Будем вместе

Глава первая. Горное эхо
 
Воздух, напоенный ароматом хвои и горных трав, ласково обнимал Игоря, темноволосого коренастого парня с серьезным выражением лица, приехавшего на турбазу в свои последние летние студенческие каникулы. Солнце щедро заливало склоны, играя бликами на зелени деревьев. Идя по пыльной дорожке, он чувствовал себя немного потерянным, но в то же время полным предвкушения. Путевка в горы – подарок родителей за отличную учебу в прошедшем учебном году, когда он вгрызался в гранит науки с удвоенной силой.
  Приветливая пожилая женщина с добрыми глазами, администратор турбазы, встретила его с улыбкой.
  – С приездом! Номер готов, там самый живописный вид из окна.
  Она проводила его, показала уютную комнату с деревянной мебелью и окном, выходящим на величественные вершины.
  Не успел Игорь распаковать вещи, как дверь снова открылась. Та же приветливая женщина ввела в комнату другого парня.
  – Вот, привела тебе товарища. Познакомься, это твой сосед. Тоже студент. Я его сразу оформила в твой номер. У вас обоих путевки с проживанием по два человека в номере. У нас редко приезжают студенты по одиночке, а вам повезло, два молодых парня. Вот и будете товарищи!
  Сосед оказался худеньким парнем с мягкими русыми волосами, проницательными серыми глазами и доброй улыбкой.
  – Привет, я Саша, – протянул он руку. И добавил, словно извиняясь, – медик.
  Игорь пожал его руку.
  – Игорь. Химфак.
  Первые минуты были немного неловкими – два незнакомых парня из разных городов, привыкшие к своему личному пространству, оказались вместе в одной небольшой комнате. Но общая жажда приключений и молодость быстро стерли барьеры. Они оказались из разных миров – один мечтал о новых химических технологиях, другой – о прорывах в медицине и спасении жизней. Но это различие лишь добавляло интерес друг к другу в их общении.
  Отдыхать они решили вместе, так веселее. Утром – бодрящие походы по горным тропам, где каждый камень, каждое дерево вызывали восхищение. Днем – захватывающие экскурсии к водопадам и древним пещерам, где истории оживали в рассказах местных жителей. Вечерами, когда солнце окрашивало вершины в багряные тона, они возвращались на турбазу, уставшие, но счастливые.
  Но приятным в этом совместном отдыхе оказалось не только великолепие природы, но и то, как легко и естественно им было вдвоем. Вечера превращались в долгие, задушевные разговоры. Они делились мечтами, сомнениями, рассказывали о своих семьях, детстве, студенческой жизни, о том, что их волнует. Игорь с удивлением обнаружил, как легко ему говорить с Сашей обо всем на свете, как он понимает его с полуслова. Саша находил в Игоре не только интересного собеседника, но и человека, с которым можно быть собой и поделиться сокровенными мыслями.
  Постепенно парни стали испытывать друг к другу дружескую симпатию. Когда Саша рассказывал о пациентах, которыми он занимался во время практики, Игорь ловил себя на мысли, как он восхищается его добротой и самоотверженностью. А Саша, слушая о будущих планах Игоря, чувствовал тепло и гордость за его целеустремленность.
  Что-то постоянно притягивало их друг к другу. Им казалось, что дело лишь в атмосфере отдыха и их молодости. Тем не менее это было для них неожиданно, даже непонятно.
  Игорь, ложась спать, часто ворочался, пытаясь понять, что происходит. Он чувствовал, как сердце учащенно бьется, когда Саша случайно касался его руки. Он старался не думать об этом, но образ Саши, его добрая улыбка, его смех стали не выходить из головы.
  Саша тоже испытывал внутреннюю борьбу. Он видел, как Игорь смотрит на него, и чувствовал ответное притяжение, которое пугало и одновременно завораживало. Он пытался сосредоточиться на простых радостях летнего отдыха, но мысли об Игоре постоянно отвлекали его.
  Они продолжали смеяться, шутить, ходить в походы. Но теперь в их общении появилась новая, едва уловимая нотка – осторожность. Они стали чуть более сдержанными в проявлении эмоций, стараясь не дать волю тому, что зарождалось внутри. Каждый из них, скрывая свои чувства, надеялся, что другой не заметит, что все это пройдет, как летний дождь. Но где-то глубоко внутри оба знали, что это нечто большее, чем просто мимолетные эмоции. И это знание, одновременно пугающее и волнующее, делало их совместное время на турбазе особенным.
  Однажды вечером после долгого и утомительного похода они сидели у костра. Пламя отбрасывало причудливые тени на их лица, делая их какими-то загадочными. Воздух пах дымом и хвоей. Игорь молча смотрел на огонь, а Саша, словно почувствовав его настроение, тихо спросил:
  – О чем думаешь?
  Игорь вздрогнул, словно его вырвали из глубоких раздумий. Слова застряли в горле. Не мог же он сказать Саше, что думает о нем. Вместо этого он повернулся, и в его глазах отразилось пламя костра и невольное смущение.
  – Да так… о разном, – наконец выдавил он. – О том, как все здесь… иначе. Спокойнее.
  Саша кивнул, его взгляд задержался на лице Игоря. В его глазах тоже читалось что-то, что Игорь не мог до конца расшифровать, но что вызывало в нем странное, трепетное чувство.
  – Да, здесь действительно хорошо, – тихо произнес Саша. – И… с тобой тоже хорошо.
  Эти простые слова прозвучали для Игоря как гром среди ясного неба. Он почувствовал, как кровь приливает к лицу. Он хотел что-то сказать в ответ, но не знал, что именно. Страх и желание боролись внутри него.
  – Мне тоже с тобой хорошо, Саша, – прошептал Игорь, и в его голосе прозвучала такая искренность, что он сам удивился.
  В этот момент между ними повисла тишина, наполненная невысказанными словами и зарождающимися чувствами. Они смотрели друг на друга, и в этом взгляде было всё, что они не сказали словами. Было что-то новое и пугающее, но в то же время невероятно притягательное.
  Саша медленно протянул руку и коснулся руки Игоря. Прикосновение было легким, почти невесомым, но оно словно пронзило Игоря насквозь. Он не отдернул руку. Наоборот, он почувствовал, как его пальцы сами собой слегка сжались вокруг пальцев Саши.
  – Игорь… – прошептал Саша, и в его голосе звучала такая нежность, что у Игоря перехватило дыхание.
  Игорь поднял глаза на Сашу. В его взгляде больше не было страха, только чистое, открытое чувство. Он видел в глазах Саши отражение своих собственных мыслей и желаний.
  – Саша… – ответил Игорь, и в этом простом слове были и признание, и надежда, и готовность шагнуть в неизвестность.
  Они сидели так еще долго, держась за руки у догорающего костра, под бездонным звездным небом. Слова были не нужны. Все было сказано в этом молчании, в этом прикосновении, в этом взгляде. Летний зной остался где-то далеко внизу, в пыльном городе. Здесь, в горах, зарождалось что-то новое, что-то настоящее, что-то, что могло изменить их жизни навсегда. И оба они, студенты из разных городов, с разными мечтами, чувствовали, что это начало чего-то большого и поворотного в их жизни.
  Каждый день, проведенный вместе, был прекрасен. Горный воздух, казалось, усиливал их влечение друг к другу. Природа вокруг с ее буйством красок и тихой гармонией словно подталкивала их к откровенности.
  Однажды они пошли вдвоем на дальнюю прогулку, захватив купленную на турбазе карту. Им хотелось посмотреть красивые места, которые они еще не успели увидеть. Тропа вилась серпантином вверх сквозь густой хвойный лес. Игорь рассказывал о породах и минералах, он увлекался этим, а Саша как будущий врач делился своими знаниями о целебных травах.
  Проходя по горному лугу, усыпанному полевыми цветами, Игорь сорвал ромашку и протянул ее Саше.
  – Держи, – пробормотал он, избегая его взгляда.
  Саша взял цветок, и их пальцы на мгновение соприкоснулись. От этого мимолетного прикосновения по телу Игоря пробежала дрожь. В глазах Саши он увидел отражение тех же чувств – смущение, нежность и… надежду. А еще он увидел, как бережно убрал Саша подаренную ему ромашку в карман на груди рубашки.
  Они подошли к каменистой гряде, заросшей каким-то колючим кустарником.
  – Ты уверен, что этот маршрут безопасен? – спросил Саша.
  – Абсолютно! – заверил Игорь, тыкая пальцем в карту. – Здесь подъем не крутой, виды потрясающие и до озера рукой подать.
  Постепенно дорога сузилась. Подъем становился всё круче.
  Игорь сделал неосторожный шаг, и край тропы обвалился под его ногой. Он потерял равновесие и полетел вниз, в расщелину, поросшую кустарником.
  Саша замер, сердце бешено колотилось в груди. Он подбежал к краю и увидел Игоря, висящего на ветке дерева, растущего прямо из склона.
  – Игорь! Ты как? – крикнул Саша, голос дрожал от страха.
  – Я… я в порядке! Держусь! – ответил Игорь, его голос был хриплым от натуги.
  Саша, не раздумывая, начал спускаться, цепляясь за корни и камни. Когда он добрался до Игоря, тот уже слез с дерева, за которое зацепился. Парни вместе аккуратно выбрались из расщелины.
  Игорь, бледный как полотно, сел на землю, дрожа всем телом. Он был цел, но пережитый страх сковал его.
  – Я думал, разобьюсь.
  Саша, не говоря ни слова, крепко обнял его. Он чувствовал, как сильно бьется сердце Игоря, как дрожат его плечи. В этот момент в тишине гор между ними словно проскочила искра. В этом объятии выражались не только забота и дружба. Это было что-то еще, что они оба не могли до конца осознать.
  Они поняли, что между ними возникло какое-то чувство, пока непонятное для обоих, но нечто большее, чем просто дружба. Что-то особенное, что зародилось в тихих разговорах у окна, в совместных прогулках по лесу, и что проявилось в момент опасности и взаимной поддержки.
  Они молча смотрели друг на друга, и в этом молчании было больше слов, чем в самых красноречивых признаниях. Горы, свидетели их робких чувств, хранили эту тайну, обещая им новые открытия и приключения. Путь к озеру был отложен. Теперь у них был другой путь – путь друг к другу.
  Когда после долгого дня, проведенного на ногах, они вернулись в номер, усталость смешивалась с каким-то волнующим, трепетным чувством. Слова стали лишними. Взгляды, полные нежности и зарождающейся страсти, говорили больше, чем любые признания.
  Игорь, поддавшись внезапному порыву, осторожно обнял Сашу за плечи. Тот не отстранился, а лишь слегка повернул голову, встречаясь взглядом с Игорем. В глазах обоих читалось одно и то же – нежность, восхищение и робкое желание. Сердца учащенно бились.
  И тогда в тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы за окном, Саша, не отрывая взгляда от Игоря, медленно наклонился и поцеловал его. Поцелуй был недолгим, но полным глубоких чувств. Игорь ответил, и в этот момент весь мир вокруг перестал существовать. Остались только они двое, их дыхание, их прикосновения, их зарождающаяся любовь…
  Утро принесло с собой мягкий свет и прохладу с гор. Игорь проснулся первым. Он почувствовал теплое дыхание на своей груди и ощутил, что чья-то рука покоится на его талии. Он осторожно повернул голову и увидел Сашу, спящего в его объятиях. Их тела были прижаты друг к другу, словно они были единым целым.
  Глядя на мирное лицо Саши, Игорь понял, что это не просто симпатия и взаимное влечение. Это что-то гораздо более глубокое и важное, что расцвело в их сердцах в этих горах, под звездным небом. Он почувствовал, как его сердце наполняется нежностью и трепетом.
  Саша тоже начал просыпаться. Он медленно открыл глаза и встретился взглядом с Игорем. В его глазах отражались то же чувство, та же самая радость и то же самое осознание. Они посмотрели друг на друга, и в этом взгляде было все: и нежность прошедшей ночи, и робкое предвкушение будущего, и главное – понимание того, что они полюбили друг друга.
  Саша слегка покраснел, но не отвел взгляда. Он приподнялся на локте, и Игорь почувствовал, как его сердце забилось еще сильнее.
  – Доброе утро, – тихо прошептал Саша.
  – Доброе утро, – ответил Игорь, его голос дрожал. Он не знал, что сказать, как себя вести. Все казалось таким новым, хрупким. Он боялся разрушить эту магию одним неверным словом.
  Саша провел пальцем по щеке Игоря, и тот закрыл глаза от удовольствия.
  – Что с нами происходит? – смущенно спросил Саша.
  Игорь открыл глаза и посмотрел на него.
  – Я не знаю, – честно ответил он. – Но я хочу узнать. Вместе узнать.
  Саша улыбнулся, и эта улыбка была такой искренней, такой светлой, что Игорь почувствовал, как все его страхи отступают.
  – Я тоже этого хочу, – сказал Саша.
  Они лежали так еще некоторое время, просто глядя друг на друга, наслаждаясь тишиной и близостью. Потом Игорь осторожно притянул Сашу к себе и поцеловал его. Этот поцелуй был уже не таким робким, как вчера. Он был более уверенным, более глубоким, более осознанным. Он был обещанием, надеждой, началом чего-то серьезного.
  То, что они провели ночь вместе, в одной постели, в объятиях друг друга, было не просто физическое сближение, а слияние душ. В тишине, нарушаемой лишь шелестом листвы за окном, они признались друг другу в любви. И после этих признаний исчезли все страхи и сомнения, они убедились во взаимности чувств, общение стало легким и сулящим новые радости.
  Последующие дни были настоящей сказкой. Каждый из них был наполнен активным отдыхом: они много ходили, загорали, купались в холодных озерах, вечером сидели у костра под звездным небом. Ночи же были посвящены друг другу. Бурные ласки, нежные объятия, шепот признаний – все это сплеталось в единое целое, создавая атмосферу абсолютного счастья и единения. Они чувствовали, что нашли друг друга, что эта встреча была предопределена. Они полюбили друг друга, только не сразу это поняли, не сразу признались в этом себе и друг другу. Сейчас они стремились высказать те глубокие чувства, которые накопились в душе.
  Казалось, их совместное счастье не имеет границ. Но время было неумолимо. Срок путевок подходил к концу, и мысль о предстоящем расставании становилась все более болезненной. Они сидели на балконе, глядя на закат, окрашивающий горы в багряные и золотые тона, и понимали, что не хотят расставаться. Этот короткий, но такой насыщенный период времени изменил их жизни навсегда.
  – Я не хочу уезжать, – тихо сказал Игорь, обнимая Сашу.
  – Я тоже, – прошептал Саша, прижимаясь к нему. – Я не представляю, как мы будем теперь жить порознь.
  В их глазах читалась тревога, но и решимость. Они нашли друг друга, и это было слишком ценно, чтобы просто так расстаться.
  – Мы не расстанемся, – твердо произнес Игорь. – Это не конец. Это только начало.
  Саша поднял на него глаза, полные надежды.
  – Но как? Ведь между нашими городами такое расстояние...
  – Мы придумаем, – заверил его Игорь. – Мы обязательно придумаем, как быть вместе. Мы нашли друг друга, Саша. И мы не позволим расстоянию нас разлучить.
  Эти тихие слова, словно подхваченные горным эхом, заполнили собой окружающее пространство и стали самым твердым обещанием. В глазах Игоря и Саши горели огоньки надежды и решимости. Они знали, что впереди трудности, что расстояние – это не просто километры, а жизнь, которую нужно будет перестроить. Но сейчас они были словно единым целым, и эта слитность давала им силы.
  Последние дни отдыха были пропитаны грустью предстоявшего расставания, но одновременно и усиленной жаждой насладиться каждым мгновением. Они старались запомнить каждую мелочь: запах соснового леса, прохладу горного ветра, тепло рук друг друга. Вечером, лежа в объятиях, они строили планы, пусть пока и туманные.
  – Может, ты сможешь перевестись? – спрашивал Игорь.
  – А может, ты найдешь работу у меня? – отвечал Саша.
  Они понимали, что это лишь мечты, но эти мечты давали им опору.
  В день отъезда, когда рюкзаки были собраны, а билеты лежали на столе, наступил самый тяжелый момент. Прощание было долгим и полным невысказанных слов. Они обнимались так, будто боялись, что другой растворится в воздухе. Слезы выступили на глазах, но в них не было отчаяния, скорее – горькая сладость воспоминаний и твердая вера в будущее.
  – Я позвоню и напишу, как только доберусь, – прошептал Саша, его голос дрожал.
  – Я буду ждать, – ответил Игорь, крепко сжимая его руку.
  Игорь уехал первым. Саша смотрел вслед автобусу, пока он не скрылся за поворотом, и чувствовал, как часть его души уезжает вместе с ним. Но в то же время он верил, что это не конец тому, что они нашли вдвоем.
  Саша уехал вечером того же дня. Он позвонил Игорю сразу, как вернулся к себе домой.
  – Привет, – сказал он, когда Игорь взял трубку.
  – Привет, – ответил Игорь, и в его голосе звучал теплота и надежда. – Я думал сегодня о тебе. И знаешь что?
  – Что? – спросил Саша, улыбаясь сквозь слезы.
  – Я уже скучаю, – сказал Игорь. – Но это ничего. Мы справимся. Мы же нашли друг друга.
  – Да, – согласился Саша. – Мы будем вместе. Это главное.
  Они чувствовали, что расстояние не властно над ними. Их история только начиналась, и она обещала быть такой же захватывающей и прекрасной, как горы, которые стали свидетелями их любви.
 
  Глава 2. Разлука и встреча
 
Вернувшись в свои города, к родителям, учебе и повседневным делам, Игорь и Саша обнаружили, что горы остались не только в их воспоминаниях, но и в сердцах. Тоска друг о друге, пустота, образовавшаяся после расставания, казались им мучительными. Игорь, обычно такой энергичный, ходил словно потерянный. Саша, привыкший к теплой атмосфере дома своих родителей, чувствовал себя одиноким даже в окружении семьи.
  Их электронная переписка стала спасательным кругом. Они готовы были уделять ей всё свободное время. Каждое сообщение было глотком свежего воздуха, напоминанием об их чувствах. Они вспоминали каждый момент, проведенный вместе: как Игорь смешно спотыкался на горном лугу, как Саша учил его различать звезды, как они вместе сидели у костра. Эти воспоминания были одновременно и утешением, и мукой.
  – Мне так тебя не хватает, – писал Игорь.
  – Я не могу без тебя, – отвечал Саша.
  Слова любви, которые они могли бы легко говорить друг другу, если бы были вместе, теперь звучали как мольба. Они оба жили с родителями, и их города были далеко друг от друга.
  Если бы один из них был парнем, а другой – девушкой, они смогли бы всё объяснить родителям. Что влюбились, их чувства серьезны, им надо видеться друг с другом, ездить в гости друг к другу. Но что делать им, двум парням из разных городов?
  Игорь не мог сказать родителям:
  – Мам, пап, я влюбился в парня из другого города, и мне нужно к нему поехать.
  Он знал, что они бы не поняли, не приняли. Это просто невозможно. То же самое чувствовал и Саша.
  – Я бы хотел пригласить тебя к себе, но… – начал было Саша в одном из своих сообщений, но так и не закончил.
  Игорь понимал. Он тоже не мог пригласить Сашу. Его родители были бы в шоке.
  – Как объяснить им, что я не могу жить без тебя, Саша? Что каждый день без тебя – это пытка? – писал Игорь, чувствуя отчаяние.
  – Я не знаю, Игорь. Я тоже не знаю. Но я знаю одно – мы должны быть вместе. Мы найдем способ, – отвечал Саша, пытаясь сохранить надежду.
  Вдали друг от друга они оба поняли, что их любовь – это не просто мимолетное увлечение. Это было что-то настоящее, глубокое, что изменило их жизни. Но как пробить стену непонимания, как объяснить родителям то, что они сами с трудом могли сформулировать? Как сказать им, что в другом городе живет человек, без которого мир кажется серым и пустым, человек, который стал смыслом существования?
  Горное эхо звучало в их сердцах, напоминая о том, что они нашли друг друга. Теперь им предстояло найти способ, чтобы их любовь смогла преодолеть расстояние. И они знали, что ради этого стоит бороться…
  Игорь смотрел в окно своей комнаты на серые многоэтажки, которые казались невзрачными после величественных горных пейзажей. Саша – одно это имя вызывало в нем бурю эмоций: нежность, тоску, страх и безграничную надежду. Он представлял себе его улыбку, тихий смех, его ласковые руки.
  Он не хочет и не сможет теперь жить без Саши. Понимание этого было отчетливым и ранящим. Игорь знал, что родители любят его, но их мир был ограничен рамками привычного, понятного. Любовь между двумя парнями? Это было бы слишком далеко от их представлений о жизни.
  Саша в это время сидел на подоконнике в своей комнате, глядя на тихую улицу своего родного города. Он так же чувствовал себя потерянным, как и Игорь. Его родители, люди простые и работящие, всегда говорили ему о будущем: учеба, хорошая работа, семья. Они не могли бы представить, что их сын может испытывать чувства к другому парню.
  Он представлял себе, как бы это могло быть: Игорь приезжает, они проводят время вместе, гуляют по городу, знакомятся с его любимыми местами... Но реальность была сурова. Он уже взрослый, но живет с родителями, у него нет своего жилья, в которое он мог бы пригласить Игоря. Его родители, узнай они всю правду, скорее всего, были бы в замешательстве, а потом, возможно, и в гневе. Поэтому им нельзя рассказать правду. Но и отказаться от Игоря Саша не мог.
  Они продолжали переписываться, их сообщения становились всё более откровенными, полными невысказанных желаний и страхов.
  – Может быть, у нас получится встретиться где-нибудь на нейтральной территории, – предложил Игорь однажды, – где нас никто не знает?
  Саша задумался.
  – Я не знаю, Игорь. Это будет сложно. Но я готов попробовать. Где?
  Они начали искать варианты. Города, расположенные примерно на одинаковом расстоянии от их родных мест. Города, где они могли бы снять недорогой номер в гостинице и провести несколько дней вместе. Это требовало денег, которых у студентов было немного, и наличия свободных от учебы дней. И главное, как объяснить родителям, куда и зачем они поедут.
  Еще не определившись, где и когда они смогут встретиться, они начали копить деньги, отказывая себе во всем. Каждый рубль был на счету. Они знали, что это будет их шанс, их возможность доказать себе и друг другу, что их чувства сильнее расстояния и непонимания.
  Однажды вечером Саша написал:
  – Игорь, я не могу больше так. Я хочу быть с тобой. По-настоящему. Я готов рискнуть. Я готов сказать родителям, что люблю тебя. Если ты готов.
  Игорь ответил:
  – Саша, я ничего не боюсь, я готов на всё, чтобы быть рядом с тобой. Но преждевременное признание только затруднит нашу встречу. Сейчас во всяком случае родители ничего не знают, не чинят нам препятствий. Проблема пока только в расстоянии между нами. Если сейчас всё рассказать, то нам будет еще сложнее найти способ быть рядом.
  Саша понимал, что Игорь прав.
  Родители, конечно, заметили перемены. Игорь стал задумчивым, Саша – более рассеянным. На вопросы о летнем отдыхе они отвечали уклончиво, но в их глазах светилось что-то новое, что заставляло родителей подозревать неладное.
  – Ты там девушку встретил, Игорь? – спрашивала его мама, и Игорь лишь улыбался, не в силах объяснить.
  – Саша, ты чем-то расстроен? – спрашивал отец, и Саша отрицательно мотал головой.
  Так шли месяцы. В итоге длительного обсуждения появилась мысль о встрече во время зимних каникул на той же самой турбазе, где всё началось. Это стало их общей мечтой. Расстояние, финансовые трудности, загруженность учебой – всё это вставало на пути. Были моменты отчаяния, когда казалось, что встреча невозможна. Но их любовь была сильнее.
  У Саши сессия начиналась раньше по времени, и Игорь досрочно сдал сессию, чтобы у них совпали свободные дни. Это было очень сложно сделать на последнем курсе учебы. Он слукавил в деканате, что ему надо будет лечь в больницу на обследование.
  Оба обманули родителей, сказав им, что хотят поехать на зимний отдых с друзьями. Оба уменьшили денежную сумму, которую просили для этого у родителей, остальное – смогли накопить сами. Они заранее забронировали места на турбазе. Благо, Игорь спросил в свое время у той самой приветливой женщины, администратора турбазы, которая заселяла их в один номер, ее прямой телефон.
  С этим всё оказалось достаточно просто. Службы прямого бронирования на турбазе не было, продавались путевки. Но зимой было мало отдыхающих, и свободные места были всегда. Можно было оплатить проживание по приезду. Без всякого требования предоплаты в телефонном разговоре были даны гарантии, что на нужные даты Игоря и Сашу ждет номер на двоих.
  Они начали предвкушать свою встречу, мысленно готовиться к ней. У Саши это было приятной расслабленностью в ожидании возвращения счастья. Игорь с его более рациональным мышлением понял, что встреча будет решающей. Они или договорятся о своем общем будущем, найдут способ быть вместе, или не смогут. Значит, надо найти варианты и обсудить их.
  Они считали дни. Они так боялись, что встреча может сорваться из-за болезни или иных случайностей. Надежда и ожидание смешивались в их сердцах с тревогой.
  Уже скоро. Уже вот-вот, и они увидят друг друга, прижмут к груди. Последние недели были самыми сложными. Сессия, умственная перегрузка и при этом душевная тревога. Игорь осунулся. Саша был сам не свой. Родители откровенно стали беспокоиться, но списывали всё на проблемы в учебе.
  И вот они поехали к месту встречи. Написали об этом друг другу и не могли до конца поверить своему счастью. Счастью увидеться.
  Саша приехал первым рано утром, почти еще ночью, Игорь должен был приехать во второй половине того же дня. Саша попросил заселить его в тот же самый номер, в котором они жили летом. Он оказался свободен, отдыхающих было мало. Сердце Саши часто стучало, скоро он увидит любимого. Он заранее пришел на автобусную остановку, замерз, проведя в ожидании почти два часа, но не обращал на это внимания. И вот автобус показался. Из автобуса вышел Игорь, улыбающийся, в вязаной шапочке…
  Они обнялись так крепко, словно боялись снова потерять друг друга. Они долго стояли, не отпуская друг друга, и молчали. Для их чувств не требовались слова. Стоял февраль, снег укрыл окрестности пушистым одеялом, а воздух был кристально чист. Тишина гор была свидетелем их тайны, их любви, их надежды.
  Снег лежал кругом по пояс, протоптанных дорожек было мало, о дальних походах не могло быть и речи. Но природа была не менее красивой, чем летом. В номере было холодно. Но это не беспокоило Игоря и Сашу.
  Их переполняло счастье снова быть рядом, держаться за руки, лежать обнявшись и вживую общаться друг с другом – не по телефону и не в переписке. Счастье смотреть друг на друга, целоваться, ощущать рядом тепло тел.
  – Ты знаешь, я читал классику про влюбленных. Ромео и Джульетта, Тристан и Изольда. Как они не могли жить друг без друга, – сказал Саша, – но я не думал, что подобное случится со мной. Я не могу без тебя, любимый…
  – И я не думал… И я без тебя не могу, – ответил Игорь.
  Разлука на полгода, казалось, еще более сблизила их, проверила и закалила их взаимные чувства. Они понимали друг друга с полуслова. Им казалось, что они знакомы всю жизнь. Они недоумевали, как они могли раньше, до знакомства, жить друг без друга и быть счастливыми.
  В эту встречу опять были и романтика вечеров вместе, и страсть любовных ночей, и взаимопонимание, которое вышло на новый уровень.
  Но в этот раз их разговоры были другими. Они говорили не только о впечатлениях и взаимных чувствах, но и о будущем.
  – Мы должны сейчас спланировать наше будущее. Наше общее будущее. Если мы хотим, чтобы оно у нас было, – сказал Игорь.
  – Я готов на всё, чтобы быть с тобой, – ответил Саша.
  – Мы не сможем построить общее будущее ни в твоем городе, ни в моем. Мы еще могли бы всё рассказать родителям, причинив им боль, рассорившись с ними, если бы у меня или у тебя было отдельное жилье, пусть самое скромное. Но его нет. Я не могу привести тебя к своим родителям, ты – меня к своим. Таковы исходные данные.
  – Я буду строить будущее с тобой, Игорь, в любом месте, где мы сможем это сделать.
  – У меня есть конкретные предложения, и мы с тобой должны не только их обсудить, но и принять решения, выработать план действий.
  Предложения Игоря, которые он изложил Саше, сводились к следующему. Есть достаточно большой развивающийся город, в котором имеется крупный химкомбинат. Игорь сможет получить там работу, это именно его профиль, и вуз даст ему рекомендации. Как специалист он может получить от комбината комнату.
  Если Саша его поддержит, то Игорь через полгода получит диплом и поедет устраиваться на работу именно в этот город. Там же, в этом городе, сейчас нехватка врачей, нет медицинского вуза для подготовки своих кадров, а врачи из других регионов не спешат приезжать. Через полтора года Саша закончит учебу и сможет приехать к Игорю, найдет работу.
  Возможно получение бюджетной субсидии молодому врачу на приобретение жилья, пусть не сразу. Но вместе они постараются решить жилищную проблему. В крайнем случае возьмут ипотечный кредит на долгий срок. Жилье там не такое дорогое, как в главных мегаполисах. В тот год, когда Игорь уже закончит учебу и начнет работу, а Саша будет доучиваться на последнем курсе, Саша сможет приезжать к нему, они смогут видеться и Саша заранее выяснит перспективы своего трудоустройства в этом городе.
  Чувствовалось, что Игорь уже давно прорабатывал этот вариант, искал информацию, обдумывал все детали. Саша восхищался своим любимым. А ведь он, в отличие от Игоря, приехал на встречу практически с пустыми руками, с эмоциями вместо конкретных предложений. Саша решительно поддержал все планы Игоря. Они поступят именно так.
  Общее решение сняло напряжение. Будет трудно, но они знают, как действовать, как строить свое будущее. Теперь словно камень свалился с души, тревога ушла. Игорь и Саша могли наслаждаться друг другом.
  Оказалось, что Саша приехал все-таки не с пустыми руками. Он привез два красивых серебряных кольца. Парни надели их друг другу на пальцы и спокойно, без лишнего пафоса поклялись всю жизнь быть верными друг другу.
  Игорь поразился, как точно Саша подобрал по размеру его кольцо. Как будто они уже давно вместе и знают тела друг друга, как свои. Они не будут демонстративно носить эти кольца, в этом нет необходимости. Но они навсегда останутся их талисманами, символами их любви и верности.
  Обручение было не формальным ритуалом, а началом нового этапа их жизни, теперь общей жизни. Они начали обсуждать, как будут всегда рядом друг с другом, построят свой общий дом. Их любовь, рожденная в этих горах, теперь обрела новую силу, новую глубину, готовую выдержать любые испытания. Горное эхо их любви звучало в сердцах, обещая долгую и счастливую совместную жизнь.
 
  Глава 3. Город, где сбываются мечты
 
Солнце робко пробивалось сквозь неплотно задернутые шторы, окрашивая комнату в нежный персиковый цвет. Игорь перевернулся на бок, уткнувшись носом в мягкую щеку Саши. Тот сладко посапывал, утонув головой в пуховой подушке. Год. Уже целый год они жили вместе. Год, наполненный радостью, теплом, смехом, но и чего греха таить, множеством бытовых проблем. Но в этот год их любовь выдержала все испытания и они только укрепили ее.
  Игорь улыбнулся, вспоминая их первую встречу, потом переписку по ночам, когда они мучительно скучали друг о друге, радость новой встречи, их совместный план общей жизни. И вот они действительно вместе. Мечты сбылись.
  Конечно, реальность оказалась не столь радужной, как они надеялись. Игорь после получения диплома инженера-технолога приехал сюда первым, он без проблем устроился на химкомбинат, с работой справлялся, был на хорошем счету. Но оказалось, что о получении от комбината комнаты не стоит даже мечтать. Игорь снял однокомнатную квартиру на окраине города, правда, в новом доме.
  Саша дважды приезжал к нему в тот год, когда еще доучивался на последнем курсе: на месяц летом и на две недели зимой. Тот летний месяц запомнился им обоим как общее счастье, а зимой они впервые встретили вдвоем Новый год, опять было много загаданных желаний и надежд.
  После окончания учебы Саша переехал к Игорю насовсем, он смог договориться о прохождении в местной больнице интернатуры, а сейчас уже работал врачом. Взяли в больницу его, как говорится, «с руками», но надежды на субсидию для приобретения жилья у него также не оправдались. Финансирование было мизерным, а ожидающих получения субсидии оказалось очень много.
  И вот они уже год здесь, в своем новом городе, в съемной квартире. Тесновато, не всегда уютно, но зато вместе. Игорь, уставший после смены на комбинате, где едкий запах химикатов въедался в кожу и одежду. Саша, измотанный сменой в больнице, где каждый день видел боль и страдания. Иногда, когда усталость валила с ног, они с некоторой ностальгией вспоминали свои родные города, квартиры родителей, в которых у каждого из них была своя комната, своя налаженная жизнь. Но потом они смотрели друг на друга и понимали, что ни за что не променяют эту тесную квартирку на прежнюю жизнь. Здесь они хозяева своей жизни, здесь они имеют то, без чего оба не могут жить, – друг друга.
  Сегодня был выходной. Игорь осторожно выбрался из постели, стараясь не разбудить Сашу. Он тихо прошел на кухню и поставил чайник. Пока вода закипала, он выглянул в окно. Город просыпался. Серые многоэтажки, гудящие машины. Этот их новый город пока не стал родным, но он уже был их пристанищем, их общей территорией.
  Когда Саша проснулся, на столе уже стоял не хитрый, но вкусный завтрак.
  – Доброе утро, соня, – улыбнулся Игорь.
  Саша зевнул и притянул его к себе для поцелуя.
  – Доброе утро, – пробормотал он и добавил ни к селу ни к городу, – какую грыжу нам вчера привезли по скорой в мою смену… Роскошная грыжа… А мы ее так и вот этак…
  Саша сделал движения руками, очевидно, показывающие, как он удалил у пациента грыжу. Игорь опять улыбнулся.
  – Ты, похоже, еще не проснулся до конца, если в выходной день о работе…
  Саша обнял Игоря крепко-крепко.
  – Хорошо, мы сегодня отдыхаем вдвоем, о работе забудем.
  После завтрака они решили прогуляться. Город купался в солнечном свете. Когда они вошли в лесопосадки, где уже никто не мог их видеть, Игорь взял Сашу за руку и почувствовал, как тепло ладони Саши проникает сквозь него, наполняя спокойствием и уверенностью. Потом они начали вдвоем мечтать, как они будут обустраивать свою собственную квартиру, когда она у них появится, как будут приходить в нее после работы, уставшие, но счастливые. Увы, взять ипотечный кредит они пока не могли, не позволяли зарплаты. Но это не приводило их в уныние.
  Родители Игоря долго не могли понять, зачем сын после учебы уехал в чужой город. Но он говорил, что там есть шанс быстро сделать профессиональную карьеру, часто навещал родителей, несколько раз в неделю звонил. Родители Саши приняли объяснение, что призвание Саши – быть там, где не хватает врачей, но очень скучали по сыну. Саша также их часто навещал. В глубине души родители каждого из них надеялись на возвращение своего сына.
  Взрослые дети пока не сказали своим родителям о том, кого они полюбили, собирались это сделать, но откладывали. Но родительские сердца чувствовали, что причиной отъезда была не работа…
  Игорь и Саша, довольные променадом, вернулись в свой двор и сели на скамейку под раскидистым деревом. Рядом сидела пожилая пара, держась за руки и тихо о чем-то беседуя. Игорь и Саша украдкой наблюдали за ними. В глазах и речи старика и старушки читалась долгая, счастливая совместная жизнь.
  – И мы когда-нибудь с тобой будем такими счастливыми и умиротворенными, – сказал Саша.
  – Точно, – ответил Игорь.
  Они знали, что впереди их ждет много трудностей. Но они были готовы к ним. Они больше не стонали, что их разделяет расстояние между городами. Теперь они были вместе, хозяева своей судьбы. И они обязательно построят свое счастье, кирпичик за кирпичиком, этот город станет для них родным. Ведь главное, что у них есть – это любовь. С любовью можно преодолеть любые препятствия, а они чувствовали, что их любовь разгорается всё сильней и сильней.
  Игорь и Саша никогда не обсуждали днем свою ночную интимную жизнь. А зачем? Ночью они старались доставить максимальное наслаждение друг другу, в этом было их счастье. Поэтому всё получалось само собой без всяких обсуждений и договоренностей и было прекрасно.
  Они никогда не рассказывали о своих отношениях никому третьему. И не только потому, что боялись осуждения. А зачем рассказывать о том, что касается лишь их двоих? Сама мысль объявлять посторонним о своем глубоко личном, интимном казалась им абсурдной. Поэтому они никогда не сталкивались с неприятием их отношением, осуждением. Никто об этих отношениях не знал, и незачем было о них кому-то знать.
  Однажды Саша сказал Игорю:
  – Вот если бы мы выкрасили волосы в синий цвет и стояли на проспекте, целовались у всех на виду, то нам бы набили морду.
  – И правильно бы сделали, – ответил Игорь, ¬– а сейчас наши отношения никому не мешают и никого не касаются, кроме нас.
  Игорь и Саша жили в этом новом для них городе непростой, но гармоничной жизнью. Они были молоды. Они были оптимистами, верили в свои силы и перемены к лучшему. И жизнь скоро стала дарить им сюрпризы.
  Сначала в их жизнь вошла баба Маша.
  Пожилую женщину привезли в больницу в очень тяжелом состоянии. Бригада скорой помощи еще не успела ее передать больнице, когда была диагностирована смерть. Еще пара минут, и этот диагноз стал бы необратимой реальностью. Саша случайно оказался рядом. Он не согласился с таким диагнозом, взял всю ответственность на себя. Мероприятия по реанимации продолжились. Саша делал всё так, как его учили, и даже сверх обязательного регламента. В результате остановившееся сердце все-таки удалось запустить. По больнице прокатилась молва о чудесном воскрешении молодым врачом скончавшейся старушки.
  Когда Саша стал навещать в реанимации, а потом в палате бабу Машу – та попросила именно так ее называть – между ними сразу возникли особые доверительные отношения. Баба Маша и «Сашенька» стали друг другу как будто родными. Через три месяца Игорь и Саша переехали в просторную квартиру бабы Маши в центре города. По договору ренты Игорь и Саша получили эту квартиру в собственность вместе с обязанностью содержать бабу Машу и заботиться о ней до конца ее жизни.
  Старушка давно думала о таком договоре, но боялась заключать его с незнакомыми людьми. Её муж умер, а детей у них не было. «Сашеньку» и «Игорька» она восприняла как внуков и полностью доверяла им. Ей казалось, что Бог не принял ее душу и продлил для нее земные дни только затем, чтобы она в конце своей жизни обрела этих «внуков». Теперь у Игоря и Саши наконец-то неожиданно для обоих появилось свое жилье. Да еще и с любящей бабушкой.
  Когда они снимали квартиру вдвоем, никого не интересовало, почему два молодых парня живут вместе. Никаких шепотков за спиной по этому поводу они не слышали. Приезжие снимали жилье и втроем, и вчетвером, как было дешевле. Но здесь им было сначала неловко жить в одной комнате и спать в одной постели, когда через коридор была комната бабы Маши. Но старушка никогда не заходила к ним в комнату, это они приходили к ней в ее комнату, а позже, когда баба Маша встала на ноги, они стали встречаться и общаться втроем в общей гостиной.
  На то, чтобы поставить бабу Машу на ноги у Саши ушло несколько месяцев. Он доставал ей эффективные новые лекарства, ставил капельницы, возил на обследования, выработал свой курс лечения на дому. И оно дало результат. Конечно, баба Маша не выздоровела полностью, но она стала активной, уверенно передвигалась по квартире, стала готовить обеды и ужины, руководить общим хозяйством.
  Игорь и Саша только заполняли до отказа холодильник по выходным, оплачивали все счета и лекарства, старались порадовать старушку подарками и деликатесами, а также записями ее любимых старых фильмов и теплыми словами участия. Баба Маша очень интересно рассказывала про свою жизнь и нашла в Игоре и Саше внимательных слушателей. Наверное, это было самым приятным для нее – почувствовать, что теперь ей есть, с кем поделиться воспоминаниями. Ее больше не тяготили одиночество и бессмысленность существования. Радость и общение стали своеобразной дополнительной терапией.
  Только значительно позже Игорь и Саша поняли, что баба Маша сразу почувствовала, какие отношения связывают двух парней. Она была старым больным человеком, но сохранила ясность ума и имела большой жизненный опыт. Она проявила удивительный такт, не подав и вида, что всё почувствовала и поняла. Она посчитала, что это не ее дело – лезть в чужие отношения, любопытствовать, а тем более осуждать. Она видела рядом двух глубоко порядочных молодых людей, которые скрасили ее старость, искренно относились к ней как к родной, окружили теплом, вниманием и заботой.
  А Игоря и Сашу теперь после работы ждали домашний наваристый борщ, студень, который баба Маша готовила по своему уникальному рецепту, сладкая домашняя выпечка и другие подобные домашние радости, к которым они привыкли у своих родителей и которых им очень не хватало в последнее время. Они перестали портить желудки в столовых у себя на работе и перекусывать на бегу.
  Игорь и Саша еще не успели привыкнуть к этим серьезным переменам, как жизнь преподнесла им новый сюрприз.
  Однажды в выходной день они решили погулять вдвоем в пригороде, как любили это делать раньше, когда снимали квартиру на краю города. Теплый сентябрьский вечер окутывал лесополосу мягким золотистым светом. Листья, еще не успевшие полностью окраситься в осенние цвета, шелестели под ногами Игоря и Саши, когда они шли, держась за руки. Как всегда, они рассказывали друг другу что-то веселое и с интересом обсуждали последние события, которые произошли у каждого из них на работе.
  Внезапно тишину нарушил тихий, прерывистый стон. Он доносился откуда-то с обочины дороги. Саша мгновенно насторожился.
  – Ты слышишь?
  Игорь, почувствовав тревогу в его голосе, остановился.
  – Что это? – спросил он.
  Стоны стали громче, более надрывными. Они быстро подошли ближе и увидели, что на земле, среди опавшей листвы, лежит молодая девушка. Ее лицо было бледным, покрытым потом, а тело сотрясали судороги. Саша, не раздумывая, бросился к ней.
  – Внезапные роды, – диагностировал он, его голос был напряженным. – Вероятно, преждевременные и, возможно, с патологией. Она уже давно здесь, уже не кричит, только стонет. Игорь, вызывай скорую!
  Игорь и сам это понял…
  Саша немедленно приступил к действиям. Сначала он осмотрел, что было у него с собой в сумке. Так, складной нож, маленькая бутылочка с водой, увы, больше ничего… У него не было ни стерильных инструментов, ни аппаратуры. Но у него были его знания, отточенные годами учебы и практики, хладнокровие и готовность спасать чужие жизни. Он действовал быстро и уверенно. При этом он постоянно разговаривал с девушкой:
  – Как тебя зовут?
  – Ира.
  – Ира, всё будет хорошо. Я врач. Сейчас мы будем с тобой рожать. Мы не будем ждать. Главное, не волнуйся. И не отключайся, разговаривай со мной. Помогай мне, пожалуйста…
  Ира, словно загипнотизированная его уверенным голосом, как будто успокоилась и делала то, что говорил Саша…
  Скорая приехала лишь через час. К этому времени Саша уже принял роды, а Игорь снял с себя рубашку и завернул в нее новорожденного мальчика. Когда сквозь шум леса послышался звук сирены, это крошечное, писклявое существо уже успокоилось и уснуло на руках у Игоря. Может быть, оно каким-то волшебным образом почувствовало, что попало в хорошие руки и ему больше не надо ничего бояться.
  Иру и ребенка повезли в больницу. Саша отправился с ними. Игорю поехать не разрешили. Взволнованный, он пошел домой один – без рубашки, голый по пояс, но почему-то счастливый.
  В больнице выяснилось, что мальчик здоров. А Ира была определена в реанимацию, она потеряла много крови.
  Через несколько дней в отношении действий Саши проводилась проверка. К счастью, роженица выжила и быстро поправлялась. Действия Саши были признаны правильными, умелыми, он получил благодарность от горздрава. Саша понимал, что при другом исходе и при обнаружении его ошибки ему могла грозить тюрьма. Но таковы издержки его профессии, его призвания...
  Когда Саша навестил в больничной палате поправляющуюся Иру, она смотрела на него с каким-то благоговением, вновь и вновь благодарила и плакала. Саша просил ее не волноваться, шутил, ободрял.
  Он узнал ее нехитрую историю. Ира приехала из поселка учиться в техникум. Потом бросила техникум, жила в общежитии с парнем. Этот парень, узнав о беременности, бросил ее, уехал неизвестно куда. Вернуться к родителям Ира боялась, стыдилась. Работала посудомойкой в кафе. Она не имела в городе регистрации и медицинского полиса. В роддом решила обратиться по скорой помощи. Предполагала, что это произойдет через две-три недели.
  В тот вечер Ира возвращалась к себе в общежитие от подруги, которой отдала долг. Сначала ждала автобус, потом поняла, что автобуса не будет, денег на такси у нее, конечно же, не было, решила пройти пешком лесополосой, она часто так ходила. Роды начались внезапно…
  На следующий день, когда рассказанная Ирой история еще была свежа в голове Саши, ему сообщили о ее продолжении. Ира написала отказ от ребенка.
  В тот же день Саша опять был в палате у Иры, потом они сидели с ней в коридоре и разговаривали. Саша уговаривал Иру забрать этот отказ, ее замечательный мальчик не должен попасть в детский приют. Он говорил с ней долго, убеждал, рассказывал о том, как много радости может принести ей малыш. Ира не решалась возражать Саше, она по-прежнему благоговела перед ним, как перед каким-то божеством. Она лишь плакала и молчала. Саша понял, что уговорить Иру забрать ребенка не получится.
  Тем не менее он попросил коллег пару дней не давать ход заявлению Иры об отказе от ребенка. Сказал им, что попробует всё-таки уговорить ее не бросать ребенка. На самом деле на это он уже не рассчитывал. Он рассчитывал на что-то совсем другое, что может придумать только его Игорь.
  Коллеги откликнулись на эту просьбу и пока попридержали заявление Иры об отказе от ребенка, ведь Саша после спасения роженицы в лесу и благодарности горздрава опять стал «легендой» в сообществе городских медиков.
  Когда Саша с сумбуром в голове, но и с каким-то непонятным ожиданием пришел домой и рассказал всё Игорю, тот сразу с присущей ему логикой и рациональностью принял решение.
  – Саша, это наш ребенок. Твой и мой. Наш общий сын. Я это понял, когда мы ждали скорую, когда он кричал, а потом уснул у меня на руках.
  – Как ты себе это представляешь?
  – Это наш единственный шанс стать полной семьей, иметь ребенка. Нам никогда никто не разрешит усыновить ребенка, даже взять под опеку. Наш единственный шанс – это отцовство, а не опека и не усыновление.
  – Как это? – только и смог сказать Саша.
  – Ты говоришь, что имеешь влияние на мать ребенка, что она тебя боготворит. Ты убедишь ее забрать заявление об отказе от ребенка. Дальше я с ней пойду в ЗАГС и мы по совместному заявлению зарегистрируем этого ребенка. Она – мать. Я – отец. Я признаю в ЗАГСе себя отцом ребенка. Всё! Не надо никаких справок, бумаг, доказательств. Ничего не надо, кроме моей подписи как отца и подписи матери ребенка.
  – А дальше?
  – А дальше ребенок останется жить с отцом. Каждый третий ребенок у нас, к сожалению, живет в неполной семье, чаще с матерью, но иногда с отцом. Мы будем растить этого ребенка, любить его. И никогда к нам не придут с проверкой никакие органы опеки. Потому что это не опека и не усыновление. У ребенка есть законные мать и отец, между собой они договорились, что ребенок живет с отцом. А мать может навещать ребенка, мы только рады будем…
  Саша не стал слушать Игоря дальше. Он крепко поцеловал его. Их поцелуй длился долго.
  – Я понял, почему именно тебя я выбрал в спутники жизни, Игорек, потому что ты у меня самый умный, самый добрый и самый прекрасный человек на земле! – сказал Саша.
  – Вот только как быть с бабой Машей? – стал размышлять Игорь. – Без ее согласия я не могу принести в квартиру сына… Мы не можем принести нашего сына. По документам квартира уже наша. Но мы не имеем морального права сделать так, как не захочет баба Маша. Придется опять снимать жилье?
  Уже через полчаса будущее обсуждалось втроем в гостиной. Баба Маша пришла в восторг от того, что кроме Игорька и Сашеньки у неё появится еще и «правнук», ей выпадет счастье понянчить малыша. Она взяла с ребят слово, что ей доверят это…
  Дальше всё было так, как придумал Игорь. Ира, узнав, что ей не придется забирать ребенка и брать на себя его воспитание, не посмела возражать Саше. Она порвала свое заявление об отказе от ребенка. В ЗАГСе она и Игорь написали заявление и зарегистрировали ребенка как мать и отец, не состоящие в браке. Игорь весь вечер смотрел на свидетельство о рождении, где было записано, что он отец, улыбался, как будто не мог поверить, что у него есть сын… У них с Сашей сын. Рядом улыбались Саша и баба Маша. Мальчика назвали Павликом, у него была фамилия отца, то есть Игоря.
  На следующий день Игорь с Сашей пошли забирать сына. Игорь смущенно молчал, когда весь досужий младший медперсонал выговаривал ему:
  – Явился папаша.
  – Что же ты завел девушку в лес рожать!
  – Хорошо, что всё-таки одумался и признал сына.
  – Доктору поклонитесь оба в пояс, что спас и мать, и ребенка!
  Доктор Саша с достоинством стоял рядом. Он сказал всем, что будет крестным отцом ребенка. Ира стояла рядом, потупив взор.
  Игорь, полный счастья, нес сына на руках до дома, нежно прижимая его к груди. Идти было недалеко. Саша шел рядом, с гордостью смотря на своего избранника и своего – тоже своего – сына. Ира с ними не пошла, сказала, что ей надо срочно идти в общежитие. Павлик спокойно спал на руках у отца.
  Так у Игоря и Саши появился сын. Маленький, крепкий, с глазами, в которых отражалось небо. Их семья обрела новое измерение. Теперь у них был общий ребенок, их Павлик, их счастье. Вечерами, когда город засыпал, они сидели у кроватки малыша, и в их глазах светилась безграничная любовь и нежность. История, начавшаяся с внезапного стона в лесу, подарила им самое главное – сына.
 
  Глава четвертая. Семейная жизнь
 
Игорь и Саша с трепетом наблюдали за каждым новым движением своего малыша. Бессонные ночи сменялись днями, наполненными заботой и безграничной любовью. Саша с его врачебным опытом был незаменим в уходе за новорожденным, а Игорь с его спокойным и надежным характером создавал атмосферу уюта и безопасности. Они научились понимать друг друга без слов, предугадывая желания и потребности малыша.
  Игорь мог взять отпуск по уходу за ребенком, но не сделал этого. На работе его только что назначили начальником участка. Он хотел дальнейшего карьерного роста и самореализации, не мог бросить свой участок. Поэтому днем он был на работе, а по ночам вставал к Павлику, носил его часами на руках, когда у него стали резаться зубки и он плакал по ночам. Отсыпался Игорь по воскресеньям.
  Саша брал в больнице преимущественно ночные смены, а днем был с Павликом. Когда ребята не могли сидеть с Павликом, это делала баба Маша, которая очень привязалась к малышу. Кормление, взвешивание, колики, опрелости на коже, повышение температуры – все возникающие проблемы казались очень сложными, но были успешно решены. Павел рос и всё говорило о том, что со временем он станет крепким мальчиком, а потом – парнем с твердым мужским характером.
  А пока Игорь и Саша с восторгом наблюдали, как сын учится держать головку, как его глазки начинают фокусироваться на их лицах, как он впервые улыбается им в ответ, а позже – как он начинает что-то лепетать. Каждый новый этап развития малыша становился для них настоящим праздником. Игорь качал сына на руках, напевая ему колыбельные, которые сам когда-то слышал от мамы. Саша, уставший после ночных смен в больнице, находил в сыне неиссякаемый источник сил и радости.
  Первые месяцы жизни Павлика Саша несколько раз встречался с Ирой, уговаривал навещать сына. Молоко у нее пропало сразу же, кормить сына грудью она не могла, Павлик был на искусственном вскармливании. Финансово-материальная помощь от нее не требовалась. Но она могла просто навещать сына. Тем более что никто не лишал и не собирался лишать ее родительских прав.
  Ира, не решаясь ослушаться Сашу, два раза приходила, даже принесла сыну погремушку и зайца, но каких-то глубоких чувств к сыну не проявляла. Когда Павлику было шесть месяцев, Ира уехала в свой поселок к родителям, оставила длинную записку с извинениями и благодарностью. Больше Игорь и Саша никогда ее не видели. И, к сожалению, мать навсегда исчезла из жизни Павлика.
  Но у Павлика была любящая его семья – Игорь, Саша и баба Маша. Когда пришло время учиться говорить, Павлик стал называть Сашу папой. Саша бывал с ним днем чаще, чем ночной папа Игорь. Игоря Павлик стал называть – папа Игорь. Но с особенной улыбкой он говорил – баба Маша. Ее он, видимо, полюбил больше всех.
  В три года Павлик очень любил слушать рассказы бабы Маши о том, как папа и папа Игорь нашли его в лесу и как два любящих сердца приняли его в свою семью. Он гордился своими папами, их силой, их добротой.
  Игорь и Саша, глядя на сына, понимали, что их жизнь обрела новую цель. Их дом наполнился детским смехом, их сердцами владело безграничное счастье, в их жизни был смысл, который они нашли друг в друге и в сыне. И каждый раз, когда они смотрели на Павлика, они благодарили судьбу, которая подарила им счастье быть вместе и самое дорогое их сокровище.
  Когда Павлику было пять лет и он однажды сильно разбил коленки, он не плакал, терпел боль. Ведь он мальчик, а не девчонка, чтобы плакать. Когда в шесть лет он пошел в школу, то уже через неделю настоял, чтобы ходить туда без провожающих и встречающих. Он уже большой, дойдет сам. Благо, школа была рядом с домом.
  Когда в семь лет он перешел во второй класс, то запретил папам проверять, приготовлены ли его уроки, какие записи у него в дневнике. Он сам должен со всем справляться и всё контролировать. А с папами поделится своими успехами, когда захочет, без лишней опеки. Он уже большой, и няньки ему не нужны. Учился он хорошо.
  Одним словом, парень рос самостоятельный и с характером. Но в этом характере не было грубости. Наоборот, часто проявлялись доброта и понимание.
  И потери, и прибавления также неизбежны в любых семьях, как смена времен года…
  Баба Маша умерла ночью во сне. Когда рано утром Саша зашел в ее комнату с тонометром в руках, чтобы как всегда измерить давление, он понял, что всё уже кончилось. На похоронах у восьмилетнего Павлика по лицу текли слезы: он единственный раз не справился с собой, отступил от правила, что мальчишки не должны плакать.
  Вскоре Игорь и Саша сделали в квартире капитальный ремонт, реализовали всё то, о чем когда-то мечтали, что планировали. При жизни бабы Маши они не хотели радикально менять внешний вид квартиры, боялись, что ей это будет непривычно. Теперь их большая квартира приобрела роскошный современный вид.
  Игорь уже был начальником цеха на комбинате, Саша стал заведующим отделением скорой помощи в своей больнице. Их семья из трех человек жила в достатке и была счастлива. Но как будто им чего-то всё же не хватало.
  И жизнь преподнесла еще один сюрприз.
  В цехе Игоря работало много женщин, которые приехали на заработки из других мест, а заодно пытались устроить здесь свою личную жизнь. Однажды одна из них, Вера, подошла к Игорю и стала путано просить его выдать ей положительную характеристику для суда и органов опеки, но только, чтобы никто в цехе не узнал об этом, при этом она почему-то особо напирала на свою нищету, трудную жизнь. Игорь предложил ей после смены рассказать о своих проблемах толком и по порядку.
  История Веры оказалась такова. Три года назад она родила дочь и оставила ее у своей матери в маленьком городке. Дочь с тех пор она не видела и само её наличие от всех скрывала, боялась, что дочь помешает ей найти мужа. Сейчас мать Веры умерла, девочку забрали в детский реабилитационный центр. Забрать дочь Вера не могла, да и не хотела. Органы опеки в связи с этим готовили передачу ребенка в детский дом, а также обращение в суд о лишении Веры родительских прав и взыскании с нее алиментов в пользу государства. Если все узнают, что она бросила дочь, и на комбинат придет исполнительный лист по алиментам, это будет для нее катастрофой, на нее будут показывать пальцами, какое уж тут замужество. Узнав, что у девочки нет отца, Игорь отложил разговор на завтра.
  Вечером он пересказал разговор Саше. Они поняли друг друга с полуслова. Оба мечтали о втором ребенке. Павлик в свои восемь лет участвовал в семейном совете и поддержал намерение родителей привести в дом для него сестренку. Девочку, которую пока еще никто из них не видел, звали Вика.
  Вера долго не могла поверить в предложение, которое ей изложил Игорь. Она всё время спрашивала, что от нее потребуют взамен. Ей не верилось, что в предложении Игоря нет никакого подвоха. Угроза лишения родительских прав и взыскания алиментов исчезнет, но Вере не придется заботиться о дочери, всё останется, как раньше, когда Вика жила у бабушки. Она конечно же согласилась.
  Дальше было практически то же самое, как и в случае с Павликом. Саша взял короткий отпуск и поехал с Верой на ее родину. В реабилитационном центре им разрешили свидание с Викой. Вера пока не была лишена родительских прав, обращение в суд только готовилось. Девочка была симпатичной, но очень замкнутой, напуганной, мать она вообще не помнила, свои мысли выразить не могла. Однако когда добрый улыбающийся дядя спросил ее, где она хотела бы жить – здесь или в любящей ее семье, она четко сказала, что в семье, здесь ее обижают большие мальчишки.
  В ЗАГСе Саша написал заявление о признании отцовства в отношении Вики. По совместному заявлению с Верой отец был внесен в актовую запись о рождении ребенка. Новое свидетельство о рождении Вики, в котором Саша был записан отцом, а у Вики была Сашина фамилия, было готово за один день. Органы ЗАГС работали четко, по закону и без волокиты.
  Проблема возникла, когда они пришли в реабилитационный центр забирать Вику. Опасаясь какого-то подвоха, органы опеки стали тянуть время, ссылались на то, что отец и мать девочки не состоят в браке. После нескольких дней безуспешного ожидания Саша, обычно мягкий, на этот раз проявил решительность. Он пошел к директрисе реабилитационного центра и потребовал объяснить, по какому праву отцу и матери не отдают их дочь. Саша рассказал, где он работает, показал публикацию в одной из центральных газет, где под заголовком «Он спасает жизни» были размещены его портрет и рассказ о нем и спасенных им пациентах.
  Ни при каких других обстоятельствах Саша при его скромности не стал бы козырять этой публикацией полугодовой давности. Но тут был особый случай, слишком высока была ставка, чтобы теперь отступить. Саша сказал, что если сегодня он не получит дочь, то завтра пойдет к прокурору.
  – Этот действительно пойдет, – подумала директриса. – Начнется шум. Матери, не лишенной родительских прав, и отцу, заслуженному человеку, не отдают дочь. А законных оснований для этого действительно нет. Скажут, не вымогают ли взятку, развели бюрократизм. Так можно и должность потерять…
  В итоге вечером того же дня Вика, с Сашей и Верой, поехала в свой новый дом, к готовой принять ее любящей семье. Саша и Вера нотариально удостоверили соглашение о том, что дочь будет жить с отцом.
  Сначала Вика чувствовала себя в новой семье, состоящей из Саши, Игоря и Павлика, неуютно, часто плакала, плохо спала ночью, была то заторможенной, то впадала в детскую истерику. Было очень сложно. Потребовались долгие месяцы совместного труда, терпения и любви, прежде чем Вика научилась радоваться, улыбаться, нормально общаться. Очень помогло то, что Вика и Павлик сразу подружились. Павлик не ревновал, не боялся потерять значительную часть внимания «папы» и «папы Игоря». Он нежно полюбил сестренку, о которой он должен был теперь заботиться, которую будет всему учить и защищать.
  Впоследствии Павлик стал для Вики непререкаемым авторитетом и объектом для подражания. Если Игорь и Саша не могли вдвоем справиться с капризами Вики или ее нежеланием слушаться, то они говорили сыну:
  – Павлик, попроси сестру собрать игрушки. – Или, – Павлик, пусть Вика сделает потише свою музыку.
  После слов Павлика Вика как шелковая выполняла всё.
  Вторя брату, Вика стала называть Сашу папой, а Игоря – папой Игорем.
  А пока на Игоря и Сашу навалилась огромная нагрузка по воспитанию детей. Одно время им казалось, что они не справятся, что они взвалили на себя неподъемную ношу. Но приехала мама Игоря и стала им помогать, она жила с ними почти год и очень выручила в самый сложный период. Она следила за детьми, готовила, занималась всеми бытовыми проблемами. Дальше начал взрослеть Павлик и в семье появился надежный помощник.
  Игорь был очень благодарен матери. Еще несколько лет назад, когда его отец тяжело заболел, Игорь, навещая родителей, рассказал им всё о том, какое счастье он нашел. Отец перед смертью успел понять и благословить сына. Мать до конца всё это не приняла, но счастью сына мешать не стала. Наоборот, выручила в трудной ситуации.
  Через год Игорь и Саша поехали с обоими детьми летом на месяц в гости к родителям Саши. Те очень тепло встретили детей и полюбили их как родных. Павлик и Вика тоже были в восторге от дедушки и бабушки. Но отношений между Игорем и Сашей родители Саши не приняли. Об этом просто не говорили, как будто этого не было.
  Саша много раз предлагал Вере приходить к ним в гости, общаться с дочерью. Вера не приходила, но почему-то часто звонила Саше, жаловалась на свою бедность, вела себя так, как будто чего-то опасалась. Когда Саша встретился с ней и поговорил откровенно, то оказалось, что кто-то объяснил Вере, что Саша имеет право взыскать с нее алименты. В этом заключался страх Веры. Когда Саша сказал ей, что никогда не подаст ни на какие алименты, Вера перестала звонить. Потом она вышла замуж и уехала, исчезла навсегда из жизни Саши и Вики.
  А семья из четырех человек стала жить дальше жизнью, наполненной радостями и огорчениями, как и все семьи. Дети росли. Игорь и Саша купили дачу на берегу узкой и быстрой реки, потом перестроили старый дом, поставили хорошую баню, оба увлеклись рыбалкой. Павел и Вика обожали поездки на дачу вчетвером на выходные и время отпуска родителей. Там им всегда было чем заняться. Трепетное отношение старшего брата к сестренке с возрастом не менялось.
  По вечерам, когда Игорь жарил шашлыки, а Саша заваривал чай с целебными травами, они понимали, что смогли преодолеть все трудности на пути к общему счастью и достигли того, о чем когда-то мечтали.
 
  Глава пятая. Ренессанс любви и новый сюрприз
 
Солнце, пробиваясь сквозь густые ели, золотило вершины гор. Игорь, прищурившись, вдыхал терпкий воздух с ароматами хвои и влажной земли. Рядом, облокотившись о перила деревянной террасы, стоял Саша. Его волосы развевал легкий ветерок. Сколько лет прошло. Сколько лет они вместе. И они смогли снова приехать сюда, на эту горную турбазу, где познакомились и где началась их любовь.
  Корпус, в котором они когда-то жили, давно снесли. На его месте отстроили новые современные корпуса, кафе, развлекательный центр. Но природа и горные пейзажи были всё теми же, хорошо знакомыми. Игорь и Саша давно мечтали вновь вернуться сюда, но не позволяли дела.
  Игорь работал главным технологом того же химкомбината. Саша возглавлял отделение скорой помощи и интенсивной терапии в той же больнице. В кругу городских медиков он был знаковой, авторитетной фигурой, о чудесах спасения им жизней несколько раз писала центральная пресса.
  Павел вырос сильным, мужественным парнем, увлекался техникой и боксом, уже закончил вуз по инженерной специальности. В его вузе не было военной кафедры, в отличие от тех вузов, которые когда-то закончили Игорь и Саша. Поэтому сейчас он служил год срочной службы в армии. Но за такого сына можно было не бояться.
  Вика закончила школу в этом году, хорошо сдала экзамены и поступила учиться на дизайнера. Она стала настоящей красавицей, звездой по внешности и характеру. В период взросления с ней было очень сложно, буйная фантазия сочеталась в ней с порывистостью желаний. Если бы не присмотр Павла, отцы бы с ней не справились. Когда Вике было 12 лет, она призналась, что совсем не помнит период своего раннего детства, когда жила еще без старшего брата. Игорь и Саша никогда не скрывали от детей, что все они не родные друг другу по крови. Это не мешало им чувствовать себя единой настоящей семьей.
  Их семья никогда не сталкивалась с недоброй молвой и осуждением, поскольку они никогда не демонстрировали посторонним свои отношения. Коллеги, знакомые и все остальные знали, что Игорь и Саша получили квартиру на двоих от бабушки. Оба оказались в трудной ситуации отцов-одиночек, когда их детей бросили матери, поэтому решили не делить большую квартиру, а воспитывать в ней своих детей общими усилиями. Это вызывало только уважение.
  Ехать на турбазу они должны были втроем, вместе с Викой. Но она в последний момент отказалась, загорелась желанием поехать вместе со школьными подругами в молодежное турне, обещала каждый день звонить. Отцы разрешили и оплатили это недешевое турне как поощрение за поступление в вуз. Группа там набралась с очень хорошим присмотром за молодежью, поэтому не было повода волноваться. Кроме того, Вика действительно звонила им каждый вечер. Она рассказывала о своих впечатлениях и о том, как дела у Павла. Ежедневная переписка с братом была ее правилом, гаджеты позволяли преодолеть разлуку.
  Когда дети выросли, к Игорю и Саше неожиданно для них обоих вновь вернулась та романтика, которая, казалось, исчезла в период повседневных семейных хлопот. Словно весенняя гроза в их отношения ворвалась свежесть. Им очень нравилось проводить время вдвоем. Они стали смотреть друг на друга, как раньше. В их взаимных взглядах читались нежность, страсть, восхищение. Конечно, это не была та юношеская страсть, которая когда-то толкнула их в объятия друг друга. Но это, несомненно, был ренессанс их любви.
  Темная шевелюра Игоря стала наполовину седой, а Саша начал лысеть. Но друг для друга они по-прежнему были самыми лучшими.
  С возрастом оба неожиданно полюбили классическую музыку и стали в свободные зимние вечера ходить вдвоем в филармонию. Игорь увлекся коллекционированием редких оперных записей, а Саша с помощью Вики освоил профессиональную компьютерную программу, которая позволяла убрать шумы и придать новое звучание старым трекам, он стал помогать Игорю в его увлечении. В теплое время года любимым занятием для них по-прежнему оставалась рыбалка на даче.
  Поездка в горы, которые познакомили и соединили их, стала общим подарком друг другу. И вот они снова здесь…
  Обойдя скалистую гряду и дойдя до горного луга, они остановились и молчали, глядя на горы. Солнце уже начало склоняться к закату, окрашивая небо в багровые тона.
  Саша сорвал ромашку и протянул ее Игорю.
  – Держи.
  Игорь сразу понял этот жест и улыбнулся. Саше было приятно, что они опять понимают друг друга без слов. Он сказал Игорю:
  – Я тогда увез с собой ту ромашку, твой первый подарок, засушил и смотрел на нее, когда мы скучали друг о друге, разделенные расстоянием.
  – А я тогда мечтал иметь много твоих фотографий, чтобы каждый вечер видеть тебя и думать о тебе.
  – Помнишь, как мы мечтали о старости вместе?
  Игорь кивнул.
  – Помню. Но мы еще не старики. Еще многое успеем. Еще очень много работы – у меня на комбинате и у тебя в больнице. У меня модернизация, должны до конца года полностью перейти на новое оборудование. У тебя оптимизация, твое отделение и дальше будет расширяться.
  – Кроме работы, – Саша улыбнулся, – надо будет еще подумать, как Павлу помочь с отдельным жильем, если захочет после армии создать свою семью. Потом Вику выдать замуж за приличного человека. А до старости вместе доживем.
  Игорь повернулся к Саше, притянул его к себе и поцеловал. Поцелуй был долгим, страстным, как в юности. Они чувствовали себя никак не стариками, наоборот, молодыми, влюбленными, счастливыми.
  На обратном пути они поднялись на вершину скалистой гряды. Здесь был сильный ветер. Солнце уже садилось, оно спряталось за горами, а облака были окрашены в диковинный темно-вишневый цвет. Вокруг открывался вид, захватывающий дух.
  Игорь достал телефон и посмотрел на Сашу.
  – Тебе не кажется, что эта красота требует музыкального сопровождения?
  – Я догадываюсь, что ты сейчас можешь включить, – ответил Саша. – Наверное, сейчас запоют трубы, Вагнеровские трубы…
  Игорь улыбнулся. Насколько хорошо они всё-таки знают друг друга, у них уже давно общие привычки и вкусы, один обязательно угадает мысли и желания другого без всяких слов.
  И точно. Зазвучали раскаты увертюры третьего действия из «Лоэнгрина».
  – Та-та-та – Та… – пронзительно и торжественно пели трубы, как будто кричали о грядущем триумфе и неизбежности судьбы. Музыка наполнила окружающее пространство силой, которая проникает в душу и заставляет сердце биться быстрее. Она была монументальна, звучала как призыв, благословение, предвестие чего-то священного.
  Внизу, словно игрушечные домики, раскинулась турбаза, а дальше насколько хватало глаз простирались зеленые долины и синие пики. Игорь и Саша стояли обнявшись, слушали Вагнера, любовались окружавшей их красотой и чувствовали, как бьются их сердца.
  – Мы действительно как будто снова молодые, – прошептал Саша, прижимаясь к Игорю.
  – Молодые душой. И любовь наша тоже молода. Она просто дремала, а теперь проснулась с новой силой, – ответил Игорь.
  Они так и стояли вместе, не обращая внимания на ветер. Небо темнело. А третье действие «Лоэнгрина» продолжалось. После Свадебного хора зазвучал тенор.
 
  Как эта ночь мне сладко мысль туманит,
  С ней я отдать мой разум не страшусь,
  Как дивный сон, она зовет и манит,
  Слепо я этим чарам отдаюсь…
 
  Как ароматов чудодейных сила
  Разум пьянит, таясь во тьме ночной…
 
  – Так и твоя душа меня пленила, – продолжил Игорь музыкальную фразу.
  – Ты здесь со мной, а я навеки твой! – закончил ее Саша…
  До турбазы они шли уже в сумерках, подсвечивая дорогу фонариками, но не чувствовали усталости. Наоборот, ощущалась какая-то легкость в ногах и в душе.
  Поздно вечером, отдыхая в своем номере после похода, они снова говорили обо всём. О прошлом, о настоящем, о будущем. О том, как они боялись, что их любовь не выдержит испытаний, как они переживали за детей, как иногда теряли друг друга в суете дней.
  – Я так боялся, что ты устанешь от меня, – признался Саша. – Что наша жизнь, эта ответственность нас сломают.
  Игорь взял его руку.
  – А я боялся, что ты увидишь, как я устал. Что ты поймешь, что я не всегда такой сильный и уверенный, каким кажусь. Но знаешь, Саша, каждый раз, когда я смотрел на тебя, я находил силы. Ты был моим якорем.
  – А ты – моим парусом, – улыбнулся Саша. – Ты всегда вдохновлял меня, заставлял двигаться вперед, мечтать.
  Они вспоминали, как нашли Павла и Вику. Как они взяли на себя эту огромную ответственность. Но они справились. Они создали для детей любящую семью, где было место и заботе, и смеху, и поддержке.
  – Я никогда не жалел о том, что мы взяли их, – сказал Саша. – Ни на секунду. Они – наше самое большое счастье.
  – И они – наше продолжение, – добавил Игорь. – Они выросли добрыми, сильными, любящими. Это наша заслуга.
  Саша обнял Игоря. Игорь посмотрел в глаза Саши. В них были та же любовь, та же нежность, что и раньше. Может быть, даже их было больше. Потому что их чувства были закалены временем, испытаниями, общими радостями и горестями.
  Дорога домой на это раз казалась им легкой и светлой. Потому что они ехали вместе в общий дом, в город, который стал им родным. В их сердцах пела та самая мелодия юности, которая когда-то свела их вместе. Мелодия любви, которая, пройдя через годы, обрела новую, еще более глубокую и прекрасную силу…
  Но вскоре судьба преподнесла им еще один сюрприз, к которому они не готовились и которого никак не ожидали.
  Павел вернулся со службы осенью, как раз в день рождения Вики. Игорь и Саша – оба были на работе, когда получил СМС от Вики: «Павлик дома!!!».
  На следующий день была суббота, и семья готовилась отметить двойной праздник – совершеннолетие дочери и возвращение сына. Игорь и Саша смотрели на него с гордостью и нежностью – возмужавший, уверенный в себе мужчина, выше ростом их обоих, самостоятельный, с высшим образованием и большими планами.
  После торжественной части, когда Вика устроила видеосвязь сначала с матерью Игоря, а потом с родителями Саши, и звучали душевные поздравления вперемешку со слезами радости, семья наконец села за праздничный стол. Игорь налил в рюмки мужчин коньяк, а в бокал дочери – немного белого вина. И тут слово взяла Вика.
  Она попросила все другие тосты отложить на потом. Сначала она сделает важное объявление…
  Дальше Вика сказала такое… Земля, казалось, ушла из под ног…
  Вика сказала, что они с Павликом любят друг друга и решили пожениться, скоро они определят день свадьбы и заранее приглашают на нее родителей.
  Саша был ошарашен. Но, видя, как спокойно улыбается Павел, он понимал, что ничего изменить уже нельзя. Дети уже всё решили.
  Игорь был возмущен. Он стал говорить, что они брат и сестра, что это ненормально. Что им нужно время на то, чтобы одуматься.
  Дети не вступили с отцом в перебранку. Вежливо и спокойно, даже как будто кротко они говорили, что их чувства уже давно прошли проверку и свое будущее они видят только в союзе друг с другом.
  Саша понимал, что Виктория Александровна и Павел Игоревич не родные ни по крови, ни по документам. Их друзья и знакомые знали, что они росли вместе. Теперь их детская привязанность превратилась во взрослые чувства. Их поздравят от всей души. Но для Саши и Игоря они были общими детьми. Как же теперь им воспринять брак детей.
  Игорь воспринял эту новость как кошмарный сон. Он посчитал это предательством их общей семьи. И это после всего, что родители сделали для детей, отказавшись от многого для себя…
  Как оказалось, между Павлом и Викой давно зародились романтические отношения. Инициатором их развития стала Вика. Она призналась Павлу, что он уже давно для нее больше чем брат, что она любит его и никого больше не сможет так полюбить. Павел был смущен, но ответил Вике, что последнее время тоже испытывает к ней чувства не только как к сестре. Молодые люди решили сначала проверить свои взаимные чувства. Последние полгода до ухода Павла в армию их романтические отношения были их общей тайной. Они решили, что поженятся, когда Павел вернется со службы, а Вике исполнится восемнадцать лет.
  Оказывается, их ежедневная переписка не была перепиской брата и сестры. Товарищи Павла знали, что ему пишет его девушка, которая ждет его. Близкие подруги Вики знали, что она ждет своего суженого из армии, поэтому для нее не существуют другие парни. За этот год их взаимные чувства окрепли, прошли проверку временем. В день рождения Вики, когда Павел вернулся, они твердо решили пожениться. Вика взяла на себя инициативу обрадовать папу и папу Игоря. Обрадовала, нечего сказать.
  Оказалось, что действительно родители всё узнают последними. Может быть, у них оказываются шоры на глазах, мешающие увидеть, что дети стали взрослыми?
  Саша видел, что Игорь не справляется со своими эмоциями. В таких случаях было одно верное средство: Саша молча обнимал его, и гнев у Игоря скоро проходил. На этот раз Саша решил не вмешиваться, дать ему возможность выпустить пар. Но даже для Саши стало неожиданностью, когда Игорь встал, сказал, что он уходит от них «куда глаза глядят», если его мнение здесь больше не важно.
  Игорь оделся и действительно ушел. Семейный праздник закончился скандалом…
 
  Эпилог
 
Золотая осень разливалась по лесу, окрашивая листья в оттенки пламени и янтаря. Река, словно зеркало, отражала это буйство красок, а тихий шелест листвы под легким ветерком создавал умиротворяющую мелодию. На берегу, возле дачи, где их семья всегда была так счастлива, на бревне сидел Игорь. Он был в сапогах и штормовке, в руках держал удочку, но взгляд его был устремлен куда-то вдаль, за водную гладь, в прошлое.
  Он вспоминал, как завернул в свою рубашку родившегося Павлика и шел потом домой голый по пояс. Как читал сказки маленькой Вике, она еще плохо понимала, но от его голоса успокаивалась, улыбалась. Чего это стоило, чтобы дети стали их общими детьми, чтобы их вырастить. Дети, которых они любили больше жизни, в которых вложили всю душу. И теперь эти дети хотят пожениться.
  Тишину нарушил знакомый голос:
  – Здорово, сват!
  Игорь удивленно поднял брови.
  – На свадьбе детей мы же будем сватами – отцом жениха и отцом невесты. Или ты не пойдешь на свадьбу? – сказал Саша, присаживаясь рядом на бревно.
  – Пойду, конечно, куда деваться… Они нас приглашают на свадьбу… Сопляки… Свадьбу, кстати, Саша, оплачивать нам с тобой.
  – Тебе жалко денег на свадьбу наших детей?
  – Нет, конечно, не жалко. Но они могли ведь сказать заранее. Могли спросить родителей, когда решали…
  – А мы спросили своих родителей, когда полюбили друга и уехали от них?
  Саша обнял Игоря и улыбнулся ему:
  – Ты думал, я не догадаюсь, куда у тебя глаза глядят? Ушел. Хлопнул дверью. И телефон свой отключил. Куда глаза глядят…
  – Почему… Я знал, что ты приедешь. Вот, рыбы уже наловил, нам на двоих хватит. Сейчас уху будем варить. Посидим вместе. И в бане уже воду залил, дрова приготовил, только поджечь. А дети пусть дома побудут друг с другом. Им есть о чём поговорить. Год не виделись.
  – Уха, это хорошо, – сказал Саша. – Я захватил с собой рябиновую, ты же ее любишь под уху. А в город вернемся вечером на такси, как обычно…
  Насколько хорошо все-таки они знали друг друга. Игорь знал, что Саша обязательно приедет. Саша знал, что на обед у них будет уха из рыбы, которую обязательно наловит Игорь, и захватил любимую настойку Игоря. Им не нужны были слова, чтобы понять друг друга.
  Саша достал из кармана и открыл сафьяновую коробочку, в которой лежали два серебряных колечка.
  – Они, к сожалению, уже не лезут нам на пальцы, наши с тобой обручальные кольца,  – сказал он. – Но помнишь, ты говорил, что они – наш талисман, который всегда будет помогать в сложные, волнительные минуты? Я их решил захватить с собой…
  Они сидели на бревне – двое друзей, чья любовь прошла испытание временем, чья семья была построена на фундаменте упорства и верности. И теперь они были готовы принять новую, неожиданную главу своей жизни. Золотая осень продолжала разливаться по лесу, на берегу реки они смотрели в будущее, полное надежды и ожидания.
  Саша еще крепче обнял Игоря и сказал ему:
  – У нас с тобой общие дети, хотя по документам они не общие. А внуки у нас с тобой будут общие и по документам, и по жизни. И мы будем с тобой ждать внуков вместе.
  Игорь улыбнулся Саше и ответил:
  – Да, будем вместе…