Астерий и Минотавр

МИНОТАВР

Но находились храбрецы, которые хотели уничтожить чудовище. Они добровольно шли в Лабиринт вместе с жертвами, чтобы совершить подвиг и прославиться в веках.
Храбрецы были молоды, красивы и бесстрашны. Они заходили в Лабиринт смеясь и напевая песни. Их было много, и они не боялись Минотавра.
- Что такое это чудовище? – Существо с рогами! – Так мы не раз убивали быков! Это пусть он боится! – говорили они храбро.
После горячего ослепляющего солнца прохлада подземелья казалась храбрецам ласковой и приятной. Яркие факелы освещали стены, заставляя темноту бояться их и быстро прятаться вглубь.
- Мы ничего не боимся! Нам ничего не страшно! – смеялись храбрецы. – Мы убьем Минотавра и выйдем отсюда!
- Эй, Минотавр! Где ты там? – кричали они. – Выходи на бой! Не прячься от нас!
Но Минотавра не было. Он не выходил к ним на бой.
- Эй, Минотавр! – снова звали они. – Выходи! Хватит нас бояться! Не будь трусом!
Они долго плутали по длинным коридорам Лабиринта, но никого не встречали. Факелы вскоре стали затухать, а они - уставать. Все тише и все тревожнее становились их голоса. Мысли - мрачнее.
Большие бурые пятна крови стали чаще встречаться на темных каменных стенах, на затоптанном полу и даже на высоком потолке. Кровь была и на разбросанных повсюду черепах и костях, свежих или покрытых пылью.
Густая темнота осмелела и все больше и больше окружала смельчаков. Страх незаметно появился в них. Они стали бояться всего: бесконечных стен, друг друга, себя, громких слов, кровавых пятен.
Храбрецы уже не звали на бой Минотавра, а молча шли.
К темноте незаметно присоединилась пугающая зловещая тишина, изредка прерываемая еле слышным треском затухающего огня в факелах и чьим-то тяжелым хриплым дыханием из глубины бесконечного Лабиринта. То ли это был Минотавр, то ли сама смерть. А может, и то и другое.
Шаги людей становились неувереннее, осторожнее. Еще долго они шли вместе, пока не стали слышны стоны и слова недоверия.
Через несколько дней лица людей были искажены недовольством, подозрительностью, страхом. Одежда стала грязной и порванной.
С исчезновением огня густая темнота вплотную окружила их, дотрагиваясь до тел. Но глаза юношей привыкли к ней, ноздри глубоко и трусливо вдыхали запах Лабиринта, чувства обострились.
Храбрецам уже не хотелось смерти Минотавра, они желали скорее выбраться из Лабиринта. И каждый думал теперь только о себе, о своей жизни, о своем спасении.
Множество черных ходов пугало и холодяще манило своей загадочностью, тайной и надеждой. По мере все дальнейшего и дальнейшего прохождения вглубь, каждый из них искал свой путь. Каждому казалось, что это и есть истинный и единственный выход из Лабиринта, и он шел уже своим путем. Но все пути в Лабиринте вели к одному – к смерти. Этого они и не знали и не хотели знать. Кто из живых хочет знать о смерти?
Храбрецов становилось все меньше. Запах крови, гниющего мяса и смерти витал в Лабиринте. Слабые падали и не могли подняться. Они плакали, жалобно стонали и кричали. Но люди в Лабиринте превращались в зверей от страха и безнадежности. Они пожирали упавших и беспомощных, разрывая их на части и съедая еще живых, для того чтобы выжить самим.
- Будь ты проклят! – кричали они Минотавру. – Лучше убей нас!
Недолго еще раздавались стоны и крики. Вскоре они затихали. Храбрецы слабели и умирали, и каждый умирал в одиночку. Темнота и тишина опять царствовали в мрачном Лабиринте.
Лишь тяжелые уверенные шаги Минотавра нарушали безмолвие. Раздавался то ли чей-то крик, то ли рык, и чудовище равнодушно стояло еще над теплым, но уже неживым человеческим телом. И новые пятна крови появлялись в Лабиринте.
Минотавру было все равно, как они умирали. Сдавались ли сразу, безвольно отдав свое тело на растерзание, или отчаянно и жестоко боролись за жизнь. Ему было совсем не жаль этих людей – они знали, на что шли.
В один из дней, когда Минотавр бродил по Лабиринту, к запаху крови примешался едва уловимый нежный запах.
- Откуда он взялся? Что это за запах?
Минотавр поднял голову, широко раздул ноздри и принюхался, затем медленно пошел по направлению к запаху, доносившемуся откуда-то издалека и зовущего к себе.
На полу лежала увядшая пышная роза. Наверно, она выпала из чьего-нибудь венка, а может, ее кто-то нес в руках или она была в девичьих волосах.
Роза лежала с чуть засохшими краями лепестков. Смерть, коснувшись ее, забрала свежесть, оставив увядшие лепестки и запах.
Минотавр взял ее и тихонько понюхал. Его глаза закрылись, и яркое, далекое, детское видение возникло в нем. Он снова и снова вдыхал запах розы, наслаждаясь им. Воспоминания полностью овладели им, расслабили его. Прекрасный аромат не исчезал. Что-то наподобие улыбки появилась на лице. Он был зачарован.
Запах был таким далеким в памяти и таким забытым. Это был запах детства, запах свободы. Он напоминал ласковые руки матери, теплую и розовую воду, в которой его купали и в которой плавало большое количество розовых лепестков.
Бережно держа увядший цветок, Минотавр медленно брел по Лабиринту. Призраки убитых, заметив его, пытались спрятаться подальше. Но он никого и ничто не замечал.
И он вдруг понял, что начал стареть. Волосы его уже становились седыми, а сам он становился толстым с тяжелым сиплым дыханием и бледным телом, никогда уже не видевшим горячего солнца.
Ему стало грустно, чего давно уже с ним не было.
«Я похож на этот прекрасный цветок, - подумал он, - еще живу, но уже никому не нужен и брошен судьбой. Продлевая жизнь – продлеваешь страдания».

ГЕРОЙ

Однажды, когда новые жертвы в очередной раз отправлялись в Лабиринт, с высокой стены царского дворца безумная Пасифая, вся в черном, закричала им вслед:
- Сынок! Быстрее возвращайся!
Один из юношей, добровольно шедший в Лабиринт на бой с чудовищем, оглядел идущих с ним. Но сыновей Пасифаи среди них не было. Рядом с ним было только Ариадна, дочь бедной царицы.
«Кому это она кричит?» - подумал он.
- Астерий! Я жду тебя!
Ее глаза смотрели на юношу. Служанки, поддерживая под руки, отвели царицу в темную глубь дворца.
«Странно… - подумал юноша. – Она мне сказала то же, что и накануне жрецы в храме – что я вернусь из Лабиринта. Но ведь известно, что оттуда никто не может выйти, кроме Минотавра».
Перед самым входом Ариадна незаметно дала клубок с нитками юноше. Он чуть задержал ее руку в своей и кивнул головой.
Минотавр почувствовал, как что-то судьбоносное начинает происходить в его жизни, что-то необычное и необратимое, прекрасное и ужасное. Тревожное и непонятное беспокойство овладело им. Сон стал чутким и недолгим. Опять сильно стала болеть голова. Совсем как тогда, в юности, когда пробивались рога. Он мычал, мотал головой из стороны в сторону. Но ничего не помогало. И даже его ночная звезда не могла его успокоить.
И вот, когда он бродил по Лабиринту, перед ним возникло видение. Но не то, которое сдувает ветром и которое его самого боится. Видение было человеком.
Это был тот, которого ждал Минотавр. Он сразу почувствовал это. Его ноздри раздулись, дыхание участилось и стало хриплым. Кровь быстрее пошла по телу.
Юноша стоял перед ним в десяти шагах. Он был красив, как герой, и храбр, как герой. В руке пришелец держал небольшой клубок с белой нитью. Его тело было напряжено и готово к схватке.
Минотавр молча разглядывал его. Ему не хотелось сразу же начинать бой и вонзить в него острые рога. Он медленно и бесшумно пошел к юноше, не отрывая взгляд и стараясь громко не дышать. Он боялся спугнуть его. Ему казалось, как только закроет глаза, тот исчезнет. Подойдя ближе, Минотавр увидел страх в его глазах. Ему это понравилось - он почувствовал власть над этим человеком.
Юноша побледнел, но не отступил. Он с боязнью и открытым любопытством смотрел на хозяина Лабиринта.
Минотавр обошел вокруг неподвижного и напряженного гостя, разглядывая его. У него были густые черные волосы, черные блестящие глаза и алые, чуть приоткрытые, губы. Хитон едва прикрывал загорелое тело с выпуклыми мышцами и гладкой кожей. Красивое тело, красивый юноша.
«Как он похож на Астерия».
Остановившись сзади него, Минотавр глубоко вдохнул воздух и почувствовал запах сладкого тела, запах молодости, запах любви. Тело пахло свежим ветром, соленым морем, ароматом цветов и жаркими поцелуями. Запах пьянил и сводил с ума.
«Он пахнет, как Астерий».
Ему захотелось крепко обнять это молодое свежее тело и сильно прижать к себе. И долго не отпускать.
Приблизив свою голову к его голове, так чтобы не зацепить рогами, Минотавр тихо спросил на ухо:
- Ты кто?
Красивый юноша так же тихо ответил:
- Герой.
Минотавр эхом повторил имя, пробуя слово на вкус:
- Ге-рой…
И еще ближе приблизив голову к его уху, почти прошептал:
- Не бойся меня… Иди за мной…
Тяжелой походкой Минотавр пошел по извилистым коридорам Лабиринта. Герой следовал за ним до тех пор, пока тот ни пришел в свою комнату и ни лег на подстилку в темном углу, спокойно закрыв глаза и зная, что видение уже не исчезнет и ничего сейчас не сделает с ним. Стало легко и радостно.
Он чувствовал, что юноша неподвижно стоит перед входом. Тело Героя уже расслабилось, и он рассеянно осматривал комнату, не зная, что делать дальше.
- Подойди ко мне, - сказал Минотавр.
Тот медленно, осторожно пошел к нему.
- Почему ты здесь?
- Я пришел убить тебя…
Оба молчали.
- Убить… - повторил Минотавр. - Убей…
Герой потупил взор и молчал. Он уже не мог бы этого сделать сейчас.
- Садись рядом.
Тот присел на край подстилки.
Минотавр дотронулся до него. Волна судороги пробежала по молодому телу.
- Живи здесь и будь моим другом, - сказал Минотавр.
- Я не могу быть твоим другом, - чуть помедлив, ответил Герой, - ты же чудовище.
Минотавр промолчал. Он погладил его волосы и сказал:
- У тебя жесткие волосы… Ложись рядом.
- Почему на тебе нет одежды? – спросил Герой.
- Зачем она мне? – равнодушно сказал Минотавр.
- Все люди ходят в одежде.
- Да… люди ходят…но я не человек, я – Минотавр. Никто меня здесь не видит… а кто видит, тот не расскажет уже никогда и никому.
Он умолк, тяжело и ровно дыша.
- Да и не нужна она мне здесь…
Но все-таки поднялся и взял большую позолоченную накидку. Набросив на себя, сказал:
- Вот теперь я похож на царя…
Золотые нити засверкали на накидке.
- … царя Лабиринта… - горько усмехнулся он. – Жаль, нет короны…но ее заменят рога…
Он лег в накидке на подстилку и умолк.
Была уже глубокая ночь, но Герой не спал, он боялся заснуть. Он слышал, что Минотавр тоже не спит.
«Когда же он убьет меня? Чего он ждет?» - думал юноша.
- Почему ты не спишь? – спросил он. – «Только бы не уснуть».
Минотавр молчал, перевернулся на бок, чтобы видеть лицо Героя.
- Хочешь, я покажу тебе то, ради чего я еще живу? – вдруг спросил он.
- Покажи…
- Посмотри на небо, - он подошел к окну с решеткой. – Что ты там видишь?
- Ночь…
- А что в ночи?
- Звезды…
- Видишь самую яркую звезду?
Герой пригляделся. Звезд было множество. Но среди них, действительно, выделялась самая яркая.
- Да… вижу…
- Это моя звезда… ее подарила мне мать…
Минотавр умолк. Герою показалось, что он заплакал.
Спустя некоторое время Минотавр сказал:
- Я хочу подарить тебе эту звезду… Пусть теперь она будет и твоей…
Звезда ярко светила и мигала им.
Минотавр отошел от окна с ночным небом и лег.
- Все… - тихо сказал он.
«Что все?» - хотел спросить Герой, но промолчал.
Они лежали на подстилке и смотрели на звезду.
- Почему ты не боишься, что я тебя убью? – спросил юноша.
- Я не боюсь смерти, потому что я стану тобой, а ты станешь мной… Отсюда никто не может выйти… Кроме меня…
Герой ничего не понял. Он только пожал плечами и усмехнулся.
- Ты знаешь выход из Лабиринта?
- Да… - Минотавру не понравился вопрос, его глаза стали злыми.
- Ты мне покажешь?
- Зачем тебе это?
- Я хочу уйти… Я не хочу здесь жить…
- Иди… Я тебя не держу…
- Ты же знаешь, что я не смогу уйти…
- Знаю…
Он умолк.
- Я смогу уйти по нити.
- Не сможешь…Я порвал ее.
- Зачем?
- Отсюда никто не уходит… Живым…
- Я отсюда никогда не выйду?
Минотавр подумал, помедлил и сказал:
- Ты никогда…
Герой опустил голову. Ему стало горестно.
- А ты можешь выйти?
- Могу.
- Так почему не выходишь?
- Мне нельзя… Такова воля богов.
- Мне боги сказали, что я выйду отсюда.
- Значит, ты должен будешь убить меня…
- Наверно…
Юноша умолк и, глядя в глаза Минотавру, сказал:
- Тебя же нельзя убить. Ты это знаешь.
- Да. Меня нельзя убить. Я это знаю… - повторил Минотавр.
- Чего же хотят боги?
- Боги хотят власти, - зло ответил Минотавр, - пусть они будут прокляты!
- Боги хотят справедливости, - возразил Герой и улыбнулся их звезде.
Теперь он знал, что выйдет отсюда - боги не любят строптивых.
А утром, когда звезда растворилась в синеве, Герой уже стоял над телом Минотавра и наблюдал агонию.
Сердце монстра билось так сильно, что большое тело напряглось, выгнулось и содрогалось от ударов. Никогда еще стены Лабиринта не слышали такого ужасного рева. Казалось, что сам Лабиринт сейчас разрушиться и провалится в тартар. Все замерло в ожидании и испуге.
Горячая черно-красная кровь била фонтаном из грузного тела.
Сердце стало биться меньше и тише, удары становились все реже и реже, тело ослабло. Боль в глазах сменилась обреченной усталостью. Они помутнели, и взгляд застеклянел.
Кровь все медленнее и медленнее вытекала из тела. Она пропитала золотую накидку, превратив в красную.
Неожиданная тишина оглушила.
Минотавр уже не дышал, и его сердце перестало биться. Казалось, что даже его смертоносные рога потускнели и уменьшились.
Большое тело лежало неподвижно и остывало.
Герой подошел к мертвому Минотавру. Взяв за рога, покачал безвольную большую голову и сказал:
- Такова воля богов… Прощай…
Он не заметил, как густая черная кровь подступила к ногам и окружила их. Сейчас Герой стоял в луже еще теплой крови и ждал. Чего ждал, он и сам не знал. Может быть, ждал поединка? А может, думал, что еще не все закончилось? А может быть, сожалел о Минотавре? Но для этого же и пришел. Пришел и принес ему смерть.
Герой нашел клубок с белыми нитками, взял его в руку, сжал, затем, подбросив, словил и вздохнул. Еще раз оглянулся на мертвое грузное тело, лежащее неподвижно горбатой массой, и решительно пошел к выходу, оставляя за собой кровавые следы.
- Такова воля богов… - повторил он.
Ему не пришлось долго искать выход – казалось, сам Лабиринт помогал ему найти дорогу, как помогал Минотавру.
«Вот и сбылось пророчество, - подумал Герой. – Я выхожу из Лабиринта. Наверно, боги любят меня».
Он довольно усмехнулся.
Когда юноша появился из мрачного подземелья, солнце, яркое и жаркое,ослепило Героя, а свежий ветер и соленый запах моря опьянили его.
- Я убил Минотавра! – закричал он, высоко подняв руки. - Такова воля богов!!!
- Ура! – громко кричали на площадях и улицах городов и деревень. – Ужасный Минотавр умер!
Люди радовались, веселились, обнимались, целовались. В этот же вечер состоялся большой праздник с жирной едой, обильной выпивкой и большими яркими кострами, красные искры от которых улетали высоко в небо и смешивались со звездами. И совсем никто не хотел обращать внимания на грязного нищего сумасшедшего, который тупо и противно кривлялся: «Минотавр не умер. Он теперь живет среди нас. Он наш герой». Но глупые дети кидали в него камнями, а взрослые прогоняли его отовсюду.
- Слава победителю! Слава победителю!!! – радовались все.
Герою подарили большой золотой венок в честь победы над Минотавром, а его имя запечатлели на мраморных стенах во многих храмах.
Герой был счастлив и успешен. Он видел любовь народа. Ему казалось, что и боги любят и покровительствуют ему.
Но надо бояться не Минотавра в Лабиринте, а Минотавра в себе.
Во сне к нему стал часто приходить Минотавр. Иногда он ласкал его, прижимаясь и называя Астерием, а иногда дико ревел и рвал грудь, вынимая истекающее черной кровью бьющееся сердце, которое громко сжирал. И тогда Герой просыпался от собственного крика и не мог заснуть. Весь день после ночных кошмаров он мучился и страдал. Сильные головные боли все чаще и чаще появлялись после этих снов. И они были страшнее кошмарных сновидений.
Однажды Герой почувствовал, как две маленькие шишечки появились у него на голове. Сначала он не обратил внимания на них. Но шишечки не проходили, а, наоборот, увеличивались. Они покраснели, окрепли, вокруг них стали выпадать волосы. Шишечки превратились в бугорки, которые постоянно чесались и болели. И после очередной кошмарной ночи на бугорках появились алые капельки крови.
Герой испугался. Только теперь он понял, о чем говорил Минотавр: «Я не боюсь смерти, потому что я стану тобой, а ты станешь мной… Отсюда никто не может выйти… Кроме меня…»
«Гадина! Гадина! Чудовище! Монстр! – ругал Герой его мысленно. – Что же ты наделал?! Ты же хотел быть моим другом».
Ему стало нехорошо и страшно. Минотавр стал расти в нем, съедая его изнутри.
«А если кто-то узнает об этом, - подумал он. – Ведь меня самого поместят в Лабиринт, и я уже никогда оттуда не выйду».
Он решил скрыть выросшие рога под большим золотым венком, подаренным ему в честь победы над Минотавром. Венок был тяжелый, и его золотые листья впивались в кожу головы, причиняя боль. Но Герою приходилось терпеть это - ведь он же был Героем.
Золотой венок никогда уже не снимался с головы Героя. И когда он захотел его как-то снять, то уже не смог – золотые листья навсегда вросли в рога. За золотым венком победителя скрывались рога побежденного Минотавра.
«Такова воля богов…» - вспомнил Герой.
Однажды ему приснился не Минотавр, а странный сон.
Загорелый мальчик сидел на берегу синего моря и перебирал гладкие разноцветные камешки. Он брал их в руки и внимательно рассматривал со всех сторон.
- Это жизнь… - говорил мальчик, поднимая невзрачный и неприметный серый с прожилками камешек, каких много было на берегу. Повертев в руках, положил его обратно.
- Это смерть… - черный небольшой камешек оказался в руках, а потом на своем месте среди серых камней.
- Это любовь… - мальчик улыбнулся и поднял кварцевый сверкающий радужными цветами камень, полюбовался им и положил обратно.
- Это Лабиринт… - камень был белым и гладким.
- Это… - он задумался: камень был золотой, - это солнце…
И этот камешек оказался на своем месте.
- Это я – Астерий… - он с нежностью посмотрел на прозрачно-голубоватый сапфир. Затем прижал его к щеке и положил на берег.
- А это ты – Минотавр. Ты плохой, - алый камешек лежал на его ладони. Кровь из камня струйками стекала с ладони на песок. Мальчик размахнулся и забросил его далеко в море.
– Живи там! Живи там вечно! Ты здесь никому не нужен!
Легкий ветерок зарябил море и круги, разошедшиеся по воде.
Мальчик зло засмеялся. Встал и побежал по краю моря, шлепая белыми пятками по воде. Он убегал все дальше и дальше, пока его совсем не стало видно.
Оставленные им камешки спокойно-равнодушно лежали на желтом песке.
Герой проснулся.
«Почему я? За что мне это?»
Он увидел в окне, как яркая звезда на ночном небе мигала ему. Он понял, что так и не вышел из Лабиринта и заплакал.
Прошло много времени, много веков. Место, где находился Лабиринт, заросло колючей темно-зеленой травой и мелкими красными цветами. Ни птицы, ни животные не селятся там. А местные жители стараются обходить стороной его.
Но иногда, глухими черными ночами, когда бледная полная луна зависает на небе, раздается ужасный, леденящий душу рык среди дико заросшего поля. Все тогда замирает и старается спрятаться подальше. Становится очень жутко и очень страшно.
- Минотавр требует жертву, - говорят старики, горестно качая головами.
После таких ночей происходит много несчастий и немало людей исчезает и умирает. И долго еще слышны по ночам стоны и крики на диком поле.
Но вскоре все затихает, умолкает, и время опять возвращает все на свои места, покрывая травой и забвением.

2009, 2015г.г.