Virgo Vulgaris

Virgo Vulgaris
In virginali veritas

.
«Ну как, готово?»
«Ой, заткнись лучше, не мешай. Сам видишь, еще не все ингредиенты. Посмотри, какой он мутно-желтый. А должен быть идеального фиолетового цвета».
Длинный, узловатый палец Клауда с грязно-желтым ногтем внимательно водил по иссушенному пергаменту толстого древнего фолианта, занимавшего бóльшую часть рассохшегося дубового стола. В неверном свете шипящих свечек неровные и поблекшие рукописные строчки, слабо пища и толкаясь, поспешно расступались, словно боясь быть проткнутыми ногтем начинающего темного мага.
«Так-так… высушенные жилы хромого единорога положили… передний молочный зуб трехмесячного крокодила… истолкли… полынь, собранная в пять минут второго в первый день лунного месяца с подветренной стороны кладбища – есть…»
При воспоминании о трехмесячном крокодильчике Скрэп, низенький напарник Клауда с крючковатым носом и лохматой копной никогда не расчесываемых волос, невольно передернулся и прижал к груди свою правую руку, на которой с недавних пор не хватало половины пальца – пришлось «выменять» зуб молодого и озорного тупорылого хищника на фалангу мизинца.
Молодой черт (а Скрэп был никем иным, как обитателем преисподней) был настолько мал ростом, что даже не доставал до стола, за которым орудовал Клауд, а потому в данный момент весь его вклад в общее дело сводился к беспокойному хождению вокруг напарника да к постоянным вопросам касательно готовности зелья.
«Так… А это еще что такое?!»
Скрэп встрепенулся, кряхтя, взобрался на маленький табурет, стоящий около стола, и, щуря свои близорукие глазки, вперил взгляд в то место в книге, на которое указывал Клауд. Вот только вряд ли в этом мог быть какой-нибудь толк, ведь коротышка не умел читать. В том числе и на латыни.
«Что там, что там?»
«Да вот же, серым по желтому написано: sanguis pueri virginalis!»
Скрэп задумчиво почесал затылок своим коротким, толстым пальцем. Из копны рыжих волос выскочила парочка побеспокоенных вшей, но ясности в произнесенную фразу это не внесло. Видя недоумение на роже своего приятеля, Клауд нетерпеливо вздохнул и объяснил непонятливому черту:
«Для Зелья Обращения-Кошки-В-Более-Длинную-Кошку нам нужна кровь юного девственника. Это последний необходимый ингредиент».
Скрэп снова почесал затылок, еще более озадаченный услышанным.
«Блин, ну почему нам всегда так не везет с зельями!» в сердцах воскликнул он.
«Позволь напомнить тебе, дружище, что билет с этим заданием вытянул именно ты – еще радовался, что нам попалась «чертова дюжина», говорил, что это к удаче».
Скрэп лишь раздосадовано махнул в ответ рукой. Он по жизни был крайне невезуч, что, по всей видимости, распространилось и на их с Клаудом, его соседом по парте и постоянным напарником по лабораторным, задание к экзамену по Опасным, Очень Нудным И Невероятно Древним Зельям – чего стоит один крокодил, которого они искали по всему городу с целью выманить у него молочный зуб. Хотя сторож зоопарка и твердил им, что у рептилий не бывает молочных зубов – против экзаменационного задания Академии Злых Сил (сокращенно АЗС, не путать с автозаправочной станцией!) не попрешь.
«Именно девственника? То есть девственница нам не подойдет?..» на всякий случай переспросил несчастный черт.
«Боюсь, что нет. Ты же знаешь, как с этими древними зельями – сделаешь что-то не так, выпьешь, и вместо ноги у тебя вырастут рога. Или еще что похуже…» Клауд устало захлопнул древнюю книгу зелий. При этом зубастая пасть, изображенная на кожаной обложке, оскалила клыки и попыталась ухватить хозяина за руку.
«Да уж», согласился Скрэп, вовсе не собирающийся пробовать мутную жидкость в большой склянке на столе.
На этот раз пришел черед чесать нос, безобразным холмом сидящий почему-то не посередине лица. Вот только вдохновение, сколько бы он ни чесался, все не приходило.
«Это что же, нам младенца искать, чтобы он точно девственником был?»
«Хрен тебе», внезапно отозвалась книга. Пасть расплылась в довольной злой усмешке, а маленькие черные глазки, почти незаметные на побуревшей коже обложки, радостно блеснули. «Мальчик должен достигнуть совершеннолетия на момент отбора крови, что согласно Международному Регистру Особо Редких Составляющих Для Зелий означает шестнадцать лет. И ни днем меньше, понял, ты, лилипут долбанный».
Скрэп, не обращая внимания на оскорбление, тяжко вздохнул, сползая с колченого табурета обратно на твердую, холодную землю полутемной пещеры. Попутно он захватил со стола маленький кинжал с серебряной ручкой, которым они с другом обычно нарезали ингредиенты для зелий и для салата оливье, который Скрэп очень любил.
«Ну что ж, найдем шестнадцатилетнего парнишку-девственника, пырнем его кинжалом и готово!» для наглядности Скрэп вонзил кинжал в воображаемый источник последнего ингредиента, рассекая своим оружием воздух. Замахнувшись слишком сильно, он кубарем покатился по полу.
«Эй, эй, подожди», попытался умерить боевой дух товарища Клауд, помогая ему встать на короткие ножки. «Про убийство никто ничего не говорил. Вон даже книга сказала «отбор крови», а не убийство».
«Думаешь?» недоверчиво переспросил Скрэп, видимо, все еще надеясь на обратное.
«Ну да… В рецепте ведь не сказано «кровь убитого юного девственника» или там «три литра крови юного девственника». Думаю, одной пробирки будет более чем достаточно».
«А ведь он прав, слышишь, хоббит недобитый», снова подала голос древняя книга, подозрительно хорошо знакомая с современным русским языком.
Недобитый хоббит… простите, Скрэп поднял взгляд на своего напарника.
«Ну, хорошо, без убийства так без убийства… Еще от трупа потом избавляйся! Но где мы найдем девственника шестнадцати лет?»
Егор сморщился, разглядывая свое веснушчатое лицо в зеркало.
Егор был самым обыкновенным подростком. Что его весьма беспокоило и напрягало. Обыкновенный парнишка, ходящий в самую обычную – среднюю общеобразовательную – школу №317. В самый что ни на есть обыденный одиннадцатый класс. Сидящий за самой непримечательной второй партой – в типичном ряду у окна.
И внешность у Егора была самой обыкновенной, какая только может быть. Что он, наверно, и пытался как-то изменить, вперившись взглядом в зеркало в прихожей (как вы догадались, обычное зеркало в ничем не выделяющейся прихожей обыкновенного панельного дома). Зеркало, однако, не желало понимать проблемы подростка, безучастно и правдиво показывая ему его усредненные внешние данные. Средний рост, обыкновенное телосложение – немного угловатое и худое, что так обычно для мальчиков его возраста. Прическа тоже была самая обыкновенная, как и средних размеров нос и обычные – не тонкие и не пухлые – губы.
Единственную неправильность вносили красиво посаженные немного раскосые глаза, броским пятном смотревшиеся на непримечательном лице Егора – их наверняка заметишь в толпе. Да и они – глаза, наследство от деда-казаха – не подавали остальному внешнему облику Егора достойного примера, ведь были предательски обыкновенного карего цвета.
Мальчик обреченно вздохнул, отходя от неспособного утешить зеркала. Единственным выходом – единственным способом выделиться из толпы обыкновенных подростков могла стать одежда, но и здесь бедняга заранее потерпел полный провал: два года назад в их школе ввели обязательную школьную форму, тем самым жестоко отбирая у Егора и подобных ему типичных семнадцатилетних мальчишек последнюю надежду заявить о своей индивидуальности. В конце концов, не красить же волосы в зеленый! Да и сделать пирсинг или тату не позволят по обыкновению строгие родители. Как они не понимают, что действительно важно для благополучия их ребенка!.. Стать, что ли, эмо?..
Virgo vulgaris было решено искать через интернет, на сайте знакомств.
Клауд притащил в пещеру Скрэпа свой маленький ноутбук, настроил wi-fi и принялся бороздить просторы всемирной сети. Экран ноутбука слабо мерцал, отбрасывая какие-то потусторонние блики на противоположную стену пещеры, освещая паутину на потолке и неторопливо ползущего по своим делам слизня.
«Сейчас забацаем мега телку, этакую секси блондинку, пышногрудую – никто не устоит», с довольным видом потирал свои маленькие грязные ручки Скрэп, беспокойно суетясь вокруг сидящего за компьютером мага в длинном потертом одеянии. Точнее, он был в свитере и штанах, а уже сверху была накинута подобающая любому уважающему себя колдуну мантия.
Клауд устало посмотрел на своего напарника. Этому черту явно не хватает мозгов и жизненного опыта.
«И как, по-твоему, мы таким образом найдем девственника?»
«Ну, типа укажем, что наша блондиночка ищет себе только неопытного друга для того, чтобы помочь ему этого самого опыта набраться. Хи-хи».
«Ага, а все остальные вежливо пройдут мимо!» не удержавшись, съязвил Клауд. «Пойми, если, как ты говоришь, мы «забацаем» мега блондинку, которая ищет неопытных мальчиков, то нас забросают ответами парни, готовые этими неопытными мальчиками притвориться, и отличить зерна от плевел – то есть девственников от не-девственников – нам вряд ли удастся. А ошибиться с последним ингредиентом будет особенно обидно – придется начинать все сначала».
«Думаешь?..» разочарованно протянул Скрэп, при этом почесав затылок.
«К тому же, как ты представляешь себе дальнейшие наши действия? Допустим, найдем мы невинного мальчика, готового расстаться с девственностью, и что дальше?»
«Ну, назначим ему встречу и отберем… это, произведем отбор крови!» настороженно ответил черт, снова почесавшись (кому-то явно пора избавляться от вшей!).
«И кто из нас, по-твоему, больше подходит на роль пышногрудой блондинки? Наверное, ты? Блин, Скрэп, да любой нормальный парень сбежит сломя голову, если к нему на свидание явится не означенная выше секси блондинка – да хоть какая-нибудь блондинка вообще! – а мы с тобой».
Скрэп был явно озадачен железной логикой своего друга. Действительно, вряд ли пришедшего на свидание к девушке парня удовлетворит коротышка с кривыми ногами или длиннющий как палка маг в глупом колпаке и грязной мантии.
«И что же, нам сначала надо заманить блондинку, посвятить в свои планы, а уже потом с ее помощью искать девственника?» после минутного замешательства, наконец, выдал Скрэп.
Клауда позабавила сложная комбинация, предложенная его напарником. Тонкие бледные губы тронула улыбка, обнажающая не очень ровные зубы и робкие, едва заметные ямочки на впалых гладко выбритых щеках мага.
«У меня есть идея получше… Во всяком случае, попроще», загадочно продолжил он.
«И какая же?» в голосе сбитого с толку Скрэпа не было заметно особого энтузиазма.
«Надо назначить встречу парнишке, который не удивится, что заявимся мы».
«Это как же, предупредить его от имени блондинки, что сначала придем мы, ее старшие братья – проверять его биографию, честность его намерений, а заодно чистоту его крови? Так, что ли?» недоверчиво поинтересовался черт.
«Да нет же, тупица! Забудь про эту чертову… прости, долбаную блондинку. Мы заполним анкету на сайте для геев!»
Скрэп ошарашено вылупил на мага свои маленькие глазки, на которые падали лохмы нечесаных волос. Кто бы мог подумать, что за этим высоким, немного надменным молодым магом в потрепанной мантии, доставшейся от отца, можно заметить подобные нездоровые тенденции – интерес к своему же полу. А ведь он, Скрэп, ходил с ним вместе в душ – в тот единственный раз, когда сам мылся во взрослой жизни, два года назад.
Встретив немного испуганный взгляд напарника, Клауд нетерпеливо цокнул.
«Подумай, болван. Чем девственник-гей хуже натурала? Кровь ведь такая же будет. А так нам будет даже проще определить именно девственника».
Немного пораскинув мозгами, Скрэп согласился со своим подельником, и они принялись сочинять гея на сайте знакомств. Как оказалось, осуществление данного этапа их плана также не обошлось без споров – Скрэп упорно не желал понимать, почему анкетные данные должны соответствовать внешности Клауда.
«И почему это у этого нашего «Одинокого Романтика» зеленые глаза и темные волосы?!»
«Кретин, ты только посмотри на себя! Поверь, если мы оставим на сайте твои данные, то кровь девственника мы добудем ровно через год, когда будем пересдавать проваленный экзамен. И это в лучшем случае».
Черт, твердо решивший принять непосредственное участие в поиске последнего ингредиента, недоуменно перевел взгляд с высокого, худющего Клауда с вытянутым лицом на свое отражение в мутном зеркале, что подпирало стопку потрепанных книг в углу пещеры. Из зеркала на него пялился кривоногий коротышка с крупным кривым носом и пучками торчащих во все стороны рыжих патл.
«Ну, ладно, пусть будешь ты», наконец, недовольно проворчал он. А ведь ему так хотелось реабилитироваться в собственных глазах после провала с зубом крокодила.
Наконец, приманка была готова, мелькая ярким пятном объявления на сайте знакомств: «Молодой, высокий парень двадцати двух лет ищет юного, неиспорченного друга старше шестнадцати для близкого знакомства и романтических встреч».
Конечно, соглашаться на свидание вслепую, тем более сразу после виртуального знакомства с этим парнем, было большой глупостью. Но Егор каким-то шестым чувством ощущал, понимал – все должно быть в порядке. Хотя, возможно, в нем говорило вовсе не шестое чувство, а лишь его подростковая озабоченность и невыносимое стремление выделиться, не быть как все.
В конце концов, успокаивал себя мальчик, как его может обидеть парень с таким славным ником – Последний Романтик. Да и встречу они назначили в довольно людном месте – городском парке, где в пять часов вечера должно быть много народу. А уж творить глупости при первой же встрече подросток не собирался – при всем своем отчаянном желании набраться интимного опыта.
Егор хотел прийти к месту встречи пораньше, выведать всю обстановку, но когда пришла пора собираться, долго не мог выбрать подходящий наряд. В итоге, перепробовав с полдюжины футболок и рубашек, он отправился в парк в серой толстовке с капюшоном, черных джинсах и с заметным опозданием.
С Романтиком они уговорились встретиться на лавочке, неприметно расположившейся на дорожке позади памятника то ли какому-то писателю, то ли революционному деятелю (в общем, позади той непонятной груды бронзы, что портила все впечатление прохожих о парке). Парень, проявив себя настоящим романтиком, обещался прийти с красным воздушным шариком – именно так Егор должен был отличить его от других двадцатидвухлетних прохожих.
И действительно, на условленной лавочке одиноко восседал молодой человек с ярко-красным, колеблемым ветром шариком в руке. Когда Егор приблизился, он смог внимательно рассмотреть Романтика, прежде чем тот заметил его появление.
Одинокий Романтик оказался очень высоким парнем в темном свитере и брюках, не то чтобы симпатичным, но вполне приятной наружности, если не считать слишком маленьких глазок и спутанных, немытых волос, свисавших ему на лоб. Увидев, что мальчик подходит к нему, он неуклюже встал навстречу. Романтик оказался даже выше, чем Егору показалось в начале.
«Егор», протянул мальчик руку новому знакомому.
«Кла… Красивое имя», замялся парень, а потом неуверенно продолжил. «А меня зовут э… Гена. Да, Геннадий».
Егор улыбнулся в ответ, надеясь сгладить возникшую неловкость. Похоже, этот романтик Гена приходит на свидания вслепую не чаще его самого.
Парень жестом пригласил Егора сесть на лавочку. Так они и просидели некоторое время, на безопасном расстоянии друг от друга, не проронив ни слова. Наконец, Гена решился нарушить молчание.
«Так ты точно… совсем неопытен?»
Егор кивнул в ответ. Странный способ завязывать знакомство – выведывать подробности интимного характера.
«Совсем-совсем?» не унимался парень.
«Ну да», робко улыбнулся мальчик в ответ.
«То есть, ты… еще ни разу…»
Это уже начинало надоедать. Может, он маньяк какой? Чего это его так заботит его, Егорова, девственность.
«Просто я очень скромный…» попытался объяснить мальчик. А затем зачем-то добавил: «И совсем обычный».
Гена улыбнулся, услышав эти слова. А вот улыбка у него была очень примечательная – так что видны маленькие ямочки на щеках. А он забавный.
«А чем ты занимаешься по жизни?»
Этот вопрос явно поставил Геннадия в тупик.
«Я… учусь. Скоро выпускные экзамены».
«Осенью?!»
«Ну да… Осенью».
«А на кого ты учишься?» продолжал выпытывать Егор.
«На кого я учусь?» глупо переспросил парень, задумчиво почесав подбородок. «Как бы тебе объяснить?.. В общем, что-то вроде химика. Да, на химика!»
При этих словах Гена просиял, явно довольный найденным ответом.
«Здорово!»
Напряжение, чувствуемое между двумя парнями, сидящими на лавочке, все не желало сходить на «нет». Егор решил сделать еще одну попытку.
«А ты давно интересуешься парнями?»
А вот этот вопрос привел собеседника Егора в панику. Его зеленые глаза забегали, словно ища ответа на окружающем их асфальте, а затем замешательство на его лице сменилось облегчением, когда, подняв голову, он что-то заметил. Проследив за его взглядом, Егор увидел, что к ним приближается еще какой-то субъект. Оба инстинктивно встали с лавочки.
Подошедший оказался каким-то странным коротышкой, даже лилипутом, с перекошенным лицом и в грязном пальто. Причем он был явно знаком с Геннадием – и вовсе не был удивлен встретить его здесь. Происходящее начинало не нравиться Егору.
«Короче, это…» начал субъект, при этом в его руке, которую он вынул из кармана пальто, что-то блеснуло. «Ты, парень, извини, но нам кровь твоя нужна. Да ты не бойся, совсем чуть-чуть, одной пробирки хватит».
Егор непонимающе уставился на коротышку. Лишь несколько мгновений спустя до его сознания дошло, что в руке у того был маленький блестящий нож – или кинжал, по виду очень острый. Кровь резко прихлынула к голове, так что в висках застучало, а все вокруг стало восприниматься особенно отчетливо – Егор даже успел заметить, что лезвие у кинжала в руке карлика все в зазубринах, словно им очень часто пользуются. Страшно представить, с какой именно целью.
«Ты ведь девственник?» внезапно грубо спросил вооруженный коротышка. И этот туда же! Эти двое явно заодно.
«Тише ты, дай сюда!» зашипел на своего подельника оказавшийся не романтиком, а маньяком Геннадий, отбирая у него кинжал и пряча его в карман. «Говорил же тебе, не надо вот так вот из кустов выпрыгивать, только спугнешь Егора».
При этих словах высокий парень посмотрел на мальчика и улыбнулся. Вот только теперь его улыбка вовсе не казалась очаровательной. Егору вдруг стало действительно страшно.
«А что, вы тут разговоры разводить будете, а мне – сиди жди! Я уже замерз, между прочим. Когда отбор крови производить начнем?»
«Да заткнись ты!» Геннадий, или как его там, легонько хлопнул маленького человечка по затылку. «Мой друг, конечно, шутит, Егор. Вот такое у него плохое чувство юмора».
Пора решительно действовать. Пока эта парочка не порешила его в этом парке. Егор резко подался вперед, руками со всей силой отталкивая стоящего на его пути коротышку, да так, что тот полетел на асфальт. Избавившись от преграды, мальчик со всех ног помчался прочь, даже не заметив рыжий мохнатый хвост, показавшийся из-под пальто упавшего навзничь незнакомца.
К счастью, погони за спиной Егор не услышал. Остается надеяться, что ему больше никогда в жизни не встретятся эти странные извращенцы.
«Блин, и что нам теперь делать?» с обидой в голосе спросил Скрэп, смотря в спину быстро удаляющемуся Егору, когда Клауд помог ему подняться на ноги.
«Это все ты, придурок!» зло ответил маг в свитере. «Сидел бы спокойно, как договаривались, а я бы его уболтал – он бы нам как миленький кровь свою дал. А теперь…»
«Да уж, видел я, как ты его убалтывал – сидел, разинув рот и закатив глаза, как будто на экзамене», возразил черт.
Во взгляде Клауда мелькнуло уязвленное самолюбие.
«Ну, все, хватит. Парнишку этого мы явно уже не догоним. Да и на свидание он больше к нам вряд ли пойдет».
«Так-то оно так, да где же нам теперь кровь девственника достать. Опять на сайте зависать?»
«Времени нет», помотал головой Клауд. «Зелье к понедельнику экзаменатору сдавать, а его еще, если не ошибаюсь, кипятить на медленном огне три дня».
Скрэп обреченно вздохнул.
«Плакал мой диплом без троек! Все этот тупой экзамен по Зельям. Кому вообще придет в голову делать кошку длиннее? Тем более если для этого надо отлавливать шестнадцатилетних девственников и трехмесячных крокодилов!..»
Но Клауд уже не обращал внимания на ворчание своего друга. Его внезапно озарила гениальная в своей простоте идея.
«Слушай, Скрэп, дружище, у вас ведь с Марго, ну с той, твоей первой подружкой, ничего серьезного не было?»
Черт-коротышка удивленно уставился на напарника. С чего он вдруг вспомнил о его прошлогоднем романе?
«Ты чего? Экзамен на носу, а ты про Марго эту…»
«Да ну тебя», отмахнулся маг. «Отвечай, было или не было?»
«Ну… нет, не было ничего», протянул Скрэп. «Ты ж ее видел – страшная как кикимора, да еще ниже меня. Да она и есть кикимора, насколько я помню!»
Тонкие губы Клауда тронула злорадная улыбка.
«Совсем-совсем ничего?»
«Ну, целовались пару раз, да от нее жабами воняет, вот я ее и бросил. Должна же у меня быть какая-то гордость».
«А после нее у тебя никого не было?»
«Сам знаешь, что нет! Куда там, с этими экзаменами… А ты чего так выспрашиваешь?» внезапно насторожился коротышка.
«Кажется, я нашел нам кровь девственника», зловеще прошептал Клауд, доставая из кармана кинжал с серебряной ручкой.