Сага о четырех сестрах

Он шел.

Долго и вязко, едва вытягивая ноги и спутанной сонмы. Ноги подкашивались, но все же делали шаг, другой, третий, четвертый…

Вокруг было темно.

«Зачем ты послал меня сюда?» – думал он смятенно. Но внутренняя уверенность в том, что идти нужно, заставляла преодолевать трудности дороги.

Было тепло и совсем не страшно, но тьма, окутывающая с головы до ног, была такая неприятно-вязкая, обволакивающая, сильно мешающая движению. Она внушала неуверенность и словно ждала, что путник вот-вот споткнется, упадет и тогда…

Что будет тогда, путник старался не думать.

Дорога пошла в гору,  вязкость тьмы немного рассеялась,  но стало душно, словно идешь под раскаленным слоем металла. Наконец, путник услышал свои шаги – идти становилось все легче и легче, подул ветер и в лицо ударил яркий свет.

- Солнце? – подумал путник. Вздохнул и остановился.

Место было странным. Ровная, как столешница площадь, усыпанная белым мелким песком, как будто не имела краев.

- Или просто мои глаза не привыкли к свету.. – подумал путник.

Протирая слезящиеся глаза, и вдыхая свежий воздух, он слегка потерял бдительность, и этого оказалось достаточно, чтобы быть обнаруженным.

***

- Наконец-то – услышал он шепот.

Голос был явно женский и такой манящий, приятный, что путник невольно улыбнулся:

- Я был бы счастлив  увидеть обладательницу столь чудного голоса, - сказал он..

- Ты уверен? – усмехнулся кто-то и томно вздохнул…

- О, да, конечно – да! – воскликнул путник, оглядываясь по сторонам…

И он увидел – дивной красоты женский силуэт в чем-то струящемся алом, он был рядом, всего в нескольких шагах. Девушка стояла к нему спиной.

- О, Боже! – воскликнул путник, делая несколько шагов в ее сторону.

- Ты все еще хочешь меня увидеть? – прошептала девушка, и путник мгновенно почувствовал, как сердце заходится в бешеном ритме, как  тело охватил сладкий, неудержимый жар…

- Да, да! – он стремился к ней, почти уже бежал, как вдруг…

- Остановись, сестра! Ты как всегда успела первой, но ты еще не выиграла!

Путник замер на месте и чуть не упал, едва удержавшись на ногах, словно его подкосили.

- Кто здесь? – испуганно прошептал он, стараясь не оглядываться на всякий случай.

- Моя сестрица пришла вразумить меня, ну и тебя заодно, – ответила девушка в алом слегка раздраженно и обернулась.

Потрясенный увиденным, путник встал, и, словно заколдованный, устремился к ней торопливыми  шагами.

Она была красива, нет, она была ослепительна, прекрасна, обворожительна – с тонкой талией, крутыми бедрами и высокой грудью. Длинные рыжие волосы падали на плечи и струились по спине…

Зеленые глаза девушки смотрели пронзительно, смело, взгляд ее был настолько  притягателен, что путник в какой-то момент понял, что может даже умереть, если сейчас же не достигнет цели, и не прикоснется к ней.

Он подошел совсем близко. Еще шаг и объятий было уже не избежать…

- О, как же я хочу тебя! – воскликнул путник, и…

- Ну. Что ж ты медлишь – обними ее, – прозвучал другой голос, и путник почувствовал, как что-то нежное и трепетное коснулось его волос.

Эта девушка, Вторая,  почему-то была сильнее сестры… и путник неожиданно для себя сделал несколько шагов назад.  Одновременно внезапным приступом схватила за сердце ноющая боль, слезы покатились по его щекам.

- Ты считаешь, что так лучше? – услышал он шипящий голос той, что в алом,

и увидел, как зеленые глаза  вспыхнули гневом..

- Да, сестрица… - спокойно ответила другая, -  я сказала бы, что так справедливей.

Вторая была за спиной, - путник не мог ее видеть, и повернуться не мог тоже, не в силах оторвать взгляда от Первой.

- Но он мой! – ревниво и зло прошептала Первая.

- Он ничей – спокойно ответила  Вторая, - он еще не сделал свой выбор.

- Отпусти его! – разъярилась Первая, и сделала несколько шагов к путнику.

- Аааа!! – закричал путник, - мне больно, больно, что вы обе делаете со мной???

Прекратите!! На помощь!!!

- Кто звал меня? – раздался третий голос. Голос был негромкий, мерный, даже холодный, но путник рванулся из рук сестер ему навстречу, словно спасению.

Воздух за спиной путника странно чавкнул и загудел.

Третья сестра была высокого роста, статной, благородной внешности, с длинными  темными волосами и холодным взглядом синих глаз. Строгое черное платье облегало фигуру, подчеркивая точеные достоинства загадочной красоты.

- Иди ко мне. Со мной тебе никогда не будет больно – тихо сказала Третья и поманила к себе жестом.

Путник сначала сделал несколько шагов, но остановился в нерешительности.

- Ну, так что ж ты не идешь? – усмехнулась она, и путнику стало жутковато.

- От тебя тянет холодом, ты так красива,… словно не живая.

- Но ведь я тебе нравлюсь – сказала она и взглянула в глаза путнику.

- Да, но рядом с тобой мне… страшно.

- Ну, еще бы! – воскликнула взволнованно Вторая, - не трогай его, сестра!

А ты, - обратилась она к путнику, - ты, взглянул бы на меня, почему не хочешь? – ведь ты не видел из нас троих только меня… - прозвучал печально ее голос.

- Но где ты? Где? Я не вижу тебя!

Путник заметался по пространству меж трех сестер, попадая попеременно в зону влияния каждой, испытывая сильнейшие мучения – то жажду любви, то боль потери, то страх смерти и вместе с тем - сильное желание жить..

- Я ничего не понимаю! Меня послал сюда один человек.. . Сказал, что я найду здесь ответы на все вопросы, но вы трое только пугаете и мучаете меня. Я не знаю, зачем вы здесь, и мне так трудно… Одна из вас меня влечет. Вторая… прекрасна и мне трудно отказать ей, а Третья… я  никак не могу ее разглядеть, у нее теплый голос и нежные руки… Почему я не вижу ее? Почему?!

- Потому что еще не пришла Четвертая, она как всегда опаздывает, – сказала девушка  в черном.

- О, Боже! Будет еще и Четвертая?! – потрясенно воскликнул путник.

- Будет. Вернее, я уже здесь… - прозвучал жесткий голос, от звучания которого

Путнику вдруг стало стыдно, словно он - нашкодивший ребенок перед строгой учительницей. 

- Начинается… – раздраженно прошипела Первая, и отвернулась, взметнув шикарной гривой волос.

Когда это случилось, перед глазами путника промелькнули очертания, лишь намеки на силуэт… обнаженной девушки. Она укрывалась полупрозрачной тканью и немного дрожала, словно от холода.

Ее силуэт мерцал – то исчезал, то появлялся. И путник изо всех сил напрягал зрение, чтобы хотя бы в общих чертах разглядеть Вторую сестру.

Она не звала его, ничего не говорила, не манила жестами, но путник остро чувствовал странную тоску, и тепло, исходящее от девушки.

В какой то момент, увлеченный ее разглядыванием, он не заметил, как остальные трое окружили его, и ощущение  неведомых сил, рвущих  на части, обрушилось неожиданно и мощно.

Смертельная боль сковала его по рукам и ногам, воздух словно вышел из легких, холод, жар и стыд одновременно овладевали им, и путник закричал, падая на колени:

- Кто вы?! Зачем я вам?! Господи! Зачем я вообще пришел сюда?!

- Ты сам этого хотел – ответили по очереди сестры, и только четвертая, - та, что мерцала,  рванулась с места ему на помощь, но... путник быстро потерял ее из виду.

Испугавшись окончательно, он решил, что срочно нужно что-то предпринять, согласиться на какие-то условия сестер, иначе живым ему отсюда не выбраться.

- Хорошо… что я должен сделать, чтобы все это прекратилось?! Мне смертельно больно, мне кажется, - я умираю. Остановите это, и я сделаю все, что вы хотите, – с трудом сказал он.

***

Мгновенно все прекратилось.

Сестры разошлись в разные стороны, образовав ровный треугольник, центром которого оставался путник.

Четвертая же сестра так и не проявлялась. Путник мог лишь слышать ее тихие вздохи.

Постепенно ему стало легче, озноб отступил и легкие наполнились воздухом…

Путник встал на ноги, шатаясь и тяжело дыша.

- Что… вы… хотите? –  спросил он.

- Ты должен выбрать из нас четырех… - заговорила девушка в черном, но путник перебил ее:

- Я выбрал, я давно выбрал Первую – воскликнул он, указывая на ту, что в алом.

- Ты не дослушал – жестко оборвала его Четвертая, и путник бросил на нее испуганный взгляд. О, воистину сегодня был день испытаний!

Каждая сестра не уступала другой в красоте и притягательности. Но все же все они были разные... Четвертая сестра была невысокого роста, с красивой фигурой и строгим, рассудительным взглядом. Спокойная, от нее веяло уверенностью и какой-то необыкновенной ясностью разума. Глаза ее были карие, но очень темные, почти черные, затягивающие, бездонные и чуть насмешливая улыбка на тонких губах. Строгий профиль и длинные светлые волосы довершали образ.

- Ты должен выбрать двоих. Только тогда сможешь уйти отсюда, забрав с собой обеих, и никто больше не воспрепятствует тебе. Выбирай. У тебя не так много времени, – сказала Четвертая, словно отрезала.

- Двоих? Ну, хорошо, пусть двоих… - усмехнулся путник каким-то своим мыслям, - тогда первая будет – эта, - сказал он, протягивая руку в сторону девушки в алом.

Девушка в алом рассмеялась и сделала шаг ему навстречу:

- Ну что же, сестрицы, похоже, я снова выиграла у вас, - путники всегда выбирают меня.

- Ну, разумеется, пока они не знают наших имен – отрезала Четвертая, и сделала своеобразный круг почета вокруг путника.

- Тогда назовитесь – попросил путник.

- Ну хорошо, - сказала Третья:

- Та, что ты выбрал, зовется Страстью, она сильно влияет на людей… Та, что опоздала – Мудрость, ну имя говорит само за себя, хоть и характер у нее тяжелый…

- Ты хочешь сказать, что у тебя – идеальный, не так ли? – отрезала Четвертая, негодующе взглянув на сестру. - Назови ему тогда свое имя. Или доверишь это дело мне? – усмехнулась она зловеще.

Девушка в черном ничего не сказала.

Только подошла близко-близко, так что путник почувствовал ее холодное  дыхание.:

- Только после поцелуя…- негромко сказала она, и…

- Господи… - прошептал путник, проваливаясь в сладкую негу, все смелее отдаваясь ласке холодных губ, - кто ты? Скажи свое имя…

- Я скажу, но ты не выберешь меня…

- Почему? Мне так хорошо, мне тихо, я не чувствую боли… ты прекрасна, я хочу быть с тобой…

Но Третья внезапно разорвала поцелуй и прошептала прямо в побледневшие губы путника:

- Я – Смерть юноша… ну? Выберешь теперь меня? – усмехнулась.

Тело путника в один момент словно потеряло все силы, кожа побледнела, и он рухнул на песок к ногам Третьей сестры. Равнодушно оглядев его, Смерть вернулась на свое место.

- О, зачем, зачем!!! – раздался крик, и Вторая сестра словно из ниоткуда бросилась к ногам умирающего путника.

Слезами омывая его лицо, она целовала щеки, губы, звала, била по щекам, в надежде вернуть его к жизни:

- Он же живой! Вы что – не понимаете?! Ваши шутки хороши для своих! Он может умереть! Он же не по своей воле пришел сюда!

- Что ты кричишь, истеричка, - потрудилась бы лучше сшить себе платье, - вечно как нищенка скитаешься... – раздраженно бросила Первая. Она нервно кусала губы, но не делала и шагу в сторону умирающего.

Однако, ласки Второй сестры возымели силу – путник задышал. 

***

Открыв глаза, он успел только увидеть ее взволнованные серые глаза, округлые очертания груди, и руки, как она вновь исчезла.

- Где я?.. Что со мной? – прошептал он, поднимаясь с трудом.

- Ну, хватит, - не выдержала Четвертая, - давно пора уже определиться, иначе ты не успеешь назад. Выбирай. Нас четверо: Страсть, Любовь, Смерть и Мудрость. Кого ты уведешь с собой? Помни – ты должен выбрать двоих.

- … как ломит виски.. но почему двоих? Достаточно одной…- пролепетал путник.

Девушки вокруг заулыбались, кто-то усмехнулся, но один единственный вздох заставил всех притихнуть.

- Ну, как же, - заговорила Мудрость снова, - посуди сам: вот ты выбрал Страсть… Она зажжет тебя сильными чувствами и незабываемыми эмоциями, но на короткий срок. Потом ты останешься один, с разбитым сердцем и опустошенной душой. И рядом должен быть кто-то, кто вернет тебя к жизни. Например… Мудрость…

- Ну, естественно, как же забыть себя, любимую – рассмеялась Смерть, однако Мудрость и бровью не повела, спокойно продолжив речь.

- Хорошо,  допустим другой вариант - ты выбираешь Страсть и Любовь. Любовь тоже оживит тебя, но тут лотерея – будет ли любовь взаимной? Никто не даст тебе гарантий, путник.

- А если я выберу Мудрость и Любовь?.. –  спросил путник.

- Ты уже готов отказаться от меня? – прошептала Страсть, и путник ответил:

- Нет… не готов… ты очень нравишься мне…

- ТО-ТО! – вздернула плечами Страсть и показала сестрам язык.

- Этот вариант ты не выберешь, в любом случае… - усмехнулась Мудрость.

- … а… есть те, кто выбирают? – спросил путник.

- Есть и такие, уверяю тебя. Но ты не из их числа.

Путник несмело оглядывался на Страсть… и один взгляд на нее переворачивал все его существо. Нет, он не мог, не мог уйти отсюда без нее.

- И все же я выбираю Первой Страсть – твердо сказал он.

- Ну что ж… хорошо – сказала Мудрость и отвернулась от него. Казалось, теперь она потеряла к нему всякий интерес, но все же продолжила после небольшой паузы:

- Кстати, Смерть прекрасно сочетается с любой из нас. Смотри сам:

Страсть измучает тебя, но Смерть – успокоит и избавит от боли. Любовь может доставить тебе немало трудностей. Ты можешь пожертвовать ради нее своей красотой и молодостью, не получив ничего взамен, или получив минимум от ожидаемого. Смерть же примирит тебя с самим собой и с обстоятельствами.

Мудрость продлит твои годы, но лишит земной радости… и в этом случае Смерть придет к тебе тогда, когда ты сам будешь рад ей… Подумай.

В конце-концов, Смерть всегда придет к тебе в конце пути… Так что - решай.

- Я должен подумать… – сказал путник, и сел на песок, подтянув колени к лицу.

- Думай… - мы оставим тебя. А как только примешь решение – можешь идти. Две сестры пойдут за тобой следом. – сказала Мудрость и сестры исчезли.

***

Путник остался один среди пустого песчаного поля.

Стал подниматься ветер. Чтобы песок не попал в глаза, он закрыл их и постарался забыться.

Все происходящее казалось ему непонятным безумным кошмаром.

Ему хотелось назад, к Никки, но странная грусть, не отпускающая сердце, подсказывала ему, что возвращаться не нужно. Точнее, он знал, что возвращаться надо, но не к Ник, а к себе.

Проблема выбора почти не тревожила его. Он знал, что успеет сделать свой выбор.

Сейчас же хотелось только одного – покоя. Просто поспать, хотя бы час…

Путник вытянулся на песке и только стал засыпать, как вдруг почувствовал чье-то присутствие.

Сон как рукой смахнуло. Он резко сел:

- Кто здесь?

- Это я… прости, что потревожила… Но мне нужно поговорить с тобой.

- Ты? Ты Любовь?… Ты Вторая сестра… ты вернулась, почему?.. – прошептал путник, и сердце его забилось часто-часто.

От голоса Второй сестры замирало сердце, становилось тепло и радостно. Путник изумился тому, что вдруг… заплакал.

- Я не надолго… боюсь, сестры узнают – разозлятся… - сказала она, но не появлялась.

- Скажи, почему я не вижу тебя? – спросил он сквозь слезы, - Я знаю, ты прекрасна так же как твои сестры, почему не покажешься?

Любовь тихо вздохнула и путник почувствовал также, как в первый раз - нежное прикосновение к волосам. Рука девушки перебирала волосы, и согревала шею путника своим дыханием. Путник откинулся спиной ей на грудь и прикрыл глаза.

- Ты теплая… совсем как живая девушка… Покажись, пожалуйста.

- Я не скрываюсь, милый,  ты сам не видишь меня… или не хочешь видеть.

-  Я хочу. Честно – очень хочу. Покажись! – воскликнул он и обернулся лицом к тому месту, где предположительно должна была сидеть на песке Любовь.

Но как ни вглядывался путник в пространство перед собой, девушку разглядеть он не мог…

- Дай мне хотя бы твою руку, – попросил он.

- Вот она – ответила девушка, и путник ощутил в своей ладони теплые, чуть дрожащие пальчики.

- Ты дрожишь…

- Немного холодно… но мне всегда холодно, я уже привыкла.

Путник протянул вперед руку и случайно прикоснулся к груди девушки. Она вздохнула и отстранилась.

- Почему ты не носишь платье? – спросил он взволнованно, чувствуя, как комок нежности подкатывает к горлу.

- Мне не на что его купить, да и потом. Что бы я не одела, я все равно буду вечно раздетой…

- Почему?

- Любовь обнажена всегда. Ей не скрыться за красивым нарядом. Ее видно невооруженным взглядом всем вокруг… кроме того, к кому она обращена, к сожаленью.

- Разве так всегда? – путнику безумно захотелось обнять девушку, согреть.

- Ну почти.. за очень редким исключением. Вот например, - из всех путников и путниц, кто приходили сюда, Любовь выбрали только двое…

- Не может быть. Почему ты так уверена?

- Знаю. Люди хотят переживаний и острых чувств. Они получают от этого удовольствие,

но не понимают, что оно временно. И чем острее они получают это удовольствие, тем сильней мучаются, когда оно исчезает... Люди вообще тянутся ко всему временному, увы… И ты меня не выберешь по этой же причине.

- Разве?

- Ведь ты уже выбрал одну… - Любовь вздохнула, и вдруг так сильно заныло в груди у путника, что он готов был броситься девушке на шею. Обнять ее и не отпускать до тех пор, пока не вернется…ТУДА…

«К Ники? Или к себе?..» - подумал он, и вдруг… увидел ее.

Любовь сидела перед ним на коленях, кутаясь в тонкую полупрозрачную накидку. По плечам ее струились длинные светлые волосы. Взгляд серых глаз был печальным, но она улыбалась…

- Теперь ты видишь меня, я знаю…

- Я выберу тебя, Любовь – воскликнул путник, и обнял девушку. Но грусть не оставляла ее глаз - Любовь знала правду.

***

Путник очнулся от холода один. Был уже поздний вечер, но ни одна из сестер больше не посетила его. Болела голова, и хотелось пить.

Разговор с Любовью он помнил весьма смутно, и - единственное, чего ему хотелось больше всего – поскорей уйти отсюда.

Он помнил, что пришло время выбрать, и принял наконец решение.

Не прошло и пары минут, как появились сестры… Все четыре, хотя Любовь он по прежнему мог только чувствовать, но не видеть.

- Ну, и каков твой выбор? – спросила Мудрость.

- Страсть и Мудрость. И я ухожу.

Недовольно взмахнула плащом Смерть, бросила ему в лицо:

- Мы еще встретимся, мальчик! - и исчезла, оставив вихри песка и холодного ветра вокруг того места, где стояла.

- Ну что ж… - не самый плохой выбор для смертного, - сказала с довольной улыбкой Мудрость и взяла путника за руку. За вторую его ухватила Страсть. Она льнула к его плечу, прикасалась бедром к бедру, что-то шептала на ухо, но он не понимал ни слова, чувствуя лишь жгучее желание, и с мольбой полагался на Мудрость, в надежде, что она поможет дойти до места в здравом рассудке…

***

«Абонент недоступен, или вне зоны действия сети…» сообщение, произносимое механическим голосом, вот уже неизвестно который раз за последние три дня откровенно нервировало.

Худощавый паренек лет 25 или чуть старше нервно теребил старенький Самсунг, одуревший от повторения одного и того же номера, который, ну конечно же был снова недоступен.

- Ну, где же ты?! – взволнованно шептал он, лихорадочно соображая, кому еще из знакомых он не позвонил, чтобы хоть как-то прояснить ситуацию.

Телефон Ник был отключен… Куда она-то умудрилась запропаститься?

- А может… они вместе?.. – прошептал он, и тень надежды на мгновение успокоила тревожные глаза, - ну конечно, вот я дурак!.. Или нет… Денька же нажрался как раз после ссоры с Ники. Значит, вряд ли с ней… не может быть чтобы они так быстро помирились.

Паренек вновь набрал номер Ник – «абонент не абонент».. затем Дена – та же история.

Спустя еще час звонков по всем знакомым, результат которых был нулевой, дозвониться-таки удалось…

- Да! – раздраженный голос в трубке.

- Добрый день, могу я поговорить с Денисом Аверьяновым?

- Нет, не можете. Его нет на работе уже два дня… потеряли мы его. Хорошо – начальство в отпуске… А, кстати, Вы можете что-то сообщить?

- Нет, к сожалению, я  тоже его ищу… - голос паренька дрогнул помимо воли, - я его друг. Меня зовут Кирилл. Если вдруг найдется – сообщите пожалуйста по этому номеру.

- Думаете что что-то могло случиться?

- Ничего я не думаю… вернее.. надеюсь что нет. Спасибо.. До свидания.

Паренек положил трубку.

Вот сейчас помимо всех самоуговоров  не паниковать, коленки буквально подкосились и на подкошенных ногах, дрожа всем существом, Кирилл… уже бежал, чудом не сбивая по дороге прохожих к автобусной остановке, к автобусу, который, ковыляя и громыхая доставит через полчаса его к дому Ник.

Вечерний свет окон в квартире Ники говорил о том, что хозяйка дома.

Кирилл совершенно не помнил, как взлетел на 5ый этаж и буквально забарабанил в двери

Ник. За дверями звучала музыка, похоже Ники была не одна.

- Кто там? – раздался из-за дверей недовольный голос.

- Ник, это я, Кирилл, открой пожалуйста.

- Я не одна Кир, что тебе нужно?

- Ника, пожалуйста… поговорить надо…!!

Щелкнул замок, и на лестничную клетку вышла очень красивая девушка. Небрежный домашний вид нисколько не портил впечатления – высокая, фигуристая, длинноволосая с карими насмешливыми глазами, она чуть покусывала нижнюю губу оглядываясь на дверь – явно нервничала..

- Ну что тебе? Давай быстрее…

- Ника… , Ден не у тебя?

- С какой стати?! Ты чего – только ради этого пришел?!

- Я не могу дозвониться до него третий день – он вне зоны… думал вы вместе.

- Кир, мы давно не вместе, пора бы уже запомнить… Откуда я знаю – ну завалился в какой-нибудь клуб с дружками. С этим… как его?, С Антохой…

Да не смотри ты на меня таким взглядом – нет его у меня, иди проверь.

- Ладно… не звонил?

- Нет…

- Ясно, я понял… - Кирилл бросился вниз оп лестнице,

- Киир… ты чего – думаешь, случилось что-то?... – крикнула девушка ему вдогонку, но ответа так и не дождалась. Постояв в нерешительности минуту, она услышала:

Листок бумаги на столе с номерами телефонов больниц города…

Кир спал перед включенным монитором прямо на клавиатуре. Первую ночь за эти трое суток он смог заснуть, потому что нашел его.

Ден оказался в палате интенсивной терапии 22ой городской больницы. Жив. Состояние тяжелое.

- Ну вот, мы пришли. – сказала Страсть, обвиваясь вокруг путника словно змей, тебе осталось сделать только один шаг.

- Надеюсь, ты не ошибся с выбором – усмехнулась Мудрость и строго посмотрела на него.

Путник устало улыбнулся Первой сестре и прошептал:

- Ты всегда будешь со мной, милая… я не смогу без тебя…

Мудрость лишь покачала головой и … оставила их одних.

***

 В палате была ночь, когда парень, бывший без сознания вот уже почти трое суток, стал приходить в себя.

«И по той же причине ты не выберешь меня»

«Я выберу тебя…

но почему же я тебя не вижу? Я знаю, что ты так же прекрасна, как сестры…»

«Не выберешь меня…»

«Я не вижу тебя»

«Потому что не хочешь видеть…»

Боль… Боль… БОЛЬ… БООООЛЬ.

Парень негромко застонал. Потом еще…

«Я всегда буду с тобой, путник… ты мой. Ты всегда будешь мой…»

- Ники… Ник… Ника… - шептал он, пытаясь пошевелиться.

БОЛЬ. БОЛЬ…

Боль заглушала все, что ему хотелось думать и чувствовать сейчас.

В палате появились врачи. Что-то начали делать, разговоры, суета, беготня...

Сестра Страсть осторожно устроилась у изголовья и с любопытством взирала на людей в белых халатах.

«Не получите вы его… Путник мой. Всегда будет моим» - думала она.

- Я к Денису Аверьянову.

- А Вы ему кто будете?..

- Я?..  Друг. Мы учимся вместе.

- К нему можно только родственников.

- Знаю. Но у него только мать, и она не в городе живет. Я должен знать что с ним… Пожалуйста, пустите меня…

Сестра на приеме подумала немного, и набрала по внутреннему:

- Вадим Олегович… Тут друг к Аверьянову. Говорит мать не в городе… Да? Хорошо, минутку..

Возьмите халат, вот. Зав отделением хочет переговорить с Вами. Сейчас по лестнице на второй этаж в ординаторскую, он дежурный сегодня.

«Почему так дрожат руки? Ну что я за идиот? Надо как-то прекратить уже эту истерику.

Ну… ну давай, Кир! Возьми себя в руки!» - Кирилл с трудом попал в рукава белоснежного,  хрустящего халата.

Лестница.. Ступеньки…

«Только бы не растянуться на глазах у всех». От волнения тошнота подкатывала к горлу. Ну вот, еще пару шагов…

И все таки от недосыпа, и постоянного нервного напряжения на крутых поворотах лестничных пролетов закружилась голова и…

«Не упадешь… - прошептала Вторая сестра, подхватив под руки теряющего равновесие Кирилла, - давай, еще немного. Все хорошо будет… Бедный мальчик.»

- Это почему я бедный? – вспылил Кирилл, не удивившись, кто же это мог с ним говорить прямо здесь и сейчас.

Сестра Любовь покачала головой, подхватила под локоть поднимающегося юношу, ничего не ответила и… исчезла.

- Черт. Не хватало еще рехнуться с недосыпа – подумал Кирилл, тряхнул головой и как можно более уверенной походкой вошел в ординаторскую

- Здрасьте… я к Денису Аверьянову.

- Да, да проходи, – доктор выглядел на удивление свежим и бодрым, что абсолютно не вязалось со всей обстановкой больницы, с обстоятельствами в которых происходила эта встреча, и с мрачным ранним утром, которое не обещало ничего хорошего.

- Ты друг говоришь?

- Да. У Дена мать одна в Горнозаводске..

- ууу… присвистнул доктор., - ясно.

«Значит денег у парня нет» - подумал он про себя.

Доктор постучал карандашом по столу, лицо его приняло сосредоточенное выражение.

- Тебя как звать?

- Кирилл.

- В общем, Кирилл, ситуация такая. Друга твоего кто-то очень сильно избил. Он попал к нам в крайне тяжелом состоянии. Если честно, ситуация до сих пор очень спорная.

Но сегодня в 3 часа ночи он пришел в себя. Без конца зовет какого-то Ника..

- Никки… это его девушка.. бывшая…

- Бывшая, говоришь… это плохо.

- Почему… что… все так ужасно, доктор? – губы Кирилла побледнели, и коленки предательски подкосились.

- Ну, как тебе сказать…

- Может быть, нужны деньги? Я найду.. сколько надо… скажите.

Доктор встал из-за стола, молча прошелся по комнате. Подошел близко-близко к Киру, так, что волнение и ужас парня стали заметны ему невооруженным взглядом.

Если бы доктор не был доктором, если бы не было у него за всю практику сотни случаев с избиениями, даже такими тяжелыми как это, он все равно удивился бы состоянию худощавого парнишки, стоявшего сейчас перед ним.

- Кирилл. Денису нужна операция. У нас ее делают только платно. Но кроме этого еще понадобятся  препараты для последующей реабилитации. Пока правда это преждевременный разговор, но...

- Сколько? – прохрипел Кирилл.

- 20000 долларов.

- Я найду… – отрезал парень..

- Постарайся. И чем быстрее ты это сделаешь – тем лучше. Пока для Дениса делается все необходимое. Мы сможем поддерживать его так довольно долго, но не больше пары недель, дальше – могут наступить необратимые изменения и…

- Замолчите!!!

Сестра Любовь бесшумно материализовалась в ординаторской и зашептала на ухо доктору: «Не надо никому рассказывать то, что ты только что понял, доктор. Просто –делай свое дело». Затем – бесшумно скользнула за спину Кирилла и тихонько обняла его за плечи:

«Не бойся… все получится.. ты сможешь, успокойся… я всегда буду с тобой. Всегда…»

- Ии-звините. – опустил он голову… я немного… не важно. Я понял. У меня есть две недели.

- Всего две недели, Кирилл. Может тебе кто-то помочь в этом?

- Пока не знаю… но я найду, не сомневайтесь.

- Тогда удачи тебе

- Доктор…

- Да?

- А… можно мне взглянуть на него… пожалуйста

- Хорошо, только без глупостей.

Лицо Дениса было бледным… страшно бледным. Бинты… тени под глазами и сбивчивый шепот: «Ника… Ники… Ники…» то непрерывный, умоляющий, то затихающий, то пронзительный, режущий сердце…

Сестра Страсть сидела у изголовья, скучающе покачивала ножкой и злобно разглядывала Кирилла:

«не получишь ты его. Путник мой. Мой мальчик… он без меня умрет. Иди прочь.

Это сестрица послала тебя, да? Ничего не выйдет. Он выбрал меня! Иди вон, мальчишка!»

Как ни кусал губы Кирилл, как ни старался изо всех сил сдерживаться, глухой стон все ж сорвался с губ и он поспешил уйти.

«Две недели и 20.000 долларов. Что делать?! Где достать такую тучу денег за такой короткий срок?» - мысли не отпускали ни на секунду.

День Кирилл посвятил всевозможным займам, кредитам и прочим возможностям.

Сначала все было беспросветно, но после обеда ему улыбнулась удача:

в одном из банков консультант ответила, что ему, Кириллу Новгородцеву может быть одобрен кредит примерно на 100.000 рублей под процент около 19 годовых.

И Кирилл тут же оформил заявку, в надежде, что хотя бы эта сумма у него будет.

Капля в море, но хоть что-то.

Дома он выпотрошил свою заначку – деньги, которые вот уже несколько лет копил на автомобиль – всего 42.500…

Матери говорить ничего не стал. Поговорил с отцом, - причину пришлось открыть.

Разговор не пошел сразу.. возникла куча вопросов по поводу: «ПОЧЕМУ ТЫ, ПОЧЕМУ НЕ РОДСТВЕННИКИ ИЩУТ ДЕНЬГИ?»

Но после долгих удачных и не очень объяснений, Кириллу удалось получить от отца 10.000 рублей.

52.500 – подумал про себя Кирилл, - плюс 100.000 банковских, если все пойдет хорошо… если одобрят. Если.

Кирилл не на секунду не мог допустить того, что не найдет денег.

Видеть Дениса слабым и беспомощным было для него невыносимым, а мысль о его смерти стала страшным кошмаром, довлеющим ежедневным ужасом, не дающим покоя не на минуту.

Одним поздним вечером ужас настолько схватил за горло, что Кирилл набрал номер Ники. Хотелось просто с кем-то поговорить, на любую тему, хоть как то отвлечься, но ответа так и не дождался.

«Абонент вне зоны» - стало неотвратимым символом его жизни и последней каплей на этот день.Капля переполнила чашу. И Кирилл разрыдался.

Лежа на кровати, обняв подушку, он душил слезы и кусал ее неистово, грыз зубами только чтобы не орать.

А потому что все было вот так:

Денис был недостижимой мечтой, пятилетним тихим страданием и слепой любовью парня-гея. Пустой, безнадежной, бессмысленной тратой душевных сил. Любовь, от которой он почти успешно бегал целых два года, но на третий – сломался.

Сблизились. Стали друзьями…

Тусовки, клубы, поездки на природу, учеба и… девочки, девочки, бесконечные девочки Дениса, которых Кирилл сносил как должное, оставаясь в тени – молчаливый, безотказный, странный.  И если не с Денисом, то всегда один, - ни подружки, ни компании.

Но все это было более-менее терпимо, пока Денис не влюбился в Нику.

Конечно, Ника была лучшей из всех девушек, с которыми до этого встречался Ден, - его можно было понять.

Роман, закрутившийся на глазах всего курса, был ярким, заметным и много обсуждаемым… Кирилл никогда не поддерживал сплетен, отговариваясь, что «это его дело», и как-то справлялся с собой, пока Денис не собрался жениться.

Вот тогда стало по настоящему тяжело.

То время было ужасным.

Молча, душными ночами он сбрасывал напряжение под одеялом, со стоном, сквозь закусанные губы, и слезы с рычащим и плачущим именем Дениса на устах. Пожар, который горел внутри, только разгорался сильней. Некоторые вещи стали для Кирилла просто невыносимыми.

Но не хватало духу отойти, не общаться, не видеться даже просто так – по любому дружескому поводу.

Ночные кошмары мучили все чаще, и однажды Кирилл понял, что еще немного и он не выдержит… Иногда он физически чувствовал, как жизнь истекает из тела, - навалились болячки. Никогда раньше Кирилл, довольно крепкий здоровьем, так сильно не болел, как в тот год…

Но случилось чудо, или Бог разглядел мучения Кирилла – внезапно Ника влюбилась в Сашу Минского – знаменитого олимпиадчика, победителя множества конкурсов, старшекурсника- радиотехника, гордость универа.

Сказать, что Кириллу стало легче – ничего не сказать.

Сначала он радовался как ребенок,… но… с каждым днем все мрачнее и замкнутей становился Денис. Стал уходить в себя. Напиваться в компании известного гулены на курсе, - Антохи Забелина, пропадать незнамо где.

Кирилл сильно волновался за друга и видимо слишком много стал уделять внимания ему, так, что однажды получил по полной, будучи посланным в места не столь отдаленные  за излишнюю «прилипчивость».

Вот тогда-то  и встретил Кир Герку.

Это был отчаянный поступок.

Вечером после разборки с Денисом, Кирилл первый раз отправился в гей-клуб, накачался там коктейлей в компании незнакомых красавцев, потом до одури целовался с кем-то из них в темных клубных закутках и… в конце-концов понравился Гере.

Гера был мужик лет 35ти, яркой, даже вызывающей внешности, чуть восточного типа. Ореол опасности аж звенел вокруг этого человека, и Кир не удивился бы наверное, если бы узнал, что он мог быть например каким-нибудь владельцем порно бизнеса, или еще чего похуже.

В клубе с Герой обращались как с очень уважаемым человеком. Решиться уйти из клуба с Герой, было крайне рискованно, но Кириллу было все равно тогда с кем, куда и чем все это кончится. Он буквально бросился на шею первому встречному.

Ночь. Секс.

Утро. Еще двое каких-то красавцев…

Напитки. В них явно что-то подмешивали, иначе с чего бы Киру быть таким послушным?.. Никогда еще Кирилл не позволял себе даже сотой доли того, что допустил в ту ночь в дорогой огромной квартире, освещенной мягким желтоватым светом.

Кирилл получил море мучительного удовольствия, получив в конце-концов несколько сильнейших оргазмов, и…. предложение в итоге стать эскортником.

Дико болела голова, мутило и хотелось повеситься здесь и сейчас, когда Кир выслушивал спокойный деловой тон Геры: «Ну что ты морщишься, малыш, - заработаешь хорошо. Внешность у тебя – валюта прям. Спрос будет. Мне – 20 процентов, ну… в том случае, конечно, если со мной будешь. По рукам?».

Злоба на самого себя, ощущение того, что он словно весь вымазан нечистотами, и нисколько не заглушенная ночными приключениями душевная боль, вдруг придали Кириллу силы, чего предположить «хозяин» ситуации никак не мог, и не предпринял никаких действий к тому, чтобы «птичка не улетела».

- Иди ** ***! – Кирилл внезапно вскочил, влепив Гере хороший удар под дых, выбежал в коридор и, сорвав дверную цепочку, выскочил из квартиры.

Потом еще долго болела голова от неизвестного препарата, которым его накачали еще в клубе, тошнило, навалилась депрессия.

Еще месяц после случившегося раздавались звонки мобильного телефона, и сладкий Геркин голос уговаривал согласиться, каждый раз повышая Кириллу процент.

Но Кирилл сменил номер, и….как ни странно  обошлось.

Бог знает почему, но Гера не стал ни искать его больше, не угрожал, и ничем не вредил, хотя Кирилл еще долго боялся ходить поздним вечером по улицам.

***

Мысль пришла сама собой. Просто и естественно, словно так и должно было быть.

Истерика прекратилась, словно ее и не было. Кирилл внезапно сел, отшвырнул подушку и замер, глядя на телефон. Следы недавнего срыва оставались лишь в виде бледности и чуть вздрагивающих губ. Кирилл прокрутил телефонные контакты, и с облегчением обнаружил, что не удалил номер Геры… почему-то.

«Слава Богу!» - подумал он.

Когда Кирилл набирал его номер – он был уже абсолютно спокоен.

Короткие гудки. «С кем- то болтает».

Кирилл  встал, минут 15 плескался в ванной, затем вернулся в комнату, и снова позвонил. На сей раз гудки были длинными.

- даа… я слушаю. Кто это? – раздался в ушах приторный голос, растягивающий гласные.

 При звуке этого голоса - неприятно резанули воспоминания той ночи, которую он хотел как можно скорей забыть. Кирилл не смог сразу начать разговор.

- Алло! Кто это?

- Привет. Это Кирилл…

- Оп ля… Ни*** себе номер. И чего тебе, Кирилл?

- Гер. Я согласен.

- Да ну? Быть не может? Долго же ты думал, мальчик.

- Я принимаю твое предложение Гера. На тех же условиях.

- Со мной? – прозвучал вопрос, который не мог не прозвучать.

- С тобой, Гер, с тобой. – Кирилл не смог сдержать вздоха.

- ОК! Сегодня сможешь? Есть два заказа – оба денежные.

- Только Гер… я не смогу выносить никаких причуд, ну ты понимаешь меня…

- Да ты что, я понял. Не-не, малыш, будь уверен - своего мальчика я не подставлю.

Оглядев себя в зеркало, смяв в руках полотенце, тяжело вздохнув, Кирилл отправился в душ. Родители уже спали.

Ночь и тишина в квартире умиротворяющее действовали на Кирилла и в какой-то момент он подумал, что, наверное, то, что он решил – единственно возможный в данной ситуации выход.

Две недели.

Как еще? Никак.

150.000 – ничто. Без операции Дениска умрет или станет инвалидом на всю жизнь.

***

Две сестры встретились наедине в тишине больничной палаты у изголовья Путника.

Молчали обе.

Сестра в красном кусала губы.

Мудрость сидела на тумбочке, поигрывая пузырьками с лекарствами, и тоже молчала, но было заметно, что какая-то мысль не давала ей покоя, она время от времени внимательно оглядывалась по сторонам.

- Она не придет, -  сказала Страсть и начала нервно разгуливать по палате, кругами и зигзагами, вскакивая на стулья, взмахивая подолом платья, и рыжими огненными волосами, внося в атмосферу беспокойство и нервозность.

- Придет. Подождем.

- Да зачем она тебе, скажи?

- А без нее – никак.

- Да ладно тебе! В первый раз что ли?

- Ну, первый-не первый… может и не первый конечно. Но здесь явно не тот случай.

Прошел час.

Та сестра, которую ждали, не появлялась.

Зато пришла другая.

Силуэт в черном появился у окна бесшумно, и в палате сразу стало тихо. Спокойно так, словно ждали то на самом деле именно ее, - Сестру с благородными чертами лица и синими холодными глазами.

- Ну что, сестрицы? Имеет ли смысл вся эта история с выбором? А?

Помогли вы ему? – Нет. Любовь? Где она? Ее нет.

И, похоже, -  принимать участие в Решении она тоже не собирается.

Опять мой черед. Не так ли?

Смерть вышла на середину палаты и сложила на груди руки. Возражать ей почему-то не хотела ни одна из сестер.

- Вы не заметили, сестрицы, одну странную закономерность? – начала она снова.

Мудрость и Страсть, потупившись, молчали. Обе прекрасно понимали, о чем говорит Смерть, и не смели перечить – сейчас она была права, как никогда.

- Молчите? ОК, значит, все понимаете. Кого бы из вас не выбирали путники и путницы, приходят то в итоге – ко мне. Я, конечно понимаю, – справедливость, личное счастье, разум и вечная любовь…Ха-ха-ха…Да все это ПЫЛЬ, неужели вы не видите?!.

Ну, потрепыхается он еще недельку, а дальше – все. Конец.

Вы своей «заботой» только мучаете его, со мной же он обретет спокойствие и счастье.
Ну, если бы  сюда на коленях приползла наша нищенка-сестрица в слезах и мольбах, я бы еще поняла, за что вы боретесь.

Сейчас – за что, скажите мне? ЗА ЧТО вы боретесь сейчас?

За его одиночество и инвалидность в перспективе?

- Сестра придет. Она обещала, она не может не прийти, ты же знаешь,- возразила негромко Мудрость, отчаянно переглянувшись со Страстью. Та только покачала головой.

- Да хватит болтать уже! Пустите меня.

- НЕ ПОДХОДИ, СЕСТРА!!!

Голос раздался настолько сильный, что Смерть вздрогнула и схватилась за спинку кровати.

- Боже, ну зачем так голосить, дорогая?! – прохрипела она, явно разочарованная тем, что ее остановили всего в шаге от цели, - Могла бы и спокойно сказать. Явилась – не запылилась.

Осторожно приоткрыв дверь, ступая на носочках, бликуя модными узкими ботиночками, в палату вошел Кирилл.

Его было не узнать – похудевший еще больше, он выглядел как персонаж фантастической пьесы про прекрасных принцев и принцесс , - стройный, в черных брючках в обтяжку на низкой посадке. Рубашка-безрукавка открывала красивый торс и поджарые гладкие плечи. Волосы зачесаны назад. Блестки, лак. Парфюм. Сжатые губы, стильный мейк, взгляд нервный, странный, обеспокоенный…

ОН был похож на маленького чертенка, озирающегося по сторонам, незаконно проникшего в рай, чтобы увести с собой невинные души.

Сестры шарахнулись от него в разные стороны, забились по углам, и стали молча наблюдать за происходящим.

У самой кровати Кирилл едва не рухнул на пол, но сестра Любовь вновь не допустила этого, подхватив его за плечи.

- Спасибо… - прошептал негромко чертенок, и нежно взглянул на Любовь.

- Ты меня видишь? – растерялась она.

- Странный вопрос, очень странный, ты не считаешь? Ты ж меня имеешь уже несколько лет, и удивляешься, что я тебя знаю в лицо? Может, ты насытишься уже? Достаточно может быть? Смысла то нет никакого в том, что я, безумный, делаю сейчас.

- Как ты можешь так говорить?! Ведь это – Денис, твой Денис! – кричала Любовь, растерянно хлопая ресницами, и оглядываясь на сестер, словно в поиске поддержки..

-  Ну Денис… знаю… Но он НАТУРАЛ ***, ясно тебе?! Мне не светит ничего, даже если я  со всем городом перетрахаюсь, понимаешь ты это или нет? Он по Никочке своей сохнет, а я не Никочка, и вообще… не девушка даже.

Я гей, к тому же мальчик по вызову с некоторых пор. Как тебе такой расклад?

- Он умрет или останется инвалидом, если ты… - буквально зашипела Любовь.

- Если я не найду деньги. Знаю. Молчи уже. Все молчите.... Вас много, а я один.

А никто из вас четырех не задумывался, что я устал? Устал смертельно. Есть предел силам человеческим! Вам этого не понять, вы же не человеки. У меня тоже одна жизнь вообще-то. А я… я уже ничего не хочу, понимаете вы или нет?!!

- Вот-вот. А я что говорю? – встряла Смерть. Она сделала несколько быстрых шагов к Кириллу и остановилась, заглядывая ему в глаза, - мальчик же мучается, посмотрите.

Такой красивый мальчик…просто ангел.

- Не лезь! – оборвала ее Мудрость, - без нас разберутся, и с силой потянула Смерть за рукав.

А Сестра Любовь вдруг издала странный звук – страшный, похожий на рык.

Движение ее было молниеносным, похожим на кошачье, - мгновенным и мощным.

Звук пощечины оглушил палату. Голова Кирилла мотнулась в сторону, и он затих.

- Браво! Ну, просто Браво сестрица.  Когда аргументы кончаются – только по лицу. Фу, как неблагородно, – рассмеялась Смерть, - а ведь по существу-то мальчик прав, а ты – обернулась она к Мудрости, - могла бы и прислушаться к его словам.

Во мгновение сухой треск наполнил комнату. Искры сыпались ото всюду.

Любовь гневно сверкнула очами, и в руке ее материализовался короткий, грозный на вид меч. Меч сверкал, заливая светом палату так, что сестры зажмурились.

Смотреть стало совершенно невозможно.

- Ладно, ладно Сестра, твоя взяла. Мы уходим, - недовольно воскликнула Смерть и потянула за руку Мудрость. Та нехотя последовала за ней.

- Я останусь. Идите! – отрезала Страсть, и словно все происходящее ее не касается, -спокойно уселась в изголовье.

***

- Что это со мной.. Господи, о чем это я…Дениска, … ну прости меня. Я идиот сегодня - полный. Сегодня меня… ну - не важно. Ты знаешь, я чего пришел… я нашел деньги, у меня почти вся сумма есть. Да. Осталось тысяч 30… это совсем просто уже – прошептал словно очнувшись Кирилл, - как хорошо что ты всего этого не слышишь. Но я так рад. Очень рад. Теперь сделаем тебе операцию, немного потерпеть осталось…

- Никки… Ни - ика… Никочка… - тянул в беспамятстве Денис, а Страсть буравила Кирилла гневными изумрудными глазами.

Кирилл поправил сбившееся одеяло, присел на краешек кровати и не удержался – прильнул холодной щекой к исхудалой бледной ладони.

- Никочку тебе…Нику…  Где ж я ее тебе возьму? Дениска… слушай, а нафига она тебе, а?  Ну… встретишь еще.. девочку. Вон сколько их красоток вокруг. Ну хоть Маша Корбут – чем не вариант? Фактурная такая, тебе вроде нравятся фактурные, нет?  А Леночка с юридического, или нет… Лучше всего Инесса – стильная красотка. У нее кстати, папаша при деньгах… потом дело его унаследуешь. Стервоза конечно немного, но.. Ты же умный, ты сильный, ты  все сможешь…- Кирилл словно уговаривал его и себя.

Потом он резко замолчал, а когда продолжил -  тон его голоса совершенно изменился.

Кирилл зашипел, сжав кулаки, словно ненависть охватила его:

- Живи, гаденыш только. Пожалуйста. Я уж как-нибудь устроюсь. Гера квартиру мне хочет купить… Не пропаду. Сдохну, но не пропаду. Забуду тебя, обещаю! Ни слова не скажу, только поднимись! Черт… нет, я полный псих… так люблю тебя, гад натуральный,…дурашка мой… – он встал, обнимая себя за плечи и вздрагивая, словно от холода.

А Денис вдруг притих и задышал ровно-ровно, словно прислушался к тому, что только что сказал Кирилл.

- Ладно. Мне пора. Утром на учебу, а я не спал совсем… надо хоть пару часов подремать. Ты потерпи. Деньги будут через пару дней. Доктор в курсе, – бросил он сухо и вышел из палаты.

Проходя мимо комнаты дежурной сестры, Кирилл вручил напуганной девушке еще тысячу.

- Спасибо Вам.

- Ой, идите уже скорей, сегодня главный дежурит, узнает - убъет…- махнула она рукой.

- Все равно возьмите. Работой рискуете. Спасибо еще раз.

Кирилл положил новенькую купюру на столик под тусклый свет «дежурной» лампы и вышел в ночь, не оглядываясь на изумленную девушку.