Песочное время

-Шесть лет.
-Да, кажется именно столько.… Подумать только сегодня наши мысли совпали, и мы здесь, оби в этом маленьком и совсем обычном кафе. Я даже редко бываю тут. Правда, говорят, как тесен мир, а Москва совсем пятачок!
-Ага. Мда…. Мысли…. Как жаль, что они совпали только спустя столько лет, впрочем, сожаление это, пожалуй, вызывает только у меня.
-Ну, давай рассказывай, как ты где ты, чем занимаешься, что изменилось?
-Сколько у тебя вопросов сразу! Живу, работаю….
-Понятно…. Ты теперь в Москве?
-Бываю часто, куда без неё. Да, и живу здесь не далеко, 15 километров всего. -Да, это гораздо ближе, чем раньше.
Я, смотрела, на неё и мне хотелось молчать. Она почти не изменилась, та же причёска, тот же стиль в одежде, её глаза большие, со слегка припухшими веками, всё также наблюдали с участием. Да, только в моей жизни они участвовали очень не долго.
-Закончила свой колледж?
-Конечно, я уже институт закончить успела! А ты, как и прежде в кино и в делах?
-Ну, вообще - то, да, только теперь я этим больше руковожу. Можно сказать, у меня своя фирма. А ты, наверное, кучу картин написала за это время?!
-Да, есть немного. Кстати, через пару дней, в пятницу, у меня открытие выставки, хочешь, приходи.
-Мне было бы крайне интересно, очень постараюсь попасть.
-Я дам тебе пригласительные, там всё написано. Приходи с кем- нибудь, с девушкой своей, к примеру, я буду рада!
-Да, можно так и сделать, если она будет свободна. Спасибо тебе.
Боже, ну неужели у неё не хватило ума соврать, притворится, не надрезать мою душу?! Пожалела бы, чтобы я хотя бы могла уснуть в две эти ночи! Девушка, ну конечно, конечно у неё кто-то есть. Да, и я ведь, не одна…. Только теперь, глядя на неё, я понимаю, что по-прежнему люблю эту женщину. Вспоминаю, как моё сердце билось и куда- то падало, когда она была передо мной, и как оно пронзалось острой холодной болью, кода мы были врозь. А как часто мы были не вместе! Что она делала со мной тогда, что творила! Она, должно быть, была первой девушкой, из-за которой я испытала чувство унижения. Какие мучения и страдания жили тогда в том худеньком теле, с неутомимым мозгом и больным воображением. Но, может быть, благодаря этим переживаниям и рождались новые картины. Это был сильнейший импульс, огромный толчок к творчеству!
Мне невозможно, да и нельзя было тогда расслабляться. Через терзания создавались новые работы, благодаря этим чувствам и любви к ней. И всё, что мне удалось сохранить, от неё с того времени, все, что удалось пронести - это память и надежду. Но у меня хватило сил превратить память в воспоминания, а надежду в упоение. Моя Жаклин, она, несомненно, спасла меня. Как я бесконечно благодарна этой женщине. Она англичанка, и полтора года мы прожили в Англии, на окраине Лондона. Жаклин старше меня на восемнадцать лет, но если мы и чувствуем эту разницу, то она приятна нам обоим. Она настоящая английская леди, статная и холёная. Эта женщина вызывает у меня гордость, как гениальное произведение, созданное не человеком, а небесным творцом. Мы вместе вот уже четыре года, но те два года пыток в какой-то мере стоили этой встречи. Это та женщина, которая принимает все мои выходки и, кажется, даже испытывает от этого наслаждение. Она никогда не мешает мне, но при этом я чувствую её присутствие. И как теперь, после всего этого, как мне смотреть ей в глаза. Ведь получается, я не любила её всё это время. Я предала её сейчас, именно сейчас, сидя здесь, в этом кафе и испытывая те же чувства, что и шесть лет назад. Она сейчас, наверняка, где-то хлопочет о моей выставке, ничего и не зная. От этих мыслей у меня сжалось сердце.
-Как хотелось бы пропустить грамм сто «Бейлиза», но нельзя, машина.
-Да, это один из её недостатков.
-Или из наших. Ну, что я буду ждать тебя в пятницу. Приходи пораньше, поболтаем, и всё-таки выпьем. Но, а сейчас прости, надо, ещё съездить посмотреть, как идут дела, что они там без меня творят.
-И мне пора, я ведь сюда на минутку, так что-нибудь перехватить.
-Я была рада встретить тебя.
-Выйдем вместе?
-Позволь я заплачу?
-Хорошо. Через минуту мы стояли на улице, около моей машины.
-Симпатичная модель. Дорогая?
-Не то чтобы…., ну не из дешёвых. Очень удобная машинка.
Она подошла ближе, чтобы поцеловать меня на прощание. Мне так захотелось, как раньше прижать её к себе и целовать, не отпуская несколько минут. Ну, нет, я не сделаю этого, пускай поцелуй будет по дружески сухой, здесь никому не нужна страсть.
-Пока.
-До встречи.
Мы сели по машинам и разъехались. В прошлый раз мы договаривались встретиться в среду. Я чётко запомнила этот день. И вот мы встретились сегодня, именно в среду, только спустя шесть лет. Даже осень, и та совпала! Такая же сухая, солнечная, похожая на весну. Значили они для неё что-то, эти шесть лет, осенних лет? Не уверена. А вот интересно, явится ли она в эту пятницу, или пятница затянется лет на десять. Женя…. Евгения…. Я любила и ненавидела это имя, проклинала и трепетала, когда слышала. Я ехала, и в памяти всплывали те, наши прежние встречи. И тот день…. Разве я могла подумать тогда, что он будет последний, перед столь долгой разлукой?! Нет, конечно, в продолжении наших отношений у меня был повод усомниться, ведь она уже пропадала однажды на пару месяцев, но та случайная, новая встреча с ней, давала мне надежду. Суббота. В ней не было ничего особенного, но мне казалось, нам было хорошо обоим. Между нами ничего не произошло, да и вообще, куда было спешить. Посидели в кино, пообщались и расстались. Отношения развивались немного затяжно, но в этом и была их ценность. Мы не пытались затащить друг друга в постель, а это уже много значило.
-Мы ещё встретимся? – что-то дернуло и заставило спросить у меня это тогда.
-Да, конечно надеюсь, встретимся.
-Когда ты можешь?
-Ну, я-то всё время тут. Как ты сможешь приехать.
-Я могу в среду.
-Хорошо, давай в среду. Тогда останешься у меня, чтобы тебе не мотаться. Договорись дома.
-Да, договорюсь.
И тогда она тоже подошла поцеловать меня на прощание, и это был именно тот поцелуй, который так мне хотелось сегодня. Я не могу сказать, что у меня затаилась на неё обида. Нет, скорее ненависть, или не понимание её действий и отношения ко мне. Надо прекращать воспоминания, иначе врежусь куда-нибудь, голова как в тумане.

ГЛАВА 2.
Я не поехала в мастерскую, а вернулась домой и не ошиблась. Жаклин была уже дома, сидела перед камином и листала какой- то журнал. Хоть по всему она и ждала меня, тем - не менее, не звонила. У неё вообще не было этой привычки разыскивать меня, если я немного задерживаюсь. Просто, в силу своего возраста, она ко многим вещам относилась проще.
-Привет!
-Здравствуй, Жу, -я называла её так почти с первого нашего дня.
-Устала? С твоими шедеврами всё в порядке, я всё устроила сегодня, всё готово. Не стала дёргать тебя, не было надобности, всё удачно получилось. Ты, я вижу, замученная совсем. Иди, перекуси что-нибудь и расскажешь, как день прошёл. Я соскучилась.
-Родная я совсем не хочу есть, к тому же я заехала по дороге в кафе. День как день, суета и ничего нового. Спасибо, что так спасаешь меня с этой выставкой. Как меня раздражают все эти мастера, а тебе удаётся найти с ними общий язык. Что бы я делала без тебя?
-Мне уже жарко от твоих слов. Я просто люблю тебя.
Возможно, мне хотелось говорить ей сейчас много приятных вещей, потому что я чувствовала свою вину. Хотя, почему вину? Мы прекрасно ладили, у нас были замечательные отношения. И отсутствие моей любви к ней ни на чём не отражалось. Любовь ведь так не часто приносит счастье. Мы отдаёмся ей, обманываемся, ошибаемся, но так редко бываем в ней счастливы, а если это счастье всё же состоялось, то оно так не долго. А с Жаклин у нас настоящая, преданная дружба. Она любит меня, и одной любви нам было достаточно, чтобы склеить такой крепкий союз. Может быть, иногда у неё всплывал материнский инстинкт, и она относилась ко мне, как к ребёнку, ведь у Жаклин не было своих детей, но её забота была совсем не обременительна. Я решила взять что-нибудь несерьёзное из прессы, чтобы как-то отвлечься и одновременно не забивать голову, и сесть, как и Жаклин, на нашем диванчике перед камином.
-Жу, а где у нас эти дурацкие пошлые газетки?
-Вижу, у тебя точно сегодня не простой день выдался! Ты никогда ими не интересовалась! Посмотри под журналами, кажется, я их туда клала.
-Ага! Да, всё нашла, вот они! Пойду-ка, я, пожалуй, сначала в душ, а потом, если будут силы, присоединюсь к тебе.
-Давай, буду ждать тебя.
У меня почему-то изменилось настроение, и расхотелось, листать даже самые пустые журналы. Сесть бы и просто смотреть в одну точку, ни о чём не думая, ничего не вспоминая.
Когда, я вышла из душа, Жаклин уже смотрела телевизор, сидя в кресле. Она показалась мне особенно хороша в эту минуту, и я немного постояла в дверях, глядя на нее. Жаклин заметила это и немного приподнялась на кресле.
-Ты боишься меня?- засмеялась она.
-Нет, просто любуюсь.
-Посидишь со мной?
-Я поднимусь наверх. Ты не обидишься?
-Нет, иди, конечно. Я тоже скоро приду, досмотрю фильм и приду. Ждала его весь день интересно, чем кончится.
-Потом расскажешь мне, хорошо?
-Ты же не любишь, когда тебе кино пересказывают?
-Всё равно расскажешь,- улыбнулась я. – Всё пошла.
-Давай.

ГЛАВА 3.
На верху у нас три комнаты - одна для отдыха, с минимумом мебели и две спальни. Мы иногда спим отдельно, когда мне надо было, например, работать и я засиживалась до утра, или у Жаклин скапливались какие-то дела. Она состоит в одной торговой кампании, так что забот достаточно. Мне захотелось какого-то закрытого и ограниченного пространства, и я пошла в свою спальню. Она у меня была выдержанна в красно-коричневых тонах, в африканском стиле. Я наставила там скульптур из Нигерии и Зимбабве, и от этого комната казалось очень оживлённой. Спальня Жаклин была совсем другая, очень светлая и по обстановке напоминала 20-30 годы. Вообще у нас был весьма интересный дом, небольшой, но довольно просторный. Мы задумывали поместить в него множество стилей, чтобы всегда можно было найти место по состоянию души. Я села на пол, вытянула ноги и положила голову на кушетку. Голова казалось очень тяжёлой, и хотелось её куда-нибудь деть. Я знала, что Жаклин не побеспокоит меня, но мне не нужно было, чтобы она волновалась. В ум полезли мысли о ней, о Женьке. Да когда же оставит меня эта женщина? Мне вспомнилось, как я ждала её ответов на мои письма, и как она затягивала с ними, и сколько мне приходилось дожидаться. Вспомнилось, какой был позыв написать ей снова, думая, что, может, не дошло, может, занята, не заметила. Конечно, всё это было пустое, напрасные надежды, всё ей доходило, всё она получала. Так зачем, зачем, я так измывалась тогда над собой? Стоила ли она того? Нет. А зачем сейчас снова начинаю мучиться? Не знаю, может быть, мне не подвластны мои чувства?! Пора научиться брать над ними власть, а не наоборот! А может быть, чувства на то и есть чувства, что мы не в состоянии ими руководить?! Мне кажется, я могу сейчас расплакаться, как ребёнок, от обиды, не дали, отняли. Может, поплачу, легче станет, пожалею себя немножко. Вдруг сердце опять пронзилось острой болью! Боже мой, вдруг она не придёт, вдруг я не увижу её! Что со мной будет тогда? Неужели заживо гореть? Теперь ненавижу её, ненавижу как источник мучений! Позови она меня тогда, кликни, побежала бы я за ней, или хватило бы ума устоять, одуматься?! Были, были такие моменты, когда, плюя на всё, понеслась бы сломя голову! У неё было всё- деньги, положение, такие же успешные друзья. Она вводила меня в их общество, но как мне там было неуютно! Хотя моё тщеславие тянулось во всю эту богему! Мне казалось, она прикрывает меня перед всеми этими людьми, как бы извиняясь за моё положение. Наверное, и ей всё это было неприятно, но куда хуже было мне! Мне думалось, добьюсь успеха, встану на ноги и заинтересую её. Сейчас бы мне меньше всего хотелось этого! Нет! Хватит! Не стоит она, уж точно ничуть не стоит! Она, должно быть, сейчас обо мне и думать забыла, а я тут сижу, загоняюсь, издеваясь над собой. Довольно! Я сильнее!
Знаю, что меня исцелит сейчас, конечно Моэм, любимый Моэм! Перечитаю «Театр», буду читать всю ночь. Переживу лучше книжные трагедии.
Вот дверь скрипнула, Жу поднялась и зашла к себе. Она заподозрит что-нибудь, если я не загляну к ней. Я встала и направилась к Жаклин. Когда я зашла, она раздевалась. Я вошла без стука, специально, чтобы почувствовать её близость. Она ничуть не удивилась, как будто ждала меня.
-Ты ляжешь со мной?
-Нет, Жу, я хочу почитать, и, наверное, долго. Нашла томик Моэма, захотелось перечитать.
-Жаль, жаль, жаль….
Я подошла поцеловать её. Она была уже в своей ночной сорочке, но мне совершенно её не захотелось. Я подумала, что не могу сейчас врать, да, и она тут же почувствует фальшь. Слишком уж хорошо меня выучила.
-Я пойду. Спокойной ночи.
-Сладких снов.


ГЛАВА 4.
Я не спала всю ночь, читала вперемешку с мыслями. Зато утром, почувствовав жуткую усталость, мне так захотелось спать! И я была ужасно рада этому состоянию, но всё изменилось, когда я легла в постель. Сон куда-то улетучился, и меня как будто даже начала бить лихорадка. Ворочаясь и мучаясь, я всё-таки сумела уснуть. Я могла бы встать сразу, но мне не хотелось застать Жаклин, нужно было дождаться, пока она уедет, так и вышло, что я заснула. Встала я около десяти, к тому времени Жаклин уже не было. Не знаю, заходила ли она ко мне на тот момент, пока я спала, но я не слышала, как она вышла. У нас с ней повелось обыкновение писать друг другу записки вручную, короткие и тёплые, на разноцветных листочках. И вот, когда я спустилась вниз, меня ждало такое послание: «Доброе утро! Как встанешь, позвони мне, я уехала в офис. И не забудь позавтракать. Целую. Люблю». Моё состояние было просто жуткое, меня колотило, в голове потемнело и, конечно, не хотелось никого видеть, и даже разговаривать. А позвони я сейчас Жаклин, она попросит к ней приехать! Да, ну ничего не поделаешь, я набрала её номер:
-Доброе утро, родная!
-Доброе, Жу. Работаешь?
-Да, сейчас опять надо ехать, к этому чёртовому Симсону. Так, что если соберешься ко мне заехать, предупреди, а то не застанешь. Не знаю, сколько пробуду у него, он любитель всё растягивать! Потом ещё придётся собирать совещание.
-Я, может быть, съезжу в галерею, посмотрю, что там. Конечно, звякну, если соберусь к тебе.
-Ты выспалась? Нормально себя чувствуешь? Завтра тебе надо отлично выглядеть и быть на высоте!
-Да, всё хорошо, если только подустала немного. Но, я буду стараться, чтобы это было не заметно!
-Ну, давай, приводи себя в чувства. Я вернусь, съездим куда-нибудь, посидим. И тебе и мне надо расслабиться. Хорошо?
- Замечательная мысль, я согласна.
-Ну, вот и славненько. До вечера, художник?!
-Да, до встречи.
-Пока, целую.
-Взаимно. Пока.
Мы закончили разговор, и у меня как камень упал с плеч. Но завтра, завтра, всё случится уже завтра! Придёт ли, увижу ли её?! Как же это всё мне преодолеть? Разнузданная воля, распятая душа.

ГЛАВА 5.
В галерее всё оказалось действительно в порядке, как и утверждала Жаклин. Я походила по большим просторным залам, и меня захватило какое-то странное, приятное чувство. Может быть, это была гордость, все-таки выставка таких масштабов у меня впервые. Ожидалось довольно торжественное открытие, какого не было на предыдущих выставках. Было вывешено огромное количество работ, как старых, так и новых, которые я не представляла до этого. Вот что должно переполнять сейчас моё сердце! Мои творения, мои дети, мои создания! Неважно, кто, в каких эмоциях из них рождался, они появились в этом мире, и я обязана провести их в жизнь, показать им свет!

ГЛАВА 6. Тихий, тёплый осенний вечер. Такой замечательный, что, хочется бросить машину и идти пешком. Идти не спеша, теряясь в толпе среди чужих людей и пронизывающих воздух звуков. Им всем совершенно всё равно, и от этого безучастия станет легче. Я подъехала к дому, заглушила мотор и быстро выскочила из машины. Жаклин, по-видимому, услышала звук двигателя, и я увидела в окне её лицо. Когда я дошла до двери, она уже успела отворить её.
-Жу, а давай завалимся в какой-нибудь тематический клуб, мы ведь лет пятьсот в таких заведениях не были?!
-А что, я за! Давай!
-«Ах! какая смешная потеря! Много в жизни смешных потерь». Помнишь, как у Есенина?! Не хочу. Нет, не хочу! Останемся дома! Жаклин посмотрела на меня, верно решив, что со мной явно что-то не так.
-Нет, Жаклин, не хочу смотреть на малолеток, на дешевизну и разврат, на насмешки и пустые надежды! Вряд ли из тех присутствующих, кто-то сможет пронести хоть каплю любви через годы!
-Что за чушь ты несёшь! Туда можно приходить просто посидеть, среди своих! Иди, отдохни, завтра трудный день и тебе надо хорошо выспаться! Вижу ты не в себе, девочка моя!
-Какие свои, Жаклин?! Ты видела, кто теперь крутится в этих клубах?! Раньше хоть начинали с семнадцати-восемнадцати! «Стыдно мне, что я в бога верил Горько мне, что не верю теперь».
-Прости, меня, Жаклин, я к себе. Чёрт, а я ведь сама предложила! «Пусть не сладились, пусть не сбылись эти помыслы розовых дней».
Я вбежала к себе и навзничь упала на кровать. Слёзы. Да, я не смогла сдержаться! Казалось, сейчас кончить всё наотмашь, всё к чёрту и легче! Господи, что будет завтра?!

ГЛАВА 7.
Я не один, раз просыпалась ночью от томной, но решительной боли. Видимо, к утру мои силы кончились, и я заснула, потому что разбудил меня стук в дверь. Стучала, разумеется, Жаклин, кому же ещё.
-Пожалуйста, проснись, иначе не успеешь собраться!
-Сейчас спущусь.
Как всё болит, мышцы, не подчиняются. Даже страшно смотреться в зеркало, какой, должно быть, у меня вид! Ну, надо несмотря ни на что приводить себя в порядок! Никто сейчас не стоит страданий, зато всё стоит успеха! Повожусь с собой, время есть, и буду отлично выглядеть. Сегодня первый раз надену шикарный, модерновый брючный костюм. Мы специально заказали сшить его к выставке. Главное, как известно, чтобы костюмчик сидел! А он сидит замечательно, как влитой! Ну, что ж, не заслуживает этот день плохих мыслей! Ничто не должно выдать меня! Она не поймёт по моему виду, какими мученические были эти три дня. Я сошла вниз и сразу проскользнула в ванную, чтобы до Жаклин увидеть своё лицо. А всё не так и страшно! Я люблю даже, когда у меня такой вид. Эти ночи меня совсем измучили, и от этого глаза казались очень большими на моём и так всегда бледном лице. Зато как пойдёт мне сегодня мой темный костюм, такие контрасты должны выглядеть очень элегантно!
-Доброе утро! Как ты? Как чувствуешь себя?
Жаклин показалась мне какой-то напряжённой в эту минуту. Она шла мне навстречу, когда я выходила из ванной.
-Вполне прилично, Жу! Да, доброе утро, милая, прости! Конечно, оно доброе, а какое - же ещё?! Сегодня ведь особенный день!
-Особенный. Слушай, мне кажется, ты бледновата. Может, пригласим Машку, и она исправит ситуацию?! Как ты, кстати, причёсываться сама думаешь, или к ней обратимся?
-Это не проблема. Насчёт лица согласна, пускай потрудится! Я люблю её маски! Ты ведь тоже делать будешь?!
-И мне не помешает, разумеется. Тогда, думаю, пускай к часу где-то приезжает, как раз самое время. Мы должны успеть без особой спешки. Пойду ее наберу. А ты иди, позавтракай, там есть кое-что интересное.
-А ты как всегда не будешь есть по пятницам? Даже сегодня?
-Куда деваться?!
-Тогда, хоть выпьешь со мной?
-Ради такого дня, естественно!
-«Бейлиз»?
-Можно и коньячку!
-Упадешь голодная!
-Если только на тебя! Хорошо, «Бейлиз»!
Я пошла на кухню, есть мне тоже не захотелось. Поэтому я сразу открыла бар и достала уже початую бутылку «Бейлиса». Налила себе и Жаклин, бутылку не стала убирать. Начинаем пить с утра, это черевато. От таких мыслей почему-то стало смешно. То интересное, что обещала Жаклин, был фруктовый салат, мой любимый.
-Ну, что договорилась, к часу будет!- сказала, она, входя на кухню, - а ты, почему не ешь?
-Попозже, давай-ка сейчас выпьем.
-Ну, вот, а я старалась.
-Жу, ну ведь правда с утра не хочется, обязательно съем позже.
-Ладненько, давай за то, чтобы всё крайне удачно вышло!
-Замечательно
. Пока мы сидели с Жаклин, время прошло совершенно не заметно. За бутылкой ликёра разговор шёл приятно и очень легко, всё-таки спиртное делает необычайные веши. Оно раскрывает людей, помогая им общаться. И это происходит далеко не потому, что градус бьёт в голову, нет, дело в том, что отбрасывается много лишнего и ненужного. Люди, которые не пьют, обычно расслабляются как-то иначе. Но ведь есть и те, которые пренебрегают всем, зачастую они просто очень бесчувственны, и дело тут вовсе не в наличие принципов. Живут, не напрягаясь, не касаясь.
-Звонят! Это Машка!- всполохнулась, Жу.
- Пойду, открою волшебнице. Машка действительно умеет творить чудеса. Хоть мы и нечасто просим её к себе, но уже довольно к ней привыкли. Она универсальный косметолог и отличный парикмахер. Чаще её услугами пользуется Жаклин, меня же она в основном стрижет. В остальном я люблю поухаживать за собой сама. Я сходила ещё раз в душ и полностью отдалась в её руки. В предвкушении чего-то необычного ухаживания за собой приятны вдвойне. Когда же она закончила со всем этим, мы немного повозились дома, затем собрались и поехали в салон. Открытие намечалось на шесть часов, мы были уже за час. Этого времени вполне оказалось достаточно, так как всё было готово и беспокоиться было не о чем. Мы с Жаклин вместе прошлись по залам, и она, увидев одного приятеля, осталась с ним поболтать. Я же прошла к себе, в свой небольшой, но очень уютный кабинет, он располагался рядом с моей мастерской. Мне захотелось выпить, и я налила себе коньяку. Было приятно посидеть и потянуть его в ожидании. Никто ещё не подъехал, поэтому спешить было некуда. Я подумала, что подойдёт Жаклин. Прошло около пяти минут, и в дверь кто-то постучал. Вошла она. Вошла Женя. Я сидела на диване, задрав ноги на стул. Мне не хотелось подниматься, увидев её. Но она встала в дверях и как-то виновато смотрела.
-Здравствуй. Входи, конечно. Извини, пожалуйста, я не ожидала. Я подошла к ней.
-Может быть, я не вовремя. Просто хотелось увидеть тебя пораньше. Боюсь, что не смогу надолго задержаться. Совсем нет времени с этой работой. Интересно, а где же её пассия? Почему одна? Может, у неё нет никого? Да, она ведь всегда была свободна. Все-таки пришла, спасибо тебе господи, она здесь! Пускай это не спасёт меня, пускай погубит, но она, вот она! После коньяка меня уже ничто не бросит в дрожь, даже её присутствие. А она, должно быть, как всегда за рулём и совершенно трезвая.
-Хочешь выпить чего-нибудь?
-Хоть я и на машине, но за такую встречу можно, чуть-чуть вина, например.
-Хорошо, как скажешь. Красное?
-Да, лучше красного.
Она прошла, но, как-то замявшись, не знала куда приткнуться. Я налила ей вина, а себе плеснула ещё немного коньяку.
-Присядь, что ты?!
-У меня есть для тебя кое-что,- сказав это, она улыбнулась, той своей тёплой и до боли знакомой улыбкой. Достав из сумки коробку, она протянула её мне.
-Пожалуйста, открой. Я открыла и достала небольшие, ограненные замысловатым металлом, песочные часы.
-Они будут сыпаться ровно шесть лет, как только ты захочешь их поставить. Ровно столько, сколько мы не виделись.
-И не увидимся?- я почему-то не смогла сдержать смеха.
- Я хочу поставить их сейчас. Очень символично, спасибо.
-Я думаю, эта история не повторится. Поэтому и подарила.
-А я думаю, это вечная история!
Мне было интересно смотреть на неё. О чём мы говорим? Наверное, эти часы она кому-нибудь заказала, иначе как найдёшь, с таким ходом, если это правда, конечно. Но совсем не это мне сейчас было интересно, и не об этом думалось. Я чувствовала, как между нами растет напряжение. В такие моменты надо или мгновенно действовать, или крепиться, что есть сил, иначе сорвёшься. Но мне хотелось провалиться…. Я знала, подойди к ней сейчас, начни её целовать, возьми её…. Я чувствовала, она этого ждёт. И мне, как же мне невыносимо хотелось того же. Ну, нет, прочь, я не сделаю этого, никогда, я сильнее. Та женщина, которая посвящает всю себя мне, этого не заслужила. Как раз в этот момент внутренней страсти, в момент натянутого до предела нерва, во спасение вошла Жаклин.
-Так и думала, что ты здесь - начала она, не заметив Женю.
-Милая, познакомься, это Женя, моя давняя знакомая, а это Жаклин….
Я заметила, как Жаклин удивилась. Она стояла немного оторопев. Посмотрела на меня каким-то спокойным и бесстрастным взглядом. Можно было подумать, что она просто, никого не ожидала увидеть у меня здесь, но нет. Я слишком хорошо знала её, это было не от этого. Она всё поняла. Поняла все мои эти ночи и дни, разгадала мучения. Поняла, кто эта женщина. На секунду мне стало страшно. Страшно от осознания разоблачения, у меня было ощущение, что я стою совершенно голая, на людной площади.
-Здравствуйте, Женя, мне очень приятно, надеюсь, мы познакомимся поближе,- Жаклин протянула ей руку.
-Да, я тоже на это надеюсь.
-Послушайте, мне кажется, нам пора пройти в зал. Гости подтягиваются, и самое главное, приехал Хейворт. Я как раз шла сказать об этом! Он же сейчас всех взбаламутит.
-Тебе надо было привести его сюда, познакомили бы его с Женькой. Женя, это наш старый друг, ужасно шумный, но его никогда не бывает много, очень интересный человек. Сейчас познакомишься. Пойдемте. Мы прошли во второй зал, как раз где собралась небольшая кучка гостей. Хейворт чем-то уже всех занял, ужасно эмоционально о чём-то рассказывая. Его зовут Пит, но все обращаются к нему по фамилии. Он настоящий франт, среднего роста и, можно даже сказать, что красавец. Хоть ему и за пятьдесят, но он отлично выглядит.
-Здорово, друг! Прилетел?!
-На крыльях любви и искусства! Здравствуй Лерка! Как я мог не появиться, ты ведь меня знаешь! У тебя как всегда первым делом предлагают выпить! Вот отменное гостеприимство, я уже отведал шикарный коньяк!
-Подожди, тебе ещё речь, толкать!
-Ты же знаешь, мне надо ведро! Новые лица! Я вас раньше точно не видел! Лерка, представь нас! - он смотрел на Женьку и весь сиял.
-Пит, это Женя, Женя это Пит! Дальше разберётесь сами!
-Не сомневаюсь! Бесконечно приятно! Кстати, ты не забыла про обещанный буклет, я всё помню! Давай неси сейчас, а то потом заиграемся, и я без него уеду!
-Он у меня в кабинете, я привезла его, конечно! Сейчас схожу! Я зашла в кабине и стала искать буклет, перебирая бумаги и книги. Он практически сразу попался мне на глаза, я взяла его и вышла. Выходя, я увидела её, она стояла перед дверью, кажется и не пытаясь зайти. Мне как-то было совсем не легко на неё смотреть. Зачем она здесь? Вдруг она схватила мою руку, провела по ней и потянула к себе!
Неужели я ждала этого?! Слабая! Какая же слабая! Поддаться искушению, позволить? Нет, нет, не могу. Что же я сейчас потеряю? Да всё, ровным счётом всё! Свяжись снова с этой женщиной, награди себя прошлым, без всякого намёка на будущее! Нет! Надо иметь гордость, принять поражение! Да, я проиграла в этой схватке с судьбой, потому что до сих пор люблю её! Как я мечтала о таком, сколько бы отдала тогда! Меня бросило в холодный пот, я не чувствовала под собой ног, пространство куда-то плыло и будто растворялось сквозь меня. И всё это мгновение наполнилось болью шести лет и вонзилось в грудь! Под этим натиском, в упор глядя ей в глаза… Мне вдруг захотелось её ударить! Казалось, совсем чуть-чуть нажми во мне на какую- то невидимую кнопку, и рука тотчас поднимется и обожжет её лицо. И тут меня словно окатили ведром с холодной водой! Нельзя делать этого! Я до боли сжала пальцы левой руки, и это меня отрезвило. Хотелось упасть в это минутное торжество и не бояться случайности. Я, как могла, собралась с духом и освободилась из её объятий!
-Ты опоздала… на шесть лет. Пойдём в зал… нас ждут интересные люди.