О, мой блог

Мартин сидел на полу ванной, уткнувшись в полотенце. В полотенце Алекса, кстати. Он сдернул его с вешалки, не задумываясь, но оно оказалось именно полотенцем Алекса. 
В романах такой прием часто используют, чтобы подчеркнуть трагичность момента, но сейчас это был не чертов роман, это жизнь Мартина рассыпалась на осколки. 
Еще вчера он был самым счастливым человеком на свете. Вчера был его день рождения, и они с Алексом отмечали его в ресторане. Приглушенно звучала музыка, горели свечи, вся обстановка настраивала на романтический лад, и Мартин думал, что главное желание исполнилось, его чувства взаимны, а все остальное было не так уж важно. 
Алекс накрыл его руку своей и, вынув из внутреннего кармана пиджака небольшой прямоугольный конверт, положил его перед Мартином.  
‒ Надеюсь, я исполнил твое заветное желание, ‒ улыбаясь, произнес он. ‒ Открой его.
Мартин кивнул, заветным желанием был Алекс ‒ самый любимый, самый дорогой и близкий человек. Потом, сквозь счастливую эйфорию, до Мартина дошло, что Алекс имеет в виду не себя, а нечто находящееся в конверте. Он зачарованно взял в руки синий прямоугольник, и обомлел, вынув оттуда сертификат на литературные курсы Андреаса Янга. 
 
А сейчас Алекс зло стучал в запертую дверь ванной, требуя, наконец, выйти и объясниться.
‒ Мартин, немедленно открой! ‒ кричал Алекс. ‒ Я сейчас найду ключ и все равно вытащу тебя оттуда. Что за детский сад?!
Мартин прекрасно понимал, что своим поведением только усиливает гнев Алекса, но как это можно было объяснить? 
Он просто расслабился, немного потерял контроль, поторопился и случайно, вместе с фотографиями праздничного  ужина и подарка, выложил в блоге их совместное фото, причем то, на котором Алекс его целовал. Фото тут же разлетелось по сети стараниями знакомых и доброхотов, и в конце концов среди их коллег нашлись те, кто узнал пару. Уже к обеду редакция бурлила слухами и пересудами. Уехавший брать интервью Мартин еще не знал какие тучи сгущаются над его головой. Пребывая в счастливом неведении, он вернулся домой, рассчитывая успеть заказать ужин к возвращению Алекса, когда ему позвонила Мелисса.
‒ Он очень разозлился, ‒ приглушенно сказала она. Видимо, кто-то находился рядом, и она не могла говорить в полный голос.
‒ Кто? ‒ не понял Мартин.
‒ Алекс, конечно. Из-за фотографии.
‒ Какой?
‒ Ну, ты тупишь! Из-за вашей фотографии в блоге, которую ты вчера запостил.
‒ Я ничего такого не постил, только фото сертификата и ресторана.
‒ Тогда сам посмотри. Весь отдел уже гудит как улей. Хочешь, сказать ты это случайно сделал?
 
Нет, Алекс ни за что не поверит, что это была нелепая случайность. Даже Мелисса не поверила. Но Мартин никогда бы так не поступил, не предал бы доверие Алекса, не стал бы делать ничего подобного за его спиной.
‒ Алекс, я не хотел, правда не хотел… ‒ прошептал Мартин в полотенце и слезы снова хлынули из его глаз.  
К одиннадцати часам вечера Алекс оставил все попытки вытащить его из ванной и наступившая тишина показалась Мартину невыносимой, его охватила нестерпимая, жгучая тоска. Он так и остался сидеть на полу с полотенцем в обнимку. Через некоторое время он все же заснул, но и во сне тоска не отпускала его.
 
***
 
(первая запись Мартина в блоге)
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Давайте познакомимся. Меня зовут Ник. Я родился в Рочестере. Мой родной город знаменит ежегодными джазовыми фестивалями, наверняка вы слышали выражение «джаз никогда не спит», так вот, для жителей района Рочестер Даунтаун, к коим отношусь и я, это крылатое выражение становиться суровой реальностью во время проведения ночных джем-сейшенов. Объясню свой сарказм ‒ увы, я не поклонник джаза и предпочитаю рок. 
После окончания профильной школы искусств, при местном университете, я переехал в город моей мечты ‒ Нью-Йорк. В настоящее время работаю в одном крупном литературном   журнале, посвященном культурной и литературной жизни любимого города.
Немного опишу себя. Мне двадцать три года. Не назову свою внешность модельной, но друзья и знакомые считают меня привлекательным парнем. Стараюсь поддерживать спортивную форму, посещая спортзал. Мой тренер говорит, что у меня хорошие задатки и, когда я «вступлю в возраст», наберу отличную мышечную массу. Остается только гадать, когда же наступит это «вступление», потому что пока особых результатов не наблюдается, и при росте пять футов десять дюймов мой вес, мягко говоря, маловат. 
Об увлечениях: люблю хорошие фильмы и литературу. Много читаю с детства и обладаю развитым воображением, наверное, это и сподвигло меня самого начать писать. Сейчас я работаю над мистическим детективом. Мой кумир в литературе  ‒ Андреас Янг, наш талантливейший современник, мастер хоррора, «Стивен Кинг без совести» ‒ как отзываются о нем критики. Перу Андреаса принадлежат более сорока рассказов и пятнадцати романов. Недавно вышел в свет новый роман Мастера «Влюбленный зомби». Встретиться с Андреасом лично и стать слушателем его курсов – моя страстная мечта. 
Как и многие мои ровесники стараюсь достичь всего и сразу (смайлик): карьерного роста, успехов в творчестве и, конечно, встретить любовь всей своей жизни. Вот об этом я и хочу вести блог, делиться с вами опытом ‒ своими достижениями и ошибками. Есть и еще одна причина, она меркантильна, но я хочу быть честным, поэтому озвучу ее. Как я уже упомянул выше, я пишу детектив и надеюсь, что некоторые из вас станут впоследствии моими читателями (смайлик).
Ну, вот вкратце, и все. Если мое вступление показалось вам скучным, то спешу вас заверить, что уже завтра опубликую пост о своем первом свидании с парнем по имени Лео, с которым недавно познакомился в «тиндере».  

До скорой встречи, ваш Ник. 
 
Перечитав текст несколько раз, Мартин закрыл ноутбук. Ну что ж, начало положено. Теперь, пожалуй, стоит прогуляться до магазина, купить продуктов и посмотреть, не появился ли новый роман Андреаса в продаже. 
Долгая прогулка к ближайшему минимаркету «Севен-илевен» оказалась сплошным удовольствием. Было так здорово идти по вечернему городу, наслаждаясь наступившей прохладой. В неверном, ускользающем свете фонарей, рекламных вывесок и автомобильных фар даже самые знакомые места выглядели иначе, чем днем – завораживающе-таинственно.
Добравшись до магазина, Мартин первым делом подошел к стойке с книгами в мягких обложках и, быстро пробежавшись по ним взглядом, с радостью обнаружил нужную, автором значился Андреас Янг, обещавший читателям адскую смесь юмористически-порнографического хоррора в новой истории «Влюбленный зомби». 
Мысленно прокричав «Вау», потому что кричать по-настоящему в магазине полном народа было неприлично, Мартин положил книжку в корзинку и направился к полкам с продуктами. Купив чипсов, несколько видов сэндвичей, колу, кукурузные хлопья и молоко – на завтрак, он отправился в обратную дорогу, предвкушая прекрасный пятничный вечер, который он проведет за чтением нового романа. 
Вернувшись в квартиру, Мартин быстро загрузил продукты в холодильник, и, вооружившись чипсами и колой, расположился на диване с книгой. 

***

Привет, мои дорогие подписчики. 

Вероятно, вчера я несколько поторопился, сказав, что выложу вам горяченький рассказ о моем свидании с Лео. Оно состоялось, но прошло весьма уныло. 
Лео оказался огромным парнишей, сильно смахивающим на медведя гризли. Знаете, как на тех фото, когда они стоят на задних лапах, наклонив корпус вперед? Увенчивала его далеко не атлетическую фигуру круглая голова с маленьким выпуклым лбом, голубыми глазами навыкате и крохотным ртом, который он без конца облизывал. На фотографиях он выглядел гораздо симпатичнее. Подозреваю, что они относились к более раннему периоду его жизни. 
‒ А ты классный пассивчик, ‒ произнес он густым басом вместо приветствия, отчего по моему телу побежали мурашки, но отнюдь не эротического характера.
Мы сидели в спортивном баре на Риверсайд-драйв, и пили «Будвайзер».
Я попытался завязать разговор о литературе, но тема ему явно была не знакома, тогда я переключился на кинематограф, но Лео пожал плечами и заявил, что ему нравится бейсбол.
После третьей бутылки пива Лео предложил прогуляться до моего дома и заняться, наконец, делом, а не пустой болтовней. 
Я солгал, что живу с родителями. На что Лео ответил, что он тоже и что сейчас он на мели и не может заплатить за номер или квартиру. Я посетовал на аналогичные обстоятельства. Таким образом, места для «занятия делом» у нас не оказалось, чему я был несказанно рад. Собственно это все и, как понимаете, продолжения знакомства я не планирую.
Вывод: прежде чем встречаться с парнем (или девушкой) сначала пообщайтесь в чате, может желание идти на свидание пропадет в процесс (смайлик).
Зато новый роман Андреаса меня впечатлил, да еще как! Во-первых, жанр! Хоррор? Детектив? Комедия? Всё так запутанно… Автор называет эту сумасшедшую смесь юмористически-порнографическим хоррором. Что ж, Андреас, как всегда, полон оригинальности и тонкого юмора. О, я могу говорить об Андреасе бесконечно, но вернёмся к сюжету «Влюблённого зомби». Обычный парень, продавец сотовых телефонов Джастин, похищен и просыпается в старом заброшенном доме. Его похититель ‒ Майкл, страдает множественным расстройством личности. Джастину предстоит найти путь к пониманию психологического отклонения похитителя, чтобы спасти свою жизнь. Триста страниц потрясающего текста, местами пугающего, местами ироничного и совершенно неожиданная развязка. К прочтению однозначно рекомендую!

До встречи, ваш Ник.
 
***
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Сегодня по дороге на работу я думал о своем любимом городе и у меня родился этот пост. Как сейчас помню тот день, когда я впервые приехал сюда. Это было полгода назад. 
Самый разгар дня, в метро полно людей и они говорят между собой, шутят и улыбаются, кто-то читает книгу, кто-то слушает музыку. У каждого из них своя история, своя жизнь, а ты видишь лишь маленький ее кусочек, и они понятия не имеют, что еще утром ты проснулся в Рочестере, а теперь вся твоя прежняя жизнь поместилась в два чемодана. 
Помню, как поднимался по бесконечным ступенькам, выходя из метро, и свет становился  все ярче и ярче. Я поднял голову и увидел сверкающие небоскребы, оживленную улицу с широкой дорогой, те самые  желтые такси, рекламные вывески… Огромный, такой разный, но всеми узнаваемый Нью-Йорк. Вы тоже его знаете. Вы тоже видели эти улицы и небоскребы. Где? В голливудских фильмах, будь то апокалиптический блокбастер, романтическая комедия или фильм-катастрофа. О, Голливуд обожает вдребезги разнести статую Свободы, показать крошащуюся в мелкие кусочки «Уолл-стрит», потому что это эпично, масштабно и все знают, в каком месте планеты это находится. А помните, с какой нежностью Кэрри в одной из серий «Секс в большом городе» рассказывает о нем? Потому что в Нью-Йорк влюбляешься с первого взгляда. Он полон жизни, он в центре событий, он открывает перед тобой сотни возможностей и он готов удивлять тебя снова и снова: неожиданными встречами, яркими фестивалями, фантастическими закатам среди небоскребов. 
 
Воспоминания о первом дне в Нью-Йорке настроили Мартина на лирический лад.
Он витал в мечтах о будущем. В его воображении одни фантазии сменялись другими: он представлял себя то знаменитым писателем, раздающим автографы поклонникам, то мчал на новеньком «мерседесе» по дороге, уходящей за горизонт под любимую композицию Криса Ри «Дорога в ад», то целующимся с Алексом Адамсом прямо в его кабинете ‒ в кабинете редактора литературного отдела «Ньюйоркера»¹.
Алекс Адамс был заветной мечтой Мартина. Даже само имя «Алекс» вызывало у него восхищение, но помимо прекрасного имени Алекс был просто убийственно красив: высокого роста, идеального телосложения, чувственным ртом и фантастически синими глазами. Мартин был влюблен в него уже полгода, то есть с того момента, когда впервые увидел в офисе. Но свои шансы на завоевание Алекса, он оценивал как стремящиеся к нулю. Алекс ни разу не обратил на него внимания, хотя Мартин старался по мере сил, даже иногда записывался на прием, под предлогом обсудить «новаторское» предложение. Случалось это не часто, потому что желающих попасть на аудиенцию было много, но все же иногда случалось, и тогда Алекс вежливо выслушивал очередную невнятно изложенную идею Мартина, и говорил, что «примет к сведению» или «подумает над этим вопросом» и на этом все. Некоторое время назад Мартин уже хотел отступиться от своей мечты – когда увидел Алекса рядом с высокой брюнеткой и ребенком лет пяти, но его подружка ‒ Мелисса, разузнала, что это сестра и племянник Алекса и в сердце Мартина снова зажглась надежда. 
«О, Мелисса…» ‒ с нежностью подумал Мартин. Они сошлись в первый же день их совместного задания и просто приросли друг к другу. Они проводили кучу времени вместе и разговаривали обо всем на свете. К тому же она тоже оказалась поклонницей Андреаса Янга.

«Кстати! Нужно не забыть отдать ей новый роман Мастера».
 
***
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Сегодня расскажу вам о моем очередном свидании. На прошлой неделе я познакомился с Бернардом, но прежде чем договориться о встрече мы несколько дней переписывались. В общем-то, с Бернардом есть о чем поговорить. Он достаточно начитан, любит кино, большой поклонник фильмов Альфонсо Гомеса. Работает менеджером по продажам автомобилей. По фотографиям ‒ вполне симпатичный парень. Мы даже несколько раз пообщались по телефону и сегодня идем на фильм  «Город, который боялся заката». Не смотрел его раньше. Словом, расскажу вам все в подробностях после свидания.

Обнимаю, ваш Ник.
 
Когда «Город, который боялся заката» закончился, и в зале зажегся свет, Бернард спросил:
‒ Ну и как тебе?
Фильм Мартину однозначно не понравился. Актеры играли так фальшиво, что тяжело было смотреть на них. Весь сюжет выглядел сырым и недоработанными, а развязка настолько надумана, что общее впечатление от фильма осталось смазанным. Режиссер, видимо, не зная, чем зацепить зрителя, налегал на обнаженку, откровенные сцены и литры бутафорской крови, смотревшейся нелепо. Но чтобы не огорчать Бернарда Мартин произнес:
‒ Довольно страшненько. Мне теперь кошмары сниться будут.
Бернард улыбнулся какой-то нервной кривой усмешкой, сделавшей его красивое лицо  отталкивающим.
‒  Если хочешь, мы можем остаться на сеанс «Мой друг Дамер».
«Дамера» Мартин начинал смотреть, но бросил где-то на середине. 
‒ Может лучше прогуляемся? Такой чудесный вечер, ‒ предложил Мартин.
‒ Как скажешь, ‒ легко согласился Бернард.
Когда они вышли из кинотеатра, Бернард взял его за руку. Это было неожиданно и, пожалуй, приятно, если бы потом не выяснилось, что под видом неспешной прогулки он целенаправленно вел Мартина к своему дому, и когда они остановились у подъезда белой многоэтажки, произнес:
‒ Вот тут я и живу. Зайдем ко мне?
Ничего необычного в приглашении не было, но почему-то Мартин ощутил смутное беспокойство. Пока он придумывал причину для отказа, Бернард обнял его за плечи и потянул в подъезд. 
‒ Пойдем, выпьем по паре бокалов вина, отметим наше знакомство.
Они поднялись на лифте на десятый этаж, и зашли в квартиру. Бернард провел его в гостиную, усадил на диван и со словами:
 ‒  Пойду, налью нам выпить, ‒ ушел на кухню. 
Гостиная, на взгляд Мартина, выглядела несколько странно: преобладающие темно-бордовые тона создавали неуютную атмосферу, черно-белые картины, с изображением фигурок одиноких прохожих идущих в ночи, выглядели тревожно. 
Бернард вернулся с двумя бокалами золотистого вина. Протянув один из бокалов Мартину, он присел рядом. 
‒ Ну что, выпьем за встречу? - на его лице опять появилась неприятная кривая усмешка.
Мартин был почти уверен, что в бокал подсыпана какая-то дрянь. Определенно Бернард вел себя подозрительно. Мартин сделал вид что пригубил вино, и поставил бокал на стоящий рядом с диваном журнальный столик.
Бернард проследил за ним внимательным взглядом и вкрадчиво произнес:
‒ Не нравиться вино? Есть еще пиво. Принести?
«Угу, туда тоже можно прекрасно напихать этой дряни…» ‒ подумал Мартин, уже накрепко уверившийся, что Бернар задумал что-то недоброе.
‒ Просто взял работу на дом, надо сдать ее утром, и мне нужна свежая голова, ‒ солгал он. ‒ Знаешь, уже поздно, не хотелось бы писать статью ночью. Я, пожалуй, пойду. 
Глаза Бернара сузились, а губы сжались в тонкую жесткую линию, но через мгновение его лицо снова приняло обычное выражение.
‒ Хорошо. Раз так, тогда давай завтра съездим на пляж? Я знаю одно уединенное местечко. Вода прозрачнейшая.
‒ Отличная идея! – поспешно согласился Мартин. Ему скорее хотелось покинуть квартиру и оказаться на улице.
‒ Тогда созвонимся. Думаю, поедем ближе к вечеру, когда жара спадет.
‒ Договорились, ‒ кивнул Мартин, поднимаясь с дивана и делая вид, что его совсем не напрягло предложение вечерней вылазки в безлюдное место.
‒ Подвести тебя до дома?
‒ Нет. Ты уже выпил, а  пешком идти слишком далеко. Я поймаю такси. 
‒ Тогда до завтра! ‒ как-то излишне возбужденно произнес Бернард.
В коридоре он прижал Мартина к стене и долго целовал и тискал на прощанье.
 
Привет, это снова я. 

Да уж, ребята, со свиданиями мне определенно не везет. Фильм оказался несмотрибельным, да простят меня поклонники Альфонсо Гомеса, ну это ладно… 
По-моему, Бернард торчит от кровищи и насилия. Под видом прогулки он, заманил меня к своему дому, и, прежде чем я успел сориентироваться, мы оказались в его квартире. Обстановочка там та еще, знаете, такие мрачные бордовые тона, странные картины… Возможно, я преувеличиваю, но мне было неуютно находиться с ним наедине в замкнутом пространстве. Решив не рисковать здоровьем (смайлик) я ретировался под видом срочной работы, напоследок получив приглашение поехать вечером на пляж в УЕДИНЕННОЕ МЕСТЕЧКО. 
Нет, Бернард однозначно отправляется в черный список, и я надеюсь, что мы больше никогда не увидимся. 
Не повторяйте моих ошибок, не ходите с малознакомыми парнями к ним домой. Совет банальный, но вот, пожалуйста, мой пример, я опрометчиво поддался моменту и, возможно, оказался в логове маньяка (смайлик). 
 Вообще-то, ребята, я уже давно и безнадежно влюблен. И все эти свидания… я даже не знаю, зачем я пытаюсь, может, потому что рассчитывать на ответные чувства А. мне не приходиться. Моя подруга ‒ Мелисса, говорит, что одно другому не мешает, может и так, но я не уверен, думаю, и Мелисса тоже, просто она хочет меня поддержать и подбодрить. Потом я расскажу вам об А., и о Мелиссе. Сейчас мне слишком грустно и хочется побыть наедине со своими мыслями.
 
***
 
Сидя в кафе на обеденном перерыве Мартин и Мелисса обсуждали предстоящий корпоратив сотрудников литературного отдела журнала. Взбудораженный предстоящим событием отдел гудел уже утра. Мероприятие было полуофициальным и должно было проходить в доме Алекса Адамса, но дресс-код все же был оговорен. Желающих поучаствовать было хоть отбавляй, и Мартин с Мелиссой тоже решили непременно пойти. 
‒ Наконец-то я выгуляю свое новое платье, ‒ заявила Мелисса. ‒ Оно такое крутое, блестящее и тонюсенькое, что чувствуешь в нем себя голой, ‒ хихикнула она. 
‒ А я тогда надену брюки и белую рубашку.
‒ И будешь похож на официанта, ‒ фыркнула Мелисса.
‒ А что тогда? Смокинга у меня нет.
‒ Мм…надо что-то придумать, чтобы ты не выглядел уныло. О, слушай, у меня идея!
‒ По поводу одежды?
‒ Нет! По повод Алекса! И тебя! — Она многозначительно подняла вверх указательный палец. ‒ Танец!
‒ Пригласить его на танец? ‒ засмеялся Мартин.
‒ Ха-ха. Это было бы забавно, но боюсь, он это не оценит. Мы исполним танец! 
‒ О, нет! — опешил Мартин, отрицательно замотав головой для усиления эффекта.
‒ Да! У меня уже сложилась картинка. Смотри, мы начинаем как пара, экспрессия, страстные объятия… потом ритмы затихают и в финале твое соло. Это будет круто! Моя подружка, Линда, сделает постановку, она профессиональный хореограф.
‒ Нет, я не решусь на такое, ты что! Там будет куча народа, и я танцевал последний раз в школе.
‒  Я тоже. Линда нам поможет, и мы будем репетировать. Впереди целая неделя, да за это время медведя можно научить танцевать. 
‒ Нет, нет, и еще раз нет! ‒ категорично возразил Мартин.
Но Мелисса умела убеждать как никто иной, и к концу обеда Мартин изменил свое мнение и согласился, что идея не плоха.
 
Привет, мои дорогие подписчики.

Помните,  я обещал вам рассказать про Мелиссу. Мы знакомы уже почти полгода, и я не устаю восхищаться ее красотой, обаянием и кипучей энергией. Взрывной характер, как она говорит, достался ей от ее матери ‒ урожденной итальянки. Черные блестящие волосы и яркие зеленые глаза от нее же, а от отца она взяла рост и изысканность манер ‒ это опять же по ее словам. Словом это высокая, стройная зеленоглазая брюнетка, экспрессивная и креативная. А еще она хороший друг и очень добрый человек. Правда недавно я узнал, что про отца-аристократа она шутит, оказывается, она не видела его с пятнадцати лет, потому он все еще отбывает наказание в Уормвуд-Скрабс* за вооруженное ограбление.
Мелисса ‒ беспрестанный генератор разных идей, иногда очень сомнительных. Вчера она подбила меня на участие в одной авантюре. У нас намечается корпоратив, на котором будет и А. Так вот, Мелисса предлагает привлечь его внимание танцем. Мы окрестили его танец-послание. Начинается он как парный, а заканчивается моим соло. Мелисса отчего-то уверена, что я сражу А. наповал. Сомневаюсь, но попробовать стоит. 
Потом расскажу вам, что из этого получилось, а сейчас мы выезжаем на репетицию. 
У  нас все серьезно:  хореограф, постановка, репетиции. 

До связи, ваш Ник.
 
***
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Сегодня мы с Мелиссой идем на корпоратив. Помните нашу основную цель? Обратить на меня внимание А. 
Всю неделю мы репетировали как проклятые. По четыре часа каждый божий день! Наш хореограф ‒ Линда, это что-то, она просто эталон самого терпеливого в мире человека. Конечно, какая-то начальная подготовка у нас с Мелиссой была, но все же мы вместе с Линдой проделали колоссальную работу. Наш танец-послание это просто бомба! Ну, так говорят девочки, я все еще немного сомневаюсь, с другой стороны, мы уже убили на это столько времени и сил, что не можем отступить. Пожелайте нам удачи, ребята! Скоро я вам все расскажу.

Ваш Ник.
 
‒   Ну что, пойдем переодеваться, ‒ подмигнула Мартину Мелисса.
Со сцены уже полчаса надрывалась белобрысая певичка в красном обегающем платье с блесками, теперь исполняющая какой-то слезливый романс. 
Все полагающиеся в начале праздника поздравления были сказаны, и Мартин с Мелиссой успели выпить по два бокала вина, и съесть мороженное, но Мартин все откладывал момент выступления.
‒   Слушай, может не стоит, я что-то сомневаюсь в успехе этой затеи, ‒ опустил глаза Мартин.
‒ Другого шанса, так обратить на себя внимание, тебе может и не представиться, ‒ заявила Мелисса безапелляционным тоном. ‒ И потом, зря мы, что ли занимались с Линдой целую неделю. Давай еще по бокалу вина для храбрости и погнали.
‒ Ладно, ‒ согласился Мартин.
Они потихоньку проскользнули в дом и заперлись в одной из гостевых комнат. Мелисса быстро скинула свое длинное переливающееся платье и натянула черное мини, размером не больше почтовой марки.  Надо отдать должное, смотрелась она суперсексуально. Мартин влез в черные джинсовые бриджи и черный короткий топ и теперь с сомнением разглядывал себя в зеркале.
‒ Тебе не кажется, что с топом перебор? Нужно было надеть футболку или хотя бы майку, я выгляжу как-то по-блядски. 
‒ Ты выглядишь отпадно, поверь мне. Отличный пресс! ‒ Мелисса похлопала его по оголенному животу. ‒ Все, пошли. 
Они вышли из дома, и Мелисса взяла его за руку, ведя за собой. Пока они пробирались к сцене, на них уже стали обращать внимание. Мелисса помахала диджею и тот, кивнув, громко объявил их танец. Мартина бросило в жар, но отступать было поздно.
 
Заиграла медленная музыка. Они встали в разных концах сцены. Мартин, опустив голову, глядел в пол, взгляд Мелиссы был устремлен на него. Вот она сделала шаг навстречу, и вступили барабаны, постепенно звуча громче и сильнее завоевывая пространство и ритм, казалось, это сердце девушки бьется все чаще и чаще. Зрители замерли, шум голосов стих. 
Мартин вскинул голову и посмотрел на Мелиссу. Момент узнавания?
Нарастающее напряжение музыки, несколько быстрых шагов навстречу друг-другу, синхронный выпад, и они уже пара. Серия быстрых поворотов, в которых они кажутся единым целым, и они сливаются в объятии, тесно прижавшись, друг к другу, это выглядит чувственнее и интимнее чем секс. 
Мартин выкидывает девушку из объятий и снова прижимает к себе, плавно поднявшаяся кисть Мелиссы останавливается в миллиметре от его лица, так и не коснувшись щеки в ласковом жесте. Мартин снова отталкивает девушку, и она опускает голову. Все бесполезно. Он не любит. 
Музыка затихает, становиться едва слышимой и Мелисса отступает назад, обняв себя за плечи. Теперь все внимание сосредоточено на Мартине. Он вскидывает руки вверх и медленно опускает, проводя по волосам, груди, животу, прогибается в пояснице, имитируя волну и замирает, словно прислушиваясь к себе. 
 
Когда композиция закончилась, Мартин обернулся к Мелиссе, по-прежнему стоящей в углу сцены, и девушка легко подбежала к нему. Они взялись за руки.
Раздались громкие овации. 
‒ Не могу поверить, что мы сделали это, ‒ прошептал Мартин. 
‒ Да! И он на тебя смотрит!
‒ Алекс?
‒ Да. По-моему, ты его заинтересовал.
‒ Не факт, просто смотрит. На нас все смотрят. 
Они спустились со сцены и побежали в дом, сопровождаемые продолжающимися аплодисментами.
Переодевшись, они снова присоединились к остальным гостям, но полюбившийся им столик под зеленой аркой, увитой плющом, был уже занят.  
‒ Ладно, пойдем, поищем другое место, ‒ вздохнула Мелисса. ‒ Желательно подальше и поукромнее. По-моему, тот рыжий толстяк, из отдела маркетинга, направляется к нам. Скорее всего, ко мне. Ты должен его отшить. 
‒ Легко, ‒ улыбнулся Мартин. Он уже успокоился и теперь был доволен, что все-таки решился на авантюру Мелиссы. Их план определенно удался. По крайней мере, Алекс его заметил. Уже хорошо. 
Они начали протискиваться в поисках места, обходя толпу по кромке бассейна. Дальше все произошло в одно мгновенье, Мартин даже понять ничего не успел, как оказался в воде, и до него сразу дошло, почему в этом бассейне не было желающих искупаться, вода была такой ледяной, что дух захватило. Хорошо, что Мартин, немного побарахтавшись, коснулся ногами дна, иначе бы на него накатила паника. Он подгреб к бортику и, увидев протянутую загорелую мужскую руку, вцепился в нее. Его рывком вытащили наверх, так, что он столкнулся грудью со своим спасителем. Он поднял голову и встретился с насмешливым взглядом Алекса. Хуже просто быть не могло! 
‒ О, да это же наш танцор, ‒ улыбнулся Алекс,  и свидетели падения Мартина услужливо закивали и захихикали. 
Мартин поспешно отстранился, на рубашке и брюках Алекса расползались сырые пятна. 
‒ Кажется, нам требуется срочно сменить наряд, ‒ заметил Алекс, подталкивая Мартина в сторону дома. 
Краем глаза Мартин видел, что Мелисса делает ему какие-то знаки, но ему было не до того. Нет, это только с ним могло такое произойти. Так опозориться! Он быстро следовал за Алексом, опустив голову вниз, чтобы не видеть усмешек свидетелей его конфуза. 
Зайдя в дом, он вспомнил, что надеть ему, собственно, нечего. Не дурацкий же топ и бриджи. 
‒   Алекс, простите за этот инцидент. Я лучше вызову такси и поеду домой, мне не во что переодеться, ‒ промямлил Мартин, ожидая шутки про топ или чего-нибудь в этом роде.
‒ Думаю, мы подберем что-нибудь из моего гардероба, ‒ без тени насмешки отозвался Алекс, направляясь к лестнице, ведущей на второй этаж. 
Мартин остался ждать в холле. Вскоре Алекс вернулся переодетым в синие джинсы и футболку-поло и протянул такой же комплект Мартину, только с ремнем, лежащим поверх одежды. 
‒ Мой размер побольше, ‒ пояснил он. ‒  А у тебя такая тонкая талия. 
Мартин покраснел, не зная считать это комплиментом или намеком на его худобу. 
‒ Думаю, официальная часть вечеринки закончена и футболка и джинсы теперь вполне уместны. Можешь переодеться вот в той комнате, ‒ Алекс указал на комнату, где они недавно переодевались с Мелиссой, готовясь к танцу. ‒ Там есть зеркало и чистые полотенца в комоде. 
Мартин поспешил скрыться в указанном направлении. Он наспех вытер волосы, которые от воды завились в кудряшки, и попытался пригладить их руками. Потом обтерся сам и натянул джинсы и футболку. Ремень действительно понадобился, иначе джинсы просто свалились бы с него. Кроссовки оставались сырыми, но это было не страшно. Он торопился, полагая, что Алекс ждет его, но когда он вернулся в холл, Алекса в доме не было, зато у двери стояла Мелисса.
‒ Ничего ужасного не произошло, Мартин, не расстраивайся. Любой мог поскользнуться, ‒ попыталась утешить его она.
‒ Но это был я, ‒ вздохнул Мартин.
‒ Да все уже забыли, народ пьет и веселиться, и далеко не все видели твое падение.
‒ Но Алекс видел!
‒ И что? Может, наоборот, это обернется пользой. Он, можно сказать, тебя спас. Это даже романтично.
‒ Скорее нелепо, какая уж тут романтика. Я хочу напиться. Вот чего я хочу. Пойдем, надеремся!
 
***
 
Свое намерение Мартин выполнил. К концу вечеринки он сидел за столиком, подперев голову рукой, и вяло отмахивался от уговоров Мелиссы поехать домой. 
‒ Я не могу тебя тут бросить, – увещевала его Мелисса, ‒ прошу, поедем, я вызову такси. Мне рано утром нужно ехать к маме, я обещала помочь ей с переездом. 
‒ Так поезжай, я норм. 
‒ Мартин, не упрямься, пожалуйста!
‒ Мне нужно поговорить с Алексом.
‒ Боже, ты же пьян, что ты будешь ему говорить, сделаешь только хуже, ‒ она принялась тянуть его за руку, но Мартин мертвой хваткой вцепился в стол.
К ним подошел Алекс. Заметив его, Мартин пьяно заулыбался.
‒ Оставь его, Мелисса, ‒ обратился к девушке Алекс. ‒ Я о нем позабочусь. 
‒ О, ну хорошо, ‒ несколько смутилась Мелисса. ‒ Передайте этому упрямцу, что я до последнего пыталась.
‒ Передам, ‒ кивнул Алекс. ‒ Не беспокойся, я сейчас уложу его спать. В доме куча гостевых комнат. 
‒ Ладно, тогда я пошла. Спасибо за чудесный праздник, Алекс.
‒ А вам за отличный танец. Вы с Мартином были прекрасны, ‒ Алекс галантно поцеловал ее руку, потом отклеил Мартина от стола и, придерживая, повел в дом.
Проводив их взглядом, Мелисса покачала головой и набрала номер такси. 
 
Мартин проснулся от жуткой головной боли. Сквозь неплотно прикрытые портьеры в комнату настырно заглядывало солнце. Застонав, он попытался сесть и тут же лег обратно, его штормило даже лежа, и к горлу подступала тошнота. Он вспомнил вчерашний день: танец, падение в бассейн и как потом с горя напился. Алекс, похоже, раздел его и уложил спать. Оставалось только надеяться, что Мартин не наговорил ему ничего лишнего. Господи, нужно было отправиться домой с Мелиссой! Наверняка он сейчас выглядит чудовищно, мало того, даже встать не может. Мартин повернулся на бок и накрылся с головой одеялом. Стало душно и затошнило еще больше. Отвратительно. Он откинул одеяло.
Раздался стук в дверь и в комнату заглянул Алекс, в руках у него был стакан воды.
‒ Ну как ты? ‒ спросил он.
‒ Ужасно, ‒ снова закидываясь одеялом, прохрипел Мартин.
‒ Я принес тебе таблетку. Вчера никак не мог тебе ее скормить, ты отбивался.
‒ Боже… ‒ Мартин закрыл лицо руками. 
Алекс поставил стакан на прикроватную тумбочку и положил таблетку рядом. 
‒ Прими сейчас, через полчаса должно стать легче. В этой комнате есть ванная, можешь принять душ. Если что, мы на заднем дворе, делаем барбекю. Несколько моих друзей тоже оставались ночевать. Полегчает, присоединяйся к нам.
‒ Хорошо, ‒ пробормотал Мартин, потянувшись за таблеткой. 
Алекс вышел.
Через некоторое время Мартину и правда стало лучше. Он поднялся и направился в душ. Он долго стоял под струями теплой воды, а потом еще плескал себе в лицо холодной, чтобы снять отек. После водных процедур вид у него стал более или менее приличный. На кресле он обнаружил свою высохшую одежду. Одевшись, он выглянул в окно, но оно выходило не на задний двор, а на вчерашний треклятый бассейн с ледяной водой. Нужно было все же выйти, не отсиживаться же в комнате до вечера. Собравшись с духом, Мартин направился на поиски Алекса и его друзей. 
Он обнаружил их сидящими в шезлонгах, рядом со вторым бассейном. Кроме Алекса, там были еще двое мужчин и девушка. Заметив Мартина, Алекс приглашающе помахал ему рукой.
‒ О, наш несравненный танцор, ‒ дружелюбно улыбнулся ему один из мужчин.
Алекс налил Мартину сок и уступил свой шезлонг.
‒ Знакомьтесь, это мой коллега Мартин, а это Итан, Коллинз и Рейчел, представил поочередно всех Алекс, мои давние друзья.
‒ Очень приятно, ‒ кивнул Мартин.
‒ Вы где-то профессионально занимались танцами? ‒ поинтересовалась Рейчел. 
‒ Три года посещал танцевальную студию, когда учился в школе, ‒ смущенно ответил Мартин.
‒ Двигались вы потрясающе. Постановка?
‒ Да, мы с Мелиссой репетировали неделю, ее подруга хореограф. Хотели сделать сюрприз.
‒ Сюрприз удался, ‒ отозвался Алекс, и Мартин почувствовал, как краска стыда заливает щеки.
Они просидели за разговорами почти до вечера. Рейчел оказалась фотографом и предложила им с Мелиссой попробовать себя в парной фотосессии. Итан был другом Алекса еще с колледжа. 
‒ У меня не такая интересная работа как у Рейчел, я всего лишь юрист, ‒ скромно отрекомендовался он.
‒ Первоклассный юрист, каких поискать! – уточнил Алекс. 
Колин, тоже давний друг Алекса, оказался владельцем какого-то ресторана, Мартин не запомнил названия. 
‒ Мне, пожалуй, пора, ‒ взглянув на время, сказала Рейчел, ‒ Спасибо за чудесный уик-энд, Алекс! А вам, Мартин, за восхитительный танец!
 Следом за ней засобирались и Колин с Итаном. 
Мартин помог Алексу сложить шезлонги. Пора было тоже отправляться домой и не злоупотреблять гостеприимством. Он уже собирался было поблагодарить Алекса и попрощаться, но тот куда-то ушел. 
«Наверное, в доме…» ‒ подумал Мартин. 
Он нашел Алекса на кухне, сидящим на подоконнике с сигаретой во рту.
‒ Хочешь? ‒ Алекс протянул ему пачку.
Мартин отрицательно покачал головой.
‒ И правильно, обычно я тоже не курю, просто сегодня расслабился, ‒ Алекс затушил наполовину выкуренную сигарету и приблизился к Мартину.
Секунду они смотрели друг на друга, потом Алекс, чуть усмехаясь, положил руку на плечо Мартина и нежно провел вниз по предплечью. Мартин растерянно выдохнул и замер, путаясь в мыслях и эмоциях, не в силах поверить в происходящее. Второй рукой Алекс, дотронулся до его шеи, невесомо скользнул назад к линии роста волос и немного сжал. От нахлынувших чувств Мартин прикрыл глаза, и в этот момент его притянули к себе и поцеловали. В ответ Мартин прижался к Алексу в каком-то неистовом  отчаянии   и начал исступленно покрывать поцелуями его лицо и шею.
 
Прием-прием, на связи Ник. 

Я обещал вам рассказать, как все прошло. Так вот все прошло изумительно! Но обо всем по порядку. У А. очень крутой дом!  Двухэтажный, но такой высокий, наверное, из-за чердака. Огромная территория, два бассейна, один из них с охлаждением, и даже танцевальная площадка со сценой. Словом, разгуляться есть где.
Так вот мы с Мелиссой сделали это! Мы исполнили танец и весьма неплохо. А. заценил. Ну и другие гости тоже. Правда потом со мной случился казус, я поскользнулся и свалился в бассейн. Было ужасно неловко, но зато А. спас меня, вытащив на сушу. Теперь мне смешно это вспоминать, но тогда было совсем не до смеха, я пребывал в расстроенных чувствах и напился. А. оставил меня ночевать у себя. Утро было для меня не лучшим, но вечером, когда все оставшиеся гости разошлись и мы остались наедине с А. … Вы уже догадались, что между нами произошло?  Да, у нас был секс! А. оказался очень нежным и внимательным любовником. Простите, что пишу сумбурно, я еще до сих пор под впечатлением. 
На следующее утро А. отвез меня домой и взял мой номер телефона ‒ это вселяет надежду. Мелисса уверена, что он пригласит меня на свидание, я тоже на это рассчитываю. Но не будем пока забегать вперед, скажу только, что я безмерно счастлив!
 
***
 
Алекс выглянул в приемную. Его секретарша ‒ Дженни опять красила ногти. Он поморщился от резкого химического запаха лака и притворно покашлял. Дженни тут же спрятала бутылочку в ящик стола.
 ‒ Кофе? ‒ с бодрой готовностью предложила она.
‒  Да, будь так добра.
‒ Одну минутку! 
Алекс вернулся в кабинет и подошел к окну. Некоторое время он наблюдал, как в стеклянную дверь торгового центра² постоянно входили и выходили посетители – едва различимые крошечные точки, его кабинет находился на двадцать девятом этаже, и, если долго смотреть вниз, на стеклянную, сияющую на солнце, стену небоскреба, голова начинала кружиться от высоты.
И так это все же случилось. То, что мальчишка запал на него, Алекс заметил уже давно. Сложно было не заметить. Например, когда они сталкивались случайно в коридорах редакции, и Мартин замирал, глядя на него испуганно-восторженным взглядом, словно божество какое-то увидел, ну или приведение. Или на совещаниях, когда Мартин делал вид, что что-то старательно записывает в блокнот, а сам нет-нет, да посматривал на него украдкой. Потом он придумал записываться на приемы, под предлогом «новаторских идей», и нес какую-нибудь околесицу, а Алекс терпеливо выслушивал, думая, что в конце концов Мартин отступится и найдет себе новый объект для обожания, кого-нибудь более подходящего по возрасту. Паренек был, конечно, симпатичный, но таких полно, и вообще Алексу совсем не хотелось возиться с мальчишкой. Был уже такой, тоже молодой. Фотомодель. Капризный, страстный и ревнивый. Вымотал Алексу все нервы своими истериками и беспочвенными подозрениями. Потом, ко всему прочему, прибавились еще и наркотики, и Алекс, устраивал в клинику, забирал, воспитывал ‒ все напрасно. Ян срывался вновь и вновь. Отношения сделались крайне токсичными, ни о какой любви уже и речи не шло, но бросить его на произвол судьбы  Алекс не мог. Закончилось все тем, что он снова положил его на реабилитацию, и позвонил родителям. Сдал, так сказать, с рук на руки и зарекся встречаться с партнерами намного младше себя, для реализации отцовских чувств ему и племянника вполне хватало.
И все же Алекс поддался напору и обаянию Мартина. Один только танец чего значил! И ведь решился выступить перед такой толпой народа, хотя видно было, что стеснялся. Но не танец покорил сердце Алекса, а полный тоски, обреченный взгляд, когда он вытащил его из бассейна.
Мда… Мартину двадцать три года, а Алексу почти тридцать пять, вообще-то существенная разница. Но так чертовски притягательна оказалась эта смесь наивности, неиспорченности и щенячьей влюбленности.
Дженни зашла в кабинет и мило улыбаясь, поставила на стол чашечку кофе. На блюдечке лежали два крохотных белых безе, вероятно в качестве извинения за лак. Дженни поглощала их пакетами, но на ее фигуре это удивительным образом не сказывалось. 
‒ Спасибо, ‒ поблагодарил ее Алекс, усаживаясь в кресло.
Шутливо взяв под козырек Дженни вышла. 
Алекс сделал глоток кофе и откинулся на спинку кресла, с улыбкой вспоминая их первый с Мартином раз и охватившее того исступление. Алекс тогда едва успокоил его, настроив на нежный размеренный секс с долгой прелюдией и поцелуями. Когда с Мартина схлынула эта горячка, он стал таким тихим, податливым, забавным…
Пожалуй, нужно устроить мальчику какой-нибудь сюрприз. Может свозить его на трек в Аккорд Спидвей? Интересно как Мартин относится к спортивным тачкам и скорости. Идея показалась Алексу весьма интересной.
 
***
Привет, мои дорогие подписчики.
 
А. пригласил меня на свидание! Мы едем на трек в Аккорд Спидвей. Честно признаться, давно я не сидел за рулем, практически с того момента, как сдал на права в восемнадцать лет. Иногда мой друг – Чад давал мне свою машину, но это был всего лишь старенький «шевроле» и ехали мы небыстро. Так что я волнуюсь. Хотя, возможно, А. и не пустит меня за руль, я бы не пустил (смайлик). 

Убегаю. До связи!
 
Сидя рядом с Алексом в машине, Мартин смотрел то на проплывающие мимо пейзажи, то на руки Алекса, лежащие на руле, и почему-то не решался первым начать разговор. Утренний поток машин уже схлынул, и они мчали довольно быстро.
‒ Я заказал «Макларен», там более легкое и привычное управление. Ты же раньше не ездил на гоночных автомобилях? ‒ нарушил молчание Алекс.
‒ Нет, никогда, ‒ покачал головой Мартин. Признаться, что он и на обычных автомобилях давно не ездил он постеснялся.
‒ Я так и думал, улыбнулся Алекс, ‒ я оплатил инструктора. Сначала сделаем вместе пару кругов, а потом за тебя возьмется профессионал. 
‒ О, круто, ‒ обрадовался Мартин, почувствовав облегчение от того, что ему все же не придется ехать одному. Он так и представлял, что непременно врежется в ограждение и помнет машину.
 
Хотя Алекс и сказал, что у «Макларена» привычное управление, Мартину так совсем не показалось, автомобиль пугающе резво реагировал на малейшее надавливание педали, и сидеть в нем оказалось непривычно низко. Когда они тронулись, Мартина вдавило в кресло, а в животе екнуло от лёгкого страха и предвкушения.
Алекс проехал три круга, потом они сделали перерыв, наблюдая за другими лихачами, в ожидании инструктора. Инструктор, его звали Рой, оказался бывшим   гонщиком и закладывал такие виражи, что Мартину несколько раз становилось реально страшно, и одновременно его захлестывал восторг от бешеного ощущения скорости.  Выписывая немыслимые пируэты на треке, Рой абсолютно  спокойным голосом рассказывал Мартину об особенностях   управления гоночным автомобилем и выходе из заноса.  
Когда Мартин вылез из машины, его даже слегка покачивало, а ощущение твердой земли под ногами казалось странным. 
‒ Ну как? Понравилось? ‒ спросил его Алекс?
‒ Просто охренительно! ‒ восхищенно выдохнул Мартин, в его крови все еще бурлил адреналин.
Они еще немного погуляли по питлейну, заглядывая в гоночные боксы, потом Алекс предложил пообедать и взять еще «Феррари» для сравнения.
В кафе им пришлось довольно долго ждать заказ, из-за большого количества посетителей, и 
когда они снова вернулись на трек, все машины уже были расписаны. Мартин заметно расстроился.
‒ Ничего, еще не раз сюда вернёмся, ‒ обнял его за плечи Алекс. ‒ Поедем в отель.
‒ Ты снял номер? ‒ оживился Мартин, ему хотелось совсем не хотелось сейчас возвращаться в город.
Двухэтажный, коричневатого  цвета  отель, с  двухскатной черепичной крышей и окнами в белых рамах, показалась Мартину похожим на сказочный пряничный домик. В лобби приятно пахло кофе и выпечкой. 
‒ Похоже, тут есть свое кафе, ‒ заметил Мартин.
‒ Да, и очень неплохое, ‒ отозвался Алекс.
‒ Ты тут уже бывал?
‒ Пару раз с Итаном.
‒ А Итан, это… ‒ Мартин замялся, не зная как спросить, кем Итан является для Алекса.
‒ Просто друг, ‒ ответил Алекс.
Зайдя в номер, Мартин рухнул на огромную кровать, раскинув руки в стороны.
Алекс посмотрел на него с улыбкой.
‒ Иди сюда, ‒ позвал его Мартин, отодвигаясь к стене и освобождая вторую половину кровати.
Алекс присел рядом и Мартин, взяв его за руку, рывком притянул к себе. Они перекатились, так что Мартин оказался сверху, а потом долго целовались, гладили и ласкали друг друга, прежде чем перейти к главному.
 
***
Привет, мои дорогие подписчики. 

Надеюсь, вы простите мне такой долгий перерыв. И я обязательно отвечу на все ваши вопросы. В основном они о том, как у нас с А. идут дела.
Дела идут просто отлично! Сегодня у нас маленький юбилей – мы месяц как встречаемся с А., и по этому поводу я решил устроить романтический ужин.
Вино и свечи я уже купил (смайлик), осталось только приготовить «цезарь» и рис с морепродуктами.   А. любит рыбу и морепродукты. На счет «цезаря» я не сомневаюсь, но вот рис я ни разу не делал. Надеюсь, у меня получится. И еще у меня есть подарок для А.!  Однажды мы гуляли по торговому центру, и наткнулись на небольшой магазинчик торгующий антиквариатом. Кажется, А. понравилась серебряная перьевая ручка, потому что он даже попросил ее посмотреть. Так вот, я купил ее! Стоила она, надо признаться, не дешево и я потратил на нее часть сбережений, которые откладывал на курсы Андреаса Янга. 
Надеюсь, А. оценит мой подарок.
Позже отправлю вам фотографии праздничного стола и ручки, и расскажу, как А. отреагировал на подарок. 
 
Шестью часами позже…
 
Привет, и снова на связи я. 

Рис не получился (смайлик). Может я его переварил, хотя я засекал время и делал все по рецепту, но вышел какой-то липкий ком. Взамен неудавшегося риса я заказал крутую черную пиццу с морепродуктами, подумав, что пиццу любят все, но. А. съел только один кусочек, и то, наверное, из вежливости, зато «цезарь» и ручка ему определенно понравились. Особенно ручка. Думаю, я смог его удивить и порадовать.
После ужина у нас был просто отпадный секс. Впрочем, он у нас всегда такой. 
Выкладываю обещанное фото ручки и еще несколько фотографий с трека. 
Вы спрашивали, как поживает мой детектив. Работа встала. За последние три недели я, увы, не написал ни одной главы. Зато я начал писать рассказ. Вообще, я задумывал роман, но понял такой объем мне не вытянуть. Не буду спойлерить, о чем он, вы сами все поймете, когда прочтете (смайлик).
 Скоро нас с Мелиссой ждет одно интереснейшее мероприятие. Вы же помните, как я рассказывал вам о новом романе Андреаса «Влюбленный зомби»? Про парня, которого похитил психопат и он приходит в себя в заброшенном доме? Так вот мы завтра с Мелиссой едем в этот дом! Сама история, конечно, вымысел Мастера, а вот прототипом жуткого дома послужил реально существующий дом, и у Мелиссы есть от него ключи! Не спрашивайте, каким образом она их заполучила, я пока и сам не знаю (смайлик). 
Про этот дом ходит много загадочных и жутких историй, подозреваю большей частью вымышленных, но в тысяча девятьсот восемьдесят шестом году там произошла реальная драма. Мужчина убил свою жену, а потом застрелился сам. Полиция так и не выяснила причин трагедии. Знакомые и родственники погибших отзывались о них как об адекватных, уравновешенных людях и считали семью благополучной. Полученные материалы будут   использовать для рецензии на роман Мастера, но идея посетить дом принадлежит нам с Мелиссой.

До скорой встречи! Всех люблю. Ваш Ник.
 
***
 
Дорога, тянущаяся вдоль побережья, казалась Мартину бесконечной. Солнце, уже висевшее низко над океаном, ослепляло его, и он в который раз пожалел, что забыл взять солнцезащитные очки. 
Мелисса уверенно вела свой старенький синий «понтиак», держа руль одной рукой.   
‒ Может зря мы поехали вечером? ‒ спросил Мартин, прикрывая глаза от солнца ладонью, как козырьком.
‒ Боишься темноты? ‒ усмехнулась Мелисса
‒ Угу, дрожу от страха. 
‒ Расслабься, уже скоро приедем. Расскажи, как прошел ваш романтический ужин. 
‒ А в блоге ты не читала? ‒ оживился, приунывший было, Мартин.
‒ Читала, но «отпадный секс» ‒ это слишком скупо.
‒ Хочешь сказать, что я пишу отвратительно?
‒ Пожалуй, тебе есть над чем поработать, нужно давать читателям больше ярких деталей.
‒ Раз так, то ничего не буду тебе рассказывать, – притворно надулся Мартин.
Наконец, они достигли поворота и дорогу им преградили решетчатые металлические ворота. Мартин разглядел надпись на знаке: частная дорога, въезд запрещен.
Мелисса остановилась напротив ворот, они были замотаны цепью, но замка не было. Не без труда размотав толстую железную цепь, она распахнула их. Сев в машину и проехав ворота, она прикрыла их, вернув цепь на место.
Дорога сворачивала в негустой лесок, который они быстро миновали, а потом змеилась по холму, на вершине которого располагался дом.
‒ Посмотри, какой он чудесный и жуткий! ‒ восторженно произнесла Мелисса, глуша двигатель.
‒ Уверен, что там водятся призраки, ‒ ответил Мартин.
Дом, с огромными эркерами, заостренными башенками и обветренным серым фасадом, выглядел как один из тех мрачных домов в старых, страшных американских фильмах.
Они вышли из автомобиля. Мелисса принялась фотографировать. Вечерний бриз с океана обдавал обнаженную кожу Мартина холодком, на нем была только белая майка и джинсовые шорты и он зябко поежился. Закончив снимать, Мелисса полезла в машину и, вытащив клетчатую рубашку, надела ее. Мартин посмотрел на нее с завистью.
‒ Пойдем, посмотрим, что внутри, ‒ потянула его за руку Мелисса.
‒ А откуда у тебя ключ от дома? ‒ спросил Мартин.
‒ Расскажу в обмен на историю о свидании, ‒ поддразнила его Мелисса.
Они двинулись через заросший высокой травой двор и поднялись по лестнице на крытую веранду. Мелисса вытащила огромную связку ключей из поясной сумки, и начала по очереди вставлять их в замок.
‒ Это что, отмычки? ‒ удивился Мартин.
‒ Угу, ‒ сосредоточенно ковыряясь в замке, отозвалась Мелисса. ‒ Наследство папочки. Кое- чему он меня научил, правда не думала, что его уроки пригодятся.
 Наконец замок громко щелкнул, и Мелисса толкнула дверь. Раздался протяжный стон проржавевших петель.
‒ Куда же без зловещего скрипа… ‒ буркнул Мартин.
Мелисса нащупала выключатель и включила его. Зажегся свет.
‒ Смотри, здесь даже есть электричество.
В холле было абсолютно пусто, на второй этаж вела узкая и крутая лестница. На площадке, на полпути вверх, она сворачивала вправо, исчезая за углом.
Достигнув вершины лестницы, они оказались в полутемном коридоре, оклеенном зелеными обоями, кое-где отошедшими от стен и свисавшими лоскутами.
Мартин дернул ручку ближайшей двери, но та оказалась заперта. Он попробовал открыть дверь напротив и, когда ручка повернулась, толкнул ее. Комната тоже оказалась пуста. Некоторое время спустя они обнаружили еще две пустые комнаты и ванную. Они зашли внутрь. Увидев огромную ванну в желтовато-коричневых разводах, Мелисса прошептала:
‒ Здесь все и произошло. Тину нашли в этой ванне с перерезанным горлом, а Саймон сидел напротив с дыркой в голове и револьвером в руках. Они были абсолютно голыми. Жуть да?
‒ Уж точно, ‒ согласился Мартин. ‒ Думаешь это он ее…того? А потом вышиб себе мозги?
‒ Вероятно. Писали, что он сошел с ума. Потом дом купила какая-то семья. Но жить здесь они не смоги, якобы слышали ночами чьи-то стоны, хрипы, шаги, а иногда вещи в доме оказывались не на своих местах. Очень скоро они продали дом за бесценок и съехали от греха подальше. 
Мелисса сделала несколько фотографий ванной.
Мартин выглянул в окно. С побережья плотной стеной наступал туман. Он уже окутал лес и теперь подбирался к дому. Раздавшийся где-то внизу скрип, заставил его резко повернуться. Он встретился взглядом с Мелиссой, она неподвижно замерла, прислушиваясь.
‒ Кажется это входная дверь? Ты слышал? ‒ ее рука нашла и стиснула руку Мартина.
Мартин кивнул и прошептал:
‒ Возможно, это просто порыв ветра, но давай лучше убираться отсюда.
‒ Хорошо. Добираемся до лестницы, спускаемся вниз и выбегаем на улицу, ‒ произнесла Мелисса, доставая ключи от машины. - Готов?
‒ Да.
‒ Тогда ‒ бежим!
Они сломя голову кинулись вниз. Мартин пытался не отставать, но Мелисса была проворнее, пролетев лестницу, она с силой толкнула входную дверь, раздался глухой удар, но дверь не распахнулась. 
‒ Она заперта! ‒ выдохнула она, поворачиваясь к нему. В ее глазах плескался неприкрытый ужас. 
 
Мартин почувствовал, как холодный страх сковал живот, ему казалось, что прямо сейчас дверь распахнется и…случится что-то чудовищное, как в фильмах ужасов. Но секунды шли, и ничего не происходило. Тяжело дыша, они смотрели друг на друга.
‒ Попробуй открыть ее ключом, ‒ предложил Мартин. 
Мелисса вставила ключ и повертела его в замочной скважине.
‒ Бесполезно. Она закрыта снаружи. Наверное, на засов. Вызываем полицию? Или службу спасения? 
‒ Не уверен, что это хорошая идея. Мы вторглись в частную собственность, ‒ покачал головой Мартин. 
‒ И что ты предлагаешь?
Их диалог нарушил звук шагов со стороны улицы. Определенно возле дома кто-то ходил.
‒ Запри дверь. Скорее, ‒ прошептал Мартин.
‒ Я боюсь, что он услышит… ‒ дрожащим голосом проговорила Мелисса.
‒ Плевать, он все равно знает, что мы внутри. 
Выбрав нужную отмычку, Мелисса вставила ее в замок и повернула, стараясь создавать минимум шума.
‒ Давай отойдем к лестнице, ‒ потянул ее за руку Мартин. ‒ Так нас не будет видно из окон, и мы будем контролировать вход. В этом доме даже мебели нет, чтобы забаррикадироваться. 
Они уселись на ступеньки лестницы. 
‒ По идее можно выпрыгнуть из окна на втором этаже, там нет решеток, ‒ задумчиво произнес Мартин.
‒ С ума сошел?! А если он только этого и ждет и у него есть оружие? Это глупая идея, он застрелит нас до того, как мы доберемся до машины. Лучше позвони кому-нибудь из друзей, ‒ предложила Мелисса. ‒ Пусть они приедут за нами. 
‒ Кому? У меня нет тут особо друзей. Я же не местный.
‒ А кто-то из твоих подписчиков?
‒ Я их не знаю лично.
‒ Черт… Попробую позвонить Линде, может они с Тедом приедут к нам на помощь.
Мартин кивнул.
Мелисса набрала номер подруги. Но в телефоне раздавались только гудки.
‒ Не берет трубку. Позвони Алексу, ‒ умоляюще попросила Мелисса.
‒ Представляешь, как нам прилетит, ‒ вздохнул Мартин. ‒ Проникли на частную территорию, залезли в дом…
‒ Боже, Мартин, пусть прилетит, пусть нас даже уволят, все лучше, чем завтра тут найдут очередную пару трупов. Звони! Если бы у меня был парень, я бы стала звонить ему!
‒ Ладно…
Мартин набрал номер Алекса. К счастью тот сразу ответил на вызов. Выслушав сбивчивую историю Мартина, перемежающуюся уточняющими репликами Мелиссы, он сказал что выезжает.
Тот час, что они провели в ожидании Алекса, они почти не разговаривали, прислушиваясь к шорохам и звукам.
Наконец послышался шум подъезжающей машины и вскоре следом за ним стук в дверь.
‒ Мартин, это мы, выходите, ‒ раздался снаружи сердитый голос Алекса.
Испытывая такое облегчение, что словами не передать они вышли во двор. 
В свете фар автомобиля Мартин разглядел Алекса и двух незнакомых мужчин. Они о чем-то разговаривали. Алекс достал бумажник, вынул деньги и передал тому из мужчин, что был постарше. Мужчина кивнул и направился куда-то в сторону дороги, на плече у него болталось ружье.
‒ Садись в мою машину! Быстро! Пока полиция не приехала, ‒ Алекс довольно грубо подтолкнул Мартина к своему «мерседесу». ‒ Итан поедет с Мелиссой. 
Помахав Мелиссе на прощание, Мартин сел на переднее сиденье автомобиля.
‒ Ну и какого черта вас сюда понесло? ‒ спросил Алекс, заводя двигатель. 
‒ Хотели написать репортаж об этом доме, ‒ повесил голову Мартин.
‒ Ты понимаешь, что вы натворили? Проникли в чужой дом! Хозяин, естественно, вызвал полицию.  Хорошо, что мы с Итаном успели раньше копов и смогли все уладить.
‒ Этот тот мужик с ружьем? Он хозяин этого дома? Ты заплатил ему? 
‒ Именно. Он решил, что вы воры или вандалы. Он купил этот дом и собирается его отремонтировать. Сам живет в деревне неподалеку. Дом стоит на холме и хорошо виден. Заметив, что в окнах зажегся свет, он позвонил в полицию, а сам направился посмотреть, в чем дело. Вам повезло, что он просто вас запер, а не принялся палить из ружья. 
‒ Алекс, прости…
‒ Давай помолчим, Мартин. Я очень и очень зол. ‒ В голосе Алекса звенели металлические нотки. 
Установившаяся в салоне тишина — Алекс даже радио не включил — угнетала Мартина. Они ехали вдоль побережья сквозь плотный густой туман, окутавший трассу. Мартин скосил глаза на руки Алекса, они лежали на руле расслабленно, может он не так сердиться, как хочет показать? Мартин перевел взгляд на его лицо. Внешне Алекс выглядел вполне спокойным… и таким красивым, таким мужественным. 
Ну почему Мартин вечно попадает в какие-то нелепые истории, выставляет себя с глупой стороны, одно только падение в бассейн на вечеринке чего стоило, только он пережил это позорище, и вот опять. Мартин тяжело вздохнул.  
Через некоторое время Алекс произнес уже своим обычным тоном:
‒ И какие выводы ты сделал из случившегося?
‒ Мы незаконно проникли в чужой дом, мы поставили под угрозу свои жизни… и, может быть, ваши с Итаном тоже. Это был очень глупый поступок, ‒ промямлил Мартин.
‒ Это еще не все.
‒ Если бы приехала полиция, то выяснилось бы что мы сотрудники «Ньюйоркера», и тогда репутации издания мог быть нанесен урон.
‒ Верно.
‒ Алекс, пожалуйста, прости нас, ‒ умоляюще произнес Мартин. ‒ Спасибо, что ты приехал, мы реально так испугались, когда этот тип нас запер…
‒ Пожалуй, чтобы вы усвоили урок, я сделаю вам дисциплинарное взыскание.
‒ Да, ‒ поспешно согласился Мартин, ‒ Да, конечно, только не злись больше.
Алекс хмыкнул, но ничего не ответил.
Они подъезжали к городу, и Мартин гадал, везет ли Алекс его к себе или высадит у его дома. Когда они повернули на Хьюстон-стрит, Мартин понял, что они все же едут к Алексу и немного успокоился.
Они вошли в дом, и Алекс направился на кухню. Мартин нерешительно топтался в холле, пока Алекс не позвал его, тогда он быстро скинул кроссовки и прошел следом.
Алекс протянул ему бокал вина. Мартин выпил рубиновую жидкость в пару глотков, даже не распробовав вкуса, хотя наверняка это было какое-то дорогое коллекционное вино, и посмотрел на Алекса, тот улыбался.
‒ Больше не сердишься? ‒ с надеждой спросил Мартин.
‒ Сержусь, даже не надейся так легко отделаться, ‒ ответил Алекс, обнимая его. ‒  Ты чего такой холодный, замерз или это от испуга?
‒ От всего сразу, ‒ прошептал Мартин, уткнувшись лицом в его плечо. Ему хотелось, стоять так вечно, ощущая теплые, сильные ладони Алекса, ласково гладящие его спину.
 
***
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Мне стыдно, что я стал пропадать так надолго. Столько вопросов от вас накопилось! И огромное вам спасибо за ваши добрые пожелания. У нас с А. все хорошо. В этот уик-энд мы собираемся посетить Медвежью гору. Остановимся в кемпинге на ночь, как же давно я не ночевал в палатке, если быть точным ‒ со школы (смайлик). Потом мы пройдем одним из пеших маршрутов, до озера и вернемся в лагерь. Общее расстояние, с учетом обратной дороги, что-то около пяти миль. 
Пока я жду А., напишу вам несколько слов о нашей с Мелиссой вылазке в «страшный» дом.
Сначала все шло по плану, мы благополучно добрались до места и смогли попасть внутрь ‒ у Мелиссы были отмычки, и она прекрасно умеет ими пользоваться. Дом оказался абсолютно пустым, никакой мебели, никаких следов чьего-либо пребывания, вообще ничего. Мы немного поснимали место преступления, а дальше произошло нечто пугающее! Нас кто-то запер снаружи. Мы с Мелиссой здорово струхнули, если честно. Полицию вызвать было нельзя, ведь мы проникли на чужую территорию, и я позвонил А. 
Он рассердился, но приехал к нам на помощь. Оказывается, нас запер новый владелец монстродома, решив, что мы воры или вандалы. Хотя красть там абсолютно нечего, так же как и ломать. А. быстро уладил с хозяином возникшую ситуацию, заплатив ему за беспокойство и за молчание. Понятно, что нам с Мелиссой попало за самодеятельность. 
Вывод: не скажу, что наша идея была хорошей, если разобраться, закончиться все могло плачевно и для нас с Мелиссой и для А. 
Но статья имела успех!
Выкладываю обещанные фотографии дома.

До связи, ваш Ник!
 
Закончив пост, Мартин вытащил из шкафа ворох одежды и минут десять выбирал, что надеть. Перемеряв несколько маек и футболок перед зеркалом, он остановился на белой борцовке и джинсовых шортах, но на вечер стоило взять с собой что-то потеплее. Он выбрал любимое черное худи с надписью «не ходи за мной, я сам заблудился» и джинсы, подумав, добавил еще бейсболку и тонкий флисовый плед и сложил все в рюкзак. Остальное вез Алекс, так что через полчаса Мартин был готов, и даже оставалось время выпить кофе.
В машине его стало клонить в сон, вчера он допоздна писал рассказ и теперь то и дело клевал носом, а потом резко вскидывал голову, просыпаясь.
‒ Да спи уже, ‒ заметив его борьбу, сказал Алекс. ‒ Нам еще полтора часа ехать. Можешь вообще перебраться на заднее сиденье и лечь.
‒ Не, я смотрю пейзажи, ‒ невинно хлопая ресницами, ответил Мартин и через пять минут провалился в сон.
Ближе к полудню они добрались до парка. Проспав всю дорогу, Мартин почувствовал себя гораздо бодрее. Они оставили машину на парковке, и, взяв сумки, направились на территорию палаточного лагеря. Когда они обустроились и разложили вещи, Алекс предложил прогуляться до башни Перкинса³ и смотровой площадки.
Алекс шел легкой быстрой походкой, хотя дорога и поднималась в гору, так что Мартин еле за ним поспевал. Заметив, что он тяжело дышит, хотя они и шли налегке, Алекс сбавил темп.
‒ Завтра у нас будут с собой рюкзаки и маршрут гораздо дольше, ‒ усмехнулся Алекс.
‒ Я норм, просто вчера не выспался, ‒ заверил Мартин.
На смотровой площадке было много народа, все делали фото и селфи. 
‒ Давай тоже сфотографируемся, ‒ предложил Мартин.
Дождавшись своей очереди, они сделали несколько снимков, потом побродили в окрестностях башни и направились обратно к лагерю. 
‒ У лагеря местные рыбаки продают свежую рыбу, ‒ сказал Алекс. ‒ Хочешь, сварим уху на костре? Пробовал когда-нибудь?
‒ Да, иногда мы выбирались с родителями на природу и рыбачили с отцом. Я даже умею чистить рыбу.
‒ Отлично, тогда я пойду за рыбой, а ты собирай сухие ветки для костра.
 
Воспоминания о походах с родителями настроило Мартина на грустный лад, но совсем не из-за ностальгии по тем временам. Мартин вспомнил, как отец постоянно придирался к нему. Он всегда был им не доволен, считая слабаком и пытался бранью и оплеухами сделать из него «настоящего мужчину», а мать не вмешивалась. До избиения, конечно, не доходило, но воспоминания всколыхнули в нем почти забытую горечь. 
Вернувшийся с рыбой Алекс заметил изменившееся настроения Мартина. 
‒ Что-то не так? 
‒ Все хорошо, ‒ натянуто улыбнулся Мартин.
‒ Я же вижу, что не хорошо, у тебя все на лице написано, давай, говори что случилось.
‒ Вспомнил про отца.
‒ Что-то не особо приятное?
‒ Типа того…
‒ Бил?
‒ Ну, не то чтобы бил, придирался все время, иногда мог и затрещину отвесить, ‒ голос Мартина предательски дрогнул, выдавая обиду.
‒ Понятно. Ветки собрал?
‒ Ага.
‒ Давай по пиву для настроения, и будем готовить уху.
‒ Сейчас принесу, ‒ крутанулся к палатке Мартин, и чуть не влепился в высокого полного мужчину.
‒ Оу, парень, ты чуть не сбил меня с ног, – притворно возмутился мужчина, но глаза его смеялись. ‒ Привет, я Майкл. Ребята, вам экскурсовод не нужен? 
‒ Я тут не первый раз, неплохо знаю эти места, ‒ ответил Алекс. 
‒ Первый не первый, а на прошлой неделе две девчонки заблудились, три дня их искали. А ведь я предлагал составить им компанию. Провел бы по лучшим местам, тут места такие…
‒ Нашли? ‒ перебил его Алекс.
‒ Нашли-то нашли, да только не все с ними хорошо. Повстречались они ночью кое с кем. 
‒ С маньяком? ‒ предположил Мартин.
‒ С хозяином этих мест. 
‒ Это с каким-таким хозяином? ‒ скептически усмехнулся Алекс.
‒ Известно с каким. Йети тут живут. Целое семейство. Хотите, могу сводить вас туда. Не дорого возьму.
‒ Не хотим, ‒ твердо отрезал Алекс.
‒ Зря. Ну что ж, хорошего отдыха, раз так, ‒ махнул рукой мужчина, отправляясь к другой палатке с туристами.
‒ Он сам как Йети, ‒ хихикнул Мартин. ‒ Врет он все, это хитрый маркетинговый ход. 
‒ Тут правда иногда умудряются заблудиться, видимо, отходят далеко от маршрута и потом не могут вернуться к тропе. Но нам это не грозит, не бойся, ‒ улыбнулся Алекс.
‒ С тобой не боюсь, а один наверняка бы заблудился, даже никуда не сворачивая с маршрута, ‒ рассмеялся своей же шутке Мартин, доставая пиво.
Когда уха была готова, и они уселись у костра к ним снова подошел Майкл.
‒ Эх, красивые тут места, правда? ‒ словно продолжая только что прерванный разговор, произнес он. 
Алекс и Мартин промолчали, чтобы не дать ему повода снова навязывать свои услуги. 
Поняв, что разговаривать с ним не намереваются, мужчина, помявшись, произнес:
‒ Баночкой пива не угостите, парни?
‒ Держи две, ‒ протянул ему банки Алекс. ‒ Но мы хотели бы побыть вдвоем.
‒ Вот спасибо, ‒ обрадовался мужчина. ‒ Что ж, пойду, не буду вам мешать.
Проголодавшиеся Алекс и Мартин, наконец, принялись за ужин. Насытившись, они долго сидели у костра, пили пиво и разговаривали, обсуждая то спортивные тачки, то детство, то литературу. Когда стемнело, и появилась назойливая мошка, они перебрались в палатку, решив пораньше лечь спать, чтобы отправиться к озеру до основной массы народа. 
С этого момента у Мартина начались проблемы. Сначала ему казалось, что с его стороны палатка имеет уклон и он скатывается вниз, и Алекс поменялся с ним местом. Потом Мартин почувствовал, что лежит спиной на камне, или корне, и даже через спальный мешок и коврик эта неудобная выпуклость сильно давит. Он без конца ворочался, пытаясь устроиться удобнее, что Алекс, в конце концов, не выдержал и спросил: 
‒ Что там у тебя на этот раз?
‒ Кажется, камень.
‒ Приподнимись.
Мартин неуклюже сел, скованный спальным мешком и Алекс вытащил из-под него фонарик, который, видимо, Мартин сам же и закатил туда, меняясь местами с Алексом. Теперь в спину ничего не упиралось, но Мартин все равно не мог уснуть ‒ от земли начал пробиваться холод, мешая расслабиться. Он снова завозился, пытаясь согреться.
‒ Мартин, ну что ты все шуршишь, ‒ смешливым шепотом произнес Алекс.
‒ Как-то холодно становиться…
‒ Дааа, ты тот еще скаут, ‒ уже не сдерживаясь, рассмеялся Алекс. ‒ Давай тогда сцепим мешки вместе. 
Он расстегнул свой мешок и помог выпутаться Мартину. Соединив мешки, они снова улеглись. Мартин прижался к теплому боку Алекса и спустя некоторое время, наконец, смог заснуть. 
Утром в палатке стало неимоверно жарко. Мартин, пытаясь создавать минимум шума, расстегнул мешок и выбрался наружу. 
Солнце уже почти поднялось. Ясное утреннее небо, высокое, емкое, с редкими круглыми облачками, выглядело притягательно и безмятежно. Мартин подошел к погасшему костру, решив вскипятить воду для кофе. На завтрак у них были куплены сэндвичи. Пока он возился с костром, Алекс проснулся, и тоже вылез из палатки. Вода в котелке как раз закипала. 
Позавтракав, они направились к озеру. Хотя маршрут был относительно коротким и не сложным, Мартин все равно быстро выбился из сил. Несколько раз Алекс останавливался, поджидая его. Наконец, они достигли озера. Оно оказалось небольшим, с прозрачной и довольно прохладной водой. Пока Мартин, обхватив себя руками, медленно входил в воду, Алекс в несколько мощных гребков доплыл почти до середины.
‒ Давай сюда, ‒ махнул он Мартину рукой. ‒ Отличная вода!
Мартин отрицательно покачал головой. Плавать он умел, но далеко не заплывал. Стоило ему почувствовать, что дно под ногами исчезло, как на него накатывала паника. В детстве он едва не утонул и теперь боялся глубины. 
Алекс не стал настаивать, доплыв почти до противоположного берега, он перевернулся на спину и, немного отдохнув, вернулся обратно.
Они вместе выбрались на берег и устроились на пледе. 
‒ Боишься глубины? ‒ все же спросил Алекс.
‒ Да, ‒ признался Мартин. ‒ В детстве я тонул. 
И тут же ему подумалось, что в глазах Алекса он, наверное, выглядит ходячим недоразумением, все время выставляет себя в невыгодном свете, это просто рок какой-то… 
Алекс сорвал травинку и провел ею по носу Мартина.
‒ Нужно почаще, куда-нибудь вот так выбираться. Ты, наверное, еще этим не страдаешь, а вот я уже болею синдромом отложенной жизни, ‒ немного грустно улыбнулся он. ‒ Хотя и пытаюсь с этим бороться, отчасти благодаря тебе. Думаешь, я регулярно хожу в походы и гоняю на треке? Хорошо, если пару раз в год получается выбраться. Все время думаешь: вот я разберусь с этой задачей, закончу это дело и тогда… Не повторяй моих ошибок, живи здесь и сейчас.
‒ Если здесь и сейчас ‒ тогда я счастлив, ‒ улыбнулся Мартин. 
‒ Вот и престань хмуриться и выбрось из головы все свои переживания. Мы наслаждаемся моментом! 
Алекс продолжал водить по носу и лицу Мартина травинкой, пока тот не рассмеялся.
 
***
 
Привет, мои дорогие подписчики. 

Помню, что обещал рассказать вам о нашем уик-энде на Медвежьей горе. Я обязательно это сделаю и у меня целая куча отличных фотографий. Но сейчас мне хочется поделиться с вами своей радостью.
Сегодня мой День рождения! Мы с Алексом отмечали его в ресторане. Знаете, что я получил в подарок от А.? Сертификат на курсы Андреаса Янга! Как он только догадался, что я мечтал на них попасть. Я, конечно, рассказывал ему о творчестве Мастера и, возможно, однажды обмолвился о курсах, и А. взял это на заметку. Так что с первого октября я ‒ слушатель курсов! Они рассчитаны на три месяца и будут проходить два раза в неделю. 
Вот что написано в анонсе курсов, цитирую: 
«Наш курс будет направлен не только на сочинение, а на видение и распознавание историй из нашей повседневности. Новости, случайные события, личные наблюдения и память — богатые источники идей, которые всегда под рукой. На курсе мы будем искать сюжеты «вокруг себя» и пересказывать их языком литературы. Я научу вас подбирать верные пропорции фактов и вымысла, собирать внутреннюю логику повествования из не связанных между собой событий. Итогом курса станет написанный вами рассказ, отражающий ваше уникальное видение мира» (с)
Круто, правда? 
Р.S. Прикрепляю вам фото сертификата и несколько фотографий из ресторана.

Всех обнимаю и целую (смайлик). Ваш Ник. 
 
 ***
 
На работу Алекс приехал невыспавшийся и уставший. Вчерашняя злость прошла, и в глубине души ему даже было жаль Мартина, просидевшего всю ночь в ванной. Но когда он утром в очередной раз попросил его выйти и поговорить, а тот так и не отпер дверь и не ответил, Алекс разозлился снова. В голове не укладывалось, что двадцатичетырехлетний парень мог вести себя таким образом. 
«Может это от того, что его отец занимался рукоприкладством? ‒ размышлял Алекс. ‒ Нет, вряд ли. Мартин достаточно хорошо меня знает, чтобы понимать, что драться я не буду. Может ему настолько стыдно?» 
Алекс опустился в кресло и, нажав на кнопку селектора, попросил Дженни принести кофе. Мысли его были очень далеки от работы. Угораздило же связаться с ребенком! И что ему было делать? Вызывать службу спасения? Помогите, мой любовник закрылся в ванной. Идиотизм какой-то. Самому выламывать чертову дверь?  И так не хотелось верить, что Мартин намеренно слил информацию о них в своем блоге. Дело было совсем не в том, что Алекс боялся осуждения, американское общество уже давно толерантно, хотя делать свою личную жизнь достоянием общественности ему претило, его задело и разочаровало, что Мартин сделал это за его спиной. Алекс считал доверие к партнеру одним из самых важных элементов отношений, и именно по его доверию Мартин нанес удар. Неужели Алекс мог настолько в нем ошибиться, маловероятно, что-то тут было не так… 
От раздумий его отвлекла резко распахнувшаяся дверь. Алекс даже подумал, что Дженни запнулась и сейчас рухнет на пол вместе с его кофе. Он тут же представил кофейную лужу на полу, осколки чашки и разбитые колени Дженни, но в кабинет влетела не Дженни, а Мелисса. Тяжело дыша, словно за ней гнались, она захлопнула дверь и навалилась на нее спиной. 
‒ Где Мартин?!  ‒ гневно выдохнула она вместо приветствия.
«Час от часу не легче…» ‒ подумал Алекс.
‒ Сидит в ванной, ‒ нехотя буркнул он.
‒ Он что там всю ночь просидел?
‒ Не я же его там закрыл! ‒ возмутился Алекс. Не хватало теперь еще перед девчонкой объясняться. Пособницей всего этого безобразия, кстати. 
‒ Послушайте, Алекс…
‒ Нет, это ты, Мелисса, послушай, иди на свое рабочее место, достал уже ваш детский сад, честное слово. Я не собираюсь с тобой объясняться. 
‒ О, нет, вы меня выслушаете, даже если потом уволите! ‒ непререкаемым тоном заявила Мелисса, удерживая дверь, в которую пыталась протиснуться Дженни. ‒ Знаете, что он мне написал?
‒ И знать не хочу!
‒ Моя жизнь кончена!
‒ Это фигурально, ‒ закатил глаза Алекс. ‒ Хватит устраивать цирк! Мелисса, повторяю, вернись на свое рабочее место.
‒ Вы не понимаете, что для него значите, Алекс! Насколько сильно он вас любит… а что, если сейчас он уже наглотался таблеток или спрыгнул с крыши?
‒ Что за чушь, ‒ произнес Алекс, представляя распростертое у бассейна безжизненное тело Мартина и вспоминая, есть ли в ванной какие-либо режущие предметы. Кажется, в ящике лежали ножницы…
‒ Господи, да он никогда даже имени вашего в блоге не писал, ‒ продолжала Мелисса. ‒ Всегда называл вас А., или мой А., и фотографии всегда обрезал, по ним ничего было непонятно. Он случайно выложил то фото, у него же был день рождения, он выпил, расслабился и перепутал …
‒ Ну, все! ‒ хлопнул по столу Алекс, поднимаясь. ‒ Дженни, где в конце-концов кофе, и почему у меня в кабинете посторонние?!
‒ Мелисса меня не пускает, ‒ пискнула Дженни из-за двери.
Телефон в кармане Алекса коротко просигналил, оповещая о доставленной смс. Сообщение было от Мартина. 
«Это получилось случайно, не думай обо мне так плохо, ‒ писал он. ‒ Я люблю тебя».
В горле словно что-то царапнуло. Обойдя стол, Алекс отодвинул всхлипывающую Мелиссу, впуская Дженни.
‒ Вот что… ‒ глухим голосом произнес он, ослабляя узел галстука, ‒ Если кто-то будет мне звонить или искать, скажи, что я неважно себя чувствую. Перенеси все встречи на завтра. 
Он стремительно вышел из кабинета.
Наверное, никогда раньше Алекс так не мчал по городу. Припарковавшись у ворот дома, он бегом взбежал на второй этаж. Ванная была открыта. В поисках Мартина он заглянул на кухню и в спальню – никого. Он выглянул в окно, на тротуарной плитке у бассейна тела не наблюдалось. Черт бы побрал эту Мелиссу, теперь лезет в голову всякое. Мартин обнаружился в гардеробной, он сидел на полу посреди раскиданных вещей, уткнувшись лицом в колени, и даже не поднял голову на звук шагов.
Алекс довольно сильно потряс его за плечо.
‒ Ты ел таблетки? Мартин, говори, ты наглотался таблеток?!
‒ Нет, ‒ еле слышно проговорил Мартин, так и не поднимая головы. 
‒ Точно не ел? Скорая не нужна?
‒ Не ел…
‒ Ну а что это за бедлам ты тут устроил? ‒ чувствуя неимоверное облегчение, проговорил Алекс, присаживаясь рядом.
‒ Складываю вещи.
‒ И далеко собрался? 
‒ В Рочестер, ‒ прошептал Мартин.
‒ К родителям?
‒ Да. 
‒ Посмотри на меня, ‒ мягко попросил Алекс.
‒ Нет.
‒ Почему?
‒ У меня глаза опухли. Уйди, пожалуйста, не смотри на меня, я сейчас все соберу, вызову такси и уеду.
‒   Никуда ты не поедешь. Во-первых, я тебе верю, во-вторых, никуда не отпускаю. Сейчас мы оба успокоимся, приберем тут все, ‒ говорил Алекс, потихоньку придвигаясь все ближе и ближе к Мартину. Примерно так же он успокаивал своего пятилетнего племянника, тут, главное, не останавливаясь заговаривать зубы, ‒ Закажем обед. Я бы не отказался от стейка, но, может, ты хочешь ту черную пиццу?
‒ Она тебе не понравилась, ‒ судорожно выдохнул Мартин. 
Кажется, тактика Алекса работала.
‒ Почему, вполне съедобная была.
‒ А ты на работу не поедешь? 
‒ Нет. Сказал, что неважно себя чувствую.
 Так и не поднимая лица Мартин поднырнул под его руку, и положил голову на грудь, теперь Алексу были видны, только взлохмаченные каштановые кудри, но опухшие от слез глаза он все-таки успел заметить. 
‒ Завтра вместе приедем. Положим конец всем домыслам, ‒ обнимая его, произнес Алекс.
‒ Не сердишься больше?
‒ Я и не сердился, скорее расстроился. 
‒ Я бы так не поступил. Это случайно вышло. Я снес этот чертов блог…
‒ А восстановить можно?
‒ Не знаю, наверное… Алекс, я так тебя люблю… ‒ быстро, с каким-то надрывом, проговорил Мартин, вжимаясь в него и обхватывая руками.
Алекса просто затопило раскаяньем, он- то тоже хорош, не нужно было так орать. Вчерашнее поведение Мартина, честно говоря, изумило его, но теперь все стало понятно, и слова Мелиссы о чувствах Мартина тоже. Так Алекса еще никто не любил, такие чувства дорогого стоят, но и отдачи требуют немалой. Ну что ж, он постарается…
Алекс крепче сжал Мартина в объятиях.
‒ И я тебя люблю.
 
***
 
Ранним утром над морем туман. Пляж пустынен. Мы идем по прохладному золотистому песку, еще не нагретому солнцем, к пирсу. Стив сказал, что я могу выбирать любое место: море, горы, леса ‒ ему все равно куда отправиться, но я знал, что он предпочел бы море, и я, не раздумывая, выбрал море. Правда тогда я не знал, что он непременно захочет избавить меня от страха перед глубиной. 
Мы стоим на пирсе. Бирюзовая сверкающая водная гладь выглядит безмятежно и завораживающе, но я смотрю вниз с опаской, зная, что там, под деревянными выбеленными солнцем досками пирса, скрывается глубина. Я представляю, что мы стоим на высокой отвесной скале, собираясь прыгнуть вниз, и высота такая, что голова кружится. Она и правда кружится, но на деле над водой не более шести футов. А под водой? 
‒ Готов? – спрашивает меня Стив.
Конечно, не готов, и никогда не буду, если сейчас позорно ретируюсь на берег. 
‒ У морской воды высокая плотность, мгновенно вытолкнет, – улыбается он.
Вдалеке я замечаю голову пловца. 
‒ Кто-то плывет, ‒ указываю я на маленькую черную точку.
Попытка отстрочить неизбежное не удается, проигнорировав мои слова, Стив берет меня за руку. 
‒ Давай на счет три.
Я киваю, и он крепче сжимает мою ладонь.
‒ Раз, два, три!
Я зажимаю нос, и мы прыгаем. 
Вода смыкается над головой, я жду, когда меня начнет выталкивать, мне кажется что это совсем не «мгновенно», но я чувствую руку Стива и мне не страшно. И вот, наконец, я ощущаю эту упругую силу воды, выталкивающую нас вверх. 
‒ Только не цепляйся за меня, ‒ продолжая держать меня за руку, говорит Стив, подтягивая к себе. ‒ Вот так… Просто шевели ногами.
У меня вполне получается. Я не иду ко дну. Осмелев, я кладу руки ему на плечи.
‒ Ну как ты?
‒ Уже нормально, ‒ улыбаюсь я.
Он целует меня медленно, долго, до нехватки воздуха, до темных кругов перед глазами, так, что я забываю, что под нами несколько десятков футов воды.
 
Мои дорогие подписчики, то, что написано выше ‒ это финал моего рассказа. На самом деле все было не совсем так. Никакого выбора, А. мне не предоставил. 
Ну, вы же поняли, что речь в рассказе об А.? Мне было чертовски сложно переименовать А. в Стива, просто сердце кровью обливалось.  Но мой рассказ опубликуют, он занял второе место в рейтинге, а Андреас сказал, что три лучших будут опубликованы в его блоге и…в нашем журнале! (смайлик) Забавно, да? 
Так вот, А. просто заявил, что нас ждет две недели прекрасного отдыха в Коста-Рике: море, яхта, рыбалка, словом все, как он любит. И мы не целовались в воде, потому что, вынырнув на поверхность, я быстро, по-собачьи, погреб к берегу. Но финал должен быть красивым и романтичным. Надеюсь, у меня это получилось. 
Избавился ли я от страха глубины? Не могу утверждать это с полной уверенностью. 
С А. мне было не особо страшно, но сомневаюсь, что я захочу повторить это в одиночестве. После прыжка мне нестерпимо хотелось выпить и желательно чего-нибудь покрепче. Обычно я не употребляю алкоголь с утра, но случай был исключительный, сами понимаете, мне нужно было снять стресс. Правда, стресс мы сняли другим способом. Вы наверняка догадываетесь каким. Мы даже не добрались до постели, все произошло в коридоре номера. Потом я вам расскажу подробнее, а сейчас мы должны идти на ужин.   

До скорой встречи! Ваш Ник.
 
 

1. «Ньюйоркер» - The New Yorker ‒ американский еженедельник, публикующий репортажи, комментарии, критику, эссе, художественные произведения, сатиру и юмор, комиксы и поэзию. 
2. Редакция располагается в одном из зданий Всемирного торгового центра (как я понимаю вновь отстроенного после теракта 11 сентября 2011 г.)
3. Башня Перкинса  находиться на вершине Медвежьей горы. В начале 20 века штат хотел построить на этой горе тюрьму. Перкинс, который был финансовым работником и большим любителем природы, отвоевал это место для парка. В честь него и назвали построенную здесь для обозрения башню.