Рыбак и Морской Принц

Эта необычная история произошла тогда, когда тебя еще не было на свете - в стародавние времена.
Небо тогда было настолько голубым, что напоминало красивый драгоценный камень лазурит. А теплое море тогда плескалось о края неба.
Жил-был в те времена один Рыбак. Он был молод и красив. У него были светло-золотые волосы, голубые, как море, глаза и стройное красивое тело. Не одна девушка украдкой смотрела ему вслед, тихо вздыхая.
И все, что он имел - это старая деревянная лодочка да старые латаные-перелатаные сети. С ними он и выходил каждый день в море. Но почти всегда возвращался либо ни с чем, либо с таким уловом, что едва хватало на жизнь.
Но Рыбак старался не огорчаться и был счастлив тем, что у него были молодость, жажда жизни, смелость. Он очень любил море, солнце, ветер, соленую воду! Он был рад им! И они любили его! Ему казалось, что весь мир существует только для него!
- Эге-гей! - кричал Рыбак от радости и с разбегу бросался в море, поднимая фонтаны разноцветных брызг. А потом лежал на теплом песке, подставив загорелое тело солнцу.
Однажды, когда он так лежал, широко раскинув руки, и морской ласковый ветерок слегка растрепывал его светлые длинные волосы, его глаза задумчиво смотрели в небо. А небо отражалось в них, делая их такими же голубыми и бездонными.
Высоко-высоко над ним была видна черная точка парящей птицы. Она не уменьшалась и не увеличивалась. Казалось, она навечно застыла на месте и была черной звездочкой на дневном светлом небе.
«Ничего-то тебе не надо!» - подумал юноша.
«Ты можешь висеть на небе вечно».
И он как-то пронзительно позавидовал парящей птице.
«Эх! Мне б такое счастье!.. »
А морские волны, как бы утешая его, все набегали и набегали, пытаясь коснуться его ног, вздыхая и что-то говоря.
«Ну почему мне не везет? - думал он. - У других рыбаков всегда полные сети улова, их лодки полны рыбы».
Он опечалился и закрыл глаза.
-Эх, я отдал бы все за то, чтобы быть богатым, - негромко сказал он.
И вдруг он почувствовал, что все вокруг затихло. Исчез морской ветерок; казалось, затихло море. Он услышал, что в воде что-то или кто-то плещется. Рыбак открыл глаза и, чуть приподнявшись, посмотрел на море.
А оттуда, лежа на волнах, смотрел на него Морской Принц. Он был очень красивый и молодой. Его длинные волосы касались поверхности воды и окружали его. На голове была небольшая золотая корона с белыми жемчугами. А зеленые блестящие глаза пристально смотрели на юношу.
Он подплыл совсем близко к берегу и сказал:
- Я помогу тебе стать богатым. Для этого дам тебе волшебную раковину. Но только ты пообещай каждый вечер приходить к морю и быть со мной.
- Да, - согласился Рыбак, - я сделаю все, что ты захочешь.
Морской Принц вынул из воды раковину.
Это была странная морская раковина. Она была похожа на сказочный музыкальный инструмент, в который если подуть, то можно извлечь необычные звуки.
Принц приложил раковину к губам и тотчас прекрасные, нежные звуки растеклись по воздуху. В них звучали надежда, любовь, радость.
- Когда ты выйдешь в море, то подуй в раковину и сбудется твое желание, - сказал юноша и протянул раковину Рыбаку.
И, отдав раковину, он нырнул в воду и исчез в темной глубине моря, оставив затухающие круги на воде.
Рыбак еще немного постоял на берегу с раковиной в руке, ожидая чего-то.
Но ничего больше не произошло, и он медленно, задумчиво пошел домой.
На следующее утро, когда его старая ветхая лодочка была уже далеко от берега и был закинут невод в море, он приложил раковину к губам и подул в нее. По поверхности моря пронеслись сильные красивые звуки. И тотчас его сети наполнились серебристой, большой, бьющейся рыбой.
- Вот это да! - обрадовался рыбак. - У меня еще никогда не было так много рыбы!
Он быстро и умело доставал сети и бросал трепещущую рыбу на дно лодки. Снова и снова Рыбак закидывал сети, и снова и снова они были полны рыбы.
Рыбы было так много, что борта хрупкой лодочки были почти вровень с водой, и она вот-вот могла перевернуться. Она, жалобно скрипя, медленно и тяжело поплыла. Но Рыбак был опытным моряком и благополучно добрался до берега.
Он был очень рад этому улову. И в тот же день, удачно продав его, заработал столько денег, сколько никогда у него не было. Он держал их в руках и радовался.
«Ай да, раковина! Ай да, Морской Принц!» - с восхищением думал он.
В этот вечер он, радостный, пришел к морю и долго был с Морским Принцем. И лишь когда круглая желтая луна, долго и медленно катившаяся по темному небу, стала бледнеть, они расстались.
На следующий день Рыбак опять отправился в море. Он опять дул в раковину и опять приплыл с полной лодкой рыбы. И опять вечером он был с Морским Принцем.
Так повторялось множество дней.
Как-то раз Морской Принц сказал:
- Я хочу тебе показать чудо.
- Какое? - спросил Рыбак.
- Зайди в воду.
Он медленно зашел в воду.
И вдруг его тело стало светиться волшебным голубым огнем.
- Ух ты! Такого я еще никогда не видел! - удивился он.
И вода вокруг него тоже засветилась голубым огнем.
Он стал плескаться и поднимать брызги. А они, как маленькие прозрачные стеклянные шарики, светящиеся изнутри нежным голубым светом, взлетали вверх и радостно шлепались обратно в воду.
- Тебе нравится? - радуясь вместе с Рыбаком, спросил Морской Принц.
- Да! - восхищался юноша.
И он снова и снова поднимал в воздух миллионы ярко-голубых светящихся брызг, которые, как искры волшебного костра, взлетали вверх и освещали чудным голубым светом все вокруг.
- Это будет происходить каждый раз, когда ты будешь входить в море, - сказал Морской Принц.
И, правда - каждый раз, когда Рыбак встречался с Морским Принцем, море светилось сказочным голубым светом. Они плескались, брызгались и играли в воде, а море вокруг них светилось.
Прошло еще немного времени.
Вскоре все вокруг стали удивляться его удаче и его улову.
- Почему у тебя стало так много ловиться рыбы? - с завистью спрашивали его. - Наверно, тебе помогает Морской Владыка? Или одна из его дочерей?
Но Рыбак молчал и загадочно улыбался в ответ на эти вопросы.
Он купил новую лодку с таким крепким парусом, что даже если бы подули все морские ветры, то паруса бы выдержали напор и не порвались. А еще он купил новые шелковые сети, которые были так крепки, что даже если бы вся рыба моря попала в них, то они и тогда бы тоже не порвались.
Новая лодка стала приносить много рыбы. И Рыбаку уже не нужна была раковина. Он все реже и реже стал приходить по вечерам к морю на встречу.
- Я занят… Я устал… У меня нет времени… - говорил он.
Морской Принц каждый вечер приплывал к берегу и ждал его. Он задумчиво лежал на волнах и из его красивых зеленых глаз капали, похожие на маленькие жемчужинки, слезы.
Как-то раз, когда он его ждал и, не дождавшись, решил уплыть, Рыбак пришел.
- Морской Принц, я пришел, чтобы попрощаться с тобой, - сказал он. - Мы больше никогда с тобой не увидимся!
- Почему? – огорчился тот.
- Я хочу уехать туда, где нет моря и много денег.
- Не уезжай, - просил его Морской Принц.
- Мне больше не нужна твоя волшебная раковина, - зло отвечал Рыбак.
- Не уезжай… - шептал он.
- Прощай, Морской Принц!
Он засмеялся и, сильно размахнувшись, зашвырнул раковину далеко в море. А затем решительно ушел от моря, не оглядываясь. Его длинные красивые волосы развивались на ветру, а голубые глаза стали темно-синими, почти черными, как глубины моря.
Прошло много времени…
Красивый юноша превратился в пожилого человека. Который уже сам не рыбачил, а имел самые лучшие и самые большие корабли, быстроходные и красивые. Они приплывали ежедневно полные улова, и, казалось, что сама рыба превращалась в золото, которое тяжело и надолго заполняло сундуки хозяина, которого уважали за его богатство и боялись его богатства. Он ни в чем себе уже не отказывал и был одним из состоятельных и влиятельных людей.
Однажды, поздней ночью, ему не спалось. То ли он много дел переделал и устал, а может, забыл выпить привычную таблетку на ночь. Он почему-то сильно затосковал, еще сам не зная отчего и не понимая причину возникновения этого чувства.
- Фу! - вздохнул он и перевернулся на другой бок.
И уже засыпая, сквозь полудрему, ему показалось, что ласковый морской ветер, совсем как в юности, коснулся его головы. Он заснул и забыл об этом.
После этого прошло несколько дней и ночей.
Чувство неудовлетворенности, тоски все чаще и чаще стало приходить к нему по ночам.
«Наверно, я старею», - подумал он, и ему стало неприятно от этой мысли. Он старался отогнать ее от себя, но она все настойчивее и настойчивее напоминала о себе.
В конце-концов он свыкся с этой мыслью.
В одну из ночей ему приснился сон, в котором он видел себя на берегу моря. Оно ласково шипело и подкатывалось к его ногам.
- Рыбак! - кто-то звал его во сне.
Это был далекий и давно забытый голос юности - голос судьбы.
Он проснулся и открыл глаза.
Была ночь. Было темно.
- Рыбак…
Ему показалось, что он опять услышал этот голос.
Он прислушался.
Но было тихо. Только было слышно, как пульсирует кровь в ушах.
«Значит мне пора…» - подумал он.
Куда пора и зачем, он не мог сейчас ответить. Но он почувствовал, что надо прийти к морю.
Ему захотелось побывать там, где прошло его детство, юность и откуда он давно – ох, как давно! – ушел и никогда уже за всю свою долгую жизнь не возвращался.
Изменилось ли что-то?.. Или все осталось по-прежнему?..
Море было таким же – блестяще-голубым, зовущим и бесконечно-далеким. Оно негромко и ритмично шумело у его ног. Казалось, что оно рассказывало что-то на своем языке.
И все, что было только что, и раньше, и намного раньше показалось вдруг пустым, ненужным и даже неприятным.
Он подумал о том, что море было до него, есть сейчас и будет существовать после его земной жизни.
Что-то сжалось внутри, и какая-то тоскующая боль возникла в груди, возле сердца.
«Почему так? Почему все так? – подумал он. – Почему я не могу быть здесь, рядом с морем? Почему я не живу здесь? »
Ему стало горько.
Вдруг он увидел, как что-то движется по поверхности моря к нему издалека. Оно увеличивалось все больше и больше. И вот уже стали видны голова и туловище Морского Принца, сидящей на морском коне.
- Здравствуй, Морской Принц! – сказал он, улыбаясь.
- Здравствуй, Рыбак, - ответил тот, приближаясь к нему.
- Ты совсем не изменился, - старик жадно разглядывал его, - все такой же красивый и молодой.
- А я… - он вздохнул. – Как видишь. Мне уже много лет…
- Но все же ты узнал меня? – его взгляд оживился. – Ты все равно узнал бы меня.
Он с надеждой посмотрел на юношу.
- Да, я узнал тебя, - всадник все так же, как прежде, влюблено и по-доброму смотрел на него.
К горлу старика подкатило что-то изнутри, и он закашлял. От надрывного кашля слезы появились на глазах, и ему стало тяжело дышать. Болезнь, уже долго сидевшая в нем, требовала его тела и жизни.
- Вот видишь, я уже стар и болен… Я не знаю, сколько мне осталось жить…
Он с трудом сел на берег. Волны, набегая, касались его старых ног. Морской Принц присел рядом в воде.
Они молчали.
Им было о чем молчать.
- А ведь я любил тебя…
- Я знаю…
- Я любил твое тело, твои волосы, твои губы. Мне нравилось обнимать тебя и целовать.
- Я знаю…
- А еще мне нравилось дуть в твою раковину.
- Да… У тебя хорошо получалось.
- Почему ее нет с тобой сейчас?
- Она здесь.
Принц опустил руку в пенящиеся волны и вынул большую раковину.
- Ты помнишь, как в нее дуть? - спросил он.
Он поднес ее к коралловым губам, и чистый звук пронесся над поверхностью моря. Звук стал нарастать, становиться громче, сильнее. Казалось, что сказочное, невидимое существо поет прекрасную песню. Море, соленый воздух, все затихло, прислушиваясь. В песне была любовь и нежность, красота и доброта, молодость и радость.
Морской Принц медленно убрал раковину ото рта.
Но еще несколько мгновений казалось, что в воздухе не растворяется прекрасный звук. Затем, море, как бы очнувшись, зашумело волнами.
- Дай мне… Я хочу вспомнить, как звучит твоя раковина.
Старик взял раковину, внимательно разглядев ее, приложил к губам и попытался дунуть. Раздались неприятный, скрипучий звук. Он еще раз дунул. Такой же резкий, короткий, скрипучий звук раздался из раковины.
Он огорчился.
- Ты расстроился?
- Я совсем разучился дуть в раковину.
- Не надо…Не расстраивайся, - мягко и нежно сказал Морской Принц. – Попробуй еще раз. Не думай о том, как извлечь звуки, а подумай, что ты хочешь сказать.
Он виновато улыбнулся, и опять, поднеся к губам раковину, стал тихонько и бережно дуть.
Робкие звуки потекли из раковины. Они уже не были плохими, не скрипели. Они были чисты, но еще слабы.
- Вот видишь. Ты можешь.
Старик вновь подул в раковину.
Стала тихо звучать печальная и медленная мелодия. Казалось, что сказочное существо поет о своей нелегкой жизни, о своей тоске. Ему было очень одиноко и очень грустно. Казалось, что оно умирает и в последний раз пытается рассказать о себе.
Опять все умокло, слушая эту песню. Было печально и как-то страшно от этих звуков.
Старик перестал дуть. Море стало яростнее шуметь, подул ветер.
- Не печалься, Рыбак! Я ведь здесь, - сказал Принц и коснулся его.
Старик вздохнул. Ему стало жаль того, как он прожил свою жизнь. Нет, он не боялся смерти. Он знал, что она неизбежна. Он был готов к ней.
И только здесь, сейчас, он понял, что мог бы по-другому прожить.
- Спасибо тебе за то, что ты есть.
- Ты бывал счастлив?
- Наверно, да. Разве можно жить и не быть счастливым? Тогда зачем вообще стоит жить?
Он вздохнул.
- Ты иногда появлялся в моих снах, но я быстро забывал о тебе. Я жил другой жизнью. Не уходи, пожалуйста. Побудь со мной. Я не хочу тебя терять никогда уже.
- Я не уйду. Я тут. Я теперь всегда буду с тобой. Не бойся.
- Спасибо.
Старик успокоился и улыбнулся.
- Я немного посплю. Я устал.
Он лег на песок и закрыл глаза.
- Устал от всего, - засыпая, тихо проговорил он.
- Устал от жизни, - он забылся.
- Ты только не уходи… - чуть слышно просил он.
«Умирать нужно у моря», - подумал он, и ему стало покойно и легко.
«Эх, почему я не остался тут и не прожил жизнь тут?.. Деньги... Что такое деньги? Разве они могут заменить любовь?..»
Все, что было там, не возле моря, показалось ему далеким и грустным. Туда уже не хотелось возвращаться и хотелось навсегда забыть то, что было. Оно показалось почему-то темным и каменным. И лишним.
Он уснул, раскинув, как в юности, широко руки. И ему снился сон.
Он был снова молод, красив. Он расставил руки, стоя на берегу моря, а морской ветер играл его длинными светлыми волосами.
- Эге-гей! - кричал Рыбак от радости и с разбегу бросался в море, поднимая фонтаны разноцветных брызг.
«Море! Как я люблю море! Это солнце! Этот ветер! Эту соленую воду! И как они любят меня! Я бегу к ним! Я рад им! Весь мир для меня! »
Первые утренние лучи солнца, пробежав по голубой воде, растеклись по желтому береговому песку и устремились в даль. Чистые прозрачные утренние волны, чуть шипя, слегка дотрагивались до неподвижного тела, лежащего на песке. Это был старик. В одной руке он держал красивую большую морскую раковину. Он уже не дышал, но на его лице была счастливая, по-детски трогательная, улыбка. Казалось, что он был счастлив и на минуту прилег отдохнуть от тяжелой и долгой дороги - дороги жизни.
Которая привела его снова туда, где он был счастлив - к морю: к юности, к счастью, к любви…