Все, что было - помню

========== Часть 13 ==========

За время своего пребывания в карцере я успел подумать о многом и план действий для себя составил. Буду хорошо учиться, в открытую демонстрируя отличные результаты по всем профильным предметам. Угу. Чтобы Ленка мне потом заявил, что я сплю со всем преподавательским составом. 

Вообще-то занятий с магистром у нас уже не было. Если это и был объект ревности, то он самоустранился. Магистр сообщил, что будет набирать курсантов для индивидуальных занятий, и сразу без перехода предложил Ленке стать одним из избранных.

Во! А чего на меня наезжал? И практически сразу мои мысли пошли в другую сторону. А если все же была ревность, но я неправильно расставил фигуры в этой шахматной комбинации? Допустим, Ленка ревновал, но не меня, а магистра? 

В результате, я запутался окончательно. На занятиях по огненной магии мы теперь занимались вместе, и спокойствия это не добавляло. Представил себе, как принц, демонстрируя обаятельные ямочки на щеках, завлекает Ленку… ну… завлекает куда-то. Я даже в фантазиях не хотел представлять эту пару вместе. 

И, тем не менее, каждый день после основных занятий магистр уводил Ленку. Немного успокаивал тот факт, что кроме Ленки еще пятеро курсантов удостоились подобной милости. И только я уговорил себя, что Ленка с курсантами чему-то учится, как магистр забраковал остальных парней. Якобы не нашел таланта. Теперь я уже был уверен, что во мне кипит  ревность и смешивается с говном, которое я готов выплеснуть на голову любого, кто вякнет на тему этих взаимоотношений. Первым «вякнул» Фэб. 

– А ты с магистром не в школе занимаешься? – поинтересовался он у Ленки.

– Порталом ходим в замок, – отвечая Фэбу, неотрывно смотрел на меня Ленка. – Мне даже бывшую комнату нашего Александра выделили.

– Комнату зачем? – не понял Нур.

– Чтобы сподручнее было трахаться, – рявкнул я.

– Кто бы говорил, – сжал кулаки Ленка.

– Эй! Я мыть трупные помещения больше не хочу, – вклинился между нами Нур. – Вы лучше присядьте и спокойно обсудите сексуальные предпочтения магистра.

Мы с Ленкой на пару зашипели в ответ. Но до рукоприкладства дело не дошло.  Зато на практике по огненной магии я с удовольствием пошвырял шарами в Ленку. Помощники еле успевали обновлять защиту, как я ее пробивал. Упражнение называлось «дуэлью», а по сути было избиением одного великовозрастного младенца. На моей стороне были опыт, сила, практика, не совсем успешно сданный экзамен у светлых магов и просто злость. 

– Надо же, Алекс, – высказался преподаватель после урока. – У меня в записях ваша магическая сила гораздо ниже, чем вы это продемонстрировали. И такая точность удара. Обязательно напишу докладную на имя Главы школы. Такой талант нужно совершенствовать.

– Совершенствуй талант, – ехидненько повторил Ленка по пути в душевую. Чуть снова не запустил ему в затылок огненный шар, еле сдержался. Здесь это карается чуть ли не смертной казнью. Скомканная магия выпустила горячий пар из сжавшегося кулака так, что Нур невольно отшатнулся.

В душевой Нур продолжал выступать в роли арбитра, опасливо косясь то на меня, то на Ленку.

– Как вам ваша магия подходит, – вздыхал потом Валя. – Вы такие взрывные, огненные, я даже завидую.

– Тебе-то чего им завидовать? – не понял Фэб. – Это ты у нас попадаешь в королевский сыск после школы.

– Да, тетя будет рада, – зарумянился парнишка. – Такая должность в будущем.

По поводу должности Валька был прав. Это я уже знал. Как ни странно, но некроманты в этой стране были в почете. Кроме того, их было не так много. Из нашей роты всего трое курсантов проявили подобные способности. И все они без исключения после школы попадут в аналог земной полиции. Только рангом повыше и под личным присмотром короля.  
 
Допрашивать трупы и преступников поручают некромантам. Я, честно говоря, удивился, узнав, что в стране существует преступность. С таким подходом к делу народ должен, по логике, бояться любых правонарушений. Но отчего-то они все равно встречались, и должность некроманта сыска по-прежнему была на первом месте. А за Валю я искренне радовался.

Преподаватель по огненной магии действительно доложил обо мне по инстанции. Сам Глава школы не снизошел до моей персоны. Зато магистра Мирлана это заинтересовало. Через несколько дней после той памятной дуэли на полигоне принц пришел за мной. Без предупреждения увел вначале в замок, а затем в межмирье. Снова и снова проверял силу магии. Я же, дурак такой, не сообразил, что демонстрируемый мной уровень никак не может удерживать ту магию, что мы проходили на занятиях. Это у Ленки магия была немногим слабее, чем у магистра. Я же по общему мнению и до середнячка не должен был дотягивать.

Магистр еще позадавал мне вопросов. По поводу некромантии я ответил совершенно честно – не мое, не могу. Про воздушную тоже вполне удачно отмазался. Я эту магию и раньше не любил. В школе же выучил допустимый минимум плетений и сеток. Практические занятия не посещал, поскольку выбрал огненную магию.  

А дальше я классически попал в расставленную магистром ловушку. Он показал плетение, велел повторить. Потом сделал привязку, оформил сетку и добавил силу. Получилась струя воды, бьющая на несколько метров. 

Лавры Штирлица мне явно не грозили. Я сообразил влить силы поменьше. Но совсем не дотумкал, что и этого уровня не мог показать тот, кто специализируется на магии огня. Такой номер прокатил бы с воздушной магией, но не с водой. Это же противоположные стихии. Меня подвело знание магии светлых. У них нет такого четкого разделения по стихиям. 

Пока я мысленно метался, придумывая речь в свое оправдание, магистр сам за меня все сочинил. Мол, бывают такие маги с нестабильной силой. И есть возможность меня еще чему-то поучить. В результате, мы расстались довольные друг другом. Я это свое довольство на лице забыл отключить, когда появился на пороге комнаты своего отделения.

– И как оно? Понравилось, намиловались? – вышиб весь воздух из груди Ленка одной только фразой.

Нур сразу поспешил на исходную позицию. В смысле, встал между нами. Ладно бы, уборка у некромантов, так еще и без еды оставаться Нур не хотел. Вот и бдил, пока мы изображали рассерженных котов, у которых только что шерстка дыбом не торчала. 

Я в очередной раз изумлялся фантазии Ленки. Мне что, теперь с преподавателями не встречаться? Как тогда учиться в школе? Впрочем, Ленку  волновал только один принц. И доказывать что-то в этой ситуации было бесполезно. А магистр, как нарочно, на следующий день вызвал меня на дополнительные занятия. Правда, и Ленку тоже. Кажется, принц и не подозревает, какие тут кипят страсти. 

– У Тибаленториона врожденная способность к магии порталов, – начал с такого сообщения магистр. – Жаль, конечно, что дара от матери не досталось. – В этом месте Ленка отчетливо фыркнул. – Я учу его строить порталы и проход в межмирье.

– В межмирье? – не сдержал я удивленный возглас и спровоцировал тем самым обширную лекцию.  

– Одно дело ходить туда со мной – другое зайти самому, – с пафосом продолжал магистр. – У каждого мага свое индивидуальное место в межмирье, в которое он может привести кого угодно. Но если ты откроешь проход самостоятельно, все равно никогда не попадешь в точку пребывания другого мага. Для начала мы учимся видеть тень. В моем родовом замке это сделать проще. Камни, созданные мерцающими магами, создают нужную атмосферу.

Магистр открыл портал и увлек нас с Ленкой за собой.

– Тибаленторион продолжит свои упражнения. А я покажу тебе основы, – обратился ко мне магистр. – Вначале правильная стойка. Ладони располагаешь на уровне плеч и стараешься опереться ими на силу. 

Чтобы мне было совсем понятно, магистр встал у меня за спиной и показал, где должны быть ладони. Могу поклясться, что со стороны Ленки послышался тихий рык.

– В общем, отрабатывайте упражнения, я вернусь за вами позже, – сообщил магистр и без задней мысли оставил нас с Ленкой в одной из темных комнат замка.

– Интересно, как тебе удалось ввести в заблуждение магистра? – почти сразу, как ушел объект нашего спора, подал голос Ленка. – Ты же огненный маг.

– У меня способности, – буркнул я.

– Знаю я твои способности, – подскочил Ленка. – Только я не имею ни малейшего желания участвовать в этом спектакле. Ах! Ах! У мальчика такой талант!

– Не участвуй, – двинул я плечом парня, намереваясь покинуть комнату.

– Побежал плакаться любовничку?

– Мы не любовники, – разозлился я. Чего его так заклинило? Сколько можно талдычить этому упрямцу, что я ни сном ни духом?! – Ты с собой-то меня не путай.

– Как ты смеешь! – снова подскочил ко мне Ленка. 

Я же, развернувшись всем корпусом, решил высказать ему все, что думаю о непонятных претензиях. И сам не понял, как так вышло, что не просто толкнул Ленку, а еще и в межмирье его загнал. Ну и сам, конечно, там же оказался.

– У тебя получилось? – сразу умерил свой пыл Ленка, оглядываясь по сторонам. – Это же межмирье?

Я стоял молча, ожидая, пока он утихомирится. 

– А это что? – поднял Ленка висящие в полуметре от условного пола мои конспекты. 

– Здесь нет времени и заниматься самоподготовкой в разы быстрее, – соизволил я пояснить.  

– Ты здесь учишься? – продолжал листать конспекты мой одногруппник. – А зачем тебе еще дополнительные занятия с магистром?

– Он не в курсе, что я умею открывать межмирье. Но ты, конечно, можешь сдать меня.

– За кого ты меня держишь? Я из благородного рода Торион, – выпрямился Ленка, швырнув мои конспекты.  

– Тогда ты тоже поясни, отчего и за что взъелся на меня? Если уже понял, то занимаюсь я сам и оценки получаю заслуженные.

– Вы с принцем любовники? – не слишком уверенно поинтересовался Ленка.

– Нет! И еще раз нет! – психанул я. – Сколько можно повторять, что я не имею отношений с принцем, и ты можешь владеть им полностью!

– Я с принцем? – недоуменно посмотрел на меня Ленка. – Ты что, правда так думал?

– А что я мог думать, если ты устраивал сцены ревности на пустом месте и обязательно приплетал магистра?

Ленка взъерошил свои отросшие кудри и усмехнулся.

– Никто с магистром не спит и не планирует? – все же уточнил он. – Я все же не верю тебе.

Мне захотелось завыть и тоже вцепиться себе в волосы. Что мне с этим неверящим Фомой делать? Очную ставку с магистром устроить?

– Если ты про себя, то я не в курсе, – все же соизволил я ответить. –  Мы с магистром не были любовниками. 

– Хорошо, разобрались, – наконец заулыбался Ленка и огляделся. – А как выбраться из межмирья?

– Пробуй, – не стал я ему помогать. – Тебя же учили: ладони на уровне плеч, сконцентрируйся на ощущении магии.

Ленка пытался и так и сяк, но у него не получалось. Тогда я вспомнил метод, которому учил меня в первый визит в межмирье магистр. Ленка же свою силу никогда не видел. Может, ему будет легче начать с зеркала?

Зеркало Ленке помогло. Он теперь не только чувствовал, но и видел магию и плетения сетки. Парню так понравилось наблюдать сам процесс, что он на какое-то время отвлекся от основного занятия, пробуя и практикуя магию огня.  Я ждал, снисходительно наблюдая за Ленкой. 

В конце концов, он наигрался и вспомнил, что должен выбраться из межмирья.  Снова и снова он пробовал. Даже перед зеркалом пытался повторить и ничего не получалось.

– А я вообще могу выйти из межмирья? – усомнился Ленка. – Магистр рассказывал, что у каждого мага свой проход, куда никто не попадает без его ведома.

– Зато выйти может обратно любой, кто пожелает, – не согласился я. Этот вопрос я еще раньше прояснял для себя. – Иначе бы у нас тут в схронах сидели неприкаянные маги. Тренируйся.

– Да нет у меня способностей! – разозлился Ленка, жестом отчаяния толкая туман межмирья. И он тут же исчез. А я поспешил следом.

– А говорил, нет способностей, – подначивал я. – Давай снова тренируйся, чтобы попасть в межмирье.

– Опять?! – возмутился Ленка.

– Здесь время не сдвинулось ни на лэт, – напомнил я. – Магистр дал задание, вот и выполняй его.

Ленка хотел было ответить что-то или возмутиться, но неожиданно исчез. Никак в межмирье отправился? Главное, чтобы он оттуда сумел быстро вернуться. Для меня он появился спустя мгновение. Но это не было показателем.

– Как ты обратно вышел? – поинтересовался я.

– Быстро и легко. Оказывается, достаточно один раз понять принцип. Жаль, что с магией порталов так не получится, – вздохнул парень.

–  Расскажи, в чем там проблема? – поинтересовался я. 

– У тебя не получится, – сразу осадил меня Ленка. – Здесь работает врожденная магия. Если у тебя в роду не было магов порталов, то и пробовать не стоит.

– Все равно поясни, – продолжал я проявлять любопытство.

Когда вернулся магистр, мы с Ленкой сидели на полу, подпирая стену, и мирно беседовали.

– Закончили практику или мои занятия вам неинтересны? – возмутился магистр такому показательному безделью.

– Я научился проходить в межмирье, – сообщил Ленка. 

– Покажи,  – сразу потребовал магистр.

Про меня он даже и не спросил. Видимо, не верил, что я подобное осилю. А я и не стал демонстрировать свои умения. Ленка обещал о них не рассказывать. Так что пока попридержу свой секрет. 

– Теперь тебе станет проще строить портал, – пообещал магистр и вернул нас в школу.

– Ты смотри, живые, здоровые и не в карцере, – радостно встречал нас Нур. – А я и не надеялся на такой исход.

– Мы разобрались с одной проблемой и пришли к мирному соглашению, – заверил я.

Честно говоря, я так и не понял, чего Ленка раньше на меня наезжал. Из всего услышанного я пришел к выводу, что, как мужчина, принц Ленку не интересует. Тогда, по логике, получалось, что это он на меня запал. Только открытой симпатии он не проявлял.

Зато «скрытой» хватало. И во время ужина, и после я постоянно ощущал на себе его внимательный взгляд. Очень хотелось спросить, но я решил, что для одного дня хватит разборок. Главное, что откровенно враждебных действий от Ленки теперь можно не ожидать.
 
А ночью мне приснился сон, в котором у Ленки были длинные волосы. Я наслаждался этим кудрявым богатством и не мог оторваться. Мой сон становится все неприличнее и неприличнее. Мой партнер в сновидении ничуть не возражал против откровенных ласк. Жаль, что досмотреть сон не довелось. Команда: «Рота, подъем!» грубо прервала его. Но еще на рубеже сна и яви я подумал, что могу отрастить кудри Ленки светлой магией жизни, и проснулся окончательно.

========== Часть 14 ==========

Следующий день после выяснения отношений с Ленкой принес мне много волнений. Я вдруг отчетливо понял, что парень не спускает с меня глаз и постоянно следит. Чем бы мы ни были заняты, я все время находился в поле зрения Ленки. И самое странное было то, что меня это не раздражало. Казалось, что если я останусь один, то мне будет плохо.

Снова разум возобладал над чувствами. Припомнились страшилки о приворотных зельях и прочая лабуда. Ленка после обеда заметил, что я нервничаю, и предложил устроить совместную практику по огненной магии в межмирье. Я не возражал и сам увлек его в подпространство.

– Что сегодня случилось, что ты места не находишь от волнения? – внимательно оглядел меня Ленка.

– Да так... – не знал я, как начать, и в чем, собственно, суть моих претензий.

– Лучше сразу разобраться, – подошел Ленка вплотную ко мне. Роста мы с ним были одинакового и теперь смотрели друг другу в глаза, ожидая какого-то непонятного продолжения.

– Почему ты пытался оттеснить Валю в очереди на регистрации? – начал я с того, что послужило началом нашего конфликта.

Ленка прикрыл глаза и с шумом втянул воздух.

– Потому что я хотел  встать у тебя за спиной. Если бы раззява сопровождающий не уронил мои документы, то Валя меня не опередил бы.

– И? –  не въехал я. 

– Ты ещё не понял, что я не просто из рода Торион, моя мать Сияющая Ая, – заявил Ленка с неким пафосом.

– А-а-а... – многозначительно произнес я. 

Ни о роде Торион, ни об этой Сияющей Ае я никогда не слышал. Наша школа выпускала боевых магов, и отчего-то считалось, что общеобразовательные предметы, включая историю,  здесь лишние. На землях темных я был новичком и плохо ориентировался. Но Ленке хватило моего невнятного возгласа. 

– Предсказание, – почти интимно шепнул он мне на ухо.

Снова я сработал больше на интуиции, чем на знании того, чем та Ая занимается.

– Оно обо мне, о нас?

Ленка отстранился и тяжело вздохнул.

– Ты же в курсе, как расплывчаты порой слова предсказаний. Но я уверен, что это ты.

– Я? Почему я? – терялся я в догадках. Мало того, что ничего не понял про маму Ленки, так еще какое-то предсказание неизвестно о чем.

– Ничего не чувствуешь? – нагло притянул меня к себе Ленка.

Почувствовал я много чего. И то, что у нас обоюдный стояк, и то, что волосы Ленки приятно щекочут мою шею, а его губы нежно касаются моего виска. Мало того, эти губы начали спускаться по скуле и вскоре захватили в плен мои губы. И все. Вот уже после этого все мысли покинули голову. 

Мне срочно требовалось дотронуться до желанного тела. Как же мешает эта форменная рубашка! Вот так, хорошо, расстегнуть одежду на Ленке, самому выпутаться из формы. И тут же прижаться к обнаженной груди. Услышать, нет, ощутить, как громко стучит в груди не то мое, не то его сердце. Я плавился и наслаждался в объятиях Ленки. Казалось, что умру, если не получу большего.

Ленка все же прервал поцелуй. Но только для того, чтобы охватить мою фигуру ошалевшим взглядом и начать стаскивать с меня брюки. Он что-то шептал, продолжая покрывать моё тело рваными, словно метка или укус, поцелуями. Разум покинул меня окончательно. И только почувствовав под рукой горячий возбужденный член Ленки, я начал действовать на инстинктах. 

Мы целовались, отдрачивая друг другу с таким рвением, как будто от этого зависела наша жизнь. Мне не верилось, что это происходит на самом деле. Вдруг я очнусь, и наши поцелуи окажутся причудливой иллюзией межмирья?

И, тем не менее, на финишную прямую мы вышли синхронно. И дружно застонали, выплескивая и смешивая сперму. У меня как-то сразу подкосились ноги. Ленка, не давая упасть моему телу, бережно опустил на горизонтальную поверхность.

Какое-то время я еще приходил в себя, восстанавливая дыхание. А затем маг внутри меня встрепенулся. Чего это мы в таких неподходящих условиях занимаемся сексом?  

Полноценную кровать я не стал сооружать. Нам и толстого матраса хватит. Плюс немного подушек и полотенец для обтирания. Ленка с интересом наблюдал за всеми этими воплощениями. Но не вмешивался. Хотя и спросил, может ли он сам чего добавить?

– Представляй и вливай силу, – пояснил я принцип действия магии в межмирье, и тут же пространство вокруг кровати превратилось в пушистый ковёр.

Намеков на приготовления к секс-марафону было более чем достаточно. Меня уже трясло от желания и предчувствия. Восторг переполнял всю мою сущность. У Ленки синего цвета глаза превратились почти в черные. Он, не задерживаясь, воспользовался тем, что доступ к моему телу стал более удобным. Теперь ласковые губы, обозначив поцелуй на подбородке, отправились в путешествие по телу. Ленка еще только терся щекой о мой живот, а я уже готов был кончить. 

И какой же меня охватил восторг, когда его губы обхватили головку члена! Я разом забыл, как дышать, как думать и что-то воспринимать, кроме этого конкретного очага удовольствия. Это было неподражаемо. Я кричал, молил и, наконец, бурно кончил.

Так, продолжая всхлипывать и подрагивать в послеоргазменной неге, я понял, что мозги начали возвращаться на привычное им место. И там сразу же они (мозги) задались вопросом: «А где это Ленка так напрактиковался?» Вопрос казался настолько мне значимым, что я не удержался и спросил.

– Не ревнуй, – прикусил меня за сосок Ленка и очень явственно показал свое желание продолжить. – Жаль, смазки нет. – Он попробовал размять мой анус на сухую. 

– Сейчас, – пообещал я, активируя нехитрую формулу из арсенала светлой магии. 

Ленку, возможно, это и заинтересовало, но пока преобладали другие желания, и своё любопытство он придержал. 

– Хочу тебя, хочу, – скулил, покусывал теперь уже загривок и медленно погружался в меня Ленка.

Даже с магией и особой смазкой пришлось немного переждать состояние дискомфорта. Секса у меня давно не было. Но мой партнер был терпелив и нежен. 

– Алекс… мой… хочу… – бессвязно бормотал Ленка, продолжая вбиваться в меня. Я в ответ мог только стонать. Возбуждение накрыло по новой. Мне казалось, что я растворяюсь и смешиваюсь с туманом межмирья, образуя единую с Ленкой субстанцию.

Оргазм мы словили вместе и вместе громко орали, сообщая межмирью, как нам кайфово.

– И главное, что время здесь отсутствует для внешнего  мира, – чуть хриплым голосом сообщил Ленка чуть позже, попутно вытирая с меня и себя следы страсти.

– Мы же не спешим? – заглянул я ему в глаза.

– Если ты практикуешь еще и верхнюю позицию, то совершенно не спешим, – навис надо мной Ленка. – Кстати, откуда такие умения и по магии для секса?

– Не ревнуй, – ответил я его же словами. – Это все было в прошлой жизни и сейчас не важно.

– Не важно, – эхом подтвердил Ленка, прижимая меня к себе. – Кажется, мы здесь поселимся навечно. Я не могу оторваться от тебя и насытиться.

– В том предсказании мы вместе? – припомнил я.

– Конечно.

– А что еще? – продолжал я любопытствовать. Не каждый день узнаешь, что о тебе составлено предсказание. 

– Думаешь, мамочка мне все рассказала? – приподнялся на локте Ленка. – Ты же знаешь, как эти предсказатели любят все усложнять. Я знал только, что мне нужно в школу боевых магов. А вторую часть предсказания мама озвучит, когда мы приедем к ней летом.

– Вот как? – продолжил я недоумевать. 

Похоже, что подробностей предсказания Ленка не знал. И его на данный момент это мало волновало. Главное, что мы со всем разобрались и нашли друг друга. Тем более кто-то пообещал мне, что готов быть снизу. 

Подождать все равно какое-то время пришлось. Межмирье легко восстанавливает магические силы, но физическое состояние приводит в норму гораздо  медленнее. Я этим фактом не сильно расстроился. Мне хорошо было и просто, прижимаясь к Ленке. Не хотелось разжимать объятия и отпускать любовника. Сомнений о нашем предназначении друг другу уже не осталось.  Где-то в груди продолжало трепыхаться внутреннее ликование. 

Как же классно ощущать его кожа к коже, вдыхать запах тела и хм… немного того паршивого мыла, что мы используем в душевой. И все равно Ленка был родным и самым желанным. Вскоре я приступил к подготовке Ленкиной попы для вторжения. Он был узким и жарким внутри. Похоже, как и я, давно не имел партнера. «И не будет ни с кем, кроме меня!» – снова внутри встрепенулась ревность.

Теперь уже я вбивался в Ленку и хрипел: «Мой… Мой…» Меня буквально накрыло собственническими инстинктами.

– Не представляю, как мы раньше могли жить рядом, не касаясь друг друга? – высказал вслух мою мысль Ленка, когда мы снова  кончили. – Как я посмел ударить тебя? Прости.

– Взаимно, – уткнулся я лбом в его плечо. 

Не знаю, как это все работает в мире магии, но мне казалось, что чем больше мы общались, тем становились ближе и роднее. Только маленький, крохотный червячок сомнения оставался внутри. Именно он не давал мне рассказать всю правду о себе. Год жизни на светлых землях сделал меня совсем взрослым. Я уже не тот наивный двадцатилетний парень. Пусть к ректору академии я испытывал только легкую влюбленность, совсем не сравнимую с теми чувствами, что питал к Ленке, но все равно не спешил с признаниями. И чтобы у Ленки не возникло лишних вопросов, сам поспешил задать их.

– Если предсказание о нашей встрече верно, тогда как объяснить то, что ты оказался в очереди позади Вали? – опять вернулся я к изначальной теме. – Конечно, я не верю, что он предназначался тебе, – поспешил я добавить.

– Ну… вспоминая рассуждения моей мамочки о сути предсказаний, то это, скорее всего, символ. Символ препятствий, которые встали или еще возникнут на пути нашего союза, – многозначительно произнес Ленка.

– И как ты узнал, что это именно я?

– Мама же сказала, – удивился такому вопросу Ленка. – Во-первых, я должен поступить в школу боевых магов.

– Ах, ах! Наша школа тебе не по статусу, – подколол я любимого. – Помню все твои страдания на этот счет.

– Конечно, – хмыкнул Ленка. – Я уже проходил проверку на силу магии в храме и был уверен, что отправлюсь учиться в столичную академию. 

– А тут мама с предсказанием, – снова перебил я. – Только все равно я не пойму, как? Как именно из нескольких сотен поступающих найти одного?

– Мама сообщила, что первый, кто посмотрит на меня при входе в зал регистрации, и будет моим избранным.  

– Я на тебя посмотрел? – не поверил я.

– Посмотрел, посмотрел, – начал покрывать мое лицо поцелуями Ленка. – Мельком, не задерживая взгляд.

– Не помню.

– А у меня сразу сердце ухнуло вниз, как только увидел. Хотел сразу кинуться к тебе. А тут сопровождающий рассыпал бумаги. Парни кинулись ему помогать и преградили мне путь. Пока добрался до тебя, ты уже любезничал с деревенским выскочкой, – сжал меня крепче Ленка.

– Не любезничал, – поправил я его, – а вежливо отвечал на вопросы, пока не появился заносчивый богатенький лордик.

Ленка весело рассмеялся, явно припомнив детали первых моментов нашего знакомства. 

– А дальше нас повела судьба.

– Судьба? – переспросил я. – То есть ты не проявлял инициативу, чтобы попасть в одно отделение?

– Нет, конечно. Я был твердо уверен, что все будет, как надо. Только наших парней придется тоже приглашать в гости. Мама мне не простит, если я не приведу домой людей, оказавшихся рядом с моей судьбой.

– Они как-то влияют? – сумничал я.

– Кто их знает? Пусть Сиятельная Ая разбирается. К тому же вторую часть предсказания мама так и не соизволила мне сказать.

– Ты думаешь, что там нечто плохое о нас? – заволновался я.

– Плевать, я тебя не отпущу и буду оберегать ото всех невзгод, – подмял мое тело под себя Ленка, намекая на то, что мы слишком долго беседуем, и пора бы перейти к чему-то более приятному.

Как я и предполагал, задержались мы в межмирье надолго. И только почувствовав не физическую, а скорее душевную усталость, решили, что пора вернуться в школу. 

– Кровати передвинуть, что ли? – размышлял Ленка вслух, когда мы зашли в комнату. – Хочу спать с тобой.

– Парни не поймут, – отрицательно покачал я головой.

– Кто? Нур сам давно мечтает о Вальке.

– Все равно, видимость приличий нужно сохранить. К тому же у нас еще есть ротный, – напомнил я. – Пошли лучше порадуем Нура тем, что больше не воюем.

– Действительно, – громко рассмеялся Ленка. – Наказание в виде уборки и карцер ему уже не грозят.

========== Часть 15 ==========

Парни нашего отделения долго не могли поверить, что все конфликты мы с Ленкой закрыли. Ожидаемо, Нур больше всех радовался, что наказаний за конфликты не предвидится. Самое смешное, что следующим попал в карцер Валя. Вот уж никто не ожидал, что наш скромный мальчик станет нарушителем.

– Я же просто убирал в комнате, – оправдывался потом Валя. 

Он действительно дежурил с Нуром. И в этот день решил подойти к уборке со всей ответственностью. Даже заставил Нура отодвинуть кровати от стены. Там он обнаружил семейство пауков, которых по привычке не только умертвил, но и зомбировал. 

Паучки были некрупными. Не больше пары сантиметров, с учетом ног. Может, никто и не обратил бы внимания на пауков-зомби – внешне насекомые никак не отличались от живых – только Валя проявил фантазию, и пауки строем пошли на улицу. Ну, забавлялся так пацан, с кем не бывает? Опять же, строй пауков, покидающих помещение, тоже ничего особенного. Конечно, нам запрещалось использовать магию в жилых помещениях. И некромантов это тоже касалось.  Вале применение магии могло еще сойти с рук, если бы не его команды, отдаваемые паукам: «Левой! Левой!»

Надо же так было случиться, что ротный как раз зашел в коридор, а Валя, увлекшись строевой подготовкой зомби-пауков, пропустил этот момент.

– Три дня карцера! – заорал ротный. – Наставнику сутки!

Я еле успел шепнуть Вале, чтобы он постарался попасть в самый первый карцер в подвале, и назвать кодовые слова активации особых удобств. 

Событие, конечно, не самое приятное. Но мы с парнями, закрыв дверь в комнату, буквально попадали на кровати со смеху. Даже Нур ржал, несмотря на то, что сочувствовал Вале. 

– Нет, ну хорошо же шли, ровненько, гораздо лучше, чем мы, – рыдал от смеха Фэб. 

– Команду «левой, левой!» может только ротный подавать, – угорал я.

– Так это его за несоблюдение субординации в карцер отправили? – смеялся Ленка.

Валя повеселил не только нас, но и всю роту. Да что там роту! Теперь в столовой к нам подходили соседи и интересовались, у кого это такой одаренный некромант? Валя мгновенно стал звездой школы. Даже магистр и тот поинтересовался, с чего такая идея возникла у парня в голове? 

С магистром мы продолжали индивидуальные занятия. Правда, теперь встречались один раз в неделю. В свой родовой замок принц уже никого не водил. Кажется, был доволен тем, что Ленка умеет открывать межмирье, и остальное его мало волновало. Мне магистр обычно говорил слова ободрения. Мол, старайся, старайся, вдруг чего и получится. Хотя с таким уровнем магии...  

Я изображал кропотливую работу над собой, Ленка тоже дурака валял. И  сразу, как уходил магистр, мой любимый утаскивал нас в межмирье. Постель мы не развоплощали и сразу приступали к самому интересному действию.

Про самоподготовку и отработку навыков по огненной магии тоже не  забывали. Неудивительно, что через полтора месяца наша пара стала лучшей на курсе огненных магов. Преподаватель нас хвалил. Но и трудиться приходилось немало. Чем сложнее становились плетения сетки, тем больше трудностей я испытывал. То же самое, но магией светлых я мог бы выполнить лучше и быстрее.  

По логике, мне вообще все эти стихии далеки. Я маг иллюзий. И, как оказалось, склонность у меня больше к светлой магии.  

Ленку тот факт, что я все больше времени трачу на тренировку, беспокоил. Он почему-то решил, что я сильно переживаю из-за недостатка магических сил.

– Лен, ну, ты чего? – прижимал я к себе любимого. – Сделаем парное задание из того, что у меня получается. Подумаешь, не могу поднять стену. Ты сотворишь ее за меня, а я выступлю в прикрытии.

– Это я стану прикрытием, когда научусь замыкать стену в кольцо, – не согласился Ленка.

– Тем более. Чего ты волнуешься? Направленная струя у меня получается хорошо, – тут же продемонстрировал я.

– Струя, да, – не мог не согласиться Ленка. – Такое впечатление, что твоя сила мощнее в три раза, чем моя.

– Но это только со струей, магистр говорил, у меня нестабильная магия, – поспешил я сменить тему.

Ленка на это сразу повелся и продолжил обсуждать занятия с магистром.

– Не вижу в них смысла. Не понимаю, зачем он каждую неделю ставит нам эти уроки, а сам даже не присутствует.

- Это самое интересное, – заметил я. – Ты бы и в межмирье не скоро попал, если бы я не спровоцировал.

– Думаешь, что принц специально нас не учит?

– Решай сам. Я не в курсе взаимоотношений вашего рода и короля.

– Король уважает маму. И ты прав, – кивнул головой Ленка, – наш род сейчас самый сильный во всех отношениях. К тому же древнее, чем королевский.

– А родственники твои никакой там случайно заговор не планируют? – решил я разведать ситуацию.

– К чему? Поверь, старшим братьям и так хорошо без лишней ответственности. 

– А дядя, тетки, которые живут в замке?

– Алекс, тебе трудно понять горцев. Вот съездим летом домой, сам разберешься. Честь и защита страны для горцев на первом месте.

– Пусть так, – не стал я спорить. – Только магистр делает все, чтобы ты не научился магии порталов. И, кстати, если бы ты попал в академию, то сумел бы освоить эту магию?

– В академии порталы не преподают, – ответил Ленка. – Магия специфичная. Родовая. Со мной опять же занимался бы магистр.

– И делиться он ею не желает.

– Магистр вроде бы все показывает, но не так, как ты меня учил.

Именно этот момент учебы я тоже мысленно припомнил. Когда магистр Мирлан пожелал научить меня, то он готов был в лепешку расшибиться. На земли светлых тайком пришел, занимался со мной в межмирье и добился результата. Сейчас же я наблюдал совершенно противоположную ситуацию. Формально он выполнял свои обязанности. Если кто спросит, король или родня Ленки, то магистр сделал все, что мог. Жаль, что ученик тупой попался.

Помочь Ленке в освоении магии порталов я тоже не мог. Не понимал самого  принципа. Как-то это было связано с межмирьем. Именно с освоения этого навыка начиналось обучение магии порталов. И на этом заканчивалось. Раз за разом Ленка плел сеть, и все безрезультатно. Я даже зарисовал ее в конспектах и внимательно сравнивал с тем, что делал Ленка. Визуально ошибки не было. На всякий случай я сравнил с сеткой магистра, заподозрив его в том, что он изначально дал неверную информацию. Снова рисунок совпал. 

Сам же магистр отделывался фразой: «Растянуть сеть на проход и влить силу». Где тот проход? Как растягивать? Эти и прочие вопросы уходили в пустоту.

Через полгода учебы в школе индивидуальные занятия с магистром прекратились. Он разочаровался во мне и сделал вид, что очень огорчен Ленкиными результатами.  

– Мы и сами можем продолжать, – успокаивал я Ленку.

– Что продолжать?! – швырял со злостью огненные шары в пустоту межмирья Ленка. – Как я покажусь дома?! Вместо академии учусь в школе для крестьян, магию порталов не осилил! Магистр отказался продолжать обучение! – снова запустил приличный сгусток пламени Ленка.

– Ты встретил меня, научился открывать межмирье, – встал я чуть в стороне, скрестив руки на груди.

– Да?! И кто это оценит?! – продолжал психовать мой парень. – Думаешь, маменька сообщила кому-то о предсказании? Принц вон тоже ходил кругами, все пытался выяснить, не было ли какого предсказания?

– Он интересовался?

– Естественно. На второй день, как я поступил, прибежал. Морда взволнованная. Якобы король беспокоится, что отпрыск известного рода делает в школе?

– А ты?

– А я невинно ресничками хлоп-хлоп. И весь такой непонимающий. Заверил, что всегда мечтал в школу боевых магов поступить. И академия с обязательными танцами и придворным этикетом не для настоящего горца. Принц потом еще несколько раз завуалированно интересовался предсказанием.

– И кроме мамы никто не знает, где ты учишься? – поинтересовался я.

– Наверное, уже в курсе. Тут есть кому рассказать, – притянул меня к себе Ленка. Пока мы беседовали, он уже остыл. Швыряться огнем перестал и даже начал поглаживать мой зад. 

Спустя мгновение мы уже шумно дышали. Мои брюки вместе с бельем   болтались в районе колен. Я пока просто засунул ладонь в штаны Ленки и поглаживал налившийся член. Он всегда так быстро возбуждается. Хотя уверяет, что это только со мной. Мы все же отстранились друг от друга, но только для того, чтобы скинуть одежду и тут же упасть на ложе.

– Ты угол подпалил, воняет, – бурчал я, уткнувшись лицом в покрывало.

– Сейчас кончим и поменяем, – ритмично вбивался в меня Ленка.

Мне вскоре стало наплевать на подгоревшее покрывало. Все стало вторичным. Только дыхание любимого, его движения и бурлящее внутри меня предчувствие скорого экстаза.

– Мой сладкий, моя мечта...  люблю, – шептал Ленка. И вроде в межмирье никого нет. Но он все равно старался говорить интимные слова еле слышно. Только мне, только для меня. Зато когда мы срывались в оргазм, то орали оба,  не жалея голосовых связок.

– Ты моя судьба, мое предсказание и предназначение, – обнимал меня Ленка и не отпускал, как бы я ни стремился подальше отодвинуться от лужи собственной спермы.

После короткого отдыха я становился ведущим. Наступала моя очередь наслаждаться совершенным телом и шептать слова любви.

Парни из нашего отделения, конечно, давно подозревали, что мы как-то находим способ снять напряжение, и не в дальнем углу общей душевой. Спали вместе, но без стояков по утрам. Пусть было тесно на одной кровати, но мы с Ленкой не могли расстаться даже на ночь. Нур, когда впервые увидел такое, сразу заявил Вале, что он готов потесниться. Фэб и Гэри отстали, но ненадолго.  

– Это невыносимо, – обычно скулил Гэри по утрам, пряча свой стояк. – Почему у вас нет проблем? – недоумевал приятель.

– Мы в межмирье можем разрядку получить, – просветил Ленка.

– Может, и нас в межмирье закинешь?

– Нет, нельзя, – отрицательно покачал головой Ленка. - Если я вас там оставлю, то не смогу узнать, сколько прошло времени. Здесь пройдет мгновение – там неизвестно сколько времени. 

– Не... такого нам не надо, – заверил Фэб.

В результате, мы просто договорились не заходить в комнату сразу после ужина. Примерно час занимали помещение Фэб с Гэри. Затем их сменяли Нур и Валя. Кстати, Валя по итогам первого полугодия был объявлен лучшим студентом. Трудолюбия парнишке было не занимать.

Кроме некромантии, он успевал посещать дополнительные занятия по воздушной магии. Чего-то там изобрел на смеси двух магий. К нему даже с четвертого курса приходили парни на консультации. Чем вызывали жуткую ревность у Нура. Валя потом вечерами долго шептал, как эта ревность беспочвенна, успокаивая своего партнера. Чаще всего такие «успокоения» заканчивались тем, что парни резко срывались и убегали в душевую.
В целом, нам с соседями повезло. Отделение у нас собралось неконфликтное. Поначалу наставник еще появлялся, но когда мы с Ленкой разобрались, то любые ссоры прекратились.

Но это только у нас. Так-то наставникам дел в роте хватало. Один раз обладатели огненной магии и водной подрались непосредственно перед дверьми в карцер. Изначально они получили по двое суток на каждого. А уже перед карцером устроили знатную потасовку, чтобы попасть в первое помещение. Валя, побывав  в карцере, решил, что я ему поведал известный школьный секрет. И тоже шепнул следующему бедолаге о возможном улучшении места заключения. Вскоре вся рота была в курсе такой маленькой детали. 

Ожидаемо, что все, кто залетал по дисциплине, предпочитали первую камеру. Ротный и остальное руководство школы еще не прочухали на этот счет, но странное поведение курсантов их заинтересовало. 

Опять же не на тех напали. Это внутри роты курсанты устраивали разборки. А когда встал вопрос по-иному, то проявили завидную солидарность, не выдав общую тайну.

Не бузили у нас, пожалуй, только маги воздуха. Эти предпочитали посидеть вечером в саду, порассуждать об ароматах. Какие, к чёрту, из них боевые маги? 

– Понимаешь, если есть сила, но парень простолюдин, то лучше его обучить в школе, –  втолковывал мне прописные истины Ленка. – К тому же при поступлении никто не знает заранее, какая из стихий будет проявляться ярче.   

На некоторые уроки по огненной магии воздушники тоже ходили. Они и правда могли сотворить нечто примитивное из огня. А добавив свою силу,  демонстрировали устрашающие смерчи. Не наши, конечно, первокурсники. Мы с Ленкой один раз на полигон четвертого курса заглянули. Потом долго стояли с отвисшими челюстями. Особенно я. Снова мне пришла в голову мысль о светлой  магии. Закрутить смерч из магии воздуха я могу. Добавить к нему огонь, потом влить силушки побольше, и ого-го, враги, поберегитесь! Жаль, что я так и продолжаю скрывать эти знания.

Поначалу я еще порывался рассказать Ленке о себе. Но каждый раз моя история начиналась с упоминания магистра. Ленка сразу начинал шипеть, и я замолкал. Чем там хвастаться? Поведать историю того, как я целый год подставлял зад ректору, и потом меня поимели, уже в другом смысле, но все те, кто прикидывался друзьями? Нет уж, оставлю эту историю при себе. Этих событий не было и нет. Петля времени сработала так, что я вернулся ровно в тот момент, когда меня освобождали в первый раз из плена вампиров.

Не было и добровольного подписания договора о передаче силы вампирам-ра. Развитие реальности пошло по другой ветке. Удивительно, что все  воспоминания остались при мне. Больше всего меня удивляло, когда память ненароком выдавала аристократические привычки Лоренса. Это тоже играло мне на руку. Все, с кем я общался, были уверены, что я из знатного рода. По какой причине скрываю имя рода, никто не докапывался. 

Фэб как-то решил имя «Александр» разобрать на составляющие. Но быстро пришел к выводу, что не слышал ни о каком роде Андр. Но сомнений в моей знатности не возникло ни разу. 

Мы тут как-то у себя в комнате устроили небольшой праздник по случаю дня рождения Нура. Двадцать три года парню исполнилось. Не зря он мне всегда казался взрослым. 

Валя решил расстараться и сделал нечто особенное для своего любовника. Мы поддержали и даже уговорили нашего персонального наставника купить в городе пирожных. Так-то приносить что-либо в школу не разрешалось, но курсанты все равно умудрялись добывать некоторые мелочи.

Келлан повозмущался, немного повоспитывал нас, но деньги на сладости у меня взял. К тому же Ленка клятвенно заверил, что все будет тут же спрятано в межмирье, и до назначенного часа хоть обыщись в нашей комнате, ничего не обнаружишь.

Пока Ленка решал этот вопрос с Келланом, я ушмыгнул в межмирье. Давно хотел поэкспериментировать, но все забывал. А тут Фэб с Гэри подняли одну тему. Парни возмущались, что их заставляют проходить практику на кухне.

Я когда узнал, что травяной напиток в столовой полностью магический продукт, чуть не выплюнул его обратно. Но потом уже успокоился и даже попросил у парней лекции посмотреть. Те мне всучили записи без задней мысли. Я их успешно скопировал и припрятал. И вот теперь задумал сотворить лимонад или подобный напиток. Без алкоголя, конечно. Подставлять себя и Келлана, принесшего нам пирожные, я не хотел.

Конспекты водников меня очень заинтересовали. Пусть здесь все на магии, но тому, кто немного понимает и изучал химию в земной школе, ориентироваться   проще. А тут у меня еще коробка с пирожными лежала рядом.

В результате, я повторил жирную субстанцию. А затем и воспроизвел из нее мыло. Оказывается, то безобразие, которым мы мылись, полностью продукт курсантов-водников.

С мылом я провозился долго. Подбирал те ароматизаторы, что шли в напитках, добивался чистоты продукта. Затем кропотливо сушил магией огня и нарезал на аккуратные брусочки. Таким образом, подарок получился не только имениннику, но и всем остальным парням. Больше всего я радовался, что смогу порадовать любимого Ленку.  

Мыло произвело больший фурор, чем даже пирожные. Я деликатно не упомянул, что это мое изделие. И все решили, что это наставник расстарался.  Ленка пообещал хранить мыло в межмирье и выдавать непосредственно перед посещением душевой. Если случится какая проверка, то у нас в тумбочках все строго по правилам школы. Такие проверки ротный раз в месяц устраивал. Но к нашей комнате пока нареканий не было. 

Туда же, в межмирье, Ленка унес скелет, который Валя вывел из подвала. Праздновать день рождения мы решили в межмирье. И по времени никто нас не ограничит, и шуметь можно сколько угодно.

Я так давно не веселился и не отдыхал. Валькин скелет лихо отбивал ритм и гремел костями, парни подпевали и пытались танцевать. Получалось у них не очень. Зато мы с Ленкой провальсировали под какую-то модную мелодию. Партнер мне попался опытный. Да я и сам не подкачал, снова косвенно подтверждая свое непростое происхождение. 

– Будем так отмечать все дни рождения, – пообещал Нур под конец веселья.

В комнату мы вернулись довольные и счастливые. Хорошо, когда такие друзья рядом.

========== Часть 16 ==========

Учебный год близился к завершению. Экзаменов в школе боевых магов не предусматривалось, но практических занятий нам прибавили. Магистр приходил один раз, чтобы устроить итоговую проверку по теории. Её все сдали успешно.  Трудно не сдать то, на чем практиковался несколько месяцев. К тому же после определения специализации спрашивали только родную магию. Никто не потребует с огневика знаний водной магии или некромантии.

Правда, я продолжал экспериментировать в водной магии, только никому об этом не рассказывал. Даже Ленке. И умудрился попасть в карцер. Хотел парней порадовать, а тут случилась проверка. Не стану же я объяснять, что напиток и бутылку к нему изготовил сам. Проще было сознаться, что принесли мне  «контрабанду» старшекурсники.

Ротный для проформы поинтересовался, кто пронес, хотя и так знал, что курсанты никогда не выдадут своего, и отправил меня в карцер. Келлан препроводил меня к месту заключения и очень сильно удивился, когда я выбрал не первую (пустующую на тот момент) камеру, а вторую. Келлан даже попытался меня просветить насчет особых удобств.

– Ты просто не знаешь пароль ко второй камере, – хмыкнул я. – Нужно произнести «Комфорт». Здесь даже удобнее, чем в первой.

Судя по выражению лица Келлана, он и сам был готов проверить. И сожалел, что нет повода. На самом деле вторая камера карцера не имела еще магических удобств, но я собирался это поправить, и с размахом. Пусть потом меня вспоминают в школе добрым словом все нерадивые курсанты. Убрать или как-то уничтожить мою магию никто не сможет. 

Конечно, если преподаватели узнают в чем тут дело, то смогут перенести карцер в другое место, но не ликвидируют магию. У магистра Мирлана замок построил мерцающий маг сколько-то тысяч лет назад, а выглядит он как новенький. Удобства, конечно, давно устарели, но что-то поменять внутри замка магистр не в силах. Какие-то предметы добавить можно, но не изменить все глобально. Считается, что подобные строения самые надежные. А уж замок так вообще неприступен. 

В общем, оглядев помещение стандартного карцера, я начал прикидывать, как и чего здесь поменяю. И так, чтобы с размахом, насколько это возможно в камере размером два на три метра. 

Кстати, меня еще в первый раз удивил его размер. Для карцера это были просто шикарные хоромы. Спальное место располагалось вдоль короткой стены и шириной было сантиметров восемьдесят. Все остальное пространство пустовало. Скромный туалетный закуток у противоположной стены много места не занимал. Ни стола, ни стула в карцере не имелось. Опять же это мне было на руку. 

Для начала я поправил кровать, растянув ее в ширину до двери. Затем поменял стены, пол и потолок. Снова отделил полупрозрачной перегородкой-купе туалетную зону. Больше всего времени потратил на джакузи. Мало того что в этом мире не было подобных ванн, так я еще выпендрился, меняя режимы подачи воды и подсветку. Даже пришлось табличку с инструкцией на бортике прикрепить. Я-то знаю чего и как делал. А те, кто решит воспользоваться этой лоханкой в будущем, могут и не разобраться.

Оставшееся свободное место в камере я завалил лишними, но вычурными безделушками. На стене даже панель с водопадом повесил. Провозился с этой игрушкой долго. Как там говорят, можно бесконечно смотреть на текущую воду? Я эту воду мало того, что запустил циклично, так еще и некое разнообразие потока изобразил. Только очень внимательный взгляд подсчитает пятьдесят вариантов струй, бегущих по вертикальному полотну и исчезающих в никуда. На самом деле вода, попав за раму обрамления, поворачивала наперекор всем законам гравитации и устремлялась вверх с обратной стороны панели, чтобы дойдя до верхней планки рамы снова побежать вниз. 

У родителей Лоренса был похожий настенный водопад в одной из резиденций.  Только там еще обилие зелени и цветочки разные прилагались. Подумав немного, я тоже пустил лиану вокруг водопада. Листья и цветы не имели ничего общего с настоящей флорой. Зато выглядели нарядно и красиво. Закончив с украшательством, я добавил еще несколько полок к изголовью кровати и воссоздал копии конспектов по магии. У меня их в межмирье скопилось предостаточно. Жаль, что только за первый курс и по двум направлениям: водной и огненной. Некроманты как таковых конспектов не писали. А воздушника в нашей группе не было.  

Сутки в карцере я провел с пользой. Только порой мне казалось, что я слышу отголосок чужой эмоции. Вернее, не чужой, а Ленкиной.  

– Как я скучал, – встретил он меня на выходе из карцера.

Мы еле успели добежать до своей комнаты, чтобы оттуда нырнуть в межмирье.

– Меня всего сутки и не было, – млел я под градом поцелуев.

– Алекс, я ведь сдохну, если мы расстанемся с тобой, – скулил Ленка.

– С чего бы нам расставаться?

– Никому тебя не отдам, – сжал любимый меня крепче.

– Не отдавай, – согласился я и окунулся в дурман страсти.

После моего возвращения из карцера прошло несколько дней, когда среди студентов-водников началось некое волнение. Фэб с Гэри уходили каждый вечер на полигон и возвращались уставшие и недовольные.

Валя, естественно, не мог не поинтересоваться, что случилось.

– Да парни откуда-то узнали, что можно пустить воду, как картину на стене, – пояснил Фэб. – Только повторить никто не может.

– А где та картина? – задал Валя очередной вопрос.

– В карцере номер два. Оказывается, там тоже есть секрет и отличные условия, если произнести ключевое слово.

– Неужели?! – восхитился маленький некромант.

– Именно там видели дивную картину на стене. Только повторить никто не может. Старшекурсники специально буянили, чтобы в карцер попасть и посмотреть.

– Даже не вздумай, – опередил Вальку Нур, подгребая под себя тельце партнера. – Ишь, опять его в карцер потянуло, – отвесил он в итоге легкий подзатыльник.

– Вы тоже решили повторить картину, не видя ее? – поинтересовался Ленка у Фэба.

– Мы даже приняли участие в споре, – вздохнул парень. – Выигрыш – сто монет.

– О! – проявил теперь уже и я заинтересованность. – Мне ваши конспекты всегда нравилось читать. Давайте разберем теорию.

Разбирать теорию ушли все дружно в межмирье. Нуру, может, и не было интересно, но смысла оставаться в комнате он не видел. Все равно мы бы вернулись для них с Валей через мгновение. А так он потребовал для себя ширмочку, прикрывающую постель, пообещал, что дальше поцелуев с Валей они не зайдут, и пожелал удачи водникам.

Поскольку тот настенный водопад делал я сам, то мог бы сразу объяснить, что и как. Но для видимости упорного труда долго и нудно разбирал теорию, рисовал схемы совместно с парнями. Ленка наблюдал за этим тоже с интересом и не вмешивался. Несколько раз парни сами понимали, что и как должно быть. Только с цикличностью я помог. К тому же у нас в огненной магии было нечто подобное. Светильники в комнатах не просто так работали, а постоянно обновляли сетку из источника-артефакта.

– Используйте раму в качестве артефакта и привязки, – посоветовал я. – Растяните ее по контуру и зафиксируйте. 

То, что потом на такой своеобразный артефакт нужно накидать следующие плетения, водники сообразили сами.

– Интересное решение, – задумчиво разглядывал Ленка то, что мы наворотили.  Вода в раме текла и выглядела вполне достоверно. Конечно, вынести раму из межмирья парни не смогут, но зато повторят все это на другом объекте.

– Выигрыш поделим на всех, – радостно «потирал лапки» Фэб.

– Тех двоих за ширмой не считайте, – хмыкнул Ленка. – Да и я больше слушал, чем участвовал. Но идея мне понравилась.

Потом весь вечер и следующий день Ленка так и ходил задумчивый. Занятий у нас не было по причине выходного дня, вот он и крутил что-то у себя в голове. Вскоре прибежали Фэб с Гэри, потрясли мешочком с монетами, стали рассказывать, как выиграли спор у водников. И вообще удачно щелкнули по носу старшекурсников. Мою долю мне честно отсчитали и начали сокрушаться, что в город мы по-прежнему не можем выходить, и потратить монеты негде.

Меня же беспокоило поведение Ленки. Наконец, я не выдержал и потребовал объяснений. 

– Я думаю о порталах, – поделился Ленка. – Магистр растягивал сетку до размера роста человека. Но на что он ее крепил? 

– Сетка крепится перед проходом в межмирье, – предположил я.

– А как ты узнаешь, куда делаешь проход? – влез Валя с вопросом.

– Вот именно? – заинтересовался я.

– Здесь как раз все просто, – отмахнулся Ленка. – Это врожденная магия. Мне достаточно знать и четко представлять место, куда идти и нить магии притянет. Вернее, должна притянуть, когда все сделано правильно. 

– Ты не можешь понять, к чему прикрепить сеть, – сообразил я суть проблемы.

– А к чему крепит магистр? – спросил теперь Фэб.

– В том-то и дело, что ни к чему, – ответил я.

– Вы уверены?

– Мы не раз видели и проходили в портал. Ничего, – заверил я. – Вначале впечатление, что вступаешь в дымку межмирья, и следующий шаг уже на новом месте.

– Так значит у него рамка-артефакт в межмирье, – как само собой разумеющееся заявил Фэб.

Мы с Ленкой синхронно переглянулись. Если принять за факт, что магистр не желает обучать магии порталов, то он вполне разумно будет скрывать  небольшой нюансик. 

– А он вам какие-нибудь книги давал или конспекты диктовал? – продолжал  вопрошать Фэб.

–  Говорил, что книг не существует, – ответил я.

– Лен, попробуй переход из межмирья. Сделай там рамку, прикрепи сеть, проверь свой дар и потом уже решай, как это повторить за пределами, – снова подал разумную идею Фэб.

Ленка сразу встрепенулся. Действительно, можно же попробовать разделить весь процесс на этапы. Ставить эксперименты с пространством мы с Ленкой отправились вдвоем. Я сообщил, что магу порталов требуется полная концентрация. На самом деле переживал за здоровье и сохранность парней. Если у Ленки не будет получаться, то он начнет психовать и швыряться сгустками огня. Тогда я его могу успокоить только одним доступным способом, свидетели при котором будут лишними.

Как я и предполагал, психовать Ленка начал уже на пятой рамке. Сетка портала не желала крепиться и на таком своеобразном артефакте.

– Давай я буду делать рамки для тебя из разных материалов, а ты только сеть, – предложил я такое разделение труда.

Каменные, деревянные, стеклянные, пластиковые и еще из хрензнаеткакого материала, разной формы и толщины рамки были представлены Ленке. Он пробовал, но каждый раз сеть сползала. 

– Нет у магистра в межмирье никакой рамки, – пнул ногой и подпалил Ленка очередную раму. – Что я с ним, в межмирье не был?

– Он мог и спрятать, – придумал  я аргумент. – Специально, чтобы ты потом не вспомнил.

– Ты сам с ним был в межмирье, рамку видел?

– Я не... – начал я фразу и замолк. – Видел! 

Ленка перестал пинать последнее мое изделие и оглянулся.

– Видел рамку, но с зеркалом. Здоровое такое зеркало, правда, магистр при мне его делал. Сейчас повторю, – пробормотал я в итоге и начал магичить.

– Значит, с зеркалом, – с довольным выражением лица, поглаживал раму с натянутой сеткой Ленка. – Алекс, ты лучшее, что со мной случилось в этой жизни! – сообщил любимый и забросил меня на постель.

– А рамку опробовать?  – не сдавал я позиции. – Ну, мне же интересно, как там и чего.

– Успеем. Наверняка не все так просто, – расстегивал рубашку Ленка. – Ты снизу или сверху?

– Пассив, – стащил я с себя последнюю деталь туалета. Ленка сразу же набросился на меня, как дикий лев.

– Задушишь, зацелуешь, – мычал я.

– И залюблю, – пообещал он, наваливаясь на меня, гладя пальцем уже чуть влажную головку моего члена. 

Я в долгу не остался и обхватил ладонью его орган: горячий, готовый на подвиги, с шелковистой шкуркой. 

– Входи, – прошептал я, глядя в синие омуты глаз. 

Любились мы в этот раз долго и никуда не спешили. Прелюдия у Ленки получилась немного агрессивной, зато потом он был нежным и ненасытным. На каждый толчок он умудрялся еще поцеловать и буквально выдохнуть слова признания в любви. Я плавился от этой ласки, как воск. А кончив, мы так и продолжали лежать, крепко обхватив друг друга. 

– Я чувствую, как у тебя внутри все ликует, – признался я.

– Я тоже давно понимаю твои эмоции, даже когда не вижу лицо. 

– Это одна из составляющих предсказания о нас? 

– Кто его знает? – коснулся губами моего виска Ленка. – Но согласись, даже то, что я тебя отыскал по таким скудным указаниям, уже чудо.

– Жаль, что ты сам не можешь предсказать судьбу.

– А... – отмахнулся любимый. – Порой от предсказаний больше проблем, чем пользы. А уж если еще кто пожелает изменить предсказание, то вообще...

– Значит, ты мог не послушать родительницу и пойти наперекор предсказанию? – от удивления я даже привстал.

– Я точно не мог, – отрицательно покачал головой Ленка. – Во-первых, не один раз видел, чем это заканчивается. А во-вторых, там еще вторая часть предсказания, которая касается судьбы всего рода. Поверь, мамочка нашла бы способ, как меня заставить следовать судьбе.

– Не жалеешь?

– Кто-то сейчас договорится, что его снова отлюбят, – обхватил меня поперек туловища Ленка.

– Продолжим с порталами? – вспомнил я незаконченное дело.  

– Только нужно одеться. Вдруг открою проход и выйду туда голым?

– А куда ты собираешься? – поинтересовался я.

– В нашу комнату.

Обувшись и застегнув форму на все застежки, Ленка снова встал перед рамой с зеркалом, что теперь была уже артефактом.

– Так, ладони на уровне груди, представляю место и перено... – фразу Ленка не договорил, потому что исчез.

А я так и не понял, открыл он портал или просто вышел из межмирья обычным способом? Потому и сам отправился следом.

Снова к нам подключились советчики и устроили мозговой штурм. Группа в полном составе думала, как проверить, создал ли Ленка портал. И можно ли считать, что это был портал, если Ленка выходил не в комнате, а к примеру, перед столовой. Путало все карты само межмирье тем, что не имело времени. В результате, мы дружно решили, что все же это портал. Пусть немного не такой, как использовал магистр, но и это уже работало.  

Следующие несколько дней Ленка тренировался проводить с собой одного или нескольких людей. Протолкнуть впереди себя одного человека оказалось проще всего. Группу же приходилось вначале плотно выстраивать друг к другу, и только потом Ленка командовал делать шаг вперед.

– Левой, левой, – подкалывали парни, подразумевая Валькину строевую подготовку для зомби-пауков.

Я Ленке доверял полностью, но сильно удивлялся, как наша группа дружно согласилась на сомнительные эксперименты по магии порталов. Вначале Ленка всех из душевой отвел в межмирье, а оттуда уже через портал в нашу комнату. Парни высказали своё искреннее восхищение и поздравили Ленку. Заодно клятвенно пообещали, что магистру этот секрет не расскажут. Не хотел принц нормально учить Ленку, вот пусть и пребывает в неведении.

Конечно, Ленка хотел научиться тому способу, которым владел магистр, но элементарно не успел. Оказалось, что все наши проверочные работы завершены, и впереди целый месяц отпуска.

В школе оставалась часть курсантов из числа тех, кто жил далеко, а средств на дорогу не имел. Фэб как раз тоже планировал провести отпуск в стенах школы, но тут Ленка сообщил, что приглашает всех к себе домой. Мало того, Ленка еще что-то там прикинул и позвал с нами Келлана. Теперь уже бывший наш наставник закончил школу. Но и у него был отпуск перед началом службы. 

– Лучше взять лишних, чем потом не хватит, – пояснял мне Ленка. 

Ему много раз приходилось сталкиваться с тем, как воплощались мамины предсказания. И отчего-то он решил, что Келлан как-то может повлиять на результат.

– Тогда ещё давай возьмём ротного и весь наш курс, – не соглашался Нур.

– Ты не знаешь мою маму, – похлопал Ленка его по плечу. – Если она решит, что ей мало участников, то всю школу с полным преподавательским составом привлечет в замок.

Сам Ленка надеялся, что того ближнего круга людей хватит. К тому же теперь не нужно долго трястись по дорогам, а можно перейти порталом, попутно порадовав родню таким умением. Я еще раньше предлагал Ленке сходить к себе домой. Только он упорно не соглашался. Решил разом все преподнести: и отличные оценки по итогам года, и меня, как составляющую пророчества, и ту самую магию порталов. Пусть еще не до конца освоенную, но вполне пригодную для долгих перемещений.

– Готовы? –  в последний раз уточнил Ленка, выстроив нас в затылок друг другу перед артефактом. – Сделав следующий шаг, вы окажетесь в портальном зале моего родового замка.

– Готовы, – ответил за всех Нур.

– Левой! – скомандовал Ленка.

========== Часть 17 ==========

Мое сердце ухнуло вниз, но я шагнул левой ногой, как на строевой подготовке. И тут же зажмурился от яркого света.

– Добро пожаловать в замок рода Торион! – радостно воскликнул Ленка у меня за спиной. – Получилось!

– А ты что, сомневался? – недовольно пробурчал Нур. – И мог нас где-то по пути растерять?

– Тебя потеряешь, – хмыкнул Фэб.

– А у вас что, тут воюют? – поинтересовался Валя, оглядываясь по сторонам.

– Почему воюют? – не понял Ленка.

По поводу войны я не был согласен, но меня тоже удивило помещение с огромным проломом в стене, через который так ярко светило солнце. Ленка, наконец, сообразил, что вызвало наше недоумение, и поспешил пояснить.

– Мы сейчас в южной части замка. Здесь зал, куда нужно выходить из портала. Иначе можно наткнуться на людей. Он уже пару столетий разрушен.

– А говорили, что замок горцев строил мерцающий маг, – припомнил исторические сведения наш бывший наставник Келлан.

– Так и есть, – подтвердил Ленка и кивнул, показывая, куда нужно идти. – Все эти разрушения остались после войны с вампирами.

– Они могут разбивать стены, возведенные мерцающим магом? – явно не поверил Валя.

– Когда призывают из тьмы своих подручных, то да, – вывел нас через дверь из полуразрушенного зала Ленка.

Дальше шел вполне нормальный коридор. А пройдя через галерею, мы очутились уже в целой части замка. Ленка не умолкал ни на минуту. Попадающим ему на глаза слугам отдавал распоряжения, смеялся, обещал перезнакомить с родней и выглядел счастливым.

Я же погрузился в глубокие раздумья. Ну сами посудите, может ли быть такое совпадение? Разрушенный замок, который построил маг иллюзий. И вот он я – маг иллюзий - прибыл сюда. 

Родная паранойя вопила. Снова и снова я перебирал в памяти события и людей. Опять убеждался, что о моих способностях не знает никто. Пусть я и пошутил немного в карцере. Но кто докажет, что это случилось после моего визита? К тому же курсанты этот секрет свято берегут. Узнай кто-то из преподавателей, тогда бы началось расследование, и карцер перенесли бы на другое место. 

Значит, меня или кого-то другого ни в чём не заподозрили, как и не увидели магию. Кольцо надежно держит иллюзию. Да и тех, кто видит магию, можно по пальцам пересчитать. В храме, где имеется артефакт, определяющий силу, именно силу, а не вид магии, я никогда не был. По всему получалось, что зря начал паниковать.

– Сейчас вас отведут в комнаты, там можно переодеться, – донесся до меня голос Ленки. – А потом я всех представлю Сиятельной Ае и тем, кто еще в замке.

«Точно! Сиятельная Ая!» –  запоздало сообразил я. Можно обмануть видящих магию. Можно замаскироваться. Но как спрятаться от предсказательницы? Оставалось надеяться, что Ленка еще не в курсе, как завлек меня в ловушку. Иначе я не переживу очередного предательства.

Ленка тем временем что-то почувствовал. Нахмурился и повернулся ко мне.

– Алекс? Что случилось, тебе тут не нравится?

– У вас замок на четверть разрушен, вдруг вампиры нагрянут? – выжал я из себя приемлемую фразу.

– Испугался? – расцвел улыбкой Ленка. – Не переживай. Замок в таком виде очень давно, и все атаки вампиров мы и так хорошо отбиваем. К тому же,  разведчики предупредят заранее, я успею тебя увести в школу или в другое безопасное место.

Выглядел Ленка вполне искренним. Мне очень хотелось верить ему. В конце концов, я же ощущаю его эмоции. К чему мне слова? Я и так знаю, что он не врет. А вот то, что мамочка не сообщила сыну о второй части предсказания, наводит на определенные мысли. 

– Алекс будет жить в моих покоях, – сообщил очередному слуге Ленка, позволяя донести наши скудные пожитки. 

Та «гражданка», в которой мы пришли в первый день в школу, так и хранилась на складе. И получили мы ее только перед отпуском. Валя по поводу своей одежды сильно комплексовал. Ленка обещал, что в замке ему подберут достойный наряд. Мол, от нескольких десятков родственников и неисчислимого числа гостей остается столько пошитой и неношеной одежды, что волноваться по этому поводу не стоит. Слуги получили распоряжение не только устроить удобно курсантов, но и проследить за их гардеробом.

– Это моя личная гостиная, за ней сразу спальня, а сбоку кабинет, – демонстрировал Ленка свои апартаменты. – Мы спим вместе, и возражения не принимаются.

– Вместе, вместе, – подтвердил я, рассматривая окружение.

– Алекс, что тебя так беспокоит? – снова ощутил мои эмоции Ленка.

– Ну... твоя мама такая известная...

– Не переживай, – отмахнулся Ленка. – Пойдем, я тебе свою купальню покажу. Только туда нужно спускаться по ступеням.

Купальня мне понравилась. Даже удивительно, что такой большой комплекс с ванной, бассейном и сауной для одного человека.

Впрочем, замок горцев выглядел действительно масштабным сооружением. Не представляю, сколько сил потратил на его воплощение мерцающий маг. Безусловно, он не все сразу возводил, но даже по частям это огромная работа.

Поплескаться в бассейне сразу не получилось. Ленка пообещал все водные процедуры вечером, а пока нас ждало знакомство с родней и Сиятельной Аей.  Слуга уже приходил с сообщением и сказал, что обед будет в главной столовой. Кроме тех гостей, что привел Ленка, в замке было много людей.

– Никак специально к моему приезду собрались? – недоумевал Ленка. – Не ожидал, что столько народа будет.

– И сколько примерно? – уточнил я, пока мы следовали за слугой.

– Главная столовая может вместить человек сто.

– Ого! – не удержался я от возгласа.

– Необязательно, что будет такое количество. Просто розовая и северная столовые рассчитаны на двадцать-двадцать пять человек. Если мы ни в одной из них не обедаем, то десятка три наберется.

Вообще-то потом оказалось, что почти пятьдесят человек родни и прочих гостей соизволили откушать в столовой. За стол нас сразу не пригласили. Ленка дождался, пока подойдут парни и повел знакомить с мамой, которая расположилась в большом кресле у окна.

Сиятельная Ая вызвала у меня смешанные чувства. С одной стороны, дама выглядела стопроцентной аристократкой. Приходилось мне в шкуре Лоренса встречаться с подобными личностями. А с другой, было нечто ведьмовское в наряде и прическе Аи. Она, кстати, первым делом заметила, что сын лишился шикарной гривы волос и скривилась.

Её возраст определить я тоже не смог. Темные и светлые королевства не дружат, но какими-то товарами и даже людьми обмениваются. С удивлением я узнал, что в столице есть светлые маги жизни. Услуги их стоят очень дорого. Результат такой работы я видел перед собой. Не может женщина, старшему сыну которой исполнилось семьдесят лет, выглядеть на двадцать без магических услуг. 

Сиятельная Ая была красива некой холодной красотой. Ленка пусть и похож на нее, но выглядел симпатичнее и живее. Белоснежная кожа, идеальной формы глаза, губы, правильный нос – все это напоминало застывшую маску.  Разнообразие вносили только длинные, никак не уложенные в прическу волосы. Думаю, если Ая встанет, эти локоны достанут ей до пяток. 

– Расскажи, как воплощалось мое очередное гениальное предсказание, – попросила женщина Ленку после взаимных приветствий.  

По мере повествования Ая хмурилась все больше и больше. 

– Когда ты научишься видеть все правильно? – взмахнула она рукой и повернулась к мужчине, стоявшему слева от кресла. – Твой брат слишком молод и допускает ошибки.

– Но он привел всех, кто был на тот момент рядом, – подобострастно поклонился мужчина.

– Твоим любовником должен был стать вот тот мальчик, – кивнула Сиятельная Ая на Валю. 

Слуги умудрились за неполный час подобрать для парнишки достойный наряд. Темно-синие брюки плотно сидели на аппетитной попе, шелковая синяя рубашка оттеняла цвет глаз, изящная вышивка придавала наряду аристократизм. Валя действительно выглядел как куколка.

– Некромант, подающий надежды? – еще раз поинтересовалась Ая. – У нас в замке нет некромантов. Попрошу тебя у короля для нашего рода.

– Моя пара Алекс, – прервал Ленка мать.

– Я здесь предсказательница, – снова изящно махнула кистью руки Ая. – Пойдемте же за стол.

Тут же засуетились слуги, рассаживая нас по рангу и значимости. Ожидаемо, что группа курсантов и я вместе с ними оказались в самом конце стола. Напротив нас сидели тоже какие-то «бедные родственники». Ая же продолжала громко отчитывать сына, не соглашаясь с его доводами.

– И что с того, что Алекс на тебя первым посмотрел? Зато впереди встал другой. Ты должен был выбрать его.

– С чего это? – начинал потихоньку закипать Ленка. 

- Тебя вела судьба, и не нужно было вмешиваться, – наставляла Ая.

Беседу матери и сына за все время обеда никто не прерывал. Все с почтением внимали и поглядывали на Валю. Тот, в свою очередь, покрывался румянцем и ерзал на стуле. Сиятельная Ая сообщила всем, что сей юноша как-то повлияет на спасение их рода. И пусть побудет в замке.

- А как же учеба в школе? – прошептал Валя, когда обед завершился, и мы все вышли в гостиную.
– У нас отпуск, – пожал плечами Нур. – Кормят здесь нормально. Поживем, пока ты род не спасешь.

Фэб только хмыкнул, остальные парни и я промолчали. Ленка же продолжал сжимать и разжимать кулаки, явно не соглашаясь с мнением матушки. Мне как-то было без разницы. Я уловил основное – Сиятельная Ая не в курсе, что я маг иллюзий. Все остальное по фигу. И Нур прав, кормежка отменная. Пять смен блюд, изысканный десерт. Даже описать, что мы ели, я затруднялся. Первые два блюда точно были с мясом. Остальные - из неведомых мне овощей и злаков, но тоже вкусно.

Ленка хоть и кипел в душе, но то и дело кидал на меня взгляды. А еще он должен был чувствовать мое полное умиротворение, спокойствие и сытость после шикарного обеда. Потому он вел себя относительно спокойно. Правда,  ровно до того момента, как сиятельная не сообщила:
– Тибаленаторион, твоя невеста Жани-Гри прибудет завтра с утра.

– Невеста? – опешил Ленка, и я вместе с ним. – Откуда? У меня не было невесты.

– Теперь есть. Завтра познакомишься, – не глядя на сына, произнесла Сиятельная Ая и поплыла на выход из гостиной. Её волосы, как я и предполагал, кончиками касались пола, напоминая причудливый плащ.

– Пойдем, – схватил меня Ленка за руку и потащил за собой. Вначале я решил, что мы возвращаемся в комнату, потом понял, что Ленка ищет тень и, найдя, увлек меня в межмирье.

 – Невеста! Не того я выбрал! – психовал Ленка и по этой причине никак не мог прицепить к раме сетку портала.

– А парней не думаешь забрать из замка? – поинтересовался я, когда понял, что мы уходим.

– Скоро вернемся. Вот только сходим в столичный храм, поженимся и вернемся.

– Поженимся? – удивился я. Как-то раньше мы эту тему никогда не затрагивали.

– А пусть не думает, что я все еще ребенок! Или ты не хочешь, не любишь? – обхватил мое лицо ладонями Ленка.

– Люблю. Но у тебя будут в роду неприятности. Мама не одобрит.

– Александр, прошу стать моим законным мужем, –  опустился Ленка на одно колено и склонил голову. 

Это выглядело так трогательно, что у меня встал в горле ком. В ответ я смог только запустить пальцы в кудри любимого, он и так поймет мое согласие по эмоциям.

Сетку Ленка наконец закрепил и вывел меня на площадь перед величественным сооружением. Этот храм я раньше только издали видел. На всякий случай обходил стороной. А Ленка уже вел меня - сначала по ступеням, потом по внутренним помещениям храма. И, отыскав нужного храмовника, вцепился в пожилого мужчину.

– Нам надо заключить брак! Быстро! Я совершеннолетний и не наследник рода.

– Маг огня? – поинтересовался храмовник. 

В ответ у Ленки над ладонью взвился огонек.

– Тогда пожалуйте к вашему алтарю, – повел нас мужчина. – Обряд соединения, – по пути пояснил он кому-то.

– Поторопитесь, – нервничал Ленка, как будто Сияющая Ая могла здесь появиться и прервать ритуал.

– Ох уж эти огненные маги, – покачал головой храмовник. – Пока помощник готовит алтарь, вы мне здесь документик подпишете.

– Что именно? – поинтересовался Ленка.

– Да как обычно. Якобы вы мне грозили, обещали разбить алтарь, а меня в пепел превратить, если я не проведу обряд соединения.

Мы с Ленкой с недоумением посмотрели на мужчину.

– Это на случай, если родственники все же предъявят претензии, тогда я документ предоставлю о том, что не смог вам отказать, – пояснил ушлый и явно опытный храмовник.

– Ну... угрожал, – не стал отпираться Ленка, уколол свой палец, прижал его внизу страницы.

–  И часто так? – заинтересовался я подобной бюрократией в храме.

– Маги огня всегда такие. Как загорятся – не остановить! – усмехнулся храмовник. – Я всегда провожу ритуал, даже если родственники против. Маги огня никогда не ошибаются с выбором пары. Становитесь, молодые люди, все готово.

– Нам полный магический обряд, – добавил Ленка. 

– А как же, только такой, чтобы ни родители, ни сам король не смогли отменить, – без особых эмоций подтвердил храмовник.

Помощник действительно принес посудину с мутноватой жидкостью и поставил ее на алтарь. Храмовник попросил капнуть по капле крови и начал зачитывать длинную формулу. Мы с Ленкой опустили в чашу руки, переплетаясь пальцами. Насколько я помнил местные обряды, супружеские пары имеют подобие татуировки на запястье. Мне доводилось видеть тонкий узорчик в виде браслета. У каждой пары он индивидуальный. Но мы, похоже, получим «браслетики» на каждой руке. Это, наверное, и есть полный магический обряд.

 – Ритуал завершен. Вы связаны навеки, – закончил обряд храмовник. – Пожертвуйте храму, сколько посчитаете нужным.

К моему удивлению, у Ленки был мешочек с деньгами. Его он и кинул на поднос помощнику храмовника. Я еще любовался узором на своих руках, а Ленка уже втянул меня в межмирье.

– Не слишком я поспешил? – с волнением  вглядывался Ленка мне в глаза.

– Удивил, но мне было приятно, – усмехнулся я, разглядывая Ленкины руки и  сравнивая рисунок. – Абсолютно идентичный.

– Конечно, – притянул меня к себе Ленка. – Ты не представляешь, чего мне стоило сдержаться, когда мама о невесте сообщила!

– Почему? Представляю. У меня по виску даже пот побежал, так от тебя эмоциями шибануло.

– Здесь? – поцеловал нежно Ленка.

– Тебя из рода не выгонят? – не дал я увлечь себя в сексуальный марафон.

– Все может быть, – легкомысленно заявил Ленка. - Только мы же в школе боевых магов учимся. Оттуда прямиком на службу короля.

Ленка начал плести сеть портал, но я его остановил.

– Подожди.

– А давай... – Мой муж решил, что я раскручиваю его на секс.

– Нет, я хочу поговорить. А то нехорошо получится.

- Ты все волнуешься о моем роде?

– Я о своем. Ты же у меня взрывной, если сейчас не скажу, ты потом все межмирье расхерачишь.

– Та-а-ак... – усадил меня на постель Ленка. – Мне уже интересно.

– Ты о моих родных не спрашивал.

– Разве ты не сирота?

– Не совсем так, – замялся я. – Я иномирец. Отец остался в другом мире, а здесь у меня никого нет. Магистр освободил меня из плена вампиров-ра, только почему-то никому об этом не рассказал.

– Настоящий иномирец?! – восхитился Ленка. – И тебя действительно зовут Саша?

– Ну да. Это обычное земное имя.

– Как у основателя школы магии! – продолжал чему-то радоваться муж.

– Думаю, что то пророчество Айи все же было обо мне.

– Что такого ты услышал, что так подумал? – заинтересовался Ленка доказательствами.

– Ты мою магию видишь? – и, дождавшись утвердительного кивка, я снял перстень. – Это амулет. Посмотри теперь.

– Я такого раньше не встречал, – задумчиво приподнял мою руку Ленка. – Почему она так мигает?

– Я мерцающий маг, маг иллюзий, – со вздохом сообщил я. 

– О! – в очередной раз выпал Ленка из реальности. – Точно пророчество о тебе! Ты же можешь восстановить замок.

– И вообще много чего другого могу. Только представь, что будет, когда король узнает. 

– Ха! – усмехнулся Ленка. – Все это было бы опасно, если бы мы не прошли обряд. За тебя бы передрались сильнейшие маги страны. Да и светлые тоже попробовали бы. Только теперь мы связаны ритуалом.

– Это поможет? – усомнился я.

– Горцы от такого подарка не откажутся. А кто решится встать поперек нашего рода?

– Один род против всех?  

– Зачем же рассказывать? Горцы свои секреты умеют хранить.

– Тогда и ты молчи до того момента, пока не появятся вампиры. Хотя... там и без них много работы. Мне бы заранее начать восстанавливать замок.

– С чего ты решил, что вампиры нападут? – не понял Ленка.

– Мне кажется, именно об этом и было пророчество твоей матери. Замок подвергнется нападению, но я смогу выстроить неприступную цитадель.

 Ленка задумался.

– Все равно не спеши открывать себя. Я сам еще не поверил, кого взял в мужья. Пойдем маму порадуем тем, что прошли ритуал. Мечтаю посмотреть, как с нее спадет маска элегантной духовности.

У меня тёща вызывала определённые опасения, но возражать Ленке я не стал.

========== Часть 18 ==========

Скандал Сиятельная Ая, в силу своего статуса, устраивать не стала. Зато шипела, как змея.

– Как я посмотрю в лицо старшему рода Гри? – отчитывала мама Ленку. Тот, набычившись, крепко держал меня за руку и не думал отпускать. – Мы же все согласовали и договорились. Жани прелестная девушка и могла стать хорошей женой. 

Ленка только открыл рот для «достойного ответа», но тут я сжал его ладонь, мой супруг сразу «потух» и вполне дипломатично ответил:

– Мама, ты меня о наличии невесты не известила, а я прибыл из школы уже женатым.

– Вы не были женаты! – не давала сбить себя с толку Сиятельная Ая.

– Ты наши запястья проверяла? – нахально возражал Ленка. – Я так был ошарашен твоим заявлением о невесте, что просто забыл сообщить о том, что уже связал себя полным магическим ритуалом.

Вот теперь мне стало казаться, что Сиятельная Ая не только шипит на сына, но и ее шикарные волосы вздыбились, словно змеи на голове Горгоны. А через мгновение я понял, что мне ничуть не показалось. Пряди действительно начали подниматься, и Ая закатила глаза. Я было решил, что пора какого-нибудь врача звать, но Ленка стоял спокойно и чего-то ждал.

– Рожденный не здесь, пришедший дважды спасет род Торион, – вещала женщина низким грудным голосом, совсем непохожим на тот, что был у нее в обычном состоянии.

Зрелище выглядело настолько необычно, что я так и продолжал стоять с отвисшей челюстью, пока все не пришло в норму, и Сиятельная Ая снова не села в кресло. И тут же оказалось, что не только мы стали свидетелями очередного пророчества. Откуда-то набежали суетливые слуги. Кто-то уже записывал слова предсказания, кто-то предлагал госпоже освежительные напитки и прочее.

За всей этой суетой я не заметил, как появился старший брат Ленки,   Бортаторион. Тот выхватил листок с записью у слуги и начал читать. Ленка тем временем повернулся ко мне с вопросом.

– Магистр в курсе, рано или поздно все об этом узнают, –  произнес он, подразумевая мою иномирность. В ответ я изобразил руками неопределенный жест. Понятное дело, что «рожденный не здесь» – это я. Только вот спасителем рода становиться ссыкотно.

– Мой муж иномирец, – принял за нас двоих решение Ленка. – Команда спасателей освободила его из плена вампиров-ра, а магистр Мирлан препроводил в школу для обучения.

Все присутствующие замерли. Сиятельная Ая соизволила повернуть голову в мою сторону.

– Иномирец? – с сомнением в голосе переспросила она. – Отчего я об этом не слышала раньше?

– Спроси магистра Мирлана, – посоветовал Ленка.

Мадам на это замечание ничего не сказала и продолжала меня разглядывать.

– Его сила ниже средней. Не представляю, как он может помочь нашему роду. – И снова мы с Ленкой переглянулись. Похоже, и для мужа стало сюрпризом то, что его мама видит силу магии. Та же продолжила рассуждать. – Все же меня больше привлекает тот маленький некромант. Он для своей магии очень силен. 

Это замечание родственницы Ленка оставил без комментариев. И, убедившись, что мы больше не нужны Сиятельной Ае, повел меня в свои комнаты.

– Где будем отмечать женитьбу? – поинтересовался Ленка, как только закрыл дверь. – В купальне или в межмирье?

Я так понял, что праздновать Ленка собирался сугубо в горизонтальной плоскости.

– Никогда не занимался этим в бассейне, – произнес я.

Ленка тут же начал разоблачаться, и я следом за ним. Немного затормозил, полюбовался на наши тату в виде браслетов, получил шлепок по попе и поспешил в купальню.

– Лучше бы мы воздержались от подобных экспериментов, – не оценил Ленка   новшество в сексе.  – Ты или за бортик крепче держись, или не уплывай от меня.

– Как же я не уплыву, если ты такую волну поднял, раскачивая? – возмущался я.  

Поерзав еще немного, мы решили сменить место. Быстро обтёрлись полотенцами и ушли в межмирье. И там уже оторвались по полной. И только когда каждый из нас побывал и верхним, и нижним, Ленка решил немного передохнуть, попутно вспоминая слова предсказания.

– Как ты думаешь, что может означать «пришедший дважды»? – задался он вопросом.

– Только то, что я второй раз в вашем мире, – решил я рассказать всю правду мужу. Последние события наглядно продемонстрировали, что Ленке я могу доверять, и предательства с его стороны не будет. – В первый раз, когда меня спасли, я выбрал светлые земли и даже отучился год в столичной академии.

Ленка приподнялся и внимательно на меня посмотрел.

– Как ты мог учиться у светлых?

– Моя магия универсальная. Я легко работаю с любыми стихиями, кроме, как оказалось, некромантии.

В качестве доказательства я продемонстрировал несколько элементов магии огня, но только выполненные светлой магией. Ленка задумчиво почесал свой затылок.

– А магию жизни?

– У меня знаний только один курс, плюс там... по мелочи. Могу тебе волосы отрастить той длины, что была раньше.

– Волосы – это хорошо, – согласился муж. – Но после. А то и вопросов много будет, и в школе заставят опять всё состричь.

– Наверное, не нужно пока говорить об этом твоей маме? – решил уточнить я.

– Не стоит, – согласился Ленка. – Я только не понял, когда тебя магистр Мирлан освободил?

– А это во второй раз случилось. После того как я добровольный договор  с вампирами подписал, – сообщил я.

– Ты что?! – не поверил Ленка.

Пришлось мне рассказывать, как и какой выверт времени произошел из-за того, что перемещение состоялось из межмирья. 

– И вернулся я по времени ровно в тот момент, как в первый раз попал в межмирье.

– Действительно, интересное смещение во времени, – согласился любимый. – Но ты не точно в тот момент попал. Какое-то время ты пробыл в пещерах Разума, где и видел галлюцинации не о своей жизни. Судя по всему, несколько дней в пещерах ты провел.  

Линейного совпадения событий по времени действительно не было. Объяснение этому было только одно – межмирье. Как оно закрутило все, нам точно не разобрать. Да и неважно. Главное – результат. У меня сохранилась память (даже в избытке), я помню все, что было и не было. Есть навыки владения светлой магией и моей родной магией иллюзий. Неплохой арсенал, если учесть, что там по плану спасение рода.

К концу моего повествования Ленка офигел окончательно и с уважением на меня поглядывал. Такие приключения! Не сравнить с недавней беседой с мамочкой.

– Ладно, пока молчим, – подвел итог муж. – Ежели чего случится, то я знаю, что делать.

Это я просветил Ленку, что воссоздать южную часть замка быстро не смогу. Даже если залатаю стену, то упаду в изнеможении. И тогда единственный способ меня реанимировать – унести в межмирье. Здесь я быстро восстановлю магию и буду готов к новым свершениям. Но пока мы решили не светиться моими умениями.

Тем более что во время ужина Сиятельная Ая продолжала восхвалять силу Вали. А еще мы все узнали, что у Келлана магия пограничная. Как-то я раньше не задавался вопросом, какой магией владеет прикрепленный к нашей группе наставник. Вернее, слышал, что он как-то советовал Нуру. По умолчанию все решили, что Келлан маг огня. Так оно и было. Только он мог воплощать огонь при помощи пассов и формул светлой магии. С ним даже отдельно занимался кто-то из преподавателей, пытаясь развить это направление.

Так-то сила у Келлана была хорошая, почти как у Ленки. Из нашей группы, включая водников, самым слабым был Нур. Вернее, все считали меня. Нур шел вторым. 

Тему магических сил Сиятельная Ая продолжила обсуждать во время ужина. Мы с Ленкой теперь сидели рядом. Всем объявили, что младший сын женат. Сиятельная Ая ещё  сообщила, что имела последнее предсказание обо мне, и народ по умолчанию проникся уважением. Остальные гости прислушивались и деликатно не вмешивались в разговор. А еще тихо перешептывались по поводу того, что это Сиятельная Ая так осерчала на Ленку, что изрекла очередное пророчество.

Ужин близился к завершению, когда прорицательница снова обратила внимание на Валю.

– Завтра прибывают гости из рода Гри. Их средняя дочь может составить пару любому достойному магу. – Народ за столом притих, ожидая продолжения. – Думаю, Валя мог бы взять ее в жены.

Тот от такой нежданной чести чуть не подавился.

– Я же из крестьян, – промямлил парнишка.

– Я приму тебя в род и выдам замуж за Жани.

– Спасибо, но он уже согласился стать моим мужем, – вклинился Нур. – И вы не вправе распоряжаться его судьбой!

Так-то Нур у нас спокойный, не сравнить с Ленкой. Но все же маг огня. И от заявления Сиятельной Ай вспылил. Мадам оглядела сидящих за столом гостей и родственников. Явно прикидывая, кому пристроить «невесту». Народ под этим взглядом склонил плечи, дружно изображая, что очень заняты поглощением десерта.

– Хорошо, у девочки будет другая судьба, – наконец, нашла для себя приемлемое решение Ая. 

Меня же заинтересовало, почему старший сын до сих пор (семьдесят лет!) бегает холостой, и мамашу это не волнует? 

– По нему было предсказание, – объяснил мне Ленка позже. – Его невеста уже родилась, но еще слишком мала.

– А кто она? – поинтересовался я.

– Без понятия. Но лет через десять мама обещала, что они встретятся. Там будет тоже какой-то переломный момент.

– Эти предсказания, как гадания на кофейной гуще, – проворчал я. – Мне показалось, что твоя мама сама не всегда их понимает.

– Так и есть, – сразу согласился Ленка. – Потому предсказания записывают и долго анализируют. Только не вздумай сказать о своих сомнениях вслух. Сам понимаешь, глава рода – это не только власть, но еще и символ.

По поводу того, что тут все бегают на задних лапках перед Сиятельной Аей,  Ленка мог бы и не напоминать. С другой стороны, благополучие этих людей напрямую связано со своевременными предупреждениями. Ленка утверждал, что глобальные события в стране и то, что касалось короля,  Ая видела крайне редко. Но каждое ее слово очень высоко ценилось королем. Да и сам род горцев был в почете. Именно они преграждали вампирам путь на земли королевства и славились своими магами.

Тему предсказаний мы с Ленкой оставили на потом. Нур очень просил сводить его и Валю в храм. Мы и рады были помочь друзьям оформить брак, пока Сиятельная Ая еще чего не придумала. Очень уж ей некромант приглянулся.

Снова ритуал брака не занял много времени. Знакомый храмовник описал парням процедуру, получил подписи на документе и провёл церемонию. Ленка же, не задерживаясь в столице, вернул нас порталом обратно в замок.

И на следующее утро мы встречали новых гостей спокойные и умиротворенные. Пусть у Сиятельной Айи болит голова, как оправдываться перед родом Гри по поводу того, что жениха нет.

Она, кстати, совсем и не думала извиняться. Сообщила, что у Жани другая судьба, и милостиво пригласила погостить тех, кто приехал, в течение нескольких дней. Кто-то из мужчин рода Гри попытался возмутиться.

– Мой младший сын уже женат, – прервала его прорицательница. 

Мы ту несостоявшуюся Ленкину невесту так и не увидели. Гостевые покои были далеко. На церемонии приветствия женская часть рода Гри не присутствовала.  Да и потом Ленка добился того, чтобы не посещать столовую вместе с гостями. Слуги могли принести все в личные комнаты.

Но даже после отъезда этой партии гостей мы предпочитали питаться у себя. А еще много гуляли по округе. Келлан был в восторге. Оказывается, он давно мечтал посетить предгорья. Ленка с упоением рассказывал мифы, связанные с тем или иным местом. Казалось, каждый камень и каждое строение успели побывать в боях и обрести свою историю.

– А подземные ходы есть в замке? – с придыханием вопрошал Келлан.

– Их столько, что я не рискую туда спускаться даже с подробной картой, – хмыкнул Ленка. 

– Да и особого смысла нет передвигаться под землей. Это только на время войны. К тому же сейчас в роду есть свой маг порталов, – чуть-чуть прихвастнул муж.

Мы с ним не забывали заниматься магией, пробуя пройти напрямую, как это делал магистр. Пока у Ленки ничего не получалось. Парни об этой проблеме знали. Келлан даже высказал предположение, что Ленка по-другому не сможет строить проходы. Все же принц имеет звание магистра не просто так. Здесь дело не только в силе магии, а еще в том, что он подчиняет все стихии. А у Ленки только огненная. Правда, я попробовал его тренировать в воздушной.  Только знаний не хватило.

- Мы будем на втором курсе изучать сопутствующие стихии, – отмахнулся Ленка и окончательно забросил построение порталов.  

Нам и так хорошо было. Трахались как кролики, поглощали много вкусной еды и предавались безделью. Наш отпуск перевалил за вторую половину, когда в замок прилетел вестник от разведчиков. Ленка сразу сообразил, что что-то произошло, наблюдая беготню слуг по замку. А тут уже и нас вызвала Сиятельная Ая.

– Надеюсь, что ты тот, кто нужен, – внимательно разглядывала меня женщина. – Разведчики сообщают о большом прорыве. Вампиры ведут с собой существ из тьмы. Я послала сообщение королю. Он начнет переправлять отряды, но есть опасность, что они не успеют прибыть.

Почему могут не успеть прибыть отряды, меня сильно заинтересовало. И оказалось, что маг порталов может взять не более восьми человек за раз. А после пятого прохода ему требуется отдых. Можно отправлять по одному человеку, тогда маг долго не устанет, но быстрее от этого не получится. 

Ленку пока решили не задействовать. Он в замке нужнее.  

– Иди нас защищай, – кивнула мне Ая.

А я как-то растерялся. Но послушно потопал в сторону южной части замка.

– Так я возвожу стену? – с сомнением поинтересовался я у Ленки.

– Давай, – согласился он. – Пока не прибыли чужаки, успеешь восстановить. А там сделаем вид, что так и было.

Высунувшись из пролома в стене я оценил масштаб работы и разрушения. Как ремонтировать чужую магию, идей не было.

– Мне проще новую стену поставить, – сообщил я Ленке.

Старую пока я не стал убирать. А то вдруг ничего не сотворю, а замок без этого прикрытия оставлю. Совсем точно повторять оборонительное сооружение древнего мага я не стал. У меня стена имела поверху зубчатый профиль, плюс была монолитной. Я так и не понял, для чего тот маг ваял стену из отдельных блоков. В моем представлении гладкая без щелей стена надежнее. 

Затем я долго воображал себе дикую смесь гранита и двухсотого бетона. Под конец сообразил поинтересоваться у мужа, что он думает на сей счет.

– Если ты это все осилишь, – с восторгом разглядывал Ленка иллюзию, – то это восхитительно!

– Должен, – теперь уже я и сам с сомнением оценивал свою иллюзию. – Мне мелкие предметы из разных материалов, да еще одновременно, сложно воплощать. А здесь один материал. Пусть и большой кусок, но без выкрутасов.

Ленка же продолжал смотреть на меня, как на бога. Мало того что я сделал стену выше метра на два, чем та была раньше, так еще и толще. Расположил ее впритык к старой стене, между двух башен. Длиной она была метров сто, высотой десять метров и толщиной – три. 

На самом верху я устроил площадку для людей и зубья, чтобы можно было за ними укрыться. Но вообще-то по верхней террасе мог проехать грузовик. В целом, мне все понравилось. Должно получиться надежно.

– Начинаю, – предупредил я Ленку и начал вливать силу.

Прошло около часа, когда стена обрела материальность, а я упал без сил. Муж меня подхватил на руки и сразу унес в межмирье.

Ждали мы восстановления моих магических сил долго. Хорошо, что в межмирье нет времени. Но сутки точно прошли. Ленка все это время расспрашивал меня о жизни на светлых землях, потом кидался огнем, когда я дошел до описания предательства бывших друзей. Так незаметно время и пролетело.

– Ну, пойдём доложимся маме, что ты свое предназначение исполнил, – предложил Ленка, осмотрев стену.

Он по-прежнему не хотел сообщать, что я маг иллюзий. Только уже этот секрет не получится сохранить. Если нападут вампиры, то это все станет не важно. Главное, сохранить жизни людей.

========== Часть 19 ==========

Естественно, что перед Сиятельной Аей мне пришлось снять свой перстень-артефакт. Но предварительно Ленка попросил удалиться всех из гостиной. Только братец, наследник рода, остался. Он сам магию не видел и оценивал ситуацию по реакции маменьки.

– Ах! – горделиво вскинула голову Сиятельная Ая. – Я, как всегда, гениальна в своих предсказаниях. Почему вы это скрывали? 

Лично я не понял, что именно мы скрывали: ее «гениальность» или мою силу?

– Мерцающий маг? – переспросил Ленкин брат.

– Он нам южную стену восстановил, – добавил Ленка. – А скрывали только потому, что опасаемся королевской милости.

– Алекс под защитой рода, – сообщила Ленкина маман и захотела посмотреть на новую стену, заодно поинтересовалась, почему я не восстановил портальный зал. На что Ленка разумно напомнил о магистре, который вот-вот начнет поставлять магов в замок. Ни к чему беспокоить принца лишними сведениями. 

– Когда закончим с вампирами, хочу у себя в покоях кое-что поправить, – поковыряла пальчиком мое творение Ая.

– Когда закончим с вампирами, мы уйдем в школу и продолжим учебу, – оборвал маменькины мечты Ленка.

– Думаю, я успею подправить удобства в ваших комнатах, – не стал я сразу отказывать родственнице.

Этот и следующий день прошли в беспокойствах и приготовлениях. По словам разведчиков, вампирам понадобится два дня, чтобы подойти к замку. Располагался он таким образом, что перекрывал проход в ущелье и дальше в королевство. Альпинистов среди вампиров не было, и по голым скалам они не перемещались, предпочитая традиционный путь через владения горцев.

– Вообще-то дальше нашего замка они не планируют двигаться, – просвещал меня Ленка. – Им хватит того, что захватят здесь. 
Его заявление вызвало у меня некое недоумение. Пока я припоминал, чем таким ценным можно поживиться в замке горцев, Ленка сам напомнил, что вампиров интересуют только маги. 

Чего-чего, а магов в замке хватало. Гарнизон рода насчитывал человек сто пятьдесят. Плюс принц начал переправлять боевых магов из столицы. А комендант замка их уже распределял и расставлял. В основном, на западной стене, вампиры должны были прийти с той стороны.

Утро второго дня началось с тревожного ожидания. С самого рассвета в замке никто не спал. Конечно, женщин и детей укрыли где-то в безопасных местах, а мужчины, в основном  маги, расположились на стене. Мне до последнего не верилось, что вот она, настоящая война, а не компьютерная игрушка. Не воспринимал я серьезно предупреждения и те страшилки о вампирах. 

– Они под вечер придут, – всматриваясь вдаль, пояснил мне Ленка.

– А чего народ с утра на стене? – не понял я.

– Бывает, что вампиры начинают раньше, чем стемнеет.  

Пока шла подготовка, Ленка мне успел показать картинки в книге и кратко пояснить типы, виды и возможности вампиров. Самыми опасными были вампиры с приставкой «ра». Они как-то воплощали сгустки своей магии и могли немного летать. Недалеко и невысоко, но и этого хватало. Обычные вампиры-кровососы использовали только ледяную магию. Но хуже всего было то, что вампиры призывали каких-то тварей из магической тьмы. На картинке в книге эти низшие напомнили мне огромных скорпионов. 

Ленка утверждал, что все эти твари тупые. А вампиры-ра удерживают их в подчинении. Если убить того, кто ими управляет, то скорпионы сразу сбегут обратно в родную тьму. Правда, это ровно до того момента, пока они не испили человеческой крови. Если не удастся удержать оборону, и прольется кровь, тогда твари обезумеют. Вампирам уже не нужно будет следить и удерживать их в повиновении – твари сами ринутся на стены замка.

За свою недолгую жизнь Ленка ни разу не воевал с вампирами. На его памяти это было первое серьезное нападение. И он пребывал в предвкушении подвигов. Парни из нашей группы тоже никогда не участвовали в боях. Ленка хотел было отвести их в школу. Но те категорически отказались. Еще бы! Встать в ряды защитников легендарного замка горцев - это многого стоит. Будет чем потом прихвастнуть.

Но когда в сумерках с запада послышался гул, и на замок начала надвигаться темная масса непонятно чего, я подумал, что вернуться в школу не такая уж плохая идея. А что? Стену я поправил. Может, как-нибудь без меня обойдутся? Вот только Ленка останется защищать свой род. И, значит, у меня выбора нет. Только вместе и рядом с любимым.

– Маги воды, становитесь в первую линию, – начал отдавать распоряжения командир гарнизона. – Выставляете щиты против ледяных стрел. Маги огня начинают стрелять только по моей команде!
 
Фэба и Гэри в первые ряды тех, кто будет держать щиты, не поставили. Парни ещё не научились их делать. Меня, Ленку и Нура тоже не оставили на стене. Командир посчитал, что маги, окончившие только первый курс школы, должны остаться на подстраховке. Нас всех загнали в юго-западную башню. Ещё и Келлана с нами отправили в качестве старшего.

Ленка не очень-то и расстроился, заверив парней, что обзор с башни гораздо лучше. Меня же радовало наличие прикрытия. Я не сразу сообразил, отчего такая странная конструкция у западной стены. Когда я восстанавливал южную стену, то поверх неё изобразил зубчики. Согласитесь, что во время боя удобно иметь хоть такое прикрытие. Ничего подобного на западной стене не было.

Уже сверху, из башни, я пригляделся к ней более внимательно и понял, что стена когда-то давно тоже имела классические крепостные зубья. Кое-где ещё остались жалкие «пенёчки». Все остальное было срублено, скорее всего, вампирами.

– Активировать артефакты освещения! – выкрикнул тем временем командир гарнизона. И тут же магические прожекторы направили столбы света на приближающихся вампиров. 

– Ого! – высказал общую мысль Валя. 

У меня на языке вертелось нечто более матерное. Судорожно я начал подсчитывать, сколько и чего мы имеем.

Примерно двести магов уже в замке. Обычных воинов с артефактами ещё примерно сотня и... собственно, все. А приближающихся противников было раз в десять больше. Как-то я не удосужился раньше спросить, сколько всего тех вампиров обитает в пещерах и под землей. Похоже, что предостаточно. Даже если учесть, что половина этого войска - туповатые скорпионы, все равно очень много.

Ленка ощутил мое волнение, приобнял за плечи и прошептал: 
– Магистр обязательно придет воевать, а это, считай, сила десятка обычных магов.

– Мало.

– Мы под прикрытием мощных стен, - попытался Ленка меня успокоить.

Гул все усиливался. К нему добавился лязг странной брони тварей. Те уже приблизились к замку, но еще не предпринимали попыток его атаковать. Команды на их уничтожение тоже не поступало. Командир ждал приближения вампиров, не желая тратить попусту силы на тварей, которые и сами уйдут, потеряв того, кто удерживает их в подчинении. Вампиры приближались, но не торопились. И только когда часть из них взмыла в воздух, командир выкрикнул:
– Огонь!

И тут же со стены полетели все виды огненной магии. А в нас - ледяные стрелы. Маги воды прикрывали огненных, и пока успешно. Ленка перебегал от одной бойницы к другой, сожалея, что расстояние не позволяет ему прямо сейчас принять участие в сражении.

Обычные вампиры продолжали осыпать стену и защитников замка ледяными стрелами и при этом подходить всё ближе и ближе. А тут еще и твари пошли на приступ, карабкаясь вверх по стенам. Правильно я решил, что камни для стены не нужны. Она должна быть монолитной, без щелей и зазубрин. Чтобы никто не мог по ней вскарабкаться.

Нур с Ленкой выбрали удобную позицию и начали обстреливать тварей, ползущих вверх. Практики у парней раньше не было. Вернее, они умели воплощать различные виды огня. Но чтобы бить прицельно, пока сноровки не хватало. Их огненные шары летели куда угодно, но не в тех, кто поднимался по стене. Хорошо, что этих скорпионов было так много внизу, и магия Нура и Ленки все равно зацепляла кого-то.

Келлан стрелял гораздо лучше. Все же он выпускник школы. Кроме того, парень использовал магию светлых. Пусть его шары били не так мощно, зато чаще. Плести сеть темной магии по времени раза в два дольше. Зато «бабахи» получались сильные. 

Я втискиваться между Нуром и Ленкой не стал, а выбрал для себя боковое узкое окно. Ракурс был не самый удачный. Но у меня была практика в академии светлых. Плюс я просто хорошо представлял, как нужно целиться. И вот из этой неудобной позиции умудрялся сбивать скорпионов. Мне даже стал нравиться сам процесс: они ползут, а ты их - бамс! И полетели вниз «рожки да ножки».

С начала атаки прошло не меньше часа, когда я заметил, что Ленка с Нуром делают все чаще и чаще перерывы. А тварей не становится меньше. 

– Нужно вампиров убивать, тех, кто призывает тварей из тьмы, – пояснил мне Келлан. – Ты хорошо бьешь, но без толку.

– Как это без толку? – обиделся я. Мне хорошо была видна приличная кучка трупов как раз под башней.

 – Уходим в межмирье для пополнения сил! – выкрикнул Ленка, прерывая мой спор с Келланом.

В межмирье Келлан продолжил объяснения.  

– У тебя хорошие объемные взрывы огня, сносят сразу несколько особей. Но попробуй достать струей до летающего вампира.

Нуру и Ленке он такое не предлагал. Их струя била всего метра на три. 

– У тебя тоже не слишком сильная магия, но струя в десятка два шагов, – удивлялся Ленка такому феномену.

– Он использует светлую магию, – пояснил я. – Там другой принцип действует.

Восстановив силы и оговорив новую тактику, мы вернулись в башню. Теперь я уже не смотрел вниз, а сосредоточился на тех, кто парил и управлял тварями. Дураками вампиры не были и приближаться на расстояние струи огня не спешили. Келлан с начала боя сумел зацепить только одного вампира.  

Больше всех сбил порхающих вампиров магистр. Мельком я отмечал, где принц. Он постоянно перемещался вдоль стены. Как только вампиры увеличивали расстояние, он быстро перебегал на новое место и успевал сбить зазевавшихся. Ситуация выглядела не очень оптимистично. Твари продолжали лезть на стены, а вампиров-ра сбивали крайне редко силами двух-трех магов. 

И если магистр бегал вдоль стены, то брат Ленки решил перебраться в нашу башню. Изначально командир поставил его на противоположной башне. Бортаторион тоже сбивал летающих вампиров и теперь пришел к нам.

– Атака смещается в вашу сторону, – пояснил свое появление наследник рода и, отодвинув Нура, начал запускать струи огня. 

Нур правда успевал пострелять, пока Ленкин брат плел сеть. У них неплохо получалось работать на пару.

– Давай и мы так, – предложил я Ленке и, плюнув на секретность, перешел на магию светлых. К ней добавилась моя личная сила. 

Первая моя струя огня взметнулась, как огнемет, метров на пятьдесят. Одного вампира я сжег, еще одного зацепил, и тот вынужден был опуститься на землю. Тут же я сделал шаг в сторону, уступая место Ленке. Тот, бросив объемный шар вниз на тварей, вернулся за мою спину и начал плести новую сеть. 
Еще два раза Ленка уводил огненных магов, находящихся в башне, в межмирье для восстановления сил. А потом в ходе боя наступил перелом, и не в нашу пользу. На одном участке щиты магов воды ослабли, и тут же ледяные стрелы начали убивать защитников на стене. Твари же воспользовались тем, что никто их не сбивает вниз, и шустро начали взбираться наверх. Кто-то из них первым разорвал тело мага и бросил окровавленные останки вниз.

– Сейчас начнется! – выкрикнул Бортаторион и кинулся из башни на стену. 

Проскочить проход он не успел. Путь ему преградил вампир-ра. Пока наследник плёл сетку, вампир первым ударил своей магией. В ответ он тоже получил. Фэб и Гэри и до этого кидали тонкие стрелы в тварей. Может, конечно, толку с их магии было мало, но хоть какая-то помощь. Зато с близкого расстояния они вполне успешно попали в противника. Не убили, конечно. Для вампира требуется что-то более серьезное, чем эти тонкие стрелы. Зато у нас ещё имелся некромант. Валя давно теребил в руках свою сетку, прикидывая, кого ею наградить. И удачно воспользовался заминкой вампира. 

Но наш маленький некромант не был бы самим собой, если бы ограничился только умерщвлением противника. Почти сразу он начал поднимать зомби.

– Ты же не можешь давать ему сложные команды, – усомнился я в способностях Вали.

– Зато могу его расспросить о планах захвата замка.

Пока парнишка возился со своим трофеем, я вспомнил о Бортаторионе и кинулся к нему. Наследник был еще жив. Я утащил его волоком в межмирье. Не знаю, восстановит ли его организм магия межмирья, но я еще не забыл то, что изучал в академии светлых по магии жизни. Первую помощь при магических атаках мы проходили на первом курсе. Правда, когда я внимательно рассмотрел наследника, у меня мелькнула мысль, что впору звать Валю и зомбировать то, что осталось. Мужчина почти не дышал. 

Запущенная вампиром ледяная стрела была толщиной с руку. Представьте, какой кусок вырвало из тела! Войдя в районе правой ключицы, ледяная дубина пробила тело насквозь, выйдя ниже поясницы с левой стороны. Практически все внутренние органы были разбиты, изуродованы или размолоты до неузнаваемости. И я это собирался лечить?! 

– Глаза боятся – руки делают, – уговаривал я сам себя. – Что там необходимо в первую очередь? Обездвижить, обезболить, добавить регенерацию. 

В эту регенерацию я влил столько сил, что сам покачнулся. Я так не выкладывался даже на постройке стены. И это еще учитывая, что мы в межмирье, где очень сложно лишиться магических сил. Ну, буду надеяться, что этого хватит на оживление почти трупа.

Ждать пришлось долго. Несколько часов совсем ничего не происходило. Но раз пациент не умирал, то оставалась надежда на положительный исход. Повторно накладывать плетение регенерации нельзя, иначе собьются настройки того, что, по идее, должно начать складываться.

Скуки ради я начал потихоньку срезать части одежды, чтобы наблюдать за процессом. Не самое приятное зрелище. Только по-другому я не мог узнать результат. Зато, как только восстановился позвоночник, процесс пошел быстрее. Кишечник и брюшная полость еще не сформировались до конца, когда Бортаторион открыл глаза.

– Ты сейчас находишься под магией обездвиживания и разговаривать не можешь. Только глазами можешь двигать. Специальное плетение. Так лекарю легче понимать, когда больной пришел в сознание, – пояснил я обретённому родственнику. – Придется ещё подождать, пока не произойдёт регенерация всех органов.

Чтобы нам с наследником было не скучно, я начал перечислять, что у него было повреждено и как идет процесс регенерации. Мужчина продолжал сверкать глазами. Похоже, что вопросов у него возникало с каждой минутой всё больше и больше.   

– Я в академии светлых учился один год, – решился просветить наследника. 

В любом случае, он уже знает, что я владею магией жизни. Как-то все наши с Ленкой благие намерения сохранить мои секреты терпят крах одно за другим. Лучше сейчас поведать мою историю, чтобы потом не тратить время. Неожиданно я увлекся рассказом. Мне действительно было скучно. Кости восстанавливались медленно. Парочка ребер приняла изначальный вид часа через четыре. Наконец, можно было приступить к созданию одежды.

– Повторить твою одежду не обещаю, – стал магичить я. – И швов у меня не будет. Только не голым же тебе выходить из межмирья? Штаны все кровью залиты, а камзол и рубашку я сам срезал. И вообще, почему у тебя такая неудобная одежда? Давай-ка я тебе из моего мира форму подберу.

Наследник глазами поморгал и вроде как был не против.

– Я буду тебе иллюзии демонстрировать, а ты выбери то, что больше приглянется.

Если я правильно понял то, что семафорил глазами Бортаторион, пятнистая форма спецназовцев ему не понравилась. Он вообще всю военку камуфляжных оттенков забраковал. Хотя по поводу фасона не возражал.

– А если мы ее сделаем черной? – перекрасил я иллюзию.

Черный цвет брательник Ленки одобрил. Дальше я увлекся всякими знаками отличия. Сделал погоны, золотые лампасы, вставки на воротнике, накладные карманы и как апофеоз – личную эмблему горцев. Видел я в замке древний щит с изображением меча и кругового орнамента. И использовал тот рисунок для эмблемы на правый рукав. Такую же, но чуть меньше, воспроизвел для кокарды берета. И бронежилет с металлическими вставками я сделал, попутно рассказав Бортаториону о том, как в моём мире защищают тело. Дополняла одеяние обувь в виде берцев.

– Боря, вот увидишь, какой ты у нас будешь красавчик, – похвалил я свои способности, поглаживая приготовленный для наследника костюмчик. 

Тот уже и сам с нетерпением дожидался окончания лечебных плетений. Магия обездвиживания начинала спадать по мере того, как организм приходил в норму. Вначале наследник зашевелил руками, потом обрел речь. И сразу спросил, не могу ли я сделать ванную с водой, чтобы помыться.

– Ха! Я даже жидкое мыло тебе обеспечу, – снова прихвастнул я. 

Чтобы не смущать Бортаториона, я поставил ширму и выдал полотенце, когда тот, наконец, смог подняться. 

– Знаешь, Александр, я думаю, что предсказание матери было о том, что ты своей магией жизни спасешь меня. Я же наследник рода. Твоя мерцающая магия тут ни при чем.

– А вампиры? – припомнил я то, что в замке еще продолжается бой.

– Отобьем. Не в первый раз, - заверил меня Бортаторион и вышел из-за ширмы. – Необычно, – осмотрев себя, выдал он.

– Введешь новую моду, – залюбовался я своим творением.

Бортаториону очень понравилось то, что моя магия после выхода из межмирья не исчезает. Он сразу предложил наделать ещё бронежилетов для тех, кто воюет на стене. Может, мы не сможем всем раздать, но хоть кого-то я спасу. Правда, больше трех десятков удержать в руках у меня не получалось. 

– Пойдём дальше воевать? – навьючив на себя запасные жилеты, поинтересовался Бортаторион.

– Пойдём, – кивнул я, выпуская нас из межмирья.

========== Часть 20 ==========

Время в межмирье мы с Бортаторионом провели с пользой. Длительная беседа оказалась познавательной для нас обоих. Нормальный у Ленки брат. Преклоняется перед маменькой, конечно, но, в целом, адекватный мужчина. Кстати, мы когда вышли, взгляд Ленки только что молнии не метал. 
Ревнует.

Бортаторион, казалось, ничего этого не заметил и начал раздавать бронежилеты всем, кто находился в башне. Высовываться наружу он не рискнул. Ему хватило и одного ранения. Парни видели, в каком состоянии я уволок наследника в межмирье, и рассматривали его с удивлением. Плюс еще  необычная форма добавляла вопросов. Все же в курсе, что из межмирья нельзя вынести созданные там вещи.

Для расспросов момент был не самый подходящий. Бой продолжался, а защитники гибли. Валя как раз поднял зомби из вампира и устроил допрос.

– Мерцающий маг, мерцающий, –   пробормотал зомби. – Сильный, вкусный. Общине хватит его магии на несколько лет. Родятся малыши, и пополнится стая.

– В замке мерцающий маг? – искренне удивился Келлан.

А вот мои друзья как-то дружно определили, о ком идёт речь, и уставились на меня. Похоже, что у них и раньше были подозрения. 

– И что, эта вся канитель из-за мерцающего мага? – переспросил Ленка Валю, а тот повторил вопрос для зомби.

Оказалось, что так и есть. Моя уникальная магия спровоцировала нападение вампиров.

– Как только учуяли? – продолжал недоумевать муж и начал задавать более конкретные вопросы.

Выяснив, на каком расстоянии вампиры перестанут меня ощущать, сообщил, что удалит мерцающего мага из замка.

– Лен, без меня отбить нападение меньше шансов, – не соглашался я. – Я стал причиной нападения – мне исправлять.

– Без тебя разберемся.

– А если еще кому понадобится маг жизни? – не соглашался я.

Не знаю, как бы долго мы продолжали дебаты, но тут сразу пять вампиров-ра атаковали башню. И нам всем сразу стало не до дискуссий. Хорошо, что у каждого  в руках было готовое плетение. Вампиры же допустили ошибку, приняв нашу временную заминку, пока мы надевали жилеты и допрашивали вампира, за слабость. Рухнули они одновременно и быстро. Жаль, что низших тварей уже не требовалось подчинять. Те сами пёрли по стене, несмотря на огненный град.

И вампиры, и их помощники приблизились к стенам замка на расстояние около пятидесяти метров. Шквал из ледяных стрел буквально обрушился на защитников. Теперь и мне уже казалось, что нужно уйти, устранить первопричину нападения. Если бы я был точно уверен, что вампиры развернутся и уйдут, то так и поступил бы. А потом мне пришла в голову одна идея.

–  Ленка, открой портал позади вампиров! – выкрикнул я, выплескивая огненную струю на очередного любителя  магии. И, видя, что муж не собирается это делать, я пояснил дополнительно: – Они почувствуют меня, мою магию позади своего строя, и это даст передышку нашим на стене.

Бортаторион, услышав мое предложение, поддержал его. 

– Я прикрою вас щитом, – пообещал он брату.

Колебался Ленка недолго. Мы успели ещё по одному разу выстрелить, и муж увел меня и Бортаториона в межмирье. Пока Ленка восстанавливал магию, Бортаторион прикидывал, где лучше выйти. В результате решили, что и нам, и вампирам без разницы. Я же уточнил один момент – откуда у Бортаториона способности ставить щиты прикрытия. Оказалось, что он хоть и не дотягивает по силе до уровня магистра, но владеет магиями разных стихий.

– Становитесь, – скомандовал Ленка, когда мы оговорили все нюансы. – И будьте готовы нырнуть сразу в межмирье.

Проход тут же открылся, и мы вышли позади скопления вампиров метрах так в ста, чтоб уж точно и наверняка успеть спрятаться в межмирье. Теперь мы  втроем стояли на открытом пространстве, прикрытые только эфирным щитом наследника.  Как-то я сразу почувствовал себя жутко неуютно и спешно начал формировать магию огня. Вообще-то Ленка выбрал для нас относительно безопасное место, и никто из нас не мог достать магией вампиров. Мы так и продолжали ждать непонятно чего. 

Обычные вампиры-кровопийцы продолжали кидать ледяные стрелы в защитников магии, вампиры-ра то и дело взлетали над этой толпой и пытались приблизиться к замку, низшие твари с шумом карабкались вверх по стене. 

Конечно, с этого ракурса все выглядело несколько иначе, чем с башни. Прежде всего, слепящие прожекторы не давали увидеть картину целиком. Какие-то тени, силуэты, холод от магии вампиров, вспышки огня на стене, отчаянные крики тех, до кого добрались вампиры, все тот же стук, производимый тварями. Плюс уже был не вечер, а ночь . 

Прошло минут десять, нас не замечали. Я подсчитал поголовье самых опасных вампиров-ра. Получалось что-то около полутора сотен. Может, и больше. Точнее посчитать не получалось из-за того, что вампиры не держались долго в полете. Похоже, что эта магия довольно затратная в плане сил. «Попорхав» несколько минут в районе башни, вампиры опускались на землю. А на их место взлетали новые.

И били они тоже нечасто. Не думаю, что из экономии сил. Ленка утверждал, что вампиры предпочитают захватывать пленников. И для этого у них имеются парализующие стрелы. Но пока действие этих стрел мне не довелось наблюдать. Тут сказывался другой фактор. Если обездвижить мага, то первыми к нему доберутся низшие твари и тупо начнут жрать плоть. Вампиров же интересовала в первую очередь магия. Потому и кружили они, не подлетая близко к стене, постепенно выбивая простых защитников или слабых магов. Правда, из этого списка выпадает атака на  Бортаториона. Похоже, что у того вампира просто не было выбора – или погибнуть самому, или убить сильного мага.

Мы стояли позади, и я начинал сомневаться в том, что услышали от зомби. Не   похоже, что кто-то чувствует мою магию. Вампиры с прежним рвением брали приступом крепость. А уж какие акробатические трюки вытворяли низшие! Мало того, что они применяли свои хвосты, чтобы закрепиться на стене и подняться выше, так они еще и тела своих же собратьев использовали. То и дело кто-то шел на разгон и продолжал бег буквально по головам. 

Выглядело это так: тварь начинала разгоняться от подножия стены и дальше по диагонали по спинам и головам успевала за считанные секунды достигнуть высшей точки. А там уже как повезет. Если защитники её сбивали, то низшая тварь своим весом сметала тех, кто служил опорой. Если наши маги не успевали кинуть огненную массу, то тварь пыталась напасть. В крайнем случае вонзить коготь хвоста в край стены.  Три-четыре твари изредка выпускали какую-то магию. Издали было хорошо видно, как по краю стены пробежала синяя молния. И затем этот кусок легко отламывался. Теперь мне  стало понятно, отчего вампиры не спешат приближаться к замку. Эти низшие помощники абсолютно тупы. У меня просто не было слов, чтобы описать этот идиотизм.  Те твари, которым повезло отломать кусок стены, вместе с этими камнями и падали вниз, попутно увлекая собратьев. Возможно, какой-то резон в таких действиях был. Вампирам тварей не жалко, еще призовут. Зато замок, таким образом, терял защиту. В очередной раз мы посмотрели, как падает кусок верхней части стены и вдруг все разом изменилось.

– Почувствовали! – выкрикнул Ленка. – В укрытие!

Мы с Бортаторионом дружно кинулись в открытый проход межмирья. И здесь вновь встали перед зеркалом. Ленка сместил нас на несколько десятков шагов в сторону. Еще три раза мы выходили и прятались в межмирье. Ситуация становилась патовой. Мы не хотели подпускать к себе близко вампиров. А удаляя их от замка, не давали другим магам поражать противника. 

– Лена, уводи мужа в столицу, – заявил  Бортаторион. – Зомби говорил, что раньше никто из вампиров не чувствовал мерцающего мага. Значит, этого расстояния будет достаточно.

– Алекс, выбора нет, тебе нужно покинуть замок, – подтвердил Лена.

 Это я и сам уже понял. Странная игра в кошки-мышки не приносила результата. 

– Если вампиры уйдут, поняв, что мерцающий маг исчез, то тварей перебьют быстро, – добавил Бортаторион, видя, что я сомневаюсь. 

– Я же магию жизни знаю... – начал я неуверенно. Хотя и самому геройствовать уже давно не хотелось. Только за Ленку переживал.

– Если понадобится помощь, приведу к тебе раненых, – заверил муж.

– Наверное, Фэба и Гэри тоже нужно переправить, – предложил я. – Толку от них мало, а умений у парней не так много, чтобы полноценно воевать.

– Если смогу уговорить, то уведу, – кивнул Ленка.

– Давай меня возвращай в школу, – все же согласился я.

– А меня в башню, – подал голос  Бортаторион. – И неплохо бы еще быстро проверить все остальные стены. Вдруг чего...

– Вот что интересно, – продолжал я рассуждать, попутно делая бронежилеты для защитников замка. – Если бы не пророчество, то Ленка не пошел в школу боевых магов, не пригласил бы меня в замок, вампиры бы не напали и не погибло бы столько людей. Да и мне не пришлось бы становиться тем самым спасителем наследника рода.

– Если бы не пророчество, мы бы не встретились, – перебил меня Ленка. – Ты что, жалеешь?

– Лен, я тебя люблю. Но меня волнуют людские потери.

– Вампиры тоже гибнут, – вклинился  Бортаторион. – И чем их меньше, тем спокойнее жизнь в следующие несколько лет, а то и несколько десятков.

Я закончил делать жилеты и вручил их Бортаториону. Тот под тяжестью десятка жилетов только крякнул, но заверил, что осилит ношу. Ленка быстро вывел его на стену, там, где меньше всего осталось магов воздуха, и тут же вернулся вместе со мной в межмирье, чтобы в следующий раз оказаться в школе магии.

– Как ты уже виртуозно пользуешься проходами, – не мог не похвалить я мужа.
Еще раз проверил на нем амуницию, поцеловал и отпустил. Внешне я старался выглядеть спокойным, но Ленка точно знает, как обливается мое сердце кровью.

– Все будет хорошо. Вампиры тебя потеряют. Есть вероятность, что они решат, что мерцающего мага убили низшие твари, и смысла атаковать замок нет, – успокаивал меня муж.

– Там и других магов хватает, – вздохнул я, но больше задерживать Ленку не мог.

А потом я метался по нашей комнате, ждал и ждал вестей. Уже начало светать, когда посреди комнаты распахнулся портал, и оттуда начали выходить наши парни. И, конечно же, Ленка. Какое-то время я просто не находил слов. Стоял, прижавшись к любимому, и ликовал, что он жив и здоров. 

– Алекс, я грязный, потный, – пытался вырваться Ленка. 

– Еще и кровью пропах, – встрепенулся я и оглядел мужа с ног до головы.

– Не моя кровь, – сразу заверил Ленка. – Пришлось раненых перетаскивать в межмирье. А затем в столичный госпиталь.

– А меня... – начал я.

– Ты у нас обычный ученик школы боевых магов, никого лечить не умеешь, – приподнял меня Ленка за подбородок. – Парни это тоже подтвердят.
А я наконец обернулся, чтобы посмотреть на друзей. Видок и у них был примерно такой же, как и у Ленки. Пропахшие дымом и кровью парни тем не менее выглядели довольными.
– Мы наследнику рода поклялись, – ответил за всех Валя. – Он нас в род горцев принял. Моя тётя обрадуется. Келлана сразу приняли на службу.

– А магистр? – вспомнил я.

– А он ничего не видел, – хохотнул Ленка. – Конечно, скрыть то, что я освоил магию порталов, не удалось. Зато про мерцающего мага он не в курсе.

– Нам бы помыться, – напомнил Нур о насущном. И я не понял, к кому это он обратился, но решил, что мне будет проще устроить подобный сервис.  
Уже в межмирье я устроил три большие лоханки с горячей водой. Отгородил их ширмами, выдал полотенца, мыло и велел наслаждаться.

 Ленка хотел насладиться по полной программе.

– Любимый муж, давай все же закончим с мытьем и переоденемся. Потом где-нибудь в городе пообедаем, и вы мне подробно расскажете, как закончился бой, – прервал я эти сексуальные поползновения. 

– Сиятельная Ая у меня зомби забрала и на стене поставила, – пожаловался из-за соседней ширмы Валя.

– Она и Валю с трудом отпустила, – хмыкнул Ленка.  – Очень уж маме понравился наш некромантик.  Будет ждать с нетерпением окончания школы.

– А мы теперь знаем, чему нужно учиться в первую очередь, – подал голос из своей лоханки Фэб.

– Жаль, что мне в замке больше не придется побывать, – вздохнул я.

– Вообще-то ты сможешь, – сообщил Ленка. – Брат сейчас листает книги в библиотеке. Мама вспомнила, что прошлый мерцающий маг как-то скрывал силу.

– Так и я скрываю.

– Не... он ее реально прятал. В общем, брат найдет, пришлет весточку. Я понял, что это что-то из магии щитов.
– Хорошо бы, – размечтался я, прикидывая, какие возможности даст мне такая маскировка.

Разберемся с  магией попозже. Пока стоит помыться и подумать о пище телесной.

========== Часть 21 ==========

– Вампиры-ра почти сразу ушли, – рассказывал мне Ленка о событиях в замке. – Обычные кровососы еще какое-то время стояли. Только новых тварей никто не призывал из тьмы, а мы успешно отбивали атаки.

– Могли бы и не суетиться, – дополнил Нур. – С  рассветом низшие, поджав хвосты, сами убежали.

– Много магов погибло? – не мог не спросить я.

– Не вини себя,  – поцеловал меня в висок Ленка.  – Думай о том, что вампиров побили. Еле уговорил маму не делать из них всех зомби. Но парочку они с Валей законсервировали. 

– Откуда у Сиятельной Аи такая любовь к некромантии? – удивился я.

– Мой отец был некромантом, – сообщил новость Ленка. 

Как-то я не задавался раньше вопросом, каким магом был почивший родитель Ленки. Оказывается, некромант. Сыновьям же досталась в наследство магия по материнской линии. Какие-то троюродные тетки Ленки тоже могли если не предсказывать, то предчувствовать некоторые события. До уровня Аи им всем, конечно, далеко, но они тоже считались провидицами. Именно эта родовая черта не раз помогала горцам. Мало того что они могли отстаивать свои земли, выполняя роль своеобразных пограничников, так еще и каким-то образом обогащались. А я как-то в этих предсказаниях разочаровался. Одного раза хватило послушать и понять, как это все трактуется по-всякому. 

– Главное, что насчет нашей женитьбы никто не возражает, – припомнил Ленка. – А еще брат хотел с тобой пообщаться по поводу оснащения армии твоего мира.

– Пообщаемся, – не стал я отказываться.

– Еще у мамы было очередное предвидение, – поведал любимый.

– Опять род мне спасать? – с иронией уточнил я.

– Нет. Теперь все королевство, – хмыкнул Ленка. 

– И как я это буду делать? – мрачно поинтересовался я. Предыдущий опыт подсказывал, что без моего вмешательства все было бы проще.

– На этот счет мама ничего не знает. Главное, что спасешь. Сроки тоже неизвестны.

Следующие несколько дней отпуска мы дружно бездельничали и наслаждались тем, что можно беспрепятственно выходить в город. Хотя с магом порталов мы и так можем попасть в любое место.

Ленка сводил нас на побережье. Парни, получив некую сумму от наследника рода за участие в сражении, оторвались по полной. Только я, как кот Матроскин, «денежки экономил» и возмущался таким неразумным тратам.

– Скажите, что нужно, и я все сделаю, – недоумевал я, разглядывая покупки Вали и Фэба. – Зачем вам эти соломенные шляпы?

– По набережной гулять, – поправил Валя головной убор. – Говорят, в этом сезоне модно.

Я в очередной раз закатил глаза. Впрочем, мне-то что? Пусть тратят и наслаждаются покупками. Сам я предпочитал покупать только продукты. Мы посетили несколько приморских ресторанов и остались довольны ассортиментом предлагаемых рыбных блюд. 

Если судить объективно, то курорт оказался для нас не затратным. С утра приходили через портал, вечером – обратно в школу. Жаль, что загорать, как  на Земле, здесь не принято. Все же последний попаданец из моего мира был очень давно. Вся пляжная атрибутика напоминала начало двадцатого века. Никаких миникупальников и валяющихся на пляже тушек. Да и купающихся в море было не так много. В основном, мужчины, немного детей и подростков. Дамы чинно гуляли по набережной в тех самых модных шляпах, пили прохладительные напитки, кушали мороженое.

Вводить революционные преобразования на курорте я не стал, но заметочку себе сделал. Потом разберусь с этим вопросом. Мне как-то без разницы, что там и как будет, главное для себя устроить культурный отдых.

После курорта наша компания несколько дней гуляла по столице, изучая достопримечательности. А еще я поддался на уговоры друзей и оснастил удобствами все помещения карцеров. Учиться нам еще долго, кто его знает, за какую провинность случится попасть в карцер. Ленку, конечно, никто так не накажет. Слух об обретении им магии порталов уже разошелся. Но нашему Вале комфортное место пребывания не помешает. Мало того, я еще накопировал лекций и разложил по всем камерам. Пусть нерадивые курсанты скуки ради изучают магию.

И только закончил все преобразования в карцерах, как появился магистр Мирлан с сообщением, что у него имеется приглашение на бал для мага порталов.

– Приглашение на одно лицо? – вопросительно изогнул Ленка бровь. – То есть моего мужа вы игнорируете?

– Ты успел жениться? – удивился принц. Похоже, что он действительно не знал. – Добавлю ему приглашение. 

– А моих названных братьев, принятых в род горцев? – снова озадачил Ленка магистра.

Так что приглашения вскоре получили все наши парни, а я начал возмущаться:
– Зачем нам этот бал, этот дворец?

– Любимый, ты сам рассказывал, как познавательны эти твои... как их там... «экскурсии». Сходим на экскурсию во дворец, я там тоже ни разу не был.

– На бал, – поправил я. – И я знаю только танцы светлых земель.

– Ерунда, – отмахнулся Ленка. – Из нашей группы, кроме меня, никто вообще не танцует. Попрактикуемся в межмирье.

– Нам наряды нужны, – робко напомнил Валя и с надеждой посмотрел на меня.

– Рассказывайте, кто и чего изволит, – смирился я.

Парни хотели много чего, и довольно странного. Валя в своей деревне богачей не встречал. Все его пожелания основывались на том, что он видел в родовом замке Ленки. Муж, как раз напротив, захотел не вычурной одежды, а что-то больше напоминающее школьную форму боевых магов. В результате, я послушал, послушал и объявил, что сделаю все по-своему. Мы же теперь вроде как родственники. К тому же горцы. Значит, сделаю схожие комплекты.

Для нарядов я использовал две цветовые гаммы: черный и жемчужный.  Строгие черные брюки и к ним китель. Воротничок стойка, ненавязчивая вышивка, строгий, но в то же время изящный крой, подчеркивающий силуэт. Парни все, как на подбор – красавчики. И такая форма всем шла. Ленка потом попросил добавить немного имитации драгоценных камней. Даже сбегал домой, в замок, и принес мне одну брошь. 

Раритет он почти сразу вернул обратно, но я понял, что от меня хотят. Синий камень квадратной огранки в белой платиновой оплетке действительно смотрелся стильно. Кроме  броши, что пристегивалась под воротником-стойкой, я сделал на рукавах пуговицы, по три штуки в ряд. Тоже сапфировые. Затем еще каждому из парней по перстню изобразил. А Вале, по его личной просьбе, серьги.

В назначенный день Ленка перенес нас к центральным воротам королевского дворца. К тому времени знатные господа королевства уже начали прибывать в своих новомодных повозках. Но чтобы задействовать личного мага порталов – такого не было. Действительно, это один из самых «дефицитных» магов. На нас сразу обратили внимание. Пока мы группой двигались по широкой аллее, ведущей к ступеням дворца, народ продолжал пристально разглядывать и оценивать нас. Кто-то узнал Ленку, и все сразу зашептались о горцах. Хотя какие-то сомнения у этих снобов оставались. Всех смущали наши короткие стрижки. Не принято у господ обрезать волосы.

Так, под прицельными взглядами, мы и продвигались дальше по дворцу. Валька конкретно оробел, да и наш бравый Нур неожиданно растерялся. Фэб и Гэри только крутили головами, разглядывая обстановку.

Ленка что-то ворчал по поводу того, что нам не выделили личного сопровождающего. Мне показалось, что таковой и не нужен. Слуги стояли вдоль всего пути к бальному залу каждые десять метров. При приближении новых гостей кланялись и жестами показывали, в какую сторону двигаться.

Но, как верно заметил Ленка, у особо именитых гостей имелись сопровождающие. Кажется, это подчеркивало значимость гостя. Возможно, Ленка и прав. Только по одной этой демонстрации становилось понятно, что род горцев не сильно-то и уважают во дворце.

Наконец мы добрались до бального зала. Я бы назвал это комплексом из нескольких огромных залов, связанных между собой колоннадами. Стиль, расцветка, оформление и наполнение залов тоже разнилось. В одном из помещений были расставлены столы по периметру стен. Естественно, что с едой и выпивкой. В остальных залах уже играла музыка и предполагалось, что там положено танцевать. 

– Король должен быть в третьем, белом зале, – проявил Ленка осведомленность. – Пойдем смотреть или вначале перекусим?

– Глупый вопрос, – усмехнувшись, кивнул я на Нура. – В отличие от короля, который никуда не денется, продукты могут расхватать.  

С дегустацией предлагаемых закусок мы затянули. Я на какое-то время вообще забыл, зачем мы во дворец заявились. Маленькие порции мясных закусок были выше всяких похвал. Народ где-то танцевал, а мы дружно продолжали насыщаться. 

– Как будто вас не кормили несколько дней, – тихо возмущался Ленка, пытаясь оторвать Нура и меня от столов.

– Так не кормили, – подтвердил  я. – Попробуй вот это, завернутое в листья. М-м-м... 

Ленка попробовал и, похоже, мысленно махнул на нас рукой. Прервал наше насыщение громкий голос церемониймейстера, известившего, что представители родов приглашаются приветствовать короля.

– Ты пойдешь один? – поинтересовался я у Ленки.

– Все вместе представимся, – покачал Ленка головой. – Не волнуйтесь. Там примерно, как вы знакомились с моей мамой. Подойдем, нас объявят, быстро поклонимся, и все. 

Вообще-то, когда мы зашли в белый зал, я усомнился, что у нас получится «быстро поклониться». Мало того что гостей было человек четыреста, так еще и очередность слуги устанавливали. Кто-то из распорядителей уточнил у нашей группы имя рода и сообщил, что пойдем кланяться после делегации из светлых земель. Этот же слуга показал примерно, где нам стоять и ждать своей очереди для представления.

– Светлые маги на балу? – заинтересовался Валя.

– А род горцев ставят ниже, – прорычал Ленка. 

Я держал мужа за руку и пытался успокоить. Честно говоря, меня больше волновало само присутствие светлых. А уж когда я узрел в составе делегации Эльмана, то готов был упасть в обморок. Ленка мое состояние просек. Злиться на очередность представления он перестал и сосредоточился на том, что меня волновало на данный момент.

– Который из них ректор? – поинтересовался любимый после моих кратких пояснений.

– Рядом с ним раб в ошейнике, – пояснил я.

– Вот же твари! – возмутился Нур. – Знают, как у нас относятся к рабству, и демонстративно притащили раба.

– Меня больше интересует, зачем принц лично принес приглашение? – озадачился я вопросом. – Да и место в очереди для нас выбрано специально.

– Чтобы унизить род горцев, – продолжал возмущаться Ленка.

– Тише, тише, – обеспокоился я, чтобы нас не услышали. – Ты воевал вместе с принцем и должен помнить, что он не способен на подлость. Согласен, что какую-то выгоду для королевства имеет.

Очередь из знати вскоре приобрела форму колонны. Народ уже не толпился, а чинно и размеренно двигался по направлению к трону. Разговоры по мере приближения к королю стихали. Светлые и до этого не особо много болтали. А тут совсем стихли. Разрыв между группами был примерно в пару шагов и подслушать хоть что-то у нас не получалось. 

Когда до нашего представления остались три группы, откуда-то сбоку подошел принц и как бы возглавил нас. Я было удивился, а вот муж сразу сориентировался.

– Готовиться к перемещению в портал? – еле слышно прошептал Ленка.

– Быть начеку, – также негромко отозвался магистр, не спуская глаз со светлых. – Если что, я успею выставить мощный щит, твоя задача портал и король.

– Ректор тоже маг порталов, – на грани слышимости напомнил я и словил удивленный взгляд от принца. Ну да, откуда я могу быть в курсе таких нюансов? 

Четверо других представителей делегации мне не были знакомы. Я только видел, что они маги неслабые. И все равно до последнего момента мне не верилось, что вот так открыто, при наличии огромного числа боевых магов и охраны, готовится какая-то провокация. Мысленно я прикидывал, что могут учинить светлые. Убить короля? А смысл? Мало того что имеется наследник, так и других родственников в королевском роду, готовых занять престол, хватает. 

Группа светлых сделала последние несколько шагов и замерла перед королем. Пока церемониймейстер перечислял титулы и звания прибывших, я боялся вздохнуть. И все равно пропустил момент начала диверсии. 

– Портал! – выкрикнул магистр, подразумевая, чтобы его открыл Ленка.

Практически одновременно с возгласом принца на месте, где стояла делегация, начала образовываться черная воронка. Тут же в зале с разных сторон раздались крики. Все как-то быстро завертелось. Я успел отметить, как падает на пол Ванька с кинжалом в груди. И еще мне показалось, что та воронка исходит из его груди. Ленка же успел подскочить к королю и столкнуть его в межмирье. Меня с парнями он не успевал забрать, к тому же щит магистра закрывал нас как от той воронки, так и от Ленки.

Все события произошли настолько быстро, что я не успел как-то разумно среагировать. Отчего-то решил, что все это нужно основательно обмозговать в межмирье. И совершенно на инстинктах схватил Ваньку за рабский ошейник и втащил за собой. 

Уже в межмирье я себя мысленно похвалил. Не знаю, что там была за магия такая, но она как-то связана с жертвоприношением. И, значит, моя первоначальная задача - вылечить Ваньку. Если не получится, то лучше его оставить в межмирье. Не думаю, что без его тела та странная магия долго продержится.

Кинжал из его груди я извлек быстро и тут же получил сильнейший ожог ладони. Пока скулил и пытался ликвидировать последствия, мог только наблюдать за состоянием Ваньки. Хуже, чем с кинжалом, ему не стало. Это уже порадовало. Только дальше процесс лечения застопорился. Вначале я не мог понять, почему. Но через какое-то время сообразил, что причиной этому – ошейник раба. Так что пришлось повозиться с вещичкой. Наконец, оставшись без магического ограничителя, тело парнишки начало насыщаться силой и попутно восстанавливаться. Особо опасной рана не выглядела. Скорее всего, здесь играл роль тот странный артефакт в виде кинжала.

Пока я ждал излечения Ваньки, как раз сумел обдумать ситуацию в замке. То, что я вначале принял за обычное покушение на короля, теперь предстало в более глобальном масштабе. На бал заявились представители всех знатных родов – самые сильные и могущественные маги. Плюс, для обеспечения безопасности, в самом зале и вокруг были расставлены элитные отряды боевых магов.

Не знаю, что там за штуковину активировал мой бывший любовник, но уничтожить она должна была всех, кто присутствовал на балу. Темные лишились бы не только короля, но и защиты от внешнего агрессора. 

Ван вскоре пришел в себя. Жаль, что парень в этой реальности не помнит и незнаком со мной. Я же кратко пересказал ему, до чего додумался. Парнишка сразу согласился, что его роль кровавой жертвы предназначалась для мощного заклинания.

И снова я воспользовался тем, что мы в межмирье. Показал и отрепетировал с Ванькой несколько огненных плетений. Затем изготовил для нас защитные доспехи, каски и, глубоко вздохнув, повел из укрытия наружу. Надеюсь, что пророчество Сиятельной Аи я уже отработал. 

========== Часть 22 ==========

Из межмирье мы вышли с Ванькой в тот же момент, как и зашли. Меня чуть не снесло ветром от смерча. Но он практически сразу начал опадать. Только в бальном зале мало кто это заметил. Знатные и аристократичные тетки визжали и орали, как самые простые базарные бабы. Им вторили не слишком храбрые мужики. Старшие отрядов боевых магов пытались как-то успокоить народ и наладить эвакуацию.

Магистр Мирлан на мое появление с Ванькой отреагировал правильно – подхватил еще наших парней и всех переместил в свой замок. Там он начал расспросы.

– Какой-то сложный ритуал на крови с жертвой, – поведал я то, о чем догадался. 

– Кинжал где? – поинтересовался магистр.

– Бросил пока в межмирье. А что, он нужен для чего-то?

– Это редкий артефакт. Но меня больше интересует, как ты его извлек?

– Ладонь обжёг, – пожаловался я.

– Ты вот так взял и схватил кинжал? – охнул магистр.

Мои парни с интересом прислушивались. Кажется, только у Вали на лице что-то промелькнуло. Остальные  никогда не слышали и не видели подобного кинжала.

– Если это вампирский артефакт-ключ, то он по праву считается трофеем рода горцев, – встрял в нашу беседу Валя.

– Конечно, наш трофей, – поддержал его Нур.

Принц недовольно покосился на парней, но промолчал. 

– И бывший раб тоже наш трофей, – вспомнил я о Ваньке.

– Он светлый маг, и довольно сильный, – оценил магистр «трофей». – Что ты будешь с ним делать?

– Примем в род и поселим в замке.

Отдавать кому-либо Ваньку я не собирался. Мало того, что парнишка настрадался за время пребывания в рабстве, так еще и успел побыть жертвой. А еще меня привлекала его сила. Не только принц, но и я видел, какой мощью обладает Ванька. Пользоваться, конечно, этим всем не умеет. Зато теперь понятно, почему ректор светлой академии держал его при себе.

Кое-чему я смогу обучить Ваньку. Пусть только первый курс, но даже этого по магии жизни ему уже будет достаточно, чтобы горцы оценили. Мои размышления прервал Нур, поинтересовавшись, куда Ленка увел короля.

– Скорее всего домой в замок, – предположил я.

– Вас всех отвести в замок горцев? – поинтересовался принц.

– Э-м-м... – не смог я сразу ответить. – Может, мы здесь подождем Ленку?

Магистру было без разницы. И он отправился искать родителя, гостеприимно предложив нам отдохнуть в замке.

Я здесь немного ориентировался. К тому же слуги меня знали. Так что и обед быстро получили, и место для отдыха. Мы только расположились в одной из гостиных, как вернулся магистр и Ленку привел. Короля они доставили во дворец и жаждали пообщаться с бывшей жертвой кровавого ритуала.

Ленка, правда, меня осмотрел первым. Повреждений, ран и прочих нарушений здоровья не обнаружил и сразу успокоился.

Расспрашивать Ваньку по поводу ритуала было бесполезно. Он сам ничего не знал. До последнего верил, что светлые прибыли с мирной делегацией, и удар кинжалом в грудь стал для парня неприятным сюрпризом.

– То есть кто доставил и откуда этот кинжал, ты не в курсе? – выпытывал детали магистр.

– При мне упоминали королевскую сокровищницу. Но я не уверен, что речь шла о кинжале, – робко ответил бывший раб.

– Род горцев, как всегда, не подвел, – кивнул сам себе магистр. – Я приношу извинения за то, что специально не обучал магии порталов.

Такое заявление удивило не только Ленку, но и всех остальных.

– Отец высказал странные пожелания, – продолжал принц. – Вы же в курсе, что он против усиления вашего рода. Надеюсь, после случившегося он поменял свое мнение.

Ленка, пользуясь случаем, решил сразу прояснить неясные для себя моменты магии порталов. 

– Нет, проходить сразу, минуя межмирье, ты не сможешь, – через какое-то время заявил магистр. – Твоих магических сил недостаточно. Но я восхищен, что ты сам понял, как именно попадать в портал.

Мы еще какое-то время беседовали с магистром и решили вернуться. Принц тоже хотел проверить безопасность во дворце и поспешил обратно к отцу. Ленка же пока увел нашу компанию в школу. И снова встал вопрос с Ванькой.

– Я смогу с ним заниматься и обучить тому, что знаю, – пообещал я мужу.

– Примут ли горцы светлого мага в свой род? – усомнился Фэб.

– Решение остаётся за мамой, – ответил Ленка. – Если она узнает, что у нее будет личный маг жизни, то никто не осмелится возразить. 

Мнения самого Ваньки никто не спрашивал. Но он, похоже, был счастлив тем, что сменил статус раба, и ни на что большее не претендовал. Как и предполагал Ленка, проблем с  принятием в род у паренька не возникло. Хотя вернулся муж обратно в школу уже поздним вечером. 

Ему пришлось подробно рассказывать маме и брату, что и как произошло на балу. Кстати, меня это тоже волновало. Спать никто из наших и не думал ложиться. Все ждали Ленку, чтобы опять продолжить прерванное обсуждение.

– Все равно не понимаю, отчего такая странная диверсия? – недоумевал я.

– Светлые планировали начать очередную войну, – пояснил Ленка. – Если бы они выбили самых сильных магов, у них бы появился неплохой шанс для победы.

– Но на балу была только малая часть магов, – возразил я.

– Алекс, ты еще не понял, – с удивлением посмотрел на меня муж, – вообще-то светлые маги гораздо сильнее в магическом плане. Самый слабый светлый владеет большей силой. Плюс ты сам должен понять по бою с вампирами, наши плетения формируются дольше. Соответственно, и скорость медленнее.

– А смысл войны? – поинтересовался я.

– Они наших магов забирают в рабство и используют для сливания силы в накопители.

– Нечасто, но мы тоже нападаем на светлых, чтобы отбить рабов, – дополнил Нур.

Обсуждали взаимные претензии светлых и темных магов мы до середины ночи. Я много чего узнал. И снова сожалел о том, что нет в мире совершенства. А с утра нас всех разбудил магистр.

– Король желает отблагодарить спасителей, – сообщил принц.

Ленка сладко зевнул,  но торопиться с расспросами не стал. Принц сам расскажет, что король предлагает в качестве поощрения «за верную службу».  Денежный эквивалент и дом в столице всем понравились. Но как оказалось, это было далеко не все.

– Король интересуется, отчего представители уважаемого рода обучаются в школе боевых магов? И также готов оплатить вашу учебу в академии.

– О! – сразу подхватился Ленка. – На какой курс зачисление? 

– На второй, – придирчиво оглядел Ленку магистр.  – Надеюсь, что потянете.

– Конечно, потянем. К тому же Фэбу и Гэри требуется специализированное обучение по магии щитов. В школе водникам такого не преподают.

– Значит, с переводом в академию определились? – поинтересовался принц.

– Безусловно, – подтвердил Ленка.

– К тому же король платит, – напомнил я.

– После обеда я вас заберу, – сообщил магистр и отправился утрясать детали с ректором академии темной магии.

– Мы будем учиться в академии! – прыгал на кровати Валя. – В академии!

Фэб и Гэри тоже светились от счастья. А вот Нур задумчиво почесывал затылок. Да и я не спешил ликовать. Не знаю, как оно здесь, но у меня об академии светлых остались не самые лучшие воспоминания.

Впрочем, если держаться сплоченной группой, можно отбиться от любых студенческих каверз. Но прежде всего я решил нарастить всем волосы. А то опять будем смущать народ своим непонятным статусом. Начал я с Вали. Под дружные советы друзей отрастил ему приличную гриву до попы. Нур захотел себе волосы до лопаток. Наши водники выбрали средний вариант – чуть длиннее, чем у Нура, но короче, чем у  Вали.

– Мне по статусу нельзя иметь больше, чем у брата, – напомнил Ленка, садясь на стул спиной ко мне.

Насколько я помнил, кончик косы Бори болтался где-то в районе колен.  Поскольку муж других пожеланий не высказал, то пышный плащ волос накрыл его сидящего до пола. Я подумал, что если заплести в косу, они станут короче. Как раз сантиметров на десять, чем у брата.

– Это что?! – завопил Ленка, когда понял, что я закончил.

– По-моему, должно быть чуть короче, чем у брата.

– Алекс! Ты что, не помнишь, с какими волосами я пришел в школу?! – продолжал бегать вокруг меня возмущенный муж.

– Сделать короче? – переспросил я.

– Жалко, – потрогал Валя один из локонов Ленки.

– Ты на маму похож, – заулыбался Нур. – Такой же лохматый и хм... невменяемый.

– Резать? – еще раз спросил я Ленку.

– Обойдусь, – буркнул он и начал заплетать косу.

А я так и не понял, чего он тут возмущался? Жаль, что мне самому не удалось обойтись длиной до плеч. Все парни хором заявили, что нужно хотя бы до лопаток. И только-только мы разобрались с волосами, как вернулся магистр.

– Мага жизни посетили? – оценил он наш вид. – Молодцы. Вещи собрали? – И, дождавшись утвердительного кивка, напомнил еще об одном моменте – именах.
То, что годилось для школы простолюдинов, не подходило для академии. Мое имя Александр вполне удовлетворяло требованиям. Всем остальным магистр предложил добавить приставку принадлежности к роду горцев «Торион»: Нурторион, Фэбторион, Гэриторион. Только насчет Вали я не согласился и сообщил, что в моем мире его полное имя звучит как Валентин. 

– Валентинторион, тоже неплохо, – кивнул  магистр и повел нас в академию.

Первое впечатление от нового места учебы у меня было самое положительное. Возможно, сказывалось то, что король лично за нас ходатайствовал. Нам предложили комнаты на выбор. Обещали даже потеснить старшекурсников. Только у нас семейные пары, о чем Ленка и напомнил. Комендант общежития этому факту неимоверно обрадовался. Вместо шести одноместных требовалось подобрать три двухместные комнаты. Магистр, убедившись, что нас нормально разместят, удалился, заверив, что все остальное мы узнаем от куратора курса.

– Имеются прекрасные комнаты, но в разных местах, – продолжал суетиться комендант.

– А так, чтобы рядом? – не соглашался на его предложение Ленка.

– Есть отдельный бокс на четыре комнаты с общей гостиной, но там условия не самые хорошие, – пояснил мужчина. – Общий душ  и туалет.

– Условия мы поправим, – заверил я. – Можно взглянуть?

– Это в соседнем корпусе, где все первокурсники. Обычно старшие курсы мы переселяем в более достойные помещения.

Ленка уже двигался на выход из общежития. Все, кто побывал в карцере школы, были в курсе того, как я могу преобразовать самое убитое помещение. 

– Четыре комнаты, своя гостиная, отдельный вход, – с порога начал восторгаться Ленка, когда мы пришли на место.

Комендант поглядывал на нас с недоумением, явно не веря, что облезлые стены, продавленные кровати и минимум мебели привлекли внимание королевских протеже.

– Сюда и заселимся, – подтвердил Ленка свое решение и, повернувшись к коменданту, пояснил: – Я маг порталов. Принесу из замка недостающую мебель. А слуги мне тут все отремонтируют.

– Посторонним запрещено посещать академию, – промямлил комендант.

– А кто там узнает? – отмахнулся Ленка. – За день все сделают, и больше я их не приглашу.

Комендант пожевал нижнюю губу и решил, что не стоит дальше возражать. Его дело маленькое – выделить комнаты. Нур только притормозил мужчину на выходе, уточнив, где и как питаются студенты.

– Учебный год начнется через шесть дней, – напомнил комендант.

– Нас что, все это время не будут кормить? – возмутился Нур.

– Договорюсь, чтобы вам приносили еду из столовой преподавателей, – пообещал комендант.

Я же начал обходить доставшиеся нам комнаты. То, что три спальни с двуспальными кроватями, это я и так понимал. Гостиную примерно представлял. А вот что делать с четвертой комнатой, которая по умолчанию отходила нам, я не знал.

– Пусть будет кабинет или еще одна гостевая спальня. Вдруг брат в гости придет? – предложил свой вариант Ленка.

– Хорошо, – согласился я и поинтересовался, кому делать первую спальню. 

– Ты себя сначала устраивай. А мы уж как-нибудь, – заверял меня Нур, при этом плотоядно оглядывая Валю. – Там в комнатах кровати имеются.

– Первая спальня будет для вас, – определился я и пошел творить.

Прежде всего попросил ребят унести все  барахло, что было в комнате, куда подальше. Пока они таскали вещи через портал, я делал иллюзию, не обращая внимания на то, что кто-то проходит через мой виртуальный мир. Туалет и душевая должна быть в каждой комнате. Ее я и отгородил в первую очередь.  Нур, вернувшись с Ленкой, чтобы унести старый перекошенный шкаф, невольно отшатнулся, когда перед ним появилась иллюзорная стена.

– Проходи спокойно, она не помешает, – заверил я и продолжил свое дело.

Ту стену я несколько раз подвигал, выбирая оптимальный вариант. Сама комната была не более шестнадцати квадратных метров и вытянутая в длину. Вначале я отгородил стеной примерно метра полтора. И почти сразу понял, что это слишком шикарно для душевой. Но если еще немного подвинуть стену и уже внутри разделить пополам, то получались душевая с туалетом и хороший гардероб.

Спинку кровати я расположил ровно посередине стены, делая справа и слева по дверке. Одна вела  в душевую и туалет, а вторая в гардероб.

И, собственно, все. Оставшееся с трех сторон от кровати пространство не превышало метра. С другой стороны, чем там в спальне еще заниматься? Для сна место имеется, а все остальное можно в гостиной разместить.

Когда первая иллюзия была окончательно сформирована, парни собрались на обсуждение. Нур со знанием дела показал, какие полочки и ящички нужны в гардеробе. Валя вспомнил шторы, которые видел в замке горцев. Обсудили и цвет стен. Причем Фэб настаивал на более ярком оттенке.

– Будешь делать свою комнату, сделаешь ярче, – фыркнул на него Валя.

Наконец, убедившись, что хозяев комнаты все устраивает, я воплотил иллюзию.

– Это так… этот… ну, ты даешь! – не находил слов от восторга Нур.

Ленка же не дал мне дослушать благодарности и увлек в межмирье восстанавливать силы.

– А тот Ванька, раб, это тот самый, с которым у тебя что-то было? – напомнил мне Ленка, как только мы остались наедине.

– И зачем я тебе рассказал? – закатил я картинно глаза. – Теперь у тебя появился повод для ревности.

– Конечно, – мурлыкнул Ленка, прижимая меня крепче.

– Там не к чему ревновать. И вообще я был сверху. Так что не считается.

– Как же не считается? – продолжал меня провоцировать муж. – Я уже позабыл, какой ты в активе.

– Будем вспоминать? – поинтересовался я.

– Будем, будем, – запустил Ленка ладонь мне под ремень.

Меня долго просить не нужно. А тут еще Ленкины горящие ревностью глаза. В общем, я решил расстараться и доказать, что мне никто не нужен, кроме любимого мужа. Растягивать его пришлось долго, да и потом я не торопился.  Медленно протиснулся, дал привыкнуть и продолжил в таком же плавном ритме.  Еще уложил Ленку на бок, чтобы иметь возможность гладить его по бедру. 

– Лен, у тебя даже попа рельефная, с мышцами, – поглаживал я это сладкое место.

– Зато у тебя булочки круглые.

– Но согласись, такая крепенькая задница больше заводит.

– Кому что, – не стал спорить со мной муж, подрачивая свой член.

– А я могу без рук кончать, а ты нет, – припомнил я. 

– Это от способностей актива зависит, – поддел меня Ленка.

– Хочешь сказать, что я тебя  плохо трахаю? – с силой насадил я Ленку на свой член.

– Ну… ты пробуй, – всхлипнул Ленка.

– Ага, – сообразил я, как двигаться, чтобы мужу было максимально кайфово. – Только ты для чистоты эксперимента руки убери.

– Трахай уже! – возмутился Ленка и соблазнительно прогнулся. 

Я же старался не менять угол вхождения, который так удачно нашел.

– Щас кончу, – вскоре заскулил Ленка.

– И я.

В последний момент я обхватил член мужа и сделал рукой пару поступательных движений. Нравится мне ощущать, как его сперма заливает мою ладонь. И если я еще при этом изливаюсь, то меня накрывает ощущение полного единения с любимым.

– Отдохнул? – через какое-то время заворочался Ленка, сползая с моего члена. – Пойдем дальше комнаты благоустраивать или продолжим?

– Будем после каждой комнаты устраивать себе маленький праздник, – предложил я.

– Годится, – согласился муж, подтаскивая к себе кучку одежды.

========== Часть 23 ==========

Самое интересное, что дольше я провозился не с комнатами, а c тем общим душем и туалетом, что имелись в боксе. Изначально это помещение рассчитывалось на восьмерых человек. Туалеты я сделал личные в комнатах и один большой нам точно не требовался. Про то, как парни ворочали эти толчки и утаскивали куда-то в замок, я рассказывать не буду. Мы с Валентином тихо посмеивались и старались не привлекать к себе внимания.  

Как только все лишнее удалили, я решил устроить банный комплекс. И вот тут сразу возникло море разногласий. Мою сауну никто не понял. Бассейн хотели поглубже и длиннее. 

– Парни, если кому плавать приспичит, попросите Ленку сводить вас на море, – возмущался я.

Спорили мы до ужина. Слуги принесли нам покушать, и на какое-то время все затихли. А потом снова «советчики» активировались.

– Пусть Алекс сделает, как принято в его мире, – решил поддержать меня Валя, когда понял, что процедура затягивается. 

А мне пришла в голову другая мысль. Только ее нужно было где-то опробовать.  Я же могу привязать иллюзию к какому-то предмету и активировать по мере надобности. А если сделать несколько вариантов? И воплощать каждый из тех, что хотели парни, на разные ключевые слова.

– Ты попробуй, мы ведь не спешим, – приободрил меня Ленка.
 
В небольшом закутке я воплотил стул, привязав к напольной плитке. Затем «свернул» его и тут же сделал иллюзию пальмы в кадке. Поверх нее - статую Венеры и напоследок напольную вазу.

Каждая иллюзия воплощалась при произнесении слова-пароля. К эксперименту подключились все. Нуру захотелось воплотить сразу два, а то и три предмета. Я уже представлял себе симбиоз пальмы и Венеры. Но оказалось, что две магии одновременно не срабатывают. Происходило плавное «переключение». Венера исчезала и появлялась пальма.

– Очень хорошо, – одобрил Ленка мой замысел. - Только не стоит активировать внутреннее пространство, когда там находится человек. А то получится, что был в бассейне, и вдруг у тебя на голове возникает фонтан.

Технику безопасности парни обещали соблюдать, и мы занялись созданием индивидуальных проектов для бывшей душевой и туалета.

Я сделал классический вариант земной сауны и небольшого бассейна, напоминающего джакузи. Ленкин вариант походил на ту купальню, что была в замке с водопадами. По желанию Нура и Вали почти все пространство занимал один большой бассейн. Борта я приподнял на полтора метра. Хорошо, что потолок был около трех. Чтобы попасть в этот бассейн приходилось подниматься по ступеням. И чтобы уж совсем не было неуютно в такой емкости, переднюю стенку я сделал прозрачной. 

Ленка, критиковавший вначале большой бассейн, сразу притих. И шепнул мне, что хотел бы посмотреть на мою попу во всех ракурсах.

Фэб и Гэри тоже придумали нечто свое. Не знаю, где они видели, но захотели три маленькие купальни с разными температурными режимами воды. Вот здесь мне пришлось повозиться серьезно, привязывая водную магию, высчитывая температуру и объем по формулам. Вообще-то все эти четыре интерьера предполагалось воплощать без воды, что было логично. И только после этого вода начинала набираться в готовую емкость. Больше всего времени уходило на наполнение бассейна по проекту Нура. Также эту воду требовалось спустить, чтобы изменить интерьер. Зато никто не был обижен. 

Напоследок, перед окончательным вливанием силы, я дополнил еще немного деталей. Пальмочки, имитирующие настоящую зелень, поставил. В варианте Фэба и Гэри сделал в перегородках между бадьями прозрачные стенки толщиной сантиметров десять и запустил внутрь пластмассовых (или какие получились) рыбок. Плюс немного пошаманил с водой. И теперь в перегородках была подсветка, и сновали разноцветные рыбки. И если убрать весь верхний свет, получалось совсем красиво. Кстати, тот верхний свет у меня был единым для всех вариантов. Только подсветка бассейнов менялась. Полы и стены тоже оставались общими.

Провозились я и мои советчики с этим банным комплексом как раз до начала учебного года. И только мы закончили с обустройством своего гнездышка, как слуга, что приносил нам обеды-ужины сообщил, что со следующего дня питаемся в общей студенческой столовой. И напомнил, что форму мы еще не получили. Да и куратор курса уже интересовался новыми учениками.

В первый учебный день было общее построение всех студентов перед центральным корпусом. По традиции академии все студенты приветствовали первокурсников, ну и торжественную речь ректора тоже слушали.

Куратор много времени на нашу группу не стал тратить. Сообщил, что познакомимся со вторым курсом по ходу учебы. А пока нам стоит поспешить на общее построение. 

Мы дружно пристроились позади толпы, что именовалась вторым курсом. Поскольку куратор успел сказать, кто мы, то на этот счет вопросов не возникло. А студентов мы заинтересовали по другой причине. Особенно Валю разглядывали очень уж плотоядно.

– Какой сладенький малыш, – оскалился улыбкой один из студентов. – Скоротаем вечерок вместе?

– Этот малыш боевой некромант. Принимал участие в последнем сражении вампиров и горцев. Имеет на счету несколько зомби-вампиров. И к тому же ревнивого мужа, – оборвал вероятные поползновения к Валентину Ленка и продолжил: – А если кто пальцем коснется моего мужа, то узнает все методы пыток, применяемые у горцев.

Студенты от такого заявления опешили. Но дальше продолжить с нами общение не успели. На трибуну вышел ректор темной академии и начал зачитывать списки поступивших на первый курс. Пришлось слушать это все часа полтора. И уже после торжественной части каждый курс развели по отдельным аудиториям.

Наш куратор, если и был в курсе того, что добавили новичков, то не знал, каких именно магов. Водники и маги огня на мужчину впечатления не произвели. Зато услышав, что Валя некромант, куратор сразу повеселел и начал расписывать, какие перспективы по службе ждут некроманта.

– Валентин из рода горцев, – встрял в проникновенную речь куратора Ленка.
На этом все «сватовство» и закончилось. Может, куратор и хотел что-то предложить Вале, но уже понял, что род горцев не отдаст своего.

Вообще-то вся история нашего поступления в академию была покрыта тайной. Студенты недоумевали. А еще злорадно ухмылялись, когда узнали, где нас поселили. Злился и как-то реагировал на выпады мажористого молодняка магов только Ленка. Мне было глубоко наплевать на мнение студентов. К тому же за спиной имелась неплохая практика со времен светлой академии. Остальные парни изначально были простолюдинами и еще не научились достойно отвечать господам. 

Нур больше переживал, что Валя ходит на свои занятия отдельно от нас. Ленка как раз за маленького некроманта не волновался. Там вокруг него хороводы преподаватели водили. На втором курсе Валя оказался единственным некромантом. В прошлогодний набор больше никого не оказалось на этой специальности. Лично я сомневался в том, что не было способных. Возможно, детки господ сами не захотели заниматься такой специфичной магией. Зато Валя был счастлив.

– Здесь такие подвалы и хранилища! – с восторгом делился впечатлениями Валентин, когда мы встретились возле столовой. – Только одних мумий два полных зала. Я пока не могу ими управлять. Это на третьем курсе изучают. Я рассказал, что делал зомби из вампиров. Меня хвалили. Завтра начну практиковаться поднимать трехдневные  трупы. 

– Валя, может, не перед обедом? – застонал я, представив трехдневный труп.

– А что такого? – не понял наш некромант. – Трехдневные вполне целые. Это же не месячной давности тело, от которого гнилое мясо кусками отваливается.

– Валя! – завопили мы хором.

Валентин насупился, пробормотал что-то себе под нос, как не будет больше с нами делиться «сокровенным». И, мол, только Сиятельная Ая его понимает и готова слушать бесконечно.

– Кстати, Лена, а почему у твоей мамы такое короткое имя? Нашим парням пришлось удлинять имена, чтобы не выделяться в академии, – заинтересовался я.

– На самом деле «Ая» –  это первая и последняя буквы имени. Все остальное записано в хрониках горцев. Поверь, я это имя из сорока шести знаков наизусть не помню. И даже прочитать без запинки не могу. 

В столовой Валя снова оказался «звездой». Старшекурсники-некроманты зазывали Валю в свою компанию. А узнав, что он с мужем и с остальными родственниками, ничуть не расстроились, а напротив, придвинули свой стол к нашей группе.

– Правильно, что вы перевели пацана из школы в академию, – делился своим мнением один из студентов. – Валентин сегодня так ловко собрал раздробленную челюсть у трупа, что даже я засмотрелся.

–  Мы между прочим, маги воды, – намекнул Фэб старшекурснику.

– А? – не понял студент.

– Он пытается тебе сообщить, что нас тут может всех стошнить, если вы продолжите обсуждать свои  некромантские дела, – расшифровал я.

– А! – сообразил некромант и переключился на нейтральные темы: – Вы чего в боксе у первокурсников устроились? Давайте мы вас у себя поселим.

– Там вполне нормальные условия, – возразил Нур.
 
Студенты-некроманты не поверили. Ленка, чтобы избежать дальнейших обсуждений, пригласил всех вечером  в гости. Попутно мы узнали их имена и сами представились. Некроманты обещали прийти сразу, как закончат делать домашнее задание.

– Может, лучше после ужина? – предложил я. – Посидим, попьем напитки с  десертами. 

– На ужин десерт не подают, – покачал головой Ялмини.

– Я принесу из замка горцев, – как само собой разумеющееся сообщил Ленка. И, видя немой вопрос в глазах студентов, добавил: – Моя вторая магия – порталы.

– Ох ты ж! – обрадовались некроманты.

– Я лично обещал принцу не злоупотреблять, – оборвал все возможные мечты студентов Ленка.

– Принц – это магистр Мирлан? – все же уточнил Ялмини.

– Он самый, –  кивнул я.

– Подождите, – что-то вспомнил Айберлан. – Отец мне рассказывал, что на балу   короля спас какой-то молодой маг порталов, это не ты случайно?

– Это он, – подтвердил Нур. – А вообще-то мы обязаны жизнями Александру. Он смог остановить ритуал.

– Все вопросы вечером, – оборвал я студентов. – У нас сейчас самоподготовка.

– Домашнее задание, а не самоподготовка, – поправил меня Айберлан. – Это не школа боевых магов.

Наша гостиная в боксе вполне могла вместить десяток студентов. Но я все же добавил для удобства парочку низких столиков. А потом еще и посуду.  В основном, бокалы и фужеры. Ленка из замка принес не только сладости и пирожные, но и один кувшин вина. На такую толпу этого было мало. Только употреблять алкоголь в академии запрещено. Так что небольшой порции будет вполне достаточно.

Четверо некромантов пришли тоже не с пустыми руками. Алкогольного у них ничего не нашлось, зато имелись конфеты. Честно говоря, они сразу позабыли о десерте, когда увидели, во что превратился жалкий бокс студенческих комнат. По предложенной версии это все сделали слуги горцев. И якобы мебель тоже принесли.

– Вот это да! – восторгался  Ялмини. – Как вы только успели все преобразовать за несколько дней?

После подробного ознакомления с помещениями начались расспросы о наших «боевых подвигах».

– Валентин, может, ты договоришься принести в академию хоть одного вампира для экспериментов? – уговаривали некроманты. – У нас по курсовой будет внутреннее строение органов вампиров-ра. Одно дело учить по книгам – другое на трупе.

– Думаю, что Сиятельная Ая не откажет студентам, – ответил вместо Вали Ленка.

– Жаль, что тварей не сохранилось, – вздыхал Валя. – Я не знал, что они при дневном свете превращаются в прах.

– Есть специальные заклинания, помогающие сохранить даже такую хрупкую субстанцию, – заверил  Ялмини.

Вечер плавно перетекал в посиделки некромантов. Парни уже смирились и не  пытались притормозить трупных фанатов. Знали, кого приглашали в гости, потому просто смаковали вино и поедали сладости. Я тоже подключился к беседе. Меня заинтересовало практическое применение всех этих некромантских навыков. Понятно, что прежде всего допрос мертвецов, но этого мне казалось недостаточно.

– А вот если собрать армию из зомби и направить воевать со светлыми? – вопрошал я.

– Как армию?! – прифигели некроманты.

– Не получится? – не понял я. – Вы же используете какие-то скелеты для охраны. В замке горцев в подвале есть несколько таких стражников.

Студенты дружно переглянулись. В глазах некромантов полыхал восторг.

– Армия-я-я... – с придыханием произнес Валентин.

И снова я не понял. У них что, в этом мире никто не додумался до таких элементарных вещей? Похоже, что так.

– А если им еще всучить простенькие артефакты огня,  – «добил» я некромантов и, похоже, обрел  почитателей. 

В отличие от некромантов, со студентами собственного курса дружеские отношения у нас не сложились. Вначале это было пренебрежительное отношение к тем, кто недавно учился в школе простолюдинов, а затем нам начали завидовать. Что ни говори, но один настоящий бой дает практику в сотню раз больше, чем все учебные тренировки.   

Ленка метал огненные шары с такой скоростью, что слуги не успевали подносить мишени. Мало того, если Ленка чувствовал усталость, тут же перемещался в межмирье для восстановления сил.

Кто-то из студентов попытался возмущаться. Но даже преподаватели только разводили руками: правилами не запрещено. Сам я демонстрировал средние результаты. Во-первых, эта огненная магия не была приоритетной. А во-вторых, если бы мне позволили, то я бы использовал плетения светлых магов.

Кстати, в первый же выходной Ленка привел в гости Ваньку и Келлана. Пока парни трепались с Келланом и обменивались впечатлениями об учебе, я занимался с бывшим рабом. Вначале по записям в тетради, которые я сам подготовил для Ваньки, а после повел его отрабатывать приемы в межмирье. Естественно, что ревнивый муж нырнул за нами следом. И после зорко следил за каждым движением. Сексуального подтекста не обнаружил и успокоился. 

Ванька так вообще остался довольный, как не знаю кто. Ему и во сне не снилось такое изменение личной жизни. Мало того, что свободен, так еще и всеми уважаем. Сиятельная Ая квохчет над ним и даже Келлана приставила в личные телохранители.

Новых пророчеств мама Ленки пока не оглашала. Братец продолжал перетряхивать библиотеку, и больше новостей из замка не было. Зато в середине недели заявился магистр. Собственно, он пришел ко мне, но сразу понял, что без моего  мужа беседа не состоится.

– Что там про армию из зомби? – сразу спросил принц, как только мы перешли в межмирье.

Пришлось подробно рассказывать, не забывая напоминать, что это всего лишь плод фантазии людей Земли. Иллюзия и не больше. Магистра ответ удовлетворил, и он отправился к некромантам. Думаю, что армия зомби скоро появится. 

========== Часть 24 ==========

– Так ты и армию можешь воплотить? – заинтересовался Ленка, когда гости ушли.

– Я? Армию?! – не понял, почему так быстро на меня перевели стрелки.

– Сам же сказал, что это были иллюзии вашего мира. Движущиеся картинки.

– Фильмы, – поправил я. – Это действительно картинки. Я же создаю только статичные вещи.

– Вообще-то весь наш транспорт изначально придумали и сделали мерцающие маги. И только потом он стал двигаться на основе воздушных амулетов, – заявил муж.

– Лен, ты не путай меня,  – отмахнулся я. – Транспорту задает движение  артефакт.

– Вот именно.

 – Мы же были на море, ты сам видел корабли, – влез еще и Нур. – Всем известно, что это изобретения магов иллюзий.

– Пусть так, – не стал я спорить. – Только отчего вы решили, что я смогу задавать движение мертвецам?

– Не... – отмахнулся Валя. – Они и так будут двигаться на магии некромантов.

– Так в чем вопрос? – продолжал я недоумевать.

– Ты можешь сделать искусственных воинов и управлять их движением, – конкретно в лоб заявил Ленка.

– Я? – снова поразился такому странному выводу. Хотя... если они считают, что маги иллюзий могли движение задавать. Тут же в памяти всплыли кадры из «Звездных войн» и марширующие клоны и роботы. А если еще их вооружить...
Похоже, по моему лицу можно было прочитать все, о чем я подумал. Парни замерли, ожидая моего ответа.

–  Пошли в межмирье, – пригласил я их всех на магический полигон.

– Не знаю, как там задавали движение транспорту, но могу предложить дроидов, – изобразил я по памяти иллюзию.  

Пока иллюзия не была материальной, я вполне мог ею управлять. И продемонстрировать огненный выстрел из оружия, что сжимал дроид, получилось у меня хорошо. Для большего эффекта я скопировал еще несколько штук, поставил в ряд и пальнул залпом куда-то в пространство межмирья.

– Ого, – пробормотал Валя, – с такими воинами и мои зомби не нужны.

– Если их выставить на стенах замка, – с жадностью разглядывал Ленка то, что я так лихо изобразил.

– Никто не забыл, что это пока полная иллюзия? – напомнил я. – Как этим всем управлять, я не представляю.

– Принцип должен быть такой же, как и у транспортных амулетов, – обошел по кругу Нур мои творения. – Мысленные приказы за счет воздушной магии, и должно сработать.

– На одном, – оборвал я приятеля.

– А если связать их единой цепью, как ты связываешь всю мебель в интерьере? – напомнил мне Фэб.

– Ребята, ничего не обещаю, но могу попробовать, – не стал я совсем отметать идею, поскольку и сам загорелся. – Если такая задумка осуществится, то вопрос о безопасности страны можно считать решенным.

– И секрет мага иллюзий перестанет существовать, – напомнил Фэб. – Пока о тебе знают только горцы.

– Угу, – похлопал меня Ленка по плечу. – Представь себе, как обрадуется король, когда узнает, что есть такой маг, который за несколько мгновений может воплотить целую армию и ею управлять.

– За несколько мгновений точно не получится, даже если я соображу, как там задействовать артефакт движения, – отмахнулся я.

– Король такое не одобрит, – мрачно добавил Нур.

– Значит, возвращаемся к армии из зомби, – приободрился Валя.

– А что? – подхватил идею Гэби. – Можно же в рядах обычных зомби замаскировать двоих дронов, сделав их похожими.

– Смысл? – не понял я задумку.

– Ну... у нас же трупы для зомбирования используют только из преступников, – пояснил мне Валя. – Обычного человека без разрешения родственников некромантам не отдадут.

– У нас ни того, ни другого нет, – спустил я всех с небес на землю. - Я не умею управлять роботами, а Валя еще не пробовал проверить, как поддадутся внушению зомби для ведения боевых действий.

В ответ на мое заявление маленький некромант только презрительно фыркнул. Похоже, для него это был уже решенный вопрос, требующий только немного тренировки. К тому же магистр подобные эксперименты одобрил.

Пока все некроманты дружно «дрессировали» зомби на полигоне академии, я пробовал ту самую магию движения. Естественно, в межмирье. Потратил туеву хучу времени, умаялся, несмотря на то, что это было трудно сделать в специфическом магическом пространстве, а результата так и не добился.

Нет, конечно, секрет движения местного транспорта я раскрыл, и легко. Только для боевых роботов он не годился. В транспорте за основу брался воздушный артефакт, который сам по себе вращался в цилиндрической полости. Но не делать же мне из дронов инвалидов-колясочников на колесах? А заставить шагать робота я никак не мог.

Ленка подбадривал, парни заверяли, что верят в меня, а я продолжал экспериментировать. И в конце концов решил использовать магию воды. Воздушную я знал поверхностно и только светлую. Магия огня могла только разрушать. Вот и получалось, что оставалась только водная.

– Вспомни, как ты сделал водопад в виде картины в карцере, – как-то напомнил мне Фэб. Очень оригинальное решение.

– Там вода двигалась по плоскости, – напомнил я.

– Пусть и здесь движется. Все эти кости скелета уже как готовые трубы.

– Фэб! Ты гений! – подхватился я. – А в суставах можно расположить амулеты. 

Новая задумка получилась практически сразу. В пустой полости костей текли водные потоки. Маленькие артефакты, закрепленные в суставах, позволяли управлять скелетом. Сам сигнал шел через перстень. Единственный недостаток был в том, что больше двух роботов подчинить физически не получалось. И так у меня на каждой руке было по перстню-амулету. Немного попрактиковавшись, я смог уже уверенно направлять скелеты и стрелять в предполагаемого врага.

– Нормально, – одобрил Ленка. – Их можно выставить перед стеной замка и управлять сверху. 

– Это не то, чего я хотел достичь, – не согласился я с мужем. – Валентин уже два десятка зомби по полигону гоняет. А у меня только парочка роботов.

– Рассмотри вопрос с другой стороны, – поцеловал меня Ленка в висок, подбадривая. – Теми зомби могут управлять только некроманты. А при помощи твоих перстней перехватить управление дронами могут любые маги. К тому же на них не будут реагировать низшие твари.

Вообще-то все оказалось немного не так. Маги огня с трудом удерживали в подчинении одного дрона. Нур и сам Ленка долго практиковались, прежде чем смогли мысленно отдавать приказ роботу на движение. Правда, если он просто стоял и стрелял, то проблем не было.

Зато Фэб и Гэри легко пользовались родной магией воды. Среди нас не было воздушника, но предполагаю, что и они справились бы. По крайней мере,  Валя тоже смог пострелять из одного дрона, чему очень обрадовался.

Но главный сюрприз ожидал всех, когда Ленка привел на очередное занятие по магии Ваню. Раз в неделю я давал очередной урок парнишке. Ученик у меня оказался прилежным. До следующего занятия он доводил навыки магии до совершенства.

Ленка захотел показать Ване, какие охранники скоро появятся в замке и очень озадачил парня.

– Зачем перстень? – не понял Ваня, подтягивая к себе водную нить, на которой держалась привязка робота.

– Тебе, видимо, ни к чему, – почесал Ленка затылок.

– А двоих сразу можешь? – теперь уже я задался вопросом.

– Наверное, я и десяток могу, – разом «оживил» все имеющиеся у меня фигуры Ванька.

– Э...ммм... – так и не смог подобрать подходящих слов Ленка на сие действие.

– Светлая магия, другой принцип, – пояснил я мужу.

– Маменька ваша обрадуется, – хмыкнул Нур.

– Действительно, пора демонстрировать, что мы имеем, – согласился Ленка. – А то вдруг очередное нападение? А у нас четверть магов погибла в прошлом сражении.

– Может, изменить немного форму, – предложил я. – Чего они у меня в виде скелетов?

– Как раз хорошо, – отмел мою идею с преобразованием Ленка. – Если кто чужой узнает или увидит, то решит, что это изобретение некромантов.

Как прошла демонстрация дронов, я так и не посмотрел. Мне пока появляться в замке не рекомендовали. Но, судя по восторгам Фэба и Гэри, это был фурор.

– Сотен пять можешь изготовить для охраны замка? – поинтересовался Ленка, когда вернулся.

– У вас столько магов для управления не будет, – возразил я.

– Пусть будет запас. Если их вампиры уничтожат, тогда можно будет вывести новых.

– Не вопрос, – согласился я. – Но с тебя пятьсот артефактов огня для вооружения.

– Не-а, – покачал головой Ленка. – Для этого брат имеется. А наполнять силой может Ван. 

– Он не осилит! – возмутился я.

– Не сразу. Кто его заставляет всё оружие заполнять? – успокоил меня Ленка. – Но он действительно сильный маг. И, кстати, мы сегодня поведем его с Келланом в храм на регистрацию брачного союза.

– Неужели?! – удивился я. – А как так случилось?

– Ну... ходил, ходил Келлан в телохранителях и решил, что это тело нужно охранять круглосуточно.

– Да? – не поверил я.

– Шучу, конечно, – успокоил меня Ленка. – У них там любовь.

Сопровождать женихов в храм вызвались все наши друзья. Валентин попенял мне, что в прошлый раз все так быстро переженились, что никакого торжества не получилось. Ни нарядов, ни группы сопровождения.

К свадьбе Вани и Келлана мы отнеслись более ответственно. С меня стрясли праздничную одежду и украшения. Ленка лично заплетал волосы Вани в какую-то традиционную косу горцев. Келлан светился от счастья и ждал с нетерпением церемонии.

Нарядные и красивые, мы вышли перед храмом в столице и повели женихов на церемонию. И практически сразу столкнулись с непреодолимым препятствием.

– Светлый! – плевался главный храмовник. – В нашем храме! Это осквернение!

Ни угрозы, ни уговоры, ни подкуп не помогли. Ленка грозился, запускал огненные шары куда-то в потолок (он, кстати, крепким оказался), но все было тщетно. Храмовники отказались регистрировать такой брак.

Понурые мы вышли из храма.

– Значит, маме придётся вспомнить, что она не только глава рода, но жрица храма горцев, – попытался приободрить ребят Ленка.

И снова я не попал в замок.

Как рассказывал Валя, Сиятельной Ае идея очень понравилась. Правда, мероприятие растянулось на три дня. Вначале искали, потом долго откапывали родовой храм где-то глубоко в подвалах замка. Им давно не пользовались и даже позабыли о том, что глава рода может сочетать браком. В отличие от храма, алтарь совершенно не пострадал и вполне годился для ритуалов.

Сиятельная Ая не была бы собой, если бы не обставила это дело со всей помпезностью. Всему роду велено было присутствовать на церемонии, где великая прорицательница соединяет браком два любящих сердца. Я так подозреваю, что для Аи сами брачующиеся были второстепенны. Зато она сама сверкала. Попутно там случилось очередное пророчество.

– Теперь у нас в спасителях Ванька, – вернулся Ленка со свадьбы, притащив мне полный пакет сладостей, и первым схватил одно   пирожное.

– Он будет спасать род или все королевство? – поинтересовался я судьбой бывшего раба, выискивая в этой куче накиданных десертов те, что напоминали по вкусу шоколад.

– Всю страну.

– Это означает, что мы снова будем воевать? – обеспокоился я, сразу забыв о сладостях.

– Похоже, что так, – согласился с моими выводами Ленка. – Курьер уже отправлен к королю. Так что ожидай вскоре магистра.

Тот появился, когда на подносе со сладостями остались жалкие объедки. Но что-то съедобное принц сумел отыскать. Он, как оказалось, любил ореховое печенье.

– Маленький светлый раб станет спасителем? – уточнил магистр.

– Главное, что «идет большая  светлая сила», – процитировал слова маменьки Ленка. Даже после неудачного покушения на короля светлые не оставили свои планы.

– Пора начинать мобилизацию, – тяжело вздохнул магистр и ушел через портал.

– Война? – обеспокоенно посмотрел я на мужа.

– Не волнуйся, – прижал   меня Ленка. – Пока у нас есть прорицатели, нас трудно победить. Это как раз одна из причин, почему светлые до сих пор не поработили королевство.

– Но война...

– Война будет, но мы к ней готовы, – легонько щелкнул муж меня по носу. 


========== Часть 25 ==========

Переброску отрядов магов к границе начали заблаговременно. Для этого были задействованы все имеющиеся маги порталов. Я даже не подозревал, что их столько. Сила и умения у всех были разные. И Ленка оказался не в последних рядах. Он привел из замка своих родственников.

– Король оценил, что горцы выставляют столько боевых магов, – поделился муж информацией.

Горцы теперь не опасались оставить замок без защиты. Маги уже успели попрактиковаться с моими изделиями, выставили заслон еще на подступах к замку и смогли послать королю полторы сотни боевых магов.

– Не каждый род имеет столько магов, – рассказывал Ленка. – Некоторые пару десятков отправили.

– Неужели они не понимают, что если не хватит защитников, то темные маги проиграют? – возмущался я.

– Остальных магов собирают в столице, – пояснил муж. – Так всегда было. Дворец и семьи столичных вельмож должны остаться под защитой на случай, если светлые  используют порталы и диверсантов.

За весь период подготовки мы своего маленького некроманта почти не видели. Валентин стоял у истоков разработки нового метода защиты, и к его мнению прислушивались даже маститые боевые маги. 

Я занимался тем, что создавал примитивные средства защиты в виде бронежилетов и касок. Все это привозилось в войска от имени рода горцев. И пока вопросов по поводу того, «откуда дровишки», не возникло. 

Информацию от разведчиков до простых магов не доводили, но руководство войском и король знали точно, когда светлые приблизятся к границам. Плюс пророчества Аи и еще какие-то дополнительные источники. Так что несколько дней на подготовку у нас имелось. 

Во второй раз принимать участие в сражении мне оказалось проще. Мало того, это же не вампиры с тварями, а вполне похожие на нас люди. Ректор академии не настаивал на привлечении студентов. Впрочем, не так уж и много студентов изъявило желание повоевать. Некроманты, конечно, предстали в полном составе. Из старшего курса огненных магов изъявили желание не больше десятка, еще несколько человек с разных курсов, и, собственно, все. 

Зато школа боевых магов чуть ли не в полном составе выступила на войну. Магистр не стал брать откровенно слабых магов с первого курса. Всем добровольцам было разрешено занять места где-то  в последних рядах. Ленку, конечно же, это не устроило, и он потащил нас к группе горцев.

Вообще подготовка к бою для меня оказалась интересной.  В королевстве темных знали идеальное место, где занимать оборону. Скалы с одной стороны и болота с другой перекрывали границу почти полностью. Только небольшой участок  шириной не более двух километров считался проходимым и использовался торговцами в мирное время. Не поспеши мы заранее, и удержать оборону было бы не в пример сложнее. 

А так даже успели еще временный лагерь устроить. Может, кто-то и ночевал в шатрах, но мы с парнями так и просидели всю ночь возле магических очагов.  Каждый час сменялись дежурные, кто-то подносил еду и питье, но, в  целом, особого волнения не наблюдалось. Также спокойно и по-деловому мы выстроились сразу после завтрака, когда уже стала заметна приближающаяся колонна противника.

Те тоже развернули свои войска в ширину, выстроив напротив нашего войска.  Эта вся бодяга с перестроением продолжалась почти до обеда.  Я даже успел вздремнуть. Да и парни, кто не был в первых рядах,  просто сидели на траве, ожидая приказа.

Наконец войска закончили построение. Из рядов светлых вышел парламентер и что-то там зачитал.

– Почему не стали атаковать светлых, пока они только подходили? – недоумевал я.

– Так нельзя, – ответил мне Ленка.

– Почему? – не понял я.

– Этика ведения боя. Мы будем это изучать, – просветил меня муж.

– А кроме моральных принципов, других запретов нет?

Ленка с недоумением посмотрел на меня.

– А как бы ты сделал?– поинтересовался он. 

– Ну... так-то я все эти тактики и стратегии не помню. Разделил бы наше войско на три части. Горцев отправил бы на левый фланг, в обход. Всех студентов на правый фланг. Чтобы зашли потом в тыл. И атаковать начал бы сразу, как только светлые притопали. Ждать, пока все построятся по линеечке не стал бы.

– Ты чего?! – возмутился было муж, а потом притих, задумавшись.

– Обойти с тыла не самая плохая мысль, – подал голос Нур. – Помните, как вы вампиров ловко отвлекали?

– Да и светлых раза в полтора больше, чем нас, – отметил Гэри.

– Схожу предложу принцу, если еще не поздно, – сообщил Ленка и переместился порталом.

Отсутствовал он недолго и согласовал всё быстро. 

– Сейчас некромантов с зомби выставят впереди нас, горцы в это время уходят налево. Правый фланг, как ты, Алекс, предложил, уже не успеваем скоординировать. Там толком и руководства нет.

Только выполнить задуманное мы до конца не успели.  Или перестановки в наших рядах светлые восприняли как атаку и начали обстрел с дальних дистанций. Пока маги воздуха держали щиты,    горцы, под прикрытием некромантов и щитов начали двигаться в левую сторону.

Принцу как-то удавалось командовать этой толпой, что считалась армией. Но даже специальные усилители голоса не давали нужного эффекта. А тут еще светлые начали приближаться. Теперь наши ряды уже обстреливались и огненными шарами. Отряд горцев как раз добрался до конца строя и начал сближение со светлыми с левой стороны, и я мог видеть, что происходило на равнине. Повезло, что нас прикрывали некроманты со своими «игрушками».  Что толку швырять ледяными стрелами по мертвецам, если они и так уже неживые?

Жаль, что противник это тоже быстро сообразил, и зомби начали забрасывать огненной магией. Правда, сами мертвецы к этому времени вплотную подошли к строю светлых. Там образовалась настоящая куча-мала.   Только в такой толпе трудно промахнуться. Кроме того, зомби отвлекали и оттягивали на себя внимание. 

Отряд горцев к этому времени вышел в заданную точку и был готов атаковать с фланга. 

– Воздушники, выставить щиты! – крикнул командир. – Огненные маги, первые номера, огонь! – И через полминуты снова команда: – Вторые номера, огонь!

– Келлан, держи щит и ни на что не отвлекайся, – распоряжался своими подчиненными Ленка.  – Алекс, выводи искусственных зомби из межмирья.
 
До начала боя мы не хотели демонстрировать то, что имели еще «секретное оружие». Замаскированные под мертвецов мои роботы должны существенно помочь. Маги воды из числа горцев имели перстни и только ждали своих «подопечных». Возле меня образовалась небольшая толчея, но вскоре все разобрались. Я свою пару роботов отправил куда-то в гущу светлых магов.  Самое сложное  было теперь держать их  спиной к своим. Иначе при выстреле была опасность задеть кого-то из темных.

– Пять шагов назад, – снова отдал команду командир. – Зомби все вперед, держать линию и не пропускать к нам светлых.

Теперь стреляли только огненные маги. Мои роботы просто загораживали нас.  И такая тактика оказалась весьма действенной. А тут еще Ленка начал таскать магов в межмирье для пополнения магических сил. Я даже поверил, что удача на нашей стороне. Но где-то там, в рядах светлых, руководство оценило общую диспозицию, и светлая армия разделилась пополам. И к тому же сделали они это все быстро и скоординировано. Еще пять минут назад я видел несколько десятков магов перед строем роботов-зомби, а теперь их стало чуть ли не тысяча на наши полторы сотни без учета роботов.

– Держать щиты! – орал командир. Толку от тех щитов было немного. Светлые решили повторить наш маневр и теперь огибали немногочисленный отряд горцев, замыкая нас в круг. 

– Алекс, давай мне еще зомби! – подскочил Ванька. – Я удержу больше.

– Сколько? Десяток?

– Сотню, – не стал мелочиться парнишка.

–  Ленка, пойдём ко мне заряжать амулеты, – подхватил я мужа.

– Что ж так все бездарно? – возмущался я уже в межмирье, попутно клепая роботов. – Отчего такой бардак? Вы что, никогда не тренировались?

– Тренировались в чем? – переспросил Ленка.

– О боже! – взвыл я. – У вас не армия, а стадо баранов. Толку, что заявились заранее и успели занять выгодное положение?

Я продолжал делать клонов, попутно вываливая на Ленку все, что думал об армии темных. Мне раньше казалось, что у горцев не все хорошо с дисциплиной. Да они на фоне этого стада магов образец воинской слаженности.

– Не так уж часто мы и воюем, – бурчал Ленка. – Зачем эти все тренировки?

Зачем тренировки, я подробно ему рассказал. И о том, что в моем мире тоже не так часто случаются глобальные войны. Но армия всегда в боевой готовности (ну, почти, могу же я чуть приукрасить?).

– Если Ванька не сможет ими всеми управлять, то просто поставлю как забор, – выпихивал я роботов из межмирья.

Горцы подобному пополнению в рядах порадовались. Быстро перестроились, освобождая место. И минуты не прошло, как Ванька взял под контроль всю сотню.

– Первый залп зомби, второй магов огня! – кричал где-то командир горцев.

– Алекс, не видно ничего, кто где – непонятно, – пробился ко мне Нур. – Принеси какие-нибудь подставки или тумбы.

Мне и самому было плохо видно в этом месиве из живых и уже мертвых магов. И предложение Нура я оценил.

И только вытащил из межмирья первую тумбу, как на нее запрыгнул Ванька. Но сложнее всего ему было координировать действия роботов. Зато с тумбы он смог посылать их вглубь строя светлых. Еще несколько тумб я раздал тем, кто был поблизости, и запрыгнул сам на небольшое возвышение рядом  с Ленкой.

– Воздушных магов осталось меньше половины, – предупредил муж. – Щитов почти нет, и мы стоим на виду у всех. Из защиты только твои жилеты и каски.

– Значит, нужно теснить светлых от себя.

– Ванька просит еще зомби, – тем временем подбежал Фэб. – Две трети роботов разбиты светлыми. 

– Может, ещё пару сотен сделаем? – предложил я Ленке в межмирье. – Если все не поместятся, то потом вытащу.

Первую сотню роботов-зомби светлые и вправду покрошили быстро. Со своей задачей роботы справились хорошо. Не только отвлекали на себя внимание, но и стреляли. Следующую сотню светлые уничтожили тоже в считанные минуты.  Теперь под ногами у основной массы горцев было месиво из роботов и мертвых тел. 

А еще я внезапно понял, что не слышу команд.

– Ленка, принимай командование! – крикнул мужу. – Управляй горцами!

– Маги водники, отставить управление роботами, выставить щиты! – было первое, что скомандовал Ленка.

Со щитами, закрывающими наш отряд с трех сторон, стало значительно проще.  Ванька выстроил уже третью по счету сотню роботов и погнал их вперед, тесня и уничтожая светлых.

А те уже отступали. Без пополнения магических сил долго продержаться могут только маги уровня магистра.  

– Алекс, сделай мне подставку повыше, я не вижу, что там вообще происходит, – попросил Ленка.

 Новую подставку мужу я сделал с метр высотой и снова сам на нее запрыгнул, встав рядом с Ленкой.

– Гоним светлых и идем на сближение с некромантами! – оценил расклад сил Ленка. Некроманты, почти как мы недавно, держали круговую оборону. Маленький отряд магов окружил себя зомби. А светлые нападали со всех сторон. Зато горцам уничтожить разобщенных светлых труда не составило.

Снова я сооружал постамент для Ленки, а тот разглядывал, что и как. 

– Маги воды вместе с магами воздуха держат щиты! – повторил Ленка  команду.

Самое интересное, что ее услышали отряды, воюющие неподалеку от некромантов.

– Зомби, огонь! Маги огня, огонь! – продолжал руководить флангом Ленка. 

Через какое-то время мы снова двинулись вперед. Светлые отступали под натиском уже мертвых, но хорошо стреляющих огнем зомби. 

– Я не слышу команд принца, – заволновался Ленка.

– Продолжай командовать! – рявкнул я на мужа. – Нужно довести бой до конца. Я видел, как светлые ныряют в порталы. Полсотни уже ушло. 

– Поднажмем, парни! – услышал мои слова Нур.

Я же решил прихватить нескольких парней для пополнения магических сил и увел в межмирье. Жаль, что магов воздуха приходилось вылавливать по одному. Но и это стало подспорьем. Мы продвигались вперед, и наши щиты не ослабевали. Идущие впереди щитов зомби уже сеяли панику в рядах светлых. А уж когда светлые побежали, то Ленка скомандовал всем магам дать последний залп. Водники выпустили стрелы. Наши горцы тут же возобновили связь с роботами, которые стояли на старом месте сражения, и отправили их следом за отрядом под управлением Ваньки.

– Предельное расстояние управления все же триста шагов, а не четыреста, как ты говорил, – наблюдал Ленка со стороны.

– Маги устали, – пояснил я.

– Прекратить преследование, выстроиться поотрядно! – скомандовал Ленка, обозначая тем самым окончание боя.

– Всё? – не поверил я.

– Ты видишь живых и не раненых светлых? – хмыкнул муж.

– Тех раненых надо бы сразу изолировать, – спохватился я.

– Кто мог передвигаться – ушел. С тяжелыми разберемся чуть позже, – ответил мне Ленка. Его пока волновало наше войско и отсутствие принца.

Вскоре Ленке доложили, что магистр был убит почти сразу. Против него вышли три светлых магистра, и принц не устоял. 

Потери среди темных магов были огромные. И, тем не менее, победа была за нами. Больше всего погибло слабых магов. 

– Кажется, в школу боевых магов возвращать некого, – сжимал кулаки Ленка, заслушивая доклады. – Почти все мальчишки погибли!

Меня же запоздало начало трясти от пережитого. В живых осталось меньше половины. А тут еще одна новость. Ленка отправил одного из магов порталов в столицу, чтобы сообщить о смерти принца. Маг вернулся с еще более неутешительными новостями о нападении на столицу. Светлые высадились там своеобразным десантом. Пусть их было немного, но они сумели взорвать часть дворца. Личный отряд короля сражался яростно, но безуспешно. 

И как только король был убит, светлые покинули столицу. Возможно, они таким образом рассчитывали ослабить страну изнутри. Ленка, услышав о смерти короля, сразу растерялся. Мне даже пришлось пихнуть его локтем в бок, чтобы не смел демонстрировать подобное настроение на публике.

– Продолжай командовать, – зашипел я на мужа. – У тебя здесь гора трупов и несколько сотен раненых как наших, так и светлых магов!

Ленка зыркнул на меня и продолжил отдавать приказы.

– Раненых светлых отправить во временный госпиталь, надеть ошейники и проследить, чтобы их обменяли на рабов и наших пленных. 

Тут же подскочил Валентин со своими некромантами и выпросил у Ленки трупы светлых для своих зомби. Я же начал водить в межмирье всех, кто просил о помощи и пополнении резерва сил. Ванька долго восстанавливался. Зато потом уверил, что выдержит еще один бой. Не знаю, права была Сиятельная Ая или нет, но, возможно, без помощи Ваньки отряд горцев погиб бы. А там и результат сражения был бы иной. 

До ночи мы закончили со всеми делами. Жаль, что магов порталов было мало. Да еще и магистр погиб. Перебрасывать остатки войска обратно в столицу пришлось долго. Почти двое суток отряды возвращались обратно.

За это время во дворце успели собраться представители знатных родов. Горцы и раньше считались сильным родом. Бортаторион оставался на охране замка. Зато Ленка не только сражался, но командовал войсками. Так что вопрос с избранием нового королевского рода не стоял. Побочные ветви и прочих племянников короля никто не рассматривал всерьёз. 

Споры возникли только по поводу кандидатуры короля. Вельможи считали, что Ленка для этой должности слишком юн (я с ними был полностью согласен). Только все эти споры прекратились, когда все маги вернулись в столицу.

– Тибаленаторион король! Тибаленаторион король! – скандировала толпа магов.

– Как это они хором и так дружно его имя выговаривают? – восхищался Нур.

В общем, всех вельмож и прочих «тыловых крыс» заткнули. Ленка был избран королем. 

Мда... а я стал супругом правителя темных земель. Ну и чтобы уж совсем никто не вякал, Ленка с моего согласия сообщил, что я маг иллюзий, и нас ждут годы благоденствия и процветания.

Не знаю, как насчет процветания, но порядки я им тут точно поменяю. Армия будет такая, что меня запомнят на века. Да и остальные преобразования можно устраивать, уже не опасаясь разоблачений. Прежде всего поставлю пограничную заставу, дронов в охранение...

Задумок и идей у меня в голове возникло столько, что на какое-то время придется позабыть о супружеском долге. Разве что в межмирье с Ленкой будем пересекаться. У него в новой должности тоже дел невпроворот. И все на благо и во имя процветания любимой страны темных магов.

КОНЕЦ