгся спать. Проснулся я под вечер, но отдохнувшим я себя не чувствовал, был разбит. Савойя заметила моё состояние и отругала, за то, как можно себя так изводить. 
— Не сердись, любимая, – ответил я жене, устало улыбаясь. – Немного осталось. Я приведу Салеха в норму и вызову Рауфа, чтобы забрал его. Дальше пусть сами разбираются, а моя миссия будет выполнена.
— Эта миссия, дорогой, длится уже почти год! – возразила Савойя. – Сколько можно?
— Не бузи, Салех же нашёлся. Раз так, то осталось совсем чуть–чуть. 
— Хорошо бы, а то я уже устала от этих ежедневных поисков и нервотрёпки. Долго ты ещё собираешься нянчиться с Майлоками?
— Я тоже устал, Савойя. Прояви терпение. Обещаю, как только я предам Салеха мужу, устрою тебе ночную феерию.
— Обещаешь? – спросила жена, глядя на меня с прищуром. Она мне не верила, но, похоже, давала шанс.
— Клянусь! – я положил руку на сердце.
— Ладно, я согласна проявить терпение, но только не затягивай. Безгранично я не могу ждать и терпеть. Сколько тебе нужно времени, чтобы привести Салеха в чувства?
— Неделю подождёшь?
— Так много?  – возмутилась любимая.
—Это совсем немного, дорогая! – возразил я. – Учитывая объём предстоящей работы, это капля в море! Больше бы времени не понадобилось!
— Якоб! Неделя! – завопила супруга. – И не днём больше, иначе, я сама сообщу Рауфу, что Салех нашёлся и ты прячешь его у нас! Он тогда уже тебе голову оторвёт!
— Ладно – ладно, чего кричать! Неделя, так неделя!
         Как не кути, а Савойя права. Нельзя было отдавать собственное семейное счастье в жертву чужому, даже если это касается родственников, коими являлись для нас Майлоки.
         На следующий день я начал адаптировать Салеха. Сначала я познакомил его с женой, домом и садом. Рассказал, как ему понравился наш сад в самый первый визит к нам. И как они с Савойей до потери пульса обсуждали цветы, их сорта, обустройство сада. Сводил его на конюшню, чтобы он вспомнил, как Мэтью катался на лошади и удивил всех своими навыками. На этом мы закончили. Салех быстро устал в силу своего слабого состояния. Поэтому после обеда я отправил его отдыхать, а сам вызвал на вторую половину дня врача. 
         Я пока решил рассказать и показать Салеху только всё самое основное, что он должен знать, так как неделя – это крайне мало. К тому времени, когда Рауф прилетит за Салехом, тот не должен бояться мужа и ориентироваться в семейной ситуации. В начале недели эта задача казалась мне непосильной. 
         После осмотра врача я рассказывал Салеху о его семье, родственных связях и отношениях. А за ужином я снова ловил ревностные взгляды Савойи. Я всего лишь обучал Салеха элементарным правилам этикета за столом. Оказалось, что он владеет только ложкой, вилку держит неправильно и не пользуется ножом. А о его постоянном желании взять еду руками, я вообще молчу. Какая же это морока учить человека, который всё прекрасно знал, но забыл? Я старался как можно более тактично и с юмором рассказать Салеху о правильном положении приборов. Салех очень старался усвоить то, чему я его учил, но на любые мои замечания он смущался и краснел. После ужина я занял его игрой в шахматы, чтобы скоротать время до сна.
         Нас посетил Лиман и провел очередной сеанс магического расследования. Маг постарался снять заклинаниями некоторые побочные эффекты от магического воздействия. Лиман побеседовал с Салехом по поводу его состояния и уточнил, что раз душа была в ином мире, нужно привыкать к этому. Обычно, возврата нет, поэтому Салеху стоит принять ситуацию и адаптироваться к имеющимся условий. С одной стороны, Салеху всё разъяснили, он понял и уже не переживал, что с ним будет дальше. С другой, этот факт надо ещё принять. Поэтому вечером у него был нервный срыв, он ревел, метался по комнате, просил отпустить его.  Вызванный мною доктор Йен быстро сориентировался в ситуации, налил Салеху успокоительных капель, поговорил с ним и проследил за тем, как он уснёт. Я был в шоке от этой истерики, но врач мне объяснил, что это нормально и со временем пройдёт. Тем более, что он меня предупреждал.
         Утром следующего дня я повёл Салеха на конюшню. Савойя перед этим снова мне устроила ревностную стрельбу глазами. Я не понимал, в чём дело, если мы с ней договорились, что я всю неделю уделяю Салеху, а она ждёт. Святые небеса, помогите мне это всё вынести! 
         Я попросил седлать самую спокойную лошадь. Когда её вывели, Салех ни на шутку испугался. Вот бы не подумал, что пегая кобылка, на которой пару лет назад разъезжал Мэтью в свой первый визит к нам, так напугает Салеха.
— Зачем это, господин Якоб?
— Как зачем? Сейчас будем вспоминать, как сидеть в седле.
— Я не умею... – взмолился Салех. – Пожалуйста, не надо...
— Ох, Салех!  – выдохнул я, закатив глаза. – Ты не будешь учиться, ты будешь вспоминать, как это делается. Память тела сама сработает, даже если как таковая память тебе отказывается помогать! Вот увидишь, у тебя получится!  Ничего не бойся! Главное, сесть, а там всё пойдёт как надо, – успокаивал я его.
— Можно я не буду?
— Салех! – рыкнул я тихо. Терпения на его капризы уже не хватало.
— Х–хорошо, я попробую, – сдался он, видя моё раздражение. Слуги помогли Салеху забраться на лошадь. Первым делом, оказавшись в седле он схватился за её шею. Обнимая лошадь мёртвой хваткой, он зажмурился и что–то бубнил себе под нос. 
         Я аж опешил. Да что же это такое? Когда же он себя уже в руки–то возьмёт? Ладно, попробую снова его уговорить.
— Салех, – я подошёл ближе. Одной рукой я слегка нажал на его плечо, а другой стал разжимать его руки на шее лошади. Он замотал головой, не желая отцепляться. – Салех, послушай. Ты не упадёшь с лошади. Твои ноги в стременах. Просто держись за круп лошади ногами, а руками за седло и поводья. Ну, давай, отпускай её шею. Лошади больно, Салех.  – Он нехотя разжал руки и начал осторожно выпрямляться. Глаза он открыл только тогда, когда сидел в седле с прямой спиной.   – Вот, умница, – похвалил я его. – Теперь медленно пошли шагом. Скажи ей «пошла» и она пойдёт. Не бойся, я рядом и упасть тебе не дам.
— Угу, – промычал Салех. – Пошла.
         Лошадь тронулась места, а я поддерживал её по уздцы. Салеха слегка дёрнуло, но он удержался. Пришлось дать не один такой медленный круг шагом, прежде чем Салех осмелел на столько, что согласился пустить лошадь мелкой рысью. Когда Салех совсем освоился, я учил его управлять лошадью, подавая ей словесные команды. С этим он тоже справился и кажется получал удовольствие от процесса общения с лошадью и от самой верховой езды.
         Так пролетело время до обеда, потом я снова отправил его спать, а сам вызвал мага. Мне была нужна информация о том, как продвигается его магическое расследование. Маг пока ничем особым меня порадовать не мог. Во всяком случае, когда Лиман поводил над спящим Салехом своими амулетами, то сказал, что аура выправляется, и его общее состояние стабилизируется. Салех постепенно оправляется от магического воздействия. Его сознание направлено на активное освоение нового мира, а значит он адаптируется. Это я и без него видел, а вот, что с расследованием, не ясно. 
— А что с расследованием? – решил я спросить на прямую.
— Не могу дать полной информации. Всё сложно. Единственное, чем могу обрадовать, я нашёл след. Однако, след очень длинный и на нём много защитных заклинаний, каждое из которых надо пробивать. Одно я пробил, но это отнимает кучу сил и времени. Так что наберитесь терпения.
— Как это возможно, поставить столько защиты? – не понимал я.
— Маг, наславший это магическое воздействие, либо сумасшедший, либо очень сильный. Чтобы вам было понятнее объясню на примере, как и для чего такая защита выставляется.
— Я слушаю, – ответил я, превращаясь в одно сплошное внимание.
— Вы в детстве воздушных змеев запускали?
— Да, драконов...
— Тогда вы знаете их конструкцию. Так вот, само воздействие – это змей, след – верёвка, на которой змей держится, а рулетка – то, благодаря чему маг управляет змеем – воздействием. На верёвке полно узелков, чтобы можно было удобнее натянуть или расслабить напряжение, отдалить или приблизить змея. Так и с этим заклинанием. Пока, идя от него, я не распутаю эти узелки, не доберусь до мага. Узелки сами являются своеобразной защитой мага от его нахождения. Кому захочется возиться с защитой? Проще оставить всё как есть. На это он и надеялся, когда защиту выставлял.
— А зачем их распутывать, обойти нельзя? – не понял я.
— Они магу нужны, а не мне. Обойти их не получится. Узлы отнимают время и силы на их проход. Поэтому, пока не распутаю один за другим, дальше не пройду. Вот почему, я и попросил вас, милорд проявить терпение. Распутывание этих узелков займёт время, а сколько их выставлено, я не знаю. Как только я всё распутаю, выясню и автора этого «змея». Ведь кто–то же держит эту «рулетку».
— Ясно, спасибо, что разъяснили. Работайте сколько нужно. Через неделю я отправляю Салеха домой. Результаты вы будете сообщать уже лорду Рауфу. Однако, не забывайте и меня посвятить в результаты расследования. Как только вы найдёте этого мага и сообщите о нём, господин Майлок оплатит ваши услуги.
— Благодарю, милорд. Постараюсь побыстрее.
         Мы попрощались, и Лиман покинул моё имение. Я понимал, что ситуация действительно серьёзная, но что на столько? Нет, Рауф точно голову этому кудеснику оторвёт. И мне, если я затяну с Салехом. Надо за меньшее время сделать как можно больше. А оно как раз уходит.
         Вечером этого же дня, когда после очередных занятий по знакомству с нашим миром и семьёй, я отправил Салеха спать, у меня с женой состоялся ещё один серьёзный разговор. 
— Дорогая, что за ревнивые взгляды ты мне посылаешь всё время? – спросил я жену. – Мы же договорились, что у меня неделя и я позже компенсирую тебе внимание, потраченное на Салеха.
— Не пойму, почему ты взвалил всё на себя? Мы ведь одна семья и Салех мне тоже не чужой. Почему ты не попросишь помощи с ним у меня? Я же вижу, как ты с ним устаёшь. Смотреть уже больно!
— И? Договаривай, солнце моё! – я поднял от удивления бровь. Что же Савойя мне может предложить?
— Между прочим, Салех цветы любит. Любил во всяком случае. По возвращении домой он всё равно будет вынужден заниматься садом. А кто ему про цветы и сад рассказывать будет? Ты, что ли?
— Продолжай, любимая, – я растянулся в глупой улыбке, понимая, что мне светит небольшая передышка.
— Якоб, почему бы на завтра Салехом не заняться мне? Может он сам что–нибудь о цветах вспомнит? Заодно и с ведением домашнего хозяйства его познакомлю. Должен же он что–то вспомнить! А ты, так и быть, завтра отдыхай!
— Сава, а ты не забыла, что он тебя стесняется? 
— Пф! Это временно, – отмахнулась жена. – Ни куда он от меня не денется. Пообщаемся с ним на отвлечённые темы, он расслабится, а дальше я сама знаю, как его к теме сада подвести. Я ему завтра полное погружение в управление садом и домом устрою. Милый, ну, отдохни ты немного, иначе я сама не выдержу!
— Хорошо, но только один день. Не больше, так как время уходит, а мне так много ему показать надо. Я планирую его ещё на лошади под натаскать и научить снова перекидываться в дракона. Уверен, он забыл, как летать умел.
— Якоб, ты же должен понимать, что не всесилен! – возразила супруга. – Научить всему за неделю физически невозможно. Что успеешь сделать, то и ладно. А дальше Раф сам разберётся.
— Ты права дорогая. Так и сделаем. Раз ты горишь желанием, то займись завтра Салехом вплотную.
         В ответ на это моя любезная задорно чмокнула меня в губы и пошла укладываться спать, Зная свою жену, не ошибусь, если скажу, что она задумала что–то грандиозное.
— Сава, ты что задумала, радость моя?
— Ничего, дорогой, а что? – промурлыкала Сава, усиленно делая вид, что не понимает, о чём я спрашиваю.
— Так, мадам Паттерс, а, ну иди сюда и признавайся, что задумала!
         Я полез к ней под одеяло и начал щекотать. Щекотки она жутко боялась, визжала и извивалась, но так и не призналась мне в своих планах. В попытках узнать эти планы я зашёл так далеко, что всё закончилось активным занятием любовью на полночи. И от куда у меня силы–то на секс взялись! Вот что она со мной делает? Хотя, в результате всего, она так и не призналась, что задумала!
         Утром во время завтрака, я сообщил Салеху, что сегодня весь день с ним будет заниматься Савойя. Он покраснел до кончиков ушей и тихо спросил.
— Я чем–то провинился, господин Якоб? 
— Салех, во–первых, прекращай уже звать меня «господином», мы родные люди. Уже давно пора звать меня и Савойю по имени и на «ты». А во–вторых, ты ничем не провинился. Просто, у вас есть свой сад, требующий ухода. А цветы, насколько мне известно, ты любишь. По возвращении домой тебе придётся заниматься садом, так как это твоя непосредственная обязанность. Впрочем, ты всегда с удовольствием занимался садом. Откровенно говоря, я ничего в этом не понимаю, а Савойя может тебе многое рассказать, научить или помочь вспомнить. Поэтому я и попросил её заняться сегодня тобой. Вечером, кстати она обещала тебе показать, как вести домашнее хозяйство. Этим тоже занимался ты.
— Благодарю... – Салех сник и опустил глаза.
— Скажи правильно, – строгим тоном потребовал я. Салеха слегка дёрнуло. Не понимаю, почему он так боится Савойю. Она ведь ничего плохого ему не сделала.
— С–спасибо, Якоб. Я с удовольствием займусь садом под руководством Савойи. – выпалил он.
— Вот, молодец, – смягчил я тон. 
         Смущению Салеха не было предела, но он послушно пошёл за Савой в сад. Прозанимались они до обеда, а я в это время просто отсыпался. Савойя осталась довольна Салехом, так как он начал вспоминать некоторые названия цветов, задавал много вопросов по обустройству и планированию сада. Сам кое–что вспомнил и рассказал. Савойя была права, предлагая мне помощь с Салехом. Вечером, после дневного сна (он был обязателен по настоянию врача), Сава провела Салеха по дому, рассказала и показала, как вести хозяйство с помощью слуг так, чтобы в доме всегда было чисто, уютно, было что поесть и всегда в наличие горячая вода. 
         Вечером, после ужина я занял Салеха игрой в шахматы, а за одно закрепил информацию о семье. Он рассказал мне почти без запинок: кто входит в состав его семьи, кого как зовут, кто что любит и не любит. Особый акцент я сделал на личности Рауфа. Это было очень важно с учётом того, что Салех всего боится, как огня. Мне же было надо, чтобы при встрече с мужем Салех не испугался его и согласился отправиться домой. Я вообще переживал, как пройдёт их встреча. Мне следует к ней подготовить не только Салеха, но и Рафа.
         На следующий день я уделил внимание обустройству дома Майлоков. Я пояснил ему расположение основных помещений, чтобы он не терялся. Помещения, где был я сам, и были основными. Знания, которые я дал Салеху, должно хватить на первое время. Это лишь облегчит его ориентировку в доме. С остальным он познакомится самостоятельно или при помощи Рауфа. Вечером я занял Салеха тем, что учил перебрасываться в драконью ипостась и обратно. Все последующие дни он закреплял навыки переброса и учился летать. 
         На шестой день я решил побеседовать с Салехом о том, как я планирую «познакомить» его с мужем и передать из рук в руки. Для Салеха этот разговор был очень волнительным, поэтому я поговорил с ним за день до прилёта Рауфа. Это нужно было, чтобы за ночь все эмоции и чувства у Салеха улеглись, и он спокойно встретил мужа. Во время разговора он то краснел, то бледнел, на стуле сидел как на иголках. Однако, я должен был поговорить с Салехом, так как это важно для него самого и Рауфа.
— Не волнуйся так сильно, Салех, – начал я. – Помни, Рауф тебя очень любит и ничего плохого не сделает. Когда ты его увидишь, не пугайся. Он только выглядит грозно и брутально. На самом деле он очень нежный и любящий. Не вздумай от него убегать, поймает сразу. Он слишком долго тебя искал и просто так никуда уже не отпустит.
— Но ведь я совсем его не знаю... – Салех залился румянцем.
— Заочно знаешь! Для чего я тогда столько рассказывал тебе о нём? А лично его ты узнаешь только когда вы встретитесь, и он тебя заберёт домой. Чтобы ты на посторонние вещи не отвлекался, я и рассказывал тебе об остальных членах семьи и доме. Занимайся мужем. Он заслужил твоё внимание.
— А если я попаду в дурацкое положение, опозорюсь, ошибусь? Я ведь...А он... – побледнел он.
— Салех, учитывая твоё состояние, он проявит благосклонность и терпение. Я ведь и с ним поговорю, всё объясню. Он поможет тебе исправить ошибки. Главное, ты сам не изводи его капризами. Он не переносит мужских соплей и слёз, а для тебя это просто беда. Я тебе уже об этом говорил. Так что чем быстрее ты возьмёшь себя в руки, тем лучше, – Салех снова покраснел и опустил глаза.
— Я постараюсь, Якоб.
— Постарайся, Салех. Рауф тебя теперь от себя не отпустит. Не ошибусь, если предположу, что глаз спускать не будет. А нам с тобой важно сделать так, чтобы вам обоим было комфортно друг с другом.
— Хорошо, – краска наконец отлила от его лица.
— А теперь скажи мне, что ты будешь говорить, когда тебя спросят о том, где ты всё это время был?
— Правду, конечно! Не вижу смысла скрывать. Судя по словам мэтра Лимана, возможно во мне чужая душа из другого мира. Я не знаю, примет ли это...мой муж. Ведь я помню себя с момента, как очнулся в городе, сидя у одного из домов в бедном квартале. И я не знаю, где тело было раньше и чьё оно, но душа точно из иного мира.
— А сюда ты как попал? – проверил, что он скажет.
— Пришёл. Я сбежал из города, после того как проскитался несколько дней, просил милостыню, чтобы с голоду не умереть. А потом, когда меня пытались поймать, чтобы забрать в рабство, я сбежал. Ушёл из города и брёл, куда глаза глядят, лишь бы подальше от работорговцев. Я даже в селения старался не заходить, а питался дикими фруктами и спал на земле. Так и оказался здесь.
— А что ты скажешь, если Рауф спросит, почему его сразу не вызвали, когда ты пришёл к нам? – нет, должен же я проверить его версию, чтобы прикрыть мой зад от гнева Рауфа. Я слишком знаю своего друга и родственника. Он руки распускать не любит, но, если его довести, может так сорваться, всем мало места будет. При чём он сначала бьёт, а потом разговаривает. Он и так сейчас на пределе психических сил, так что рисковать своей собственной шкурой, я не мог. 
— Ну, когда вы сообщили мне, что меня ищет муж, то было принято решение временно оставить меня здесь, чтобы я сначала мог прийти в себя. Предстать перед мужем в том виде, в каком я сюда прибыл, было нельзя. 
— Молодец. А кем было принято решение?
— Вами...
— Салех! – рыкнул я.
— То есть тобой, – он весь сжался.
— Я заставлял тебя оставаться?
— Нет, но...вообще – то...да!
— Салех, Рауфу ты что скажешь?  – опять я тихо рыкнул.
— Нет! – выпалил Салех.
— Правильно, умница, – сказал я уже спокойно. – Вот этой версии и придерживайся. Ты же понимаешь, что сообщи я ему сразу о твоём появлении, он прибыл бы незамедлительно! А с учётом того, что за день до этого я его из запоя вытаскивал, легко предугадать его реакцию на твоё появление. Он тебя ещё больше бы напугал! Он своим напором вообще кого угодно напугать может! Поэтому я и настоял на том, чтобы ты остался.
— Если он такой несдержанный, то...побил бы, когда прилетел?
— Кого? Тебя? Вряд ли! Меня? За что? Я ведь только сообщил бы, что ты вернулся. А вот со злости из–за твоего состояния, разнести тут что–нибудь он мог. Но это так, предположения. Тебе бояться Рауфа не стоит.
— Почему?
— Пойми, он слишком любит тебя и скорее себе больно сделает, чем тебе. Не вздумай показать ему при первой встрече, что боишься его! Понял меня?
— Да, п–понял. Можно я пойду уже?
— Если у тебя вопросов ко мне больше нет, то иди к себе или в саду погуляй. Сегодня отдыхай, я вызову Рауфа завтра. С утра соберёшься, вещей у тебя немного.
— Хорошо, – тихо ответил Салех и встал. Он также тихо вышел, опустив голову. Я хоть и поговорил с ним, но всё равно переживал, как пройдёт встреча. По–хорошему, Салеху ещё недельку бы у меня побыть, но Сава чётко дала понять, что больше недели не выдержит. Да и Рауфа жалко. Сколько его уже томить можно?
         На следующий день с утра я послал Рауфу депешу с просьбой прибыть ко мне в имение, так как мне есть что сообщить о его муже. Волшебное слово «Салех» заставило Рауфа прибыть так быстро, как мог. Я, когда в окно увидел его приближение, то удивился. Так быстро он ещё никогда не летал! 
         Рауф приземлился во дворе, перекинулся в человеческую ипостась и побежал в дом. Слуги проводили его до моего кабинета, где я уже ожидал его. Он ворвался в кабинет как ураган, был возбуждён, а в глазах столько надежды, что хоть ладонями загребай, хоть лопатой.
— Добрый день, Рауф. Заходи, присаживайся.
— Якоб, не томи! Что ты мне хотел сообщить про Салеха? – он прошёл и сел на стул, а я наоборот встал, чтобы в случае надобности придержать его. Вдруг с места сорвётся, я его тогда совсем не поймаю.
— Я прошу прощения, что говорю тебе об этом с недельным опозданием. Но, этого требовали обстоятельства...
— Какие ещё обстоятельства? – Рауф начал заводиться, а я подходил всё ближе.
— Я объясню, не сердись. Прояви терпение и обещай мне, что дослушаешь до конца...
— Да говори уже! – рыкнул он.
— Неделю назад ко мне в имение из города пришёл человек. Весь грязный, голодный, оборванный. Я глазам своим не поверил, когда сам увидел его. Можно сказать, едва узнал... – я медленно подходил к Рауфу, стараясь зайти за спину.
— Так он... – он обернулся, чтобы посмотреть на меня.
— Здесь! – Рауф подскочил со стула, но я вовремя подошёл и положив руки ему на плечи, посадил на место. – Сядь! Ты обещал дослушать до конца, Рауф! Это ещё не всё!
— Говори! – процедил он сквозь зубы.
— А ты слушай, а не дёргайся, – рыкнул я ему в ответ и продолжил. – Я узнал в нём Салеха. Однако, он ничего и никого не помнил, всего боялся. Даже именем другим назвался. Было принято решение, что пока он не придёт в себя, останется здесь. Нехотя, но он согласился остаться. Я сразу вызвал врача и мага, так как его состояние мне не нравилось, а тебе такое вообще видеть ни к чему. По здоровью могу сказать, что ему лучше, он уже не так истощен. Хорошо ест и много отдыхает. А вот маг сказал мне, что причиной такого состояния могло послужить магическое воздействие. – Рауф опять попытался встать, но я снова нажал ему руками на плечи, чтобы сел.  – Дослушай, Раф. Маг Лиман сейчас ведёт расследование по поиску автора этого «шедевра». Он уже нашёл след магического воздействия. Сейчас занимается снятием защиты с заклинаний. Маг сказал, что во время воздействия, могла произойти подмена душ. Тело его, а душа чужая, понимаешь. – Рауф кивнул, а я продолжил. – Он многих вещей не просто не помнит, а не знает. Я кое–как отучил меня «господином» и на «вы» называть. За неделю я сколько смог, вложил в него. Это должно помочь ему адаптироваться дома. Ты бы видел его лицо, когда я сказал ему, что у него есть муж. А кроме этого, его ищут. В ещё большем шоке он был, когда узнал, что у него трое детей и два внука. Всю неделю я вводил его в курс дела и знакомил со всеми заочно. Естественно, рассказал я ему и о тебе. Однако, он до дрожи в коленях боится тебя и не горит желанием встретиться. Он стал раним и чувствителен. Первое время он долго плакал, просил отпустить. Даже истерику мне закатил, когда после очередной беседы с магом он понял, что назад в прежний мир пути нет. Рауф, со своей стороны, я сделал всё, что мог. Твоя задача ничего не испортить.
— Ушам своим не верю, – простонал Рауф. Я наконец, отпустил его и сам сел в своё рабочее кресло.
— Сам в шоке. Давай, приходи в себя. Как только успокоишься, я позову его. Но, помни, с ним надо осторожно, не напугай его. Постарайся без напора, а то сбежит и потом сам его ищи.
— Х–хорошо, я постараюсь. Дай воды, Якоб, – Рауф вытер платком пот со лба. – А то мне что–то не по себе.
— Вот, держи воду, – я подал ему стакан с водой. Он выпил его залпом и выдохнул, отдавая мне пустой стакан.
— Уф! Зови его!
— Уверен?
— Да, зови! Иначе я просто с ума сойду!
— За год не сошёл и сейчас не сойдёшь, Рауф. Его главное с ума не сведи, а то все мои старания чёрному дракону под хвост.
         Я вышел за дверь и позвал слугу, чтобы тот пошёл пригласить Салеха в мой кабинет, а вещи, собранные им с утра выставить в холл. Пока Салеха не было Рауф спросил меня.
— Странно, – прогудел он. – Ты говоришь, что он скитался по городу больше недели назад. Но мы же с тобой прочёсывали столицу, его не было.
— Правильно! Только это было раньше, либо мы разминулись. Он там мог и не быть, кстати.
— Верно, как он в город попал, разберёмся позже. Как я могу тебя отблагодарить за помощь, Якоб?
— Оплати услуги врача и мага. Этого достаточно.
— Не вопрос. Пришли их ко мне в имение. Если врач мне будет не нужен, свой есть, то маг ещё понадобится. Я так понимаю, он только начал расследование. А так как я заберу Салеха домой, то отчитываться он будет уже мне.
— Только не забывай мне сообщать, как проходит расследование и позови, как найдут этого мага – кудесника с кривыми руками.
— Всенепременно, – усмехнулся Раф. В дверь несмело постучали. Рауф соскочил с места и замер. Я подал знак, чтобы он оставался на месте.
— Входи, Салех, не заперто, – отозвался я.
         Вошёл Салех и сразу прилип к двери, не желая проходить дальше. Как будто его тут бить собираются. Вот, кого я просил не бояться Рауфа? Да, надо спасать ситуацию. Салех даже смотреть на Рафа не хотел. А самого Рафа сейчас с места в карьер сорвёт. 
         Я быстро встал и дал знак Рауфу сесть, а сам подошел к Салеху.
— Салех, ты чего? Испугался, что ли? Вспоминай, о чём мы с тобой вчера говорили. Не бойся, тебя никто не обидит. Ты собрался домой? – я взял его руку в свои.
— Д–да, – прошептал он.
— Хорошо. Прибыл твой супруг и желает забрать тебя домой. Посмотри на него и поприветствуй, – Салех замотал головой. – Это ещё что за новости?  – я сжал его ладонь, так чтобы он это почувствовал. Боль вернула Салеха с небес на землю. Он несмело поднял глаза и посмотрел на Рауфа.
— З–здравствуйте... – сказал он тихо.
— Салех, – рыкнул я. – Что за официоз? Вспомни, чему я тебя учил? Ну?
         Салех выдернул у меня свою ладонь и наконец выдавил.
— П–простите... – он опустил глаза.
— Давай, подойдём поближе, – предложил я спокойным тоном, хотя, если честно вся моя выдержка уже трещала по швам.  – Просил же не бояться, тебе никто вреда не причинит.
         Я подвёл Салеха к Рауфу. Раф медленно встал и подошёл. 
— Рауф, помни, что я тебе говорил, – он кинул в знак понимания и приблизился к Салеху почти в плотную.
         Теперь, настала моя очередь бояться. Салех при приближении мужа весь сжался в комок, как старый башмак. Даже кулаками рот прикрыл, чтобы не закричать и не сбежать, как я его просил. Рауф осторожно подошёл к Салеху, словно боялся спугнуть. Медленно, без резких движений Раф обнял Салеха. Почувствовав, как сильно муж напрягся, Рауф нежно прошептал ему на ухо.
— Успокойся, любимый. Это я, Рауф. Ничего не бойся, теперь я буду рядом и в обиду не дам, – он дыхнул Салеху в ухо и поцеловал в щеку. От этого Салех заметно расслабился. Так заметно, что слегка обмяк и чуть сознание не потерял. – Полетели домой.
— Угу, – прогудел Салех мужу в грудь. Можно подумать, у него был выбор.
— Летите вы уже, дома заждались, – придал я ускорения этой парочке. Им дай волю, Раф до утра так стоять будет и Салеха не выпустит из своих крепких объятий.
         Рауф ничего не говоря вывел Салеха из кабинета в холл. Забрал его вещи и вывел на посадочную площадку, а я последовал за ними, чтобы проводить. По поводу переброса и умения Салеха летать я не переживал. Я ведь заранее об этом позаботился. Салех перекинулся первым, потом Рауф. Я помахал и им вслед рукой и проводил взглядом. На сердце стало спокойно. Салех вернулся домой, Рафу больше не придётся пить, а мне вытаскивать его из запоя. Опять–таки ежедневные поиски прекращены. Одним словом, дело сделано! А нет, не сделано! Я опомнился, в комнате меня ждала Сава. Пора было идти отрабатывать перед супругой недельный долг. Она и так с утра как на иголках, представляю, в каком она сейчас нетерпении. 
         Я довольно потёр руки и пошёл в спальню, чтобы выполнить задуманное.

Глава 6. Возмездие.

В доме Рауфа. POV Рауф (Роман). 
        
Когда Якоб сообщил мне, что у него есть информация о Салехе, я рванул к нему. Я даже не предполагал, что встречусь наконец со своим любимым. После того, как Якоб рассказал мне о том, что случилось с Салехом, я был в шоке и отказывался верить тому, что слышал. Я представления не имел, что теперь делать буду, когда Салех нашёлся, но ничего не помнит, даже меня. Я ведь и сам попаданец. Однако, попав в другой мир, я никого и ничего не боялся, а Салех по словам Якоба боится всё и вся.
         Моё сердце скрутило в тугой комок, когда в кабинет Якоба вошёл Салех. Я едва удержался от того, чтобы кинуться к нему и сразу обнять. К счастью, Якоб держал ситуацию под контролем и осадил. Он ведь предупредил, что напугать могу. Когда я всё же обнял Салеха, он весь сжался и дрожал как осиновый лист. Вроде он, а вроде нет. Мой Салех никогда меня не боялся, это он заставлял бояться его реакций. А этот боится меня. Хотя, если учесть, что он в другом мире был, то его страх понятен. Я успокоил его как, мог, мои слова помогли, и он расслабился. Затем вывел его из кабинета в холл, забрал вещи, и мы пошли на посадочную площадку. Салех едва шёл на полусогнутых ногах, от чего я засомневался, сможет ли он перекинуться. Однако, придя на площадку, Салех глубоко вздохнул и перекинулся первым. Я был готов предложить сесть мне на шею, если перекинуться не сможет, но Салех меня удивил. Перекинулся сам. Я тоже перекинулся, взял его сумку с вещами, и мы поднялись в небо. По пути я постоянно оглядывался, словно проверяя, не потерял ли я Салеха снова. Но он летел поодаль от меня и не отставал. Я всё ещё не верил своим глазам, что муж жив, с ним всё в относительном порядке и он летит со мною рядом.
         Нас заприметили ещё на полёте, дети выбежали нас встречать. Я зря боялся, что дети напугают Салеха, но ошибся. Он всех обнял, а Миро взял на руки и не хотел спускать. Сам Миро повис на матери как обезьянка на любимом дереве и не желал отпускать мамона. Почти за год малыш соскучился по Салеху, ещё хорошо помнил его, а потому с радостью встретил и принял. Позже, когда все эмоции улеглись, я попросил сыновей не беспокоить нас с мамоном, когда уйдём к себе. Правда, Миро кое–как удалось оторвать от Салеха и передать нянькам, пообещав, что мамон отдохнет и вернётся к нему. Салех даже пообещал малышу, что больше никуда не денется, и только после этого Миро, скуксив недовольную мордашку, ушёл с няньками гулять в сад. 
         Я дал распоряжение срочно готовить праздничный ужин в честь возвращения Салеха. Как бы он не устал или не протестовал, всё же семья беспокоилась и с нетерпением ждала его домой. Несомненно, этот ужин и возможность близкого общения мои мальчики заслужили. А протестующего против «праздничного» ужина мужа, я уж как–нибудь уговорю. 
         Придя в комнату, Салех не знал, что делать, растерялся и встал в дверях как вкопанный.
— Проходи, любимый. Уж что–что, а родную спальню ты должен помнить. Это последнее место, где ты был перед исчезновением. 
— Мы...мы будем...спать вместе?  – неуверенно спросил Салех.
— Конечно! А у тебя есть другие варианты, супруг мой любезный? Сколько себя помню, мы всегда с тобой спали вместе в этой комнате на нашей кровати. Что тебя смущает, не пойму, дорогой?
— Просто...я не могу...не привык. Я с женщинами только...там...
— Глупости не говори, Салех! – я обнял мужа. Судя по его растерянному взгляду, он не верил, что находится в супружеской спальне и, кажется готов удрать из неё при первой же возможности. – Чего ты боишься? Или кого? Меня? Не волнуйся, я всё понимаю, и вреда не причиню. Во всяком случае я не собираюсь тебя насиловать или заставлять. Занятие любовью, это обоюдно желаемый процесс, поэтому я тебя не трону, пока сам не попросишь.   А пока ты не будешь готов, я постараюсь проявить терпение и подготовить тебя к принятию самостоятельного решения. 
— Значит ли это, что мы будем спать в одной постели, но заниматься сексом не будем? – уточнил Салех тихим голосом.
— Всё верно. Якоб мне рассказал о твоих приключениях, о том, что говорили о твоём состоянии доктор и маг. Поэтому я согласен проявить терпение и не настаивать на интимной близости. Я столько тебя ждал, неужели ты думаешь, что ещё немного не подожду? Спасибо Якобу. Я до конца дней буду благодарен ему за помощь. Сам бы я не знал, что со всем этим делать. А вот какая сволочь наслала на тебя это проклятое магическое воздействие, скоро выясним. Я сам лично ему голову за такие шутки откручу! – я отпрянул от мужа и посмотрел ему в глаза. Он уже успокоился и перестал дрожать.  – А теперь давай примем ванну и переоденемся. Потом с детьми и внуками в саду погуляем. Повторяю, Салех, ты дома и тебе нечего бояться.
         Мы сделали то, что я предложил. Салех покорно пошёл в ванную и краснел как юнец, когда раздевался при мне. Он просил меня выйти или не смотреть, но я был не намерен доставлять ему такую радость. Я успокоил его, что его тело обнажённым я уже не раз видел. Кроме этого, мне надо оценить масштаб повреждений после избиения в городе. Синяки и ссадины уже сходили, раны заживали. Я их даже поцеловал, чтобы не болели. Салех от этого ещё больше покраснел и смутился. Я сам его помыл, вытер и переодел. Чтобы не смущать его сильно, я иногда позволял ему делать что–нибудь самостоятельно. Просто я был рядом, приучая Салеха к своему постоянному присутствию.
         Выходя в сад, мы захватили с собой детей и внуков. Миро едва дождался, когда придёт мамон. Залез к Салеху на руки и опять не желал отпускать. Салеха познакомили с внуками. Они были помладше Миро, поэтому сильно Салеха не помнили, но сам Салех был от них в восторге и с удовольствием понянчился. Надо ли говорить, как Миро ревновал и не хотел подпускать племянников к мамону. Самому бы насладиться вниманием. 
         Так прошло время до ужина. К этому времени, Салех уже расслабился и спокойно со всеми общался, не выдавая никаких признаков беспокойства. Ужин прошёл весело. За трапезой Салех вкратце рассказал нам историю своего появления у Якоба. Про подмену душ только умолчал, а так, детям было рассказано то, что мне рассказывал Якоб. Выслушав историю, Макс спросил.
— Отец, вы оставите всё как есть?
— Нет, Максимилиан. Я ни за что на свете не оставлю это дело как есть. Маг Лиман уже начал расследование этого дела. Он планирует по своим каналам отыскать этого отморозка, и я самолично хочу развернуть его сумасшедшую голову на триста шестьдесят градусов.
— Возьмите меня с собой, когда полетите его искать. Я ему ещё добавлю и лишу конечностей, чтобы не распускал!
— Обязательно, сын, – пообещал я.
— Ну, что вы, не стоит этого делать...Ну, было и было...Я же жив и дома... – тихо сказал Салех.
— Ничего подобного, мамон! – возразил Макс. – Этого нельзя спускать с рук. А если он ещё с кем – нибудь из членов нашей семьи это провернёт? Что тогда делать будем? Отец и так с ума чуть не сошел, пока вас искали! А вы говорите, не стоит?
— Макс, не дави, – осадил я сына. – Мамон ещё в шоке от случившегося, поэтому не совсем понимает, что происходит. Мы всё равно докопаемся до истины и виновные понесут наказание!
         Дальше я перевёл тему разговора в другое русло и об этой перепалке все благополучно забыли. Вечером, когда усыпили Миро, мы уединились с Салехом в нашей спальне. Он жутко боялся и не хотел подходить к кровати. Разными способами он оттягивал отхождение ко сну. То воды ему надо, то в туалет забыл сходить, то книжку на ночь почитать непременно сидя в кресле, то зубы почистить. Я всё понимал и терпеливо созерцал метания мужа по комнате. Он уже был одет в ночную рубаху, а в кровать не шёл. На его попытки оттянуть неизбежное, я только усмехнулся.
— Милый, – проурчал я, укладываясь в постель. – У нас Миро три года, и он устраивает нянькам перед сном такие номера. А ты у нас взрослый. Так что прекращай уже бегать от меня и ложись. Я же сказал, что не трону тебя. Мы просто будем спать.
         Похоже, Салех исчерпал все свои идеи, остановился посреди комнаты и застыл. По тому, как он сник и сгорбился, я понял, что он снова боится. В глазах появилась печаль и беспокойство.
— Салех, любимый! Прекращай ребячиться, уже поздно и пора спать. Иди в постельку, – я похлопал ладошкой по его месту на кровати.
— С–спасибо, я позже...
— Са – а – алех! – прогудел я. В конце то концов, я его муж, а не нянька.  – Иди в постель сам или я тебе помогу. Услышь меня, я не собираюсь тебя домогаться или приставать. Мы просто будем СПАТЬ!
— Обещаешь?
— Да, иди уже! – я ещё раз похлопал по одеялу с его стороны кровати. Ласково ему улыбаясь, наблюдал, какой спектакль мне любезный устраивает в первый вечер дома. Уверен, когда он совсем адаптируется, то этот вечер сам будет вспоминать с улыбкой. А пока он меня почему–то боялся и не доверял. Возможно, его пугали мои мимолётные прикосновения днём, вот и не верил, что я его в постели не трону. Впрочем, себя я тоже знал хорошо. У Салеха были причины мне не доверять. Он прекрасно был осведомлён о том, что является моим омегой, а я как альфа в любой момент могу заявить на него права и принудить к соитию. Однако, данное мной обещание я не мог нарушать, а потому Салеху бояться пока не стоит. 
         Салех что–то крякнул себе под нос и медленно подошёл к кровати, со своей стороны. Откинув покрывало, он быстро забрался под одеяло и отвернувшись от меня, свернулся калачиком. 
— Это что ещё за новости! – прогудел я.
— А что?  – не понял Салех.
— Милый, я обещал не приставать к тебе в постели, но не обнимать тебя я не подписывался, так что иди ко мне, – я протяну руку и сгрёб Салеха. Обнимая со спины, прижал к себе. – Вот, теперь как надо! Спи, радость моя, – я поцеловал его в шею и улёгся. Он по началу съёжился, но видя, что больше никаких поползновений в его сторону я не делаю, расслабился и вытянул ноги. Салех ещё какое–то время лежал и сопел. Только когда я услышал его ровное дыхание, уснул и сам. Я больше не боялся его во сне упустить, знал, что больше Салех не исчезнет. 
         Утром я был приятно удивлён, что голова Салеха покоится на моей груди, а его рука обнимала мой живот. Я и забыл, как дышать, наслаждаясь этим моментом. Пусть спит, потому, что когда он проснётся и сам это увидит, то наверняка снова испугается. Причём он сам себя испугается, а я могу потерять сладость момента.
         С сегодняшнего дня мне придётся заново завоёвывать внимание Салеха. Он теперь другой и не исключено, что в отношениях тоже всё поменяется. Как показывает практика прошедшего дня, мне будет ой как непросто. У Салеха до исчезновения характер–то был не сахар, но я мирился с этим и знал, что делать. А сейчас, когда он стал другим мне предстоит его изучить, понять и найти должный подход.
         Всю последующую неделю я таскал Салеха за собой везде, где мог.  Он знакомился с домом, двором, людьми, а я работал. Ну, как работал? Давал разные распоряжения, проверял работу охраны, качество товаров на рынке, принимал отчёты казначея, беседовал с теми, у кого трудности с оплатой налогов, планировал ремонт крепостной стены и вообще много других текущих вопросов приходилось решать. А Салех всё это время был со мной. За первую неделю дома, Салех заметно расслабился, перестал дёргаться от моих прикосновений, лёгких поцелуев и уже не протестовал и не пытался сбежать от меня.   Единственное место куда он от меня мог сбежать, это сад или детская Миро. В это время я успевал проводить небольшие совещания с подчинёнными. Тем самым я давал ему время уединиться и отдохнуть от меня.
         Как–то, вечером, стоя на оборонительной стене я рассказывал Салеху о наших территориях. Он с интересом слушал и смотрел туда, куда я ему показывал. Неожиданно я почувствовал его напряжение и обнял за плечи. Посмотрев ему в глаза, я понял, что его беспокоит.
— Расслабься, Салех. Назад возврата нет. Придётся привыкать к этому миру. Якоб говорил, что ты уже имел по этому поводу нервный срыв. Думаешь мне легко было, когда я здесь очнулся? – я нежно поцеловал его в висок, чтобы он успокоился.  На последнюю мою фразу он охнул и пристально посмотрел на меня.
— Так ты...
— Такой же попаданец! – сказал я ему шепотом.   – Ты тогда совсем другим был, заметил мои изменения, но так как они тебя устраивали, принял.
— А сейчас...
— А сейчас мы оба попаданцы, милый. Как тебя в прошлом мире звали? 
— Олегом.
— Хм, Олежка – моя омежка! – промурлыкал я ему на ухо. Он смущенно улыбнулся и покраснел.
— А тебя как звали?
— Роман.
— Роман? – взор любимого погас.
— Что такое, Салех?
— Просто, у меня в прошлом мире был мужчина. Его тоже Романом звали. Он, когда скоропостижно умер, я переключился на женщин. В любом мужчине, который мог меня заинтересовать, я видел Рому. 
— От чего он умер? – решил я уточнить, так как интуиция мне подсказывала, что неспроста у Салеха душа поменялась.
— От сердечного приступа. Представляешь, прямо на работе умер.
— А его случайно не Романом Алексеевичем Новодворским звали?     
— Да, а от куда... – Салех пристально посмотрел на меня.
— А я и есть Роман Алексеевич Новодворский, – я улыбнулся ему, а Салех придя в себя обнял меня крепко. Я даже охнул, как он резко это сделал. Ну, всё, теперь дела в отношениях с Салехом пойдут в гору.
— Рома, я скучал, – простонал мне Салех в грудь.
— Я тоже, малыш, – я обнял его и поцеловал в голову. Он расслабился и уже сам не хотел от меня отходить. – А ты как сюда попал?
— Авария была. Я на маршрутке домой ехал, водитель пошёл на обгон и на нас фура налетела...
— Ясно. Знаешь, что мне в данной ситуации больше всего нравится?
— Что?
— То, что мы оба попали сюда и встретились. В прошлом мире я совсем мало тебе уделял времени. Теперь у меня есть возможность наверстать упущенное. Солнце садится, становится холодно. Пошли в постельку?
— Рауф, ты обещал не приставать! – упёрся моя любезность.
— А кто здесь пристаёт? Вечер на дворе. Пока придём, пока помоемся, ко сну приготовимся, вот тебе и ночь. Пошли, а, не капризничай.
— С тобой покапризничаешь, ага, – пробурчал Салех.
— Вот и не капризничай, – я чмокнул его в губы. – Кстати, дорогой. Уже прошло достаточно времени, и ты немного освоился. Может сегодня я уделю тебе немного интимного внимания? – Салех посмотрел на меня и опять залился краской. – Ну, раз возражений нет, пошли.
         Обнимая мужа, я спустился с ним с обороной стены, и мы пошли в комнату. Даже зная, кто я теперь, Салех всё равно тушевался. Тело ведь у него новое, как будет реагировать на интимные ласки, Салех не знал.  Поэтому, когда мы пришли комнату, его охватила тихая паника. Лёгкие поцелуи и прикосновения это одно. А интимные ласки при наличии чужого тела, это другое.
— Так, Салех! Ты мужик или как? Не переживай так! Если ты помнишь из прошлого мира, я никогда не был груб. А сейчас тем более, не позволю себе сделать любимому больно. И потом, я достаточно времени тебе дал, чтобы ты мог ко мне привыкнуть. Как ты понимаешь, вечно я ждать не могу. Начинать надо с малого, вот сегодня и начнём тебя растягивать. Ничего не бойся, давай я помогу тебе раздеться. 
— Я сам могу, – ворчал Салех. Он быстро пошёл в гардеробную, а я в ванную, набрать воды. Как только ванна была готова, я помог Салеху помыться и отправил одевать ночную рубашку. Пока мылся я, Салех нырнул в постель и укрылся по самые уши. Придя в комнату, я обнаружил Салеха под одеялом и хохотнул.
— Са–алех, расслабься! Если не расслабишься сам, я помогу тебе.
         Выйдя из ванны, я был в одном полотенце. Даже ночную рубаху одевать не стал. А Салех мало того, что ночную рубаху до пят натянул, да ещё и по уши одеялом закрылся. Вот чего он так боится? Всё равно же достану! Устроившись в постели, я потянулся к мужу.
— Не отстраняйся, иди ко мне, – я притянул к себе Салеха. Он нехотя подвинулся и замер. Я скользнул рукой под его ночную рубаху и прыснул. – Салех, ты зачем нижнее бельё одел?
— Мне так спокойнее... – промычал он.
— От кого прячешься? – спросил я хитро улыбаясь.
— А не ясно?
— Капризуля ты моя! Вот почему с тобой всё так сложно? 
— Я...я боюсь этого...Я ещё не освоился с новым телом...Оно мне не очень нравится. Я стройнее был...
— Ха, это ты дрыща в корсете, каким был, стройным называешь?  – усмехнулся я. – Вспомни, сколько я ругался, чтобы ты хорошо ел? Да по сравнению с прошлым телом, нынешнее просто шикарно. Это несмотря на то, что уже троих детей родило в своё время. Салех, милый, я не причиню твоему телу вреда. В отличие от тебя, я прекрасно знаю и люблю это тело. И сними, наконец, эту часть гардероба, пока я сам не сорвал эти трусы, – прорычал я беззлобно.
— Раф, а можно так?
— Как? Салех, не серди меня, дорогой. Я начинаю терять терпение.
— Ладно–ладно, только не смотри...
— Ха, радость моя, чего я там не видел? – я ласково улыбнулся мужу, а сам наблюдал за попытками Салеха снять нижнее бельё. – Вот, молодец, давай их сюда и не имей привычки укладываться в постель в трусах. В следующий раз я их сорву. Теперь рубаху снимай. – Я забрал трусы у Салеха и бросил на кровать в ноги. 
— А это обязательно? Я мёрзну, Рауф.
— Вот и согрею тебя. Чтобы согреться, надо раздеться! Не знал? Давай я помогу, раз ты такой несмелый... – Я помог Салеху снять рубаху и бросил её к трусам. Пока он не опомнился, я уложил его на спину и начал легко и невесомо целовать лицо, шею, грудь, а сам свободной рукой ласкал его тело, ягодицы, бёдра. Как только я развёл его ноги, он взмолился. 
— Раф, нет...пожалуйста...
— Чего ты опять испугался, Олежек? Вспомни, разве в прошлом мире я причинял тебе боль? Ты забыл, как тебе нравился массаж простаты? Я только одним пальцем, милый. Вот увидишь, тебе это сейчас тоже понравится, и ты сам потом просить меня будешь...
— Не надо... – застонал он чуть не плача.
— Надо, солнышко, надо. Я же сказал, с малого будем начинать. А начинать надо, так что расслабься и получай удовольствие. Не вздумай убегать, я сейчас вернусь...
         Я достал из прикроватной тумбочки со своей стороны мазь для массажа и смочил палец. Салех с замиранием сердца следил за моими манипуляциями. Долго не думая, я откинул одеяло и согнув ноги Салеха в коленях сел поближе. Чтобы он не дёргался, я посмотрел ему в глаза.
— Салех, расслабь ягодицы. Я введу только один палец, – Салех выдохнул и расслабился, заведя руки за голову. Олег всегда так делал, когда я входил в него. – Вот, хороший мальчик, терпи, я осторожно. Больно быть не должно.
         Я быстро отыскал предстательную железу. При её массаже у Салеха пошла смазка из попы, но сейчас она была не нужна поэтому я быстро положил ему под ягодицы своё полотенце. Благо, я не убрал его далеко. Оно лежало вместе с рубахой и трусами Салеха. Под действием массажа, Салех постанывал и выгибался. Его попытки уползти привели лишь к тому, что он упёрся головой в мягкую спинку кровати.  
— Вот, хорошо себя ведёшь, – похвалил я стоны мужа. – Чего боялся то?
— Ай, Раф! – вскрикнул Салех. Он пустил струю себе на живот.
— И кто разрешил кончить? – усмехнулся я.   – Скорострел ты мой!
— Прости, так получилось...
— Всё нормально, дорогой. Видишь, не всё так страшно. Иди в ванну обмойся.
         Салех как ошпаренный вылетел из постели, чем ещё больше меня позабавил. Вот девственник, он и в Африке девственник. Я вытер палец полотенцем и блаженно упал на постель. Закрыл глаза, лежал и слушал, чем там в ванной моя милость занимался. Плескался он долго, я даже ждать устал. Когда Салех вышел из ванны, подошёл к кровати со своей стороны и схватил рубаху. По шелесту ткани я понял, что он собирается одеться. Я открыл глаза и протянул.
— Са – а – алех, даже не думай одеваться, порву её. Ложись нагишом.
         Он в ответ только фыркнул и залез под одеяло. Двигаться ко мне, естественно, он не собирался. Я быстро решил эту проблему, притянув его к себе.
— Спи, птенчик.
— Ага, уснёшь теперь с тобой, – проворчал Салех. – Разве я могу после такого уснуть?
— Раньше засыпал и ничего! Куда ты денешься сейчас? Попробуй и у тебя получится. Ты просто пока не знаешь, что это возможно. Спи, короче.
         Он опять весь сжался и притих. Впрочем, вопреки сомнениям, Салех уснул довольно быстро. Это я понял по его мерному дыханию. Только убедившись, что он спит, уснул сам. Вот, чего надо было так от меня в постели бегать?  Утром, когда я проснулся, обнаружил, что Салех лежит, обнимая меня, а его голова покоится на моём плече?
         Последующие пару дней я зажимал Салеха по углам, одаривая лёгкими поцелуями и тиская его попку. Дальше этого у нас не шло в силу моей занятости делами. Салех с завидным упрямством не сдавался и отталкивал меня густо краснея. Его «Рауф, совесть имей! Не здесь же!» меня только раззадоривали. Зато он не вздрагивал при моём появлении и уже не боялся прикосновений.
         Вскоре прибыл маг Лиман, чтобы сообщить, как продвигается расследование. Вместе с ним прилетел Якоб. Я встречал их у посадочной площадки. Меня напрягло то, с какими серьёзными минами эти двое приземлились на посадочной площадке и перекинулись. С таким же серьёзным выражением лиц они прошли со мной в мой кабинет. После взаимных приветствий Якоб сразу попросил разговора без Салеха, хотя речь пойдёт о нём. Я кивнул в знак согласия и проводил гостей до моего кабинета.
Когда все удобно разместились в креслах, Якоб сразу перешёл к делу.
— Рауф, мэтр Лиман провёл расследование. Он выяснил, чьё это магическое воздействие и прибыл об этом рассказать. Выслушай его, пожалуйста и будем решать, что делать. С твоего позволения я приму в этом непосредственное участие. Салех мне не чужой, и я не меньше тебя заинтересован в его благополучии.
— О чём ты говоришь, конечно, Якоб. Я благодарен тебе за участие. Теперь я хочу послушать, что скажет нам уважаемый маг.
— Прошу прощения, что так долго, милорд, – начал маг. – Я не буду вдаваться в подробности процесса расследования, но после ряда обрядов и кучи заклинаний на снятие защиты, я нашёл автора воздействия. Проблема в том, что это только исполнитель. У него есть заказчик. Получается, что авторов магического воздействия двое!
— Мэтр, не тяните дракона за хвост! – выпалил я. – Говорите уже, кто они!
— Извините, там запутанная история. Маг даже заказчика заклинанием скрыл. Пришлось это заклинание снимать. По всей видимости, милорд, в своё время вы кому–то дорогу перешли, может обидели или навредили чем? По всем признакам, это не что иное, как месть! Заказ на месть поступил магу. Судя по следу, я его знаю. Этого мага–недоучку зовут Кронг. Он не так силён, как может показаться. Поэтому мне не совсем понятно, как он умудрился выстроить такие мощные барьеры для магического воздействия. Само воздействие не сложное по накладыванию. Сложнее всего – защитные заклинания. И он постарался. Милорд, кому вы так насолили? – спросил маг в окончании своего рассказа.
         Мы с Якобом переглянулись и подумали ободном и том же.
— Хёрп! – выдохнули мы в голос. Больше мы ни с кем не сталкивались. Сразу вспомнился случай с похищением Мэтью и Эдмона работорговцами. После того, как мы забрали сыновей, Якоб подал жалобу на Хёрпа королю. Единственное, что мы тогда с этого имели, это пожизненное лишение Хёрпа лицензии на работорговлю да уплату штрафа в казну королевства за нарушение закона. 
— Это нужно выяснить и доказать, Рауф, – добавил Якоб.
— А слов мага тебе недостаточно, Якоб? И так ясно, кто заказчик! Я никому кроме него не мешал жить. С обоих и спросим.
— Подождите, милорды, – вступился маг. – Вы не можете привлечь к ответственности сразу обоих.
— Это ещё почему? – спросил я.
— Кронга я могу достать только через Совет магов. Совет магов – это вообще закрытая организация. Он автономен и король ему не указ. Король не трогает магов, а маги людей. Маги сами судят своих. Но, поверьте, когда я подам в Совет жалобу на Кронга и предоставлю все имеющиеся доказательства, то маги сами его взгреют так, что мало не покажется.
— Это долго? – спросил Якоб.
— Ничуть! – ответил Лиман. – Магические воздействия без разрешения Совета вне закона. Поэтому дела по нарушению законов маги рассматривают в трёхдневный срок. Когда они вызовут Кронга на разбирательство, то потребуют объяснений. Благодаря моим доказательствам, ответить ему нечем. Магическую цепочку маг скрыть не может, поэтому доказать его вину можно легко. Это дело одного заседания.
— А я ему голову хотел открутить. Мой старший сын тоже желает лишить его конечностей. Получается, что наказать мага мы не сможем, – вздохнул я.
— Не сможете, милорд, – ответил маг.  – Поверьте, когда я докажу его виновность в содеянном, то Совет магов такой вердикт вынесет, что лишение конечностей – это детские погремушки по сравнению с их возмездием.
— А мне тоже хочется ему в глаза посмотреть. Ведь зная законы, он понимал на что идёт... – сказал Якоб. – И потом, одного не пойму, если мы с Рауфом ему жить помешали, то при чём тут Салех?
— Кронг – маг средних способностей, милорд, – пояснил Лиман.  – Для Совета он мелкая сошка. Однако, как любому человеку, магу свойственно ошибаться. Полагаю, при подготовке к посыланию воздействия он что–то не рассчитал, не учёл, забыл или не обратил внимание. А возможно, что в пространстве во время проведения обряда произошел неконтролируемый излом, в который и попал господин Салех вместо вас, милорды. 
— Его можно будет увидеть перед судом магов?   – спросил Якоб.
— Разумеется, я могу устроить вам быструю встречу. Однако, он может счесть это давлением на его личность перед судом. Это дополнительный козырь в его защите, – ответил маг.
— И что даст ему этот козырь, мэтр Лиман, – спросил Якоб. – Вы вполне можете сказать Совету, что мы как пострадавшая сторона имеем право знать в лицо мага, причинившего столько бед, – возразил он магу.
— Вы правы, милорд, – согласился мэтр Лиман. – Я устрою вам встречу с Кронгом до разбирательства в Совете. Однако, сделаю я это при условии, что разговаривать с ним вы не будете. В противном случае, во время суда я могу не достичь желаемого результата.
— Хорошо, пусть так. Тогда потом мы отправимся к королю для подачи очередной жалобы на Хёрпа, – согласился я. 
— Постой, Рауф. – возразил Якоб. – А не лучше ли с торговцем разобраться самостоятельно, как ты и хотел? Если король узнает, что Салех иномирец, то пожелает забрать себе, как диковинную зверюшку. Ты представляешь, во что тогда превратится его жизнь?  Ты же знаешь, что иномирцы у нас вне закона.
— В смысле вне закона? – не понял я.
— В прямом, Рауф. Ты хочешь, чтобы король сделал Салеха своим рабом? 
— Не пугай меня, Якоб! Я ни за что не отдам мужа королю, – дёрнулся я.
— Я и не пугаю, а стараюсь просчитать все риски от сложившейся ситуации и варианты событий. И если Совет разберётся с магом, то с торговцем мы можем разобраться и сами, – объяснил мне Якоб как маленькому ребёнку. 
— Но это же самосуд! – возразил я.
— А кто докажет? Можно всё организовать таким образом, что мы сами ни причём останемся, а его накажем.
— Ага, организуй! – фыркнул я.  – Макс, если узнает кто заказчик магического воздействия, то живым его не отпустит.
— А Максимилиану совершенно не обязательно знать об этом. И потом, ты на что? Запретить не сможешь? Нам же важно заманить Хёрпа сюда и допросить для начала. Мы, когда с тобой последний раз в столицу летали в поисках Салеха, я выяснил, чем он занимается. Оказывается, ему удалось получить лицензию на торговлю тканями. Вот и пригласим его сюда, якобы для торговли, – сказал Якоб. Меня сразу осенило.
— Муж моего старшего сына занимается торговлей. Возможно, Грегори знает этого торговца. Надо мне с ним поговорить, пусть подаст ему заказ на ткани и их доставку. 
— А вместо этого серьёзно поговорить и заставить заплатить штраф за обращение к магу, но уже нам. Ведь того штрафа мы не получили, – предложил Якоб.
— Гениально, Якоб, а если он жаловаться королю на наше самоуправство пойдёт? – опять возразил я. Мне не верилось, что можно просто так призвать человека к ответственности и не иметь последствий. 
— Пусть только попробует! Мы, когда с ним разговаривать будем, то этот пункт «компенсации» отдельно оговорим.
— Господа, прошу прощения, что вмешиваюсь, – вмешался маг в нашу полемику с Якобом. – План возмездия торговцу вы можете обсудить и без меня. Если ко мне больше нет вопросов, я поспешу домой и составлю текст жалобы на Кронга и сразу отправлю. Чем быстрее я это сделаю, тем лучше. 
— Да, конечно, мэтр. Свою часть работы по расследованию вы выполнили. Ждём вызова на встречу с Кронгом, – я встал, чтобы пожать магу руки и попрощаться. – У меня только будет к вам просьба, мэтр.
— Слушаю, милорд. 
— Пришлите мне отчёт о том, как пройдёт заседание Совета. Как только я услышу решение совета, я сразу оплачу ваши услуги. Счёт за свою работу подайте вместе с результатами разбирательства.
— Как будет угодно, ваша светлость, – маг пожал мне руку, откланялся и вышел из кабинета. А мы с Якобом остались думать, что дальше делать будем. 
Думали–думали и придумали. После обсуждения всех деталей и нюансов плана возмездия, я вызвал к себе в кабинет Грегори. 
— Грег, ты знаешь торговца тканями Хёрпа?
— Да, отец, знаю, – ответил он.
— Что ты о нём думаешь?
— Ничего особенного. Он был работорговцем. После того, как лишился лицензии на работорговлю, занялся тканями. Правда он торгует только для поддержания дохода. Он пока рабами торговал, хорошо разбогател. Говорят, у него земель немерено.
— У него есть семья?
— Только младший муж. Детей нет. 
— Странно, тогда зачем ему столько земель? – спросил Якоб.
— Как говорит, мой свёкр, – Грегори покосился на меня, отвечая Якобу. – Земель много не бывает. А Хёрпу они нужны больше для престижа.
— Грегори, ты можешь заманить Хёрпа к нам в имение под видом сбыта большого количества тканей? Организуй торговлю так, чтобы люди скупили у него всё, что привезёт. Это важно. А дальше мы с Якобом сами с ним будем разбираться, – попросил я.
— Хорошо, отец, сделаю. Когда надо? – спросил Грег. Сразу виден деловой подход. Не зря же Грегори успешен в своей торговле.
— За сегодня собери заказы, а завтра слетаешь в столицу к Хёрпу. Только Максу ничего не говори. Если он узнает, что я заинтересовался Хёрпом, сразу поймёт почему, а так всё должно выглядеть как твоя обычная работа. Если Макс обо всём догадается, то натворит глупостей и спутает мне все карты. А его самодеятельность нам ни к чему. Что с тобой будет, если ты проболтаешься, думаю, говорить не надо. 
— Хорошо, отец, я всё понял, – ответил Грег.
— Это всё Грегори, можешь идти выполнять.
         Грег откланялся мне и Якобу и вышел, а Якоб отметил.
— Знаешь, Рауф, хотел бы я посмотреть на физиономию Хёрпа, когда он поймёт, в чьё имение приехал с товаром.
— Я тоже жду не дождусь.  Однако, пока время есть, терять его не стоит. Лети как ты домой, подготовь все нужные документы. Они должны быть готовы к приезду Хёрпа в наше имение. Поторопись и прилетай сразу, как они будут готовы.
— Ладно, полечу, – Якоб встал с места. – Только без меня этот спектакль не устраивай. Я хочу посмотреть его от начала до конца, по возможности поучаствовать.
— Поэтому я и прошу тебя поторопиться с подготовкой документов, Якоб, – мы пожали друг другу руки и расстались. – До встречи!
         Якоб улетел по делам, а я остался у себя, размышляя о том, говорить ли о предстоящем мужу. Салех чувствителен ко всему, много ещё боится и не понимает. Порой, расстраивается из–за пустяков. Если и рассказывать, то очень осторожно. Нет, пожалуй, поберегу нервы Салеха. Пусть пока детьми, внуками и хозяйством занимается.
         А вот мой старший отпрыск оказался не так бережлив к своему супругу в попытке узнать, что происходит.
***
В комнате Макса и Грега.
         Грегори зашёл в комнату, чтобы взять блокнот для записи заказов и не кстати наткнулся на мужа. Макс, долго не думая резко прижал супруга к стене (в прямом смысле прижал, взяв за грудки).
— Макс, чего творишь, пусти, мне больно спину, – простонал Грег.
— Так, любимый, признавайся, зачем тебя вызывал мой отец, – спросил Макс.
— Зачем тебе это знать, Макс? 
— Как это зачем? Посуди сам, часто ли он вызывает тебя к себе в кабинет? Милый, ты что–то натворил, о чём я не знаю?
— Какая тебе разница! По работе!
— По какой ещё работе? – прорычал Макс.
— Успокойся, отец запретил мне распространяться об этом. Если ты хочешь знать, спроси его сам...отпусти, – Грег попытался вырваться, но тщетно.
— Ах так! – Макс быстро расшнуровал штаны мужа и запустил руку к самому сокровенному – мошонке.  – Если ты мне сейчас же не скажешь, зачем тебя вызывал отец, я из твоих яичек омлет сделаю, – он нажал на мошонку Грега. Тот согнулся в судорогах и выдавил.
— Ещё чего, садист? Если отец запретил, значит так тому и быть. Он шкуру с меня спустит, если расскажу кому–нибудь.
— Даже так? Значит, всё серьёзно. Последний раз спрашиваю, будешь говорить? – он снова сжал мешочек. Грег снова содрогнулся, но ответил.
— Нет и не проси! – Макс сжалился и вынул руку. 
— Раз так, разберёмся ночью, – прорычал Макс и ушёл по делам.
         Грегори сполз по стенке на пол. Он едва переводил дух после такой изощрённой экзекуции мужа. Надо было идти собирать заказы, а он прийти в себя не может. Мышцы живота и ног до сих пор сводило судорогой. Да, Макс мог быть настойчив, когда хотел и не исключено, что сегодня ночью выудит у него информацию. Упоминание отца временно остудило пыл Макса. Однако, ночью, в супружеской постели, авторитет отца не властен над волей Макса. Надо срочно что–то придумать, чтобы муж не узнал правду. И Грег придумает.
         Наконец, придя в себя, Грег встал и пошёл собирать заказы. А что сказать мужу сегодня ночью, он ещё подумает.


***
         Через три дня прибыл обоз с тканями. Так как его целенаправленно заказали, то ждали местные жители и портной. Весь обоз был скуплен за полдня. Хёрп уже собирался уезжать, когда к нему на встречу вышел я.        Спектакль начался, смотрите и наслаждайтесь!
Моё появление вызвало у Хёрпа неподдельный страх. Он сконфузился, а значит узнал меня. Жаль, что Якоб его физиономию не видел в этот момент, он ведь так этого хотел. Как назло, фотокамеры нет, чтобы запечатлеть этот шедевр пантомимики.
— Как торговля? – спросил я его вежливо и спокойным тоном.
— Х–хорошо, господин...
— Всё ли продал? Заплатил ли налог?
— Да, господин, продал всё. Только что вашему казначею налог отдал.
— Очень хорошо. Я гляжу, ты меня вспомнил?
— Да, господин, как не вспомнить? Вы так эффектно тогда на торговой площади появились...Такое не забывается!   
— Ничего не желаешь мне рассказать по поводу того случая?
— Нет, господин. А что я должен вам рассказать по поводу того случая? – упёрся Хёрп.
— Ну, как же, ты ведь после этого лицензии лишился и штраф огромный в королевскую казну уплатил...
— Так и было, господин...Выходит, вы всё и так знаете... – не сдавался этот прохвост. Но, ничего и не таких на чистую воду выводили.
— Тогда расскажи, что было после этого.
— А что было после этого, господин? Я продал оставшихся рабов и выбил лицензию на торговлю тканями. Только и всего!
— Я мне известно, что ты не успокоился и отомстить мне решил...
— Врут, ваша светлость, бессовестно врут! Я честный торговец тканями, мне проблемы не нужны...
— Вот как? Тогда зачем ты обратился к магу Кронгу? 
— Вы что–то путаете, милорд. Я не знаю никакого мага Кронга, – ответил Хёрп, а сам взгляд отвёл. 
         Ладно, врунишка, держись. Будет тебе на орехи!
— Это ты что–то путаешь, Хёрп, – рыкнул я, давая понять, что моё терпение небезгранично, и будет лучше, если он признается. – А мне доподлинно известно, что именно ты обращался к нему за помощью. Сегодня состоится заседание Совета магов по разбирательству с ним. Доказательств против него полно, он не отвертится. И ты как заказчик, тоже мимо не пройдёшь! Так что лучше сам говори, что знаешь, иначе заставлю.
— Я ничего не знаю, милорд, – снова упёрся Хёрп.
         На моё счастье, в небе послышался знакомый рык. Это прилетел Якоб. Как всегда, он величественно опустился на землю и перекинулся в человеческую ипостась. У него через плечо была накинута сумка, из которой он вынул папку с документами. Якоб уверенной походкой подошёл к нам. 
— Всем доброго дня, Рауф. Что я упустил?
— Ничего, кроме выразительной физиономии, на которую ты так хотел посмотреть и того, что он пока ни в чём не признаётся.
— Вот как? Рауф, мне тебя учить, как языки развязывать или сам догадаешься? – хитро прищурив глаза спросил Якоб. Хёрпа от этого передёрнуло. 
         Якоб кивнул мне на пару столбиков недалеко от торговой площадки, где весь этот разговор происходил. К этим столбикам обычно привязывали рабов или слуг, которых хотели наказать плетьми. Привязывали провинившихся за руки к столбикам лицом вниз и били плетьми до потери сознания. Правда, их давно не использовали, но столбики всё равно стояли в качестве назидания. Я дал знак своим людям схватить Хёрпа. 
         Дальше командовал Якоб. Хёрп во мгновении ока был за ноги привязан к столбикам. Якоб попросил Глена привести любую лошадь в тяговой упряжи и принести длинную верёвку шириной с палец. Пока Глен ходил за лошадью и верёвкой, Херп орал во всё горло как баба. Он угрожал, что будет жаловаться королю на нас за этот беспредел. Кричал, что он этого так не оставит. Надо ли говорить, как он выгибался, стараясь вырваться из рук охраны, когда его привязывали? На его угрозы пожаловаться королю Якоб хладнокровно ему заявил.
— Даже не думай, сволочь ты этакая! Только посмей открыть рот, и я лично тебе язык вырву! Думаешь тебе с рук сойдёт обращение к магу, если тебе похищение двоих детей сошло? 
— Я гляжу, тебя жизнь совсем ничему не учит, Хёрп! – вторил я Якобу.
         Верёвку за концы привязали к рукам Хёрпа, а середину к упряжи лошади. Глен поддерживал лошадь за уздцы, чтобы она ненароком раньше времени не дёрнулась. Хорошо, что Хёрп не видел ехидную улыбку Глена. Конюх прекрасно видел, что всё, что мы делаем, фарс и блеф чистой воды, которые предназначены лишь для того, чтобы развязать язык нечистому на руку торговцу. Убивать его никто не собирался. О, как же он заголосил, когда Якоб давал распоряжения, куда прицепить верёвку к упряжи, а Глену по его по команде тянуть лошадь на себя. Желанию Хёрпа жить, на данный момент, можно было только позавидовать!
— Сделаем Хёрпа выше ростом! – пояснил Якоб Глену. Глен опять ехидно улыбнулся, а я только наиграно поморщился. 
         На визги Хёрпа собралось немало народу, глянуть, что происходит. Как же, как же! Спектакль и без зрителей? Такого не бывает, поэтому шоу начинается, господа! 
         Кстати, очень скоро среди зевак появились и мои старшие сыновья. По глазам Макса, я понял, что он уже всё знает и Грег рассказал ему, зачем, а точнее за кем летал в город. В его глазах чётко читалось желание прикончить Хёрпа здесь и сейчас. И, если бы не мы с Якобом, то так бы и сделал. Ему только позволь, так он, не задумываясь, выбьет из Хёрпа дух.
         На мою голову, их дома выбежал Салех. Наверно, услышал крики Хёрпа, увидел толпу и нас с Якобом посреди неё. Он подбежал, обнял меня за талию и уткнулся в грудь.
— Рауф, не надо! Кто бы он ни был, не надо!
— Что не надо, Салех? – спросил я, обнимая мужа. – Я не стал тебе говорить, но этот человек похитил и продавал твоего сына в рабство, а потом обратился к магу – недоучке который наслал на тебя магическое воздействие.
— Пусть так, но он того не стоит. Если бы не он, мы бы не встретились, – прошептал мне в грудь Салех.
— Дорогой, я не собираюсь его убивать. Я просто преподам ему урок и накажу за содеянное.
— Значит, ты его только бить будешь?
— Нет, бить я его тоже не собираюсь. Но, язык развяжу, пусть признаётся, как додумался до такого.
— Обещаешь?
— Обещаю, – я поцеловал мужа в голову. Подняв глаза, я увидел, как на происходящее смотрит Макс. В его взгляде к желанию убить Хёрпа добавилось стремление защитить мамона. И он не мог решиться, что сейчас важнее. Я быстро решил эту дилемму, так как мне следовало нейтрализовать не только Салеха, но и Макса. Если сын сорвётся с места, всё испортит!
— Макс, уведи мамона от греха подальше и побудь с ним, пока я не вернусь, – сын нехотя сошёл со своего места и подошел к нам. 
— Хорошо, отец, но...как же... – Макс посмотрел на орущего во всё горло Хёрпа.
— Я разберусь сам, Максимилиан, уведи мамона домой и жди, – Макс осторожно перехватил у меня Салеха, как только я разжал руки мужа на своей талии. Обняв Салеха, Макс увёл его в дом. 
         Дальше мы на пару с Якобом устроили допрос Хёрпа с пристрастием. Мне это напомнило игру в доброго и злого полицейского. Угадайте с первого раза, кто злой, а кто добрый?
— Итак, Хёрп, – обратился к привязанному торговцу Якоб. – Ты утверждаешь, что ничего не знаешь про мага Кронга. 
— Нет...не знаю...отпустите меня...я ничего...никому не скажу! – вопил Хёрп, пытаясь высвободить ноги и руки.
— Вот как? А у нас совсем другая информация, – добавил я.
— Ну, ничего, – выпалил Якоб. – Сейчас он запоёт как миленький, сразу всё вспомнит... – Он шлёпнул лошадь по бедру. Это был знак улыбающемуся Глену тянуть лошадь на себя. Он тронул лошадь за уздцы и потянул её с места. Верёвка натянулась и Хёрпа вытянуло в струнку. Он заголосил ещё громче, так как почувствовал, как захрустели суставы на руках и ногах.
— Говори, скотина, с какой целью ты нанял мага? Не заговоришь, порвём! – процедил сквозь зубы Якоб.
— Хорошо...я скажу...скажу...только не убивайте... – визжал Хёрп.
— Так говори...чего орёшь–то! – гаркнул я.
         Якоб дал Глену знак вернуть лошадь на место. Хёрп почувствовал, что давление на конечности спало и выдал.
— Да, да, это я нанял Кронга. Заплатил ему рабами в обмен на магическое воздействие. Когда вы у меня своих парней забрали, я начал терять большие деньги. Рабов стали хуже покупать, да ещё штраф пришлось платить и лицензию забрали. Я решил отомстить, поэтому нанял Кронга, чтобы отомстить вам. Я попросил наслать магическое воздействие на вас обоих, но он сказал, что может только на одного. Мне было всё равно, и я согласился. Всё равно я отомщу.
— И как, отомстил? – спросил я его.  
— Да, он отчитался, что у него всё получилось. Доказательством было то, что ваш муж исчез. Вы и сами в столице его потом искали. Я сказал ему, что он с человеком ошибся. Но он возразил мне, мол так бывает, а заказ же всё равно выполнил.
— А теперь о самом главном, – заявил Якоб. – Сегодня состоится Совет магов, где твоего Кронга будут судить. Ему предъявят обвинение в нарушении закона о запрете магического воздействия на простых смертных без ведома Совета. Как только мы с тобой разберёмся, полетим в столицу за приговором. Ты, кстати, Хёрп тоже не один закон нарушил. К королю нам обращаться не резон, так как нам никакой компенсации снова не будет. А по сему, не надейся, что дёшево отделаешься от нас за обращение к магу. Я подготовил документы о передаче всей твоей собственности мне и лорду Майлоку в качестве компенсации. В наличии у тебя остаётся только твоя жизнь и тебе будет что терять. Зато в следующий раз ты будешь думать с кем стоит связываться, а с кем опасно для твоей никчёмной жизни. А так как ты всё равно не покроешь долга перед Майлоками и мной, то становишься моим рабом. Побудешь в шкуре своих бывших подопечных. Я тогда посмотрю на тебя, как ты будешь за жизнь цепляться.
— Я ничего подписывать не буду! – проорал Хёрп и опять сделал попытку вырваться. И снова, тщетно. 
— Глен! – гаркнул Якоб. Конюх тронул лошадь на себя, и верёвка натянулась. Хёрп снова повис над землёй и суставы красноречиво дали понять, ещё чуть–чуть и его разорвёт. Он орал как блаженный, чтобы его отпустили.
— Говори, будешь подписывать? – зарычал Якоб.
— Ой, Хёрп, – протянул я, улыбаясь шире чеширского кота. – Тебе лучше подписать, а то я за себя тоже не ручаюсь. Сейчас старшего сына позову. Он тебе сам конечности оторвёт, а я так и быть только голову. 
— Ладно – ладно – завопил Хёрп. – Я подпишу, подпишу, только отпустите...
— Подпишешь, конечно, – уточнил Якоб. – Только отпускать тебя никто не собирается. За тобой неоплатный долг. Глен, отпусти, – дал Якоб команду конюху. Тот сразу вернул лошадь на место, а Хёрп ненадолго выдохнул.
— Якоб, а у нас проблем не будет из–за того, что мы свободного человека в рабство забираем?
— Он же забирал свободных, даже дворян. Мне ли тебе об этом, говорить, Рауф.
— Я о другом. Не взбредёт ли ему в голову мстить за своё положение? Мало ли какая шальная идея взбредёт в его больную голову. Человек в здравом уме не только не стал бы к магу обращаться, но и подростков дворянского происхождения похищать.
— Не волнуйся Рауф. Я отдам его одному из своих людей. Он таких, как это недоразумение быстро перевоспитывает.
— А ты коварен, дружище!  – я растянулся в довольной улыбке. Якоб ответил мне тем же. Он подмигнул мне и ответил.
— А как же без этого? У меня сына чуть в рабство не забрали, свата в другое измерение послали. Что мне остаётся делать? Я с лихвой спрошу с Хёрпа за все те мучения, которые выпали на нашу семью. 
— И лишишь меня этого удовольствия? Я тоже хочу с него спросить!
— А кто тебе не даёт прилетать ко мне в гости почаще и развлекаться с ним. Спрашивай с него сколько захочешь. Думаю, Бартоломью будет не против. Ладно, давай уже заканчивать. Нам ещё в столицу за приговором Кронга. – Я кивнул в знак согласия, а Якоб обратился к Хёрпу. – Ну, что Хёрп, будешь подписывать документы?
— А как же мой муж... – завыл Хёрп.
— Не переживай за него. Мы его к родителям отправим. Если ты, конечно пожелаешь с ним расстаться. Если захочешь, чтобы я его привёз тебе, он станет таким же рабом как ты. Пощади парня, чем он провинился, если ты такой дурак, – сказал Якоб.
— К родителям, к родителям его... – снова завыл Хёрп.
— К родителям, так к родителям, – согласился Якоб, давая команду охране развязать Хёрпу только руки. Ноги ему оставили привязанными, чтобы сбежать не вздумал. Якоб подал ему бумаги и перо. Тот, не читая быстро подписал. Это мы его так напугали, что он потерял деловую хватку? Подписал документы, не познакомившись с их содержанием! Нет, он точно дурак!
— Вот и славно, – одобрил Якоб, когда Хёрп вернул ему подписанные документы. – Теперь ты мой раб и я волен с тобой делать всё, что захочу. Посиди пока так, а передам нужные документы другу и отлучусь в столицу. Веди себя хорошо. При попытке сбежать, тебя уничтожат.
         Мы оставили Хёрпа в покое и вернулись в дом. Все зеваки посмеялись над ним и тоже разошлись. Глен увёл лошадь в конюшню и забрал верёвку от греха подальше, а то мало ли что Хёрп задумает с ней.
         Придя в гостиную, я обнаружил Салеха и Макса. Они сидели на диване. Макс успокаивал мамона, тихо разговаривал с ним. Заметив моё появление Салех оживился и подбежал ко мне.
— Ну, что, как прошло? – спросил супруг.
— Всё прекрасно, мы разбогатели ещё на несколько сотен акров земли. Якоб мне сейчас передаст документы, а ты иди в сад погуляй с детьми. Мне ещё в столицу надо. Вернусь вечером, не скучай. – Я поцеловал мужа и отпустил его. А сам прошёл в кабинет вместе с Якобом, чтобы разобраться с документами. 
         Потом мы слетали в столицу. У здания Совета магов был ажиотаж. Маги разных категорий толпились у ворот здания в ожидании начала процесса. День был в самом разгаре, а заседание ещё не началось. К нам подошёл Лиман и поприветствовал. Наконец, появилась повозка с арестованным Кронгом, и толпа освистала его. Лиман провёл нас ближе, чтобы мы могли посмотреть на Кронга. То ещё за зрелище! Весь всклокоченный, в глазах вся злость и ненависть мира, нервный. Проходя мимо магов, он скалился и ругался с ними. Да, Хёрп нашёл кому довериться! Теперь понятно, почему Кронг ошибся в расчётах. Он был безумен! Нас Кронг тоже видел, но не узнал, а просто прошёл мимо. Точнее его проволокли, так как он упирался и ругался с охраной.  Нам с Якобом хватило этого и мы ушли. Лиман пообещал сообщить о завершении процесса и его результате, а сам пошёл в здание.
          Чтобы скоротать время, мы прошлись до дома Хёрпа и поговорили с его мужем. Показали ему документы, рассказали, как так получилось, что теперь он без дома и супруга. Сказать, что от услышанного парень был в шоке, ничего не сказать. Мы дали ему три дня на сборы и попросили уехать к родителям. В противном случае, дом будет передан в собственность вместе с ним и продан за бесценок. Уговаривать мужа Хёрпа не пришлось, он всё понял и пошёл собираться.
         Потом мы погуляли по городу в ожидании решения Совета. Ближе к вечеру Лиман нашёл нас в соседней таверне. Он рассказал, как прошло заседание. Как он и предполагал, трудностей доказать вину Кронга не возникло. Совет выслушав доводы обеих сторон, пришёл к выводу, что такой маг как Кронг позорит всех магов, а потому не достоин не только заниматься магией, но и жить. В приговоре чётко и ясно чёрным по белому было написано: казнить через чёрный вихрь. Кронга уничтожили на месте.
         Мы были довольны решением Совета и я, забрав приговор, оплатил услуги мага. Сказать, что работа Лимана влетела мне в копеечку, ничего не сказать. Он предъявил баснословный счёт. Но, разве это имело значение, если жизнь любимого куда дороже? Мы пожали друг другу руки и расстались.
         Я вернулся в свой замок, а Якоб, забрав Хёрпа полетел к себе. Случай с Хёрпом выбил Салеха из эмоциональной колеи. Он только начал успокаиваться, а теперь снова появился страх и беспокойство. Для успокоения мужа, мне пришлось ублажать его в постели. Хорошо, что он этого перестал бояться. Мне пришлось зайти дальше массажа простаты и вскоре мы перешли на полноценный секс. Благодаря этому, у нас скоро будет четвёртый ребёнок. О наследстве я уже позаботился, так что вполне мог позволить себе пополнение в семействе. Вскоре и Якоб мне сообщил, что Савойя ждёт ребёнка. Мы снова стали чаще видеться с семейством Паттерсов. Салех и Савойя сдружились. Я был удивлён, когда Якоб сказал мне, что Салех боялся его жену, когда жил у него. Салех теперь и сам смеялся над тем, что был так несмел и всего боялся. Беременность изменила его и ко мне вернулся прежний Салех со своим характером. Только я не понял, то ли это Олежа так под Салеха изменился, будучи в его теле? То ли сам Салех вернулся собственной персоной. Да и важно ли это, когда ты любишь?