Свободное падение

Глава 3. ТУРЦИЯ

Тони не заметил, как оказался в какой-то узкой улочке, настолько узкой, что она совершенно исключала встречное движение. Пешеходное.
Он прошел вперед немного, и, повернув направо, оказался в тупике. У стены сидел маленький, съежившийся сухонький старичок, в огромной чалме, надвинутой на глаза, выцветшем халате и смешных остроносых туфлях. У его левой коленки стоял большой серебряный поднос с прозрачной водой, на дне которого лежала медная монета. Перед стариком, чуть впереди, лежал старый коврик.
Тони хотел было уже развернуться и уйти, но старик окликнул его на ломанном английском:
– Садись, красавица.
– Вообще-то, я – парень, – сказал Тони, покорно садясь на коврик.
– Я лучше вижу! – рявкнул старик и поднял на Тони свои слепые глаза.
Две пустые глазницы уставились на перепуганного паренька. Тони почувствовал, как его тело онемело. Он боялся даже вздохнуть.
Старик вытащил что-то из кармана, потряс в кулаке и бросил на землю между ним и Тони. Это оказались птичьи косточки, причудливой формы, маленькие, белые. Старик накрыл их ладонью. Вдруг он замер.
– Кого ты с собой привел? – спросил он.
Тони не понял.
– Кто стоит слева от меня?
Тони посмотрел на стену.
– Там никого нет.
– Я духами не занимаюсь! – сказал старик раздраженно.
Он сгреб косточки и спрятал их в карман. Тони заметил, что старик начал нервничать. Вдруг послышался тихий всплеск, словно что-то капнуло на поднос. Тони посмотрел на рябящуюся воду. Кап. Снова. Вода стала мутнеть. Тони попытался разглядеть, откуда капало, но казалось, что темно-красные капли материализовывались прямо из воздуха и падали на поднос, словно капли крови.
Старик прислушивался, ерзал на своем месте, похоже, он сам не понимал, что происходит.
Когда вода на подносе стала густой и алой как кровь, плеск прекратился.
В тишине Тони услышал нервное дыхание старика и свое сердце, бешено стучащие о грудную клетку.
– Читай, – приказал старик.
Тони не понял, что он должен был читать, но вдруг жидкость на подносе задвигалась, словно ртуть, и расступилась, будто перед тем как налить ее на поднос, кто-то нарисовал на нем воском.
Тони пригляделся и прошептал:
– Я.
Жидкость сомкнулась. Затем стали проступать новые буквы.
– Тебя, – прочитал Тони медленно.
Старик мелко дрожал.
– Люблю, – Тони увидел, как под словом, появилась линия и побежала вверх, словно кто-то пальцем рисовал сердечко.
Когда линия сомкнулась, все исчезло. Нервы были на пределе. Тони чувствовал, как у него темнеет в глазах.
Последний символ появился на подносе: серебром на темно-красном проступило "J”.
– Джей, – прошептал Тони.
Старик не выдержал. Он закричал что-то, мешая английский со своим родным турецким, но по звучанию было понятно, что он очень недоволен.
Из всего потока проклятий Тони понял только: "Убирайся”, и поспешил последовать последнему приказанию.
Выскочив на людную улицу, он столкнулся с ребятами.
– Где ты был? – воскликнула Мэл.
– Вы мне не поверите…

– И затем буквы просто проступали в этой густой жидкости, будто были нарисованы воском!
– Тони, это – мошенничество, – сказал Джон.
– Джон, старик сам перепугался! И прогнал меня, не взяв денег. Нет, все это невозможно. Никто не знает, что я зову Джея "Джей”. Ну, в смысле, ставлю одну букву "J”. Это слишком лично.
– А я верю, – сказала Мэл, – слишком уж много совпадений.
В эту ночь Тони не мог уснуть. Он задыхался от духоты, но не только духота была виновата: Тони казалось, что это его горящее тело нагревает воздух. Он повернул голову и посмотрел на прозрачные занавески, развевающиеся на ветру. Ему стало не по себе. Занавески были похожи на приведения. Одна мысль о том, что Джей где-то рядом, что он рядом, когда захочет, заставляла волосы на голове встать дыбом. Тони повернулся на другой бок. Легкое одеяло неприятно липло к телу.
– Ты спишь? – послышался голос Мэл.
– Нет, – отозвался Тони.
– Боже, как же жарко.
– Пошли погуляем?

– Как ты думаешь, зачем он это сделал? – спросила Мэл, идя рука об руку с Тони по пляжу.
– Кто? – спросил Тони, переводя взгляд из бурлящей темноты на Мэл.
Волны набегали, казалось, из пустоты. Лишь белые барашки и холодный бриз говорил о том, что рядом – огромное пространство воды.
– Джей.
– Не знаю. Может, ревнует.
– Он – ревнивый?
Тони пожал плечами.
– Если бы я увлекся другим, он постарался бы показать, что он – лучше. Что он и сделал, – пробормотал Тони.
– Ты скучаешь? – спросил он, переводя разговор на другую тему.
– Не трави душу.
– Хорошо, не буду.
– Что будешь делать, когда вернемся?
– Не знаю. Мэл… – начал Тони, – знаешь, я тут подумал… Может, вы найдете другого бас-гитариста?
– Тони, я не понимаю.
– Знаешь, мне иногда становится стыдно за то, что я не люблю музыку так, как вы с Дэйвом и Джоном. Я чувствую себя лишним.
– Тони! Что за чушь!
– Мэл, – Тони остановился и посмотрел на нее. – Да. Я ваш друг. И очень люблю вас. Но что касается музыки…
– Ты хочешь уйти?
– Не знаю. Я весь в раздумьях. Просто хочу, чтобы ты была готова.
– Пошли искупнемся? – вдруг предложила Мэл.
– Прямо так?
– Ага! – она потянула его к дышащей холодом черноте.
Тони схватил ее за талию, и они вместе рухнули в прохладную воду.
Утром ребята распрощались с жаркой Турцией и вернулись домой.
Тони задержался в Майами. Он хотел повидать Майка.
Отыскав его номер телефона, Тони с некоторым волнением снял трубку телефона-автомата. Он прислушался к гудкам среди шума аэропорта.
– Да?
– Кевин? Привет, это Тони.
– Здравствуй, Тони.
– Майка там нет рядом?
– Нет, он еще не вернулся.
– Я тут в аэропорту. Хотел с вами повидаться.
– Хочешь я тебя заберу?
– Это было бы здорово. Если ты свободен.
– Да, нет проблем.
– Отлично. Тогда я жду.
Когда Кевин подошел к нему, Тони пожал ему руку. Теперь Кевин смотрел на него иначе. Он больше не боялся за Майка, и даже немного гордился тем, что Майк – его.
– Ну как жизнь? – спросил Тони, садясь в машину.
– Все отлично.
Тони улыбнулся.
– Майк пытался тебе звонить, но не мог найти тебя.
– Мы только что из тура. Я еще дома не был.
– А, понятно.
– Завтра вечером мне уже надо быть дома.
– Ты можешь остаться у нас на уикенд.
– Нет, Кевин, спасибо, но мне надо быть дома. Работа.
Они подъехали к небольшому уютному домику.
– Вы как, справляетесь? – спросил Тони, улыбаясь.
– С чем?
– С соседями.
– Наш домик на отшибе и никому не надо знать, что происходит внутри.
Тони усмехнулся и вылез из машины.
Машина Майка была припаркована рядом, значит, он уже вернулся. Тони поспешил к дому. Он постучал, затем тихо вошел в дверь.
– Кевин? – послышался голос Майка. – Ты что стучишь?
Майк вышел в коридор.
– Привет, – сказал Тони.
– Тони!
Майк в два шага оказался рядом с ним и сграбастал его в свои объятия.
– Тони, как я рад тебя видеть! Ты что такой убитый?
– Я только что из тура. Устал.
Вслед за Тони зашел Кевин.
– Привет, – сказал Майк… супругу.
Они обменялись дежурным поцелуем. Тони никак не мог привыкнуть к этому зрелищу.
– Пошли ужинать, – кивнул Майк Тони.
– Ну, давай, рассказывай, – сказал Майк, когда они сели за стол.
– Да, что тут рассказывать, – Тони посмотрел на них. – Вы так?
– Нормально, – супруги переглянулись.
– Детей еще не надумали завести?
– Кстати о детях. У Дикси срок подходит. Кто-то там обещал быть крестным?
– Ах, да! Я совсем забыл. А что, уже пора?
– Тони, – Майк укоризненно посмотрел на друга. – Два месяца до нашей свадьбы, два месяца до вашего тура, четыре месяца вашего тура. Теперь все это сложи вместе.
– Девятый, да?
– Ты просто математический гений.
– Стараюсь.
– Она мне звонила тут на днях, тоже тебя искала.
– Она случайно телефончик не оставила?
– Случайно оставила.
Тони лежал и смотрел в потолок. "Ну и чего ты приехал? Ничего уже не вернуть, Тони. У Майка теперь своя жизнь. И ты в ней – только телефонные звонки, открытки на Рождество, да крестины ребенка Дикси”.
Он отвернулся к стене. "Как хочется проснуться и увидеть рядом человека, который тебя любит. Может, все-таки вернуться в комплекс? Ведь ты же скучаешь”. Тони перевернулся на другой бок.
"Он же сказал, что хочет, чтобы я остался. Он сам это сказал. Так почему бы нет? Заканчиваю со всеми делами группы, крещу ребенка Дикси и уезжаю в комплекс. Думаю, я заслужил немного отдыха. Интересно, как отреагирует Бен на мой уход? Тур я отработал, контракт на следующий альбом не подпишу. Да, хватит. Мне достаточно денег и славы. Все, сыт по горло. Я не могу больше жить в страхе, что все откроется. Они рано или поздно докопаются до моего прошлого, а я этого не хочу. Я не могу так подставлять ребят. Я просто не имею права. Не имею права разбивать их мечты”.
– Как спал? – спросил Кевин, когда Тони появился на кухне.
– Отлично. Только никак не перестроюсь. А где Майк?
Кевин усмехнулся.
– Сейчас спустится.
Тони почувствовал себя неуютно.
Кевин поставил кофеварку, достал из холодильника молоко.
– Хлеб там достань, – он кивнул в сторону хлебницы.
Тони достал хлеб. В это время спустился Майк.
– Завтрак – это хорошо.
Тони мельком взглянул на друга. Неприятное ощущение вызвало легкую дрожь.
– Тони?
– Да?
– Что-то не так?
– Нет, – Тони улыбнулся. – Все в порядке. Никак не проснусь.
Майк кивнул.
Тони не стал дожидаться вечера. Он попросил Майка отвезти его в аэропорт.
– Тебя что-то волнует? – спросил Майк по дороге в аэропорт.
– Да, нет, все нормально.
– Тони, я тебя как облупленного знаю. Давай, выкладывай.
Тони вздохнул.
– Все в порядке. Я очень за вас рад.
– Ах вот в чем дело! Тони, неужели ты ревнуешь?!
– Да, нет. Просто я понял, что потерял тебя навсегда.
– Тони, ты не потерял меня.
– Майк, прекрати. Да все в порядке.
– Я твой друг, Тони, так же как и прежде.
Тони усмехнулся.
– Только не как прежде, Майк.
– Тони, раньше ты не претендовал на…
– И сейчас не претендую. Майк, это мои проблемы.
– Тони, тебе надо отдохнуть.
– Да, ты прав. Мне надо отдохнуть.
Все было решено. Тони едет в комплекс.

Эпилог

Тони увидел улыбающееся лицо Дикси. "Боже, неужели это не сон? Как много раз мы сидели с Дикси на кухни, мечтая о лучших временах. И вот они наступили. Дикси – полноценная женщина с очаровательным малышом на руках. Идет к нему, светясь своим счастьем. Я буду в порядке. Я обязательно буду в порядке”.
– Нравится крестник?
– Он – очарователен, Дикси.
Дикси улыбнулась.
– Хочешь подержать?
Тони с трепетом принял это крошечное существо. Малыш был легким, но Тони держал его как что-то очень хрупкое, боясь даже вздохнуть.
– Тебе стоит завести детей, Тони.
Тони удивленно посмотрел на нее.
– Почему?
Дикси пожала плечами.
– Не знаю, ты выглядишь очень естественно с ребенком на руках.
Тони улыбнулся.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Глава 1. КАМПАУНД

"Dear J.,
Боже, как клево снова оказаться дома! Ты даже не представляешь! Я прилетел позавчера и целый день отсыпался. Я так рад, так счастлив. Ты даже представить себе не можешь. Я дома, я дома, я дома!
Ладно. Пойду проветрюсь.
Бывай,
Тони”
Тони спрятал дневник и вышел в коридор.
– Мэл. Я пойду, прогуляюсь, – сказал он, собираясь.
– Угу, – кивнула Мэл.
Тони вышел на улицу и направился в сторону центра.
Что-то внутри него было не так. И Тони никак не мог понять, что. Порой он сам не верил своим словам.
"Парням с парнями легче. Н-да… Мэл вот с первой попытки и у них уже все серьезно. Всего месяц не виделись, а почтовые ящики переполнены. А я…? Неужели, Майку действительно жутко повезло? Неужели у нас действительно все только из-за секса. Нет. Джей никогда бы не… Господи, Тони, да что ты о нем знаешь? Да, конечно, ты понимал его с полуслова… Тони! Ты начинаешь сомневаться. Нет, стоп. Он был самым лучшим, мы понимали друг друга с полуслова и точка. Все”.
Тони вздохнул. Он свернул в какую-то улочку. Сумерки уже растворяли закат в синеве и легкий туман висел в воздухе.
Тони не заметил, как группа подростков вывернула из-за угла. Они переглянулись.
– Он точно вышел из бара, – сказал один, перекладывая бейсбольную биту в другую руку.
– Смерть гомикам.
Парни ускорили шаг. Тони краем глаза заметил их, но продолжал идти как ни в чем не бывало.
– Эй, стой! – окрикнули его.
Но Тони продолжал идти.
Вдруг чья-то руки схватила его за плечо и развернула на 180 градусов. Тони оказался лицом к лицу с башером.
– Ты, что, гомик, оглох?
Подбежавшие башеры без всяких разговоров накинулись на него.
– Мочи его.
Тони вскрикнул от боли, когда бейсбольная бита ударила его по голени, и упал. Удары посыпались со всех сторон. Он тут же сжался, стараясь закрыть все, что только можно. Сопротивляться не было смысла. По опыту Тони знал: сопротивляться – будет еще хуже. Болезненный удар по колену заставил Тони застонать.
– Эй, вы, засранцы, – послышался голос, – а ну оставьте его в покое!
К удивлению Тони, башеры ретировались.
Тони медленно открыл глаза и увидел несколько парней склонившихся над ним. Это удивило его еще больше, но парни смотрели с таким участием, что Тони решил поверить в благость их намерений.
– Ты как? – спросил один.
– Нормально, – выдохнул Тони, садясь на асфальте.
Он попробовал встать, но резкая боль в колене тут же остановила его. Два парня подхватили его и подняли на ноги.
Все они были отлично сложены, словно были спортивной командой.
– Тони, – Тони представился.
Ребята представились тоже.
– Давай мы отнесем тебя в фургон, – предложил Макс.
Они довели его до фургончика, стоящего за углом и усадили его на сиденье.
– Роя нет? – поинтересовался Билл, залезая в фургончик за ними.
– Не-а, – отозвался Эдди.
– А Рой, это кто? – спросил Тони.
– Ну, Рой, это наш…
– Что-то вроде нашего тренера.
– Вы команда?
– Почему ты так решил? – Макс рассмеялся.
– Вы выглядите как спортивная команда.
Ребята засмеялись.
– Ну, мы занимаемся спортом, – согласился Билл.
– Мы просто живем вместе в кампаунде.
Парни недовольно посмотрели на него.
В это время дверь открылась и на водительское сиденье сел плотный человек лет тридцати.
– Готовы? – спросил Рой.
– Рой, тут парня надо в больницу, – сказал Макс.
– Что вы учудили? – возмутился Рой.
– Не надо меня в больницу!
– Рой, это не мы.
Рой обернулся и увидел Тони.
– Они спасли меня от башеров, – объяснил Тони.
– Башеры повредили ему колено, – сказал Билл. – Рой, может, ты посмотришь?
Рой перелез в салон.
– Колено – это нехорошо. Так, сними джинсы.
Парни переглянулись и захихикали. Тони медлил.
– Ребят, идите, прогуляйтесь, – сказал Рой.
Те заулыбались.
– Быстро, – поторопил их Рой.
Когда ребята вылезли на улицу, Тони стянул с себя джинсы.
Рой осторожно коснулся багрового синяка на его колене. Тони инстинктивно отдернул ногу.
– Начинает припухать. Но я ничего пока не вижу.
– Отвезите меня домой.
– Хорошо. Как скажешь.
Тони натянул джинсы.
Рой постучал по стеклу, и ребята залезли в салон. Когда все уселись, Макс сказал:
– Слушай, Тони, а что ты делаешь сегодня вечером?
Тони поднял бровь, а ребята прыснули.
– Знаешь, у нашего друга сегодня день рождения, а мы так и не купили ему подарок, – начал Эдди.
– Вы что, хотите, чтобы я был подарком ему?
– Всего на один день. Поехали, повеселимся.
– Ты ему нравишься, Тони.
– Он знает, кто я такой?
Парни заулыбались.
– Мы смотрим телевизор.
Тони улыбнулся.
– А куда ехать? – спросил он.
– В кампаунд.
– Куда?
– Ну, это долгая история, Тони. Поехали, Рой, мы по пути ему расскажем.
Рой завел мотор и они двинулись в путь.
– Пять лет назад один богач построил большой комплекс, кампаунд. Нечто вроде летнего лагеря. Только там живут парни, ну… такие как мы.
– Какие? – спросил Тони.
Макс улыбнулся.
– Такие как ты. Или мой гейдар меня обманывает?
– Нет, – Тони улыбнулся. – Значит мой меня тоже?
Парни усмехнулись, переглядываясь.
– Туда приезжают, – продолжал Макс, – уезжают. Мы создали свое собственное пространство, чтобы общаться, спокойно жить. Что-то вроде маленькой общины.
– А Стив кто?
– Просто наш друг, – Эдди пожал плечами.
Тони нашел это забавным: ехать неизвестно куда, быть неизвестно чьим подарком. Он с нетерпением всматривался в сгущающуюся темноту за окном. Потом вдруг обернулся к ребятам:
– Я могу позвонить? Меня ждут.
Макс протянул ему мобильный телефон, вытащив его из бардачка.
Тони набрал знакомый номер. Трубку подняла Мэл.
– Привет, Мэл, это Тони. Слушай, у меня тут такое дело. Я у друзей перекантуюсь. Нет, все в порядке, не волнуйся. Ладно. Все, пока.
Он обернулся к ребятам. Те улыбнулись.
В это время фургончик притормозил. Рой медленно въехал в ворота.
– Все на проверку, – скомандовал он.
Ребята недовольно заныли.
– Марш! И подарка своего прихватите.
Ребята подхватили Тони под руки и повели к маленькому домику.
– Проверка, это что? – поинтересовался Тони.
– Ну, проверка – это проверка, – сказал Билл.
– Каждый раз, когда кто-то приезжает, он должен пройти проверку, чтобы не занести заразы. Сам понимаешь.
– И если он ее не проходит?
– Если у него что-то находят, то ставят метку. Никто не может быть выгнан из комплекса, но другие должны знать, чем рискуют. Цветные метки ставятся на лоб. Каждый цвет обозначает определенную венерическую болезнь. Метки держатся пару месяцев и периодически обновляются, когда это необходимо.
Все ребята оказались чистыми, и вскоре уже были в большом современном здании.
Они провели Тони в небольшую комнату.
– Стива еще нет? – спросил Макс.
– Нет, он в футбол играет.
Тони осмотрелся.
– А Стив, он какой? – поинтересовался Тони.
– Вон, фотка на столе. Стив – русый.
Тони взял со стола фотографию.
Два улыбающихся парня в футбольной форме. Один – просто красавчик: русый, загорелый, с ослепительной улыбкой; второй тоже симпатичный, но темноволосый.
"Наверное, это все-таки не такая уж плохая идея”, – подумал Тони, разглядывая Стива.
– А это кто? – спросил он, показывая Эдди черноволосого парня.
– Его парень.
– А, – протянул Тони немного разочарованно.
– Он умер 4 года назад. Играл в русскую рулетку. Я до сих пор не понимаю, почему Стив его любил. Рэм никогда не ценил его.
В дверь вошел Билл, везя перед собою инвалидное кресло.
– Ну-ка, Тони, садись.
Тони сел в кресло.
Билл отвез его в украшенную шарами комнату. Ребята спешно готовились к дню рождения.
Комната стала быстро наполняться народом. Появлялись коробки с пиццей, пиво, что-то еще, что Тони не успел разглядеть, так как Билл вывез его в коридор.
– Наш выход чуть позже, – сказал он.
Билл прокатил Тони по коридорам, показывая общину, затем привез обратно. Он посмотрел на часы. Из-за двери слышался смех, разговоры.
Дверь приоткрылась и вышел Эдди. Он подмигнул Биллу.
– Стив, – послышался голос Макса, – мы тут тебе подарочек привезли.
Эдди и Билл подхватили Тони и ввели в комнату.
– Только мы его тут уронили слегка, – сказал Макс, намекая на больную коленку Тони.
Ребята рассмеялись, оценивая шутку.
– Думаю, мы угадали твое желание.
Стив смущенно улыбнулся. Тони усадили на кресло.
– Привет, Стив, – сказал он, подъезжая ближе.
– Привет.
– С днем рожденья.
– Спасибо. Что они с тобой сделали? – он кивнул на забинтованное колено Тони.
– Да он ехать не хотел, – сказал Макс.
– Они меня от башеров спасли, – сказал Тони.
Стив посмотрел на своих друзей.
– Да, ладно, обычная история, – сказал Эдди. – Давайте лучше выпьем.
Тони сидел напротив окна, перебирая стакан пальцами. Ребята дурачились, шумели.
– Устал?
Тони вздрогнул и обернулся.
– Хочешь я тебя спать отвезу? – спросил Стив.
– Да, – кивнул Тони.
Стив вывез его в коридор.
– Колено болит, – сказал Тони. – Извини, что отрываю тебя от веселья.
– Да ничего. Ты переночуешь у меня, ладно? У нас нет комнат на двоих, а ты один, неходячий, не справишься.
– Хорошо.
Стив привез Тони в свою комнату. Тони заметил, как тот легким движением руки положил фотографию лицевой стороной на стол. Он тихо улыбнулся.
– Кровать большая, – сказал Стив. – Тебе помочь лечь?
– Да мне бы в ванну. Можно?
– Да, конечно.
Тони заехал в ванну. Послышался шум воды.
Стив собрался уже было уходить, но затем, раздумав, тихо заглянул в ванную.
Тони стоял спиной к нему, ожидая, пока заполнится ванна. На инвалидном кресле лежала его одежда.
– Тебе помочь? – Стив с трудом узнал свой голос.
– Наверно, – ответил Тони, не оборачиваясь.
Повязка была уже снята. Стив помог Тони забраться в ванну.
– Ты симпатичный, – заметил Стив, перекладывая его вещи в сторону и садясь в инвалидное кресло.
Тони усмехнулся.
– Да куда мне до вас, футболистов.
– Знаешь, 40 человек одинакового телосложения, как-то приедается.
– 40 человек? Ну ты монстр!
– Тони! – Стив рассмеялся. – Я не то имел в виду.
– Да я шучу.
Тони почувствовал мягкое прикосновение губки на своей груди.
– Стив, тебя гости ждут, – заметил Тони, не открывая глаз.
– Да они поймут.
Тони молчал. Он не хотел глядеть на Стива.
"Простой парень. Я ему нравлюсь. Так же как и мне нравился Дэн. Любит меня за яркую картинку в журнале, за интервью на MTV. Обыкновенная фанатская любовь, чистейшее убеждение. Ну а какая тебе разница? Это ведь только на один день, – Тони вздохнул. – Ладно, если он меня уговорит…”
– Можешь сесть? – спросил Стив.
Тони нехотя подчинился. Вылезать из теплой воды не хотелось, но Тони тут же был вознагражден: сильные руки Стива уверенно разминали уставшие мышцы.
– Стив, а кто такой Рой? – спросил Тони.
– Наш старший. Их у нас всего три. Они отвечают за порядок, вывозят нас в город, организуют нашу жизнь.
– Интересно тут у вас?
– Да. Здорово жить с друзьями, которые тебя понимают. Хочешь остаться?
Тони помолчал.
– Не знаю.
– Оставайся.
Тони впервые за все это время посмотрел на Стива.
– Ты этого хочешь?
Стив смутился.
– Было бы здорово.
Стив выключил воду и, обернув Тони полотенцем, поднял его на руки.
– Ты такой легкий, – Стив усмехнулся.
Тони неуютно напрягся.
Стив положил его на кровать.
– Подожди, – сказал Стив, – я сейчас в ванну и затем перебинтую тебе ногу.
Тони кивнул. Стив улыбнулся и исчез.
Прислушиваясь к шуму воды, Тони пытался понять, что он чувствует к Стиву. Стив был симпатичный, даже, может, больше, и, если чутье не обманывало Тони, жаждал отметить свой день рождения на полную катушку. Тони не хотел, чтобы инициатива исходила от него самого, не хотел угрызений совести, но если Стив сам предлагал…
Тони почувствовал, как Стив скользнул под одеяло, затем вздохнул.
– Ах, да, твоя нога, – Стив нехотя встал и, включая настольную лампу, стал рыться в тумбочке.
Он достал бинт, какую-то мазь и забрался обратно на кровать.
– Это для прогревания мышц, знаешь, когда растянешь на тренировке, – сказал Стив, рассматривая тюбик. – Думаю, тебе подойдет.
Стив осторожно нанес мазь на бордово-синюю опухоль, стараясь по возможности не касаться ее. Тони почувствовал легкое приятное тепло, заглушающее боль. Стив умело забинтовал колено, пряча концы.
– Болит? – спросил он.
Тони отрицательно покачал головой.
– Ну и отлично.
– Ты классно бинтуешь. Где научился?
– Тут. Одно время боксом занимался, к тому же, у нас хорошая медицинская подготовка.
– И чему вас еще научили?
Стив улыбнулся.
Тони тут же почувствовал удар по сознанию: голоса закричали в его голове, осаживая его.
Но это было как наркотик: поднося иглу к коже, ты раздумываешь, колоть или не колоть, вспоминая ломки, которые непременно последуют затем. Но ты вонзаешь иглу, и тебе уже наплевать на последствия; прошлое, будущее перестает существовать. Остается только настоящее.
(Прим. автора: на этом я Тони затыкаю, а то он вам тако-о-ого понарасскажет! Все подробности читайте в его мемуарах)

– Ребят, я хотела поговорить с вами, – начала Мэл. – Это касается Тони.
Ребята посмотрели на нее.
– Он хочет оставить группу.
– Но почему? – удивился Дэйв.
Мэл пожала плечами.
– Может устал, а может еще что. Но в любом случае мы должны это обсудить.
– Не знаю, захочет ли Бен его отпустить.
– Дэйв, симпатичная мордашка – это не все.
– Ты хочешь сказать, что Тони плохо играет?
– Я хочу сказать, что если это ему не нравится, мы не в праве его удерживать.
– Мэл, в чем дело? Что здесь есть такого, что знаешь ты и не знаем мы?
– Я не могу вам этого сказать. Если Тони захочет, то он вам скажет. Быть может так будет лучше для всех нас.
– Значит, что-то есть?
– Да. Дэйв, понимаешь, с голубизной можно играть, если делать это осторожно: ведь все думают, что это был просто рекламный трюк. И не важно, что мы думаем по этому поводу, гомосексуализм в нашем мире граничит с правонарушением и от этого никуда не деться. Прости, Алекс.
– Да, ничего.
– Мне кажется, это давит на Тони, не зависимо от того, что мы убеждаем его в том, что нам плевать на его ориентацию. Да и вы сами знаете, что это не только из-за ориентации. Не каждый выдерживает этой гонки.
– Мэл, что ты имеешь в виду?
– Шоу-бизнес.
– Ладно, – сказал Джон. – Тони вернется и мы обстоятельно с ним поговорим.

Тони проснулся рано. Но Стив проснулся еще раньше.
– Завтракать будешь? – спросил он.
Тони потянулся.
– Ага.
Стив поставил поднос на кровать.
– Я тут сообразил кое-что. Кухня еще не открылась.
– Как это мило.
Тони забавляло сочетание внешности Стива (вы себе игрока в американский футбол представляете?) и его характера. Он взглянул на Стива. Но как ни странно, нежность, внимание, заботливость так органично вплавлялись в его образ, что иного Стива представить было практически невозможно.
– Что? – спросил Стив.
– Ничего, – Тони улыбнулся.
– Это самый замечательный день рождения, какой у меня когда либо был. Не уходи.
– Так лучше, Стив, поверь мне.
Стив со вздохом сел на кровать и посмотрел на Тони. Его глаза умоляли.
– Останься, пожалуйста.
– Я подумаю, – ответил Тони уклончиво. – Ты меня отвезешь?
Стив вздохнул.
– Пойду у Роя ключи возьму. Приятного аппетита, – сказал Стив, направляясь к двери.
– Спасибо, – Тони хмыкнул.

Глядя на мелькающие за окном деревья, Тони вдруг рассмеялся.
– Что? – спросил Стив, на миг отвлекаясь от дороги.
– Ничего, просто я подумал, какие странные отношения бывают между людьми.
Он вспомнил, как обвинял Мэл в том, что она сама мешает своему счастью, умалчивая, недосказывая, отвергая. А теперь он сам отворачивался от своих чувств. Да, он знает Стива всего 22 часа, но тот предлагает ему остаться, и нет никаких аргументов против.
– Что ты имеешь в виду? – спросил Стив.
– Мы знакомы не больше двадцати часов, а уже успели и осчастливить и ранить друг друга.
Стив хмыкнул.
– Это ты меня знаешь двадцать часов. А я тебя гораздо дольше.
– И ты уверен в своих чувствах? – поинтересовался Тони.
– Я уверен в том, что стоит попытаться. Тони, наша община – это маленький рай, но без тебя…
– Стив, извини, я не могу это воспринимать сейчас. Дай мне время.
– Да, конечно, извини. Обещай, что не забудешь о моем предложении.
– Вот здесь налево.
Стив свернул в маленький дворик и остановил машину.
– Тебе помочь?
Тони отмахнулся.
– Сам доковыляю.
– Ну, тогда, пока.
Тони посмотрел на него и улыбнулся. Он неожиданно протянулся к нему и поцеловал в губы. Затем вылез из машины и, не оборачиваясь, пошел к подъезду, слегка прихрамывая.
Стив вздохнул. Он краем глаза заметил чернокожую женщину преклонного возраста, глядящую на него с чуть отвисшей челюстью.
Стив рассмеялся и поспешил уехать.
Тони поднялся к их квартире и постучал.
– Тони, – Дэйв пропустил Тони в квартиру.
Тони шагнул в коридор и прислонился к стене, чувствуя, как пульсирует боль в колене.
– Ты в порядке?
– Да, да. Колено повредил.
Дэйв помог Тони добраться до стула. Ребята как раз собирались завтракать.
– Ты как раз вовремя, – Мэл улыбнулась.
– Привет всем.
– Ну, давай рассказывай, – сказал Джон, садясь напротив него. – Во что ты опять вляпался.
Тони усмехнулся.
– Ребят, я хотел с вами поговорить.
– Об уходе? – предположил Дэйв.
– Вы уже знаете? – Тони посмотрел на Мэл.
– Они должны были знать заранее.
– И? – поинтересовался Тони.
– Что "и”? – не понял Джон,--Давай выкладывай, почему ты хочешь покинуть группу.
Тони вздохнул.
– Я всегда говорил вам правду, и сейчас ее скажу. Все, что я делал в группе, я делал из-за денег. И только из-за денег. Да, мне стыдно, что я не такой профессионал как вы, что я не люблю музыку так преданно и безраздельно как вы. Но, что поделать, вот такая я сволочь.
– Тони, мы не сердимся на тебя, – сказала Мэл как можно мягче.
– Более того, я получил желаемое и теперь пора смываться. Да, моя ориентация была приколом, но рано или поздно все откроется. Я не хочу скандала. Я не хочу вашего падения. Я не прощу себе этого никогда. Но даже это не главная причина. Главное – это мое прошлое. Я не хочу, чтобы это вылезло наружу. А оно вылезет, уж это точно.
– Что? – спросил Дэйв.
– Я тебе не скажу, Дэйв. Спи спокойно. Чем меньше людей это знает, тем лучше. Просто отпустите меня.
– Мы не можем тебя удерживать.
– Я выполнил все обязательства по контракту и не уйду пока вы не найдете нового басиста.
– Хорошо, Тони, – сказал Джон. – Все в порядке.
– Простите.
Дэйв обнял Тони за плечи.
– Так что ты делал вчера вечером?
– Я познакомился с одним парнем.
– О! – протянули ребята хором.
– Это он разбил тебе коленку? – поинтересовался Алекс.
Тони усмехнулся.
– Нет, извращенец.
Раздался телефонный звонок. Мэл сняла трубку.
– Да, Бен, он вернулся. Хорошо, я ему передам. Все, пока.
Мэл вернулась к столу.
– Бен звонил. Он все знает, Тони. Он просит еще месяц.
– Еще месяц?
– Да, ты останешься с группой месяц, а затем можешь идти куда хочешь.
Тони кивнул.
– Хорошо. Вы на меня не сердитесь?
– Нет! – сказали ребята хором и рассмеялись.

Весь месяц Тони мучался поистине гамлетовским вопросом, но все решилось само собой: однажды в дверь постучали.
– Привет, – послышался голос Алекса.
Тони сразу понял, что это был парень: "таким” голосом Алекс разговаривал только с симпатичными парнями.
– Тони, там тебя, – Алекс заглянул в комнату. – Симпатичный, – он подмигнул.
Тони усмехнулся и вышел.
– Привет, – он был поражен, увидев Билла. – Заходи.
Они прошли на кухню.
– Чаю будешь?
Билл кивнул.
– Еле тебя нашел. Стив подъезд твой знает, а квартиру – нет.
– И как же ты меня нашел?
– Повезло, что ты живешь не на последнем этаже. А этот парень, он кто?
– Друг.
– Друг?
– Гитарист в нашей группе. Мы все вместе живем. А как там Стив?
– Да, кстати, он тебе велел передать.
Билл достал из кармана пластиковую карточку и протянул ее Тони.
– Что это?
– Пропуск. Если захочешь вернуться.
– А стоит?
– Что?
– Ну, думаешь это хорошая идея?
– Думаю, это клевая идея.
– Да? – Тони посмотрел на Билла.
– Стив тебя очень ждет. Знаешь, может это странно, но по-моему он тебя любит. И мы все тебя ждем, – добавил Билл.
Тони встал и подошел к окну.
– Я вернусь. Только ты ему не говори. Ладно? – он обернулся.
Билл усмехнулся и кивнул.
– Ну, пошел я. А то Рой мне нагоняй устроит.
– Передай там всем привет.
– Хорошо.

Тони подошел к железной двери. Он достал из кармана пропуск и вставил его в прорезь на замке. Дверь тихо пикнула и открылась. Тони прошел к зданию комплекса. Он без труда нашел знакомую комнату и постучал. Тишина.
"Куда теперь?” Тони осмотрелся. Он подошел к окну. На спортивной площадке тренировались футболисты. Тони поспешил к выходу.
Он вышел на площадку и устроился на трибуне. Ребята, заметив его, подсели к нему.
– Привет, – Макс улыбнулся. – Ты к нам надолго?
– Насовсем.
– Серьезно? – не поверил Эдди.
Тони кивнул.
– А Стив, который? – спросил Тони.
– Вон, – указал Билл, – красный, двенадцатый.
Тони почувствовал сердцебиение в глотке. И почему Стив его так волновал? Стоило ему появиться в поле зрения Тони, как Тони начинал терять над собой контроль.
Вдруг красные закричали и побежали обнимать друг друга. Они смешались в кучу, неуклюже двигаясь в своих доспехах.
– Пойдем, поздравим, – Билл поднялся на ноги.
Ребята спустились на поле. Стив заметил их и подошел.
– Классная игра, – сказал Эдди.
– Спасибо, – Стив кивнул.
Вдруг он заметил Тони.
– Привет, – Тони улыбнулся.
– Привет.
– Я буду ждать тебя в холле.
– Я мигом, – Стив поспешил в раздевалку.
– Нам на занятия, – сказал Эдди. – Идем, ребят, а то опоздаем.
Тони попрощался с ребятами и направился к зданию комплекса.
Стив подошел через десять минут, неся на плече сумку. Он поставил ее пол и обнял Тони.
– Я так рад, что ты приехал. Надолго?
– Навсегда.
Стив отстранился.
– Ты серьезно?
Тони кивнул.
– Здорово, – Стив улыбнулся. – Что ж, тогда пойдем устраиваться.
Он повел его к лифту.
– Надо поговорить с Роем, он найдет тебе комнату.
Они зашли в лифт.
– А можно, я поселюсь у тебя? Ты не против?
– Конечно, нет. Это было бы замечательно.
Они вышли в коридор.
– Тогда пошли устраиваться.
Комнаты были достаточно большими, чтобы жить там вдвоем. Говоря честно, это были маленькие квартирки с гостиной и спальней.
– Располагайся, – Стив пропустил Тони в комнату.
Тони вошел в гостиную.
– Я все вещи оставил дома, мы позже съездим?
– Конечно, – Стив подошел к Тони ближе. – Я по тебе скучал.
– Я тоже, – Тони обнял Стива. – Знаешь, – он посмотрел на него, – по-моему, я в тебя влюбился.
Стив улыбнулся и поцеловал его.
Раздался стук в дверь. Стив нехотя оторвался и пошел открывать.
– Рой?
– Привет, Тони уже у тебя?
– Да.
Рой прошел в комнату.
– Привет, Тони.
Тони кивнул.
– Я не знаю, смогу ли я тебе найти что-нибудь рядом со Стивом.
– Мы будем жить вместе, – сказал Стив.
– Да? – Рой был удивлен. – А ну тогда ладно. Располагайся. Завтра утром ко мне.
– Зачем? – спросил Тони, когда дверь за Роем закрылась.
– Хочет составить тебе расписание, я полагаю. Ты вправе решать сам, но здесь не любят бездельников. Ты можешь работать или учиться. Рой поможет тебе выбрать.
– Я бы закончил школу.
– Отлично.
Стив подошел к Тони.
– Я уже и забыл как приятно тебя обнимать.
– Думаю, это тебе напомнит, – Тони обнял Стива.

Стив тихонько толкнул Тони. Тот сонно проворчал что-то.
– Вставай, – сказал Стив тихо, – завтрак проспишь.
Тони вздохнул и открыл глаза. Увидев Стива, он улыбнулся. Стив улыбнулся в ответ.
– А ну его, завтрак.
– Нет уж, – Стив начал вылезать из-под одеяла. – Мне нужно срочно подкрепиться.
Тони усмехнулся.
Стив натянул джинсы и сел на кровать.
– Что смеешься? Сам, небось, голодный как волк.
Тони молча улыбался.
– Что? – спросил Стив.
– Иди сюда.
Стив склонился над Тони, позволяя ему поцеловать себя.
Не отрываясь, Стив усадил Тони на кровати.
– Пошли, – сказал Стив, – у нас куча дел впереди.
Парни быстро привели себя в порядок и спустились в столовую.
– Ну, как, Тони, обживаешься? – к ним подсели Эдди и Макс.
Тони кивнул, с трудом сдерживая улыбку.
Макс и Эдди посмотрели на них, затем переглянулись. Затем улыбнулись.
– Да, – протянул Эдди, – вы, ребят, шустры.
– У вас занятия когда? – спросил Стив.
Эдди глянул на часы.
– Через час. А что?
– Да надо Тони устроить.
– Ты будешь учиться? – спросил Макс.
Тони кивнул.
– Хочу получить аттестат.
– Это хорошо, – согласился Эдди.
Ребята быстро разделались с завтраком и засобирались.
– Тогда мы тебя отведем, – сказал Эдди.
– Так, а мне пора на тренировку, – Стив посмотрел на часы.
Тони взглянул на него.
– Увидимся в обед, – Стив подмигнул ему и, попрощавшись, поспешил к выходу.
Рой быстренько составил Тони расписание, и не смотря на его мольбы, в тот же день отправил его учиться.
Тони стоял рядом с дверью класса. До урока оставались считанные минуты.
– Привет, – Стив подошел сзади и обнял Тони.
Тони инстинктивно отстранился. Стив непонимающе посмотрел на него. Тони улыбнулся.
– Я никак не привыкну, что можно обниматься на людях.
– И даже нужно, – сказал Стив, не выпуская его из своих объятий, – чтобы все знали, что ты – мой.
Тони усмехнулся.
– А ты пользуешься вниманием, – сказал Стив. – Не заметил?
– Я слишком занят. Тобой.
Прозвенел звонок.
– Встретимся позже, – сказал Стив.
Тони быстро поцеловал его и направился к классу.
– Блин, я уже и забыл как это паршиво, учиться! – выдохнул Тони.
Эдди хихикнул.
– Ничего, привыкнешь.
Они вошли в столовую и огляделись в поиске друзей. Тони поймал пару заинтересованных взглядов, но не придал этому значения: он был занят поиском Стива.
Макс и Стив сидели за столиком у окна. Эдди заметил их и повел Тони к ним.
– Ну как школа? – спросил Стив, обнимая Тони за талию и сажая его рядом.
– Терпеть не могу школу, – выдохнул Тони.
Стив усмехнулся.
– Мы идем в качалку после ужина, присоединитесь? – спросил Макс.
Эдди пожал плечами.
– А тебе не помешало бы, Тони, – заметил Макс.
Тони бросил ему уничтожающий взгляд.
– Пошли, Тони, – предложил Стив. – Тебе понравится.
Посередине спортивного зала был небольшой ринг, вдоль стен – тренажеры.
Ребят задержал Рой, и они пришли в качалку, когда она уже почти опустела. Тони пошатался по залу, пока парни разминали мышцы и издевались над ним, подначивая.
Когда ребята решили сделать перерыв, оказалось, что они остались одни. В спортзале было тихо, мягкий электрический свет заливал комнату.
Тони хитро улыбнулся. Он забрался на ринг и осмотрелся. Затем обернулся к Стиву и подмигнул. Тот усмехнулся.
– Не хочешь сразиться? – спросил Тони, сверкая широкой улыбкой.
– С тобой?
– Да.
Стив снова усмехнулся.
– Ты проиграешь, любовничек.
– Ха, – Тони поставил руки в боки. – Кого это ты назвал любовничком?
Стив рассмеялся и забрался на ринг.
Тони швырнул ему пару перчаток.
– Тони, не смеши меня, я тебя раздавлю, – сказал Стив, сомневаясь, что эта была хорошая идея.
– Сначала догони, – предупредил Тони, натягивая перчатки.
Макс, Билл и Эдди переглянулись.
– Думаете, они серьезно? – спросил Эдди.
– В любом случае, нас ждет шоу, – сказал Макс, подходя к рингу. – И я не намерен его пропустить.
– Тони, я не собираюсь с тобой драться, – сказал Стив.
– А я собираюсь, – Тони все больше и больше нравилась его игра.
Он нанес Стиву пару легких ударов. Стив отмахнулся от него как от назойливой мухи. Тони надоело играть со Стивом и он ловко подставил ему подножку. Поцеловав пол, Стив понял, что с этим надо кончать.
– Ну все, парень…
Разъяренный и ошарашенный он вскочил.
– О-оу, – Тони рассмеялся, понимая, однако, что дело принимает серьезный оборот.
Стив бросился на него, но Тони увернулся. Впрочем Стив быстро среагировал, и вскоре Тони уже лежал на лопатках, несмотря на слабые протесты и попытки вырваться из железных объятий. Стив скинул перчатки и впился руками в его запястья. Смеясь, Тони сделал еще несколько безрезультатных попыток высвободиться, но Стив крепко прижимал его к полу. Стив торжествовал. И чем сильнее Тони хотел освободиться, тем приятней была победа.
И тут Тони сделал то, что Стив от него не ожидал: он перестал смеяться, расслабился и прошептал:
– Я признаю свое поражение.
Победная улыбка сползла с лица Стива.
– Ну, – протянул он, – так нечестно. Ты испортил мне все удовольствие!
Тони освободил руки и обнял Стива за талию, прижимая его к себе.
– Ты победил, – прошептал Тони, целуя Стива.
Тони был намного слабее Стива физически, и понимал, что победить его силой невозможно. Но у него были свои уловки, которые он умело использовал: самым сильном его оружием была его… слабость.
Тони отлично с ней управлялся: Стива смешило, когда он пытался его побороть, но, поверженный, Тони принимал свое поражение так, что Стив оказывался абсолютно обезоруженным.
Иногда Стив признавался себе в том, что боится слабости Тони, чувствуя, что она сильнее его мощных мускулов.
Тони позволял ему взять вверх, удовлетворить свое самолюбие, наслаждаясь сознанием того, что в любой момент Стив может быть повержен…
Эдди прочистил горло.
Тони и Стив оторвались друг от друга и заметили ребят.
– А, вы здесь, – заметил Стив, поднимаясь и помогая Тони встать на ноги.
– Да. И вообще-то уже довольно долго.
Тони и Стив виновато улыбнулись.
– Мы хотим пойти посмотреть кино, – сказал Эдди. – Вы с нами?
Тони и Стив переглянулись.
– Э-э-э… – протянул Стив. – Нет, идите, ребят.
– Да, мне домашку надо делать, – согласился Тони.
Макс хмыкнул.
– Ну-ну.
Смеясь, ребята ушли.
– Идем, – кивнул Стив, – домашку делать.
Стив шагнул под душ следом за Тони.
Тони потер левое запястье.
– Наверное, синяк будет.
– Извини, – Стив взял Тони за руку.
Стив был так наивен в своей грубости, и Тони прощал ему это, зная, как Стив гордится своей силой.
– У тебя железная хватка, – начал Тони, – и – …
Стив поднес кисть Тони к губам и нежно поцеловал пульсирующую вену на запястье. Тони улыбнулся.
– …такие нежные губы, – Тони освободил свою руку, желая дать губам Стива лучшее применение.
В комнате было темно. Слышалось шумное прерывистое дыхание, постепенно становящееся все глубже и тише.
– Боже, Тони, что ты со мной делаешь, – выдохнул Стив, пытаясь успокоить сердцебиение.
Дыхание постепенно возвращалось под контроль.
– Где ты этому научился? – спросил он.
– Я тебя люблю, – прошептал Тони, словно не слыша его вопроса, и обнял Стива, не желая на него отвечать.

– Тони, ну где ты есть?!
Эдди и Билл ждали его у лифта.
Тони улыбнулся. Он до сих пор не верил, что у него появились друзья. Такие же как он, своя стая.
– Ты что такой довольный? – поинтересовался Билл, входя в лифт.
– Ничего, – Тони рассмеялся.
– А то ты не знаешь, что он такой веселый! – хмыкнул Эдди.
– Ребят, – Тони внезапно перестал улыбаться и посмотрел на парочку, – а у вас как, тоже все в порядке?
Эдди и Билл рассмеялись.
– Тони, у нас все в полном порядке!
– Правда? – удивился Тони, не веря своим ушам.
– Да, – ответил Билл, выходя из лифта, – но не в том смысле, что ты подумал.
"Dear J.,
Стив был прав: эта община – просто маленький рай. Представь: можно обниматься прямо в столовой и никто не удивиться, не покажет на тебя пальцем, позавидует если только.
Парни так тепло ко мне относятся, я уже давно не ощущал такой тесной связи. Даже с Дэйвом у нас были недомолвки, а Эдди, Билл и Макс понимают меня полностью. Джей, это так здорово!
И Стив… Знаешь, все, что я так упорно пытался убить, растоптать, заморозить после твоей смерти, тает слезами, разворачивается завистью. Я счастлив. Я так счастлив. Даже когда он нечаянно груб со мной. Даже когда я чувствую себя не понятым. Да, Стив – не идеал, но я люблю его и сделаю все, чтобы сохранить наши отношения.
Прости,
Тони”

Несмотря на свою нелюбовь к спорту, Тони все же решил заняться плаванием. Тренер нашел у него отличную дыхалку и тут же добавил в его расписание тренировки.
Тони нравилось врезаться в прозрачно-голубую воду, чувствуя ее прохладные прикосновения на своем теле.
Тони вынырнул у края бассейна и увидел парня, сидящего на кафельном полу, свесивши ноги в воду, и пристально глядящего на него. Парень улыбнулся, кивая Тони. Тони кивнул в ответ.
– А вокруг меня, – сказал парень, – голубая вода, да и я сам собой, весь такой голубой.
Тони усмехнулся и, приподнявшись на руках, вылез из бассейна.
– Эш, – парень протянул ему руку.
– Тони.
– Ты – музыкант, – предположил Эш. – Я тебя видел по телеку.
– Да было дело.
– Теперь с нами?
– Да, – улыбнулся Тони.
– Тебе здесь понравится.

Стив сидел на кровати и смотрел телевизор. Ничего путного не было. Тони тихо подошел сзади и обнял его за плечи, кладя голову ему на плечо.
– Я тебя тоже очень люблю, – Стив улыбнулся и коснулся его руки.
Он взял его за руку и заставил обойти кресло и сесть к себе на колени. Лицом к нему.
Тони внимательно смотрел на Стива.
– Не знаю, почему, – сказал Стив, – мне хочется постоянно тебя касаться, чувствовать тебя рядом. И я просто не могу держать свои руки под контролем.
Тони хихикнул, обнимая его за шею и снова кладя голову ему на плечо.
– Я хочу, чтобы все было так всегда.
Тони промолчал.

Тони и Билл сидели за столом. Тони вздохнул, чувствуя на себе пристальные взгляды.
– Они не посмеют, – сказал Билл.
– А?
– Никто со Стивом не свяжется. Так, что не волнуйся, к тебе никто не пристанет.
Тони посмотрел на Билла.
– Хотя я их понимаю.
Тони удивленно поднял бровь.
Билл рассмеялся.
– Не знаю, Тони, что в тебе такого, но…
– Привет!
Макс и Стив сели рядом.
– А где Эдди? – поинтересовался Макс.
Билл пожал плечами.
– Может, с Марком, – предположил он. – Эти двое всегда забывают о времени.
Ребята улыбнулись.
Стив коснулся руки Тони, лежащей на колене. Тони посмотрел на него.
– Какие у кого планы? – поинтересовался Билл.
Макс пожал плечами.
– Нам со Стивом сегодня зачет сдавать, так что до ужина мы заняты.
После обеда Стив и Макс поспешили уйти. Билл собрался было последовать за ними, но Тони остановил его.
– Ты это серьезно? – спросил он.
– Что?
– Сам знаешь что.
Билл рассмеялся.
– И я тоже со Стивом не свяжусь.

Стив вздохнул.
– Волнуешься? – спросил Тони, садясь рядом с ним на кровать.
– Да есть немножко.
– Все будет в порядке, ты все сдашь.
Стив улыбнулся, обнимая Тони. Тони улыбнулся в ответ.
Макс подошел к двери и, распахивая ее, все же постучал. Но это было недостаточно, чтобы прервать поцелуй и отстраниться друг от друга, поэтому Макс застал довольно интересную картину. Его брови поползли вверх.
– Ну ребят, у вас тут полный яой! – выдохнул он, глядя на целующуюся парочку.
Тони непонимающе посмотрел на него, а Стив недовольно заметил:
– Макс, стучать надо для того, чтобы спросить разрешения войти, а не для того, чтобы сказать потом, что ты стучал.
– Пошли, а то опоздаем, – сказал Макс, улыбаясь.
Когда ребята ушли, Тони посидел немного, думая, чем бы ему заняться. Затем взял свою карточку и направился в библиотеку.
Маленькая библиотека или комната отдыха, как ее еще называли (в комплексе была большая библиотека с системой поиска и читальным залом). Комната отдыха же больше напоминала уютную гостиную с ковром на полу, несколькими диванами, креслами и стенами, закрытыми шкафами с книгами.
Вход в комнаты отдыха был разрешен только жителям комплекса и был открыт только днем. Часто здесь проводили свободное от учебы время или ждали.
Тони вошел в уютную комнату и подошел к шкафу.
Он вытащил несколько книг, которые уже давно хотел прочитать. Вдруг его привлекла надпись на одной из полок: "Яой”*. Рука Тони непроизвольно потянулась к журналам.
Стив нашел Тони в библиотеке. Тот сидел по-турецки на полу, рядом со шкафом. Рядом с ним на ковре неровными стопками лежали книги и журналы. Две знакомые мордашки смотрели с журнала, лежащего поверх одной из стопок. Раскрытый перед Тони журнал также пестрел знакомыми аниме.
Тони поднял глаза. Его лицо выражало боль, выжимающую слезы. Одна слеза не удержалась и скользнула вниз по щеке.
– В чем дело? – спросил Стив, стараясь быть как можно участливей.
– Они умерли, – прошептал Тони.
Стив опустился на колени рядом с ним, взял его за подбородок и приподнял его голову, заставляя посмотреть на него.
– Кто умерли?
– Они оба.
Стив с трудом сдержал улыбку.
– Но они же просто… аниме.
– Они не просто аниме, – сказал Тони, освобождаясь.
Стив встал на ноги.
– Пойдем. Уже поздно. Пора ужинать.
– Я не хочу.
Стив собрал книги и расставил их по полкам.
Тони даже не пошевелился за это время. Стив поднял Тони на ноги и повел домой.
Он не мог понять, почему Тони впал в такой столбняк. Казалось, смерть двух Гандам пилотов поразила его до глубины души. Но Стив не знал, что это не смерть поразила Тони, а то, что оба пилота были до боли похожи на…
Новый поток слез хлынул из глаз Тони, лишая его возможности видеть дорогу.
Стив привел его в комнату и усадил на кровать.
– Тони, это всего лишь комиксы.
Тони молчал.
– Тони, – Стив тихо позвал его.
Тони поднял голову.
– Да, наверное, ты прав.
Стив рассмеялся, обнимая Тони.
Тони чувствовал холод, заползающий в него. Он натянул одеяло под подбородок. Стив протянул руку и коснулся его, начиная игру. К его удивлению Тони сжался, отодвигаясь. Чувствуя мурашки, побежавшие по его телу, Стив придвинулся ближе и обнял Тони. Когда Тони не среагировал на поцелуй, Стив спросил:
– Что-то не так?
Тони вздохнул.
– Посмотри на меня, – попросил Стив.
Тони повиновался, с трудом сдерживая слезы.
– Почему ты не хочешь мне рассказать? – спросил Стив.
Тони молчал.
– Я же вижу, что что-то не так. Мне больно видеть твои слезы.
– Ты не захочешь это услышать.
– Слишком поздно, Тони, рассказывай, что случилось.
– Эти парни… Хиро и Дуо… они… один из них… он так похож на Джея. Джей был моим… – Тони запнулся.
– Не надо. Мы оба знаем, что у каждого из нас было прошлое. Ты… его любишь?
– Он умер.
Тони закусил губу, но слезы предательски потекли из глаз. Стив обнял Тони, и тот уткнулся в его плечо.
– Они так похожи на нас. Прости, – прошептал Тони.
Он кричал, кричал беззвучно, сотрясая свою грудную клетку: "Джей! Я люблю тебя! Я не могу без тебя! Будь ты проклят!”, но никто его не слышал.
– Ничего, – утешил его Стив.
– Я… я все понимаю, Стив, надо… надо жить дальше, и… ничего не вернешь. Это было похоронено так глубоко. Я не понимаю, Стив… что со мной.
– Все в порядке. Поплачь, слезы унесут боль.
Тони больше не мог сдерживаться. Стив аккуратно уложил содрогающееся от рыданий тело Тони на кровать и накрыл одеялом.

Стив открыл глаза. Постель была пуста. Стив огляделся. "Наверное, он в ванной”, – подумал Стив и оказался прав: Тони вышел из ванной, готовый идти на завтрак.
Стив молча смотрел на него, не зная, как себя вести. Стоит ли вспоминать вчерашний инцидент.
Тони улыбнулся.
– Вставай давай. Я есть хочу.
– Иду, – Стив улыбнулся, вылезая из-под одеяла.
Стив был рад, что Тони успокоится, он так и не понял странного поведения своего друга, но раз все обошлось, то пусть это останется в прошлом.
– Стив.
Стив поднял голову.
– Можно, – голос Тони звучал неуверенно, – можно, я поставлю на столик это?
Он держал в руках маленькую фотографию. Стив взял ее в руки. На ней был изображен улыбающийся Дуо, в обнимку с Хиро. Сначала Стив удивился, а затем подумал: "А почему бы и нет? Пусть стоит рядом со мной и Рэмом”.
Стив кивнул.
– Ставь.
– Спасибо, – Тони обнял его.
"Он совсем как маленький ребенок, – подумал Стив. – Иногда он меня поражает”. Но ему нравилось опекать Тони, он чувствовал, что Тони в нем нуждается, чувствовал свою силу.
– Значит, у вас все серьезно? – спросил Билл.
Стив улыбнулся и кивнул.
– Понимаешь, я еще ни с кем такого не испытывал. Он – необыкновенный.
– Охотно верю.
– И… понимаешь, он позволил мне быть активным.
– Да? – Билл удивился.
– Ну, ты же знаешь…
– Да, – протянул Билл, улыбаясь, – бедный малый. Не каждый на это решится. Ты у нас парень… мощный.
Стив улыбнулся.
– Это была полностью его инициатива.
– Теперь я понимаю, чего ты вокруг него так вьешься.
– Билл, – Стив укоризненно посмотрел на друга, – у него еще мозги есть. Помимо других частей тела.
Билл рассмеялся.
– Я счастлив, Билл.
– Ну и здорово. А Тони у нас молоток, – добавил он, все еще переваривая новую информацию.
– Ну, ребят, ну быстрей! – торопил всех Эдди.
– Идем!
Тони, Билл, Макс и Стив неторопливо шли к фургону.
Всю дорогу они смеялись и шутили. Тони был поражен.
Они улыбались ему совсем не так, как все ему обычно улыбались, а открытой дружеской улыбкой, ни о чем не просящей, ничего не предлагающей.
– Ну что, сначала в клуб или перекусим? – спросил Эдди.
– Ребят, высадите меня здесь, – попросил Тони. – Я хочу зайти к друзьям.
– А как мы встретимся? – спросил Макс.
– В двух кварталах есть бар, "Ягро”, встретимся там через час.
– Ладно.
– Я быстро, – пообещал Тони и вылез из остановившегося фургона.
Стив проводил его недовольным взглядом.
Тони подошел к знакомой квартире. "Надеюсь, они дома”. Тони постучал.
Дверь открыла Мэл.
– Тони?
– Мэл, – Тони улыбнулся.
– Тони! – Мэл обняла его. – Здорово, что ты зашел.
– Тони! – ребята сидели в гостиной.
Они встали со своих мест и подошли к нему.
– Я по тебе скучал, – Алекс улыбнулся, обнимая Тони.
– Да ну тебя!
– А где Дэйв? – спросил Тони.
– Ушел.
– Как всегда? – Тони улыбнулся.
Мэл кивнула.
После бурных приветствий, ребята уселись на свои места.
Они обменялись новостями, справились о том, как идут дела.
– Тони, – спросил Алекс, – а как у тебя на любовном фронте?
Тони криво усмехнулся.
– Алекс, ты совсем не изменился.
– Ну так как?
– Отлично.
– Или я ошибаюсь, – сказал Алекс, – или эта улыбочка значит, что у тебя кто-то есть.
Тони рассмеялся.
– Алекс, ты видишь меня насквозь!
– И кто этот счастливчик? – поинтересовалась Мэл.
– Парень из комплекса, его зовут Стив.
– Хотел бы я увидеть этого Стива, – сказал Алекс.
В это время раздался звонок в дверь.
Мэл открыла и увидела симпатичного блондина спортивного телосложения.
– Здравствуйте, – блондин улыбнулся. – Я – Стив.
Мэл улыбнулась.
– Проходи.
Она провела Стива в гостиную.
– Алекс, тебе необыкновенно повезло: познакомься, это – Стив.
У Алекса отвалилась челюсть.
– Тони, извини, что я так вот пришел.
– Ничего, – Тони встал и подошел к Стиву. – Познакомься, это – мои друзья.
Тони представил их друг другу, затем усадил Стива рядом с собой на диван.
– Ребят, я давно хотел с вами познакомиться. Я ваш большой поклонник.
– Спасибо, – Мэл улыбнулась. – Нам тоже очень интересно с тобой познакомиться.
Тони посмотрел на часы.
– Нам пора идти. Нас уже ждут.
Стив кивнул.
– Как? – удивился Алекс. – И вы не продемонстрируете нам свой коронный поцелуй?!
– Алекс, – Тони укоризненно посмотрел на него.
Стив усмехнулся.
– Специально для тебя, Алекс. Иди сюда, – он притянул Тони к себе и поцеловал.
Ребята замерли.
– К этому нельзя привыкнуть, – тихо заметил Джон.
Мэл почему-то вспомнились слова Тони: "Любовь как искусство хороша в любых комбинациях”. "Да, – подумала она, – я совсем не могу представить Тони с девушкой”.
Мэл улыбнулась.
– Зачем ты это сделал? – спросил Тони, когда они со Стивом вышли на улицу.
– Извини, если тебе это…
– Нет, просто, зачем?
– Этот парень, Алекс. Мне кажется, что ты ему нравишься.
– И поэтому ты меня поцеловал при нем?
Стив пожал плечами.
– Наверное.
Тони рассмеялся.
– Вон они, – кивнул Стив, когда они вошли в бар.
– Ну где вы шляетесь? – спросил Макс. – Нам уже ехать пора.
– На, – Эдди вручил Тони бутылку пива. – Пошли.
Ребята двинулись к выходу.
Тони посмотрел на бутылку и поморщился.
– Стив, пиво будешь? – Тони протянул ему бутылку.
Стив удивленно посмотрел на него.
– Терпеть его не могу, – пояснил Тони.
Стив улыбнулся, взял пиво и залез в фургон вслед за Тони.

Тони зашел в раздевалку. Эш, раздеваясь, трепался с ребятами.
– Да новенький, говорю тебе на араба похож.
– Привет, – Тони кивнул Эшу и, скидывая с себя одежду, направился в душевую.
Эш кивнул ему в ответ и продолжил разговор.
– Не помню, как его зовут. Что-то на "М”. Мако, Моко. А, Моло!
Тони вздрогнул и замер.
"Совпадение”, – успокоил он себя и зашел в заполненную паром душевую. Больше всего ему не хотелось встретить здесь кого-нибудь из своей прошлой жизни.
Тони вышел к бассейну и огляделся. Затем подошел к краю бассейна и нырнул в прозрачную воду, чувствуя, как его страхи улетучиваются. Вынырнув, он увидел тренера, стоящего у края бассейна.
– Тут о тебе какой-то парень спрашивал. Новенький по-моему.
Тони закрыл глаза и выругался про себя.
– Ты в порядке?
– Да, спасибо, что сказали.
Тони еще раз огляделся и вдруг увидел его. Сомнений не было, это был Моло.
Тони нырнул под воду.
– Тони, привет! – кто-то позвал его сквозь шум раздевалки.
Тони обернулся и увидел прямо перед собой…
– Привет, Моло, – Тони постарался не выдать своего страха и раздражения.
– Давно тебя не видел. А ты хорошо устроился.
– Мне надо идти, Моло. Я опоздаю на уроки.
– Ну ладно, – Моло улыбнулся, – увидимся позже.
Тони спешно вышел из раздевалки в коридор и столкнулся с Биллом.
– Тони? У тебя такой вид, будто ты увидел приведение.
– Почти, – ответил Тони. – Пошли скорей, а то опоздаем.
Тони с трудом концентрировался на учебе. "Что ему здесь надо? Зачем он приехал?”
Тони познакомился с Моло, когда жил с Дикси. Моло был одним из ее хаслеров, ничем не выделяющийся, и поэтому довольно дешевый. Тони знал, что его бесила популярность друга их "мамочки”, но Тони ничего не мог с этим поделать. Тони любили все, и он ничего не мог с этим поделать.
Тони никогда не любил Моло, и знал, что если хаслеры "Гнездышка” и устроят ему заподло, то организатором будет именно Моло. Колкие слова и даже угрозы Моло Тони никогда не принимал близко к сердцу. Но араб ненавидел его, это уж точно, и боялся.
Моло следил за Тони, и Тони видел это. Он постоянно чувствовал на себе черные арабские глаза.
Тони никак не мог сосредоточится на работе. Он с трудом дотянул до конца тренировки и поспешил в душевую.
В густом тумане пара мелькали голые тела, парни переговаривались, шутили, прикалывались друг над другом. Тони шагнул под воду. Все что он хотел, это открыть глаза и увидеть, что все это было страшным сном, просто сном.
Тони открыл глаза и увидел рядом с собой Моло. Тот усмехнулся и принялся намыливать плечи. Тони отвернулся. Вдруг он почувствовал, как что-то коснулось его щиколотки. Тони посмотрел вниз и увидел, что это был кусок мыла. Он обернулся к Моло. Тот стоял и пристально смотрел на него.
Тони усмехнулся.
– У тебя мыло упало.
Моло широко улыбнулся, но не пошевелился.
– Я знаю. Ты не поднимешь*?
Рядом стоящие парни заулыбались, показывая в их сторону. Тони снова усмехнулся.
Он медленно выключил воду и направился в раздевалку, вытираясь полотенцем.
Вечером, когда Стив ушел на тренировку, Тони спустился в бар. Он улыбнулся. Ему вспомнилось, как ребята в первый раз привели его сюда.
У Тони было ощущение, будто он попал в бар своей мечты: симпатичные парни, так "свободно” общающиеся друг с другом…
– Привет, Тони.
Тони поднял голову и увидел Моло, подсаживающегося за его столик.
Тони скрипнул зубами.
– Рад меня видеть? – Моло усмехнулся.
– Зачем ты приехал?
– Отдохнуть.
– Спорю, что когда ты проходил проверку, на тебе метки ставить негде было, – Тони протянул руку ко лбу Моло, прикрытого густой челкой, но тот отдернул голову и сжал его руку.
Он сузил глаза и прошипел:
– Ты свое получишь, Тони. Ты поймешь, что значит быть отверженным и нелюбимым. Стив узнает все.
– Ты этого не сделаешь, – Тони почувствовал, как его сердце падает куда-то в глубину живота.
– Да? Проверь.
– Чего ты хочешь?
Моло усмехнулся.
– Мне не нужен откуп. Мне нужна месть.
Он отпустил руку Тони, встал и направился к выходу.
Стив смотрел на сидящего на кровати Тони. Тони держал в руках фотографию Хиро и Дуо, нервно крутя ее в руках. Стив чувствовал, что Тони хочет что-то сказать, но никак не решается. Стив терпеливо ждал.
Наконец Тони поднял голову, отложил фотографию в сторону и заговорил:
– Меня шантажируют, Стив. Этот новенький, Моло. И… я хочу, чтобы ты знал… кое о чем, – он вздохнул, отводя глаза. – Все равно ты узнаешь.
Стив сел рядом с ним и приподнял его подбородок двумя пальцами, заставляя Тони поднять глаза.
– Тони, успокойся, я люблю тебя, – он взял его руки в свои.
– Стив, – Тони отстранился, – я… я пойму, если ты обидишься. Ты… ты можешь даже ударить меня. Я пойму.
– Я никогда этого не сделаю, Тони.
– Можешь даже выгнать меня.
– Тони, – Стив посмотрел на него, – скажи мне в чем дело.
– Дело в том, что… мое прошлое, – Тони вздохнул, – я… я был хаслером, Стив, – Тони посмотрел на него. – Вот где я этого набрался.
Стив молчал. Тони освободил свои руки, пытаясь унять дрожь. По его щеке скатились две слезы. Тони закусил предательски дрожащую губу. Он закрыл глаза, не в силах смотреть на Стива.
– Я тебя люблю, – прошептал Стив, обнимая Тони.
Тони с трудом сдерживая рыдания, прижался к нему.
– Я все понимаю, Тони. Жизнь толкает, порой, даже на…
Он вздохнул.
– Прости меня, Стив.
Стив улыбнулся.
– Я не сержусь на тебя, Тони. Все это – в прошлом. Сейчас есть только я и ты.
Утром Стив проснулся и увидел, что Тони уже не спит. Тот молча смотрел в потолок.
– Знаешь, Стив, – сказал Тони, не глядя на него, – меня, наверное, это бы волновало.
– Что? – не понял Стив, потягиваясь.
Тони перевернулся на бок и посмотрел на Стива.
– Мое прошлое. Поэтому я пойму, если ты…
– Тони, – оборвал его Стив, – прекрати, все в порядке.
– Да? – Тони улыбнулся. – Ну и ладно.

Он сел на кровати, потянулся.
– С добрым утром, Стив, – Тони улыбнулся, вылез из-под одеяла и прошлепал в ванну.
Стив заметил, что сегодня Тони был на удивление скромен и одет. "Майка и трусы? – удивился Стив. – Была бы моя воля, он вообще никогда бы не одевался”.
Стив услышал шум воды. Он вздохнул и задумался. Готов ли он к таким отношениям? К отношениям с таким человеком как Тони. С человеком, который ценит свою независомость превыше всего и не терпит посягательств на свою свободу, когда Стиву нужно, чтобы его партнер пренадлежал только ему, ему полностью, безраздельно. Чтобы был зависим от него, восхищался им. Может, зря он так серьезно с Тони? Наверное, он все-таки не готов жить с таким человеком: встретиться, пообщаться, использовать, как все это делали. Стив захотел большего, а мог ли он сделать это?
Тони вышел из ванны. Его сияющая мордашка выражала готовность идти на завтрак.
Стив молча вылез из-под одеяла и прошел в ванну.
За обедом Тони весело болтал, смеялся. Казалось, он не замечал, как Стив стал внезапно холоден к нему. А Стив лихорадочно пытался определить своё отношение к нему, понять, стоила ли игра свеч.
Не проводив Тони на занятия, Стив ушел на тренировку.

Ребята сидели в столовой.
– Тони.
Тони обернулся.
– Ты нервничаешь, – заметил Билл.
Тони улыбнулся.
– Просто Стива жду.
– Да, что-то он задерживается, – Макс посмотрел на часы.

– Стивен.
Стив обернулся.
– Привет, я –Моло, старый друг Тони. Можно с тобой поговорить?
Слово "друг” в его устах прозвучало крайне недвусмысленно.
– Мне надо спешить на обед. Меня друзья ждут. Может присоединишься?
– Нет. Мне надо поговорить с тобой наедине. Это не займет много времени.
– Ладно, – согласился Стив, разглядывая странного араба. – Тут недалеко есть обзорная площадка.
Они вышли к небольшому холлу с большой стеклянной стеной.
Стив и Моло сели за столик.
– Красиво, – заметил Моло, глядя на открывающийся вид.
Затем он повернулся к Стиву.
– Слышал вы с Тони… ну… Я хотел тебя кое о чем предупредить.
– Я все знаю.
– Знаешь?
– Да. Тони мне обо всем рассказал.
– Значит, ты знаешь, что он был хаслером?
– Жизнь вынуждает нас на многое, но это в прошлом. Я люблю его и мне все равно, кем он был.
– Нет, Стив, ты меня не понял. Для него это как наркотик, он не может остановиться. А здесь так много симпатичных парней. Ему постоянно нужны новые ощущения, новые знакомства.
– Зачем ты мне все это говоришь? – Стив начал нервничать.
– Он причинил боль многим моим друзьям и… мне, – Моло сделал вид, будто он вспоминал какие-то болезненные моменты своей жизни. – Я не хочу, чтобы он ранил кого-то еще.
– Чушь! – Стив порывисто встал. – Тони никогда не причинит мне боли.
Моло усмехнулся.
– Ты ничего о нем не знаешь. Я видел как на него тут смотрят. Даже тот темненький парень, который ходит с вами.
– Билл? – выдохнул Стив, не веря ему.
– Тони долго не продержится.
– Не смей вмешиваться в нашу жизнь! – Стив, наконец, вышел из себя.
– Запомни, Стив, никто ему не откажет! – бросил Моло ему вдогонку.
Стив шел по коридорам, чувствуя как злость затуманивает разум.
"Чушь! Чушь! Чушь!” – стучало в голове.
Он влетел в зал. Ребята, заметив его, замахали руками.
Стив подошел к столу, стараясь держать себя в руках.
– Стив, где ты был? – возмутился Макс. – Мы уже пообедали.
– Я не голоден.
– Стив, в чем дело? – спросил Тони.
– Все в порядке. Просто кое с кем поссорился.
Он пристально посмотрел на Билла. Тот непонимающе поднял бровь.
– Мне надо идти, – сказал Тони. – Скоро соревнования. Тренер хотел позаниматься со мной дополнительно.
– Я тебя провожу, – сказал Стив.
Они попрощались с ребятами и ушли.
Всю дорогу Стив молчал. Тони не мог понять, в чем дело. "Очевидно, он злится из-за моего признания. Но… он же сказал, что ему все равно. Тони, ты все придумываешь! Он просто не в духе”.
Они зашли в пустую раздевалку. Тони поставил сумку и обернулся к Стиву.
Внезапно Стив сграбастал его в свои объятия и впился в его губы.
– Ай, – выдохнул Тони, с трудом освобождаясь, – мне больно!
Стив отпустил его.
– Извини. Я… я, наверное, правда не в духе. Я лучше пойду.
Он провел рукой по волосам.
– Увидимся позже, – согласился Тони.
Когда Стив ушел, Тони посмотрел ему вслед, вздохнул и начал раздеваться.
Стив шел по коридору, чувствуя, как полыхает в его душе ярость, замешанная на гневе. Неприятные мысли полезли к нему в голову.
"Скоро соревнования. Тренер хотел позаниматься с ним дополнительно. Дополнительно. Позаниматься с ним. Чем?”
Стив схватился за голову.
"Боже!”
Он вернулся домой и упал на кровать. Слезы бессильной ярости обожгли глаза.
В дверь постучали. Стив встал, вытер слезы и открыл дверь. На пороге стоял Рой.
– Привет, Стив.
Рой зашел в комнату.
Стив кивнул.
– Соревнования послезавтра.
– Я знаю, – сказал Стив.
– Они просили вас сегодня приехать. Нужно оформить заявки и сделать несколько фотографий для рекламы.
– Рой.
– Скажи Максу и Биллу, – оборвал его Рой. – Жду вас через час.
– Черт! – выругался Стив, когда Рой ушел.
Он подошел к телефону и набрал номер Макса.
– Макс? Это Стив. Собирайся, через час Рой увозит нас в город. Потому что ты, я и Билл занимаемся футболом. Ладно, Макс, зови Билла, я вам потом объясню. Вернемся? Завтра утром. Все.

Моло подошел к Тони.
– Привет.
Тони недовольно кивнул.
– Я смотрю, ты один. Где твои друзья?
– Уехали в город.
– Может, я составлю тебе компанию?
– Моло, ты – самая худшая компания, какую я могу себе представить.
Моло усмехнулся.
Тони взял свой стакан и сделал нервный глоток.
– Не ожидал от тебя такой прыти, – заметил Моло, – твой бойфренд уехал, а ты уже в клубе ошиваешься.
– Я жду Эдди.
– Ах, Эдди. Не понимаю твой вкус. После Стива он как-то мелковат.
– Моло, – Тони сжал свой стакан так, что костяшки его пальцев побелели.
Моло показалось, что стакан сейчас лопнет.
– Ну-ну, – Моло усмехнулся.
– Тони, – кто-то отвлек его.
Моло не преминул воспользоваться ситуацией: белый порошок слегка вспенился в стакане Тони и быстро растворился.
Смесь, конечно, была адской, но Моло было совсем не жалко Тони. "Он свое получит”.
– Эдди не придет, – сказал подошедший, – он извиняется, что не сможет придти.
– Да, ладно, – Тони повернулся к Моло.
– Тогда прощай, – сказал Моло, поднимая свой стакан.
Они выпили.
– Я, пожалуй, пойду, – Тони встал из-за стола.
Моло кивнул, провожая его взглядом.
Моло шагнул в лифт и улыбнулся.
– Какое совпадение! – усмехнулся он, увидев Тони.
Возможно Тони догадывался, что совпадением здесь и не пахло, но когда лифт двинулся, он почувствовал неприятное головокружение.
– Похоже, Тони, ты перебрал, – заметил Моло, поддерживая внезапно обмякшее тело.
Тони сквозь туман слышал слова Моло, чувствовал, как Моло буквально тащит его к их комнате, открывает дверь его карточкой. Больше Тони не помнил ничего…

Стив вернулся рано утром. Он открыл дверь и вошел в комнату. Картина, открывшаяся перед ним, заставила его сердце сжаться.
Тони спал на кровати. Его умиротворенное лицо, щека, покоящаяся на подушке, взъерошенные черные волосы. Рядом лежал Моло…
Стив почувствовал, как гнев накрывает его волной. Он в два прыжка оказался у кровати и принялся тормошить Тони. Тони что-то недовольно пробормотал, но глаза открыл.
– Что происходит? – спросил Стив.
Тони нахмурился, не понимая, о чем он говорит.
В это врем проснулся Моло.
– Ой, Стив, – Моло потянулся. – А мы не думали, что ты так рано придешь.
– Убирайся! – рявкнул Стив.
Моло нехотя вылез из-под одеяла. Он хотел что-то сказать, но Стив оборвал его:
– Убирайся!
Когда Моло ушел, Стив обернулся к Тони. Лицо Тони выражало искреннее удивление, но Стив ему не поверил.
– Что между вами было?
Тони, казалось, не слышал вопроса.
Стив встряхнул его.
– Тони, что между вами было?
– Н-ничего.
– Тони.
– Стив, я не знаю, что Моло здесь делал.
– Спал в нашей постели, рядом с тобой. Тони, не прикидывайся дурачком.
– Стив, это – правда.
Стив молчал.
– Ты мне доверяешь? – спросил Тони.
Стив вздохнул.
– У вас правда ничего не было? – спросил Стив уже спокойно.
– Конечно, нет, – Тони обнял его. – Я ждал Эдди вчера в баре, но он не пришел. В лифте я встретил Моло, а потом я… ничего не помню.
Стив посмотрел на Тони.
– Я люблю тебя, – прошептал Тони.
"А, ладно!” – Стив отмахнулся от своих подозрений и прижал Тони к себе.
– Ты же знаешь, – прошептал Тони, – что я ничего не смогу доказать. Я могу говорить тебе, что угодно, но… Это вопрос веры, Стив: либо ты мне веришь, либо нет.
Тони посмотрел Стиву в глаза и сказал:
– В любви полумер не существует.
На уроки Тони не пошел. Он чувствовал себя отвратительно.
"Давно я так не напивался, – подумал он, когда за Стивом закрылась дверь. – Но я ничего не помню. Даже как пил. Хотя со злости к Моло я, конечно, мог напиться. Но как он оказался в моей постели?! И… что между нами было?”
Судя по ощущениям, ничего… страшного не случилось, но Тони понял, что Стив сбит с толку. Он не мог сказать с уверенностью, что Стив ему все еще верит.
"Что делать? Моло добился своего, я разбит”.
Стив не захотел идти домой. На ужине Тони не появился, очевидно, был дома. Стив спустился в холл. "Что Тони имел в виду, когда говорил, что он может говорить мне что угодно? Неужели он меня обманывает?”
Стив замер. Тони стоял в углу и разговаривал с каким-то парнем.
– Это здорово, – сказал Тони, улыбаясь.
– Главное, чтобы ты был счастлив.
– Да я в порядке, – Тони выдавил еще одну улыбку.
Дэйв посмотрел на часы.
– Мне пора.
Тони кивнул.
– Ну, передавай всем привет.
Тони обнял Дэйва.
Стив не слышал, о чем они разговаривали, но то, как Тони ему улыбался, как… обнял его…
– И не говори потом, что я тебя не предупреждал, – Моло подошел сзади и положил руку Стиву на плечо.
Тот передернул плечами, смахивая руку Моло, не дожидаясь, пока Тони обернется, Стив поспешил уйти.
Стив шел в бар, чувствуя, как теряет контроль над своими эмоциями. Ему вспомнился их разговор: "Я не знаю, как Моло оказался в нашей постели. Я ничего не помню”. "Боже, какая ложь! Напиться, напиться! Залить эту боль, стучащую в висках”.
"Ну, почему я? – Тони лежал на кровати и думал. – Я всего лишь хочу быть немножко счастливым. Почему нельзя? Дэйв ничего не узнал. Я не хочу его в это впутывать. Сам разберусь. Как сделать так, чтобы Стив мне поверил? А все этот Моло! Господи, как он узнал, что я здесь? Почему приехал? Неужели мое прошлое будет преследовать меня всегда. Я… неужели я такой, как говорит Моло?”
Тони перевернулся на живот, прижимаясь щекой к подушке.
"Нет. Стиву не в чем меня упрекнуть. Я – чист”.
Постепенно сон сковал его, тело расслабилось, и только мозг все еще гонял мысли в голове.
Тони спал чутко. Не важно, в какой стадии сна он находился, но любой шорох заставлял его проснуться.
Он не знал, сколько времени прошло, но вдруг послышалась возня. Тони прислушался. Затем расслабился: это был Стив. Сквозь полудрему Тони слышал, как тот, тяжело ступая, подошел к кровати. Снова шорох. Затем кровать под Тони закачалась: Стив залезал под одеяло.
Тони совсем уже было погрузился в сон, решая не лезть к Стиву с нежностями, как вдруг почувствовал, как что-то навалилось на него. Это был Стив. От него жутко несло алкоголем. Стив схватил Тони за запястья и прижал к кровати. Тони, не понимая, что происходит, инстинктивно попытался вырваться. Сопротивление только усилило ярость Стива.
– Стив, – выдохнул Тони, – Стив!
– Молчи, – Стив с трудом ворочал языком.
Дрожь пробежала по телу Тони. Он все еще не понимал или не хотел понимать происходящего, но инстинкты работали прекрасно: Тони чувствовал, что сопротивляться бесполезно.
Не понимая, в чем дело, он все-таки прошептал спасительные слова, насколько хватило сил, придавленный массой мышц:
– Стив, прости. Прости меня, пожалуйста!
Но Стив не слышал его мольбы, напротив, она только распаляла его.
– Ты должен быть наказан, Тони. Ты – мой. Только мой.
– Не надо, Стив, пожалуйста, прости!
Тони сделал еще одну отчаянную попытку вырваться, и тут тяжелый кулак опустился на его висок. Голова взорвалась болью. Но это, скорее была обида, чем боль.
Не веря в то, что Стив, его Стив, которого он так любил, мог его ударить, Тони перестал сопротивляться. Он чувствовал, как саднила скула, как обида горячей волной прихлынула к лицу. Стив отпустил его руки и сжал свои железные пальцы на его талии.
– Ты – хаслер, какая тебе разница?
Из глаз Тони хлынули слезы.
Обжигающая боль, пронзившая его насквозь, заставила его вскрикнуть…
Первым ощущением была тошнота. Стив медленно выплывал из сна. Очевидно, было еще рано, но желудок не давал ему спать. Стив прислушался. Со стороны Тони слышались какие-то странные звуки: тихие вслихипы и неровное сдавленное дыхание.
Внезапно Стив вспомнил все.
Он замер, пораженный случившимся, пораженный содеянным. Комок подкатил к горлу. "Как я мог сделать это с Тони? С моим Тони, которого я так любил”.
– Тони, – выдохнул Стив, протягивая к нему руку.
Тони отпрянул. Его била дрожь.
– Тони… я…
Стив коснулся его плеча. Тони напрягся.
– Прости меня, Тони.
– Иди к черту, Стив, – прошептал Тони.
Стив чувствовал боль, струящуюся по его щекам.
– Тони… дай мне взглянуть.
– Не трогай меня!
– Прости, Тони, я не хотел. Прости.
– Уйди, Стив. Я… я не хочу тебя видеть.
– Я ранил тебя. Тони, дай мне взглянуть.
– Только посмей сделать это силой.
Стив почувствовал, как слезы наворачиваются на глаза. Голова болела жутко. Тони никогда его не простит: "Мне нет прощенья”.
Тони уткнулся лицом в подушку, сдерживая рыдания.
– Убирайся, – сказал Тони. – Я тебя ненавижу.
Стив не заставил себя долго ждать. Он вылез из-под одеяла и, одевшись, ушел.
Билл жил ближе всех к ним. Стив постучал в дверь. Тишина. Он постучал снова. Прошло минут пять, пока сонный и злой Билл открыл дверь.
– Стив! Ты знаешь, сколько времени?! Стив? Что случилось?!
Билл запустил Стива в комнату. Сразу проснувшись (он еще ни разу не видел Стива в таком состоянии), Билл спросил:
– Что случилось?
Когда Стив все выпалил ему, Билл проснулся окончательно. Его челюсть поползла вниз.
– Что ты сделал?
Из спальни вышел Макс. Может, Стива и удивило бы, что он делает в спальне Билла, но сейчас ему было не до Макса.
– В чем дело, Стив? – спросил Макс.
– Стив, ты – подонок, – выдохнул Билл. – Как ты мог его оставить? Может, ему нужна помощь.
– Он меня выгнал, – сказал Стив, чувствуя, как голова становится свинцовой.
Билл направился к двери.
– Макс, присмотри за ним.
Билл выскочил в коридор.
Тони почувствовал чье-то прикосновение. Он с трудом открыл глаза и увидел Билла, склонившегося над ним.
– Боже, – Билл провел рукой по его волосам, – что он с тобой сделал?
Билл откинул одеяло. Тони сжался, лишившись теплого укрытия.
– У тебя кровь. Тони, тебя срочно надо к Рою.
– Пустяки, – прошептал Тони.
– Я сейчас, – сказал Билл. – Я быстро.
Билл выскочил в коридор и побежал за Роем.
Билл стоял под дверью, ожидая, пока Рой осмотрит Тони. Наконец, Рой вышел.
Билл подошел к нему, ожидая новостей. Лицо Роя ничего не выражало.
– Где Стив? – спросил он.
– У меня. С ним Макс.
– Ко мне его. Срочно.
– Что с Тони? – Билл остановил Роя у самой двери.
Рой вздохнул и вышел.
Билл заглянул в спальню. Тони спал. Билл аккуратно прикрыл дверь.
Рой постучал в дверь. Открыл Макс.
– Стив здесь?
– Да. Привет Рой.
Рой кивнул и зашел в комнату.
– Боюсь, он не в состоянии говорить. Он спит.
– Разбуди его.
Макс скрылся в спальне. Рой зашел следом.
– Макс, выйди, – попросил Рой.
Макс повиновался. Рой обернулся к сидящему на кровати Стиву. У того был страдальческий вид. Стив виновато посмотрел на Роя.
– Я все знаю, – сказал Рой.
– Как он?
– Жить будет. Но с тобой – вряд ли.
Стив опустил глаза.
– Ты представляешь, что будет, когда начальство узнает?
– Мне плевать, Рой. Главное –Тони.
Рой усмехнулся.
– Рой, я не знаю… меня… меня просто замкнуло.
– У меня просто нет слов, чтобы сказать тебе, что я о тебе думаю.
– Он совсем плох?
– Все в порядке, но что с его психикой я пока не знаю, – Рой вздохнул. – Вас считали чуть ли не идеальной парой.
– Рой.
– Я нашел ему комнату. Не думаю, что он захочет тебя видеть.
Стив вздохнул.
В дверь постучали и вошел Билл.
– Рой, – попросил он, – можно он поживет у меня? Нельзя оставлять его одного.
Рой молчал.
– Он согласен.
Стив посмотрел на Билла. Тот ответил ему взглядом, полным ненависти. Стив опустил голову.
– Все останется в тайне, – сказал Рой.
– Спасибо, Рой, – прошептал Стив.
– Тони сам все решит.
Он встал и вышел. Билл последовал за ними.

Глава 2. AN

– Тони, – тихо позвала я, садясь на кровать.
Тони открыл глаза, увидел меня и демонстративно закрыл их опять.
– Тони, – сказала я укоризненно.
– Как ты могла?! – он порывисто сел на кровати и тут же упал. – Ай. Как ты могла позволить ему сделать это со мной?!
– Так было нужно.
– Нужно? Нужно?! Боже! Ты такая же как он, как они все! А я тебя любил, я тебе верил.
Пауза.
– Зачем ты это сделала?
– Ты… ты слишком гордый и слишком увлекся.
– Чем?
– Счастьем.
– Ты это серьезно? Ты хоть знаешь, что я пережил, как страдал? Нет, ты знаешь, ты знаешь! Я был так рад, когда встретил тебя, надеялся, что все изменится. А ты такая же как они. Как больно!
– Тони, мне очень жаль…
– Мне не нужна жалость. Поздно извиняться. Ты меня ранила, шрам останется навсегда.
– Прости.
Пауза.
– Ты хоть знаешь, что это такое? Как это больно? – Тони вздохнул. – Ни черта ты не знаешь.

– Ты сам его выбрал. До сих пор не могу понять, что ты в нем нашел. Джей же всегда был пассивным.
– Не трогай Джея. Он – совсем другое дело, к тому же Джей был девственником, а они все поначалу пассивные. Пока во вкус не войдут. Ты уводишь разговор в сторону.
– А что еще ты мне хочешь сказать? Обвинить? Причинить боль в ответ? Тогда чем ты лучше меня?
Пауза.
– Со мной обходились и хуже. Но никто еще не ранил так глубоко.
– Я тебя предупреждала, что ты играешь с огнем.
Тони молчал.
– Мне Стив никогда не нравился. И что ты только в нем нашел? Слушай, а если бы на его месте оказался… Билл? Или Макс, тебе было бы все равно?
– Что все равно?
– Ведь дело не в Стиве, верно? Ты просто хотел узнать, сможешь ли ты построить серьезные отношения. И тебе было не важно с кем. Но с того момента, как ты поставил фото Хиро и Дуо на стол, разрушения было уже не остановить.
– Стив мне нравился.
– Я не ослышалась, Тони? Ты использовал суффикс прошедшего времени?
– Тебе показалось. Это было всего лишь согласование времен.
– Я – писатель, Тони, и не пытайся меня обмануть.
– Ты хочешь, чтобы я ушел?
– Лежи, калека, – я улыбнулась.
– …в себя, – добавил Тони.
– Нет, – сказала я серьезно.
– Тогда не лезь в душу.
– Я просто не могу понять, почему Стив. Билл, вон, хоть и черненький, а все равно симпатичнее на мой взгляд.
– На твой взгляд. Знаешь, – он посмотрел на меня, – я бы все отдал, чтобы изменить свое прошлое. Ни за что не стал бы хаслером. Уж лучше с голода умереть.
– Тогда ты никогда бы не встретил Стива. Более того, он ведь любит тебя, тебя со всеми твоими характеристиками, которые ты приобрел за эти годы. Может, он тебя и любит только потому, что ты был хаслерхом.
– Как цинично!
– Уж прости, как могу.
Пауза.
– Тони, извини, я не успела, просто не сообразила его остановить. Да и, наверное, даже не смогла бы. Большую часть того времени я была в твоих мозгах, поэтому сама не понимала, что происходит. Просто констатировала ощущения: боль, стыд, дрожь, непонимание, страх…
– Хватит!
– Извини.
– Почему ты меня сразу не убила? У тебя же было столько шансов. Тебе, что нравится меня мучить?
– Это твоя жизнь, я ей не распоряжаюсь.
Тони усмехнулся.
– Ну конечно. Ты – автор или кто?
– Или кто. Ты меня простишь? – я протянула руку и коснулась его руки.
Тони слабо улыбнулся.
– Девять волшебных слов, – сказал он.
Я кивнула.
– Только не зови его, ладно? Я не хочу его сейчас видеть.
– Ладно, – я встала. – Тони, ты справишься, я уверена.
– Иди уж, – Тони улыбнулся, стараясь казаться сильным.
Но я слишком хорошо его знала: сейчас я закрою дверь и вся его душевная боль хлынет слезами из глаз; но я ничего не могла с этим поделать. Как бы не хотела.
– До встречи, – сказала я тихо.
– Постой.
Я обернулась.
– Ну ты мне что-нибудь хорошего придумаешь дальше?
– Тони, – я укоризненно покачала головой и вышла.

* * *

Билл тихо сел на кровати. Тони лежал на животе, обнимая подушку и смотрел на фото Хиро и Дуо, стоящее на тумбочке рядом с кроватью.
– Тони, – тихо позвал Билл.
Тони даже не пошевелился.
– Стив хочет увидеть тебя. Он переживает.
– Пошел он к черту, – сказал Тони беззлобно.
– Он просит прощения.
– Прощения? – Тони перевернулся, приподнимаясь на локте и глядя на Билла. – Слова! Кому они нужны?
Тони вздохнул.
– Ну почему? Почему вы всегда раните, а затем спешите залечить раны? Шрамы останутся, Билл, вечным напоминанием о боли.
Билл подвинулся ближе, накрывая руку Тони своей.
– Да, ладно, Билл. Не велика проблема. Переживу. Оставь меня одного, а?
– Как хочешь.
Билл вышел, прикрывая за собой дверь.
Тони лежал и думал. Картинки всплывали в его голове, картинки, которые уже никогда не повторятся: они со Стивом сидят на кровати, смеются; Стив смотрит на Тони, затем раскрывает свои объятия ему навстречу; они борются; они целуются; они… танцуют?!
Тони улыбнулся. Это было какое-то странное чудачество: Стив вдруг ни с того ни с сего положил его руку к себе на плечо, улыбнулся. "Разреши?” – спросил он, глядя ему в глаза. Тони улыбнулся в ответ. Это было так странно, и вместе с тем приятно. Тони чувствовал руку Стива на своей талии, слышал его сердцебиение, видел его улыбку, и от этого было так хорошо, так спокойно. Они оба растворялись в музыке, звучащей в унисон с их сердцами…
Слеза скатилась по его щеке. Этого больше не будет никогда. Этого Стива, этого Тони, этого всегда.
Тони открыл глаза, чувствуя, как кто-то нежно гладит его по руке.
Это был Стив. Тони закрыл глаза.
– Тони, – тихо позвал Стив.
– Больше никаких шансов, – сказал Тони. – Все кончено.
– Тони, прости.
– Не надо, Стив, все слишком поздно.
– Я… я совершил глупость.
– Ты обошелся со мной, как с хаслером.
Тони вдруг понял, что если сейчас Стив ответит: "А ты такой и есть”, ничего вернуть уже будет нельзя. А хотел ли Тони возвращения? Он был слишком сильно ранен, чтобы прощать.
– Я прощу тебя, Стив, но смогу ли верить снова?
Стив молчал.
– Как я могу искупить свою вину? – спросил он наконец.
– Отпусти меня.
Стив напрягся.
– Прости, Тони. Не уходи, прошу.
– Поздно. Все слишком поздно.
Тони закрыл глаза и отвернулся.
– Тони, – позвал Стив, – Тони…
– Мне очень жаль, что так случилось.
Тони посмотрел на Роя, не зная, что сказать.
– Да, ничего, Рой.
– Если ты хочешь какой-нибудь меры наказания для Стива…
Тони отрицательно покачал головой.
– Я хочу уйти.
– Тони, если это из-за Стива, то…
– Я просто хочу уйти, Рой.
– Хорошо, – Рой вздохнул.
Тони не мог больше видеть Стива, все его попытки построить нормальные серьезные отношения провалились. К тому же сидеть на одном месте Тони не мог. Такая жизнь была не для него.
"Я просто решил посмотреть в глаза правде. Я никогда не любил Стива. Да, Джей, я искренне влюблялся в них всех, но никогда не любил. Похоже, я, все-таки, – однолюб. Прости, Джей, но лучше б уж я тебя никогда не встречал”.
Тони бросил фотографию Хиро и Дуо поверх упакованных в сумку вещей.
– Тони, в чем дело? – спросил Стив.
– Стив, я так не могу, – Тони обернулся к нему. – Я не могу жить в постоянной лжи. Так будет лучше для нас обоих.
– Не надо, Тони, все образуется.
– Ничего не образуется.
– Тони, прошу, давай начнем все с начала.
– Давай. Только поодиночке.
– Тони, умоляю, не уходи. Я тебя так люблю. Я не смогу без тебя.
– Стив.
– Прости меня, я никогда больше не причиню тебе боль.
– Я не смогу тебе больше доверять.
– Не доверяй, только останься.
– Это – абсурд, Стив! Без абсолютного доверия любви не бывает.
– Прости, Тони, прошу.
– Стив, почему вы все раните, а затем просите прощения? Лучше бы ты ничего не делал – это было бы лучшим извинением.
Тони взял свою сумку.
– Прощай, Стив.
По щеке Стива скатилась слеза.
– Так надо, – сказал Тони.
Стив положил руки ему на плечи.
– Да, ты прав. Наверное, я тебя не заслужил.
Тони быстро поцеловал Стива в щеку и вышел.
Стив еще некоторое время стоял, не осознавая, что Тони ушел, что его с ним уже никогда не будет.


Эпилог.
Тони прибавил газу. Пикап мягко присел и увеличил скорость.
Тони потратил изрядную часть своих сбережений, чтобы купить эту машину. Он собирался путешествовать, а на своих двоих это было не очень удобно.
Снова в пути, снова как лист на ветру, не зная, что ждет его завтра. Никто не ждет одиноко путника, ищущего ответ на вопрос, где кончается горизонт.

КНИГА ВТОРАЯ

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Here we go round again
"M.” H.

Глава 1. ДЖИЛЛ

– Привет, – Дайк подсела к симпатичной девчонке, одиноко грустящей за столиком.
Девчонка посмотрела на Дайк.
– Грустишь одна? – Дайк подвинула к ней один из принесенных ею стаканов, и тот с глухим звоном чокнулся о почти пустой стакан, который девчонка держала в руках.
– Да, ладно, все образуется, – продолжала Дайк. – Я – Дайк.
– Джилл, – тихо сказала девчонка, и Дайк заметила, что у нее был приятный голос.
В глазах Джилл ничего не отразилось. Казалось, она не среагировала на имя, которым представилась Дайк.
– Знаешь, пойдем отсюда, – Дайк сделала попытку поднять Джилл на ноги.
– Куда? – Джилл была изрядно пьяна, но ее бдительность все еще стояла на страже.
– Пойдем, – Дайк потащила Джилл к выходу. – Тебе уже хватит.
Заводя пьяную Джилл в свою квартиру, Дайк удивилась, почему она ничего не замечает.
"Может, я уже слишком долго не расслаблялась?” Неделя для нее было уже слишком. Дайк нужна была разрядка и прямо сейчас.
"Она какая-то странная. Наверное, просто пьяна. Но она села в тот угол, в тот самый розовый угол. Только бы она сейчас не вырубилась”
– Что это? – спросила Джилл, входя, слегка покачиваясь, в квартиру.
– Моя квартира, – Дайк заперла дверь и бросила ключи на стол.
Наверное Дайк действительно давно ни с кем не была, потому что она подошла к Джилл и без долгих разговоров впилась в ее губы. Почувствовав руки Дайк на своем теле Джилл моментально протрезвела. Но Дайк уже завела ее в спальню и, снимая с нее одежду, опрокинула на кровать. Джилл хотела вырваться. Но крепкие руки прижали ее к кровати.
– Боже… я больше не могу, – прошептала Дайк, спешно стараясь снять одежду и с Джилл и с себя.
– Прекрати, – наконец выговорила Джилл.
Дайк перевернулась на спину, опуская голову Джилл к своему пупку.
– Пожалуйста, девочка, – выдохнула она.
Джилл вырвалась и села на кровати.
– Дайк, меня сейчас вырвет.
Она упала на спину, хватая ртом воздух, и вскоре тошнота отступила.
Джилл посмотрела на Дайк. Та к тому времени уже закурила и лежала, глядя в потолок. Джилл отвернулась.
– Я… я не лесбиянка, – тихо проговорила Джилл.
– Да я уже поняла.
Дайк затянулась.
– Тогда зачем ты села в тот угол?
– Какой угол?
– О, Господи! Ты видела, что стойка там как треугольник, острым концом в зал?
– Да, – Джилл не могла понять, на что намекает Дайк.
– Он делит зал на две половины. Так вот, большая часть – для обыкновенных посетителей, а малая…
Внезапно Джилл все поняла. "Вот почему там почти никого не было”. Джилл выбрала тот угол, чтобы побыть в одиночестве, а оказалось, что…
– Я тебя завтра отвезу, – сказала Дайк.
– Не надо. Мне теперь некуда. Я сама.
– Почему?
– Меня выгнали из дому.
– За что?
– Я беременна.
Дайк секунду молчала, а затем повернулась к Джилл.
– И давно?
– Месяц.
– Дела, – протянула Дайк. – Нет, что не говори, а мужики – сволочи.
Она минуту подумала, а затем сказала:
– Ладно, можешь пока остаться у меня. Нравишься ты мне, – Дайк улыбнулась. – Только больше никакой выпивки, это вредно.
– Спасибо, – прошептала Джилл.
– Спокойной ночи, – Дайк отвернулась к стенке.
Утром Джилл проснулась от невыносимой головной боли. Ей казалось, что череп куда-то делся, и оголенные нервы ныли от соприкосновения с подушкой. Джилл боялась пошевелиться, чувствуя, что не сможет справиться со свинцовым грузом. Перед глазами плыли круги, все двоилось, и Джилл никак не могла сфокусировать взгляд на сидящей перед ней Дайк.
– Что, подруга, совсем хреново? – сочувственно спросила Дайк и, не дожидаясь ответа, попробовала усадить ее.
Джилл втянула воздух сквозь сжатые зубы, чувствуя как в глазах потемнело и в голове заиграли маленькие барабанщики.
– Сейчас тебе будет полегче, – Дайк с трудом подняла Джилл на ноги и повела в ванную.
Совсем не соображая от боли, Джилл очнулась только тогда, когда холодные струи воды заскользили по ее лицу. Боль сразу притупилась, сворачиваясь куда-то в глубину. Но стало холодно. Джилл почувствовала, как ее кожа покрылась мурашками, а зубы застучали.
Дайк выключила воду, с трудом поставила Джилл на ноги и, заворачивая ее в махровое полотенце, пробормотала:
– А жаль, что ты не лесбиянка.
Джилл ее не услышала, а если бы и услышала, ей сейчас было не до этого. Выплыв из очередной отключки, она поняла, что сидит на кровати.
– На, пей, – перед ней появилась Дай со стаканом воды, в котором медленно растворялась шипучая таблетка.
Когда последний столбик пузырей взметнулся к поверхности, Джилл залпом выпила предложенное лекарство.
Подняв голову, она увидела Дайк.
– Я пошла на работу, – сказала та. – Я тебя запру.
Джилл кивнула.

Ник вошел на кухню и сел за стол. Лин апатично размешивал остывающий чай в своем стакане.
– Да, я изменил тебе, – вдруг сказал Лин. Не поднимая головы.
– Я ожидал этого.
– Ожидал? – не понял Лин.
– Ожидал, что ты скажешь.
– Понимаешь, это случилось как-то внезапно… я… я немного выпил…
Ник вздохнул.
– Он просто появился из ниоткуда… черный монах.
– Лин! – Ник порывисто встал. – Но хоть врать мне не надо!
– Я не вру, – ответил Лин.
– Откуда ты знаешь, что это был он?
Лин пожал плечами.
– Почувствовал. Просто глаза в толпе, такие пронзительные, беззвучный зов… знаешь, змеиные такие глаза, когда от одного взгляда немеешь.
Ник снова вздохнул.
– Но я не хотел, – продолжал оправдываться Лин. – Я не хотел тебя предавать. Я люблю тебя.
Последняя фраза резанула Ника ножом по сердцу.
– Только тебя.
В комнате воцарилось молчание.
– Ты… ты простишь меня, Ник? – Лин неуверенно посмотрел на него.
Ник молча кивнул.
– Спасибо, Никки, любимый! – Лин бросился Нику на шеи и крепко обнял его.
– Ай! – Ник рассмеялся. – Полегче! Ты меня раздавишь!
После небольшой паузы, Ник спросил:
– Почему ты думаешь, что я тебя не прощу? Тебе следовало рассказать мне об этом сразу, я же все знал.
– Откуда? – удивился Лин.
– Видел в твоих глазах. Лин, ты совсем не умеешь лгать. Мы должны доверять друг другу. Иначе у нас ничего не получится.
– Я буду тебе доверять. Всегда-всегда. Полностью.
Ник улыбнулся.

Дайк неуверенно шагнула в комнату.
– Я что… квартирой ошиблась? – спросила она, озираясь кругом.
Джилл тихо рассмеялась.
– Если бы ты убиралась тут почаще, она всегда бы так выглядела.
– Это моя квартира, – Дайк слегка покраснела, – но все равно спасибо, – бросила она мимоходом и, обнимая большой бумажный пакет, направилась на кухню.
– Только не говори, что ты приготовила ужин, – Дайк обернулась к Джилл.
Та кивнула.
– А что тут у тебя взаперти еще делать?
– Знаешь, – задумчиво произнесла Дайк, доставая продукты из пакета, – ты правда можешь пожить у меня немного.
Джилл улыбнулась.
Она помогла Дайк убрать продукты в холодильник и накрыла на стол.
– Знаешь, – сказала Дайк, наливая себе пиво из банки в стакан, – мне кажется твои предки скоро отойдут. К тому же можно сделать аборт.
Джилл отрицательно покачала головой.
– Уже поздно. Я не убью живого человека. К тому же его ребенка, – она сделала ударение на слове "его”.
– Да, – протянула Дайк, – похоже здесь дело серьезное. Может, ты мне расскажешь, как все случилось? Если тебе, конечно, не неприятно вспоминать.
– Мои родители, – начала Джилл, – довольно состоятельные люди. По крайней мере отец. Только с матерью у него… В общем, он с ней развелся и мне пришлось уйти с ней. Это было года три назад. Он купил нам дом, дал денег на первое время, но… мать все пропила. Она перестала появляться дома. Мне было, честно говоря, наплевать. Я и раньше ее редко видела. В общем однажды вечером я услышала шум на крыльце У нас была такая маленькая пристроечка со всяким хламом. Я подумала, что мать, как обычно, приползла на бровях. Я с удовольствием оставила бы ее там, но лил дождь, и она могла простудиться…
– Джилл, ближе к делу.
– Это была не мать. А какой-то парень.
– Какой-то? Ты хотела сказать, тот самый?
– Какая разница, Дайк? Мы сначала удивленно смотрели друг на друга, потом он попросил остаться.
– Ага, – Дайк тихо улыбнулась.
– Я не могла оставить его, промокшего до нитки, в этом сарае, к тому же матери все равно дома не было…
– А он был жутко симпатичным, да?
Джилл улыбнулась и покраснела.
– А он был жутко симпатичным.
– Ну, девочка, ты даешь! – Дайк рассмеялась внезапно вырвавшимся у нее словам. – И что было дальше?
– Ничего. Мы сидели, болтали.
– Ничего? Так это он сделал тебе ребенка или нет?
– Он. Только немного позже.
– Я же тебе говорила, – Дайк вздохнула, – все мужики – сволочи.
Она коснулась лица Джилл, вытирая слезу, затем, опомнившись, убрала свою руку.
– Ты, что… его любишь? – шепотом спросила Дайк.
Джилл кивнула, закусывая нижнюю губу, чтобы не расплакаться.
– Девочка… – Дайк сама удивилась появившейся в ее голосе нежности.
Она села рядом с Джилл и обняла ее. Джилл уткнулась в ее плечо и разрыдалась.
– Тише, тише… – Дайк гладила ее по спине. – Все образуется…
Когда Джилл немного успокоилась, Дайк отстранила ее от себя и сказала:
– Давай я помогу тебе убрать со стола.
– Слушай, а почему у тебя имя такое странное?
– Ну, это вообще-то прозвище. Дайк значит, что я люблю девочек и люблю их как мальчик.
Джилл удивленно подняла бровь и слегка покраснела.

Тони приподнялся на локте и с улыбкой посмотрел на лежащего рядом с ним человека:
– Так, так, так, и как это называется? Преподаватель биологии!
– Да ладно, – тот улыбнулся. – Мы тоже люди. Нам тоже хочется любви.
Тони улыбнулся. Биолог придвинулся ближе и сказал:
– А знаешь, кого ты мне напоминаешь?
– Кого?
– Panax Ginseng
– Что это за зверь?
– Это такой цветок. Женьшень, если по-простому. Считается сильным афродизиаком. Знаешь, что это такое?
Тони кивнул. Он задумался. Затем сказал:
– Знаешь, мне кажется, тебе стоит уделить больше внимания Стенли Джонсону.
– Кому?
– Ну, твой студент из дневной группы.
– А, – протянул преподаватель биологии. – А что?
Тони только улыбнулся в ответ. Внезапно догадка расползлась улыбкой на губах биолога.
– Он, что…?
Тони кивнул.
– Я думаю, вы поладите.
– Надо же, никогда бы не подумал…
– Прощай, – прошептал Тони. – Будь счастлив.
– Спасибо. Спасибо за все.
Тони освободился из его объятий, чувствуя себя полностью удовлетворенным.

Джилл тихо вошла в комнату. Дайк сидела за столом со своей новой пассией. "Интересно, – подумала Джилл, глядя на увлеченную ласками Дайк, – а она хоть ее имя знает?”
– Кто это? – спросила незнакомка, внезапно почувствовав неловкость.
– Не обращай внимания, – прошептала Дайк, не прекращая своего занятия.
Та в ответ напряглась, отстраняясь от Дайк.
– Джилл, выйди, – попросила Дайк.
Джилл взяла книгу, за которой зашла, и удалилась в гостиную.
"Спать мне сегодня придется на диване”, – подумала она, видя, как две тени исчезают в спальне.
Джилл постелила себе на диване, прислушиваясь к стонам, доносящимся из соседней комнаты.
Теперь так было часто. Впрочем, откуда Джилл знала? Может, так было всегда.
Дайк просто заваливалась домой, пьяная, в обнимку с такой же пьяной подругой. Джилл спешила скрыться на кухне или в гостиной, чтобы не попадаться им на глаза. Затем всю ночь размышляла о том, как паршива ее жизнь, а утром…
Джилл вышла на кухню. Дайк уже не спала. Она сидела за столом и курила. Не оборачиваясь, она спросила:
– Ты меня осуждаешь?
– Нет, – тихо выдавила Джилл, заправляя прядь волос за ухо.
– А я себя – да, – вздохнула Дайк.
Джилл медленно села напротив.
– Слушай, Дайк, а если у меня будет мальчик?
Дайк безразлично пожала плечами.
– Давай завтракать, – предложила она.
– Все, я побежала, – сказала Дайк, когда завтрак был закончен.
Она чмокнула Джилл в щеку.
– Я постараюсь вернуться пораньше и отвезу тебя к врачу. Слушай, – она остановилась, – ты об этом жалеешь?
– О чем?
– Ну, о ребенке вообще.
Джилл пожала плечами.
– И даже не смей, – пригрозила Дайк, улыбаясь.
– Есть, мэм! – рассмеялась Джилл.
Дайк села в машину.
"Зачем ты оставила ее у себя? – подумала она, выезжая на дорогу. – Если она не лесбиянка, то уже никогда ею не станет. А ты ведь надеялась поначалу, – Дайк отмахнулась от своих мыслей. – Скоро будет ребенок… Она уже не будет ближе к тебе, чем была в ночь знакомства. Да и если бы не ребенок, их все равно разделяет пропасть”.

Бармен увидел знакомую фигуру и улыбнулся. Дикси подошла к стойке.
– Я знал, что ты вернешься. Выглядишь великолепно.
Дикси улыбнулась.
– Да вот зашла вас проведать. Как дела?
– Да все по-прежнему. Твой монах не объявлялся.
– Кто?
– Ну, Тони. Ты что, не слышала, как его твои мальчики прозвали?
– Мои мальчики? – Дикси улыбнулась. – Интересно, за что?
– Секс во спасение проповедует, – пошутил бармен.
Дикси рассмеялась.
– Да, не знаю почему, – ответил бармен. – Черный, молчаливый, вечно с какими-то теориями. Только тут легенды разные пошли. Знаешь, это так смешно, когда смотришь со стороны, когда знаешь Тони.
– А что за легенды?
– Да монах этот – личность загадочная… Он появляется неожиданно, и после встречи с ним люди становятся какими-то странными.
Дикси рассмеялась.
– Узнаю своего Тони!
– Я, конечно, понимаю, что все это глупости. Просто слухи, обрастают подробностями, становятся легендой. Им же тоже надо во что-то верить.
– И они верят в Тони? Кстати, от него никаких вестей?
– Да, нет. Что-то он совсем пропал.
– Надеюсь, с ним ничего не случилось.

– Твое время вышло, – сказал мягкий мужской голос.
Точнее, не сказал, а подумал в голове стоящего навытяжку паренька. Вся комната была залита необычайным светом, и из-за этого паренька почти не было видно. Свет исходил из правого угла и не был ни горячим, ни режущим глаза, но от его прикосновения становилось так хорошо, так спокойно.
– Ты все искупил, – сказал Голос.
– Я не пойду без него, – тихо проговорил паренек.
– Ты смеешь перечить мне? – спросил Голос спокойно и даже как-то ласково.
Он был полон скорее искреннего удивления, чем негодования или злобы.
Свет усилился, но пареньку он, казалось, совсем не мешал.
– Я буду ждать его здесь, – сказал паренек более уверено.
Голос на минуту задумался. Затем сказал:
– Хорошо. Только ты все равно прощен.
Паренек почувствовал легкий зуд между лопаток. Он передернул плечами, стараясь избавиться от него.
– Ты полностью уверен в своем решении? – спросил Голос все так же бесстрастно.
Паренек кивнул.
– Что ж, я тебе судья, – сказал Голос.
Внезапно Свет вспыхнул, заливая все вокруг, а когда он исчез, паренек оказался в своей комнате.
Четыре каменные стены и маленькая табуретка посередине.
Вдруг боль кольнула между лопаток. Паренек вздрогнул от неожиданности. Он сделал шаг, но вдруг боль сжала его грудь. Судорожно пытаясь вздохнуть, он рухнул на пол, роняя табуретку.
Два небольших бугра проступили на его спине, натягивая кожу. Скорчившись на полу, паренек застонал. Судорожно дыша, он попытался перевернуться на спину, но новый спазм заставил его свернуться калачиком на боку.
Двое мужчин в белых одеяниях подошли к двери, из-за которой доносились сдавленные стоны, и заглянули в маленькое окошечко.
– Ему, наверное, больно, – один из мужчин передернул плечами, и большие белые крылья за его спиной зашуршали.
– Они всегда так режутся, – сказал второй и вздрогнул, шумно втягивая воздух сквозь стиснутые зубы, когда из-за двери послышался вскрик.
Свернувшийся на полу паренек мелко дрожал. Бисеринки пота, покрывающие его тело, быстро высыхали, обдавая его холодом. Боль становилась все невыносимей. Наконец, последний укол пронзил его, настолько сильный, что паренек на секунду потерял сознание, чувствуя, как разрывается кожа на спине и что-то вылезает из него.
Паренек открыл глаза. Он все еще лежал на боку, тяжело дыша. Прядки волос, мокрые от пота, липли к его лбу. Из его спины торчали небольшие, покрытые кровью и слизью… крылья.

– Ты сильно расстроилась? – спросила Джилл по дороге домой.
– Что будет мальчик? Нет. Как назовем?
Джилл на секунду задумалась.
– Тиджеем.
– Почему? – удивилась Дайк.
– Потому что он – младший.
Дайк улыбнулась.
– Ты сумасшедшая!
– Я знаю, – Джилл улыбнулась в ответ.

Глава 2. ЛЕО

– Все, я побежал, – Лео поцеловал Тони в лоб, застегивая рубашку.
– Ну вот так всегда, – Тони потянулся на кровати, наблюдая за Лео. – Раз, два и побежал.
Лео рассмеялся.
– Тебе что, мало?
– Мне тебя всегда мало, – сказал Тони, пробираясь к краю кровати.
Лео поцеловал его еще раз, на этот раз в губы. Тони, с неохотой его отпуская:
– Удачи на работе.
Лео улыбнулся.
– Какая работа, когда дома ждешь ты?
Когда за Лео закрылась дверь, Тони вздохнул и упал на кровать.
Он до сих пор не мог поверить, что все это происходило на самом деле. Лео был необыкновенным. И даже то, как они познакомились. Смешно! Стоя в очереди в банке (Тони продал свою машину и хотел положить деньги на свой счет).
Лео, стоящий за Тони, выронил спичечный коробок. Тони поднял его и обернулся. Их глаза встретились. И было уже не важно, случайно ли так получилось или Лео сделал это нарочно, но это случилось. На секунду они оба опешили. Тони покрутил спичечный коробок с названием не очень известного гей-бара и усмехнулся:
– Работаешь там?
Лео улыбнулся в ответ.
– Нет, люблю бывать. А ты случайно не из Сан-Франциско?
– С чего ты взял?
– У тебя акцент. Сан-Франциский*. Я прав?
– У тебя, похоже, тоже?
Они рассмеялись. Затем Лео предложил пообедать вместе. Так все и началось.
Лео смотрел на него не так, как делали остальные. Да, он смотрел на него как на симпатичного парня, но в этом взгляде не было похоти. Наверное, это было первое, что привлекло Тони в Лео. Ну и конечно его светлые, коротко стриженные волосы, смешливые зеленые глаза, его сильные руки и приятный голос и… еще много чего еще, о чем Тони мог говорить бесконечно.
Все как-то само собой завязалось и вскоре они уже жили вместе. Лео работал в крупном Интернет-центре веб-мастером. Заказов было много и Лео подключил к работе Тони. Тот, впрочем, не возражал: гордость не позволяла ему быть бездельником, к тому же он прекрасно понимал, что чем больше он помогает, тем больше времени у них остается на двоих.
Два года! Тони не мог поверить. Уже два года они вместе. А может, это… это все серьезно?
Тони вылез из-под одеяла и прошлепал в ванну.
Подставляя лицо струям воды, он думал, что ему сегодня нужно будет сделать. Выйдя из ванны, он налил себе кофе и сел за компьютер.
Прошло уже, наверное, два часа, когда раздался тихий "Beep!”: компьютер извещал хозяина о том, что пришло письмо. Тони как раз в это время отправлял готовые файлы Лео на работу, поэтому был подключен к Интернету. "Наверное, это Лео, – подумал Тони. – Соскучился”. Но это был не Лео. Письмо было от…
– Мэл!
Тони спешно разорвал связь и прильнул к экрану. "Она, наконец-то, ответила!”
"Привет, Тони!
Мы все за тебя жутко рады. Передавай привет своему Лео. ; )
Надеемся, что у тебя все хорошо.
У нас тоже полный порядок. Мы уже третий альбом записываем. Прошлый год так намотались! Извини, что не писала, но ты сам понимаешь: постоянные разъезды, концерты.
Да, кстати. Еще в том году от нас ушел Алекс. Он как-то странно себя вел последнее время, все тебя вспоминал, а затем сказал, что ты был прав и ушел. Что это значит, Тони?
Больше изменений в составе нет. Дэйв все такой же милашка, девчонки на нем висят гроздьями. Джон по тебе скучает… ну ты меня понимаешь. Это так смешно! Наш молчаливый и взрослый Джон! Каждый раз когда пьет пиво, вздыхает и как-то странно улыбается.
И я тоже по тебе скучаю. Все время вспоминаю твои смешливые глаза. Вот и сейчас, читаешь мое письмо, а у самого чертики в глазах и улыбка до ушей.
Ладно, пиши, не забывай. И расскажи про этого своего Лео. Мы все заинтригованы.
Мэл
и компания : )”

Каменная комната, одинокая табуретка посередине. Юный ангел стоит у стены и смотрит в никуда. Ему снова мерещатся голоса. Нет, он их и вправду слышит. Он видит все. И для этого не нужно никуда идти. Он просто закрывает глаза и все видит:
– Нет, приятель, так не пойдет. Ты проиграл, тебе мыть посуду.
В ответ раздается ворчание.
– Иди, а иначе никого десерта.
– Нет! Я уже иду! – смех.
Затем тот же голос:
– Неужели ты и вправду можешь это сделать?
– Хочешь проверить?
Ели слышный смех в ответ, даже какое-то хихиканье.
– Давай, не тяни время.
Легкий вздох.
Ангел сжимает виски.
"Нет, нет, нет!” Слезы струятся по его щекам. Он хочет разозлиться, хочет ненавидеть того, кто причиняет ему боль. Но он не может. Он больше не может. Больше не может злиться, ненавидеть, даже чувствовать боль. Ведь у него за спиной пара белых взрослых крыльев.

– Ну, что сегодня будем делать? – поинтересовался Лео.
Тони пожал плечами.
– Пошли, прошвырнемся по ночному городу?
– Пошли, – Тони пожал плечами.
Это значит, опять будет игра. Лео нравилось заставлять Тони ревновать. В клубах всегда было полно парней и… девчонок, которые велись на Лео. Но на Тони велось не меньше, поэтому игра приобретала новый поворот: Тони начинал флиртовать в ответ. Сочные карие и искристые зеленые глаза бросали друг другу испепеляющие взгляды, то находя друг друга в полутемном помещении, то снова теряя. Но видеть Лео в объятиях других было невыносимо. И Тони ничего не мог поделать. Он ревновал, ревновал пока Лео не оказывался в его объятиях.
– Этот танец – мой, – прошептал Тони, прижимаясь к Лео.
Тот сверкнул ослепительной улыбкой.
Музыка проникала под кожу, приятно покалывала в сердце, и уже ничего вокруг не существовало. Только музыка.
"Привет, Мэл!
Как здорово, что ты ответила! Я тоже соскучился за эти два года! Передавай всем привет! Дэйву мое дружеское рукопожатие, а Джону – сочувствующее похлопывание по плечу. А насчет Алекса ты не беспокойся, он правильно поступил: никто не имеет права портить вам жизнь. Я ведь тоже поэтому ушел. Вы заслужили свой успех сами, так что наслаждайтесь.
Но я все равно твой друг! : )
А Лео, он… он просто замечательный! Мы с ним уже два года вместе. Представляешь? Он работает веб-мастером. Я ему помогаю. Вечером ходим в кино. Посуду моем по очереди. Или устраиваем соревнования по компьютерным играм. Обыкновенная такая семейка. <LOL>*
Надеюсь, что я буду одним из первых, кто услышит ваш новый альбом, а? По старой памяти.
Ну, все, закругляюсь,
Целую,
Тони”.
– Ле…
Тони не успел договорить. Как только он открыл дверь, Лео буквально накинулся на него.
– Откуда такая страсть? – поинтересовался Тони, когда Лео прервал поцелуй. – После двух-то лет семейной жизни?
– Я соскучился.
Лео протянул Тони сумку и начал раздеваться.
– Я голодный как волк, – сказал он, заходя на кухню.
– Садись.
Тони умел готовить (спасибо Дикси), хотя жутко это не любил.
Лео, впрочем, тоже был не в восторге от этого "женского занятия”, поэтому всякий раз, когда наступала его очередь, старался вытащить Тони в какой-нибудь ресторан.
– А что мы сегодня празднуем? – поинтересовался Тони, доставая из сумки Лео бутылку красного вина.
– Я сдал очень крупный заказ.
– Здорово!
– И это стоит отметить.
Они быстро накрыли на стол и сели ужинать.
– Это тот самый сайт с кучей графики?
– Угу.
– Да, месяц угрохать, – протянул Тони.
– Зато круто получилось. Ювелирная работа. Одни картинки чего стоят!
– Ну, гений, гений, – согласился Тони. – Давай не будем о работе?
– Слушай, ты мне никогда о себе не рассказывал. Ты обо мне знаешь все, а я даже не знаю, откуда ты появился.
– Ну, откуда и все, – Тони улыбнулся.
– Нет, я о твоей семье, друзьях.
– Ну, про семью я тебе сто раз рассказывал, а друзья… кстати, я наконец-то с ними по интернету связался. Знаешь, эта группа, мы еще позавчера их концерт по телеку смотрели?
– Ну?
– Ну вот, с ними я и играл. Они – мое прошлое.
– Серьезно? А что случилось?
– Я ушел.
– Почему? – Лео поднял бровь.
Тони пожал плечами.
– Я всего лишь был музыкантом, мне нужна была работа. А когда все это завертелось, ну… они стали знамениты, мне особо не захотелось светиться.
– Понимаю.
– Но мы остались друзьями.
– Да, прикольная группа. И девчонка у них – клевая.
– Мэл? Да, она супер!
– Ты это в каком смысле?
– А ты в каком?
Они оба рассмеялись. Затем вдруг замолкли.
Тони посмотрел на Лео. Тот поднес бокал к губам, глядя на Тони, и улыбнулся. Тони опустил глаза.
– Как насчет десерта? – полушепотом спросил Лео.
– А что у нас на десерт? – невинно поинтересовался Тони.
– Лично у меня – ты.
– Да? Вот так и ходи в гости, – Тони улыбнулся.

Мальчишка лет двенадцати-тринадцати подошел к двери и заглянул в маленькое окошечко. Четыре каменные стены, одинокая табуретка, стоящая посередине комнаты. И белый ангел, неторопливо прохаживающийся из одного угла в другой.
Мальчишка настойчиво постучал. Ангел остановился и направился к двери.
Когда он открыл ее, невольный возглас сорвался с его губ:
– Господи! – ангел закатил глаза, затем поспешно добавил. – Нет, Всевышний, это я не Вас.
Он повернулся спиной к вошедшему. "Боже, как ты мне надоел! – вздохнул ангел и тут же снова спохватился. – Простите, Всевышний, не Вы”.
Сзади послышалось обиженное сопение.
– Ладно, ладно, – протянул ангел, вздыхая, – ну, хочешь я буду твоим братом?
Мальчишка довольно заулыбался.
Ангел покосился на него, передергивая плечами.
– Только умойся, ради… – он вовремя осекся. – Просто умойся.

Дайк поймала Джилл за руку и развернула ее к себе.
– Дайк, – прошептала Джилл, чувствуя, как та обнимает ее за талию и целует в шею.
– Тссс.
Джилл сделала попытку вырваться.
– Ну, пожалуйста, Джилл, – взмолилась Дайк.
– Дайк…
Вдруг из комнаты донесся детский плач.
Дайк отпустила Джилл и вздохнула.
– Иди, успокой его.

Тони проснулся, но не хотел открывать глаза. Было так тепло, так уютно в объятиях Лео. Казалось, что прошлого нет. Нет ничего, что так отравляет жизнь: башеров, непонимания, Моло, горьких слов, которыми каждый норовит укольнуть. Нет жестких тюремных нар, нет невыносимой боли помноженной на обиду, нет… Тони вздохнул и крепче прижался к Лео. Тот что-то промычал во сне.
С каждым годом, с каждой новой потерей, с каждой новой болью Тони все больше понимал, как бесценны именно моменты. Он научился ценить и наслаждаться каждым моментом счастья, зная, как оно скоротечно.
Тони почему-то привиделось, что он лежит не в кровати, а среди белых пушистых облаков. Он вдруг почувствовал какую-то необыкновенную легкость. Теплые пушистые облака окутывали его со всех сторон, на душе было как-то спокойно, мыслей в голове не было, вместо них – только бесконечная нега, разливающаяся по телу. Теплый лучистый свет проникал под кожу, так приятно струясь по венам. И этот свет исходил от лежащего рядом человека. Тони слышал его дыхание, чувствовал, как бьется его сердце, так тихо так умиротворенно, так в унисон с его собственным. Тони медленно открыл глаза, скользя взглядом по руке к плечу. Он почему-то не удивился, увидев загнутые наружу кончики светлых волос, лежащие на шее. Небесные голубые глаза смотрели на Тони с какой-то доброй усмешкой, словно не понимая, что это он так рад, считая, что так было всегда. И всегда будет… Тони улыбнулся в ответ.
– Джей…
Тони не помнил, прошептал ли он это вслух или подумал про себя, но вдруг видение исчезло.
– А? Тони, ты что-то сказал?
Тони медленно открыл глаза, скользя взглядом по руке к плечу. Он поднял глаза на Лео.
– Ты что-то сказал? – Лео улыбнулся.
– С добрым утром, – Тони зевнул, утыкаясь Лео в плечо.
Лео рассмеялся.
– Как я люблю воскресенья. Не надо никуда бежать…
– Лео
– А?
– Обними меня.
Лео обнял его.
– Ты чего это? – усмехнулся Лео.
– Я тебя люблю.
– Я тебя тоже.
– Нет, ты не понимаешь, – сказал Тони, упираясь ему в грудь руками и глядя на него. – Я тебя люблю!
– Ах, ну да, какая большая разница! – Лео сделал вид, что понял что-то очень важное.
– Ничего ты не понял! – рассмеялся Тони, видя, что Лео улыбается.
Лео потянулся и вздохнул.
– Ну что, какие планы на сегодня?

"Привет, Тони,
Это Дэйв. Я тут у Мэл выведал твой адресочек. Как там поживаешь, старичок? У нас все клево. Ты где вообще сейчас? У нас тут концерт в Нью-Йорке намечается. Какая-то благотворительная акция. Я был бы рад, если бы ты приехал… со своим парнем. Честно, сгораю от нетерпения, жутко хочется его увидеть. Слушай, а что со Стивом? У вас все так хорошо начиналось. Ну, ладно, не мое дело.
Альбомчик обещаем. Даже с автографом. Приезжай в Нью-Йорк и получишь.
Ладно, тут меня все трясут – на репетицию пора.
Целую… ой, я хотел сказать…
Пока,
Дэйв ; )”
Тони рассмеялся.
– Что такого смешного? – поинтересовался Лео, не отрываясь от своего блокнота, где он разрабатывал дизайн нового сайта.
– Как насчет того, чтобы съездить в Нью-Йорк?
– Почему в Нью-Йорк?
– Там концерт будет. Мои будут выступать. Они нас приглашают. На тебя хотят посмотреть.
Лео хмыкнул и отложил свой блокнот.
– А когда концерт?
– Через 2 недели. Едем?
– Спрашиваешь! Всю жизнь мечтал познакомиться с Мэлани.
– Что? – Тони изобразил удивленную рожицу.
Лео рассмеялся. Он подошел к Тони и, целуя его в макушку, попросил:
– Дай мне компьютер.
Тони нехотя вылез из удобного кресла. Лео тут же закопался в работу.
Тони обнял его за плечи, зарываясь лицом в его волосы.
– И дай мне спокойно поработать, – попросил Лео, улыбаясь.
Тони вздохнул и отпустил его. Он сел на диван и взял со стола книгу. Поддев пальцем закладку, он раскрыл ее и начал читать.

Джилл бросила свитер в сумку.
– Джилл.
Джилл не обернулась.
– Куда ты собралась? – поинтересовалась Дайк.
– Спасибо за все, Дайк, но я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством. Тиджей уже достаточно взрослый.
– Ему только два.
– Уже почти три.
– Какая разница?
– Я найду себе работу, жилье.
– Джилл, даже думать забудь. Ты никуда не уйдешь. Это из-за… вчерашнего?
– Дайк, если я тебе нравлюсь… Я не хочу, чтобы ты страдала.
– Дурочка, – Дайк улыбнулась. – Если ты уйдешь, я буду страдать. Извини меня. Пожалуйста. Я не хотела… обидеть тебя.
– Все правда в порядке?
– Да. Джилл, ты не посмеешь поступить так с Тиджеем. Ему так будет лучше. Останься.
– Хорошо, – Джилл села на кровать.
– Прости меня, – Дайк села рядом и взяла ее руки в свои, – ты просто слишком красива, чтобы… – она усмехнулась, – достаться какому-нибудь мужику. Они… ладно, не будем об этом. Знаешь, когда Тиджей был еще грудничком, мне нравилось смотреть, как ты его кормишь.
Джилл освободила свои руки. Дайк улыбнулась.
– Нет, я серьезно. Ты сидела на кровати и свет падал на твое лицо. Прядка отросшей челки, которую ты заправляла за ухо, выбилась и, казалось, светилась в лучах солнца. Ты улыбалась Тиджею и твоя улыбка… А Тиджей тянулся ручкой к твой ключице, дурачок. И было во всем этом что-то такое, что…
Джилл посмотрела на Дайк.
– Вот опять, – Дайк улыбнулась, заправляя выбившуюся прядь с лица Джилл.
Джилл опустила глаза. Тихие шаги заставили ее поднять голову. В дверях стоял Тиджей. Его светящиеся карие глаза смотрели на "родителей”.
– Это кто к нам пришел? – спросила Дайк, улыбаясь.
Тиджей рассмеялся и подбежал к Джилл, утыкаясь лицом ей в колени.
– Все к мамке и к мамке, – вздохнула Дайк.

– Скоро будем на месте, – сказал Лео.
Тони посмотрел на мелькающий за окном пейзаж.
– Я люблю путешествовать, – сказал он.
– Да, есть в этом что-то захватывающее, – согласился Лео, крепко сжимая руль. – Ехать в неизвестность, предвкушая приключения.
Тони улыбнулся. Лео вздохнул и передернул плечами.
– Давай я сяду за руль, – предложил Тони.
– Ты водишь машину?
Тони фыркнул. Лео прижал машину к обочине. Тони пересел на водительское кресло.
– Я много чего умею.
– А почему я об этом не знал?
– Ты никогда не спрашивал.
– Так, и что я еще не спрашивал?
Тони усмехнулся.
– Лео, ты слишком много работаешь.
– Да?
– Иногда стоит остановиться и просто оглянуться вокруг. Там тоже есть жизнь, Лео.
– Хорошо, я учту.

– Ты их видишь? – спросила Мэл.
Дэйв хмыкнул:
– Ты что, издеваешься?
Огромная масса зрителей колыхалась поднятыми руками.
– Ты отослал им пропуска?
– Конечно. Мэл, расслабься. Сосредоточься на выступлении.
– Не могу. Там, в толпе – Тони.
Дэйв закатил глаза.
– А как же Дэн?
– Дэн – это совсем другое.
– Хорошо, не буду путать божий дар с яичницей.
Мэл ткнула его кулаком под ребра.
– Это кто из них яичница?
Дэйв ойкнул, затем рассмеялся.
– Ребят, вы что в зал подглядываете? – к ним подошел Ларри, гитарист. – Мы сейчас начинаем.
Дэйв нащупал в кармане медиатор Тони. Он достал его.
Мэл удивленно подняла брови.
– Это его?
– Да. Помнишь, как он все время его искал?
Мэл улыбнулась и кивнула.
– А зачем ты повесил его на цепочку? – спросила она.
– У Тони через месяц день рождения. Не думаю, что мы до этого времени с ним еще увидимся.
– А что это за надпись? – Мэл взяла медиатор в руки, рассматривая.
– Я выгравировал название нашей группы, чтоб он помнил о нас.
Мэл улыбнулась.
– На сцену!
Мэл вздрогнула от внезапного окрика Джона.
– Джон! – она обернулась. – Не смей подходить так тихо! Я ж заикаться начну!
Тони посмотрел на Лео.
– Волнуешься? – спросил он.
– Да есть немножко.

Они шли по коридору, ища нужную гриммерку.
– Они действительно крутые ребята, – сказал Лео.
Тони усмехнулся.
– Нет, Тони, я тебя не понимаю. Бросить все это?! Ради чего?
Тони остановился перед нужной дверью.
– Ради тебя, – он улыбнулся и повернулся к двери, чтобы постучать.
– Ох, не стоило… – тихо выдохнул Лео.
Тони его не услышал. Он занес руку, но постучать не успел. Дверь распахнулась, и Дэйв чуть не сшиб Тони с ног. Он вовремя остановился и спустя секунду с диким криком бросился ему на шею.
– Дэйв, – прохрипел Тони, – ты меня задушишь.
На крик сбежались Джон, Мэл и остальные музыканты. Они набросились на Тони, обнимая и приветствуя его наперебой.
Тони с трудом освободился от бесконечных объятий и приветствий и повернулся к Лео, чтобы представить его своим друзьям. Лео, улыбаясь, стоял в дверях и смотрел на все это сумасшествие.
Тони прочистил горло.
– Ребят, это – Лео.
– Привет, – Дэйв первым протянул руку. – Я – Дэйв.
– Рад познакомится.
– Джон.
Лео пожал руку Джону.
Когда подошла очередь Мел, Лео улыбнулся.
– Мелани?
Мэл улыбнулась.
– Ты знаешь мое имя?
– Он мне все уши прожужжал по дороге, – сказал Тони. – Дай ему автограф, Мэл, а то он меня доконает.
Лео метнул испепеляющий взгляд в сторону Тони, а Мэл рассмеялась.
– Ну что, так и будем в дверях стоять, – Тони сложил руки на груди, – али внутрь пригласите?
Ребята рассмеялись и провели Тони и Лео в комнату.
– Ларри! – Тони пожал руку гитаристу.
– Это Боб и Фрэнк, – представила Мэл новых музыкантов.
Тони кивнул им.
Когда они все расселись, в дверь ворвался Бен.
– Тони? Рад тебя видеть.
– Я тебя тоже, – Тони подошел к Бену и пожал ему руку.
– Так, ребят, а ну быстро инструменты собирать, – сказал он.
Музыканты встали и направились к двери.
– Сидите, – сказал Ларри Джону, Мэл и Дэйву, – мы сами управимся.
Мэл кивнула.
Когда дверь за ними закрылась, Тони сказал:
– А у вас тут весело.
– Да, – согласилась Мэл, – как всегда.
– Пиво будешь? – Джон протянул банку Лео.
Тот кивнул и взял ее.
– Какой ты у нас все-таки симпатяшка! – Мэл потрепала Тони по голове, улыбаясь.
– Эй, – Тони отстранился.
– Да, Тони, – Дэйв тоже протянул руку, – симпатяшка!
Тони перехватил руку Дэйва (который стоял за диваном) и потянул, заставляя Дэйва упасть на диван. Джон вовремя отодвинулся в сторону, и Дэйв упал на диван носом. Его ноги болтались в воздухе, не в силах перетянуть его всего за диван.
– Хорошо смотришься, Дэйв, – Тони рассмеялся.
Он обернулся к Лео.
– Не обращай внимания, они всегда такие забавные.
– Да, мы такие, – сказал Дэйв и, кряхтя, сполз с дивана.
Он встал перед Тони, руки в боки.
Тони выдавил улыбочку.
– Мы музыку пишем, – сказала Мэл, провожая гоняющуюся друг за другом парочку глазами. – А ты что делаешь? – спросила она Лео.
– Я – веб-мастер.
– А, – протянула Мэл. – Это, наверное, интересно.
Лео пожал плечами.
– Платят хорошо.
– А Тони чем занимается?
– Мне помогает.
– А как я теперь смотрюсь? – донеслось из угла.
Дэйв уложил Тони на лопатки и требовал сатисфакции. Тони смеялся и пытался вырваться.
– Дэйв, отпусти ребенка, – крикнул сквозь смех Джон.
Лео улыбнулся.
– Тони говорил, что счастлив с тобой, – сказала Мэл.
Лео удивленно на нее посмотрел.
– А вы что, в курсе?
– Ваших отношений?
– Его вкусов.
– Да.
– И?
– Что и?
– Как вы к этому относитесь?
– Нормально, – Мэл пожала плечами. – Тони – классный парень.
Лео улыбнулся.
– Уж это точно.
– Про меня говорите? – Тони сумел-таки вырваться и подошел к дивану.
Но Дэйв не хотел просто так сдаваться. Он прыгнул на Тони сзади, обхватывая его руками за плечи.
– Слезь с меня! – Тони схватил его за руки, но скинуть не смог.
– Возьми свои слова обратно!
– Уже и комплимента сделать нельзя?
– Джон! – завопил Тони.
– Что Джон? – проворчал Джон. – У тебя теперь Лео есть.
– Нет, – Лео усмехнулся. – Я в ваши разборки не лезу.
Тони не устоял и упал на спину, подминая под себя Дэйва. Они раскатились в разные стороны, все еще смеясь.
Лео сделал глоток из банки.
– Ай, – Дэйв потирал ушибленный затылком Тони лоб.
Тони поднялся на ноги и, улыбаясь, направился к Дэйву.
– Давай поцелую.
– Нет! – Дэйв поспешно встал, отходя от него. – Я сам.
Ребята рассмеялись.
Отсмеявшись, Тони сказал:
– Хотел бы я увидеть, как ты это сделаешь.
В гриммерку заглянул Бен:
– Вы здесь, что, ночевать собираетесь? У нас самолет через час!
– Идем, – сказала Мэл.
– Тони, – Дэйв полез в карман, – мы тут тебе подарок на день рождения приготовили.
– Здорово, – Тони взял в руки медиатор. – Спасибо ребята! А где ты его нашел?
– Знаешь, он все-таки затесался к моим медиаторам…
– Так я и знал, – вздохнул Тони, одевая его на шею, и улыбнулся.
Они все вместе спустились в холл.
– Ну все, – Мэл посмотрела на Тони, – не забывай нас.
Тони обнял ее.
– Я тебя люблю, сестричка.
– Я тебя тоже… братик.
– А я? – подскочил Дэйв.
– И тебя, – Тони похлопал его по плечу.
– А обнять? – Дэйв обиженно сложил руки на груди.
– А поцеловать? – предложил Тони.
– Ладно, – Дэйв улыбнулся, – обойдусь.
Они попрощались. Когда все двинулись к выходу, Мэл поймала Лео за руку. Тот обернулся.
– Береги его, – шепнула Мэл.
Лео кивнул.

– Классные у тебя друзья, – сказал Лео, не сводя глаз с дороги.
Уже стемнело, но они решили доехать до дома без остановок.
– Да, – тихо сказал Тони.
– А этот парень, Дэйв…
Тони улыбнулся.
– Вы были только друзьями?
Тони тихо рассмеялся.
– Может, это и смешно звучит, но Дэйв – мой друг. И, наверное, даже как брат. Так что, знаешь…
– Знаю, – Лео улыбнулся. – У меня тоже брат есть. Старший.
– Никогда не тянуло?
– Смеешься?
– Ну вот и у меня с Дэйвом так же.
Тони потянулся.
– Давай, я сяду за руль.
– Да, пожалуй, – Лео направил машину к обочине, сбавляя скорость. – Я сейчас совсем усну.
Когда машина остановилась, они вылезли и поменялись местами.
– Помнишь дорогу? – спросил Лео.
– Да, не волнуйся, спи.
Тони завел машину и вывел ее на дорогу.
Белые кирпичики разметки весело прыгали под машину. Фары встречных машин выхватывали лицо Тони из темноты, а затем только его глаза поблескивали в темноте, напряженно вглядываясь в дорогу.
Тони вдруг почувствовал себя самым счастливым человеком на земле.
"Я – нужен. Я – любим. Как приятно ехать ночью. В машине так уютно. Лео посапывает рядом. Друзья обо мне помнят и любят. Как хорошо”. Тони улыбнулся, вспомнив приколы Дэйва. Он вздохнул.
"А что будет впереди? Куда мы едем? Тони, куда ты едешь?”
Ему вдруг показалось, что эта дорога никогда не кончится. Он будет ехать вечно, всю жизнь, ища свою призрачную мечту.
"Искать горизонт”, – подумал Тони и тут же отогнал эти мысли.
Ему стало грустно. Какая-то щемящая тоска навалилась на сердце. Он вздохнул.
"Нет, все, не думать! Думать вредно, Тони”.
Он впился в дорогу глазами. Вдруг что-то белое мелькнуло в темноте рядом с дорогой. Тони инстинктивно утопил тормоза. Лео вскочил.
– Тони?
– Все в порядке! Лео, все в порядке.
Тони перевел дух.
– Зверек какой-нибудь.
– Хочешь, я поведу?
– Нет.
– Мы можем остановиться.
– Нет, я в порядке. Спи, – Тони улыбнулся.
Лео устроился поудобнее на сиденье. Тони вывел машину на дорогу. Он шумно выдохнул, успокаивая готовое выскочить из груди сердце. По рукам пробежала легкая дрожь.
Постепенно глаза начали слипаться. Однообразность дороги вводила в какой-то транс, казалось, что мозг уже отключились, а перед глазами все еще стоит надоевшая картинка.
Тони, не сводя глаз с дороги, включил радио. Послушав пару минут всякую дребедень, он нажал Play и такой знакомый голос Мэл медленно потек в душу.
"Интересно. А что было бы, если бы я не ушел из группы? Скандальные заголовки газет, папарацци, предвкушающие "горячие” кадры, постоянный страх за свою репутацию. Н-да, не особо весело”.
Тони глянул на Лео и вдруг улыбнулся охватившему его чувство.
"Все эти годы я панически боялся понять, почувствовать, что снова люблю кого-то. Боялся предать Джея. Смешно”. Он взглянул на Лео еще раз.
– Я тебя люблю, – прошептал он.

Лео открыл глаза и потянулся. Спать не хотелось.
"Наверное, вчера выспался, пока ехали”. Он посмотрел на спящего рядом Тони.
"И что это он вчера все возился, свет включал?”
Заметив какие-то листки на тумбочке рядом с кроватью, Лео осторожно протянул руку, чтобы не разбудить Тони, и взял их в руки.
"Интересно с каких это пор Тони пишет стихи? – Лео удивленно вскинул брови. – Наверное, я и вправду слишком много работаю”.
Лео покосился на Тони и начал читать. С каждой строчкой в его душу все глубже и глубже проникало какое-то неприятное чувство. Лео понял, что ничего он не знал о человеке, с которым прожил два года. И это его пугало. Погруженный в чтение, он не заметил, как Тони проснулся.
– Эй! – Тони попытался отобрать листки.
– А что нельзя?
– Нельзя! – Тони вырвал листки из рук Лео и вылез из-под одеяла. – Никогда больше этого не делай.
– Тони…
– Никогда!
– Извини, я не знал.
– Ладно, – Тони вздохнул и провел рукой по волосам, – сам виноват.
– Не знал, что ты пишешь стихи.
– Так, рифмоплетством балуюсь, – Тони сел на кровать.
Тихий, но назойливый звук привлек их внимание. Лео протянулся к телефону и снял трубку.
– Да? Это я. Хорошо. Буду через час. До встречи.
– Кто это? – спросил Тони, когда Лео положил трубку.
– Мне надо убегать на работу. Там что-нибудь есть перекусить? – он направился на кухню.
– Не знаю.

Тони упал на кровать, глядя на исписанные листки в своих руках.
Лео вот-вот уже должен был придти. Не зная почему, Тони подошел к окну и выглянул на улицу. Во дворе стояла машина. Тони хотел уже отойти от окна, как передняя дверца открылась и из нее вышел Лео. Тони удивился, но тут же успокоил себя: "Может, друг подвез”. Тони знал друзей Лео, но машина была какой-то незнакомой. Лео вышел и направился к подъезду. Вдруг водительская дверь открылась и из машины выскочила девушка. Брови Тони взметнулись вверх, когда она что-то протянула Лео и быстро поцеловала его. Лео улыбнулся и скрылся в подъезде. Девушка села в машину, и машина уехала.
Звонок в дверь заставил Тони вздрогнуть и очнуться. Его сердце бешено колотилось. "Ты ничего не видел, Тони. Тебе все просто показалось. Это совсем не то, что ты подумал”.
Тони натянул на лицо улыбку и открыл дверь. Лео вошел, улыбаясь.
Он ничего не сказал. И Тони ничего не спросил.
Тони тихо подошел к сидящему за компьютеру Лео и обнял его за плечи.
– Тони…
Тони молча уткнулся ему в плечо.
– Что? – тихо спросил Лео.
– Ничего, – прошептал Тони. – Мне просто приятно обнимать тебя.
Лео улыбнулся.
– Мне совсем немножко осталось.
Он вернулся к работе.
– А что будет дальше? – тихо спросил Тони.
Лео пожал плечами.
– Все будет хорошо, – он обернулся, снимая с себя руки Тони.
Он посмотрел на него. Тони отвел взгляд.
– Мне надо уйти, – сказал Лео.
Тони поднял брови, не понимая.
– На банкете будет выгодный клиент. Точнее, он должен стать клиентом после банкета.
– Ты не возьмешь меня с собой?
– Прости, Тони, но это только для сотрудников. К тому же появляться там вдвоем…
– Я понимаю, – Тони отвернулся, – опять… прячешь меня в кладовке.
– Ну, Тони, не обижайся. Это всего лишь какой-то банкет. Я же не смогу удержаться и начну приставать к тебе. Представляешь глаза моего босса?
Тони криво усмехнулся.
– Так я пойду?
– Да, конечно, – выдавил Тони, – иди.
Лео тихо встал и, поцеловав Тони в висок, ушел. Тони сполз на пол, закрывая лицо руками.
Тони упал на кровать, зарываясь лицом в подушку. Беззвучные рыдания сотрясали его тело. Как он хотел поверить Лео, как он хотел ничего не знать.
"Я не игрушка! Почему он так ко мне относится? Господи, Тони, ты ведешь себя как… опять тянешь одело на себя. Ты все прекрасно знаешь сам”.
Тони не хотел сейчас размышлять, почему он ничего не чувствовал. Ни боли, ни ревности – одна пустота. Все исчезло точно так же, как и появилось. Тони словно пребывал в каком-то сне, и теперь проснулся. Он увидел, что происходит на самом деле.
"Неужели все это правда? Нет, Господи, почему? Я ошибся, ошибся. Я ничего не вижу. Я все выдумываю”.
Он должен поговорить с Лео. Так больше продолжаться не может.
Тони со стоном перевернулся на спину и уставился в потолок. Он сполз с кровати и поплелся на кухню. Сел на стул. Но тут же встал. Пошел обратно в спальню, везя рукой по стене. Внезапно он остановился. Сел у стены, обнимая поджатые к груди колени руками. Голова была тяжелой и тупая боль стальным обручем сдавила виски.
"Я дождусь его. Здесь”. Тони положил подбородок на колени и стал ждать.
Лео вернулся под утро. Даже не заметив Тони, он прошел в спальню, стягивая с себя галстук и упал на кровать. Тони медленно встал на затекшие от долгого сидения ноги и прошел за ним. Он лег на кровать, вдыхая запах алкоголя и духов, принесенный Лео. Тони повернулся на спину и уставился в потолок. Затем сел на кровати и стал медленно раздевать Лео, освобождая его от тесной одежды.
У него теперь было два выхода.
Улыбнуться Лео утром, когда он проснется, не вспомнить эти следы помады на его шее, этот сладкий цветочный запах, убедить себя в том, что это все ему просто приснилось; продолжать жить дальше, боясь открывать глаза, наматывать клубок лжи. Или спросить его, глядя прямо в глаза, что происходит?
Тони сбросил одежду на пол и лег рядом с Лео.
"Смогу ли я пережить все это снова?
А какой у меня выбор? Что-то не так и уже ничего не изменить. А что он тебе скажет? Сотрудница? Или начнет все отрицать? Это уже не важно. А что важно, Тони? Неужели ты не сможешь его простить? Ведь у тебя всегда есть шанс все наладить, но ты предпочитаешь разорвать отношения, давшие трещину. А выход ли это?”
Тони не заметил как уснул.
Проснулся он от шума на кухне. "Значит, Лео уже не спит. Что ж, сейчас или никогда”. Тони слез с кровати и прошел на кухню.
– Привет, – тихо сказал он и сел напротив.
Лео кивнул. Тони поднял голову и, глядя прямо ему в глаза, сказал:
– Нам надо поговорить.
– Да, Тони, я тоже тебе кое-что…
– Лео, – прервал его Тони, – кто эта девушка?
– Значит ты ее видел.
У Тони похолодело внутри. Он думал, что Лео притворится, что не знает ее, но он…
– Я видел вас вместе на улице. Так кто она?
– Тони, мне надо кое что тебе сказать.
Тони внимательно слушал.
– Я женюсь, Тони. На ней.
Видя его непонимающий взгляд, Лео продолжал:
– Понимаешь… я тебя люблю, правда, но… мои друзья, работа… я должен поддерживать свою репутацию. Мне предлагают очень выгодное место. Я не могу его упустить. Но… это ничего между нами не меняет, правда? – Лео шагнул к Тони. Тони отстранился.
– Ты ее любишь? – голос Тони был совсем бесцветным.
– Я – бисексуал, Тони. И не говори, что ты этого не знал.
– Это не ответ.
– И мне нужна семья.
– А я тебе не семья?
– Тони. Ты понимаешь, о чем я говорю. Но мы можем оставить все как есть. Я не хочу, чтобы ты уходил.
– Да пошел ты, Лео. Я не твоя игрушка. Я относился к тебе как… Черт, я тебя любил! Неужели ты перечеркнешь все, что между нами было? А было ли что-то?
Лео опустил глаза.
– Я думал ты поддержишь меня.
– Прости, что не оправдал твоих ожиданий, – горько сказал Тони и вышел из кухни.
– Тони! – позвал Лео.
Ответом ему был звук хлопнувшей двери.

Мысли мешались в голове Тони. Почему-то ему вспоминались какие-то обрывки, осколки…
– У кого-то скоро день рожденья, – Лео склонился к Тони, сидящему за компьютером.
Тони улыбнулся.
– А что ты мне подаришь? – поинтересовался Тони, чувствуя, как Лео обнимает его и кладет подбородок на его плечо.
– Все, что хочешь, – прошептал Лео.
– Поехали в Майами.
Лео усмехнулся:
– На Соуби*?
– Ага.
Тони встряхнул головой, но мысли о Лео упорно лезли в голову.
"Как он мог? После всего что было. Неужели он притворялся все эти годы?! Нет, не может быть. Но… Господи, меня еще не разу не бросали ради девчонки… Боже, Тони, о чем ты думаешь?!” Тони зашел в первый попавшийся бар. Но сидеть в нем не хотелось.
Тони снял номер в гостинице. Он зашел в темную тишину и включил свет. Но свет тоже был холодным и пустым. Тони открыл бутылку и сделал несколько глотков. Он сел на пол, прислонившись спиной к кровати.
"Вот он ты, Тони. Один, в гостиничном номере, пьян и отвержен. Просто цветок… Все любуются, норовят сорвать, а чтобы растить, ухаживать за ним, так нет. "Останься”, – Тони усмехнулся. – Интересно, а его жена разрешила бы нам встречаться, или она ничего не узнала бы? Ну почему я должен всю жизнь скрываться? Что такого в моей любви, что она признана вне закона? Я просто люблю. Я просто хочу быть счастливым. Разве нельзя? Нельзя взять его за руку на улице, улыбнуться ему, поцеловать? Ведь их почему-то не смущают целующиеся парочки, так какая им разница, если эта парочка – голубая? Прекрати, Тони, ты все прекрасно знаешь. Мир всегда был дерьмом и останется им навсегда. Мир, в которым ты – вор. Тайком ловить взгляды, красть поцелуи, скрываться, все отрицать”.
Тони осушил бутылку и разжал пальцы. Бутылка с гулким звоном откатилась в угол. Тони закрыл лицо руками.
Тони зашел в автобус и протянул два билета.
Водитель непонимающе посмотрел на него. Тони пояснил:
– Я и моя совесть.
Он прошел в конец автобуса под пристальными взглядами пассажиров и сел у окна.
Его слегка покачивало. В автобусе было жарко, и Тони сморило. Он закрыл глаза и тут же провалился в сон.
Ему снился какой-то бред. Будто он был девчонкой и шел со своим парнем по улице. Каждый раз, как парень пробовал приобнять Тони, прохожие косо на них смотрели, шептались о чем-то за их спиной. Тони увидел стоящих невдалеке парней. Они держались за руки и разговаривали. То, как они смотрели друг на друга, улыбались… Тони удивленно выдохнул. Но сцена, открывшаяся перед ним, поразила его еще больше. Теперь это были уже не только улыбки – другая парочка самозабвенно целовалась, прижавшись друг к другу. Тони оторопел. Прохожие между тем, проходили мимо, лишь смущенно улыбаясь. В их глазах не было ни ненависти, ни отвращения, а только смущение и… интерес?
Тони не верил своим глазам. И только на него прохожие смотрели все так же, и от этого Тони чувствовал себя ужасно неуютно. И мужчины и женщины проходили мимо них, не понимая, как парень может с… девчонкой! Они морщились и спешили пройти мимо. А парни невдалеке все целовались и целовались, позабыв обо всем на свете. Эх, и угораздило же его оказаться в этом прекрасном мире… девчонкой!
От резкого толчка Тони проснулся. Он огляделся. Автобус остановился. Пассажиры медленно покидали его.
"Уф! – Тони поднялся со своего места. – Приснится же кошмар!”
Ноги сами привели его к знакомым дверям. Тони вошел в "Гнездышко” и направился к стойке.
– Тони? Какими судьбами? – бармен улыбнулся.
– Привет. Плесни чего-нибудь.
– Что теперь будешь делать? – бармен налил ему мартини.
– Мне нужна какая-нибудь работенка, – сказал Тони, вертя стакан в руках и глядя сквозь него на свет.
Он посмотрел на бармена и спросил:
– Что ты так улыбаешься?
– Ничего-ничего.
– Я больше этим не занимаюсь.
– Ну-ну. Мне казалось, что раньше тебе это нравилось.
– Это было раньше. Я сильно изменился.
Краем глаза Тони заметил Моло, входящего в бар. Он быстро перелез через стойку и сел на пол, прижимаясь к стойке спиной.
– Ты чего?
– Тсссс! Не смотри на меня, – прошипел Тони.
– Чего это ты с Моло не поделил? – спросил бармен, не глядя на Тони.
Тони улыбнулся.
– Слушай, помоги мне кое в чем.
Бармен усмехнулся.
– Смотря в чем.
– Что он делает?
– Кто?
– Моло.
– Клеится к какому-то мужику.
– И?
– Они уходят. Все, ушли. Робинзон и его Пятница*! – хмыкнул бармен.
Тони встал и огляделся.
– Что ты хочешь от меня? – спросил бармен.
– Ма-а-аленькую услугу.

Бармен поманил Моло пальцем. Моло подошел.
– Слушай, Моло, там тебя клиент ждет, – он указал на дверь в квартирку Дикси. – Просил тебя прислать.
Моло улыбнулся.
– Уже иду.
Когда он скрылся за дверью, улыбка расползлась по лицу бармена. Он усмехнулся.
Моло шагнул в темноту, снимая свою облегающую футболку.
– Эй, – позвал он, направляясь в спальню.
Увидев темный силуэт стоящий у кровати, Моло улыбнулся и направился к нему. Обнимая его сзади за талию, Моло прошептал:
– Ну что, повеселимся?
– Повеселимся, – согласился незнакомец.
Не успел Моло удивиться до боли знакомому голосу, как раздался щелчок. Незнакомец обернулся, и пораженный Моло замер. Второй щелчок вывел его из ступора.
– Что ты делаешь? – Моло дернул руками в наручниках, но кулак Тони, впечатался в его лицо.
Когда Моло очнулся, он увидел, что находится в какой-то подсобке. Он висел на балке: очевидно, Тони расстегнул один наручник, пока Моло был в отключке, перекинул его через балку и снова застегнул. Балка была довольно низкой, но ноги Моло все же не доставали до земли. Жутко хотелось вытереть кровь с лица, но он никак не мог дотянуться.
Вошел Тони, оглядывая Моло с ног до головы.
– Что ты задумал, Тони?
– Скоро увидишь.
– Я закричу.
– Моло, – Тони покачал головой, улыбаясь. – Иногда ты такой смешной.
Он подошел к Моло и завязал ему рот, не смотря на его отчаянные попытки увернуться. Моло что-то мычал, но Тони не обращал на это внимание.
– Ты же знаешь, Моло, я могу долго терпеть, но если меня разозлить…
В его руках появился баллончик с краской.
Тони встряхнул его.
– Дикси все сомневалась, что он нам пригодится. А вот видишь.
Моло промычал что-то невнятное.
Тони посмотрел на баллончик в своих руках.
– Хочешь знать что это такое? Знаешь, это такая несмываемая краска. Держится несколько недель. Тебя зеленый цвет устроит? Другого нет.
Тони снял крышку и подошел к Моло.
– Написать "баг-чейзер”*? Слишком жестоко, – Тони размышлял вслух. – Тогда что?
Моло дернулся, пытаясь освободиться. Тони хитро улыбнулся: очевидно, он придумал, что написать.
Когда миллионы холодных капелек коснулись тела, Моло дернулся снова.
– Тише! Я и так плохо рисую.
Тони старательно выводил буквы на груди и животе Моло, пока тот отчаянно пытался освободиться.
Затем Тони зашел со спины. Моло весь напрягся, предчувствуя недоброе.
Так и есть. Руки Тони скользнули по его поясу и вскоре джинсы Моло упали к его щиколоткам, свешиваясь к полу.
За ними последовали трусы.
– Что тебе больше нравится, – спросил Тони, – кружочки или цветочки?
Моло лишь дернулся в ответ.
– Ну и ладно, – Тони встряхнул баллончик и старательно вывел цветочек на правой ягодице Моло и несколько кружочков (один в другом) на левой.
Он отошел на несколько шагов и критически осмотрел свое творение.
– Н-да, – протянул он, – зато с душой.
На груди Моло аляповато зеленела надпись: "Деккойер”*
Тони обошел Моло кругом. Он похлопал его по щеке и молча вышел.
Месть была совершена. Давно Тони не чувствовал себя так хорошо. Ему вспомнилось, как он примкнул к какой-то уличной банде подростков. Ох, они и веселились! Правда, Тони это быстро надоело, к тому же это не всегда было безопасно: ребят частенько отлавливали полицейские. А Тони в тюрьму жутко не хотелось.
Он вышел в зал и кинул бармену. Тот усмехнулся.
– Ну как? – спросил он, когда Тони подошел к стойке.
– Я, конечно, не Пикассо…
– Ты что и вправду это сделал?
– Ага. Иди глянь.
– Сейчас. Он же недели три не отмоется!
Тони усмехнулся и направился к двери.
– Тони!
Тони обернулся.
– Извини, совсем забыл тебе сказать: Дикси купила себе здесь дом.
– Что ж ты молчал?!
– Тут с этим Моло… На, – он подошел к Тони и протянул ему огрызок бумаги. – Сильвия – такая принцесса.
Тони улыбнулся.
– Спасибо.
Кивнув бармену Тони направился к выходу.
С чувством выполненного долга он направился прочь от бара, ускоряя шаг, чтобы не нарваться на башеров, частенько ошивающихся около гей-баров.
Тони достал из кармана клочок бумаги, прочел его и подошел к дороге, высматривая такси.
Аккуратный зеленый райончик показался Тони очень уютным. Он смотрел в окно машины на маленькие домики, зеленые лужайки, старичков, копающихся в садочках, и детей, катающихся на велосипедах.
Таксист остановил машину и обернулся. Тони расплатился и вышел. Прямо перед ним стоял аккуратненький домик. Тони сверил номер по бумажке. Вдруг из дверей выбежала крохотная девочка. На ней была маленькая красная футболочка и джинсовый комбинезон. Светлый волосы, едва касающиеся плеч вились в кудряшки. Вслед за ней из дверей показалась женщина, очевидно ее мать. Она окликнула девочку, и та побежала обратно. Женщина склонилась над ней, они обе смеялись. Женщина заперла дверь, взяла девочку за руку и улыбнулась. Сильвия протянула ручки и Дикси взяла ее на руки. Затем Дикси обернулась и увидела Тони, который стоял у лужайки, не зная, что ему делать.
– Тони! – Дикси опустила Сильвию на землю и подошла к Тони.
Она обняла его.
– Я так рада тебя видеть, мой мальчик! Ну где ты пропадал?
– Да так, – Тони улыбнулся.
Дикси отстранилась, осматривая его.
– Хорошеешь с каждым днем, – заметил Тони.
– А, – Дикси отмахнулась. – Мы тут с Сильвией собрались за покупками. Составишь нам компанию?
Тони пожал плечами.
Дикси повела его к машине.
– Сильвия!
Сильвия подбежала и залезла на заднее сиденье.
– Она просто красавица, – Тони улыбнулся, глядя в зеркало заднего вида.
Дикси улыбнулась, выводя машину на дорогу.
– Слушай, а почему ты переехала сюда? Тебя же здесь все знают, – спросил Тони.
– Я не хочу бежать от своего прошлого. Это все равно бесполезно.
Тони отвернулся к окну, чувствуя легкий стыд.
– А ты как живешь, монах? – Дикси усмехнулась.
– Что?
– Ты что не слышал, как тебя здесь зовут?
– А, ты про это…
– Ну так, чем занимался все это время?
– Да так, пытался найти свое место в жизни.
– И как?
– Не нашел. Пытался остепениться…
Дикси усмехнулась.
– Что такого смешного?
– Ты? Остепениться? Не смеши меня Тони. Ой, извини, – она увидела его внезапно погрустневшее лицо.
– Ну почему все так происходит, Дикси? Ты, Майк, Лео…
– Лео? Это кто? Твой…
– Бывший. Женился на девчонке. Представляешь?
– Да, ладно, Тони, не унывай. Все наладится.
Тони усмехнулся.
– Ты уже был в "Гнездышке”?
– Да, – Тони снова усмехнулся.
– Что? – Дикси мельком взглянула на него.
– Помнишь тот баллончик с зеленой краской, что валялся в чулане?
– Ну?
– Так вот, – Тони улыбнулся. – Он все-таки пригодился.
– Что ты с ним сделал? – Дикси улыбнулась.
– С кем, с Моло?
– С Моло?
Тони рассмеялся.
– Знаешь, а зеленый ему идет.
Дикси остановила машину у супермаркета.
– А ну-ка, рассказывай.
– Это долгая история.
Они вышли из машины.
– Возьми ее на руки, – Дикси всучила Сильвию Тони.
Тони неуверенно взял девочку на руки. Та недовольно скусилась.
– Что, крестного своего не узнаешь? – Дикси улыбнулась и пошла к магазину.
Тони последовал за ней.
Увидев маму перед собой, Сильвия успокоилась.
– Ну так что ты сделал с Моло? – спросила Дикси, идя по ряду супермаркета и не спеша наполняя тележку.
– Разукрасил его этой краской, – сказал Тони, пытаясь увернуться от Сильвии, которая так и норовила схватить его за нос или волосы.
– Что? – Дикси рассмеялась. – Хотя, я его тоже терпеть не могу.
– Я просто отомстил ему.
– За что? Он все-таки устроил тебе темную?
– Да как сказать. Ай!
– Сильвия, оставь его в покое, – сказал Дикси, видя, как ее дочь откручивает Тони ухо. – А она тебя узнала.
– И хочет разобрать на запчасти.
Дикси рассмеялась.
– Ты к нам надолго?
Тони пожал плечами.
– Ничего не говори. Ты поживешь у нас.
– Дикси, я…
– Можешь, ответить все, что угодно, кроме "нет”.
Тони усмехнулся.
– Н-да.
– И Сильвия хочет, чтобы ты остался.
– А, Сильвия, – спросил Тони, – хочешь?
Сильвия рассмеялась и впечатала свою ладошку в лицо своего крестного.
Дикси рассмеялась.
– Вот видишь.
Тони опустил Сильвию на землю и помог Дикси донести пакеты до машины. Уложив все (в том числе и Сильвию) на заднее сиденье, Дикси и Тони сели в машину.
– Только ничего там не трогай, детка, – предупредила Дикси дочь.
Впрочем, это было излишним: Силвия была пристегнута ремнями безопасности к своему маленькому сиденью.
– Так чем тебе насолил Моло? – спросила Дикси.
– Это долгая история.
– Ну так рассказывай.
– Попал я в кампаунд.
– Куда?
– Ну, короче, маленькая такая община геев. И познакомился с парнем.
– Так, Тони, эту часть опусти, в машине – дети.
– Ну короче, стали мы жить вместе. А тут откуда ни возмись появился Моло. Он меня, конечно, узнал и пообещал рассказать все Стиву.
– Стиву? Я думала, его звали Лео.
– Нет, Лео был потом. Так вот. Я все ему рассказал раньше Моло.
– Что?
– Ну, о моем прошлом. А Моло все равно стал лезть к нам. Представляешь, споил меня чем-то и затащил в постель. Утром возвращается Стив и…
– Да, – протянула Дикси, – вот мерз-… – она вовремя осеклась и посмотрела на Сильвию. – И что?
– Ну, в общем, мы расстались.
– Печально. А краска?
– Вернулся я сюда и случайно увидел Моло в "Гнездышке”. Ну, короче, связал я его, снял с него штаны и разрисовал.
Дикси рассмеялась.
– Прикинь, на груди написал: "Деккойер”, а на заднице нарисовал цветочки… Ой, – он прикрыл рот рукой.
– Да уж, – сказала Дикси, – следи за своим языком.
– А кто такой Лео? – спросила она после небольшой паузы.
– Так, еще один бывший.
– Извини, я наверное, не в свое дело лезу.
– Да ладно.
Они подъехали к дому.
– Вынь Сильвию, – попросила Дикси.
– Дикси, я ее боюсь.
Дикси рассмеялась.
– Она тебя не укусит.
– Ага, а уши оторвет.
Дикси снова рассмеялась.
Тони осторожно вынул Сильвию из машины.
– Тони, – Дикси не могла сдержать смех, – ну что ты держишь ее как описавшегося котенка?
Тони рассмеялся и поставил Сильвию на землю, беря ее за руку. В другую руку он взял пакет с продуктами и последовал за Дикси к дому.
Дикси открыла дверь и пропустила Тони первым.
– А у тебя тут мило, – сказал Тони, оглядываясь.
– Слушай, посиди с Сильви, а быстро что-нибудь поесть приготовлю. Скоро Эрвин придет.
– Он, кстати, как?
– Хорошо.
Тони улыбнулся.
– Сильви, доченька, – сказала Дикси, – отведи Тони в свою комнату. Поиграйте немного, пока папа не придет.
Тони все это казалось каким-то странным. Словно он попал на другую планету. Маленькая детская, заваленная игрушками, все так чисто, аккуратно… невинно. Тони посмотрел на Сильви. "Дети и собаки всегда чувствуют людей. Почему Сильви не пугается меня? Если бы она знала хоть немножко о моей жизни, она не раздумывая открутила бы мне оба уха”.
Между тем Сильвия притащила коробку с каким-то большим детским конструктором и, что-то бормоча, начала деловито в нем ковыряться, втягивая Тони в игру.
Дверь тихо отворилась и Дикси заглянула в детскую. Тони и Сильвия сидели на полу. Вокруг них валялись цветные части конструктора. Они оба были погружены в строительство дома, но дом выходил какой-то кривой и вот-вот норовил упасть.
– Н-да, – сидящий на коленях Тони, разогнулся, осматривая их творение. – Знаешь, – сказал он погруженной в работу Сильвии, – не хотелось бы мне жить в таком доме.
– Что ж так?
Тони обернулся и увидел улыбающуюся Дикси.
– Сами строили…
Она подошла к ним и села на корточки. Сильвия тут же бросила все и обняла маму, щебеча что-то непонятное.
– Там Эрвин пришел. Идем кушать. А, доченька, есть хочешь?
– Да, да.
Тони поднялся на затекшие ноги. Дом развалился.
– Н-да, – сказал он, – все к тому и шло.
Дикси подняла Сильвию на руки.
– Идем.
Тони спустился за ними. Он пожал Эрвину руку и сел за стол.
– Как жизнь? – спросил Эрвин.
– Все хорошо. У вас смотрю, тоже.
– Да, – Эрвин улыбнулся, глядя на Дикси.
Та была занята кормлением Сильвии, которая отчаянно махала ложкой, от чего каша летела в разные стороны.
– Ты пиво будешь? – спросил Эрвин, наливая себе пиво в стакан.
– Нет, спасибо, – Тони улыбнулся.
– Он не пьет, – ответила Дикси, подсаживаясь к ним. – И не балуйся, – сказала она Сильвии.
Та ответила ей радостным визгом.
– Я предложила Тони задержаться у нас, – сказала Дикси.
Эрвин кивнул.
Тони поднес ложку ко рту, чувствуя, что еда вдруг стала какой-то безвкусной.
– Кстати, ты Майку не звонил? – спросила Дикси.
– Неа.
– С тех пор?!
Тони кивнул.
– Обязательно ему позвони, сегодня же. Тони, как тебе не стыдно!
– Дикси, я…
– И не надо оправдываться. Мы все за тебя беспокоимся.
– Угу.
Эрвин достал пачку сигарет и положил ее на стол. Тони вздрогнул. Откуда-то из глубины выплыла фраза: "Эх, все бы сейчас отдал за хорошее курево!” Он встряхнул головой, отгоняя эти мысли. Знакомый хрипловатый голос всколыхнул воспоминания.

Глава 3. БРЕДЛИ

Ночью, едва закрыв глаза, Тони снова его вспомнил. Ему вдруг послышалось, что он слышит рядом дыхание Бредли.
– Жизнь – хреновая штука. И все выигрышные билеты разобраны. А ты не дрейфь, они на тебя все равно ничего не повесят.
Тони повернулся на другой бок. "Интересно, а Бредли все еще сидит?”
У него вдруг мелькнула мысль о том, чтобы навестить его. Это было одним из самых неприятных воспоминаний, и Тони поймал себя на мысли, что хочет не сколько навестить Бредли, сколько доказать себе, что не боится снова оказаться в стенах тюрьмы.
Утром он попросил Дикси подбросить его в город и та отвезла его в центр. Тони нашел знакомый полицейский участок. Неприятное волнение охватило его, когда он шагнул в шумное помещение.
Его остановили.
– Где я могу найти Томаса Майлза? – спросил он.
Ему указали на стол в большой комнате, за которым сидел человек в форме. Тони подошел к нему.
– Том?
Том обернулся.
– Тони? – он улыбнулся. – Рад тебя видеть. Что-нибудь случилось?
– Да не то, чтобы. Слушай, ты не мог бы узнать, Бредли Уолс еще сидит?
– Хорошо, я сейчас попробую. Ты хочешь его увидеть?
– Да.
– Насколько я помню, он сидел за убийство, а за это мало не дают, – Том усмехнулся. – Посиди здесь, я попытаюсь что-нибудь узнать.
Тони кивнул, а Том поднялся из-за стола и скрылся за дверью.
Тони огляделся. Его волнение постепенно исчезало. Народ суетился, кричал, приводились заключенные, принимались вызовы. Вскоре Том вернулся.
– Я через часик еду отвозить заключенного. Я тебя подброшу.
– Спасибо.
– Хочешь перекусить?
Тони отрицательно покачал головой.
– А я хочу. Составишь мне компанию?
– Ладно.
Том принес пластиковый стакан кофе и гамбургер.
– Ну как жизнь?
– Нормально, – Тони улыбнулся. – А у тебя все по-прежнему? Не повысили?
Том усмехнулся.
– Как же, дождешься!
– Все мальчиков домой таскаешь? – Тони улыбнулся.
– А ты что, ревнуешь?
– Да нет.
Они замолчали. Том не спеша допил свой кофе, затем спросил:
– А тебя больше никто к себе домой не таскает? – спросил он, стараясь казаться серьезным.
– А ты что, ревнуешь? – усмехнулся Тони.
– Да нет.
– Майлз, – окликнули его, – мы готовы. Ты там скоро?
– Иду, – отозвался Том. – Идем, – кивнул он Тони.
В коридоре Тони остановил Тома, протягивая ему деньги.
– Слушай, купи сигарет. Я хотел Бредли привезти. Так что купи сам, чтобы никаких подозрений.
– Ладно. Иди к машине.
Тони вышел на улицу и подошел к маленькому грузовичку. Его догнал Том. Они залезли в кабину, где уже сидел его напарник. Для троих места было маловато, и им пришлось потеснится.
– Хочешь, я к тебе на коленки сяду, – спросил Тони, лукаво улыбаясь.
– Тони, вот этого не надо, – предупредил Том.
Водитель усмехнулся. Том взглянул назад, где за решетчатым окошком сидел преступник.
– Том, если босс узнает, что ты кого-то подвозил… – начал водитель.
– Он не узнает, – оборвал его Том.
– Эх, Том, не видать тебе повышения, – сказал Тони, когда машина тронулась с места.
– Конечно, с такими как ты!
За окном мелькал скучный пейзаж. Воспоминания роились в голове.
Это случилось, когда Тони был в банде. Точнее, после этого Тони банду уже не видел. Они попались на какой-то мелочевке: воровали в супермаркете. Повязали только Тони и Стенли. Том передал их двум другим полицейским. Тони никогда не забудет лица одного из них, перекошенного от ненависти, когда он схватил Тони за грудки и, приблизив к себе, сказал:
– Тебе там понравится, детка, – он ухмыльнулся. – Там любят таких симпатичных, – добавил он, глядя на лицо Тони, обрамленное отросшими почти до плеч волосами. – Я вас, геев, нутром чую.
Конечно, все это было сказано в более грубой форме, но Тони не хотел вспоминать.
Очевидно, бумаги не перепутали, точнее… перепутали, но не случайно, и скорее всего, это был тот самый полицейский, обещавший устроить ему славную вечеринку. Поэтому Тони с под чужим именем и с приговором на пять лет за хранение и продажу наркотиков оказался в тюрьме, вместо того, чтобы быть вышвырнутым вместе со Стенли на улицу с утра пораньше. Быть может утром вместе со Стенли вышвырнули того диллера, который, очевидно, вечером передал тому самому полицейскому привет в размере нескольких окладов за такое хитрое спасение, но Тони этого уже никогда не узнать.
Его доставили в тюрьму и определили в общую камеру. Тони вздрогнул, чувствуя, как мурашки пробежали по его спине.
– Ты чего? – спросил Том.
– Да так, вспомнил просто.
– Это ты зря.
Они снова замолчали.
Затем… затем Тони предстояла бы тяжелая ночка, если бы главный не остановил беспредел. В общем это спасение было очень относительным, потому что главный спас Тони лишь для того, чтобы сделать своей собственностью. Тони был гордым и упрямым, но слабым физически, к тому же… в меньшинстве, так что днем он отправился на обед, получив урок в виде подбитого глаза, большой ссадины на скуле и синяков на теле. На завтрак он не пошел вообще, а на обед его поднял полицейский, так что пришлось идти.
Грязный и взлохмаченный он сел за стол, издав сдавленный стон. От еды тошнило. Тони опустил голову, чувствуя как дрожь негодования разливается по телу от похотливых взглядов, которые бросали ему заключенные. Вдруг рядом кто-то сказал:
– Здорово тебя отделали, парень.
Тони молчал.
– Зачем сопротивлялся?
Тони поднял голову и с ненавистью посмотрел на сидящего рядом. Тот оказался плотным мужиком лет тридцати с темными, отливающими рыжиной волосами и карими глазами. Тони почему-то подумал, что он был байкером.
– Меня зовут Бредли Уолс.
Тони отвернулся.
– Что-то ты не похож на диллера, – сказал Бредли. – Мелковат ты больно.
Между тем заключенных уже поторапливали. Бред встал вслед за Тони и направился к выходу. Кто-то протянул к нему руку, отпуская грязные комплименты, и Тони инстинктивно отшатнулся, наталкиваясь на Бредли. Тот усмехнулся и сказал:
– Не дрейфь, пацан. Что-нибудь придумаем.
Вечером Тони оказался в камере Бредли. Помимо Бредли в камере находились еще трое его сокамерников. Тони напрягся, когда позади него щелкнул замок. Бредли спрыгнул с нар и направился к Тони.
– Ну, здравствуй, молчун, – он улыбнулся.
– Спать будешь со мной, – добавил он.
Видя, что Тони не собирается двигаться с места, Бредли обхватил его руками и, не смотря на сопротивление, затащил на кровать.
– Нары и так узкие, – сказал Бредли, – а ты мне недешево достался. Так что заткнись и дай поспать.
Тони слышал, как учащенно бьется его сердце. Бредли не двигался, обхватив его своими железными руками. Остальные заключенные, сопровождавшие всю эту сцену смачными комментариями, разбрелись по своим койкам. Вскоре Тони понял, что Бредли не собирается ничего с ним делать, и уснул.
Утром Бредли растормошил его рано.
– Иди, приведи себя в порядок.
Он помог ему спуститься и подтолкнул к раковине.
– Да, – протянул он, соображая, – надо будет устроить тебе ванну.
Когда Тони умылся, Бредли спустился и, подойдя к нему, спросил:
– Как тебя зовут, молчун?
– Тони.
Горячие струи воды обожгли плечи.
– Черт, – сказал Бредли, становясь под воду рядом с Тони, – я на тебя все свои деньги угрохал!
– За чем ты это делаешь?
– Жалко тебя. Шустри давай, – Бредли принялся намыливать ему спину. – У нас мало времени. И чтоб от меня не на шаг, понял?
Тони кивнул.
– Я не – диллер, – сказал Тони в темноту.
– А что ж ты здесь делаешь? – спросил Бредли.
– Не знаю.
Бредли усмехнулся.
– Ну ты даешь.
– Да я в супермаркете по мелочам своровал. У друга был пистолет…
– За это не сажают.
– Они что-то перепутали.
– Значит, разберутся, может быть.
– А если нет?
– Будешь срок тянуть.
У Тони похолодело внутри.
– Твои родители спохватятся, пойдут тебя искать…
– У меня нет родителей.
– Ну хоть кто-нибудь о тебе спохватится.
– У меня никого нет.
– Тогда плохи твои дела, – Бредли потянулся и начал философствовать. – Жизнь – хреновая штука. И все выигрышные билеты разобраны. Хотя, ты не дрейфь, они на тебя все равно ничего не повесят: как будет проверка, так все и откроется.
Лежать вдвоем было очень неудобно, но это был единственный способ защитить Тони от нападения. Бредли был главным в камере, поэтому остальные не смели посягнуть на Тони, но бросать на него взгляды не перестали.
– Эх, все бы сейчас отдал за хорошее курево! – вздохнул Бредли.
Тони чувствовал, что вот-вот свалится.
– Слушай, – сказал Бредли, – ложись на меня, а то ты совсем свалишься. Не бойся, ты легкий.
Он положил Тони на себя. Тони устроился поудобнее, чувствуя его дыхание совсем рядом. Он поднял голову и посмотрел на Бредли. Тот улыбнулся и сказал, стараясь успокоить свое сердцебиение:
– Все в порядке, спи.
Но Тони знал, что не все в порядке. И это "не-все-в-порядке” упиралось ему в бедро. Рука Тони скользнула под майку Бредли.
– Эй, парень, – Бредли накрыл его руку своей, – ты мне ничего не должен.
– Тссс, – рука Тони скользнула вниз по его животу.

– Я же тебе говорил, от меня не на шаг! – Бредли забрался на нары и приложил мокрое полотенце к разбитой губе Тони. – И не надейся ты на полицейских: они смотрят, но ничего не видят. Здесь свой мир, свои законы, так что забудь о справедливости и правосудии. Больно? – спросил он.
Тони кивнул.
– Лежи.
– Бредли!
К камере подошли несколько полицейских.
Бредли подошел к решетке.
Том протянул ему фото:
– Где этот парень? – спросил он.
– Вон валяется, – Бредли показал в глубину камеры.
Камеру открыли и Том зашел внутрь.
– Вы там бумаги почаще сверяйте, – сказал Бредли. – Ему здесь не место.
– Э-эй, парень, – Том попытался растормошить Тони.
В ответ послышался сдавленный стон.
– Эй, по аккуратней, – предупредил Бредли.
Тони кое-как слез с нар.
– Слушай, Тони, извини, что так вышло, – Том мельком глянул на Тони, лежащего на заднем сиденье автомобиля. – Твое фото и пальчики оказались в чужом деле.
– Я… я, даже не знаю, что сказать, – Том смотрел на лежащего на кровати Тони.
– Ничего не говори.
– Ты… – он посмотрел в сторону, – ты и до этого был… или они тебя там…?
– Что? – холодно спросил Тони.
– Ну, эти отношения…
Тони вздохнул.
– Мне очень жаль, Тони. Я представляю, как ты себя…
– Ничего ты не представляешь! – оборвал его Тони. – Ты даже не представляешь себе, какое это унижение! То, что я наслушался, пережил…
– Извини, – Том коснулся его лба.
Тони отвернулся.

– Тони, – Том потряс его за плечо. – Мы приехали.
Тони вздрогнул и посмотрел на Тома. Он вылез из машины и вместе с заключенным, конвоируемым Томом, и его напарником направился к воротам тюрьмы.
Преступника увели, а Том повел Тони наверх. Он отвел его в комнату и отдал пачку сигарет, распотрошенную и проверенную. Тони незаметно сунул туда несколько крупных купюр и спрятал пачку в карман.
Вскоре привели Бредли. Двое полицейских сняли с него наручники и встали в дверях.
– Бредли…
– Привет, молчун.
Тони обнял Бредли.
– Что это ты обо мне вспомнил?
– Прости, что не зашел раньше.
– Да ладно. Хорошо, что хоть вообще зашел. Тебе что-то надо?
Тони усмехнулся.
– А как насчет тебя? Чтобы тебе сейчас хотелось больше всего?
– Ну, – Бредли усмехнулся, – надоело дерьмо курить. Хорошего курева охота.
Том протянул ему пачку.
– Ух.
– Извини, что одна. Но, думаю, тебе хватит.
Бредли заглянул внутрь.
– Я тут тебе должен кое-что, – пояснил Тони.
– Надеюсь, это ты взял не в супермаркете?
– Нет, – Тони улыбнулся. – У тебя все в порядке?
– Да что мне будет?
– Спасибо за все, Бредли.
– Да не за что. Смотри, больше сюда не попадай. А то вдруг рядом не окажется такого Бредли.
– Хорошо, обещаю, – Тони посмотрел на Бредли.
– Спасибо, парень, – Бредли кивнул.
Тони улыбнулся и направился к выходу, понимая, больше не боится этих стен. Судьба никогда не жалела его, но и никогда не бросала. Вокруг Тони всегда были нужные люди, словно специально ждавшие его. И за это он был ей благодарен.

– Где ты был? – поинтересовалась Дикси.
– Да так, дела были.
– Я звоню Майку.
Она подошла к телефону и сняла трубку. Набрав номер, она протянула ему телефонную трубку.
– Поговори с ним.
– Майк? – Тони приложил трубку к уху.
– Тони! Где ты пропал?
– Да так…
– Как у тебя дела?
– Все нормально. А ты как?
– Все в порядке.
– Что там у тебя за крики?
– Да это Кевин с Джорданом бесятся.
– С кем?
– Ах, да, ты же не знаешь! Мы же ребенка усыновили. Ему уже 2 года.
– Клево. Значит, вы теперь настоящая семья.
– Что-то вроде того.
– Слушай, я не могу долго говорить. Не хочу Дикси напрягать. Передавай там Кевину привет. И Джордану тоже.
– Будешь рядом, заезжай.
– Хорошо. Тебе от Дикси привет.
– И ей от меня. И Эрвину с Сильвией тоже.
– Хорошо.
– Тони, – сказал Майк, – помни, что ты – важный человек в моей жизни.
– Спасибо, Майк. Ты тоже.
Тони повесил трубку.
– Я уезжаю завтра, – сказал он.
– Отправляешься в свободное плавание?
– Скорее падение.
– Да брось ты. Где наша не пропадала? Куда подашься?
– Не знаю. Куда дорога приведет.
– Тони, ты ищешь горизонт.
– А почему бы и нет? Что-то есть в этом такое, романтическое.
– От чего ты бежишь, Тони? От прошлого?
Тони вздохнул.
– Мне больно, Дикси. Мне больно видеть тебя и Эрвина, Майка и Кевина, Сильвию, Джордана. Я не знаю, что со мной такое, но… я просто должен уйти.
– Знаешь, Тони, я просто уверена, что в мире есть мужчина, который любит тебя. Просто так. И я уверена, что ты его найдешь.
– Спасибо, – Тони обнял Дикси.
– Еще увидимся, – сказала Дикси.
– Да, конечно.
Тони взял свою сумку и вышел из дома.
У дома уже стояла машина. Эрвин ждал его.
Когда машина тронулась, Тони почувствовал какое-то облегчение. Приятный холодок в душе, предвкушение чего-то, сжало его грудь.
Тони почему-то знал, что это – не конец.

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Я знаю, что это – не оригинально. Жизнь вообще штука неоригинальная.
После первой части прошло 2 года

Глава 1. ТИДЖЕЙ

Джилл скользнула под одеяло.
– Он уснул? – послышался голос рядом.
– Мгу, – Джилл с наслаждением расслабила все мышцы.
– Прямо маленький моторчик, – заметила Дайк.
Джилл улыбнулась.
– Как ты себя чувствуешь? – спросила Дайк.
– Хорошо.
– В последнее время ты меня пугаешь, Джилл. У тебя нет температуры?
– Я в порядке, Дайк, не волнуйся. Это просто усталость. Тиджей, да и работа.
Пару лет назад Джилл устроилась в магазин керамики рядом с их новым домом. Дайк никак не могла поверить, как Джилл так быстро научилась расписывать керамику (вместе с магазином была и мастерская). А больше она не понимала, как такая работа вообще может нравиться. Деньги были не ахти какие, но зато работать можно было дома, а это был большой плюс. Впрочем, речь не об этом.
– Слушай, ты мне никогда не рассказывала о его отце, – сказала Дайк.
– Ты никогда не спрашивала.
– Не хотела тебя расстраивать. Ты тогда разрыдалась. Больше не хотела ворошить.
– А сейчас что ворошишь?
– Не знаю. Он похож на отца?
– Очень. Хочешь покажу?
– Что?
– Фото, – Джилл включила лампу и стала рыться в своем ящике.
– Сколько с тобой живу, а… Почему ты мне раньше ее не показывала?
– Ты никогда не просила.
Джилл протянула ей фото. Дайк пожала плечами:
– Парень.
Джилл рассмеялась.
– Скажи, похож.
– Похож, – согласилась Дайк, отдавая фото назад. – Джилл, я тебя не понимаю. Как ты можешь на него не злиться? Он же тебя бросил!
– Так получилось. Мы все равно не смогли бы быть вместе. Он… он же был голубым.
– Однако ребенка тебе сделал. Нет, Джил, все мужики…
– Знаю, – оборвала ее Джилл, – сволочи. Но не все.
Джилл улыбнулась:
– А я все равно счастлива.
Дайк приподнялась на локте и посмотрела на подругу.
– Нет, я не могу поверить, что ты его все еще любишь.
Джилл отвернулась.
– Даже зная, что он – голубой?
– А какое это имеет значение? Я любила бы его и зеленым.
– Извини.
– Спасибо тебе, Дайк. Я не знаю, чтобы я без тебя делала. Мы уйдем. Совсем скоро. Через несколько месяцев.
– Не торопись. Я все-таки привязалась к своему племянничку.
– Племянничку? Н-да, – протянула Джилл. – Интересно, что я скажу Тиджею, когда он вырастет? Твой папа – гомик, а тетя Дайк – лесбиянка, а мамка… Веселая семейка.
– Классная у него мамка, – сказала Дайк. – И в постели и вообще.
– Прекрати, Дайк! – Джилл рассмеялась.
Затем вдруг сказала:
– Дайк, я так устала. Давай спать. Спокойной ночи.
– Спокойной ночи. А парни – все равно скоты.

В комнате было темно. Ник лежал на спине, закинув руки за голову. Лин лежал рядом, положив ему голову на плечо.
– А помнишь, – тихо спросил Лин, – как ты водил меня знакомиться с твоей мамой.
Ник тихо усмехнулся: он вспомнил.
– Знаешь, – продолжал Лин, – если б не она, мы бы, наверное, не были бы вместе.
– Если б не она, – ответил Ник, – меня вообще бы на свете не было.
Лин улыбнулся и сильнее прижался к Нику.
Ник вспомнил, как открыл своим ключом дверь и провел Лина в прихожую. Лин жутко волновался, считая эту затею обреченной на провал.
– Мам, – позвал Ник.
Никто не ответил.
Они прошли в гостиную.
– Она, наверное, на кухне, – сказал Ник, целуя Лина в щеку. – Да, не волнуйся ты так, все будет в порядке.
Он усадил Лина на диван, а сам прошел на кухню. Он улыбнулся. Мама, в узких джинсах и светлом топе, в наушниках, где, как знал Ник, звучал какой-нибудь тяжелый рок, стояла у раковины. Она мыла посуду, слегка пританцовывая, и конечно, ничего вокруг не замечала. Ник подошел сзади, обнял ее за талию и положил ей подбородок на плечо. Она взяла лежащее рядом полотенце, вытерла руки и, оборачиваясь, сняла наушники.
– Привет, мам, – Ник улыбнулся.
– Привет. Чего ты хочешь? – спросила она, высвобождаясь и направляясь к плите.
– Что так сразу? – усмехнулся он.
– Ник. Я тебя с пеленок знаю. Каждый раз, как тебе что-то надо, ты вспоминаешь, что у тебя есть мать.
– Мам, мне надо с тобой поговорить.
– Я вся во внимании.
Ник сел за стол и собрался с духом.
– Помнишь, мы как-то разговаривали о том, что… ну, а если я вдруг окажусь голубым?
– Никки, мне абсолютно все равно, – она обернулась и посмотрела на сына, – хоть сер-бур-козявчатым в полосочку.
Ник улыбнулся.
– Знаешь, мам… я… я люблю парня.
– Хорошо.
– Хорошо?
– Да, хорошо, что ты его любишь, если ты уверен в том, что сказал.
– Уверен, мам, это есть, ну… помнишь… это тепло здесь, – он прижал ладонь к груди, – как ты мне говорила, так тепло… даже горячо!
Она посмотрела в его глаза.
– Ты уже достаточно взрослый, чтобы сделать свой выбор.
Она отвернулась, доставая две тарелки, и спросила:
– И сколько вы уже вместе?
– Он здесь, мам.
Она достала еще одну.
– Несколько месяцев, – продолжал Ник. – Я не хотел тебе говорить, пока не буду уверен в своих чувствах.
– Теперь ты уверен?
– Да.
– Ну тогда зови его, будем ужинать.
– Она у меня странная, – тихо сказал Ник.
– Она у тебя клевая.
Ник вспомнил, как они ужинали втроем.
– А как твои родители к этому относятся? – спросила она Лина.
– Они не знают.
– И ты не собираешься им об этом сказать?
Лин усмехнулся.
– Не думаю, что они меня поймут.
– Почему ты так решил?
– Я как-то пытался им намекнуть, но они сказали, чтобы я не маялся дурью, а занялся учебой.
– Да, кстати, об учебе, – сказала она, – вы там особо друг другом не увлекайтесь, а то у вас колледж еще есть.
– Мам, – Ник улыбнулся.
– А с родителями, Лин, тебе тоже стоит поговорить.
– Они у меня немного консервативны. Совсем не то что вы, мисс Эшли.
– Видишь, мам, какая ты у меня замечательная, – сказал Ник.
– Ну а что я с вами поделаю? Вы – взрослые люди и сам можете решить, с кем вам спать.
– Мам, – Ник смущенно посмотрел на свою маму.
– Что, мам? Думаешь, я не знаю, чем вы там занимаетесь?
Они рассмеялись.
– К тому же, Ник, я была готова к этому. Поверь мне, это не было сюрпризом: наши разговоры, когда ты пытался во всем разобраться, и вообще, это же начинается с детства… думаешь, я ничего не замечала?
Ник опустил глаза. Затем сказал, переводя тему:
– Слушай, мам, я тут работенку нашел.
– Если она не мешает учебе…
– Не мешает, мам.
– Я тоже собираюсь найти работу, – сказал Лин.
– Ты, что, тоже просишь у меня разрешения? – мисс Эшли улыбнулась.
Лин, смеясь, кивнул.
– Ладно, но вы, оба, не смейте забрасывать учебу.
– Есть, мэм, – почти вместе ответили они.
– Да, это было здорово, – сказал Лин.
– Что?
– Ну, когда мы жили с твоей мамой.
– Да, уж, особенно все ее шуточки.
Лин улыбнулся, вспомнив.
– Жалко только, что она так и не убедила моих предков.
Из-за этого Лину и пришлось перебраться на время к Нику. В принципе, у них была классная семейка…
– Ник…
– А?
– Надо будет съездить к ней на выходные.
– Да, конечно. Я позвоню ей завтра.

Дайк проснулась рано. Она приложила ладонь ко лбу Джилл. Снова жар. "Нет, надо везти ее к врачу”. Спать не хотелось. Дайк встала и вышла в коридор.
"Господи, неужели я так их люблю? Купить квартиру с детской, переехать, бросить все. Надо же, притащила счастье в свой дом. Дайк, что это с тобой творится? Неужели дикая кошка, наконец, выросла? Не пью, не… Да, – Дайк отмахнулась, – это все только ради Тиджея. А ради Тиджея ли? С тех пор, как Джилл рядом… иначе стыдно смотреть ей в глаза. Стыдно жить рядом с ней. Вот что в ее жизни? Сын. Любовь. Любовь к человеку, который никогда не полюбит ее в ответ. Который даже не помнит о ней”. Дайк вспомнила фотографию, которую ей показывала Джилл.
"Симпатичный, но… ну что она в нем нашла? Конечно, тебе не понять! И его тоже. Если бы я была им…” Дайк поразила эта мысль. Если бы только она могла быть тем человеком, которого Джилл так любила. "Ну почему судьба так перемешала души и тела? Так не правильно? Так трагически не правильно?”
Дайк посмотрела на спящего Тиджея.
"Пять лет. Господи, уже пять лет! Поверить невозможно. Как быстро летит жизнь”. Дайк склонилась над Тиджеем. Она погладила его темные волосы, вспомнила его глаза, так похожие на того парня на фотографии. Несомненно, тот парень был отцом Тиджея – тот же нос, губы, улыбка, взгляд. Странно, но Дайк почему-то не могла ненавидеть Тиджея за то, что он похож на того человека. Интересно, а ненавидела ли она того человека вообще? Раньше она была готова убить того, кто причинил ее Джилл столько боли. Но только он один мог сделать ее счастливой. Так могла ли она его ненавидеть?
"Ну как он смеет жить на свете, не зная, о том, как Джилл его любит? Не зная о том, что у него есть сын. Как он смеет не искать ее, это святое существо?”
Дайк поняла, что не позволит Джилл уйти. Уйти из ее жизни, унести с собой эту доброту, этот свет.
"Как он смеет так мучить ее? Если бы я только могла что-нибудь сделать…”
Вот так всегда: живешь, слепо подчиняясь какому-то, непонятно кем выдуманному, распорядку, считая, что иначе уже и нельзя, а потом вдруг встречаешь человека, от одного взгляда которого вдруг весь твой мир становиться с ног на голову. Ты оборачиваешься и не можешь понять, что это ты такое делал всю жизнь, на что потратил свои лучшие годы. Вдруг появляется ощущение, что ты такой крохотный ничтожный человечишка стоишь перед этим богом и не знаешь, куда деться от стыда. Тут же клятвенно клянешься, и убедительно себя убеждаешь в том, что с понедельника начинаешь новую жизнь. И хотя где-то в глубине души пищит голосок, что, как только этот человек исчезнет из твоей жизни, все пойдет по старому, сейчас ты не хочешь никого слушать, кроме собственного стыда.
Из спальни послышался тихий звук. Дайк поспешила туда, думая, что это Джилл ее зовет.
– Дайк, – прошептала Джилл, – что со мной?
Дайк коснулась губами ее лба.
– Ты вся горишь.
Джилл закрыла глаза.

– Как я давно тебя не видела, – Мэл улыбнулась, разглядывая Тони. – Когда там этот концерт был? Три года?
– Что-то вроде того.
– Ну как у тебя дела?
– Да все в порядке. Ты-то как?
– Нет, подожди. А поподробней?
Мэл оглядела зал кафе затем повернулась к Тони.
– Мы помолвлены.
– Что?
– Тони, держи свою челюсть, – Мэл рассмеялась. – Все к тому и шло, по-моему.
– Ты с… Дэном, да?
Мэл кивнула.
Тони вздохнул, переваривая новость.
– Это тебя расстроило? – спросила Мэл.
– Да, нет, что ты, – Тони улыбнулся.
Хотя, да, его это расстроило. Но не то, что Дэн достался Мэл –Тони всегда знал, даже хотел, чтобы так было. Дело было немного в другом.
– А ты почему перестал писать письма? Совсем пропал из виду.
– Так получилось. Извини. К тому же вас не достанешь: вечно то на гастролях, то еще где.
– Не правда, Тони. Я давала тебе свой тайный e-mail. Его я читаю даже на гастролях.
– Я просто потерял доступ к Интернету.
Тони не хотел об этом вспоминать.
– Что-то не так? – спросила Мэл. – И не отнекивайся, я же вижу.
– Мне просто немножко завидно.
– Завидно? Да по-моему это тебе все завидуют.
– Меня никто не любит.
Мэл рассмеялась.
– Ты уж меня извини, Тони, но кто угодно, а не ты должен это говорить. Тебя любят все. И это я тебе завидую.
– Ты не понимаешь, Мэл. Ты выходишь замуж. Майк уже пятую годовщину свадьбы справляет! Понимаешь? А я один! Я опять один. Где они все? Где? Все, что им надо – это секс. А мне надо больше, – он вздохнул и высказал: – Если бы Бог создал нас только для секса, он не стал бы утруждать себя вкладыванием мозгов в наши черепушки.
– Тони, ты все преувеличиваешь, – сказал Мэл, улыбаясь. – Может, ты сам не давал им шанса.
– Давал!
Мэл посмотрела на Тони, сдерживая улыбку.
– Я давал им всем шанс, – сказал Тони. – И не один. Помнишь того парня, Лео?
– Да, кстати, как там у вас?
– Никак. Он меня бросил.
– Что? Тони…
Тони поставил локти на стол и закрыл лицо ладонями.
– Что случилось? – Мэл коснулась его руки.
– Он меня бросил. Женился на какой-то девчонке, сказал, что ему было, конечно, хорошо со мной, но он не может подрывать свою репутацию. Повышение по службе, друзья, общество. Вот на что он меня променял. Джей был прав: это – неправильно! Все это – неправильно. Мэл, почему? Почему они все такие? Я уже боюсь доверять людям. Каждый раз глядя кому-то в глаза, я заранее вижу, чем все это кончится.
– Тони. Все будет в порядке.
– Нет! Майк женат. Ты выходишь замуж. Ничего уже не будет в порядке!
– Тони, это глупо, – Мэл улыбнулась. – Успокойся.
Она погладила его по руке.
– Мне нужна твоя помощь, – сказал Тони, потихоньку успокаиваясь.
– Ты хочешь вернуться в группу?
– Нет. Мне нужно жилье. Помнишь, Ларри говорил, что у него есть пустая квартира?
– Ларри?
– Да.
– В Лос-Анджелесе? А, помню. Я у него спрошу. Думаю, он разрешит тебе там пожить, – Мэл достала ручку и написала что-то на салфетке. – Вот его телефон.
– Спасибо.
– И не расстраивайся. Я тебе серьезно завидую.
– Мэл, – Тони улыбнулся, – какая ты смешная.
– Слушай, мне бежать надо. Я и так приехала всего на один день.
– Да, конечно.
– Тебе денег оставить?
– Мэл, прекрати.
– Тони, если тебе нужно...
– Мэл, если ты хочешь заняться благотворительностью, открой какой-нибудь фонд. А я сам смогу о себе позаботиться.
– Я не хочу, чтобы ты о себе заботился.
– Мэл, у меня все в порядке.
– Тони, – Мэл укоризненно посмотрела на него.
– Закрыли тему.
– Хорошо, будь по твоему.
– Я тебя люблю, Мэл.
– Я тебя тоже.
– Удачи.
Мэл кивнула.

– Я ничего не вижу, – доктор встал с кровати.
– Но у нее жар и температура не спадает.
– Все, что я могу посоветовать – это пить жаропонижающее. Нужно подождать.
Дайк проводила доктора до двери и вернулась к Джилл.
– Дайк.
– Да?
– Что мне делать? Тиджей...
– Что Тиджей?
– Надо найти его отца. С кем я его оставлю?
– Джилл, о чем ты говоришь?
– Как мне его найти?
– Кого?
– Отца Тиджея. Я ведь не знаю, где его искать. Я боюсь умирать.
– Джилл, глупенькая, ты не умрешь. Не говори ерунды, – Дайк села рядом и погладила ее по голове.
– Дайк, найди его. У Тиджея же больше никого нет.
– А как же я?
– А ты будь счастлива. Я не могу на тебя его вешать.
– Ладно, Джилл, отдыхай. Тебе надо выздоравливать.
Джилл вышла на кухню.
"Бред какой-то. Ну где я ей его найду?”
Она прошла в гостиную и стала искать фотографию Тони, которую хранила Джилл. Ее нигде не было. "Куда она ее дела?” Дайк перерыла весь дом. Но фотография словно испарилась.
Дайк беззвучно выругалась и осмотрела беспорядок, который она устроила. Затем выругалась снова.

– Алло, Ларри? Привет, это Тони.
– Тони? Рад тебя слышать. Мне Мэл сказала, что тебе нужна квартира. Ты можешь пожить у меня, в Лос-Анджелесе. Там маленькая квартирка. А я все равно решил пока здесь остаться.
– Мне много и не надо.
– Слушай, тогда приезжай ко мне, я дам тебе ключи и все расскажу.
– Сейчас, – Тони достал какой-то клочок бумаги и ручку. – Диктуй.
Тони записал адрес, попрощался с Ларри и повесил трубку. Сунув бумажку в карман, он посмотрел на часы. Затем сел в автобус и поехал в другую часть города. Найдя нужную улицу, он достал бумажку и вдруг понял, что записал адрес слишком коряво.
"Черт, что это за цифра?”
Тони шагнул к дому, пытаясь разобрать номер квартиры.

Дайк сидела на кухне и глядела в темноту за окном. Она только что уложила Тиджея и боялась идти к Джилл. "Джилл, ну зачем тебе он? Его же найти невозможно! Если только судьба сама не подкинет его нам под дверь”. Вдруг раздался звонок.
Дайк прошла в прихожую и открыла дверь.
– Ой, – сказал Тони, – извините, я кажется ошибся квартирой.
– Нет, – выдохнула пораженная Дайк, – зайди-ка на минутку, – она схватила Тони за рукав и потянула в прихожую.
– А в чем дело? – не понял Тони.
– Меня зовут Дайк, – представилась она.
Тони попытался скрыть улыбку.
– Тони.
Дайк провела его в спальню и Тони увидел…
"Джилл?! Неужели это она?”
Джилл открыла глаза, и все сомнения улетучились.
– Тони… – Джилл улыбнулась.
– Привет, – он улыбнулся в ответ. – Что случилось?
– Ее лихорадит, – ответила Дайк. – Температура под сорок, но врачи нечего не видят.
– Все будет в порядке, – сказал Тони, глядя на Джилл.
– Я так рада, что ты здесь, – сказала Джилл.
– Джилл, слушай, я тут к одному человеку спешу. Давай я зайду к тебе через часок?
Джилл кивнула.
– Я приду, обязательно.
Тони вышел из квартиры.
"Джилл… Ну надо же. А я ее все-таки помню. Хотя давно дело было. Лет пять назад?” Всех своих девчонок Тони помнил, потому что их было-то… Пару раз пытался убедиться в своей ориентации, еще один раз очень деньги были нужны. А Джилл? "Да черт его знает, что там было”.
Он вспомнил, как в дождь забрался в чей-то сарай, как она его там нашла, как они сидели всю ночь и болтали за жизнь. "Она говорила, что любит меня. А я ей тогда не поверил. Ну как можно полюбить человека, зная его всего пару дней? Теперь-то, Тони, ты знаешь как. Она меня любила. А мне просто было интересно. Может, она и сейчас меня любит… – Тони отмахнулся. – Ты себе льстишь”.
Он нашел квартиру Ларри и позвонил.
– Тони, – Ларри улыбнулся. – Заходи. Ты что такой хмурый?
– Да, так, задумался. Знаешь, я, конечно, помню, что ты шутил тогда насчет квартиры.
– Да брось ты. Все равно я туда не собираюсь. К тому же Мэл меня прибьет, если я тебе откажу.
– Если это из-за Мэл…
– Тони. Помнишь, как вы искали гитариста? Ты настоял и из трех выбрали меня. Ты мне тогда очень помог.
– Ты мне просто понравился, – сказал Тони, – я в музыке не особо много понимаю.
Ларри рассмеялся.
– Какая разница?
Он взял со стола ключи и протянул их Тони.
– Вот ключи, а вот адрес, – он дал ему бумажку.
– Спасибо.
– Ты ночевать останешься?
Тони пожал плечами.
– Я тут знакомого встретил.
– Ладно. Приходи, если что.
– Передавай там всем привет.
– Обязательно, – Ларри проводил его до двери. – Дэйв там без тебя совсем извелся.
– Ну, конечно, – сказал Тони с сарказмом, – у него же вроде Алекс был?
– Знаешь, надо нам все-таки для него голубого в группе завести.
Тони рассмеялся.
– Ну-ну.
Он попрощался и направился к лестнице. Спустившись на один этаж, он подошел к двери.

Все это было жутко странно. Он же совсем не знал Джилл. Зачем?
Он нажал кнопку звонка, и дверь тут же открылась.
– Тихо, – Дайк приложила палец к губам и провела его в квартиру.
Тони заметил, что она не особо рада его приходу. У него вдруг мелькнула запоздалая догадка.
"Стоп. Джилл, что, лесбиянка?”
– Дайк.
– А?
– Слушай, а вы что… с Джилл живете вместе?
– Да.
– Я имею в виду…?
Она не ответила, открывая перед ним дверь.
Тони подошел к Джилл и сел рядом.
– Рада тебя видеть.
Тони молчал.
– Не ожидала тебя встретить.
– Да я в общем-то тоже. Ты в порядке?
– Послушай, Тони…
В комнату тихо вошла Дайк и подошла к ним.
– Я хочу попросить тебя об одной услуге, – Джилл посмотрела на Тони. – Я знаю, что поступаю неправильно, но у меня нет другого выхода… Ты должен забрать своего сына.
– Сына? Какого сына?
– Нашего.
– Воды, – выдохнул Тони, видя, что Дайк держит наполовину наполненный стакан.
Дайк протянула ему его, и Тони залпом его осушил. Затем сморщился, кашляя.
– Что это?
– Я просто подумала, что водка тебе поможет больше, – ответила Дайк.
Тони встряхнул головой.
– Да, наверное.
– Его зовут Тиджей, – сказала Джилл. – Ему пять лет.
Тони посмотрел на нее.
– Джилл, прости, но я не могу его забрать. Я и так без гроша за душой.
– У него больше никого нет. У него уже даже нет меня.
– Что ты имеешь в виду?
– Я умираю, Тони.
– Джилл… – начала Дайк.
– Все будет в порядке, Джилл, – Тони взял ее за руку.
Она отвернулась. Дайк коснулась ее лба.
– Опять жар, – пробормотала она, выходя из комнаты.
Тони не знал, что сказать. Он ничего не понимал. Все это казалось каким-то бредом. У него не может быть сына. Не может…
Джилл посмотрела на него.
– Странно, – сказала она, – я столько раз представляла себе эту встречу, но теперь не знаю, что сказать.
Тони молчал.
– Они опять пришли…
– Кто? – спросил Тони
– За мной. Знаешь… я не хотела умирать. А теперь хочу. Все равно ты… – она вздохнула. – Теперь я это вижу.
– Что, Джилл?
– Ничего.
Она посмотрела на него. И он увидел в ее глазах слезы.
– Можно его увидеть? – спросил Тони.
Джилл кивнула.
– Как выйдешь, направо.
Тони вышел в коридор и тихонько приоткрыл соседнюю дверь.
В маленькой кровати спал пятилетний мальчик. Тони молча посмотрел на него, затем закрыл глаза, чувствуя неприятный холодок в животе.
– Он знает, что я – его отец? – спросил он, входя в спальню.
– Нет. Я подумала, что это тебе решать.
– Спасибо.
– Ты ему скажешь?
– Нет.
Джилл покачала головой.
– Впрочем, это твое дело. Тони…
– А?
– Посиди со мной. Я не хочу оставаться одна.
Как ей хотелось все ему сказать, чтобы он знал, чтобы наконец понял. Но даже, если бы у нее был хоть малейший шанс на взаимность, она бы не посмела. Все слишком поздно. Зачем сваливать на него этот груз? Пусть будет счастлив.
– Прости меня.
– За что? – Тони посмотрел на нее.
– За все.
Тони взял ее за руку. Рука была горячей. Джилл закрыла глаза, снова прошептав: "Прости”.

Тони очнулся. Он стоял у дороги, держа за руку маленького мальчика. Только сейчас он понял, что все-таки случилось. Он сел на корточки и посмотрел в его испуганные глаза. До Тони медленно доходило, что у него есть сын, и он повешен на его шею, а значит, теперь ему придется кормить двоих. Его обдало горячей волной. В голове вертелись слова Джилл: "Прости… Я отдала ему свой крест. Пусть никогда его не снимает… Прости, Тони… Я не хочу его оставлять… Прости”.
Он вздохнул. Затем улыбнулся. Легонько щелкая Тиджея по носу, Тони сказал:
– Не боись, пацаненок, все будет в порядке.
Тиджей, доверчивый как все дети, прильнул к нему. Он крепче сжал руку Тони своими маленькими пальчиками.
Тони распрямился и огляделся. Машин не было видно. Серое полотно дороги упиралось в горизонт.
– Идем, – Тони повел Тиджея вперед.
Вскоре их догнала машина. Она притормозила, подняв облачко пыли.
– Эй, вы куда идете?
– В Калифорнию, – ответил Тони престарелому водителю.
– Пешком? – усмехнулся тот. – Давай подброшу.
Тони кинул сумку на заднее сиденье, а сам сел рядом с водителем, сажая Тиджея на колени.
– Братишка твой? – спросил водитель и представился: – Уолли.
– Энтони, – ответил Тони. – Да, он мой брат.
– И куда вы едете?
– Домой.
– Домой – это хорошо. А я вот тащусь черти куда. И все из-за этой работы.
И Уолли погрузился в пространные размышления о том, как трудно получить хорошую работу и как приходится батрачить черт знает на кого.
Тони посмотрел на Тиджея. Тот прижался к нему, уткнувшись в живот и, казалось, спал. Очевидно, ему уже хватило впечатлений на сегодня: какой-то непонятный дядя, уводящий его из дома, заплаканная Дайк, целующая его на прощанье и мама… Где мама?

Старший ангел шагнул в комнату. Посреди комнаты, на табуретке, сидела… гора перьев, сложенная в аккуратные белые крылья.
– Эй, ты, с крылышками, – позвал он.
Крылья не пошевелились.
– Эй, экс-Джей.
– Не называй меня так, – пробурчали крылья.
– Там… по твою душу…
– ЧТО?!!!! – ангел резко развернулся и встал.
Лицо Джея выражало удивление, даже страх.
"Неужели Тони наконец-то пришел?! – пронеслось в его мозгу. – Но почему я ничего не почувствовал? Может, был слишком занят своими мыслями?”
– Какая-то девчонка, – продолжал Старший.
– Девчонка? – отчаянно стучавшее сердце замедлило свой бег.
– Иди, она, наверное, уже ждет. Ты будешь ее провожатым.
– Не хочу, – Джей обиженно сложил руки на груди, от чего его крылья слегка всколыхнулись.
Джей подошел к огромным золотым воротам, инкрустированным драгоценностями. Он положил ладони на створчатые двери, вздохнул и надавил на них.
Ворота со скрипом приоткрылись. Девчонка, стоящая у ворот, обернулась. Брови Джея взлетели вверх.
– Джилл? – удивленно выдохнул он.
Теперь Джей понял почему именно его выбрали ей в провожатые. Боже, какой это будет пыткой! Видеть рядом эту… женщину, которая сделала для Тони, для его Тони то, что сам он никогда не смог бы сделать. Он же все видел, все знал… Он видел, как Тони будет любить сына, знал, как Джилл любила Тони.
Джей видел все, корчась от боли на полу его маленькой комнатки. Но каждый раз прощал Тони, потому что не мог иначе. Все, что он хотел, это чтобы его любимый был счастлив и он простил ему Стива, того парня из бара, препода из университета, Лео и многих других. Но когда он увидел его с Джилл… когда увидел, что Тиджей радостно вскрикнул и исчез… Боже, какие это были муки! Так вот почему Тиджей крутился вокруг него, так смотрел ему в глаза. Значит, Тони. Почему ты мне не сказал, Тиджей?
Джею было все равно, простят его или нет, он бился о стены и ненавидел, ненавидел Джилл. Хрен с ним раем, все равно без Тони это – ад, только бы она не любила его так, так как любил его сам Джей…
Джилл в недоумении смотрела на ангела, выглядывающего из ворот. Джей вышел и обратился к ней:
– Так, давай без формальностей. Я твой ангел-провожатый. Сейчас я доведу тебя до места назначения и на этом мы расстанемся.
Джилл удивила его непонятная злоба.
– Идем, – сухо сказал Джей, и Джил последовала за ним в неизвестность.
– Что это? – выдохнула Джилл, когда они вошли в ворота.
Они шли по узкой каменной тропе, висящей над огромной пропастью, на самом дне которой кипела какая-то странная жизнь: что-то шевелилось, кричало, смеялось, стонало, ухало и лязгало.
Джилл инстинктивно прижалась к Джею, хватая его за руку. Джей закатил глаза.
– Чистилище, – сказал он.
Внезапно он остановился и обернулся.
– Джилл.
Она посмотрела на него.
– Джилл, прости меня пожалуйста.
– Простить? За что?
– За то, что я зол на тебя. Просто… я люблю его понимаешь? Я безумно его люблю.
– Кого?
– Тони. Я – Джей.
Джилл задумалась.
– Ну помнишь, он говорил про парня, который умер от рака. Он говорил тебе обо мне.
– Откуда ты знаешь?
– Я все знаю и все вижу.
– Совсем все?
Джей кивнул.
– Классный у тебя сын, – заметил он. – Мы с ним все время в шахматы резались, пока он не перевоплотился. И знаешь, я ему постоянно проигрывал.
– Мой сын?
– Да, Тиджей.
– Боже…
– Кстати, о Боже, он тебя ждет.
– Кто?
– Господь.

Тони лежал на жесткой кровати, подложив руки под голову, и смотрел в потолок. Жизнь вдруг стала темной и безысходной.
"Мне уже никогда не отмыться. Никогда не вырваться из этого ада. И почему Майк подобрал меня тогда? Лучше бы он меня сбил! Двое. Двое – это не один, это в два раза больше, – Тони усмехнулся. – Что мне теперь делать? Джей, помоги мне. Дурак. Какой же я дурак! Черт! Жизнь – не сказка. Совсем не сказка”. Тони вдруг увидел свою будущую жизнь, такой, какой он видел ее в кошмарных снах, от которой убежал без оглядки, вцепившись в Дэйва. Теперь все стало ясно и просто как день. Тони посмотрел на спящего рядом Тиджея. "Ты ничего не узнаешь. Ты ничего не увидишь. Ты таким никогда не будешь”.
Он тихо слез с кровати, оделся и выскользнул из номера. В коридоре было светло, и Тони на секунду зажмурил отвыкшие от света глаза. Постепенно резь прошла. Тони направился к лифту.
Он вспомнил, как первый раз появился в "Гнездышке”. На "рынке” работать было не безопасно, к тому же там работали только несовершеннолетние и отчаявшиеся, но, хотя Тони и входил тогда в обе категории, улица совсем его не прельщала. Бар, впрочем, тоже его не прельщал. Но Майка больше не было рядом, а жить на что-то было надо. К тому же начинался дождь…
Лифт медленно скользил вниз, а Тони, глядя на свое отражение в зеркале, вспоминал. Вспоминал, как "девочки” оскалились, увидев чужого на своей территории. Точнее, чужого они в нем разглядели день на третий, когда провожая взглядами симпатичного паренька с очередным клиентом, "девочки” решили разобраться.
А разборки всегда и везде одинаковы: хочешь быть выше – встань на чью-нибудь голову. А иначе – встанут на твою.
Так Тони познакомился с Моло. Тот, хотя и не был "девочкой”, но тоже не любил, когда у него уводят клиентуру. Неизвестно, чем бы кончилось воспитание "нахала” в туалете, но тут появилась мамаша. Она следила за порядком и организацией "девочек” в баре, ведь иначе какая она мамаша? Так Тони познакомился с Дикси. Завидев ее, "девочки” тут же нажаловались, расписав все как можно красочнее, были отправлены восвояси и ушли, оставляя Дикси наедине с Тони. Да, при пересказе Дэйву, история знакомства с Дикси звучала немного по-другому, но ведь это не важно, главное, что они все-таки встретились. Вряд ли Дикси помнила, что именно тогда привлекло ее в этом взъерошенном пареньке, отплевывающимся кровью, лежа на кафельном полу туалета. Может его взгляд: опасный взгляд загнанного в угол зверька, или то, что он был каким-то не таким, не похожим на обитателей "Гнездышка”. А может это было какое-то подсознательное чувство, которое Дикси просто не могла объяснить. Ей было скучно. Ей было одиноко в своей маленькой квартирке, пристроенной к бару. Она привела Тони к себе и разрешила остаться переночевать. Сидя с ним за столом, она ругала своих недалеких "девочек”, расспрашивала Тони о том, кто он такой, сетовала на свою судьбу, совершенно по-женски всплескивая руками и задавала тысячи вопросов на всевозможные темы. Поначалу Тони с недоверием отнесся к Дикси. Он вообще в этот вечер был не в духе. Но все же пытался выдавить хоть какие-то ответы на бесконечные вопросы этого странного мужчины-женщины, платя за ее неожиданное гостеприимство. А Дикси чувствовала, что могла бы просидеть с ним до самого утра, разговаривая о всякой ерунде, потому что видела, что он смотрит на нее не как на трансвестита или просто урода, не как на мамашу или тень, доживающую свою рабочую старость, а как на Человека. И это было приятно. За это можно было отдать многое.
Отпустив Тони поспать, Дикси долго сидела на кухни и курила. Она размышляла.
Вот так всегда: живешь, слепо подчиняясь какому-то, непонятно кем выдуманному, распорядку, считая, что иначе уже и нельзя, а потом вдруг встречаешь человека, от одного взгляда которого вдруг весь твой мир становиться с ног на голову. Ты оборачиваешься и не можешь понять, что это ты такое делал всю жизнь, на что потратил свои лучшие годы. Вдруг появляется ощущение, что ты такой крохотный ничтожный человечишка стоишь перед этим богом и не знаешь, куда деться от стыда. Тут же клятвенно клянешься, и убедительно себя убеждаешь в том, что с понедельника начинаешь новую жизнь. И хотя где-то в глубине души пищит голосок, что, как только этот человек исчезнет из твоей жизни, все пойдет по старому, сейчас так хочется расправить крылья и почувствовать себя хоть немного лучше. Лучше, чем ты есть на самом деле.

Тони проснулся от того, что на него кто-то глядел. Он открыл глаза и увидел Тиджея.
– Сколько времени? – Тони дотянулся до своих часов, лежащих на тумбочку. – Девять.
Он сел на кровати и спросил у Тиджея:
– Есть хочешь?
Тиджей кивнул. Тони взял его за подбородок.
– Ну что ты молчишь? Не бойся меня. Нам теперь предстоит крепко подружиться.
– Где мама? – спросил Тиджей.
"Да, наверное, не сладко тебе, – подумал Тони. – И не сразу ты ко мне привыкнешь”.
– Послушай, Ти… – Тони задумался. – Я знаю, тебе будет нелегко это понять, но твоя мама на небесах.
Тиджей завозился на кровати.
– Нет, – сказал он, – она там, за двелью, – он соскочил с кровати и бросился к двери.
Тони вздохнул ему во след.
– Тиджей, – он взял за руку стоящего перед распахнутой дверью малыша.
Тони сел на корточки и развернул его к себе. В глазах Тиджея закипали слезы.
– Отвези меня к маме, – сказал он.
– Хорошо, – выдохнул Тони, обнимая сына.
Тиджей обвил руками его шею и уткнулся лицом в его плечо.
– А сейчас пошли умываться и кушать, – Тони поднял его на руки и отнес в ванную.
– Когда-нибудь ел на завтрак пиццу? – спросил Тони, внося коробку в комнату.
Глядя, как ребенок накинулся на еду, Тони отметил про себя, что теперь у них в планах трехразовое питание, хотя бы для одного.
Тони взял кусок пиццы и подошел к окну. Окна выходили на кирпичную стену, закрывавшую весь обзор. И только маленький клочочек неба был виден, если прижаться лбом к стеклу. Ничего примечательного в этой стене не было, но почему-то Тони некоторое время как загипнотизированный смотрел на эту стену, неторопливо жуя пиццу. Когда он повернулся, то с трудом сдержал улыбку. Тиджей сидел на кровати, весь перемазанный в пицце, и улыбался.
Умыв свое отбрыкивающееся чадо, Тони опустил его на пол и начал собирать вещи. Когда все было готово, он обернулся.
– Все, пошли.
– Нет.
Тони поднял бровь.
– Я не хочу идти. Я хочу домой.
– Тиджей, нам надо идти.
– Не пойду.
– Тиджей, – Тони взял его за руку.
Тиджей ни в какую не хотел идти.
– О боже, – Тони закатил глаза, видя, как Тиджей собирается зареветь.
Сначала он попробовал успокоить его, затем, когда это не сработало, просто смотрел на ревущего ребенка, а когда терпение лопнуло, взял в руки сумку и сказал:
– Отлично, можешь оставаться. Но я предупреждаю… – Тони поморщился, когда Тиджей набрал в легкие побольше воздуха и издал пронзительный вопль. – И я предупреждаю, что я не вернусь. Понял?
Тони гневно посмотрел на сына и вышел, хлопая дверью. Он прошел немного по коридору и сел на пол у стены. Прислушиваясь к рыданиям Тиджея, Тони вздохнул. "Он просто ребенок. Испорченный ребенок. Что мне с ним делать? Черт, как мне с ним справиться?”
Внезапно рыдания прекратились. Очевидно Тиджей устал или понял, что его больше никто не слушает. Тони поднял голову и увидел своего сына, стоящего перед ним с заплаканным лицом.
– Все, готов идти?
Тиджей надул губы.
– Послушай, Ти… Теперь все будет по-другому. Ти, я… – Тони взял его маленькую ладошку в свои ладони. – Поехали, а?
– Ты меня не блосишь? – спросил Тиджей почти шепотом.
Тони улыбнулся и отрицательно покачал головой. Тиджей обвил ручонками его шею и прижался к нему мокрым от слез лицом.
– Ну что, идем? – спросил Тони.
Тиджей кивнул.
Им пришлось вернуться в номер, чтобы снова умывать Тиджея.
Когда все было сделано, Тони потащил Тиджея в магазин.
Купив все запланированное, Тони вдруг увидел платки. Обыкновенные носовые платки. Разноцветные. Он остановился, чувствуя, как его сердце учащенно забилось. Машинально оглядев платки, он отвел взгляд и прошел мимо. Затем обернулся. Тиджей непонимающе смотрел на него.
Тони вернулся к платкам. Он скользнул взглядом по полкам, ища нужный цвет. Его не было. Тони огляделся в поисках ассистента и, увидев симпатичную девушку в фирменной одежде, подозвал ее.
Она подошла к нему и, улыбаясь, спросила, что ему нужно.
– Мне нужен платок изумрудно-зеленого цвета. Шелковый, – добавил Тони, прикидывая, что на хэбэшной ткани зеленый будет только темным или светлым и добиться различия между темне-зеленым, бутылочным, морским и изумрудным будет практически невозможно.
"Хотя и так не каждый поймет”.
– Вот, у нас есть зеленые платки, – сказала ассистентка.
– Вы меня не понимаете. Мне не нужен темно-зеленый, мне нужен именно изумрудный.
– Сейчас, – ассистентка направилась к двери с надписью: "Вход воспрещен”.
Вскоре она появилась с небольшой коробкой.
– Вот, посмотрите, – она открыла коробку с зелеными платками перед Тони. – Это, действительно, важно?
– Жизненно необходимо, – Тони стал перебирать платки, и к своему удивлению, скоро нашел.
Быть может, не найдя нужный цвет, он бросил бы эту затею, но провидению, видимо, было угодно, чтобы Тони покинул этот магазин с изумрудно-зеленым платком в кармане.
Тони поблагодарил ассистентку и направился к кассе. Деньги таяли как снег под мартовским солнцем. Тони вздохнул, чувствуя необходимость идти зарабатывать снова.
"Ничего, – думал он, выходя из магазина, – скоро мы доберемся до Лос-Анджелеса, там можно будет осесть, найти какую-нибудь приличную работенку”. Он посмотрел на Тиджея.
– А как мы доедем до небес? – спросил тот.
– А? – не понял Тони.
– Как мы поедем к маме? Что, на самолете? Мы поедем на самолете, да?
Тони повел Тиджея к автобусной остановке, невпопад отвечая на его вопросы, способные поставить в тупик кого угодно. Тиджей, похоже, стал привыкать к Тони, наивный, как и все дети.
Они ехали с каким-то дальнобойщиком в трейлере. Крепкий пивной бородач в бейсболке упорно разводил Тони на разговор. Тиджей глядел в окно, изнывая от жары и скуки, а Тони пытался поддакивать водителю, занятый собственными мыслями. Он перебирал купленный платок в руках, и воспоминания снова всплывали откуда-то из глубины…

В тот вечер Тони торчал в каком-то грязном баре, боясь показываться в "Гнездышке”. С тех пор как он оказался в фаворе у Дикси, ее "девочки” просто взбесились. Тони не хотел неприятностей, поэтому подыскал себе другой бар.
Он сидел за стойкой со своим дежурным изумрудно-зеленым платком в левом кармане джинсов. Тони не очень хорошо знал этот бар, но мамаша этого бара знала Дикси, поэтому он мог спокойно сидеть за стойкой и вертеть своим платочком, не опасаясь злобных взглядов местных хаслеров.
Цвет его платка знающие люди трактовали однозначно, а не знающие просто подходили знакомиться с симпатичным пареньком, явно не пивка зашедшим попить. И Тони было не важно: деньги всегда были универсальным языком, который понимали все. Поэтому он сразу предупреждал подошедшего о цене своей улыбки, и дальше все развивалось в зависимости от готовности "джона” заплатить эту цену.
Краем глаза Тони заметил, как одна из "девочек” подошла к мамаше, сильно накрашенной ненатуральной блондинке преклонных лет.
– И чего он тут ошивается? – спросила "девочка”. – Сделай что-нибудь.
– Да ладно. Пусть. По старой памяти, – сказала мамаша, подходя к стойке бара. – Да к тому же мальчик смазливый и законы знает. Верно, Тони?
Она положила ему руку на плечо. Тони отмахнулся, улыбаясь.
– Иди… Всех клиентов мне распугаешь.
– Ах, ты! – мамаша рассмеялась, убирая руку.
"Девочка” фыркнула.
Рядом с Тони сел пожилой мужчина.
– Привет, парниша, ты почем?
Тони вздохнул и повернулся к нему. Он назвал цену. Мужик начал торговаться. Вдруг рядом послышался голос:
– Я пласю твою цсену.
Тони обернулся и увидел молодого японца. Впрочем, это мог быть китаец или кореец – Тони в них не разбирался. Он слез со стула и подошел к этому азиату, выражая готовность идти с ним. Мамаша метнула в его сторону грозный взгляд. Тони вздохнул.
– Половину вперед, – сказал Тони
Азиат полез в карман и достал несколько купюр. Тони отдал их мамаше.
– Ладно, – сказала та, – ты у нас птичка залетная, так что не обижайся. Исчезнешь, не заплатив, а тебя потом ищи.
– Да ладно.
Тони вышел за азиатом из бара, пряча свой платок поглубже в карман. Он знал, что ему здесь не доверяли и правильно делали: Тони вечно подмывало смыться, не отдав долю сутенеру. Хотя, он должен был бы радоваться, что платил всего половину, что было редкостью, но Дикси была личностью влиятельной и поэтому блат работал хорошо…

– Эти китайцы совсем замучили.
Тони очнулся.
– Кланяются и лыбятся, уроды, – продолжал водитель.
Тони тихо усмехнулся.
"А тот азиат был ничего…”
– Не знаю, – ответил Тони. – Никогда не сталкивался.
– Поверь мне на слово. Эти желтолиции только того и ждут, чтобы вытеснить нас. Плодятся как кролики.
Тони посмотрел на Тиджея. Тот продолжал глядеть в окно.
Через некоторое время они подъехали к развилке, после которой их пути расходились. Трейлер остановился, и Тони, поблагодарив водителя, вылез.
– А что такое "улоды”? – спросил Тиджей, глядя на удаляющийся трейлер.
Тони бесшумно скользнул в номер и закрыл за собой дверь. Он мельком взглянул на спящего Тиджея и прошел в ванну. Выйдя оттуда минут пятнадцать спустя, он взглянул на часы и, вздохнув, залез под одеяло. За окном уже начинало светать. Часы показывали 3.15 утра. Тони закрыл глаза и тут же забылся сном, чувствуя приятную негу отдыха во всем теле.
Тиджей растолкал его в восемь утра. Тони перевернулся на другой бок, пробормотав что-то невнятное.
За несколько дней Тиджей совсем обвыкся и привык к Тони, к тому же, гены, наверное…
– Тони, вставай! Уже утло.
– Ти, я хочу спать, – Тони накрылся одеялом с головой.
Тиджей рассмеялся и начал прыгать по Тони.
– Сколько можно спать?
"Сколько, сколько? Я только лег. Если б ты знал, как я всю ночь вкалывал...”
– Тони! – Тиджей ползал по нему и пытался растормошить, уже скорее играя, чем желая разбудить.
Он так и не узнал, что Тони – его отец. Впрочем, статус Тони как друга его вполне устраивал.
– Тиджей, – взмолился Тони, вылезая из-под одеяла.
Он взял мальчугана под мышки и посадил в кресло. Включив телевизор и найдя канал мультиков, Тони положил пульт на стол и, зевая, пошел к кровати.
– Еще пару часов, Тиджей.
Тони упал на кровать, с удовольствием забираясь в тепло пододеялья.
Проснулся Тони от какой-то возни. Тиджей сидел на кровати и смотрел на него. Явно весь уже измаялся. Тони глянул на часы. Девять. Он вздохнул и откинул одеяло.
– Тиджей, ты меня убьешь, – пробормотал Тони, направляясь в ванну.
– Я кушать хочу!
Тони и Тиджей стояли на дороге у таблички с надписью: "Welcome to Tulsa” и голосовали. Было уже за полдень, солнце неумолимо клонилось к горизонту. Тиджей начинал ныть от усталости и жары, и Тони сам чувствовал, что сейчас заноет не хуже Тиджея.
Наконец, перед ними остановился пикап.
– Подбросишь? – спросил Тони, разглядывая загорелого мужчину средних лет, сидящего за рулем.
– Вы куда? – спросил тот.
– Вообще-то в Лос-Анджелес. Нам бы пока по пути.
– Садитесь, – сказал мужчина.
Тони нагнулся за сумкой, стоящей у его ног, а когда разогнулся увидел усмешку на глазах водителя. Он коснулся левого кармана джинсов и почувствовал, что его платок торчит наружу. Он машинально заправил его поглубже в карман.
– Я еду в Амарилло. Хотя могу заглянуть в Лас-Вегас.
"Это было бы здорового”, – подумал Тони, но улыбка водителя ему не нравилась. Очевидно, он сумел прочитать платок.
Тиджей забрался на заднее сиденье. Тони бросил ему в ноги сумку, а сам сел рядом с водителем.
– Я просто так никого не вожу, – предупредил водитель, кладя руку Тони на колено. – Хороший у тебя платочек.
– Сочтемся, – холодно бросил Тони, легким движением сбрасывая его руку.
Машина двинулась с места.
"Только не хватало, чтобы он начал приставать ко мне на глазах у Тиджея”, – подумал Тони.
– Меня зовут Крис, – представился водитель.
– Тони, а это – Тиджей, – Тони представился сам и представил своего сына.
– Тиджей? А кто он тебе?
– Я его длуг, – влез Тиджей.
Крис рассмеялся.
– Друг? Ну ты, парень, даешь!
– Послушай, это не то, что ты подумал.
– Да? А что же тогда?
– Он же совсем ребенок.
– Да, кто вас, извращенцев, знает?
– Останови машину, – вдруг попросил Тони.
– Да, ладно, не обижайся, друг так друг.
– И давай закроем эту тему.
– Ладно. Куда вы едите-то?
– Домой.
– Живешь в Лос-Анджелесе? Там небось одни знаменитости по улицам ходят. Хотел бы я встретить Памелу Андерсон, а лучше Джорджа Майкла, а? – Крис снова рассмеялся.
Тони с трудом сдержался, чтобы не ответить. Да, поездочка предстояла нелегкая. Хотя перспектива добраться до Вегаса грела душу и заставляла Тони держать язык за зубами.
Тони мельком глянул на свое отражение в боковом зеркале.
"Выгляжу как мальчишка”. Это было безусловно здорово в условиях хаслерской конкуренции и короткой рабочей жизни, но иногда доставляло проблемы. Купить спиртное не всегда удавалось без паспорта, да и незнакомые ровесники с пренебрежением смотрели на "юнца”. Впрочем, Тони воспринимал себя таким, какой он есть, и сейчас проблема внешности волновала его гораздо меньше собственного будущего.
"И что я так ухватился за Лос-Анджелес как за спасительную соломинку? Ну приедем туда и что? Ничего ведь не изменится”
Постепенно разговор возобновился. Тони постарался его поддержать, понимая, что ехать автостопом, каждый раз отворачиваясь зубами к стенке – нельзя.
Хотя Крис вез их явно не за разговор, и Тони постоянно раздумывал, стоит ли игра свеч. Ему хотелось выпрыгнуть из машины прямо на ходу, но перспектива так сократить оставшийся путь была очень заманчивой.
"Если бы не было Тиджея… Блин, как все стало сложно!” Почему-то слова Вэла пришли в голову: "А все равно ты будешь моим”
Тони вернулся из своих воспоминаний. Крис травил пошлые анекдоты, совершенно не стесняясь выражений. Тони мельком глянул на сына. Тот лежал, свернувшись калачиком на заднем сидении и спал.
"Ну и хорошо”, – подумал Тони.
Крис остановил машину около какой-то забегаловки.
– Пошли пропустим по кофе? – предложил Крис. – А то у меня глаза слипаются.
Тони кивнул и вышел вслед за Крисом из машины.
Было уже утро. Прохладный воздух пах свежестью, словно только что прошел дождь. Заспанное солнце неторопливо расправляло лучи и пока еще было нежным и приятным. Это к обеду оно будет прожигать стекла домов, плавясь желтыми пятнами на подоконниках, а сейчас это просто маленький кружок в небе, разгоняющий утренний туман.
Заходя за Крисом в двери, Тони подумал, что такой человек вообще, наверное, никогда не спит. Ехать всю ночь, ни разу не остановившись…
– Два кофе, – Крис сделал заказ у стойки. – Один двойной.
Хозяин налил им кофе и Крис принес чашки за столик. Тихо шумел телевизор, разбавляя утреннюю тишину. Тони молча сделал глоток.
– Для себя растишь? – поинтересовался Крис.
– Что? – не понял Тони.
– Пацана.
– Он мне родственник.
– Ну-ну.
– Сколько нам еще ехать? – спросил Тони.
– К вечеру будем на месте, – Крис улыбнулся.
Красноватые от недосыпа глаза придавали ему зловещее выражение.
– Ну что, думаешь Лейкерс выиграет завтра? – спросил Крис.
– Я не смотрю баскетбол, – ответил Тони.
– А зря. Знаешь, стадо рослых мужиков, лапающих друг друга всю игру – это зрелище.
– Слушай, ты можешь держать все свои пошлости за зубами, хотя бы при ребенке?
– Да ладно тебе, надо же парню где-то учиться. К тому же ты не можешь указывать, как мне выражаться.
– Ты тоже не можешь мне указывать, с кем ехать.
– У нас договор, парень, – сказал Крис. – Ладно, пошли.
– Я сейчас, – Тони направился к стойке.
Когда он вышел, держа в руке небольшой коричневый пакет, то увидел, как Крис перекладывает его сумку в багажник.
– На всякий случай, – пояснил Крис, подходящему Тони.
Тони кинул пакет рядом с Тиджеем и сел в машину.
Крис включил радио и некоторое время они ехали молча. Вскоре проснулся Тиджей.
– Я там тебе перекус купил, – сказал Тони сыну.
Тот сразу зашуршал пакетом.
– Я же говорил, они выиграют! – сказал Крис, прислушиваясь к спортивным новостям по радио. – Нет, что ни говори, парень, а баскетбол – классная игра.
Тони посмотрел на часы. Было уже почти восемь вечера. Пару часов они потеряли, останавливаясь на обед и ужин, плюс час на сон (Крис оказался все-таки человеком, хе-хе). Довольно не плохо.
– А что это ты вдруг решил в Лас-Вегас заскочить? – поинтересовался Тони.
– Да так, расслабиться решил. Все равно решил провести там уикэнд. А в Амарилло в понедельник успею.
– А ты, я вижу, игрок.
– Это да. А ты никогда не хотел выиграть крупную сумму? Ведь это так просто: поставить на нужное число, и банк твой.
Тони усмехнулся.
– Да я невезучий.
Теперь усмехнулся Крис.
– А зря, купил бы себе билет до Лос-Анджелеса и все.
– Да мне ставить нечего.
– Я тебе в долг дам, новичкам ведь везет.
– Чем я тебе отдам?
– Ну, – Крис усмехнулся.
– Я и так по уши в долгах.
Впереди засиял Лас-Вегас. Яркий электрический свет висел над городом светлым облаком. Тиджей прильнул к окну, разглядывая россыпи огней. Его широко открытые от удивления глаза и рот отражались в стекле вместе с ослепительно яркими огнями казино, пока они проезжали по городу. Тони тоже с удивлением рассматривал сияющие улицы. Крис только усмехался.
– А здесь что, все влемя Лождество? – спросил Тиджей.
Крис рассмеялся:
– Уж это точно!

Крис усмехнулся в полумраке лифта. Он протянул Тони ключ.
– Я напротив, – сказал он тихо. – Жду, – добавил он практически неслышно.
Когда двери открылись, Тони поспешил выйти в коридор. Крис не спеша вышел вслед за ними.
Тони открыл дверь и пропустил Тиджея вперед. Тот тут же побежал к кровати и прыгнул на нее со всего разбега.
– Тиджей, все, пора спать.
– Ну! – протянул Тиджей недовольно.
– Никаких "ну”. Ложись. Закрывай глаза и увидишь маму.
– Она плидет?
– Если только ты будешь спать.
Тиджей бросился залезать под одеяло.
– Эй-эй-эй! А раздеться? А зубы почистить? А ну марш в ванну!
– А ты?
– А я за тобой.
Тиджей шустро скрылся в ванной. Тони достал из сумки умывальные принадлежности и прошел за ним.
– Ты тоже давай чисть, – потребовал Тиджей.
Тони вручил ему щетку с пастой и, обхватив его одной рукой, приподнял над раковиной (потому что Тиджей до нее просто не доставал).
– Все, давай, я тоже чищу, – Тони одной рукой чистил зубы, другой держал сына.
Потом он умылся и начал умывать Тиджея, приговаривая:
– Умывайся, чумазик.
Тиджей рассмеялся.
– Умывайся, чумазик! – стал твердить Тиджей, плескаясь водой в сторону Тони.
– Ай, Тиджей! – воскликнул Тони, чувствуя, как холодные капли стекают за шиворот.
Он, все еще держа Тиджея на весу, выключил воду и принялся вытирать его полотенцем, получив очередную порцию визга и отбрыкивания. Его самого все это начало смешить, поэтому он не поставил Тиджей на ноги, а прижимая к боку безвольно свисающее тело сына, отнес его в комнату и положил на кровать.
– Так, а теперь под одеяло, быстро.
Тиджей начал было отбрыкиваться, вовлекая Тони в игру, но Тони накрыл его одеялом и выключил свет.
– Давай, спи, а то все сны разберут и тебе ничего не достанется.
– А мама?
– А мама увидит, как ты балуешься и не придет тоже.
Тиджей вздохнул.
– Все, я сплю.
Тони поднялся с кровати и подошел к двери.
"А может взять и не пойти? Зачем ты вообще с ним поехал? Ну подумаешь, еще пару лишних дней ехали бы!” Ему почему-то вспомнились слова Вэла из того времени, когда они тусовались вместе: "Все люди развратны. И пусть они говорят: "фи!” и отворачиваются, но если ты приоткроешь завесу, то увидишь, что даже у монашки под одеянием – кожа и плетки”. Тони вздохнул. "Если ты здесь, Тони, значит ты этого хотел. И нет тебе оправдания”.
Тони толкнул дверь и оказался в коридоре. Он подошел к противоположной двери и постучал. Крис открыл практически сразу. На его лице расползлась улыбка.
– Я знал, что ты придешь.
– Я всегда выполняю свои обещания, – холодно ответил Тони и шагнул в номер.
Раскаяние всегда приходит после. Раскаяние, стыд, самобичевание. Тут же начинаешь жалеть об отсутствии второго шанса и о невозможности вернуть время назад. Но все слишком поздно, дело сделано, все непоправимо и невозвратимо. Сиди и жалей себя, мечтай о том, чтобы закрыть глаза, заставляя все наладиться само собой. Ну все, можешь их открывать. Все как прежде. Сказок не бывает.
"Мальчики для развлечений, девочки – чтобы детей делать”
Тони перевернулся на другой бок, сдерживая стон. Жутко хотелось в ванную. Но сил встать не было. Сон пытался сковать разум, но боль сверлила сознание, снова и снова возвращая его к бодрствованию.
Все что он мог, это ругать себя, лежа неподвижно на кровати, то забываясь сном, то выплывая из него.

Тони проснулся от прикосновений. Он открыл глаза и увидел, что это Тиджей водит пальцем по его лицу, что-то приговаривая. Тони со стоном повернулся на другой бок.
– Тони, вставай, – заныл Тиджей.
Ответом ему был еще один недовольный стон.
– Уже утло.
– Твое "утло” начинается слишком рано.
– Я умываться хочу.
– Иди умывайся.
– Я не достаю.
Тони вздохнул. Он свесил руку с кровати, нащупывая на полу свои трусы: не важно, в каком состоянии и где он засыпал, он всегда точно знал, где лежит его одежда. Профессиональная привычка.
Кое-как садясь на кровати и натягивая под одеялом трусы, Тони проклинал все на свете. Причем список был настолько большим, что начинался от своей собственной жалкой персоны и кончался плодовитостью китайцев.
Он откинул одеяло и встал.
– У тебя кловь, – заметил Тиджей.
– А? – не понял Тони.
– Ты ланен?
Тони заметил несколько красных капель на простыне.
– Все в порядке, – он спешно закрыл их одеялом.
– Но…
– Ты ничего не видел, ясно? – прикрикнул на него Тони.
Глаза Тиджея тут же заполнились слезами.
Тони прошел в ванну.
"Не надо было с ним так”, – подумал он, вставая под душ. На душе было отвратительно. "Черт, Тиджей заметил. Животное”, – последняя реплика относилась уже к Крису.
Тони вдруг почувствовал себя таким ничтожным, грязным. Он поднял лицо, чувствуя, как струи "слез” струятся по его щекам.
"Тиджей – единственное хорошее, что я сделал в этой жизни”, – пронеслось у него в голове.
Тони вышел из ванны и упал на кровать. Это была апатия, скорее ментальная, чем физическая, и Тони чувствовал, что не может пошевелить даже пальцем. Не хочет.
Тиджей тихо подошел и приближая свое лицо к лицу отца, жалостливо прошептал:
– Не умилай, Тони.
– Не буду, – пообещал Тони.
Он улыбнулся:
– Ну что ты испугался? Все путем.
Тиджей улыбнулся в ответ, от чего слезы, стоящие в его глазах, скатились по щекам. Видя, что Тони не собирается пока умирать, Тиджей, тут же забрался к нему на кровать. Между ними завязалась маленькая борьба, где Тиджей отчаянно пытался справится с Тони, а тот лишь вяло отбивался. Хотя у Тиджея было сокрушительное оружие, способное парализовать любого врага: визг.
Когда Тони все-таки нашел в себе силы подняться с постели (впрочем, скорее всего, этими силами было нытье Тиджея о том, что он – голоден), он быстро собрал вещи и вышел с Тиджеем на улицу. Проходя мимо какого-то лотка, Тиджей вдруг остановился и попросил:
– Купи мне класки.
– Что? – не понял Тони.
– Или каландаши. Я лисовать буду.
Тони вздохнул, но карандаши и небольшого формата блокнот все же купил. "Иначе измается по дороге. И вообще, у него совсем нет игрушек. Кроме плюшевого медведя, которого Тиджей забрал из дома”.
– Только будешь рисовать в машине, договорились?
Тиджей кивнул в ответ.
Они нашли симпатичное кафе и сели завтракать. Тони разглядывал Тиджея, думая во что теперь превратится его жизнь. "В дурдом, – усмехнулся он. – Смогу ли я воспитать ребенка? Чему я научу его, путешествуя с такими водителями как Крис? И вообще, хочу ли я этого ребенка? А кто тебя, собственно говоря, спрашивает? Вот ребенок, давай разбирайся”. Тони присмотрелся к сыну.
– Ти, возьми ложку в правую руку.
– Ну, – Тиджей нахмурил брови, – мне так удобнее.
Тони пожал плечами. Вдруг знакомый голос окликнул его:
– Монах!
Тони обернулся. К ним за столик подсел…
– Вэл?! Ты тут как?
– Да так, по жизни мотает.
Он вдруг заметил Тиджея и удивленно посмотрел на Тони, требуя объяснений.
– Что? – спросил Тони, ехидно улыбаясь.
– Значит, я для тебя стар, да?
– Вэл, опять ты за свое. У тебя бзик, что ли?
– Ага.
– Может, ты прямо сейчас на меня накинешься?
– Ну, если ты хочешь… Но тут же дети. И кто эти дети? – поинтересовался Вэл у Тиджея.
– Я его длуг! – гордо ответил Тиджей.
– У тебя нет шансов, – улыбнулся Тони.
– Уж это да, против этого симпатяшки.
– Вэл, не лезь к нему.
– Чем сейчас занимаешься? – спросил Вэл.
– Путешествую.
– Хич-хаслерством*? – Вэл рассмеялся.
– Вэл, это не твое дело.
– Ну да, конечно, – сказал Вэл, усмехаясь. – Ты всегда был таким скрытным.
– Что это тебя в Вегас занесло?
– Да это же просто рай. Тут такие золотые рыбки водятся.
– Ага и акулы тоже. Знаешь, как эти золотые россыпи охраняют?
– И что это ты обо мне заботишься?
Тони пожал плечами.
– Сам удивляюсь.
Вэл усмехнулся.
– Ты здесь надолго? – спросил Вэл.
– Сейчас ребенок доест и пойдем.
– Тони, я о городе вообще.
– Ну я так и сказал.
– Значит, не задержишься? А жаль, мы б с тобой вечерком прошвырнулись…
– Вэл, – Тони вздохнул, – ну как тебе объяснить? Отвали от меня.
Вэл усмехнулся.
– Ты никогда не был таким, как мы, – сказал Вэл, пристально разглядывая Тони. – Играл в невинность, притворялся пай-мальчиком. Им это нравилось? – Вэл усмехнулся. – Тем кому ты…
– Вэл, – оборвал его Тони, – я никогда не притворялся. Я делал это только потому что хотел есть и спать в теплой постели, а не потому, что хотел, чтобы всякие… – он покосился на Тиджея, – имели меня во все места.
Вэл улыбнулся.
– Но тебя все равно имели. Хотел ты этого или нет. Какая разница?
– Разница очень большая.
– О, господи, Тони, от тебя несет ладаном. Ты всегда был Мистером Святошей. Но именно таким я тебя и хочу.
– А ты всегда был дешевой проституткой и всегда таким и останешься. Мне жаль тебя, Вэл.
Вэл с трудом сдержался, чтобы не разразиться непристойной тирадой, но он не хотел устраивать сцен.
– Я знаю все, что ты хочешь сказать мне, Вэл, – Тони внимательно смотрел на Вэла, и в его глазах стояла усмешка. – И от этого мне жаль тебя еще больше.
В это время Тиджей закончил свой завтрак, исподлобья глядя на незнакомого человека, разговаривающего с Тони.
– Прощай, Вэл, – Тони поднялся со своего места.
– До скорой, – усмехнулся Вэл. – Эй, мое предложение все еще в силе. Если будет совсем тяжко, я тебя жду. С распростертыми объятиями!
– Не в этой жизни, – бросил Тони и направился прочь от кафе.
– Кто это? – спросил Тиджей, когда они перешли улицу.
Тони, бросая быстро взгляд на противоположную сторону, ответил:
– Да так, знакомый.
Они выбрались за город и теперь шли по трассе.
"Как странно, – думал Тони. – Встретить Вэла черт знает где. И зачем судьба снова кидает его мне на дорогу? Никогда не приду к нему. Даже если подыхать от голода буду”. Он посмотрел на трассу, желая отвлечься от этих мыслей, и поднял руку, голосуя.
Преимущества путешествий с маленьким ребенком не заставили себя ждать: перед ними остановилась машина и Тони, склонившись к окну, увидел женщину средних лет.
– Подвезете за разговор? – спросил он, улыбаясь.
Та улыбнулась в ответ и кивнула. Тиджей шустро забрался на заднее сиденье, Тони кинул к нему сумку, а сам сел рядом с водителем. Когда машина тронулась, Тони представился:
– Тони, а это – Тиджей.
– Меня зовут Мэри. Привет, – она улыбнулась Тиджею в зеркало заднего вида.
"Все-таки в путешествии с ребенком есть свои плюсы, – подумал Тони. – Не так много шансов нарваться на похотливых мужиков”. Тони почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине, при воспоминании о Крисе. "Мир не без извращенцев”. Голос Мэри вернул его к реальности:
– И куда вы едете?
– В Лос-Анджелес.
– Оу, – выдохнула она, – в Голливуд?
Тони усмехнулся.
– Нет.
– А Тиджей тебе кто?
– Сын моей знакомой.
"Уф, Тони, ну ты и мастер врать. Хотя, вроде как бы, и не соврал”
– Но это долгая история, – добавил он.
– У нас еще много времени.
– Дело в том, – сказал Тони тихо, – что его мать умерла несколько дней назад, и я везу его к родственникам. Но я не хочу говорить об это при нем.
– Я понимаю, – согласилась Мэри.
– Тони, – донеслось с заднего сиденья, – достань мне класки.
– Сейчас, – Тони обернулся и, дотянувшись одной рукой до сумки, достал карандаши и блокнот.
Тиджей тут же погрузился в рисование, а Тони вернулся к разговору.
– А что ж автостопом едешь? – спросила Мэри.
– Денег нет, – честно признался Тони.
– Ясно. А я помню ездила на спор.
– То есть?
– Ну, соревновались, кто дальше заедет, кто больше машин сменит.
Тони усмехнулся.
– Это должно быть весело.
– Да, было здорово. Тебе следует попробовать.
– Наверное.
Тиджей что-то бормотал, погруженный в свое занятие. Мэри улыбнулась.
– У меня дочь такого возраста. Сколько ему?
– Пять.
Мэри кивнула.
– Да, пять. Они так меняются в пять.
– Да? – тема становилась интересной.
– Знаешь, когда дети совсем маленькие, их растишь, как… котят. Кормишь, поишь, играешь с ними. А теперь это маленький человечек. У него свои мысли, свои суждения обо всем. Теперь необходимо концентрироваться именно на воспитании.
– Это все интересно. Я боюсь, что мне придется пожить с ним недельку, так что, думаю, стоит углубиться в эту тему.
– Хочешь, чтоб я тебе рассказала о пятилетних детях? Да, это трудный возраст. Скоро он начнет задавать тысячи вопросов, на которые найти ответы будет очень сложно. Знаешь, у меня сыну 12 лет, так вот когда он был таким как Тиджей…
Дальше последовал долгий рассказ о пятилетних детях. Тони внимательно слушал и периодически косился на Тиджея, понимая, что еще не оценил всех прелестей отцовства.

Тони снял номер в мотеле. Поднимаясь по лестнице, он все еще переваривал сказанное Мэри. Единственное, что его утешало, это то, что самое худшего, а именно первых пяти лет воспитания ребенка, он успешно избежал.
Тони зашел в комнату и бросил сумку у стены.
– Ты обещал посмотлеть мои лисунки, – напомнил Тиджей.
– Да, давай, показывай, – Тони сел на кровать.
Тиджей устроился рядом. Тони рассматривал невообразимые сочетания цветов и линий, составивших бы конкуренцию любому абстракционизму, а Тиджей усердно пояснял свои творения.
– Это идет дождь. И солнышко улыбается. А это мы с тобой стоим на дологе. А это мама.
Тони посмотрел на смешной рисунок: неровный овал лица, точки-глаза, кривоватая линия рта, волосы-пакля во все стороны. Но все-таки было в этом лице милое, по-детски добродушное и даже немножко похожее. Тони вспомнил Джилл. "Как нелепо все случилось. Именно нелепо. Случайно ворвался в ее жизнь, получил Тиджея на шею и исчез. И она исчезла. Интересно, а она встретит там Джея?”
– А это машина. Моя машина.
Тони улыбнулся, разглядывая нечто страшное на четырех колесах.
– А почему у нее четыре колеса? – спросил Тони, намекая на то, что в профиль у машины видны только два колеса.
– У всех машин четыле колеса, – уверенно ответил Тиджей. – А ты лазве не знал?
Тони снова улыбнулся. Тиджей поставил его в тупик.
– Н-да. Ну что, пошли мультики что ли посмотрим?
Тони включил телевизор и сел в кресло, сажая Тиджея к себе на колени. Мультиков не было, зато были новости. Тиджей попытался было раскапризничаться, но с Тони это не прошло. Не вынеся скукоты этой взрослой программы, Тиджей потихоньку заснул. Тони с улыбкой наблюдал, как он изо всех сил старался сопротивляться, но сон склеивал его веки, и вскоре Тиджей уже мирно посапывал у него на коленях.
Тони взял его на руки и переложил на кровать. Тиджей завозился.
– Тссс, Тиджей, спи, – Тони быстро раздел его и положил под одеяло.
Мальчишка спал так сладко, так беззаботно. Тони смотрел на его лицо, темные волосы. Смотрел, словно раздумывал. Тихо вздохнув, он поднялся на ноги и тихо вышел, заперев за собой дверь.
"Это конец, – подумал Тони, залезая под одеяло рядом с Тиджеем. – Черт, денег почти нет”.
Ночь была отвратительной: Тони не заработал ни копейки. А это значило, что ему предстоял тяжелый день. Ему пришло на ум свое собственное высказывание из тех времен, когда он околачивался в "Гнездышке”, дразнил Моло и отбивался от Вэла:
"До двадцати хаслер выбирает клиентов сам, до тридцати – его выбирают, в сорок он уже умоляет, а в пятьдесят его гонят взашей. Что я там забыл? Это бизнес и бизнес жестокий. Я не карьерист, мне не нужны статусы, продвижения по иерархической лестнице, мне просто хочется выжить в этом мире и иметь свое маленькое счастье”. Тони вздохнул. "Маленькое счастье, – он усмехнулся. – Мне не на что завтра кормить ребенка. Господи, что мне делать? Я совсем не умею обращаться с деньгами. Нет, ну я же не мог ночевать с Тиджеем в парке на скамейке. Н-да, теперь, очевидно, все равно придется”.
Глаза неумолимо слипались. Убедив себя, что завтра будет только завтра, к тому же на свежую голову ему наверняка придет что-нибудь толковое, Тони отдался на волю сна.
Проснувшись утром, он понял, что и вправду сон пошел на пользу. Солнечный свет за окном вселял надежды. Тони потянулся. "Ну, Тиджею на еду денег хватит. А я обойдусь –не в первой. К тому же в городе полно симпатичных скамеек”.
Тиджей завозился рядом. Тони посмотрел в его сторону и невольно улыбнулся: заспанный Тиджей был таким смешным.
– А ну марш в ванну, – сказал Тони.
Они вылезли из-под одеяла и направились в ванну.
– А когда мы плиедем? – заныл Тиджей.
– Скоро, – ответил Тони, открывая воду и раскладывая умывальные принадлежности над раковиной.
После завтрака, Тони уселся в кресло и включая телевизор.
"Н-да, дело принимает нехороший оборот. Если б не Тиджей, я бы уже давно заработал бы что-нибудь. Но сначала приходится пристраивать где-нибудь сына. А это все сильно усложняет. Придется искать приличную работу. А это тоже будет не просто”.
Тони не решился уехать из города в этот день.
К вечеру стали собираться тучи, и Тони решил, что пора обзавестись ночлегом. Лишь когда темнота опустилась на город, Тони удалось найти подходящее место – небольшое жилое здание нужной планировки. Тони поднялся на последний этаж и нашел дверь, ведущую на крышу. Дверь была заперта. Тони не долго думая достал ключ, который ему дал Ларри и на который он уже прицепил свой "универсальный” ключ – небольшую отмычку, обходиться с которой он научился, пока жил с бандой. Вскрыв замок, Тони провел Тиджея на лестницу, большей частью на ощупь. Они поднялись к следующей двери, ведущей на крышу. Тони осмотрел небольшую лестничную площадку.
– Сегодня тусуемся здесь.
В это время снаружи послышался раскат грома. Тони посмотрел на Тиджея. Тот, измученный брождением по городу, уже клевал носом. Тони достал из сумки свою куртку и расстелил ее на полу.
– Все, отбой.
Он лег на куртку, укладывая под голову сумку. Тиджей устроился рядом с ним.
– Молодец, – Тони потрепал его по голове, – сегодня ты почти не капризничал. Совсем взрослым становишься.
Тиджей свернулся калачиком, прижимаясь поближе к Тони. Тони закрыл глаза, прислушиваясь к шуму дождя за окном. Вскоре до его уха донеслись странные звуки. Он посмотрел на Тиджея.
– Ти, – тихо позвал он.
В ответ ему послышался всхлип.
– Тиджей, – Тони прижал сына к себе, – все в порядке. Завтра мы уедем отсюда и скоро будем дома.
Он поглаживал сына по спине пока тот не затих. Дождь шумел за окном, создавая странный уют. Тони укрыл Тиджея краем куртки и уснул.
Утром они выбрались из города и вышли голосовать на трассу.
Очередная машина не заставила себя долго ждать, и вскоре они уже ехали в компании старичка-фермера, круглого и жизнерадостного. И имя у него было такое же круглое и жизнерадостное – Боб. Разговор развивался как обычно: кто, откуда, чем занимаешься. Боб охотно отвечал на вопросы и так же охотно спрашивал. Его улыбка, такая открытая и простая, необыкновенно располагала и внушала доверие, и Тони как-то сам не замечая, сказал ему о своих проблемах:
– Если честно, то у меня в кармане 2 доллара и я понятия не имею, что меня ожидает завтра.
Боб рассмеялся.
– Ну ты даешь.
Затем, подумав, сказал:
– Есть у меня к тебе предложение. На ферме всегда работы хватает. А сейчас вообще жаркая пора. Мне нужны рабочие руки.
– Спасибо за предложение, но мы не можем задерживаться.
– Пару дней ничего не изменят. Я дам тебе жилье, заплачу. Понимаешь, у меня младший сын ногу сломал. Так не вовремя.
– Да какой из меня помощник? – усмехнулся Тони, намекая на свою комплекцию.
Боб пожал плечами.
– Мое дело предложить, – он мельком глянул на Тиджея. – Где ты собираешься сегодня ночевать? И чем будешь его завтра кормить?
Тони вздохнул.
– Ладно, уговорил.
– У меня есть еще старший сын, Джек. Так что втроем мы быстро управимся. Начинаются дожди, говорят, это надолго. Нужно убрать сено, иначе лошади останутся без корма.
– Лошади? – удивился Тиджей.
– Да, парень, хочешь увидеть живых лошадей?
– Да! – глаза Тиджея загорелись.
– Ну, вот, если уговорим твоего друга поехать ко мне на ферму, – Боб подмигнул Тиджею, – то ты их не только увидишь, но и прокатишься верхом.
– Тони! – Тиджей посмотрел на Тони умоляющими глазами. – Поехали на ланчо!
Тони улыбнулся.
– Хорошо.

Глава 2. ДЖЕК

Машина затормозила у небольшого дома с несколькими пристройками. На несколько миль вокруг простиралась пожелтевшая трава, покрывающая твердую как камень землю. Тони вылез из машины, оглядывая просторы. Тиджей тут же подбежал к нему и прижался к его ноге.
– Твоя сумка, – сказал Боб, ставя его сумку на землю позади машины.
– Да, спасибо, – Тони вернулся к машине.
– Джек! – закричал Боб. – Иди машину разгружай.
Тони нагнулся за сумкой, а когда разогнулся, то увидел Джека.
Позабыв о всех предосторожностях, а именно, не пялиться на незнакомых мужчин в избежании быть не так понятым (скорее, наоборот, быть понятым правильно), Тони уставился на Джека. Джек, между тем, подошел к машине и стал копаться в багажнике, доставая ящики, привезенные отцом. Он, скорее всего, не заметил этого взгляда.
– Тони, идем, – Тиджей потянул Тони к дому.
Тони встряхнул головой и поспешил за Бобом, проклиная свою неосторожность.
"Ну и мысли у тебя, монах”. Но выкинуть из головы образ Джека никак не удавалось: его крепкую мускулистую фигуру, открытое и приветливое как у отца лицо, светлые, почти соломенного цвета волосы…
Тони осторожно зашел в дом.
– Тони? – окликнул его Боб. – Заходи.
Тони прошел в просторную светлую комнату. Все было пропитано каким-то уютом, заботливостью и вместе с тем прямотой и простотой. Большая крепкая мебель, массивный стол, красивые старинные часы на комоде, очевидно, доставшиеся по наследству…
– Тони, это моя жена – Глен.
Тони увидел русоволосую женщину средних лет в джинсах и плотной рубашке, накинутой поверх майки.
Глен приветливо улыбнулась и протянула Тони руку. Тони улыбнулся в ответ. Пожимая ему руку, Глен спросила:
– А это кто?
– Тиджей, – представил Тони своего спутника.
– Брат твой?
– Что-то вроде того.
– Как тут дела? – поинтересовался Боб.
– Дальний загон совсем прохудился, – пожаловалась жена.
– Ладно, займемся. Я вот работничка привез.
Глен удивленно вскинула брови.
– Он у нас поживет пару дней. Они едут в Лос-Анджелес без копейки за душой.

В это время открылась дверь и вошел Джек с коробкой в руках.
– Мам, продукты на кухню?
– Да.
Тони почувствовал легкую дрожь, пробежавшую по его спине. Один только голос Джека вызвал странный туман в голове, такой приятный и легкий. Тони стоял спиной к двери, но не обернулся, не желая встречаться с Джеком взглядом. "И что это с тобой такое? Совсем растаял. А ну бери себя в руки”. Он слегка усмехнулся своим ощущениям.
– Мы сейчас съездим к дальним загонам, – сказал Боб.
– Вот еще, – оборвала его жена, – сначала ужин. Что ты его, – она кивнула на Тони, – не кормленным потащишь? И сам вон на ногах еле стоишь.
– Женщина, – Боб попытался возразить, но Глен уже скрылась на кухне.
– Так, – сказал Боб, – пошли я покажу тебе лошадей.
Реплика относилась к Тони, но Тиджей тут же сжал руку своего отца в предвкушении встречи с лошадьми. Боб вывел их через заднюю дверь на небольшой дворик и повел к пристройке с двумя дверьми. Они вошли в темное узкое помещение. Сильно пахло навозом и сеном. Слышался какой-то шум, фырканье.
– Тони, подними меня, – попросил Тиджей.
Тони присел и посадил Тиджея себе на шею.
– Эту шестерку, – сказал Боб, – надо чистить каждый день.
Из первого стойла высунулась темная голова лошади. Тиджей воскликнул: "Лошадь!” и вцепился Тони в волосы.
– Думаю, ты имеешь смутное представление о том, как это делать, – продолжал Боб. – Ничего, Джек тебе покажет.
Заметив, как Тиджей смотрит на лошадь, Боб улыбнулся.
– Да, подойди, она не кусается.
Тони подошел к загородке. Тиджей со своей высоты (точнее, с высоты Тони) видел это огромное животное полностью: большие лоснящиеся бока, темную гриву и мощные копыта, упирающиеся в застланный соломой пол.
Тони протянул руку и коснулся шершавой морды. Лошадь фыркнула. Тиджей взвизгнул и тоже потянулся к лошади.
– Ай, Тиджей, ты мне шею свернешь! – Тони снял Тиджея со своей шеи и, все еще держа на руках, поднес к загородке.
Тиджей погладил лошадь.
– Смотли, я ее глажу!
Это вызвало в нем столько эмоций.
– А глаза такие челные. Как она ими видит?
Боб рассмеялся.
– А можно мне покататься?
– Не сейчас, малыш, – ответил Боб. – Идем в дом, а то Глен будет злиться.

Они вышли во двор и прежде чем вернуться в дом, умылись у рукомойника, прибитого к стене конюшни. Тони уже привычным движением обхватил Тиджея одной рукой и приподнял. Не давая ему возможности дотянуться до воды (потому что Тони уже знал, что это кончится обрызганными штанами, причем его собственными), он сам умыл свое уворачивающееся и протестующее чадо.
Когда они зашли в гостиную, за столом уже сидел Джек и еще какой-то мальчишка лет десяти, жутко похожий на Боба.
"Очевидно, это младший”, – подумал Тони, садясь за стол. Он посадил Тиджея себе на колено, слегка отставляя ногу в сторону, чтобы Тиджей не мешал ему своим локтем. Впрочем это было излишне: Тиджей снова взял ложку в левую руку.
– Это – Ричард, – представил Боб своего сына, – мой младший.
Ричард внимательно посмотрел на Тони.
– Тони, – представил Боб его своей семье.
Тони снова встретился глазами с Джеком. Джек с интересом его разглядывал. На этот раз Тони выдержал взгляд, вспомнив о своем любимом занятии смущать людей. Джек отвел глаза первым. "А этот мальчик знает себе цену”, – подумал Тони, принимаясь за еду. Хотя мальчиком этого двадцатилетнего парня можно было назвать с большой натяжкой. Тони с трудом сдержал улыбку, чувствуя, как гормоны срываются с привязи. Он сам себя не понимал. Вот было бы здорово остаться на этом ранчо, занять Тиджея лошадьми, а самому пофлиртовать с этим симпатичным ковбоем, просто так, для интереса. "Даже интереснее просто пофлиртовать… Ну ты и извращенец!” – усмехнулся Тони сам себе. Но все было не так просто: их ждал Лос-Анджелес, град неприветливых взглядов, холод большого города и полная безнадега.
– А как случилось, что вы остались без денег? – спросила Глен.
Тони выругался про себя, лихорадочно придумывая оправдание.
– Оставил в Лас-Вегасе.
Глен покачала головой.
– Как же так можно? Безрассудство. Не думаю, что твоим родителям это понравится.
Тони усмехнулся про себя.
– Глен, ну что ты к нему привязалась? – возмутился Боб. – Тони, мы после обеда поедем чинить загон. Ты едешь с нами.
Тони кивнул.
– Затем почистите с Джеком лошадей и на сегодня все.
Тони снова кивнул, чувствуя на себе взгляд Джека. Тот его оценивал, и это пробуждало в Тони ярость. Он знал, что не сможет соперничать с Джеком ни в чем, кроме… впрочем и там он вынужден будет сдаться...
– А он у тебя левша? – спросил Ричард, кивая на Тиджея.
– Да.
– И вы не пытаетесь его переучить? – спросила Глен.
– Зачем? – удивился Тони. – Ему так удобнее. К тому же, говорят, что среди левшей чаще рождаются гении.
– А учишься ты тоже в Лос-Анджелесе? – спросил Боб.
– Нет. Я вообще не учусь.
– Почему? – спросила Глен.
– Денег нет. А гранд получить я не смогу. Приходится работать.
– И как твои родители к этому относятся?
Тони пожал плечами.
– А ты любишь лошадей? – спросил Джек.
Тони улыбнулся.
– Никогда близко не общался.
Губ Джека коснулась улыбка.
– Тебе понравится.
Разговор перешел на лошадей, Боб охотно рассказывал о своем ранчо, Тиджей восхищенно его слушал, застывая периодически с ложкой у рта, а Тони тихо посмеивался, подталкивая Тиджея, чтобы тот все же ел. Странно, но Тони нравилось, когда сын сидел у него на коленях. И ему нравилось это совсем не так как… обычно. Это было какое-то совсем новое, непонятное ощущение. Тони нравилось, когда Тиджей смотрел на него своими большими глазами, смеялся или дурачился. Да, Тиджей уже совсем оправился от шока и стал обыкновенным ребенком, способным довести до белого каления любого взрослого. К тому же он начал привыкать к Тони и уже почти не боялся этого дяденьки. При этом он все же помнил, что стоит ему раскапризничаться, как Тони уйдет, оставляя его одного в незнакомой комнате. Это была хитрость, которую Тони придумал буквально сразу: он не собирался сюсюкаться с сыном, и обращался с ним как со взрослым. Наверное, поэтому Тиджей так быстро к нему и привык.
После обеда Боб запряг повозку, уложив в нее нужные инструменты. Тиджей остался дома. Не особо охотно, но его никто не спрашивал.
Тони оторвал сына, вцепившегося в его шею и ушел, улыбнувшись ему на прощанье и легонько щелкая его по носу: "Я скоро вернусь”.
Вернулся Тони только под вечер.
Перебирая в голове события прошедшего дня, то как они втроем чинили загон под палящим солнцем, перекидываясь редкими фразами, как возвращались домой, голодные и уставшие, как смотрели друг на друга…
"Это только ты на Джека смотрел, – подумал Тони про себя, – а он на тебя – нет. Ты видишь то, что хочешь видеть, а не то, что есть на самом деле. Это просто твое воображение”.
Тиджей тут же повис у него на шее, рассказывая, как он развлекался весь день. Тони оценил его игры с собакой, мучанье курей и лазание в подвал за лягушками. Затем взял полотенце и повел его в ванну, смывать дорожную пыль и усталость.
Намыливая отчаянно сопротивляющееся чадо, Тони с наслаждением подумал, что сейчас и сам ляжет в горячую ванну…
– Ай, мне глаза щиплет! Тони, ты совсем не умеешь облащаться с детьми.
Тони рассмеялся на его подражание взрослому тону.
– Тиджей, ну-ка, скажи: рррр!
– Лллл!
– Нет, рррр.
– Ллллллл! – зарычал Тиджей.
– Повторять три раза в день перед едой, – сказал Тони, смывая пену и щелкая Тиджея по носу.
На шее мальчика блеснула цепочка с двумя крестиками на ней. Тони на минуту замер, глядя на них, затем встряхнул головой, отгоняя неприятные мысли. Он вынул сына из ванны, быстро вытер полотенцем, одел и вытолкнул в коридор.
– Тони, – Тиджей подергал ручку.
– Тиджей, испарись, – Тони залез в ванну, чувствуя как горячая вода расслабляет уставшие мышцы.
– Ляжешь на сеновале, – сказал Боб после ужина.
Тони кивнул.
– А Тиджей останется в доме, – добавила Глен тоном, который не требовал возражений.
– Нет я хочу с тобой, – Тиджей прижался к Тони.
Тони сел на корточки, чувствуя как ноют уставшие мышцы.
– Послушай, Тиджей, мы не дома. И будем делать то, что нам скажут. Мужчины не плачут, верно? Не будешь?
Тиджей отрицательно покачал головой. Он обвил руками шею Тони и прижался к нему.
– Увидимся завтра, – сказал Тони, снимая его руки. – Даю тебе задание: лечь в кровать и притвориться спящим до утра. Приступить к выполнению задания.
– Есть, – рассмеялся Тиджей.
– Он ляжет на твоей кровати, – сказала Глен Джеку. – А ты поспишь на сеновале. Возьми одеяла.
Джек кивнул.
– Ты лошадей почистил? – послышался голос Боба.
– Иду, – отозвался Джек. – Идем, – кивнул он Тони.
С трудом ощущая свое тело, Тони потащился за Джеком на конюшню.
Тот включил свет и открыл первое стойло.
– Показываю один раз, – сказал он, накидывая веревочную уздечку на пегую лошадь, выводя ее из стойла и привязывая к кольцу, вбитому в стену на уровне пояса. – К лошади сзади не подходить, – предупредил он, – а то небо в алмазах увидишь.
Тони выдавил усмешку.
– Берешь щетку и начинаешь чистить. Спину, живот, тщательно, все те места, где будет сбруя и седло. Ты вообще знаешь, где обычно лежит сбруя?
Тони отрицательно покачал головой.
– Не важно. Короче, спина, живот, ноги. Бери щетку.
Тони взял щетку и начал чистить лошадь, следя за движениями Джека.
– Сзади не заходи, – напомнил Джек. – Лошадь должна тебя видеть.
Пегая лошадь переступала с ноги на ногу, косясь на людей. Она пыталась увернуться от щеток, пятясь назад, но веревка держала крепко, поэтому лошадь только фыркала и мотала головой.
– Поживей, – сказал Джек. – Не засыпай.
Они молча дочистили остальных лошадей, закрыли конюшню и отправились на сеновал. Во дворе было уже темно: только слабый лунный свет смутно обрисовывал предметы. Они забрали одеяла и подушки, выложенные Глен на крыльцо, и подошли к небольшому строению.
Джек открыл деревянную дверь и пропустил Тони вперед.
Закрывая за собой дверь, Джек предупредил:
– Впереди – загородка, не натолкнись.
Тони замер, не решаясь идти вперед. Джек уверенно шагнул в темноту, обходя загородку. Тони последовал за ним. За загородкой оказалось небольшое помещение. Почти все пространство занимало нечто, похожее на большой ящик, высотой примерно по пояс Тони, заполненный сеном. Лунный свет освещал эту "постель”, обрисовывая палочки соломы.
– Это сено для подстилки, – сказал Джек, скидывая ботинки и залезая на сено. – А дальше стоит сено для корма. На нем, конечно, мягче, но...
– Сено для корма, сено для подстилки… Как все это сложно, – Тони последовал за ним.
Джек усмехнулся.
– К этому быстро привыкаешь.
– Ага, когда живешь на ферме.
Они расстелили одеяла на сене.
Тони с наслаждением растянулся на "постели”.
– Устал? – спросил Джек.
– С непривычки, – Тони уже еле ворочал языком.
Он успел только подумать, как это странно – лежать рядом с этим красивым парнем и так бесстыдно хотеть спать, как глаза неумолимо закрылись и Тони провалился в сон.
Он не знал, смотрел ли на него Джек с насмешкой или в его взгляде было разочарование, быть может, там было другое чувство, но Тони этого уже не видел.

Глава 3. AN

Было тихо и темно. Пьяняще пахло сеном, слышалось ровное дыхание двух спящих людей.
– Тони, – я потрясла его за плечо.
Тони открыл глаза.
– А это ты, привет, – он зевнул.
Я молчала.
– Ты из-за того пришла?
– Из-за чего? – не поняла я.
– Ну, из-за моего прошлого.
– Ты хочешь поговорить об этом?
– Да не думаю, что я просто так отделаюсь, – Тони усмехнулся.
– Почему ты снова вернулся к этому?
– К хаслерству?
Я кивнула.
– Ты хочешь услышать правду? – спросил Тони с сарказмом. – Ты же сама все знаешь.
– Не знаю.
– Или не хочешь знать?
– Тони, просто скажи.
– Мне это нравится, – бросил он.
Я усмехнулась, не веря ему.
– Думала, я такой ангелочек с беленькими крылышками?
– Ничего я не думала.
– А зря, – Тони улыбнулся. – Думать надо хотя бы пару раз в день.
– Тони, когда ты прекратишь прикалываться?
– А что мне делать? Сидеть на унитазе и выть, проклиная весь мир, после очередной бурной ночи?
– Тони, – сказала я укоризненно.
– Что, Тони? Иногда ты забываешь, что я тоже человек.
Я улыбнулась.
– Да, а ты как хотела?
– Я слишком много тебе позволяю. А ты этим пользуешься. Ну так что о твоей жизни?
– Что-что? Дерьмо моя жизнь. А Эрик себе вены резал. Мальчишка. Да что он о жизни знает!
– О твоей?
– Да хоть о моей. Знаешь, я ведь выжил только потому что знал, что у меня будешь ты, и ты меня не бросишь.
– Не брошу. Я теперь с тобой до самой последней страницы.
– Слушай, а как я умру? Под забором или в чьей-то постели?
– Размечтался.
– Нет, а правда?
– Тони, ты слишком многого хочешь. Я не могу тебе сказать. И вообще, давай по теме.
– По теме? – Тони усмехнулся. – Давай по теме. И по понятиям, типа.
– Ну так?
– Обо мне? – Тони сказал серьезно. – Да что обо мне? Кошмарный сон Эрика по сравнению с моей жизнью – сладкие грезы. Знаешь, если б я тебе рассказал, что было в тюрьме, так как есть, тебе бы этого хватило надолго, поверь мне. Или нацисты…
Тони передернул плечами.
– Давай не будем о нацистах. А тебя хаслеры "Гнездышка” не любили только из-за Дикси?
– "Девочки” не приняли меня раз и навсегда. Это снаружи они кричали: "Какой симпатичный!”, "Позвони мне”, а внутри… Понимаешь, они меня не любили, потому что если я и делал это без любви, то только за деньги. Но никак не по дружбе или по какому-то там статусу, как это делали они.
– Да? А Майкл?
– Майкл – это совсем другое дело.
– Ну-ну.
– Кстати, а почему ты так оборвала эпизод с Бредли? У нас же ничего такого с ним не было.
– Каждый понимает в меру своей распущенности. Мне хотелось посмотреть, кем тебя считают читатели.
Тони криво усмехнулся.
– Я – хаслер. И этим все сказано.
– Ты хочешь сказать, что ты делаешь все?
Тони рассмеялся.
– Хаслер, делающий только то или это или не делающий чего-то – это не конкурентноспособный хаслер. Это вообще не хаслер. Ведь разница только в цене, понимаешь? Ну, между вещами, которые ты делаешь, а не между тем, делаешь ты что-то или нет. Хаслер должен делать все, и именно этим отличается от просто голубого.
– Ну ты прям философ. Слушай, ты мне только одну вещь скажи, ты чё на этого ковбоя запал?
– На Джека? Хочу я его вот и все. Хочу, чтобы было все по-моему, а не как обычно.
– И как по твоему?
Тони посмотрел на меня.
– Я хочу, чтобы он любил меня, а не трахал.
После небольшой паузы, он добавил:
– Мне хочется поиграть с ним.
– Тони, ну отдам я его тебе. Ты же все равно его не возьмешь.
– Не возьму, – согласился Тони, улыбаясь.
– Нет, Тони, я серьезно. Я знаю, ты меня понял. Ты же не сможешь ничего испортить, у тебя, – я улыбнулась, – рука не поднимется.
– А может и…
– И не буду я с тобой спорить. Я знаю, что на спор ты можешь сделать любые глупости. Я хочу чтобы ты его от души, а не на спор.
Тони улыбнулся.
– Люблю я с тобой разговаривать, – он рассмеялся.
– Взаимно.
– Слушай, ну дай мне этого ковбоя.
– Тони, не ной.
Тони потянулся.
– Знаешь, а я вообще-то тут сплю, – заметил он немного обижено.
– Ты меня прогоняешь?
– Ну что-то типа того.
– Ах так? Вот возьму и подложу тебе какую-нибудь гадость на следующей странице.
– А вот и не подложишь.
В глазах Тони блеснули знакомые огоньки.
– Я автор или кто?
– Или кто, – Тони рассмеялся.
– Так, – протянула я, – бунт на корабле?
– Ладно, не злись. Я больше не буду.
– Да, кстати, Тони, с днем рождения.
– Спасибо. А где подарок?
– Спросишь у Джека, не скучно ли ему жить на ранчо, и получишь свой подарок.
Глаза Тони снова вспыхнули.
– Спасибо, – сказал он уже по-настоящему с благодарностью.
Я видела по его глазам, что он обо всем догадался. Смышленый парень.

* * *

– Подъем! – Джек растолкал Тони.
Все тело ныло от усталости, казалось, болят даже веки, которые Тони с трудом разлепил. Его кислая мина рассмешила Джека.
– Надо лошадей почистить перед завтраком, – сказал он. – Вставай давай.
– Да я уже, – пробормотал Тони, усмехаясь про себя: "Встаю, даю”.
Он попытался сесть, но ноющие мышцы отказывались повиноваться.
Тони перекатился на живот и, наконец-то, слез с сена при помощи рук.
– Пошли, – поторопил его Джек.
Они вышли во двор и направились к умывальнику. По дороге Джек стянул с себя футболку, заставляя сердце Тони замереть. "Он что, издевается?” – подумал Тони, разглядывая его загорелую спину.
Но Джек не издевался – он подошел к умывальнику и начал умываться.
Затем обернулся к Тони. Капельки воды на плечах и груди, маленькие струйки, стекающие с волос по шее…
– Иди, умывайся, – сказал Джек, улыбаясь. – Я сейчас.
Тони поспешил отвернуться. Он снял футболку и принялся плескать на себя ледяной водой. Ему показалось, что кожа его зашипела и вода превратилась в пар. Но это ему только показалось. От холодной воды мозги немного остыли. Встряхнув мокрой головой Тони обернулся. Джек спускался с крыльца.
– Туалет в доме, – напомнил он. – Только никого не разбуди. Я жду тебя в конюшне. У тебя пять минут.
Джек направился к серому строению. Он открыл дверь и включил свет. К тому времени как он вывел первую лошадь и привязал ее, вернулся Тони.
– Мы поедем сегодня к загону. Доделаем крышу. Затем займемся сеном.
Тони взял в руки щетку. Бросая мельком взгляды на Джека, Тони подумал: "А, может, Джек все-таки не голубой? Хотя что-то в нем такое есть. Мой гейдар меня никогда не обманывает. К тому же, он теперь должен быть голубым”, – подумал Тони, вспоминая прошлую ночь и наш разговор.
Их руки встретились с легким стуком щеток и тут же разошлись, скользя во бокам лошади. Тони вспомнил, как вчера они чинили загон и Джек, принимая у него из рук коробку с гвоздями, усмехнулся: "Какие у тебя руки. Тонкие пальцы, – он посмотрел на свои огрубевшие от работы ладони. – Ты случайно не музыкант?”
– Ты всегда такой молчаливый по утрам? – поинтересовался Джек.
– У меня все болит, – сказал Тони, – даже челюсть.
Джек усмехнулся.
– Странный у меня предок, – сказал он. – Мы бы и вдвоем с сеном справились. Ну, на день позже вот и все. Хотя знаешь, я не жалею, что он притащил тебя сюда.
Тони поднял глаза не Джека, но тот уже отвернулся, отвязывая лошадь.
– И если ты поддержишь разговор, – продолжил Джек, выводя следующую и привязывая ее на место первой, – то будет совсем здорово.
– Знаешь, я никогда не ездил верхом на лошади, – начал Тони.
– Уже не плохо, – оценил Джек. – Хочешь попробовать?
– Если не свалюсь от усталости к вечеру.
– Ай, – отмахнулся Джек, – думаю, мы до обеда управимся. – Осталось только закрыть дырку в крыше загона, да перевезти сено.
– Тиджей хотел попробовать.
– Кстати, а кто он тебе?
– Он сын какой-то дальней родственницы моей матери. Та умерла, и я везу Тиджея к нам домой.
– А что ж ты родителям не позвонил, они бы прислали тебе денег на дорогу.
Тони на секунду замер, а затем ответил:
– Они бы убили меня, если бы узнали.
Джек усмехнулся
– Вляпался ты, парень.
– Не в первой.
Джек удивленно поднял бровь.
– Ты что, часто так вляпываешься?
Тони усмехнулся.
– Да бывает.
– Тихо, тихо, – Джек успокоил лошадь, отвязывая ее. – Отойди, – сказал он Тони, и Тони посторонился, не желая увидеть "небо в алмазах”.
– Тони! – послышался знакомый голос.
В дверях стоял Тиджей.
– Привет, Тиджей, – Тони улыбнулся.
– Не терпится тебе? – Джек тоже улыбнулся.
Тиджей бросился было к Тони, но вдруг остановился, не решаясь приблизиться к лошади.
– Тони, – снова позвал он, – я хочу к тебе.
– Тиджей, стой на месте.
Тони посмотрел на Джека. Тот вздохнул, отложил щетку и протиснулся между стеной и лошадью к выходу.
Джек взял Тиджея на руки и перенес за лошадь. Он поставил его на пол и снова взялся за щетку.
– О, – протянул Тиджей, разглядывая лошадь, – а она не кусается?
– Кусается, – ответил Джек, улыбаясь, – еще как. Так вот подойдет и р-раз – головы нет.
Челюсть Тиджей поползла вниз, а брови в верх.
– А ты не боишься там с ней лядом стоять?
– А чего мне боятся? – ответил Джек. – У меня у самого вон какие зубы, – и он клацнул зубами. – Я сам укусить могу.
Тиджей на минуту замер, затем снова заныл.
– Тони, я хочу к тебе.
– Тиджей, подожди.
– Все, – сказал Джек, отвязывая лошадь и уводя ее в стойло.
Тони подошел к Тиджею и сел на корточки рядом с ним.
– Ну, что?
– А когда я буду на лошади кататься?
– Когда ныть перестанешь, – Тони поднялся на ноги, слыша за своей спиной стук копыт.
Джек привязал очередную лошадь к кольцу и взялся за щетку.
Тони последовал его примеру, а Тиджей принялся бродить по стойлу, подбирая какие-то соломинки, рассматривая что-то и бормоча понятные лишь ему одному слова.
Молча закончив работу, Тони и Джек направились в дом, захватив с собой Тиджея.
– Что вы там возились? – поинтересовался Боб. – Нам уже ехать пора.
– А завтрак? – возмутилась Глен.
– Я пошел лошадей запрягать, – сказал Боб. – Чтоб через десять минут были готовы.
Тони и Джек быстро разделались с завтраком и спустились во двор. Боб уже сидел верхом и ждал их у запряженной повозки. Тони подошел к Глен, стоящей на крыльце.
– Мисс Смит, мне нужно будет устроить небольшую постирушку, когда вернусь. Как бы это устроить?
– Оставь свои вещи на кровати Джека. Я все равно буду стирать в обед.
– Большое спасибо, – Тони улыбнулся и быстро скрылся в доме.
Джек подошел к повозке и вздохнул:
– Я тоже хочу верхом.
– Будешь управлять повозкой, – сказал Боб тоном, не терпящим возражений.
Джек залез на повозку. В это время на крыльце появился Тони, а вслед за ним Тиджей.
– Тони, я с тобой! – Тиджей обхватил Тони за ногу.
– Тиджей, – выдохнул Тони, садясь на корточки.
– Я хочу с тобой, – Тиджей обнял его за шею, и Тони понял, что просто так освободиться ему не удастся.
– Я хочу с тобой, – в голосе Тиджея звучали слезы.
Тони поднял глаза на Боба. Тот кивнул.
– Бери его с собой.
Тони поднял Тиджея на руки и посадил на телегу, затем запрыгнул сам.
– Только никаких слез, договорились?
– Есть, сэл! – рассмеялся Тиджей.
Джек взял в руки вожжи и, улыбаясь, натянул их, заставляя лошадь сдвинуться с места.
Боб почти сразу ускакал вперед. Тиджей принялся изводить Джека и Тони бесконечными риторическими вопросами вроде "А почему трава зеленая?” или "А зачем у лошади грива?” или "Почему солнце никогда не встречается с луной?” Джек посмеивался, предоставляя Тони самому выкручиваться. А Тони пытался найти ответ, чувствуя, как все мысли улетучиваются у него из головы под пристальным взглядом Джека.
– Забавный у тебя парень, – заметил Джек, останавливая лошадь у загона.
– Да уж, – Тони спрыгнул с тележки и снял Тиджея.
Тот сразу убежал смотреть жеребят, пасущихся в загоне, а Тони с Джеком направились к небольшому крытому строению, служащему укрытием лошадям во время дождя. Боб уже сидел на крыше. Джек ловко взобрался к нему по приставленной лестнице.
– Тони, подавай доски, – Боб указал молотком на доски, лежащие у стены.
Тони подхватил небольшие досочки и стал забираться по лестнице, цепляясь одной рукой за перекладины. Джек нагнулся к лестнице, готовый принять доски.
– Давай, – сказал он, перехватывая их.
Тони поднял глаза и чуть не свалился вниз, встретившись с Джеком взглядом. Он поспешил отвести глаза, но все же успел заметить усмешку в глазах Джека.
Тони быстро спустился на землю и занялся досками, укладывая их в ровную стопку, чтобы удобнее было поднимать на крышу.
Тиджей суетился вокруг них, мешаясь под ногами, то болтая без умолку, то исчезая куда-то, заставляя Тони оглядываться в поисках этого ребенка с моторчиком в заднице.
"А Тиджею, похоже, здесь нравится. Интересно, почему у меня такое странное чувство? Почему здесь так хорошо, так спокойно? И что тебе надо от Джека? Кусочек его чистоты, теплоты, света? Кусочек этого уюта, которым он весь пропитан? Мммм, а он – сладкий кусочек”.
– Тони! – Тиджей подбежал к нему. – Посмотли, что я нашел.
Тони обернулся и увидел прямо перед собой огромного жука на вытянутой ладошке. Он инстинктивно отпрянул. С крыши послышался смешок.
– Тиджей, не мучь животное, – сказал Тони, отодвигая от себя это шевелящее усами чудовище.
– Тони! – позвал Боб. – Подай гвоздей!
Тони подхватил банку с гвоздями и ловко вскарабкался на крышу.
– Ну вот почти и все, – сказал Боб, принимая гвозди. – Зайди внутрь, там слева у стены есть большая щетка, вымети весь мусор на улицу.
Тони кивнул и быстро спустился на землю.
Он перелез между двумя жердями забора и поспешил внутрь крытой части загона. Внутри было пусто: лошади паслись на свежем воздухе. Тони нашел щетку и принялся сгребать в кучу остатки обвалившейся крыши. К тому времени, как он закончил это нехитрое занятие, Боб и Джек уже спустились с отремонтированной крыши и грузили сложенные у стены кипы сена на телегу. Тони перелез через забор и присоединился к ним.
– Тони, – Тиджей схватился за его джинсы, – я кушать хочу.
– Тиджей, не ной.
– Сейчас, поедем, парень, – сказал Боб, вытирая пот со лба.
Тони бросил очередную кипу сена на повозку и разогнулся. Большие темные пятна расползались на спине и груди. Стоящее в зените солнце жарило неумолимо. Джек уже давно снял свою футболку, дразня Тони блестящим от пота телом. Тони вздохнул, чувствуя, что сейчас просто стечет к его ногам расплавившимися мозгами. Он стянул с себя футболку и потянулся за следующей кипой, ловя себя на мысли, что Джек все-таки смотрит на него. Теперь-то это не было воображением. Вот опять.
Когда повозка была заполнена, Тони потеснил Джека и сел рядом с ним на козлы. Боб поднял Тиджея и усадил его перед собой. Тиджей на некоторое время забыл про свой голод, наслаждаясь верховой ездой. Наверное, он ощущал себя крутым ковбоем, преследующим отряд индейцев в американских прериях, а вот Тони чувствовал себя огарком восковой свечи, медленно тающей от палящих лучей солнца и близости горячего тела Джека.
Тони небрежным движением бросил свою футболку себе на колени ("Не хватало еще Джеку заметить, как я к нему неравнодушен”) и откинулся на вкусно пахнущее сено. Он закрыл глаза, предаваясь фантазиям.
– Чем ты занимаешься? – спросил Джек.
– А? – не понял Тони, не хотя возвращаясь в реальность.
– Ну, в смысле, если ты не учишься, то, очевидно, работаешь.
– Н-да.
– И что ты делаешь?
Тони посмотрел на Джека. Его подмывало выложить ему всю правду и посмотреть на его реакцию. Но он не мог так рисковать.
– По-разному.
– То есть?
– Ну, что найду. Лишь бы платили.
Джек усмехнулся.
– Весело живешь.
– А мне нравится, – ответил Тони с легким сарказмом.
– Извини, ты, наверное, думаешь, что я полный дурак.
Тони усмехнулся.
– Ну не полный…
– И на том спасибо.
Они замолчали.
– Я завтра уеду, – сказал Тони.
– Здесь работы хватит.
– Мне надо в Лос-Анджелес.
– Как хочешь.
Впереди показался дом, и Джек подстегнул лошадь.
Разговор как-то не клеился. Они въехали во двор и слезли с повозки.
– Так, быстро обедать, – сказал Боб. – Я вывел лошадей пастись. Тони, вычистишь конюшню и перестелишь подстилку. Джек, ты поможешь мне перекидать сено.
Джек кивнул и повел Тони в дом. Они быстро перекусили и принялись за работу. Управившись раньше, Джек помог Тони расстелить новую подстилку в стойлах. Затем он завел лошадей в конюшню. Тиджей крутился у них под ногами, приставая с расспросами. "Этот ребенок задает вопросы со скоростью тысячи штук в минуту!” – подумал Тони.
Джек вывел первую лошадь из стойла.
– И вот так каждый день, – сказал он, привязывая ее к кольцу и беря щетку. – Не успеешь их почистить, как пора чистить их снова.
– Да, лошади – это хорошая штука, – Тони тоже взял щетку. – Но есть у них одно неприятно свойство – быстро пачкаться.
– Уж это точно, – Джек усмехнулся.
– Слушай, а что случилось с твоим братом? Как он сломал ногу?
– На лошади катался. Это вообще-то довольно опасное занятие. Так вот упадешь, а она на тебя еще и наступит, – Джек потрепал лошадь по шее.
– Жестоко.
– И ты падал? – Тиджей тут же вмешался в разговор.
– Конечно. Без этого никогда не научишься ездить верхом.
– А я не упаду! – заявил Тиджей самонадеянно. – Потому что я – супелмен!
Джек фыркнул. Тони улыбнулся. Их глаза снова встретились. На этот раз Джек не спешил отводить взгляд, словно изучая своего напарника. Тони чуть склонил голову, молча спрашивая, что Джек хочет увидеть в его глазах.
– Все лавно не упаду! – заявил Тиджей, прерывая магическую связь.
Джек отвязал лошадь и отвел ее обратно в стойло. Затем вывел вторую и все началось снова. Когда четвертая лошадь была заперта на ночь, Тони почувствовал, что рука у него сейчас отвалится.
– Давай, побыстрей, – поторопил его Джек, – надо управится до ужина.
– И у тебя что так, каждый день?
– Да. Работы всегда полно.
– Наверно, это здорово – знать, что завтра работы будет столько же сколько и вчера.
– Ты о мазохизме? – улыбнулся Джек.
– Нет, об определенности. Когда доход зависит только от трудолюбия… наверное, это здорово.
– Знаешь, мне почему-то кажется, что я знаю, что представляет из себя твоя жизнь.
– Да? – Тони улыбнулся. – И что же?
– Сон до полудня, бесконечные тусовки, постоянные вечеринки с кучей выпивки, незнакомые лица, ничего не значащий флирт. Ведь завтра вы расстанетесь и никогда больше не увидитесь, верно?
Улыбка Тони стала шире.
– Что я угадал? – спросил Джек.
– Ты ничего не знаешь о моей жизни.
– Тогда какая она?
– Зачем тебе знать? Ведь завтра мы расстанемся и никогда больше не увидимся, верно?
Джек промолчал.
– Джек! – послышалось с улицы. – Идите есть!
– Идем, мам! – отозвался Джек, запирая последний загон.
Они побросали щетки, подхватили Тиджея и поспешили в дом.
– Быстро в ванну, – сказала Глен, складывая руки на груди. – Я вас в таком виде за стол не пущу.
Джек и Тони переглянулись. Джек пожал плечами.
– У вас 10 минут, – сказала Глен.
– Что за семья, – вздохнул Тони, поднимаясь вслед за Джеком наверх. – На все про все – 10 минут!
– Идешь первый? – спросил Джек, как-то странно улыбаясь.
– Нет, мне нужно найти, что надеть.
– Хорошо, – Джек направился к двери.
– Джек.
– Да?
– Не дашь мне чего-нибудь типа джинсов и рубашки? У меня все в стирке.
– Возьми в моей комнате в шкафу что захочешь.
– Спасибо.
Джек скрылся в ванной, а Тони направился в комнату Джека и взял из шкафа самые узкие джинсы (которые все равно были Тони широковаты) и футболку. Когда он вернулся к ванной, дверь была приоткрыта.
– Идешь? – спросил Джек, выходя.
– Угу, – Тони сглотнул, разглядывая фигуру Джека, прикрытую только полотенцем на бедрах.
Джек прошлепал к своей комнате, а Тони скрылся в ванной.
Через пять минут они уже сидели за столом.
– Я дам тебе денег на билет до Лос-Анджелеса, – сказал Боб.
– Спасибо, – отозвался Тони.
– Только пообещай мне больше не играть.
– Да, конечно.
– Я подвезу тебя завтра до города. Подъем полшестого – мне еще надо успеть вернуться к семи.
Тони кивнул.
– Твоя одежда на кровати Джека, – сказала Глен.
Тони снова кивнул.
– Приятно было с тобой познакомиться.
– Мне тоже, – Тони улыбнулся и мельком взглянул на Джека.
– Ну что, после ужина будем кататься на лошади? – спросил Боб, глядя на Тиджея.
Тот радостно закивал.

– Держись крепче! – Боб взял лошадь под узцы.
Сидящий на ней Тиджей вцепился в седло.
Боб повел лошадь по кругу, а Тиджей обернулся к Тони, стоящему за загородкой.
– Тони, смотли, я скачу!
Тони улыбнулся ему.
– Смешной у тебя пацан, – сказал Джек, кладя правую руку на загородку.
А так как он стоял слева от Тони, то получилось этакое ненавязчивое объятие. Теперь ничего не заметить мог только слепой. Тони слегка вздрогнул, но сделал вид, будто ничего не заметил. Его губы тронула улыбка. "Это что… как их там?… Феромоны мои действуют? Хорошая штука”, – заметил Тони. Он распрямился и слегка откинулся назад, чувствуя дыхание Джека на своей шее.
– Ребенок, – Тони улыбнулся, поворачиваясь к Джеку.
Их лица оказались так близко, что их носы почти соприкасались. Джек убрал свою руку и инстинктивно отпрянул.
– Тони! – позвал Тиджей, проезжая мимо.
– Отлично сидишь в седле, – сказал Тони, опираясь на загородку.
– Пап, я пошел спать, – крикнул Джек.
– Ладно. Тиджей, последний круг. Тебе тоже пора спать.
– Ну, – заныл Тиджей.
Боб подвез его к загородке и снял с лошади.
– Пошли спать, Тиджей, – Тони протянул ему руку, но Тиджей уже сам побежал к дому.
– Завтра мы будем уже в Лос-Анджелесе, – сказал Тони, укрывая Тиджея одеялом.
Тиджей скинул одеяло и сел.
– Тиджей, – сказал Тони укоризненно.
– Я тебя люблю, – Тиджей обвил шею Тони и прижался к нему.
Тони обнял его в ответ, чувствуя аромат его волос.
– А теперь спать, – сказал он, чувствуя, как сердце заполняется каким-то давно забытым чувством.
Тони поднялся с кровати и направился к двери.
– Спокойной ночи, Ричард, – Тони посмотрел на кровать у другой стены.
– Спокойной ночи, – донеслось оттуда.
Тони выключил свет, спустился вниз и вышел из комнаты. Он зашел в ванну и включил душ. Подставляя лицо струям воды, Тони подумал, что больше у него шансов не будет.
"Я хочу тепла. Я хочу, чтоб он меня любил. Чтобы смотрел в мои глаза и замирал от каждого моего прикосновения. Чтобы исследовал мое тело, настраивая мои струны как хороший музыкант. Чтобы наслаждался моим наслаждением. А не вэм-бэм, спасибо, мэм”. Тони выключил воду, быстро вытерся, оделся и вышел из дома.
Он поднял голову и посмотрел на небо. Миллионы звезд подмигивали с его бесконечной пустоты. Тони вошел в темное помещение, осторожно нащупал загородку и обошел ее.
– Тони, это ты? – шепотом спросил Джек.
– Да, – Тони скинул ботинки и залез на сено.
Вытянувшись на "постели”, Тони уставился в темноту.
"Нет, Джек точно ко мне не равнодушен. Или он заметил, что я неравнодушен к нему и хочет подыграть. Любой нормальный мужик не откажется от секса. Ну и что, что с парнем? С красивым опытным парнем. Им же все равно с кем...”
Тони покосился на Джека.
– Джек, – позвал он, – ты не спишь?
– Нет.
"Как там она говорила?” – Тони вспомнил нужную фразу.
– Слушай, а тебе не скучно жить на ранчо, вдали от цивилизации?
– Да, скучновато тут. И отец достал: пару раз в месяц в город выберешься и все.
– Зато когда выбираешься, гуляешь во всю, да? Все девчонки города сбегаются посмотреть, кто это приехал.
Джек тихо усмехнулся.
– Или ты не по этой части?
Джек молчал. Тони ждал его ответа.
– Да черт его знает. Иногда мне и парни нравятся.
– Ну, и как я тебе как парень? – Тони приподнялся на локте и посмотрел на Джека. – Нравлюсь?
После небольшой паузы Джек ответил:
– Нравишься.
Тони придвинулся ближе, глядя ему в глаза.
– И ты хотел бы меня поцеловать?
Тони услышал, как Джек затаил дыхание.
– Да, – выдавил он.
Тони усмехнулся:
– Тогда целуй, пока я не передумал.
После небольшой паузы Тони почувствовал губы Джека, осторожно касающиеся его губ. Не в силах терпеть эту пытку, Тони прижался к Джеку, беря инициативу на себя. "Эх, клевый у меня все-таки автор”, – пронеслось у него в голове.
Но Джек не хотел сдаваться: он подмял Тони под себя, не прерывая поцелуй.
– Стоп, – выдохнул Тони, освобождаясь и упирая руки ему в грудь. – Я хочу, чтобы все было так, как хочу я.
– И как ты хочешь?
– Не спеша.
Руки Тони соскользнули с груди Джека, обнимая его за шею.
– Я боюсь причинить тебе боль, – сказал Джек.
– Не бойся. Боль и удовольствие лежат совсем рядом. Ты и не заметишь, как одно превратится в другое.
Тони стянул с Джека футболку.
– Поцелуй меня еще, – попросил он.
Джек не заставил себя долго ждать. Тони тихо застонал, чувствуя, как дрожь бежит по его телу.
На этом я их и оставлю по моей старой доброй традиции.

* * *
AN

Я тихо подошла к спящей парочке и сняла руку Тони с груди Джека: это была не лучшая картинка для Боба и Глен.
Тони открыл глаза. Я усмехнулась.
– Ну как?
В глазах Тони блеснули знакомые огоньки.
– Тебе не понять. Когда тебя касается человек, который тебя любит, это такая приятная дрожь, словно это не рука, а теплый свет ласкает тебя…
– Тони, он тебя не любит.
– Думаешь, я не знаю? Какая разница? Моей любви хватает на двоих. К тому же, кому она нужна, эта правда, верно?
Я пожала плечами. Хотелось вернуть ему все его "иголки”. И я не сдержалась:
– Тебе тоже не понять. Когда тебя обнимает женщина, которая любит тебя, это…
– Тебе этого тоже не понять.
Я рассмеялась.
– Тони, ты всегда все повернешь так, что не придерешься.
– А ты и не пробуй.
Я внимательно посмотрела на него.
– А ты немного расстроен.
– Чем?
– Ну тем, что у Джека не длинные русые волосы, например. Что он не моложе и не стройнее, чем… хотелось бы, а?
Тони сжал зубы.
– У меня тоже есть коготки, – я победно улыбнулась.
Тони только недовольно фыркнул.
– Ладно, – я поднялась на ноги, – ты тут к нему особо не жмись, – я посмотрела на Джека, – а то кто еще заглянет.
Тони кивнул и закрыл глаза, возвращаясь в свои сны.

* * *

– Эй, – Боб растолкал Тони.
Тони открыл глаза.
– Пора ехать.
Тони мельком взглянул на Джека, спящего рядом. "Хорошо, что мы спим не в обнимку. Представляю себе глаза Боба, если бы…”
– Я жду тебя во дворе. Поднимай Тиджея.
Тони кивнул, садясь на сене.
Когда Боб ушел, Тони откинул одеяло и быстро оделся.
Он тихо спрыгнул с "кровати” и обернулся.
"Разбудить его? И что сказать? Спасибо, все было просто прекрасно?” – Тони усмехнулся.
– Спасибо, все было просто прекрасно, – сказал он одними губами и поспешил к выходу.

Боб протянул Тони два билета.
– Автобус уходит через десять минут.
– Спасибо, – сказал Тони.
Он посмотрел на сына и слегка сжал его руку.
– Спасибо, – сказал Тиджей, поднимая глаза на Боба.
Тот улыбнулся.
– Поторопитесь.
Тони кивнул.
– Передай спасибо Глен и… Джеку.
Боб кивнул.
Тони попрощался и направился к автобусу. Обернувшись еще раз, Тони с Тиджеем скрылись в чреве автобуса.
Боб медленно развернулся и направился к машине, уходя в свой мир. Мир, в котором Тони – всего лишь странник, однажды зашедший переночевать.

ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ

Пролог

– Дома, – выдохнул Тони, ставя сумку на пол.
– Мы будем здесь жить? – Тиджей шагнул в коридор.
– Да. Нравится?
Тиджей сразу побежал исследовать свое новое место обитания. Тони бросил ключи на стол и вздохнул, оглядываясь.
"А ты – счастливчик, Тони. Целая квартира – и вся твоя. Неизвестно насколько, но это не важно. У меня по-прежнему только два доллара и абсолютно неопределенное будущее. Ладно, будь, что будет. Так, что у нас на сегодня? Распаковать вещи, осмотреться, уложить Тиджея спать и познакомиться с местными ночными достопримечательностями, – Тони подошел к окну. – Здесь должны быть хорошие заработки. Хотя и расходы будут соответствующими”, – Тони прикинул, сколько ему придется платить за свет, воду...
БЭНГ! Тони вздрогнул и поспешил в комнату.
Тиджей стоял около шкафа. Вокруг него валялись журналы, книги и осколки чего-то, что Тони уже не мог определить. Тиджей поднял на отца перепуганные глазенки.
– Оно само... Я плосто хотел...
– Ты не ушибся? – Тони подошел к сыну.
– Я плосто хотел посмотлеть калтинку.
Тони увидел яркую обложку рекламного журнала, а под ним – кипу журналов откровенно порнографического содержания.
"Ларри, Ларри. Придется сделать основательную уборку в твоей квартире. Мне не нужны такие сюрпризы”.
– Думаю, Ларри нас простит, – сказал Тони, собирая осколки. – Иди, посмотри телевизор. Мне надо навести тут порядок.
Тиджей тут же убежал, а Тони собрал книги и журналы в кучу и поставил их на место. Поднимая последний порно журнал, он машинально раскрыл его и стал просматривать. Затем вздохнул и бросил поверх стопки.
"Какая гадость! Не груди – а вымя! Одни телки. И не одного парня. Даже самого захудалого. Эх, Ларри, Ларри”.

Глава 1. ЭНДРЮ

Тони смотрел на человека, открывающего дверь гостиничного номера. Наконец дверь поддалась, и человек шагнул в темноту. Тони вздохнул, натягивая свою рабочую маску раскованности и последовал за ним.
– Покажи деньги, и получишь все, что захочешь, – улыбнулся Тони, когда человек обернулся.
– Как тебя зовут?
– Тони.
– Приятно познакомится. Я – Эш.
– Эш, – Тони подошел к нему вплотную, – давай без этих сантиментов.
Тони скользнул руками под куртку Эша, обнимая его за талию.
– Скажи мне, чего ты хочешь, – спросил Тони, целуя Эша в шею.
– Тони, – Эш отстранился.
Тони удивленно поднял бровь.
– Я привел тебя сюда не для того, чтобы пользоваться твоим телом.
– А для чего же?
– Я просто не хотел, чтобы ты не стоял там, на улице.
Тони сложил руки на груди и сказал немного раздраженно:
– Парень, у меня рабочие часы тикают.
– Я заплачу тебе.
Тони усмехнулся.
– Я не возьму твоих денег.
– Почему?
– Мне не нужны подачки. Я привык отрабатывать свой хлеб.
Эш молчал.
Тони развернулся и направился к двери.
– Тони.
Тони обернулся.
– Останься, – Эш достал несколько купюр из кармана и показал Тони.
– Хорошо, – сказал Тони, возвращаясь к нему.
Ровное дыхание наполняло темноту. Вдруг послышалась возня, кровать скрипнула и кто-то вылез из-под одеяла.
– Останься до утра, – послышался шепот Эша.
Тихо шуршала надеваемая одежда.
– У меня ребенок один дома остался, – сказал Тони, подходя к Эшу и глядя на него своими сияющими глазами.
Эш потянулся к нему, желая поцеловать, но Тони отстранился.
– Не надо.
Он направился к двери и, проходя мимо стола, сгреб причитающиеся ему деньги. Перед самой дверью Тони обернулся.
– Бывай, Эш.
Эш кивнул. Тони закрыл за собой дверь и направился к лифту.

Тони посмотрел на спящего сына, вздохнул и направился к выходу.
Его ждал еще один день безуспешного поиска работы. Уже несколько недель они жили в Лос-Анджелесе и, похоже, самые мрачные перспективы начинали сбываться. Тони никак не мог найти работу. Приличную работу.
Тони спешил домой, чувствуя досаду. Мир вокруг него рушился, обдавая его бетонной пылью, от которой саднило горло. Бессильная ярость затуманивала глаза слезами. Тони уже не видел ничего вокруг. Легкий толчок заставил его очнуться.
– Эй, – парень удивленно уставился на Тони.
Тони взглянул на него пустыми глазами и, пробормотав извинения, прошел мимо, оставляя Ника в недоумении.
Ник усмехнулся. "Наверное, его девчонка бросила, – предположил он. – Бедняга”. Ник улыбнулся при мысли, что его-то ждут. Теплая светлая квартира, и Лин.
"Лин...” Ник представил, как он сейчас шагнет в дверь и Лин обнимет его, шепча: "Я по тебе соскучился”. Аромат его волос, тепло его тела, такой до боли родной запах, неповторимый голос... Ник запахнулся поплотнее и ускорил шаг. "Скорее, скорее, в свой маленький рай, в твои объятия, любимый...”

Эмоции бесновались в душе Тони. Он давно уже отпустил разум и доверился огненным всполохам гнева в своей душе. Холодный порывистый ветер привел его в чувство. Тони огляделся. Он стоял на крыше высокого здания. Над ним простиралось бездонное ночное небо, усыпанное звездами, под ним -сияющий город. Тони осел на пол, прислонившись к стене и обнял колени руками.
Он тихо застонал, не в силах больше терпеть эту боль.
"Почему я понял это только сейчас? Зачем я так долго тянул? Надо было остановить все сразу! Прав был Кенни: надо было принимать срочные и радикальные методы! – мысли неслись в его голове с такой скоростью, что он уже не успевал за ними. – Почему все так? Зачем столько боли? Хватит. Я больше не могу. Не могу! Не хочу... Джей... Мой ангел...Забери меня, забери мне к себе, прошу... Что в этом мире стоит того, чтобы жить? Без твоей любви в моей душе пусто, холодно, темно... Ай, как больно. Я превращаюсь в зомби. Зачем? Зачем мне шататься по земле призрачной тенью? Я все равно уже не смогу полюбить! Зачем вся эта боль? Все попытки кончатся ничем. Это ясно уже при встрече. Даже когда я хотел что-то исправить...Отпусти меня, Джей. Заставь позабыть о тебе, или забери с собой. С тобой...”
Тони порывисто встал и подошел к краю. Порыв ветра толкнул его обратно, желая удержать на краю. Его холодные руки скользнули по шее, обжигая призрачными объятиями.
"Только шаг. Один шаг. Я буду с тобой”. Тони слышал свое сердце, отчаянно стучавшее в груди.
– Я не могу без тебя! – закричал он в темноту.
Тони смотрел в небо, чувствуя, как горячие слезы струятся по его щекам.
– Джей... – прошептал он.
Тони закрыл глаза и увидел Джея.
Джей сидел на его кровати и внимательно смотрел на него...
Тони вдруг усмехнулся и вскочил на парапет.
"Знаешь, Джей, а я начинаю понимать прелесть твоей игры”. Тони сбалансировал свой вес.
Бесконечная пустота под ним дрожью пробежала по спине: один неверный шаг и он сорвется в пропасть.
"Вот уж поистине вкус жизни. Сладкий вкус слез и крови на губах. Твоя любовь – острый нож. Я опять весь порезан... Не осторожно играл с огнем... Подожжен... Лечу...В бездну...Как медленно...” Тони повернулся к краю и раскинул руки.
"Люди умеют летать, но только один раз в жизни. Ну и пусть, мне этого хватит”.
– Эй, парень, – послышался тихий голос сзади.
Тони не обернулся.
– Ну, что же ты ждешь? Прыгай давай.
Тони прислушался. "Он что, сумасшедший?”
– Я уже замучался тебя ждать. Прыгай же, ты мне все звезды закрываешь.
Тони обернулся и спрыгнул на поверхность крыши. В темном углу сидела фигура.
– Нет, чтобы просто таблеток наглотаться, – продолжал сокрушаться незнакомец, – и тихо мирно умереть, надо чтоб кто-то твои мозги с асфальта соскребал!
Тони молча вглядывался в темноту.
– Вот что я тебе скажу: иди-ка ты, парень домой.
Послышался легкий шорох и тень исчезла.
Тони некоторое время молча стоял посреди крыши. Мысль о Тиджее вывела его из ступора. "Как ты мог даже допустить мысль о самоубийстве?! А как же Тиджей?! Как ты мог бросить его одного! Думаешь только о себе! Боже... прости...”
Ноги предательски задрожали и Тони опустился на землю. Порывистый ветер гладил его по голове, успокаивая и вместе с тем ругая за чуть было не совершенную ошибку.
Спустя некоторое время Тони поднялся на ноги и пошел к выходу.

Вернувшись домой, Тони упал в кресло и закрыл лицо руками.
– Тони, я так соскучился, – Тиджей подошел к нему и обнял, прижимаясь щекой к его рукам.
Тони молчал.
– Тони, – позвал Тиджей, – Тони, ты заболел?
– Нет, – Тони убрал руки с лица и посмотрел на сына, – я просто устал, – он выдавил улыбку.
Внезапно Тони встряхнул головой.
– Ты есть хочешь?
– Да.
Тони встал с кресла и направился на кухню, с Тиджеем, все еще обнимающим его за талию.
– Прости, малыш, что я оставляю тебя одного на целый день, – Тони потрепал сына по голове, – но так надо. Иначе нам нечего будет есть.
– Мы пойдем с тобой куда-нибудь в уик-енд?
– Посмотрим, Ти, посмотрим.
Тони открыл холодильник и беззвучно выругался. Достав последние два сэндвича, он бросил их в микроволновку. Затем опустился на колени перед Тиджеем.
– Прости меня, – он обнял сына.
Тиджей обнял его в ответ и прижался к нему.
– Все будет хорошо, я нас вытащу, я обещаю.
– Я тебя люблю, – выдавил Тиджей, с трудом сдерживая слезы.
Он не понимал, что происходит, но слезы сами наворачивались на глаза.
Тони отстранился и посмотрел на сына.
– Ну, Тиджей, не плачь. Я не хотел тебя расстраивать. Давай, берем сэндвичи и идем смотреть кино.
Когда Тиджей уснул, Тони отнес его на кровать. Он быстро переоделся и уже собрался было уходить, как заметил на столе листок бумаги.
Это был рисунок Тиджея.
Тони вытащил его из-под груды карандашей и поднес к глазам.
Детские каракули: космический корабль в виде ракеты, два человечка, большой и маленький и корявая подпись внизу: "Мы с Тони летим к маме”.
Листок предательски задрожал в его руках. Тони вздохнул, кладя листок обратно на стол и поспешил к двери.

Утром Тони снова ушел на поиски работы, а когда вернулся...
– Лео?! – выдохнул он, не веря своим глазам.
Лео обернулся.
– Привет, Тони.
– Как ты сюда попал?!
– Мне открыли, – Лео пожал плечами.
Тони метнул гневный взгляд в сторону Тиджея:
– Я же сказал тебе, не открывать дверь незнакомым людям!
– Он сказал, что он тебя знает, – пролепетал Тиджей.
– Незнакомый человек? – усмехнулся Лео. – Это я -то?
– Что тебе надо, Лео? – Тони обернулся к нему и сложил руки на груди.
– Поговорить.
– Я тебя слушаю.
– Наедине.
Тони повернулся к Тиджею.
– Ти, иди посмотри телевизор.
Когда Тиджей ушел, Тони спросил:
– Так что тебе нужно?
– Какой ты холодный. Неужели ты все забыл? Неужели ты меня совсем не любишь?
– Любовь трансмутирует в ненависть, Лео. Закон сохранения энергии.
– Взгляни, – Лео бросил фото на стол.
Тони взял карточку в руки. Та самая женщина, которую он видел у подъезда. Лео. Улыбается. Сволочь. И маленькая девочка-ангелочек.
– Моя дочка, – с гордостью сказал Лео.
– И? – Тони все больше и больше раздражался.
– Знаешь, у нас такая замечательная семья.
– Лео. Ты можешь просто сказать, что ты хочешь? Я не намерен выслушивать твои рассказы о семейной жизни.
– Их похитили и ты должен мне помочь.
– Как?
– Этот парень...Он, он – гей.
Тони повертел в руках фото.
– Ты вынуждаешь меня на...?
– Тони, ты просто проведешь с ним одну ночь. Мы соберем компромат и все.
– Я не пойду на это.
– Тони. Черт, это и твоя вина тоже! Меня шантажируют. Я не могу потерять их, Тони.
– Лео, это твои проблемы. Какого черта ты влезаешь в мою жизнь и вешаешь их на меня?!
– Ну что тебе стоит, Тони? Тебе же не привыкать, а?
– Что ты имеешь в виду? – Тони почувствовал неприятный холодок, пробежавший по спине.
– Ой, не притворяйся, Тони. Я все про тебя знаю. В полиции хранится пухленькое досье на всю твою бурную хаслерскую жизнь. Господи, – выдохнул Лео брезгливо, – я жил 2 года с хаслером!
Тони вздрогнул и пошатнулся, когда волна гнева захлестнула его, чуть не сшибив с ног.
– Катись к черту, Лео, – процедил он. – Я ничего для тебя не сделаю!
– Сделаешь! – внезапно Лео выхватил пистолет. – Ты должен мне помочь.
Тони замер, глядя на слегка дрожащее дуло. Ему вдруг жутко не захотелось умирать. Это было даже как-то странно, но перспектива умереть от руки бывшего любовника звучала совсем не заманчиво. А это было возможно, судя по лицу Лео: парень был доведен до предела.
– Ты должен мне помочь, Тони. Я заплачу тебе. Боже... ты единственный, кто сможет мне помочь.
Тони посмотрел ему в глаза. Он испугался страха, державшего пистолет. "Он ведь возьмет и спустит курок”.
– Ты не сможешь меня убить. Я же тебе нужен. Так что убери пистолет. Он меня сбивает с мысли.
Лео опустил пистолет. Его руки все еще мелко дрожали.
– Пожалуйста, – Лео опустился на колени перед ним.
– Лео, боже, как ты жалок.
– Тони... прошу тебя... помоги...
Тони усмехнулся. Он взял Лео за подбородок и, приподняв его голову, посмотрел ему в глаза.
– Твоя судьба зависит от хаслера, Лео. Как тебе это нравится? От хаслера, которого ты так любил, которым ты так пользовался.
– Тони... – Лео освободился и отвел глаза.
– Господи, Лео, зачем ты это делаешь со мной? – Тони вздохнул и провел рукой по его волосам.
После небольшой паузы он спросил:
– Что мне надо будет сделать?
– Тони... – Лео вздохнул с облегчением, – спасибо.
– Лео, ближе к делу.
Лео поднялся на ноги. Он сунул пистолет в карман и сказал:
– Послезавтра будет вечеринка в отеле "Вилайн”. Он будет там, Эндрю Сайерс. Ты должен будешь познакомится с ним.
– А если я ему не понравлюсь?
– Понравишься. Ты как раз в его вкусе. К тому же ты ДОЛЖЕН ему понравиться, ты меня понимаешь? От этого зависит жизнь дорогих мне людей.
Тони опять почувствовал боль.
– Да уж, как нечего делать, – фыркнул он.
– Далее, ты должен будешь провести с ним ночь.
Тони вздохнул.
– И ты должен будешь дать нам материал для компромата.
– Лео, я не хочу светить свою задницу.
– Тони, я обещаю, что тебя не тронут.
Тони снова вздохнул.
– Боже, во что я себя втягиваю! А что с Тиджеем?
– Я присмотрю за ним.
Тони посмотрел в сторону, прикидывая.
– Мне нужны будут деньги.
– Да, конечно. Давай обсудим это в деталях.
Тони посмотрел на часы.
– Я пойду уложу Тиджея. Подожди на кухне.
Лео кивнул и пошел на кухню. Тони заглянул в гостиную и посмотрел на сына.
– Ты его не любишь, – сказал Тиджей, не отрывая взгляда от экрана.
– Да, нет, Тиджей, просто...
Тони не договорил. И зачем он пытается что-то объяснить? Разве он должен? Да и какая теперь разница?
– Тиджей, тебе пора спать.
– Но еще лано.
– Тиджей, я хочу, чтобы ты пошел спать, – сказал Тони устало. – И прямо сейчас.
Тиджей обернулся и посмотрел на Тони глазами, полными слез.
– Мне надо поговорить с этим человеком. Иди спать, быстро.
Тиджей проследовал за Тони.
Тони быстро расстелил большую двухспальную кровать, на которой они спали вместе.
– Все, Тиджей, давай, раздевайся.
– А зубы чистить?
Тони вздохнул и прошел за ним в ванну. Тиджей неторопливо вымылся и почистил зубы.
Тони стоял, прислонившись к косяку и сложив руки на груди и наблюдал за ним, стараясь сдержать свое раздражение.
– Все? – спросил он, когда Тиджей вытерся полотенцем.
Тиджей кивнул и улыбнулся.
– А теперь, быстро спать, – ответил Тони совершенно безразлично.
Тиджей побежал обратно в спальню. Быстро скинув с себя одежду, он запрыгнул на кровать и залез под одеяло.
Тони подошел к нему, поправил одеяло, склоняясь к нему.
– Спокойной ночи.
Тиджей обнял его за шею. Затем отпустил, падая на подушку.
Тони развернулся и вышел из комнаты, прикрывая за собою дверь.

Тони зашел на кухню и сел за стол.
– Чай? – спросил Лео, протягивая ему кружку. – Как ты любишь.
Тони поставил кружку перед собой и холодно посмотрел на Лео.
Затем откинулся назад, прислоняясь к стене и сделал глоток.
– Ну? – спросил он, ставя кружку на место.
Он смотрел на Лео и удивлялся. "Надо же, я ведь его любил. Куда все делось? В душе – только ненависть. И зачем я ему помогаю?” Тони убедил себя, что делает это только ради денег и нежелания быть убитым.
– На вечеринке с тобой будет Фрэнк. Он представит тебя Эндрю. Дальше все зависит от твоего очарования.
Тони хмыкнул.
– Затем вы пойдете к нему в номер. Дальше – твое выступление. Комната будет напичкана техникой. Мы будем все записывать. Единственное, что ты должен будешь сделать – это снять жучок до того, как вы пойдете к нему в номер. Тиджей с Фрэнком будут жить в гостинице, как отец с сыном. Зайдешь в их номер и переоденешься.
Тони снова почувствовал укол боли. Он выдавил усмешку.
– Фрэнк – твой бывший любовник. Вы расстались друзьями. Встретитесь на вечеринке, он тебе поможет. Затем зайдешь в номер, получишь инструкции и сообщишь нам о положении дел. Я буду в фургончике во дворе гостиницы с оператором и всякой аппаратурой.
– Звучит-то просто. Слушай, Лео, а откуда у тебя деньги на всю эту клоунаду?
– Надо знать к кому идти.
– Что ты имеешь в виду?
– Уж не думаешь ли ты, что это дело я затеял с полицией?
Тони поднял бровь.
– Мафия, – ответил Лео на его безмолвный вопрос. – Понимаешь, Сайерс – очень влиятельный человек в мире теневого бизнеса. И у него есть враги. Так что компромат нужен не только мне.
Тони хмыкнул.
– А если бы тебе не удалось меня уговорить?
– Тебя бы убили.
– Зашибись, – выдохнул Тони. – Лео, ты вляпался по уши.
– Ты тоже. Но самое страшное, что Сайерс – видный политик. Накануне выборов компромат на него нужен будет многим.
– Ты же сказал, что он – мафиози.
– Это одно и то же.
Тони вздохнул.
– Лео, у меня появилось непреодолимое желание задушить тебя.
– Это твой сын?
– А?
– Тиджей.
– Какое тебе дело?
Тони поднялся со стула и подошел к окну. Его руки заметно дрожали.
– Лео, – выдохнул Тони, – за что ты так со мной? – он обернулся. – Мы же не выберемся, и ты это знаешь.
– Да, брось ты, все будет путем, я все продумал.
– Ни черта ты не знаешь! – вспылил Тони. – Нам живыми не выкарабкаться. Лео, как ты умудрился вляпаться в это дерьмо?
– Лучше тебе этого не знать. Крепче спать будешь.
Лео достал сигареты и нервно закурил.
– Будешь?
Тони отрицательно покачал головой. Он и сам не знал, почему не курил: то ли от постоянной бедности, то ли слишком сильно себя любил.
– Я заеду за тобой завтра с утра. Поедем на примерку.

– Ты что, меня женить на нем собираешься? – буркнул Тони.
– Стой, не дергайся.
– Я ненавижу примерки! – Тони вздохнул, стараясь стоять, не двигаясь.
Лео стоял рядом и наблюдал за точными движениями портного.
– Нельзя было просто купить смокинг?
– Нельзя, – ответил Лео. – Нужно, чтобы он сидел, как влитой. Подчеркивал все, что нужно подчеркнуть.
Тони посмотрел на Лео с упреком.
– У нас будет только один удар, – парировал Лео, – и он должен попасть в цель.
Тони закатил глаза. Неподвижность выводила его из себя.

Тони опустился на корточки перед Тиджеем.
– Тиджей, мы с тобой играем в Джеймса Бонда.
Тиджей улыбнулся.
– Я буду агентом 007, а ты – агентом 006 с половиной. Наша миссия – поймать опасного преступника. Твоя задача – сидеть в номере и ждать, когда я выйду на связь. Помнишь, как мы видели в кино?
Тиджей кивнул.
Трое мужчин, стоящих рядом, с трудом сдерживали улыбки.
– И запомни, агент 006 с половиной, ты меня не знаешь, – сказал Тони серьезно, – иначе наша миссия – провалена.
Тиджей сделал серьезное лицо и кивнул.
– Выход на связь завтра вечером. Приступить к выполнению задания.
– Есть! – Тиджей вытянулся по струнке.
Тони распрямился. Фрэнк взял Тиджея за руку и вывел из комнаты. Второй мужчина последовал за ними. Лео обернулся к Тони и сказал, усмехаясь:
– Лихо ты с ним.
Тони пожал плечами:
– Дети.
– Иди, собирайся. Мы тоже скоро отправляемся.
– Да, и, Лео, – Тони вспомнил, что хотел ему сказать, – если Тиджей что-нибудь увидит, я задушу тебя своими собственными руками.

Тони смотрел в окно. "Никогда не думал, что такое случится”. Улицы были знакомыми, но из окна лимузина казались какими-то другими.
Губы Тони расползлись в хитрой улыбке.
– Леди и джентельмены, встречайте Джеймса Бонда, – начал он, глядя в окно. – Он быстр, он смел, он непобедим и жутко очарователен, – на последних словах Тони обернулся к Лео, сидящему рядом с ним, и поиграл бровями.
Водитель и сидящий рядом с ним рассмеялись.
– Я просто вживаюсь в роль, – ответил Тони, улыбаясь.
– Если б я тебя не знал, то решил бы, что ты сошел с ума. Но, похоже, это твое обычное состояние.
– Да, ладно, Лео. Мне предстоит дерьмовая ночка, дай помечтать.
Когда лимузин остановился, Тони вздохнул, собираясь с мыслями.
– Номер 213, – сказал Лео.
Тони вздрогнул, на миг теряя самообладание: этот номер всколыхнул неприятные воспоминания. Затем он надел на лицо маску спокойствия и вылез из машины.
Лимузин медленно уехал, оставляя Тони один на один с его миссией.

Тони шел по коридору, наслаждаясь роскошью гостиницы. Мимо него проходили шикарно одетые люди, направляясь в зал, на вечеринку, устроенную либеральной партией по случаю выборов. Тони посматривал на них, усмехаясь про себя.
"Уличный хаслер, господа. Как вам это нравится?”
Ступая в зал, наполненный людьми, Тони вдруг почувствовал себя некомфортно, словно он был абсолютно голым. Ему показалось, что любой, кто взглянет на него, сразу поймет, кто он такой и что задумал.
"Это просто мое воображение”, – Тони попытался взять себя в руки.
Мысль о том, что Тиджей где-то здесь, в этом здании, успокоила его и придала уверенности.
Тони выискал в толпе Фрэнка. Тот разговаривал с каким-то мужчиной средних лет. Грубоватые черты лица с очевидным налетом женственности однозначно определяли его ориентацию. Массивный волевой подбородок соседствовал с пухлыми щеками, прямой нос и узкий лоб – признак преобладания сердца над умом, вследствие недалекости второго, черные густые ресницы и пухлые, резко очерченные губы.
Тони почувствовал дрожь отвращения, представив губы Сайерса на своем теле.
"Господи, какой отвратительный тип!”
Сайерс посмотрел в его сторону, и Тони с трудом заставил себя взглянуть ему в глаза, изображая при этом интерес.
Фрэнк обернулся и кивком подозвал Тони. Тони подошел, все еще глядя на Сайерса.
В глазах Эндрю был туман безразличия, но маленький огонек похоти, вспыхнувший при виде красивого гомосексуального парня (а Тони был уверен, что Фрэнк уже все рассказал Сайерсу), не мог скрыться от Тони. Хитрые огоньки вспыхнули в глазах Тони.
"Вы играете в опасную игру, мистер Сайерс. Как бы вам понравилось, если бы ваши противники узнали, что за грязные мыслишки роятся в вашей голове?”
Сайерс по-своему понял взгляд Тони, и едва заметная улыбка тронула его губы.
– Тони! – Фрэнк улыбнулся.
Тони улыбнулся так, что стало ясно: между ними была не только дружба. И Сайерс заметил это.
– Разреши мне познакомить тебя с мистером Эндрю Сайерсом. А это – Тони.
Сайерс пожал Тони руку. Рукопожатие оказалось мягким и пассивным.
Тони взглянул на Фрэнка, не зная, стоит ли ему говорить что-то, но Сайерс нарушил тишину первым.
– Тони, мы тут разговаривали с Фрэнком о шансах либеральной партии. А что ты думаешь об этом? Скажи.
Тони усмехнулся.
– Я далек от политики.
– И все же?
Тони решил сказать то, что дало бы ему еще одну характеристику Сайерсу, молясь о том, чтобы он ничего не испортил:
– Но думаю, что власть поднимает авторитет и вместе с тем утомляет.
Похотливые огоньки в глазах Сайерса вспыхнули ярче.
– Дипломатичный ответ, – сказал он.
– А вас власть не утомляет? – поинтересовался Тони.
Сайерс усмехнулся.
– Извините, – пробормотал Фрэнк, делая вид, что кого-то увидел. – Я сейчас.
Фрэнк быстро испарился, чувствуя, что Сайерс готов проглотить наживку, и он не ошибся: Сайерс приблизил свое лицо к лицу Тони и прошептал:
– Хотел бы я почувствовать твою власть.
Тони вздрогнул от отвращения. Сайерс улыбнулся, понимая реакцию Тони по-своему.
– Тони, – Фрэнк возник из-за его спины. – Там тебя миссис Эванс ждет. Удели ей немного внимания.
– Рад был познакомится, – Тони кивнул Сайерсу.
– Надеюсь, еще увидимся, – улыбнулся Сайерс.
Тони пробрался сквозь толпу и вышел на балкон. Свежий воздух ударил в голову пьянящим чувством свободы.
"Пассивный? К тому же, мазохист? Лео, я тебя убью!”
Он посмотрел на людей, суетящихся внизу. Сейчас он отдал бы все на свете, чтобы быть одним из них. Даже вон тем бродягой, бредущим по залитым неоновым светом улицам. Но нет, придется идти к этому Сайерсу, играть в Хозяина и Раба, сдерживая тошноту.
– А про авторитет это ты к чему?
Тони обернулся и увидел Фрэнка.
– Главное не то, что ты говоришь, а то, как ты это говоришь.
– Н-да, ну и шоу ты устроил.
– Это не шоу, – вздохнул Тони, – шоу будет впереди.
Он развернулся и направился в зал.

Тони ворвался в гостиничный номер, срывая с себя душащий галстук. Тихое ругательство сорвалось с его губ, но он оборвал себя, заметив Тиджея. Тот молча посмотрел на него и сказал, указывая на рацию, лежащую на кровати:
– Ты должен позвонить.
Тони схватил рацию, все еще злясь. Под ней лежала записка: "Номер 585, в полночь. Сними жучок!” Тони включил рацию, ожидая вызова.
– Тони, ты на месте?
– Да, Лео, почему ты мне не сказал заранее?!
– Что?
– Что этот извращенец – мазохист!
– Какая разница? Ты согласился. Ой, Тони, просто представь меня на его месте, и у тебя все получится.
– Я лучше займусь тобой лично. Later.
Тони выключил рацию и снял смокинг, бросая его на кровать. Затем сдернул со стула точно такой же, но уже без жучка, и, надев, вышел из комнаты, даже не сказав ничего Тиджею.

Тони медленно открыл глаза, чувствуя приступ тошноты. Он смутно помнил, как провел ночь с Сайерсом, как дошел до своего номера, разделся.
Тони зажмурился, стараясь подавить приступ тошноты. Он лежал, не в силах пошевелиться и чувствовал себя распоследним дерьмом.
Картинки неумолимо всплывали в его сознании, тошнотой подкатываясь к горлу. "И что это с тобой, Тони? Ты еще и не такое вытворял. Наверное, это от выпивки. Не надо было пить на голодный желудок. Даже для храбрости”.
Мысли о выпивке сразу пробудили в Тони непреодолимое желание снова напиться. Напиться, чтобы смешать эти картинки в его голове, растерять их в лабиринтах памяти, чтобы заглушить эту душевную боль, выедающую его изнутри. "Лучше б она была физической”.
Тиджей тихо подошел к нему и коснулся его лба. Тони закрыл глаза, чувствуя его теплую ладошку.
– Тебя пытали?
Тони усмехнулся про себя: "Скорее наоборот...”
– Я рад, что ты вернулся.
Тони открыл глаза и посмотрел на Тиджея, улыбаясь.
– Ты сказал "р”.
– Я беспокоился за тебя.
– Тиджей, – Тони улыбнулся, словно не слыша его, – у тебя получилось. Ты сказал: "р”.
Тони протянул руку и погладил Тиджея по голове.
Внезапно дверь распахнулась и Лео нарушил их идиллию.
Тони посмотрел на него.
– Надеюсь, теперь я свободен? – спросил он.
– Боюсь, что нет.
Тони поднял бровь.
– Мы все записали, но... это неубедительно. Нам никто не поверит. Будут ссылаться на монтаж. К тому же лицо Сайерса мелькает всего несколько раз. Они хотят больше фактов.
Тони закрыл глаза, стараясь справиться с гневом.
– Что ты сказал, Лео? – прошептал он. – А ну повтори.
– Тебе придется провести с ним еще несколько дней.
Рука Тони сжалась в кулак.
– Лео, я всю ночь... – Тони взглянул на сына и сдержал поток ругательств, которые он хотел выплеснуть на Лео.
– Мне очень жаль, Тони.
В комнату вошли еще несколько человек.
– Классное шоу, – сказал Фрэнк.
– Катись к черту, – Тони сдержал очередной приступ тошноты.
Лео обернулся к Фрэнку.
– Что там за шум?
– Репортеры. Какая-то поп-звезда должна вот-вот приехать.
Тони прислушался. Затем он резко вскочил и принялся быстро одеваться.
– Я пошел к нему, – сказал Тони, – а вы идите в фургон и следите. Я дам вам компромат.
Тони вышел, хлопнув дверью.
– В фургон, быстро, – скомандовал Лео.

Тони поднялся на два этажа вверх и направился к лифту. У лифта стояла знакомая фигура. Тони подошел к Сайерсу. Его телохранители тут же среагировали, отодвигая Тони. Сайерс обернулся. Тони посмотрел ему в глаза, вкладывая в свой взгляд всю страсть, на которую только был способен. Он знал, что желание будет слишком велико. По крайней мере надеялся.
Двери лифта открылись.
– Заходи, – сказал Сайерс Тони. – А вы, ребята, пробегитесь по лестнице.
– Но...
Двери закрылись и Сайерс с Тони остались наедине.

– Они едут в лифте, – сказал оператор.
Лео посмотрел на экран.
– Что это? – он посмотрел на замершую точку.
– Лифт остановился.
Лео сдернул наушники с Фрэнка и надел их. Лицо его вытянулось.
– Быстро, репортеров на первый этаж! Экстренно разблокировать лифт! Ну, Тони...

Репортерам сегодня явно везло: слух о том, что Эндрю Сайерс встречается в гостинице с хаслером явно пах жареным. Поп-звезда была сразу позабыта. Если бы только слух подтвердился, редакторы были бы просто в восторге: заполучить такой материал перед выборами!
Это будет скандал, несомненно.
Репортеры столпились, ожидая когда двери откроются. Картина, вскоре открывшаяся перед ними была настолько шокирующей, что их пальцы на секунду замерли над спуском, а затем вспышки замелькали, запечатлевая позор кандидата.
Тони знал, что это его "лебединая песня”. Если скандал разразится, а он обязательно разразится, ему несдобровать. Но ему уже было все равно. "Лео получит свое. И этот засранец тоже”. Он откинул голову назад, выгибаясь, чувствуя, что позирует в последний раз, уже видя картинки в завтрашнем выпуске газет: молодой хаслер со спущенными к щиколоткам штанами и Эндрю Сайерс, стоящий перед ним на коленях, слишком близко, чтобы как-то оправдать это.

Глава 2. КИМ

– А ты был ничего. Тони услышал тихий голос. Затем звук застегиваемой ширинки. Он все еще ощущал спиной холод каменной стены. И боль. Острую, горячую и сдавливающую, тупую. "Мне не хватило совсем немножко, чтобы разрядиться. Но он не позволил бы мне этого. Ммм, как больно”.
Послышался шелест денег и рука опустилась в карман Тони. Затем человек стоящий перед ним усмехнулся.
– Надевай штанишки, а то простудишься.
Он медленно развернулся и пошел прочь из темного закоулка.
Тони застегнул джинсы и медленно сполз на пол, чувствуя как слезы закипают на глазах. Надо было идти домой, но сил подняться не было.
Тысячи проклятий роились в его голове, но вместо того, чтобы сорваться с его губ, вонзались в его собственный мозг, сотрясая сознание.

Тони ступил под душ. Упругие и вместе с тем нежные струи воды заскользили по его телу, смывая всю грязь. Вода журчала так успокаивающе...
"Тони, ты опять в полном дерьме. Ни денег, ни дома, ни работы. Выбирайся, парень. Давай, поднатужься еще немного. Ради этого маленького созданья, мирно сопящего в твоей кровати”.
Три с половиной года. Три долгих года бесконечных скитаний по штатам, дешевые отели и бессонные ночи.
Картинка всплыла из его памяти:
Тони стоял неподвижно и смотрел в окно. В комнате было тихо, но он слышал, как разрываются от звонков телефоны, срочно перекраиваются программы новостей и натужно работают типографии, чтобы немедленно поведать всему миру о пристрастиях кандидата от либеральной партии.
Лео подошел сзади и прошептал:
– Спасибо.
Тони молчал, даже не пошевелившись.
– Твои деньги...
– Катись к черту, Лео, со своими деньгами.
– Дурак, у тебя же ребенок на шее. Послушай, твои деньги лежат в банке на срочном счету. Ты не сможешь их забрать пока шум не утихнет. Счет заблокирован паролем, а пароль отправлен на твой e-mail. Ты получишь его ровно через четыре года.
Тони подставил лицо под струи воды. "Ты сам себе испортил жизнь. Надо было отказать Лео, и пусть они убили бы меня. А Тиджей?”
Мысль о Тиджее заставила Тони вздохнуть. "Господи, надеюсь он ничего не помнит”.
Новые образы всплывали перед его глазами.
Слепящие вспышки камер, гул голосов, выкрикивающих вопросы:
– Зачем вы это сделали?
"Да нравится мне!” – раздраженный безмолвный ответ.
– Это было сделано, чтобы вывести Сайерса из игры?
"Нет, – с сарказмом, – меня просто заводят старые некрасивые мужики!”
– Вы действительно голубой?
"Сер-бур-козявчатый в крапинку!”
– Ваши бывшие друзья знали о вашей ориентации?
Тони закрыл глаза и увидел Мэл, бледную в свете вспышек.
– Нет, – ответила она почти беззвучно. – Какое это имеет значение?
Она подняла глаза на Тони, и он увидел в них: "Прости. Так надо”.
"Я знаю, – ответил Тони беззвучно. – Это все Бен. Спасибо, что не повесила свои страдания на меня. Все правильно, вы ничего не знали”.
Образ Мэл исчез, но вспышки все еще пронзали тишину, пытаясь просветить его мозг насквозь.
"Скажи им правду! – кричали голоса в голове Тони. – Скажи им всю правду о Лео! Смой с себя позор! Признай себя невиновным! Убеги! Где же твоя гордость? Тебя же заклеймили: шлюха. Дешевая шлюха”.
Тони встряхнул головой, прогоняя этих назойливых советчиков. Да, он мог бы рассказать о Лео и снять с себя позор: он был лишь исполнителем, вот и все. Но он мог не рассказать о Лео и предать себя: быть обреченным на гонения и копание в грязном белье. В очень грязном белье. Хотя теперь это уже не имело никакого значения: Лео был мертв, и ему уже было все равно. Тони был прав: из такого дерьма живыми не выбираются. И Лео не смог: его нашли мертвым в ванной. Маленький кружочек запекшейся крови на виске. Чистая работа. Это дело не могло хорошо кончится. Все знали это заранее. И только Тони каким-то чудом остался жив. То ли потому что кто-то невидимый охранял его, то ли потому что никто не посмел тронуть человека, который оказался в центре всеобщего внимания. Да, унижение спасло его от смерти. Но Тони много раз спрашивал себя: а стоило ли?
Его сердце больше не хотело биться, если рядом не было того, ради кого оно хотело стучать; глаза не хотели смотреть, если рядом не было того, на кого они хотели смотреть; чувства потухли, ведь рядом не было того, кто смог бы их поджечь снова...
Тони выключил воду. И прошел в комнату.

Тиджей, как всегда, проснулся первым. Он забрался верхом на Тони и потрепал его за плечо.
– Вставай, – он склонился к нему.
Тони вздохнул и улыбнулся, чувствуя теплое дыхание на своей шее.
– Уже утро.
Тони открыл глаза и посмотрел на сына. Они улыбнулись друг другу.
Тиджей упал ему на грудь, обнимая Тони за шею.
"Господи, как невинно он делает такие вещи! И ведь действительно же невинно! Нет, надо отучать его от этого. И переселять его на отдельную кровать, как только мы сможем переехать в нормальный дом”.
– Тони!
Возмущенный голос Тиджея вернул его в реальность.
– Ты меня не слушаешь!
Тони посмотрел в черные глаза сына, наполненные праведным гневом.
– А ты красивый, Тиджей, – сказал Тони внезапно.
Тиджей рассмеялся.
– Девчонки бегать за тобой будут! – рассмеялся Тони, скидывая сына на кровать и вылезая из-под одеяла.

Полгода пролетели быстро. Тони, наконец, смог забрать свои деньги. Он тут же купил небольшой домик, отправил Тиджея в школу, а сам устроился на работу в небольшой книжный магазин. Работенка не пыльная: катаешь весь день тележки с коробками, клеишь ценники...
Тони быстро добрался до книжного магазина. Заглушив мотор, он вылез из своей старенькой машины и направился к черному входу.
– Тони!
Тони поднял голову и увидел толстяка-негра, приветливо ему улыбающегося.
– Опаздываешь, – заметил тот.
Тони виновато улыбнулся.
– Том, я...
– Принимайся за работу.
– Тони!
– Да? – Тони выглянул из-за стеллажей.
– Сейчас Ким со склада товар привезет.
– Хорошо, – кивнул Тони.
Ему вспомнилась их первая встреча почти полгода назадю. Колокольчик тихо звякнул. Тони поднял глаза и увидел тень в дверях. Не понимая почему, он вдруг почувствовал какое-то приятное волнения. Парень шагнул внутрь магазина, и Тони смог разглядеть его получше. Узкие джинсы, легкая куртка, накинутая поверх футболки и бейсболка, надвинутая на глаза. И под всем этим какое-то странное существо, моментально приковавшее внимание Тони. Тони вышел к нему.
– Привет, я – Ким.
Ким улыбнулся, и Тони отметил, что и улыбка у Кима была обалденная. Темные глаза сверкнули из-под бейсболки.
– Тони, – Тони пожал ему руку.
– Я там товар привез, – Ким кивнул в сторону дверей.
Они отнесли коробки в магазин и вернулись за второй партией.
У Тони почему-то появилось непреодолимое желание пригласить Кима на ланч. Но он тут же отмел эту мысль.
– Слушай, Тони, я собираюсь сейчас перекусить, – начал Ким, словно читая его мысли, – не составишь мне компанию?
Тони поставил коробку и обернулся.
– Почему бы и нет? – он пожал плечами.
Затем они обедали в кафе неподалеку. Тони сидел напротив Кима за столиком и смотрел на него.
"Как это странно: только что познакомились, а ощущение, словно встретились после долгой разлуки”.
Бейсболка Кима лежала на столе, и Тони мог видеть его каштановые волосы, темные глаза, излучающие теплоту, открытое симпатичное лицо с прямым носом и губами, растянутыми в улыбку.
"Интересно, сколько тебе лет?”
Лет Киму оказалось шестнадцать. Быть может, он выглядел старше своих лет, но при современной молодежи, Тони уже не брался судить.
Теперь их разница в возрасте держала Тони на расстоянии. Хотя порой жутко хотелось впиться своими вампирскими клыками в эту теплую плоть и насыть изнуряющий голод. Но именно эта чистота, слишком концентрированная, держала его на безопасном расстоянии.
"И как я вообще его терплю? Любопытный мальчишка. Вот сейчас он задал вопрос и терпеливо ждет ответа, глядя мне в душу своими смеющимися глазами”.
– Я не хочу идти на вечеринку потому что обещал Тиджею провести вечер с ним. К тому же, стар я уже для молодежных тусовок.
Ким звонко рассмеялся.
– Да, брось, Тони, ты выглядишь моложе меня.
– Это что, комплимент? – Тони хитро улыбнулся.
– Тони, пошли, пивка попьем, девчонок покадрим.
– А Тиджея с кем оставим?
– Да он у тебя взрослый мужик, – Ким на секунду задумался, а затем предложил, – Давай возьмем его с собой.
Тони хмыкнул.
– Не говори глупостей.
– Тони, я хочу, чтоб ты пошел со мной.
– Я не пойду, Ким. И точка. И не спорь со мной, я тебя старше.
Обида взметнулась в душе. Не говоря ни слова, Ким развернулся и пошел прочь.
Когда дверь за ним захлопнулась тихим звоном колокольчика, Тони вздохнул и вернулся к своей работе.
– Тони, ну где ты?
– Иду, Тиджей.
– Ты обещал помочь мне с домашней работой.
Послышался звонок. Тони тихо выругался и направился к двери. Распахнув ее, он увидел Кима.
– Привет. Можно мне зайти?
У Кима был такой... пришибленный вид, что гнев Тони сразу куда-то исчез. Он молча пропустил Кима в коридор.
– А как же твоя вечеринка? – спросил Тони.
– А, – Ким отмахнулся. – Я тебе не помешаю?
– Нет. Я хотел помочь Тиджею с математикой, но думаю, это затянется. Я не особо в ней силен.
– Да? А можно я попробую? Обожаю математику.
– Ким? – Тиджей услышал знакомый голос.
– Привет, Ти! Как жизнь? – Ким прошел в комнату. – Дай пять!
После замысловатого ритуала, Ким наклонился к Тиджею и шепотом спросил:
– Кто была эта симпатичная девчонка, с которой я видел тебя вчера?
Тиджей рассмеялся.
– Неправда! – он шлепнул Кима ладонью по лбу.
– Ай! Я же хотел тебе с математикой помочь. А теперь у меня все мысли в голове перемешались!
Тиджей снова рассмеялся.
– Так, что там у нас? – Ким придвинул учебник и тетрадь. – Проще пареной репы!
– Тони, иди к нам, – позвал Тиджей.
Тони сел за стол, глядя как Ким быстро рисует в клеточках тетради математические значки.
– Все, готов.
– Спасибо, Ким! – Тиджей забрал свою тетрадь и стал аккуратно переписывать решение Кима своей рукой.
Ким поднял глаза на Тони.
– Я вообще-то пришел извиниться. И что меня дернуло пристать к тебе с этой вечеринкой?
– Да, ладно, Ким, пустяки. Не стоило из-за этого пропускать все веселье.
– Брось, – отмахнулся Ким, – какое там веселье? Одна пьянка. Можно, я тут с вами потусуюсь?
Тони пожал плечами.
– Ну, у нас никакой пьянки не намечается. Девочек тоже не предвидится.
Тиджей тихо рассмеялся, не отрывая головы от тетради.
– А ты пиши-пиши, – кивнул ему Тони.
– Да, я пишу, – отозвался Тиджей.
– Да, и еще я хотел забрать пароли нескольких компьютерных игр, – сказал Ким.
Тиджей тут же оторвал голову от тетради.
– Ким, давай сыграем с тобой в "Битву”!
Ким поднялся со стула.
– Я вызываю тебя на "Битву”, презренный!
Тиджей рассмеялся.
– Я все равно тебя побежу.
– "Побеждю” уже – поверженный.
Тиджей рассмеялся.
– Одержу победу, – тихо вставил Тони.
– Тони, ты играешь с нами, – Ким обернулся к нему, затем повернулся обратно к Тиджею. – Надерем ему задницу!
– Да! – воскликнул Тиджей.
– Это кто тут покушается на мою задницу? – Тони медленно поднялся.
Тиджей взвизгнул и вскочил со стула. Домашняя работа была тут же забыта.
– Ну почему ты всегда такой сонный? – Тиджей уселся верхом на Тони и рассмеялся.
Тони пробурчал что-то, не открывая глаз.
– Тони, я есть хочу.
– Тиджей, слезь с меня.
Тони повернулся на другой бок, и Тиджей свалился.
– Ай, Тони, просыпайся! Уже утро!
– Тиджей, ты уже не маленький!
– Тони...
Тони почувствовал нос Тиджея, утыкающийся ему в шею. Приятные мурашки побежали по спине.
– Ты на работу опоздаешь, – прошептал Тиджей, щекоча ему шею своими губами.
– А? – Тони тут же сел на кровати. – А сколько времени?
Тиджей рассмеялся. Тони посмотрел на своего девятилетнего сына.
– Ты такой смешной, когда заспанный, – сказал Тиджей.
Тони мельком взглянул на часы.
– О, черт!
Он откинул одеяло и вскочил.
– После школы – сразу домой, – крикнул он, скрываясь в ванной. – И уберись в своей комнате.
– Тони, – Тиджей закатил глаза.
– Я вернусь рано, – Тони выскочил из ванны и проскакал на кухню, натягивая по пути джинсы.
Схватив со стола бутерброд, он натянул футболку.
– Пппмммбзззтттзззшшш.
– Что? – не понял Тиджей.
Тони вынул бутерброд изо рта.
– Попроси мисс Брейс забрать тебя из школы.
Тиджей кивнул.
– Все, я побежал.
Тиджей проводил Тони взглядом и вздохнул.
– Эх, клево было бы иметь такого отца, как Тони.
Тиджей задумался. Сколько он себя помнил, Тони все время был вместе с ним. С того самого момента, как мама умерла. Тиджей коснулся рукой двух маленьких крестиков на цепочке, которые он никогда не снимал. Он смутно помнил маму, только ее слова: "Никогда не снимай их, на них написана вся правда о твоем отце. Если ты захочешь ее узнать. Я люблю тебя”. Когда она умерла, Тони стал заботиться о нем. Они были друзьями, и Тиджею нравилось, что этот взрослый и крутой парень относится к нему как к равному. Это ему жутко льстило и придавало авторитет среди друзей. Было здорово, когда Тони забирал его из школы. И пусть Тони был не настоящим его отцом, но не многие пацаны, имеющие отцов, могли похвастаться тем, что после школы их забирали не мамаши в аккуратненьких машинах, а отцы в потертых джинсах и бейсболке на тарахтящем "динозавре”. Не каждый мог похвастаться тем, что отец водил его на бейсбол хотя бы раз в месяц и трепался с ним о всякой ерунде перед сном, сидя на его кровати, пока тот не уснет. Единственное, что Тиджей никак не мог понять, это куда Тони уходит иногда по вечерам, уложив его спать. Пару раз среди ночи Тиджей спускался попить воды и обнаруживал, что он один в квартире. Но он никогда не спрашивал Тони об этом, чувствуя, что, значит, так было надо. И если бы это было надо, Тиджей знал бы почему.
– Ох, – выдохнул Тони, останавливаясь и опираясь на прилавок.
– Ты в порядке?
– Да, Том. Что-то не то съел. Сейчас все пройдет.
Но боль не проходила. Когда стало совсем невмоготу, Том отпустил его, посоветовав отправиться в больницу. Тони кивнул и поплелся к выходу. Добравшись до своей машины, он с облегчением откинулся на спинку сидения и закрыл глаза. Пот бисеринками усеивал его лоб.
Тони сжал зубы.
"Надо ехать к врачу, – подумал Тони, заводя машину. – Черт!”
Тиджей поднял голову и посмотрел на часы. Тони давно уже должен быть дома. Тиджей вздохнул и прошел в зал. Он сел в кресло и поджал ноги.
Маленький мальчик, один в темной квартире. Одинокое окошко, горящее в темноте. А Тони все нет. Может, что-то случилось? Тиджей сидел совсем тихо, боясь шелохнуться и не услышать, как вернется Тони. Но за дверью было тихо. Ужин уже совсем остыл. Тиджей усмехнулся. "Да, поживи с тобой, и не только ужин готовить научишься!” Тиджей привык готовить себе еду, добираться из школы до дома сам, если Тони не мог за ним заехать, и делал многое другое, что не могли сделать и некоторые взрослые. Тиджею нравилось быть самостоятельным, ему нравилось, когда Тони улыбался и говорил, гладя его по голове: "Самостоятельный парнишка растет”.
Тиджей поднял глаза, и его взгляд упал на фотографию. Их первую фотографию вместе. Это была день на третий или четвертый после их приезда в Лос-Анджелес. Тони потащил его в парк развлечений. "А у меня вообще-то сегодня день рождения, – сказал он. – Давай пойдем с тобой куда-нибудь. Галакси-парк подойдет?” Тиджей усмехнулся. Он вспомнил как у него загорелись глаза. Да, это было здорово. Тиджей уже не помнил, когда он так веселился в последний раз. А потом... потом Тони устроился на работу, Тиджей пошел в школу и жизнь вернулась в привычное русло. Они иногда ходили на бейсбол, смотрели вместе взятые на прокат фильмы, и это с лихвой окупало то, что Тони иногда задерживался на работе или пропадал по вечерам. Тиджей вздохнул. "Тони, ну где же ты? Я жду тебя. Страх проникает мне в душу. Он такой холодный. И я уже не могу пошевелиться. Вслушиваюсь в тишину. Вот сейчас ты войдешь, бросишь ключи на стол, рассмеешься, спросишь у меня о школе. Ну где ты?” Было страшно. Страшно, что Тони не придет. Как мама. Тиджей обнял колени и вздохнул.
Тони с облегчением растянулся на кушетке.
– Подними футболку, – врач подошел к нему.
Тони обнажил живот.
– Здесь болит? – врач надавил на живот с правой стороны.
Тони вскрикнул.
– А так?
– Да, – выдохнул он.
Врач вздохнул и распрямился.
Тони открыл глаза и посмотрел на него.
– Надо делать операцию.
– Я не могу, – выдавил Тони, чувствуя, что теряет сознание от боли. – У меня там... ребенок...
Врач усмехнулся и посмотрел на его живот.
– У тебя там не ребенок, парень, а аппендицит. На операцию и без разговоров.
Тиджей спрятал голову в колени, превратившись в маленький комочек, сидящий на диване. В его душе уже был не страх, а паника, сковавшая его тяжелой тишиной.
Внезапный звонок в дверь заставил Тиджея вздрогнуть и поднять заплаканные глаза. "Тони никогда не звонит. У него есть ключ”. Снова позвонили. Тиджей замер на месте, не в силах пошевелиться от страха.
– Но я же видел свет в окне.
Дэйв посмотрел на Мэл.
– Может что-то случилось?
Мэл пожала плечами. Джон порылся в карманах и достал ключ.
Легкий скрежет, а затем щелчок открываемого замка заставил Тиджея похолодеть.
– Тони! – донеслось до него.
– Тони, ты дома? – на этот раз голос был мужским.
Мэл шагнула в комнату и замерла.
– Что там? – Дэйв выглянул из-за его плеча.
На диване сидел маленький мальчик. На его зареванном лице застыл страх.
– Ты кто? – выдохнул Дэйв.
Тони чувствовал, как голоса врачей становятся все тише и невнятней. Он словно уплывал куда-то далеко-далеко. Вдруг он почувствовал, что куда-то падает. Падение было медленным, словно он был легким как перышко, и каким-то...Тони никак не мог подобрать сравнения.
Затем слова сами всплыли в его голове: свободное падение. Тони медленно открыл глаза и осмотрелся. Он стоял посреди операционной. Тони увидел врачей, склонившихся над столом. "Интересно, кого это оперируют? – пронеслось у него в мозгу, а затем догадка осенила его. – Так это же я лежу на операционном столе!”
– А ты как думал?
Тони вздрогнул и обернулся. Перед ним стоял Джей. Он совсем не изменился: все те же тонкие черты лица, белая кожа, золотистые волосы с загнутыми наружу концами, плавно огибающие линию лица. На тонкой фигуре Джея было какое-то странное белое одеяние, а за его плечами струились ослепительно белые крылья.
Тони ошарашено смотрел на своего ангела, не веря своим глазам.
Джей усмехнулся.
– Джей? – выдохнул Тони.
Джей присел на край железного стола, отодвигая разложенные на нем инструменты в сторону и улыбнулся, похлопывая по столу рядом с собой. Тони повиновался, садясь с ним рядом. Он мельком взглянул на Джея, а затем отвернулся к своему телу, распростертому на операционном столе.
– Я что умер? – тихо спросил Тони.
Джей усмехнулся.
– От аппендицита не умирают. Нет, ты не умер, – добавил Джей с сожалением.
– Ты...
– Прощаю ли я? Я люблю тебя, Тони.
– Любишь? А если бы все случилось иначе, ты бы меня любил?
Джей задумался.
– Все случилось так. И никак иначе. А ты?..
Тони молчал.
– Видишь...
После небольшой паузы Джей сказал:
– Знаешь, а за Стива я тебе уши бы все-таки оторвал.
Тони усмехнулся.
– А почему не за Лео?
– Лео ты, по крайней мере, любил.
Они оба замолчали.
– Я не знаю, зачем я все это делаю, – тихо сказал Тони. – Иногда от злости, иногда деньги нужны, иногда сам не знаю, почему. Я чувствую себя таким дерьмом. Ты меня простишь?
– Ты же знаешь, Тони, что я не могу на тебя злиться. К тому же... у каждого своя миссия. Ведь все было не с проста. И Майк встретил тебя. Поехал зачем-то дорогой, которой никогда раньше не ездил. И почему-то подобрал, и почему-то не высадил в ближайшем городишке.
– Я был всего лишь его игрушкой.
Джей снова усмехнулся.
Тони вдруг посмотрел на Джея.
– А ты меня любишь? – вдруг спросил он. – Только не говори, не подумав.
– Тони, ты очень странный человек. И не только я попал под твое очарование.
– Очарование?
– Нет, не то слово... магию.
– Я ведь привлекал тебя только как... да?
Джей усмехнулся.
– Дурачок, ты так ничего и не понял.
– А что я должен был понять, Джей? Джей? Ты где?
Но Джея уже не было. Тони огляделся. Краем глаза он заметил, как его тело переложили на каталку и куда-то повезли.
– Эй, а я? – Тони едва успел запрыгнуть на нее.
Сознание медленно возвращалось к нему, утренним солнцем, выплывающим из тумана. Слышались знакомые голоса. Но Тони никак не мог разобрать их. Тело не слушалось. Разум тоже. Только туман и тошнота, подкатывающаяся к горлу. И вдруг резкая мысль:
"ТИДЖЕЙ!!!!!!!!!!”
Тони открыл глаза и вскочил бы с кровати, если бы не действие наркоза.
– Тони, – чье-то лицо приблизилось к нему, и Тони с трудом узнал знакомые черты лица.
– Мэл, – прошептал он и попытался улыбнуться.
– Тони, все в порядке. Тиджей с нами.
Вторая фигура приблизилась, и Тони почувствовал теплую руку Тиджея, касающуюся его руки.
– Тиджей, – прошептал Тони, – я не...
– Тссс... – прошептала Мэл.
– Прости, что оставил тебя одного.
– Все в порядке, Тони. Тиджей был с нами.
– Ты как? – спросил Дэйв.
Туман понемногу рассеялся. Тони посмотрел на ребят, на перепуганное лицо сына, и улыбнулся.
– Я в порядке.
Тяжелые веки закрылись, и Тони провалился в темноту.
– Я так испугался, что ты совсем не придешь, – Тиджей положил голову Тони на грудь.
Тони медленно опустил руку на его голову, ощущая мягкость его волос.
– Я же сказал тебе, что не умру, помнишь?
– Не-а.
– Не важно. Прости, что так вышло.
– Ты только не оставляй меня, – Тиджей посмотрел на Тони.
– Ну что ты, Ти, – Тони почувствовал комок в горле, видя, глаза сына заполняются слезами. – Я не оставлю тебя.
– Обещаешь?
– Обещаю.
Тиджей снова прижался к нему. Странные эмоции хлынули слезами из глаз. Тони зажмурился. Это чувство было похоже на...
"Вот, что мне так не хватало все эти годы: просто лежать с кем-то в обнимку, слыша ровное, спокойное дыхание, чувствуя наше сердцебиение, сливающееся в одно, ощущать его тепло, и знать, что он – рядом, он – со мной. Полностью. Просто лежать...” Внезапно в голове его возникла картинка, и прежде, чем он успел сообразить, воспоминания накрыли его.
Тихий голос нежно шептал ему, касаясь губами его ключицы: "Это так здорово. Я даже представить себе не мог. Столько лет один. В своем собственном аду. Один среди множества людей, которые не видели моих слез, не слышали моего плача. Как хорошо просто лежать рядом с тобой. Слушать твое дыхание. Чувствовать твое сердцебиение под своей щекой. Я отдал бы все на свете, чтобы это длилось вечно. Я глупости говорю, да?” Тони посмотрел Джею в глаза. Он хотел ответить, что это были слова, которые он хотел услышать все свою жизнь, но...
Тиджей всхлипнул и отстранился.
– Иди, там тебя ребята ждут, – Тони с трудом выдавил, чувствуя, как горло свело спазмом.
– Я приду завтра.
– Хорошо.
Тиджей вышел за дверь. Тони закрыл глаза. Когда он снова открыл их, на его кровати сидел Дэйв.
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
Тони открыл глаза.
– А что ты хочешь услышать?
– Кто такой Тиджей? Знаешь, если бы я тебя не знал, то сказал бы что вы... ну, это самое.
– Нет, я не сплю с ним, если ты это хочешь узнать. Он же совсем еще ребенок.
– Он на тебя похож.
– Он – мой сын.
– Сын?!
– Но он об этом не знает. И не узнает, – добавил Тони, пристально глядя на него.
– Но... почему?
– Я не хочу, чтобы мой сын был голубым.
Дэйв усмехнулся:
– Тони, брось, это не заразно.
– Я не хочу, чтобы он это видел. Прежде, чем поймет.
– Поймет что?
– Поймет, какой он. Я не хочу быть ему примером. Пусть сначала почувствует, а потом уже узнает, какие еще есть варианты... Я не хочу, чтобы он знал, кто я.
– А кто ты? – Дэйв улыбнулся и посмотрел на Тони.
Тони вздохнул и опустил глаза.
– Кто ты, Тони?
– Я – хаслер. Я разжигаю в людях похоть, чтобы получить свой кусок хлеба. Я удовлетворяю их самые низкие желания, утягивая их за собою в бездну. Я...
– Тони. Ты – классный парень. И замечательный друг. Но по отношению к Тиджею ты ведешь себя по-свински. Ему так одиноко, ведь он думает, что у него никого нет. Это несправедливо.
– Дэйв, я не могу ему сказать. Мне стыдно, что его отец – хаслер.
Дэйв усмехнулся.
– Он – твой сын. Он будет любить тебя любым.
– Все, хватит, Дэйв. Уже поздно, поздно признаваться. Слишком много лжи.
– Твое дело. Но если ты его любишь... – Дэйв хмыкнул. – Прикольный у тебя парнишка. Подумать только! У тебя – сын.
– Смотри, не проболтайся. И ребятам тоже знать не обязательно.
– Они уже знают.
Тони поднял бровь.
– Это Мэл догадалась, – сказал Дэйв и пожал плечами. – Женщины. Кстати, а кто его мать?
Тони улыбнулся.
– Не все ли равно?
– Мне просто интересно посмотреть на женщину, которая смогла тебя соблазнить.
– Ну, вообще-то это я ее соблазнил.
– Ууууу, я и не сомневался! Ну так что?
– Она умерла.
– Как? – выдавил Дэйв.
Тони пожал плечами.
– Это запутанная история. Я ведь и не знал, что у меня есть сын. А затем случайно столкнулся с ней. Она была уже при смерти. Мне пришлось взять Тиджея к себе.
– А ты неплохо с ним справляешься.
– Он сам. Я просто ему не мешаю. Самостоятельный парнишка.
– Так все-таки, Тони, что у тебя было с ней?
Тони пожал плечами.
– Не знаю. Нам просто было одиноко. Нам просто хотелось подарить друг другу немного тепла. Она была такая смешная: неуверенная, скованная, но... И что я тебе это рассказываю? Дэйв, я чувствую себя таким подонком: бросил Тиджея одного дома, ничего не сказал ему. Он там, наверное, от страха умер. Если бы не вы, я не знаю...
– Да, ладно. Все случилось, как должно было случиться.
– И с каких это пор ты стал философом?
Дэйв усмехнулся.
– Ладно, не буду тебя утомлять.
Дэйв провел рукой по его волосам.
– Отдыхай, все будет в порядке. Мы позаботимся о Тиджее, – Дэйв встал и направился к двери.
– Только не говори ему.
– Хорошо.
Когда Дэйв вышел, в комнату вошли Мэл, Джон и Тиджей.
– Ребят, сказал Тони, – отправьте Тиджея завтра в школу.
– Но Тони! – возмутился Тиджей. – Ты же болеешь!
– Вот именно, Тиджей, болею я, а не ты. Чтоб завтра в школу и без разговоров.
Тиджей вздохнул и насупился.
– Тони, – начала Мэл, – мы завтра улетаем. Мы забежим с утра.
– Хорошо, – Тони кивнул.
В очередной раз выплывая из тумана, Тони почувствовал чье-то присутствие. Он открыл глаза и увидел Кима, сидящего рядом с кроватью. Его глаза, полные сострадания и участия, смотрели на Тони. Тони выдавил улыбку.
– Привет.
Ким улыбнулся.
– Ты как?
– Все путем.
– Том сказал, ты здесь. Я и приехал.
– Спасибо.
– Твои друзья заходили, но ты спал. Он уехали, велели передавать тебе привет. Я обещал им, что присмотрю за Тиджеем.
– Не стоило. Но все равно спасибо.
– Я терпеть не могу больницы. Какое тут тягостное ощущение...
Тони улыбнулся, глядя на Кима.
Тот вдруг очнулся.
– Да, я обещал тебе принести свою кассету. Я принес ее. И магнитофон.
– Здорово, – тихо сказал Тони.
Ким кивнул на магнитофон, стоящий рядом с кроватью.
– Просто нажмешь "Play”. Я все подключил.
Тони кивнул.
– Мне надо бежать. Мы с Тиджеем зайдем к тебе завтра.
– Ты не беспокойся, Тиджей справится сам. Просто останься с ним на ночь.
Ким кивнул.
– Поправляйся, – он улыбнулся и направился к двери.
Когда дверь закрылась, Тони некоторое время лежал в тишине. Затем дотянулся до магнитофона и нажал "Play”. Магнитофон тихо зашуршал. Вскоре послышалась музыка: легкий, но уверенный звук фортепьяно, словно жемчужинами рассыпался по комнате. Тони улыбнулся. "Ким классно играет”.
Ким никогда не считал музыку смыслом всей своей жизни, но когда он садился за инструмент, он уносился куда-то в свой мир грез, и это было слышно: каждая нота была наполнена какими-то эмоциями, словно это был не звук, а сами пальцы, задевающие за струны твоей души.
Тони слушал, слушал, и даже не заметил, когда музыка закончилась. Резкий щелчок заставил его вздрогнуть. "Ким, что ты со мной делаешь? Это – нечестно!”
Тони не спеша шел по дороге. Тиджей шел рядом с ним, крепко держа его за руку.
Тони еще не совсем оправился от болезни. И он с трудом переставлял ослабевшие от долгого лежания ноги.
Они просто гуляли, молча смотря по сторонам. Тони смотрел на мир, поражаясь его красоте, которую раньше почему-то не замечал.
Внезапно Тиджей остановился.
– Пойдем зайдем, – сказал он, указывая на небольшую католическую церковь.
– Нет, Ти, я не хочу.
– Меня мама всегда в церковь водила.
– Я не могу, Тиджей.
– Почему?
– Грешу много.
– Ну пойдем. Ты просто постоишь там, и тебе будет легче.
– Я подожду тебя здесь.
– Я помолюсь за тебя.
– Спасибо, – усмехнулся Тони.
Он проследил за Тиджеем взглядом, а затем осмотрел вокруг. Что-то с миром было не так. Тони вглядывался в листья на деревьях, в неторопливо проплывающие облака, в ежик зеленой травы, в ровную поверхность асфальта, пытаясь найти ответ. Но его не было. А было только какое-то странное чувство тесноты в груди, пугающее и вместе с тем сладкое.
"Почему Ким кажется мне таким родным? Похож на... нет, ты совсем не похож на Джея. Да, в тебе тоже смесь. Но не умудренности жизнью и страсти с невинностью, а лишь детской открытости и неопытности. Ты достаточно умен, чтобы видеть мир вокруг. Но то, что ты видишь – лишь розовая пленка на твоих глазах. Я не должен снимать ее. Не имею права разбивать твои розовые очки, раня осколками твое лицо так, что кровавые слезы струятся по твоим щекам, прочерчивая тонкие дорожки. Я знаю, Ким, ты сделаешь меня чистым. Я потянусь за тобой и ты вытащишь меня из темноты. Не важно, что будет потом. Все кончится плохо, я знаю, так всегда бывает. Но я буду играть в эту игру, потому что ты этого не знаешь”.
Ким внес ящик в магазин.
– Я сейчас, – сказал Тони, намереваясь помочь ему.
– Не трогай, тебе нельзя, – Ким положил ящик и пошел за следующим.
– Швы могут разойтись, – сказал он, внося товар. – Знаешь, когда мне в детстве вырезали аппендицит, я прыгнул с дерева, и все пришлось зашивать снова.
– А что ж ты делал на том дереве? В окна подглядывал?
Ким слегка покраснел. Он поставил ящик и, фыркнув, отправился за следующим. Внося очередной ящик, Ким сказал:
– Тебе, наверное, кажется странным, что я тусуюсь с тобой и Тиджеем.
Тони пожал плечами.
– Да, нет.
– Я просто всегда чувствовал себя не таким как все. Читал умные книжки, играл на фортепьяно, занимался спортом и не умел кадрить девчонок.
– Не умел? – Тони хитро улыбнулся. – Или не хотел?
– Тони, – Ким вздохнул. – И все то ты передернешь!
Тони тихо рассмеялся.
Тони прижался спиной к стене.
"Что ты здесь делаешь? – спросил он сам себя и сам себе ответил. – Я хочу получить свою порцию грязи. Хочу почувствовать свое место. Эй, кто-нибудь, не проходите мимо! Поставьте на место уличного хаслера, возомнившего, что он может летать! Любовь дана только избранным, чернь ее недостойна. Любовь. Эй, кто-нибудь, вышибите эту дурь из моей головы! Докажите мне, что я – никто, всего лишь сгорающий от желания хаслер. Ваш рыцарь у ваших ног, господин. Свой жар к Вам я утоляю с другим. Чтоб не опорочить святость любви...” – Тони недоговорил свой "гамлетовский” монолог.
Пара темных глаза смотрела на него с той стороны улицы. Это был Ким.
"О, нет, – подумал Тони, – только не Ким!” Его сердце сжалось. Захотелось провалиться под землю.
"Черт!” – Тони не успел отвести взгляд, и Ким его заметил.
Тони смотрел как он приближается, лихорадочно соображая, как выпутаться из этой ситуации.
– Тони, что ты здесь делаешь? – Ким глядел на черные кожаные штаны Тони и майку, обтягивающие его тело, не веря своим глазам.
Тони усмехнулся.
– А как это по-твоему выглядит?
Ким молчал.
Тони вздохнул, не желая давать никаких объяснений.
– Покупай, или проходи мимо.
Ярость вспыхнула в глазах Кима. Он молча растворился в толпе.
Ким остановил машину и вышел. Подходя к дверям, он думал, как ему теперь относится к Тони. После всего, что он видел вчера. Что ему сказать?
Ким тихо зашел в магазин.
– Ким? – Тони обернулся. – Привет.
"Он ведет себя так, как будто ничего не случилось, – подумал Ким. – Ай, Ким, это – не твое дело, чем он занимается!”
– Привет, – Ким тихо улыбнулся.
Тони заметил перемену.
"Небось всю ночь бедняга мучался, размышлял”.
Разгрузив машину, Ким сказал:
– Тони, я хотел бы с тобой поговорить. Можно, я вечером зайду?
– Да, конечно, – Тони улыбнулся. – Давай попозже, чтобы Тиджей не мешался.
Ким кивнул.
– Тони, это низко!
– Что? – Тони посмотрел на пол, ища, что именно "низко”.
– Тони! Продавать свое тело – низко!
– А, ты про это, – Тони усмехнулся. – А что делать, если продать больше нечего?
– Всегда есть какой-нибудь выход.
– Сказки хороших мальчиков из хороших семей. Тех, что играют на пианино и не знают, что это значит оказаться ночью на улице, бездомным и голодным. Тут не то что тело – душу продашь.
Ким молча проглотил обиду.
Тони продолжал:
– У симпатичных мальчиков нет выбора. Им приходится выживать.
– Зачем ты это делаешь?
Тони закатил глаза.
– У тебя же есть работа, Тони!
Тони сел на стул напротив Кима.
– Если это нравится, этим занимаются, и не только за деньги.
– Значит, тебе это нравиться?
Тони пожал плечами.
– Какая разница? Я уже непоправимо испорчен, – Тони говорил и сам удивлялся тому, что он говорил. – К тому же, это как наркотик, это трудно контролировать: раз попробовал и втянулся.
– Тони, ты говоришь ужасные вещи!
– Эти ужасные вещи называются правдой.
Ким медленно закипал.
– Ты заблуждаешься!
– Еще один спаситель? – Тони вздохнул. – А ты подумал, хочу ли я твоего спасения?
– Зачем ты так? – весь гнев Кима внезапно превратился в обиду.
После небольшой паузы, Ким сказал:
– Извини. Я опять лезу не в свое дело. Это твоя жизнь. Я никому не скажу. И сам забуду.
Ким встал и направился к двери.
"Блин, Тони, что ты несешь?! Зачем ты все портишь? Ну кто тебя за язык тянет?”
Тони нагнал Кима в коридоре.
– Это не имеет никакого значения, – сказал Ким, оборачиваясь, – ну... в моем отношении к тебе.
Ким приоткрыл дверь, и лунный свет пролился на пол.
– Я... – Тони хотел что-то сказать, но понял, что любые слова сейчас будут звучать глупо.
Неожиданно и для себя и для Кима, Тони схватил его за отворот куртки и, притянув к себе, поцеловал.
"Тони, что ты делаешь?!” – отчаянно застонал маленький голосок в его голове, но Тони проигнорировал его, прижимая к себе внезапно обмякшее тело Кима, который от неожиданности даже не попробовал сопротивляться.
Тиджею хотелось пить. Он, с трудом пересиливая сон, вылез из-под одеяла и тихо спустился в холл. Картина, открывшаяся перед ним, заставила сон мгновенно улетучится. У двери стояли две тени. Тиджей безошибочно узнал в них Тони и Кима. Тиджей не слышал, о чем они говорили, но вдруг тени приблизились и слились в одну. Брови Тиджея взметнулись вверх. Звук закрываемой двери вывел его из ступора, и Тиджей юркнул наверх, в свою комнату.
Накрывшись одеялом, Тиджей прислушался. Но все, что он слышал, было его собственное сердце, гулко бухающее в грудной клетке. Его обдало жаром. Внезапно в его голове возникли картинки из дешевых порно-фильмов. Когда Тиджей соединил Кима и Тони с этими картинками, уши его вспыхнули и он почувствовал, как краска заливает его лицо. Тиджей зажмурился.
Тони залез под одеяло.
"Не надо было позволять этому случиться. Ну что ты доказал? Что ты – никто иной, как дешевый хаслер”. Но вкус губ Кима, все еще чувствовавшийся на его губах был таким восхитительным, таким чистым... На губах Тони расползлась мечтательная улыбка. Чувство вины быстро сдавало свои позиции в пользу приятным мурашкам и сорвавшимся с цепи фантазиям.
Тони вошел в комнату и увидел Тиджея, сидящего к нему спиной. Тот сидел на диване и читал какую-то книжку. Тони подошел к нему и ловко выхватил ее.
– Так, так, так, – он сел напротив, вчитываясь.
– Эй! – Тиджей возмутился.
Пробежавшись глазами по строчкам, Тони оторвался и посмотрел на сына.
– Тиджей, это что за извращения? – он посмотрел на обложку. – "Размножение животных”? Я понимаю, порнушка, но это что?
Тиджей молчал, глядя на улыбочку на лице Тони.
– Тиджей, где ты взял эту гадость?
– Это единственное, что я нашел по этой теме. Я... мне просто интересно, как это бывает.
– А меня, что, нельзя спросить? – возмутился Тони на избегающего его взгляда сына.
– Ты никогда мне ничего не рассказываешь. К тому же, если бы ты был мне отцом или братом...
– Да? А кто я тебе?
– Ну, Тони, ты мне друг.... опекун.
– Ах, опекун, да? – Тони сложил руки на груди.
– Ну, Тони, не обижайся. Мне просто...
– Что?
– Не хотелось ничего спрашивать у тебя.
– Что значит "не хотелось”? Тиджей, что ты знаешь?
Тиджей закатил глаза.
– Если бы я ждал, пока ты мне что-нибудь расскажешь, я бы умер девственником.
У Тони отвалилась челюсть.
– Нет, я... это я так сказал, – быстро добавил Тиджей.
– Так, Тиджей, а ну выкладывай, где ты этого набрался?
– Ну, телек смотрю. А что еще делать, когда ты уходишь? Ты же знаешь, они в отелях эти каналы никогда не блокируют.
– "Эти каналы”, говоришь?
"Да, Тони, влип ты конкретно...”
– Слушай, Тиджей, давай я лучше тебе умную книжку куплю. Или сам все расскажу.
– Ты не злишься на меня?
– Да, нет. А ты?
– За что?
– За то, что уделяю тебе мало внимания.
– Нет. Значит, я могу спросить тебя обо всем?
– Да, спрашивай.
– Куда ты уходишь по ночам?
Тони ожидал чего угодно, только не этого. Он вздохнул.
– Это все очень сложно объяснить, Тиджей. Нам нужны деньги, ты сам знаешь. А я не могу заработать столько, сколько нам нужно. К тому же, тебе надо учиться. Так что мне приходится иногда работать и по ночам.
И хотя, в принципе, Тони не соврал, но чувствовал он себя все равно отвратительно. "Тони, ты уже погряз во лжи. Как ты будешь жить с этим камнем на шее? Ведь признаться во всем ты уже не сможешь”.
– Тебе это нравиться?
– Что?
– То, чем ты занимаешься?
– Тиджей, мы, кажется, хотели поговорить о твоей сексуальной жизни, а не о моей.
Тони сказал это почти машинально, и тут же проклял себя за эти неосторожные слова. Но Тиджей, кажется, пропустил их мимо ушей.
– Тогда расскажи мне, – сказал он.
– Что?
– Все.
Тиджей выслушал рассказ Тони о пчелках и цветочках, затем задал вопрос, мучавший его все это время:
– А мужчина может любить мужчину?
Тони вздрогнул. "У меня, что, это на лбу написано?”
– Ну, брат любит брата, сын отца...
– Нет, по-настоящему.
"Тиджей, ты спишь не со всеми, кого любишь, и любишь не всех, с кем спишь...”
– Нет, – неуверенно ответил Тони.
– А как же те двое, что мы видели на улице?
На самом деле, Тиджей думал не о тех двух парнях, которых они видели несколько дней назад целующимися на улице, а о том, что он видел вчера.
– Ну, как тебе сказать... Некоторые люди проявляют свою любовь очень странно...
– А... – Тиджей посмотрел на Тони, собираясь с мыслями. – А вы с Кимом?
Тони снова вздрогнул.
– Что мы с Кимом?
– Я видел вас вчера вечером, – Тиджей опустил глаза.
– Что ты видел? – выдохнул Тони.
– Вы... вы целовались.
Тони закрыл глаза. "Так, Тони, спокойно. Не надо делать из этого трагедию. Черт, не надо было его целовать!”
Тони улыбнулся.
– Тиджей, это ничего не значит. Если люди любят друг друга, они целуются. Это – естественно.
– Я тоже тебя люблю.
– Ну, это совсем другой разговор.
– Почему?
– Так, Тиджей, давай обсудим эту тему попозже.
– Когда?
– Когда ты подрастешь.
Тиджей вздохнул.
– Еще вопросы есть?
– Да. Как сперматозоид соединяется с яйцеклеткой? Как он туда попадает?
– Ну... – Тони замялся, – он туда...попадает.
Тони неспеша раскладывал книги по полкам. "С Кимом нужно что-то делать. Да, он мне нравится. Он мне жутко нравится, но слишком многое стоит между нами. Тиджей, он сам, мое прошлое и... настоящее. И вообще, может он – натурал! А ты, извращенец, лезешь к нему... И позволил он себя поцеловать только потому, что не ожидал такого, к тому же не хотел портить наши отношения. Он же всего лишь мальчишка. Нет, Тони, бери себя в руки”.
Ким всматривался в знакомую дорогу, уверенно ведя машину.
"Нет, я же абсолютно нормальный. Я – не гей! Я люблю девчонок! Но почему мысли о Тони заставляют меня чувствовать... Его поцелуй...” Ким встряхнул головой. "Нет, ерунда! А... может, я просто бисексуален?” Странно, эта мысль успокоила его, и... придала какие-то надежды. "Нет, Ким, ты просто извращенец”. Ким остановил машину у магазина и уронил голову на руль. "Как мне теперь смотреть ему в глаза? Неужели ему надо от меня только... Нет!” – Ким не хотел этому верить. Он боялся потерять Тони, он был так в нем уверен, а теперь правда ядом капала на их отношения, и Ким не хотел ей верить.
Он зашел в магазин.
– Тони? – позвал он.
– Иду, Ким.
Тони вышел к нему. Их взгляды встретились. Тони увидел сомнения, роящиеся в душе Кима, а Ким – просьбу простить необдуманный поступок.
– Знаешь, Тони, я все хотел спросить у тебя одну вещь, – Ким подошел к нему ближе и посмотрел в глаза.
– Ну?
– Зачем ты меня тогда поцеловал?
Тони пожал плечами. Огоньки в глазах Кима заставляли маленького чертенка проснуться. И этот чертенок хотел сказать что-нибудь обидное, чтобы Ким отстал, ну или притянуть его к себе и снова поцеловать.
– Так, глупости, – отмахнулся Тони. – Забудь.
Ким замялся.
– Тони, ты.... что, ну... мальчиков любишь?
Тони усмехнулся.
– Послушай, Ким...я не собираюсь обсуждать сейчас с тобой свои предпочтения. Извини меня, я не должен был этого делать. Просто, забудь, ладно?
– Хорошо, – Ким опустил глаза. – Я пойду.
Тони кивнул. Ким направился к двери. Обернувшись, он увидел, что Тони уже поглощен в сортировку товара. Ким вздохнул и вышел на улицу.
Ким сидел у окна и думал. "Я ничего не понимаю. Почему он такой странный? Почему ведет себя так необъяснимо? То ранит, то целует... Взрослый. Он просто взрослый, Ким. Он не понимает твоих порывов, твоих взглядов, убеждений. Боже, Ким, как наивно! Все не так просто, как ты хочешь. Он из совсем другого мира. Взрослый хаслер. Он просто смеется над тобой, Ким. Над глупым неопытным мальчишкой”.
Ким порывисто встал и направился к фортепьяно. Глубокие вибрирующие звуки успокоили его. Пальцы быстро бежали по клавишам, еле успевая за его эмоциями. Ким закрыл глаза, наслаждаясь тем чувствам, которые рождала в его душе музыка. Внезапно он остановился и открыл глаза. Хитрая улыбка расползлась на его лице. Ким усмехнулся и поспешил к столу.
Тони оторвался от просмотра счетов, которые он получил сегодня утром и посмотрел на Кима и Тиджея, погруженных в видеоигру.
Тони вздохнул. "Ким, ну что ты делаешь? Я же вижу тебя насквозь. Ты ведь не ради Тиджея здесь ошиваешься”.
– Ура! – завопил Тиджей. – Я тебя сделал!
– Ой, ой, ой! – сказал Ким ехидно. – Давай еще раз, – он мельком взглянул на Тони и натолкнулся на безразличный взгляд.
Ким повернулся обратно к Тиджею.
Тони закончил со счетами и посмотрел на часы.
– Так, Тиджей, давай на боковую.
– Ну, Тони! – заныл Тиджей.
– Все, Тиджей, без разговоров.
– А Ким?
– И Ким тоже, – усмехнулся Тони.
– Ну, Тони! – заныл Ким, улыбаясь.
Тиджей поставил руки в боки и посмотрел на Кима.
– Все, Ким, без разговоров!
Тони и Ким расхохотались.
– Тиджей, быстро умываться и спать, – Тони подошел к сыну и потрепал его по голове. – Через пять минут я приду и проверю. Чтоб лежал под одеялом и сопел в две дырочки.
Тиджей рассмеялся и побежал в ванну. Тони обернулся к Киму и, улыбаясь сказал:
– А ты чего ждешь?
Ким смутился.
Тони рассмеялся.
– Ладно, шучу.
"А если бы это был Джей, мы бы уже были в кровати. Вместе. Ему два раза предлагать было не надо”. Тони отогнал эти мысли.
– Я сейчас все уберу, – Ким кивнул на джойстики, валяющиеся у телевизора.
– Пойду, его проверю, – кивнул Тони и направился в спальню.
Тиджей уже лежал в своей кровати.
Тони сел рядом.
– К отходу ко сну готов?
– Готов, – улыбнулся Тиджей.
– Тогда спи.
– Правда, Ким – клевый?
Тони вздохнул.
– Спи, Тиджей.
Он встал и направился к двери.
Тони вошел в гостиную и сел на диван рядом с Кимом.
– Тони, мы с тобой друзья? – спросил Ким.
– Ну?
– Это я тебе написал, – Ким протянул ему листок.
Хитрые огоньки в его глазах не понравились Тони. Он взял листок в руки и начал читать. Ким внимательно смотрел на его лицо.
I had been longing all my life
To have it in my heart
A precious flower of your love
The blessing of the God
A seed you planted deep inside
So deep inside of me
And now I'm waiting it to spring
To see what it will be
Let people say men can't do that
I've listened that enough
I'll grow a tender flower
The flower of your love
(Всю свою жизнь я так мечтал,
Чтоб в сердце дал росток
Благословением небес
Любви твоей цветок
Ты семя посадил в меня
Запрятав глубоко
И жду я в полной тишине
Чтоб проросло оно
Пусть говорят, не суждено,
Мужчина – не горшок,
Но всем на зло я проращу
Любви твоей цветок)
Стихотворение, написанное Кимом, было настолько траги-комическим, что Тони не знал, как на него реагировать. Он поднял глаза на Кима, желая увидеть подсказку, но Ким был серьезен, и только в глубине его глаз горела издевательская улыбка: "Ну, как ты на это среагируешь?”
Тони чувствовал подвох. С одной стороны стих был пошлым и смешным, с другой – возвышенным и трагическим. Все зависело от того, как на него смотреть.
"Мой ответ будет моим приговором, – подумал Тони. – Он просто хочет расколоть меня. Узнать, гей ли я? Чего он добивается?”
Тони внимательно посмотрел на него. Затем сумасшедшие огоньки вспыхнули в его глазах.
– Ким, – сказал Тони, глядя на него, – там цветы не растут.
Они оба расхохотались.
– Мне просто пришло в голову, – сказал Ким отсмеявшись.
– Ким, чего ты хочешь?
– Что ты имеешь в виду?
– Ты прекрасно знаешь, что я имею в виду.
Ким молчал.
Тони медленно приблизился к нему, роняя его на диван. Ким смутился, не зная, как ему себя вести.
– Ты играешь с огнем, Ким, – прошептал Тони, склоняясь к нему.
– Тони, – выдохнул Ким, чувствуя как мурашки побежали по его спине.
Тони улыбнулся. Он отстранился и сел на диване, складывая листок со стихотворением пополам.
Ким медленно сел, пытаясь понять, что только что случилось.
– Уже поздно, Ким, – сказал Тони.
– Извини, – Ким встал и направился к двери.
Когда дверь за ним захлопнулась, Тони откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

Глава 3. AN

– Убери его от меня, – прошептал Тони.
– Что? – не поняла я.
– Убери от меня Кима, – Тони открыл глаза и посмотрел на меня. – Убери от меня этого мальчишку, слышишь?
– Не могу, – сказала я спокойно. – Он тебя любит. Разве ты не этого хотел?
– Зачем травить душу? Мы все равно не можем быть вместе.
– Почему?
– Потому что мое прошлое, его настоящее, потому что Тиджей!
– Боишься, что все случится как с...?
– Со Стивом? Нет... Хотя, да, наверное. Он... совсем... чистый... все, что я смогу... это ...
– Испортить его?
Тони укоризненно посмотрел на меня.
– И где ты такого набралась?
– С кем поведешься...
Тони рассмеялся. Затем стал серьезным.
– Убери его от меня, пожалуйста. Я боюсь, боюсь себя.
– Он тебе нравится?
– Нравится, – вздохнул Тони.
– Он тебя любит, Тони. Просто любит, понимаешь? Неужели ты не устал от одиночества? Убегаешь в Тиджея, но ведь у тебя своя жизнь.
– Я не хочу связываться с Кимом. Я опять все испорчу.
– Может, Ким вправит тебе, наконец, мозги.
Тони посмотрел на меня.
– Вот ты чего добиваешься?
– Да, – я с вызовом посмотрела на него.
– Это не твое дело.
– Вот как?
– Я уже достаточно взрослый. Чтобы самому разобраться.
– Ну вот и разбирайся с Кимом сам.
– Эй! Постой! Черт...

* * *

Тиджей оторвался от домашней работы и посмотрел на Тони.
– Тони, – позвал он.
– А? – Тони поднял глаза.
– А я похож на маму?
Тони пожал плечами.
Тиджей вылез из-за стола и сел рядом с Тони на диван. Тони оторвался от телевизора и посмотрел на сына.
– Почему у меня нет бабушки, дедушки? Теть, дядь?
Тони вздохнул.
– А кто ты моей маме?
– Друг.
– А моего отца ты знал?
– Да.
– Каким он был?
Тони вздохнул.
– Сволочь, твой отец, Тиджей, – Тони погладил сына по голове.
– Неправда. Ты просто ревнуешь. Я знаю, он вернется.
Тиджей достал два крестика, висящих на его шее.
– А что за правда в них?
– Что? – не понял Тони.
– Мне мама сказала, чтобы я их не снимала, в них вся правда о моем отце. Кто мой отец, Тони?
Тони замялся. Тиджей, не дождавшись ответа, задал новый вопрос:
– А что это за номерок?
Тони приблизился и посмотрел на номер, выбитый на обратной стороне крестика.
– Просто номер, – Тони пожал плечами.
Внезапно Тиджей обнял Тони и прижался к нему.
– Как бы я хотел, чтобы ты был моим отцом.
Тони обнял его. Тиджей затих. Тихий всхлип нарушил тишину.
– Ты чего? – Тони отстранил его от себя и посмотрел на его заплаканное лицо.
– Я по маме скучаю, – Тиджей снова потянулся к Тони.
– Ну, – Тони обнял его, гладя по спине.
Тиджей тихо затрясся в его руках, не в силах сдерживать рыдания.
Ким утер пот со лба.
– Где ты этого динозавра нашел? – спросил он, глядя на машину Тони.
Тони вылез из-под нее и улыбнулся.
– Нравится?
Ким закрыл капот и усмехнулся.
– Зато есть чем заняться в уикенды, – сказал Тони.
– Уж это точно. Ты там все?
– Почти, – Тони снова нырнул под машину.
– Все, – сказал он, вылезая снова.
Ким показал свои перепачканные руки.
– Пошли, – кивнул Тони, и они направились в дом.
Ким быстро вымыл руки и стоял, вытирая их полотенцем. Тони коснулся воды, наблюдая, как прохладные струи огибают его пальца. Он был так погружен в это занятие, что не заметил, как пальца Кима коснулись его пальцев, переплетаясь с ними.
Тони посмотрел на Кима.
– Это потому что я – хаслер?
Ким отдернул свою руку.
– Думаешь со мной можно так просто? – Тони пристально смотрел на Кима.
В глазах Кима вспыхнули огоньки обиды.
– Я просто... я хочу к тебе прикоснуться. Черт, что в этом такого?! – Ким выбежал из ванной, хлопнув дверью.
Тони тихо выругался и ударил рукой в стену. Затем медленно вымыл руки, вытер их полотенцем, выключил воду и вышел в гостиную.
Ким сидел на диване. Услышав Тони, он поднял глаза и посмотрел на него.
– Я не знаю, что со мной происходит, Тони, – сказал Ким, глядя в пол. – Я ничего не понимаю.
– Послушай, – Тони сел рядом с ним, – сходи на дискотеку, развейся, – Тони положил руку ему на плечо. – Закадри девчонку, переспи с ней. Глядишь, полегчает.
Ким скинул его руку и встал, отходя от Тони.
Тони вздохнул.
– Ким, не придумывай то, чего нет на самом деле.
– Откуда ты знаешь, что есть на самом деле?
– Я старше тебя и опытней.
– Старше! Опытней! Как мне все это надоело! Ты слишком мал, зелен, ты ничего не понимаешь, ты ошибаешься. Хватит!
Ким обернулся к Тони, и Тони увидел слезы в его глазах.
– Я люблю тебя, Тони, люблю! Понимаешь?!
Тони подошел к нему.
– Любишь? Ты хоть знаешь, что это такое, любить мужчину? Чем по твоему два гея занимаются наедине?
– Сексом, – буркнул Ким, глядя в сторону.
– И как ты себе это представляешь?
– Тони, я не такой маленький, как ты думаешь!
– Да? И ты готов к этому?
Ким замялся. Тони подошел к нему вплотную и, притянув к себе, начал целовать.
– И это тебе нравится?-спросил он с какой-то насмешкой.
– Да, – прошептал Ким, глядя ему прямо в глаза. – Я тебя люблю, – сказал он и поцеловал его в ответ.
Весь сарказм куда-то испарился. Тони прижал к себе Кима, позабыв обо всем на свете. Он знал, что совершает ошибку, но сейчас ему было наплевать.
Ким зашел в магазин, стряхивая с куртки снег, и сразу направился на склад.
– Тони, там снег идет.
– Да, я заметил.
Ким немного расстроился, удивившись тому, что Тони совсем ему не рад.
– Тони, что-то случилось? Если это из-за вчерашнего...
– Ким, то, что случилось вчера, было ошибкой.
– Но...
– Мужчины не могут любить друг друга.
– Но, Тони...
– Трахаться – да, но любить – нет.
Ким посмотрел на Тони полными обидой глазами.
– Прости, что я вчера не сдержался, – холодно сказал Тони,--мой совет все еще в силе.
Ким шумно выдохнул.
– Дурак ты, Тони, – сказал Ким тихо и беззлобно.
– Ким, давай останемся друзьями. Не надо ничего портить.
"Хотя все уже испорчено, – подумал Тони, – все уже испорчено с той самой минуты, как я увидел тебя в дверях магазина”.
– Хорошо, – сказал Ким тихо и направился к двери.

Глава 4. САНТА КЛАУС

За окном тихо падал снег. Большие пушистые снежинки неспеша падали на землю.
– А Ким придет? – спросил Тиджей.
Тони пожал плечами.
– У него своя семья. Родители, наверное, захотят, чтобы он провел Рождество с ними.
Тиджей вздохнул.
– Ладно, не расстраивайся, – Тони легонько щелкнул его по носу. – Мы пойдем с тобой ангелов делать.
– И я не буду спать всю ночь! Ура!
– А что ж ты будешь делать?
– Ждать Санта Клауса!
– Тиджей, – Тони покачал головой, – ты такой большой, а веришь в Санта Клауса!
– Он есть, Тони! И он придет!
Тони усмехнулся.
Вдруг раздался звонок.
– Это Ким! – воскликнул Тиджей.
– Нет, – усмехнулся Тони, направляясь к двери, – это Санта Клаус.
Тони открыл дверь и замер. На пороге стоял... Санта Клаус.
– Ким? – неуверенно предположил Тони.
– Хо-хо-хо, – пробасил Санта. – Счастливого Рождества! Хо-хо!
– Санта! – завопил Тиджей, подбегая к Тони.
Санта стянул с себя шапку и бороду.
Тони оторопел.
– Майк, – улыбнулся он.
– Хо-хо-хо! – Майк раскинул руки и обнял Тони.
Тиджей стоял с открытым ртом и смотрел как Санта Клаус сгребает Тони в объятия.
– Майк, – простонал Тони, улыбаясь, – ты мне все кости переломаешь.
Майк отпустил Тони.
– Проходи, – Тони пропустил Майка.
– А это кто? – Майк заметил Тиджея.
– Тиджей, – пролепетал Тиджей.
– А я – Санта Клаус, – Майк протянул ему руку.
Тиджей пожал ее, все еще пребывая в шоке.
– Уф, – Майк скинул с себя красное одеяние. – Надо было предупреждать, я бы хоть подарок купил!
– Я же тебе говорил, что Санта Клаус существует! – прошептал Тиджей, беря Тони за руку.
– Майк, как ты меня нашел?
– Это долгая история. Давай я расскажу ее на кухне.
Тони улыбнулся.
– Я не знал, что тебе подарить, – сказал Майк, – и купил кучу продуктов. Ты не против?
– Конечно, Майк, все просто здорово, – Тони передал сумку Тиджею, и тот скрылся на кухне.
Майк улыбнулся.
– Только не говори мне, что Тиджей...
– Это – долгая история, Майк. И я расскажу ее на кухне.
– А где Кевин с Джорданом? – спросил Тони, когда Майк сел за стол.
– Здесь живут родители Кевина, и мы приехали к ним на Рождество. Кевин с Джорданом поехали к ним, а я – сразу к тебе. Где ты пропадал?
– Ну, ты меня знаешь.
Майк усмехнулся. Он мельком взглянул на Тиджея.
– Ты, я вижу, не скучал. Что это за история, Тони?
– Насчет Тиджея?
– Да.
– Ну, я был знаком с его матерью. Она... умерла 9 лет назад. У него больше никого не было, и я взял его к себе.
– Знаешь, а ведь он почти одного возраста с моим Джорданом. Слушай, а поехали отмечать Рождество к нам?
– Нет, Майк. Не думаю, что Кевин будет в восторге от этой идеи.
– Да все нормально.
– Нет, Майк, не надо.
Раздался звонок. Тиджей бросился к телефону. Он быстро вернулся и протянул трубку Тони.
– Это – Ким!
Майк заметил смущение на лице Тони и улыбнулся.
Тони взял трубку и отвернулся к окну.
– Привет... тебя тоже... все нормально... заходи... да, конечно... Ким!... да, Тиджей будет со мной... да все нормально... я рад... Ким... все... пока.
Тони обернулся.
– Ты чего так улыбаешься? – спросил он Майка.
– Ким, говоришь? Надеюсь он такой же симпатичный, как и его имя.
– Майк, – сказал Тони укоризненно, – в комнате дети.
– А что, Ким не придет? – поинтересовался Тиджей.
– Да по-моему эти дети в курсе, – усмехнулся Майк.
Он повернулся к Тиджею.
– А кто этот Ким?
– Наш друг, – ответил Тиджей, – он вместе с Тони работает.
– Работает?
– Да, в книжном магазине, – сказал Тони.
Тиджей тихо выскользнул из-за стола и убежал в гостиную.
– Парень твой? – поинтересовался Майк.
– Нет, просто друг, – сказал Тони, вставая из-за стола и собирая грязную посуду.
– А, значит вы только познакомились.
– Майк, прекрати.
– Что ты так нервничаешь?
– Просто... Тиджей ничего обо мне не знает.
– Да?
– Так что не говори при нем, ладно?
– Ладно, – Майк пожал плечами.
Он встал и подошел к Тони.
– А без него можно?
Тони почувствовал его руки на своей талии.
– Майк, не надо.
Губы Майка коснулись его шеи.
– Я хочу тебя...
– Майк, – Тони отстранился, – а как же Кевин?
– Он все понимает. У нас некоторая свобода отношений.
– Свобода отношений?
– Да, – Майк снова приблизился.
– Нет, – твердо сказал Тони, – я не хочу.
– Значит, ты все таки злишься.
– Глупости.
– Я же вижу.
– Ничего ты не видишь.
– Или ты с этим Кимом, верно?
– Майк, не надо. Я тебя очень люблю, но как друга. Прошлое – это прошлое. У тебя теперь – Кевин, а это значит – табу.
– И с каких пор ты стал таким высокоморальным?
– С недавних.
– Ладно, не злись. Я тебя тоже люблю. Как друга, – добавил он.
После небольшой паузы, Майк предложил:
– Слушай, мы собрались съездить в горы, покататься на лыжах. Давай мы с собой Тиджея возьмем? Что он тут будет делать? А у тебя будет свободная квартира на целую неделю только для тебя и твоего Кима.
– Майк...
– Да, ладно, Тони. Ты тут с Тиджеем небось совсем монахом стал.
– Я не могу повесить Тиджея на тебя. Кевин будет против.
– Кевин будет "за”. К тому же Джордану будет компания, и он к нам не будет липнуть. Ну что Тиджею в городе торчать?
– Ладно, если Кевин будет согласен.
– Отлично. Тогда я побегу, а завтра мы за Тиджеем заедем.
Майк быстро поцеловал Тони и направился к двери. Тони закрыл за ним дверь и направился в гостиную.
– А кто это такой? – спросил Тиджей.
– Мой старый друг. Он хочет взять тебя на неделю в горы. У него тоже есть сын.
Тиджей задумался.
– А ты как?
– А я от тебя отдохну.
Маленький кулачок уперся ему в бок.
– Ай, Тиджей!
Тони подхватил Тиджея и повалил его на диван.
– Битва! – рассмеялся Тиджей, отбиваясь.
Тиджей растормошил Тони.
– Тони, вставай, пора открывать подарки!
– А? – Тони спросоня не понял.
– Я тебе принес подарок! С Рождеством!
Тиджей сунул Тони в нос рисунок.
Тони взял его рисунок в руки и отодвинул от лица, рассматривая.
Это была поистине грандиозная картинка: сверху были нарисованы облака с приклеенными к ним ангелами из фольги, окружающими одного ангела – маму. Внизу, на земле стояли Тони, Тиджей и Ким. Рядом был нарисован их дом и машина. Все это было усыпано фольгой – снегом.
"Вот что я выметал из-под стола последние два дня”, – подумал Тони.
– Спасибо, Тиджей, – он посмотрел на сына. – Беги, твой подарок уже лежит под елкой.
Тиджей быстро слез с кровати и умчался в гостиную. Вскоре раздался его радостный вопль.
Тони открыл Майку дверь.
– Привет. Собирайся, парень, – крикнул он Тиджею.
– Только, – сказал Тони, – я не хочу, чтобы он что-нибудь знал о...о вас с Кевином.
– Ммм, – Майк замялся, – у нас нет секретов от Джордана. Но, я тебе обещаю постараться. Тони, твой парень уже достаточно взрослый, чтобы все понять. Что ты, в самом деле?
Тони кисло улыбнулся.
В дверь снова постучали. Тони впустил Кевина и Джордана.
Кевин и Тони обменялись рукопожатиями.
– Это – Джордан, – представил Майк сына.
– А это – Тиджей, – сказал Тони, кивая на подходящего к ним Тиджея.
– Ну, что, поехали? – спросил Майк.
В это время раздался звонок в дверь. Тони открыл. На пороге стоял Ким.
– Привет, – Ким смущенно улыбнулся, завидев незнакомых людей.
– Ким! – Тиджей бросился к нему.
Майк усмехнулся и посмотрел на Кима. Их взгляды встретились, и Ким поспешил отвести глаза.
– Так, – сказал Тиджей, глядя на Кима, – оставляю его, – он кивнул на Тони, – под твою ответственность, ясно?
Ким и Тони переглянулись.
– Есть, сэр! – Ким отдал честь.
– Мы вернемся четвертого, – сказал Майк и они ушли, оставляя Тони и Кима наедине.
Когда дверь за ними закрылась, Ким обернулся к Тони.
– С Рождеством, – Ким протянул ему завернутый в блестящую бумагу подарок.
– Спасибо.
Он улыбнулся и потянул Кима за руки.
– Идем.
Они зашли в гостиную и Тони достал небольшую коробочку, также упакованную в подарочную бумагу.
– С Рождеством, Ким.
Ким улыбнулся и принял подарок. Он развернул бумагу и обнаружил два CD-диска.
– Те самые? – Ким поднял восторженные глаза на Тони.
Тони кивнул.
– Тони, спасибо! Ты – супер! Я так о них мечтал.
Ким обнял Тони, затем отстранился.
– Знаешь, – сказал он, – я хотел тебя кое о чем попросить. Мои предки уехали в горы, к моим бабушке и дедушке, а мне нужно было задержаться. Я обещал им приехать к Новому Году. Ты меня не отвезешь? Мы вернемся к третьему числу, пожалуйста.
– Ким, мне неудобно ехать. Там твоя семья, родственники.
– Тони, ну, пожалуйста. Что ты тут будешь делать один?
– Ладно.
Ким сел в машину и достал карту.
– Мы поедем по этой дороге.
– А почему не по этой? – Тони указал на дорогу, идущую примерно параллельно указанной Кимом.
– Потому что на этой дороге стоит охотничий домик, где можно переночевать. Мы за один день не успеем. Это охотничий домик моего деда.
Тони завел мотор.
Дорога была однообразной и скучной. Белое небо, белая земля. Желто-серое полотно дороги и приборы перед глазами. Ким был в приподнятом настроении и шутил всю дорогу.
К вечеру они добрались до одинокого домика в горах. Kим открыл дверь и они зашли внутрь.
Тони осмотрелся.
– Все просто и уютно, – сказал Ким, снимая одежду. – Только вот кровать одна, ты не возражаешь?
Тони усмехнулся про себя. "И что это за дела, которые задержали тебя в городе, Ким? А были ли дела?”
– Надо принести дров и затопить печку, – продолжал Ким, – ну и холод! Принеси дров, пока не разделся, а Тони?
Тони принес дрова. Ким уже приготовил перекус и осмотрелся.
– Я в детстве с дедом на охоту ходил, – сказал он, растапливая печку.
Тони смотрел на Кима и думал. Ему нравился этот парень. Его теплая и уютная жизнь притягивала его. Но Тони знал, что он не должен был допускать и мысли о...
– Тони?
– А?
– Ты о чем задумался?
– Так, не о чем.
– Это были твои друзья? Ну, те два мужчины, что забрали Тиджея.
– Да.
– Знаешь, они мне показались странными.
– В каком смысле?
– Ну, они так смотрели друг на друга и на тебя. Они – голубые? Тони.... Извини, я чушь несу, – Ким тут же оборвал себя.
– Да, нет. Ты прав. Они, к тому же, семья.
– Семья? А разве такое бывает?
– А почему нет?
Ким пожал плечами.
– Здорово.
Перекусив, они стали располагаться на ночлег. Тони вошел в комнату и удивился.
– Пианино?
– Смешно, да? – Ким оторвался от камина и подошел к старенькому фортепьяно.
Деревянные стены, минимум мебели и... фортепьяно. Действительно, смешно.
– Это мое первое. Бабушка не хотела с ним расставаться. Она сама на нем играла в детстве. И меня потом научила.
– Сыграй что-нибудь.
Ким открыл крышку и, придвинув стул, начал играть.
Грустная мелодия разливалась в тишине. Тони подошел к окну. Большие пушистые снежинки кружились в темно-синем небе.
Внезапно музыка прекратилась.
– Пух из ангельских крыльев.
Тони обернулся и увидел Кима прямо перед собой.
– Надо ложиться спать, – сказал Тони, – завтра рано вставать.
Ким улыбнулся.
– Нам придется лечь на одной кровати.
– Она достаточно большая, – ответил Тони. – Что, Ким, разве ты не знал, что на кроватях иногда просто спят? – Тони улыбнулся.
– Только когда спят в одиночестве. Тони, я хотел тебе сказать, что...
– Тссс, не надо, Ким, – Тони оборвал его. – Ложись спать. Просто спать.
В глазах Кима вспыхнула обида.
Они легли молча и отвернулись друг от друга.
Звуки фортепьяно убаюкивали Тони. Новый Год прошел вполне удачно. Родственники Кима оказались очень интересными людьми (и особенно колоритный дедушка-охотник). Теперь они возвращались домой и снова остановились в охотничьем домике. Тони был рад, что Ким вытащил его с собой. И в конце концов, если мальчишка хочет... Может, все таки сделать это?
"Хотя это будет означать конец наших отношений”.
Тони не заметил, как музыка прекратилась. От легкого прикосновения Тони вздрогнул. Ким сел рядом с ним на кровать и коснулся его руки.
– Обними меня, – попросил он.
Тони обнял его и положил подбородок ему на макушку. Они некоторое время молча смотрели на снег за окном. Затем Ким тихо сказал:
– Два гея наедине могут и не трахаться.
Он залез на кровать с ногами и поудобнее устроился в объятьях Тони. Тони закрыл глаза. В голове все еще звучала тихая мелодия. Тони улыбнулся. Ким почему-то напомнил ему маленького щенка. Боль, сжимавшая его сердце, отпустила. Тони знал, что это ненадолго, но все же.

Послесловие

Тиджей молча смотрел на Тони. Тони поднял голову. 
– Ну, спрашивай, Тиджей, спрашивай.
– Ты... Ты – гей, да?
– Зависит от того, что ты имеешь в виду под словом "гей”.
– Ну, когда мужчина любит мужчину. Ты любишь мужчин?
– Люблю.
– Значит, ты – гей?
– Значит. Но это мое личное дело.
Тиджей задумался.
– Думаю, ты нахватался много за эту неделю, – сказал Тони. – Я хочу, чтобы у тебя было правильное представление об этом. Хочешь поговорить?
– Да. Почему так происходит?
– Что мужчины любят мужчин? Или женщины женщин. Трудно сказать, Тиджей. Понимаешь, либо ты – гей и абсолютно в этом уверен, либо нет. И объяснить это очень сложно.
– Как это ощущается, ну когда тебе нравятся мужчины?
– Не знаю, – Тони пожал плечами. – А как это ощущается, когда тебе нравятся женщины?
Тиджей улыбнулся.
– А... а как они занимаются любовью?
– Да практически также. Все та же дырочка, все та же палочка. Это называется "анальный секс”.
– Разве это приятно? – Тиджей с недоумением посмотрел на Тони.
Тони улыбнулся.
– Кому что нравится.
– Нет, это как-то неправильно. Это же как два одинаковых кусочка пазла: они идентичны, но они не состыкуются.
– Правильно, малыш. Найди себе состыковывающийся кусочек и не заморачивай себе голову.
– А ты?
– А что я?
– Ты не можешь стать нормальным?
– Не нормальным, Тиджей, а натуралом. Я – нормальный. Нормальный гей. Нет, не могу. И не хочу. Но это не значит, что ты должен быть таким же. Знаешь, это даже хорошо, что ты не такой.
– Почему?
– Меньше проблем будет.
– Ты мне никогда не говорил, что ты – такой.
– Потому что это никого не касается. Договорились?
Тиджей кивнул.
– Значит, вы с Кимом.. ну, делали это?
– Тиджей, если я – гей, это еще не значит, что я бросаюсь на первого попавшегося мужчину и пытаюсь затащить его в постель. И даже если я поцеловался с Кимом, это еще не значит, что между нами что-то было.
– А я бы хотел.
– Чего?
– Чтобы вы с Кимом жили так же, как Майк с Кевином.
– Хоти, Тиджей. Хотеть тебе никто не запрещает.
– А ты хочешь?
– Это все очень сложно, Тиджей. И это касается только нас с Кимом. Ясно? Рано тебе еще об этом думать.
– Но, Тони...
– Никаких "но”. Еще вопросы есть?
– Нет.
– Тогда свободен.

ЧАСТЬ ЧЕТВЁРТАЯ

Пролог

Тиджей сидел в библиотеке. Он вздохнул и придвинул к себе кипу старых газет. Кислая мина исказила его лицо. Перспективы были отнюдь не радужными: этот чертов реферат о политиках их города загубит весь уикенд. А так хотелось поехать с ребятами покататься на роликах! Тиджей уже заранее ненавидел всех этих политиков, о которых ему предстояло писать. Уныло листая газетные листы, он размышлял. Размышления его сводились к тому, было ли то, о чем ему вчера рассказал Тони, правдой или нет. Вообще, мысль о том, что мужчина может это делать с мужчиной, с трудом укладывалась в его голове. Да он помнил картинки из порнофильмов, но представить себе Тони...никак не удавалось.
"Никогда бы не подумал, что Тони...такой. Неужели, это правда?!” И вдруг, словно ответом на его вопрос, мелькнула статья со знакомым именем. Рука вздрогнула и вернула перевернутый листок на место. Тиджей почувствовал, как краска заливает ему лицо. Он смотрел на картинку в газете и не верил своим глазам. "Бывший бас-гитарист...хаслер...в лифте... с кандидатом накануне выборов...”
Тиджей захлопнул газеты. Несколько пар глаза посмотрели на него. Тиджей заметил их и попытался успокоится. Наверное, выглядел он странно: побледнел, потом покраснел, внезапно захлопнул газеты, словно там сидела змея.
Опасливо оглядевшись по сторонам, он снова нашел эту статью, желая убедиться, что ему это не привиделось. Но нет. Вот она, черная типографская краска, оставляющая пятна на пальцах, белые листы. Грязь.
Тиджей почувствовал комок в горле.
Этого не может быть! Человек, которого он любил, которого так уважал, который был выше всех подозрений... проститутка?!
"Нет. Это неправда!”
Тиджей сидел на диване, сложив руки на груди, и думал.
Дверь открылась и вошел Тони.
– Привет, Ти, как школа?
Тиджей молчал.
– Ти, что-то случилось?
Тиджей молча поднял глаза, но не смог выдавить ни слова.
– Что такое, малыш?-Тони сел рядом с ним.
– Ты... ты – проститутка? – спросил он.
Тони опешил.
– Кто тебе такое сказал?
– Я видел в газете. С Эндрю Сайерсом... в лифте.
– Так, давай по порядку. Во-первых, я – не проститутка, а – хаслер.
"Большая разница!” – кто-то противно усмехнулся в его голове.
– Во-вторых, то, что было тогда – это было... ну, как тебе сказать?
– Вот куда ты уходишь по ночам, – Тиджей посмотрел на Тони, и Тони почувствовал комок в горле.
– Не буду тебе врать, Тиджей, да, я сплю с людьми за деньги.
– Зачем ты это делаешь?
– Не знаю, Тиджей.
Тиджей обнял его.
– Не надо, Тони, не делай.
Тони молча прижал его к себе.
– Я все равно тебя люблю, – прошептал Тиджей.
– Я тебя тоже, Ти. Прости меня. Жизнь – не простая штука, тебе придется узнать о ней много неприятных вещей. Не расстраивайся.
Тиджей только прижался к нему крепче.
– Обещай мне, что никогда больше не будешь этого делать.
– Тиджей.
Тиджей молчал, ожидая ответа.
– Обещаю, – выдохнул Тони, – больше не делать этого никогда.

Глава 1

Ким лежал на кровати. В комнате было тихо и темно. На душе было не лучше.
"Почему он такой? Холодный и злой? Почему не подпускает к себе? Почему держится на расстоянии? Я же нравлюсь ему, я вижу! Чего он боится? От кого он бежит? А любишь ли ты его, Ким? У него своя, взрослая жизнь, а ты мешаешься у него под ногами со своей глупой любовью. Он ведь хотел просто с тобой переспать, а ты о какой-то любви! Мужчины не могут любить друг друга. Ну и пусть. Пусть будет так как он хочет. Я согласен с ним просто переспать и уйти. Зачем, Ким? Чтобы было еще больнее? Плевать. Я хочу быть с тобой, Тони, и это единственное, в чем я уверен”.
Тони молча сортировал книги, только что привезенные Кимом. Дверь, ведущая из магазина на склад открылась и вошел Том.
– Тони?
Тони поднял голову.
– Там тебя к телефону, бегом.
Тони кивнул и побежал наверх.
"Надеюсь, с Тиджеем ничего не случилось”. Тони вышел в зал и взял трубку.
Незнакомый мужской голос назвал его по имени.
– Да, я слушаю, – откликнулся Тони.
– Я – мистер Ллойд, отец Кима.
– Да, я помню. Что-то случилось?
– Это я хотел узнать.
Тони никак не мог понять в чем дело.
– Ким в последнее время уделяет Вам слишком много внимания. Больше, чем вы того заслуживаете.
Сердце Тони сжалось от неприятного предчувствия.
– Я предупрежу Кима, чтобы он больше не досаждал Вам своим присутствием. А Вы, в свою очередь, постарайтесь держаться от моего сына подальше. Иначе пойдете по статье за развращение малолетних.
"Детсад какой-то!” – пронеслось в голове Тони.
– Я учту ваше пожелание, мистер Ллойд, – выдавил Тони.
– Мне очень жаль, что я был с Вами знаком. Таким людям, как Вы не место в порядочном обществе.
Пронзительные гудки поставили точку в их разговоре. Тони с силой бросил трубку и оперся о стол. В его голове возникла картинка: обиженные глаза Кима, полные слез и гнева, оскорбления, которыми он пытается защититься от запретов отца. Тони знал, что Ким больше не будет здесь работать. Он не придет. Быть может уже завтра.
Но что случилось? Родители Кима узнали о его прошлом? Или о любви их сына к мужчине? Что ж, тем лучше. Может, хоть это удержит Кима на расстоянии. Не то, чтобы Тони был особенно этому рад, но так будет лучше. Для всех.
– Тони!
Тони вздрогнул и посмотрел на Тома.
– Что-то случилось?
– Нет, – Тони выдавил улыбку, – все в порядке.
– Тогда за работу!
Тони спустился на склад.
Вынимая книги из ящиков, он вдруг почему-то вспомнил смеющееся лицо Кима.
"Тиджей будет скучать без него. Чушь!” – оборвал он себя, кладя книги на полку и доставая следующие.
Тони вошел в дом и был тут же встречен воплем Тиджея.
– Тони, тебе Ким звонил!
– Да? И?
– Он был чем-то расстроен. Тони, я поеду завтра с ребятами в новый Роллер-Центр?
– Ладно.
– Клево!
Тони перекусил и растянулся на диване, чувствуя, как слипаются глаза.
– Проснись! – Тиджей, смеясь, потряс его за плечо.
– Сгинь! – отмахнулся Тони беззлобно.
Вдруг раздался звонок.
– Я открою! – Тиджей исчез.
Вскоре раздался его радостный вопль:
– Ким!
Тони тяжко вздохнул. Он слез с дивана и встал, готовясь к долгому разговору. Ким вошел мрачный и обиженный. Тиджей недоумевающе смотрел на него, пытаясь понять причину этой грусти. Ким посмотрел на Тони глазами, полными гнева и боли.
– Тиджей, нам с Кимом надо серьезно поговорить, – сказал Тони. – Иди, займись уроками.
Тиджей вздохнул, но, видя, что они оба не в духе, решил повиноваться.
Когда дверь за ним закрылась, Ким тихо сказал:
– Можно мне переночевать здесь?
Тони, зная, причину, все же спросил:
– Что случилось?
– Поссорился с предками.
– Не стоило.
– Ты ничего не знаешь, Тони.
– Думаю, знаю. Твой отец звонил мне.
– О, Господи! – Ким был возмущен и пристыжен.
Тони тихо усмехнулся.
– Послушай, Ким. Сейчас ты вернешься домой и не будешь устраивать скандал.
– Я не вернусь.
– Глупости, Ким. Ты вернешься, – сказал Тони строго.
– Ты меня выгоняешь?
– Ким, прекрати. Ну что за ребячество?
Ким гневно сверкнул глазами. Затем вдруг осел в кресло и закрыл лицо руками.
– Господи, как глупо, – простонал он.
– Ким, – Тони не знал, утешать его или ругать.
– Какой же я дурак.
– Просто забудь об этом, – Тони сел на корточки перед ним. – Иди домой. Мне не нужно проблем.
Ким посмотрел на него.
– Хорошо, я уйду. Но... – Ким замолчал.
"Да, Ким, не надо говорить о любви, – подумал Тони, – это звучало бы глупо”.
Ким вдруг улыбнулся:
– Двое мужчин не могут любить друг друга. Ну а хоть поцеловаться на прощание?
– Поцеловаться могут, – согласился Тони, целуя Кима.
В момент, когда Тони подумал, что уже не сможет отпустить его, Ким прервал поцелуй. Он встал, направляясь к двери.
– Я забегу как-нибудь, заберу свои книги, кассеты.
– Да, конечно, заходи.
– Передавай привет Тиджею. Я не хочу сейчас с ним встречаться.
– Хорошо.
Ким тихо ушел. Навсегда из его жизни. По крайней мере, как думал Тони.
Тем же вечером Тони отправился в бар "Махагон”. Он давно уже не был в барах, да и сегодня сам не знал, что его туда потянуло. Заказав мартини, Тони выбрал себе столик в углу.
Это было так странно: видеть то, что видели не все, замечать то, что не замечали другие. Словно какой-то особый язык был создан специально для тебя, словно ты был в своем собственном мире. "Вон молоденький парнишка высматривает клиентов. А эта "мадам” неопределенного возраста, похоже, останется сегодня одна. Вон тот мужик явно пришел подцепить кого-нибудь. Чем же тебе не нравятся все эти "девочки”, крутящиеся вокруг тебя? Посмотри, как они тебе улыбаются. А эти два уже готовы: залили зенки или наширялись чем-то. Берегите бумажники, ребята”.
Странное чувство разливалось в груди. Это было похоже на возвращение домой после долгой разлуки. Только теперь все было по-другому. Теперь можно было просто сидеть в углу, потягивая мартини и не драться за каждого мужика с "девочками”, которые были готовы выцарапать глаза своими наманикюренными пальчиками за любого приличного джона. Теперь можно было сидеть и наблюдать за этой напряженной борьбой со стороны. Можно было подойти к любому хаслеру и, показав ему деньги, распоряжаться им как угодно. И все же где-то в глубине души сидело какое-то странное чувство легкой зависти к этим совсем молодым пацанам, которые одним движением бедра приковывали к себе взгляды посетителей.
"Ерунда, – отмахнулся Тони, – разве по этому можно скучать?”
Да, годы были уже не те. Начиная лет в 13-14, к 25 годам хаслер уже приближался к закату своей трудовой деятельности. Далее все зависело от его умения и желания остаться в строю...
Перед Тони возникла стройная фигура. Он поднял глаза и увидел платиновую блондинку в короткой мини юбке.
– Что ж ты грустишь в уголочке? – "она” подсела к нему. – Не угостишь даму?
Тони улыбнулся.
– Боюсь у нас с тобой ничего не получится.
– А если постараться? – "девочка” похлопала накладными ресницами. – Я много чего могу.
– Гуляй, подруга. И следи за лицом, а то штукатурка сыплется.
"Девочка” встала и обиженно фыркнула:
– Нахал!
Проводив ее взглядом, Тони посмотрел на свой пустой стакан и направился к стойке, ловя по дороге обрывки разговоров в такой до боли знакомой и всегда узнаваемой манере:
– Ой, ты представляешь, и ведь не заплатил же, подлец.
– Лола, милая, глянь у меня глаз не потек?
– Уже вытек, – ответила подруга, прикалываясь.
Смех.
– Ну ты, Лола, и...
Голоса растворились в общем шуме.
– Да я здесь постоянно зависаю.
Тони вздрогнул, услышав знакомый голос.
– Ты меня всегда сможешь найти.
Тони мельком глянул в сторону говорящего. "Так и есть – Вэл! Черт, у меня что, судьба такая – вечно с ним встречаться?”
Тони поспешил к выходу, стараясь проскользнуть незамеченным мимо Вэла.
Он вышел на улицу, вдыхая аромат ночного города и направился к машине, припаркованной за углом.
– Тони, ты должен со мной пойти.
– Что значит "должен”? – Тони посмотрел на сына.
Тиджей закатил глаза:
– Да ты просто боишься.
– Кто? Я?!
– Ну, конечно, боишься. Боишься, что я обставлю тебя в два счета.
– Тиджей, не разводи меня на слабо. Не поведусь.
– Ой ли? – Тиджей хитро улыбнулся.
Видя, что Тони и правда не ведется, Тиджей сменил тактику.
– Тони, ну пожалуйста! Ну пойдем в Роллер-Центр с нами! Я буду мыть посуду целую неделю!
Тони вскинул голову.
– Ты сам сказал это.
– Так ты идешь?
– Да. А ты всю неделю моешь посуду.
– Урра!!! Пошли скорее.
– Ох, – Тони взял свою куртку и пошел за сыном к двери. – Только ты обещаешь научить меня.
Тиджей рассмеялся.
– Конечно, Тони!
Заводя машину, Тони вдруг подумал, что Тиджей никогда не называл его отцом, хотя много раз говорил, что хотел бы, чтобы Тони им был.
"Нет, Тони, ты такой радости не достоин. Он никогда не назовет тебя отцом. Тем более теперь, когда он все узнал. Но как он становится похож!” Тони мельком глянул на сына. Тиджей улыбнулся ему.
Тони уверенно вел машину, глядя на дорогу.
Роллики стали настоящей страстью Тиджея. С тех пор как он выклянчил их у Кима год назад, все свободное время он проводил рассекая по улицам города. Поначалу Тони пытался урезонить его, устав покупать зеленку для разбитых коленок Тиджея литрами, затем успокоился. "Шрамы украшают мужчину”, – Тиджей привел веский аргумент, и разговор на этом закончился. К тому же Тиджей и вправду классно катался.
Вскоре они подъехали к Роллер-Центру. Около входа их уже ждали несколько ребят Они замахали руками при виде Тиджея.
– Идем, – Тиджей кивнул Тони.
Роллер-Центр представлял из себя огромный город для роллеров. Чего здесь только не было! Крытые, закрытые площадки, трассы, трамплины, рампы, всевозможные скобы и декорации, имитирующие улицы. Это место стоило назвать Роллер-Пэрадайз.
– Пошли на трамплины! – предложил кто-то из ребят.
Тиджей посмотрел на Тони, затем обернулся к друзьям.
– Я попозже к вам присоединюсь.
Ребята кивнули и ушли.
Тиджей привел Тони к большой ровной площадке. Они сели на скамейку и надели роллики, защиту.
– Идем, – Тиджей встал и помог Тони встать.
– Я ни разу не катался, – предупредил Тони. – И понятия не имею, как это делается.
– Это просто, смотри, – Тиджей потянул его за руки. – Просто скользи.
– О-ой! – Тони почувствовал, что теряет равновесие.
– Выпрямись! И немного присядь!
Но было поздно: Тони шлепнулся на землю. Тиджей вовремя его отпустил и устоял на ногах.
– Слушай, а как же твои друзья? – спросил Тони, поднимаясь на ноги.
– А, – отмахнулся Тиджей, – я хочу побыть с тобой.
Ким не спеша шел по улице. Солнце заливало все вокруг своим теплым светом, зажигая улыбки на лицах. Оно осторожным лучом закрадывалось в сердца, заставляя людей чувствовать какую-то непонятную радость.
Киму было наплевать на солнце.
"Глупый мальчишка! Ты проиграл и теперь дуешься на себя. Но а чего ты, собственно, хотел? Тони слишком гордый, чтобы позволить себе... А если бы я не знал, что он – хаслер? Разве это что-нибудь изменило бы? Да, ты бы никогда не посмел признаться ему в том, что ты называл "любовью”. Но он старше и умнее тебя, он-то знает, что это такое. Любовь. Просто буквы. Знакомое звучание. Но почему оно не вызывает никаких ощущений в душе? Потому, что ты ничего о ней не знаешь, Ким! – ответил он сам себе. – Всего лишь озабоченный подросток, повелся на этого крутого, умудренного жизнью человека”.
Ким поднял голову и увидел, что идет вдоль Роллер-Центра.
Новый укол боли поразил его сердце.
"А жил когда-то, носился на ролликах, наслаждаясь жизнью. Вот бы снова вернуть это время! Никаких неразрешимых загадок, никакой боли, никакого камня на сердце, который мешает дышать. Я больше не могу летать. Больше не могу летать...” Вдруг мелькнула знакомая фигура. Ким вздрогнул. Тони и Тиджей катались на ролликах. Ким шагнул к ограде, наблюдая за ними. Улыбка непроизвольно растянула его губы, когда он увидел, как Тони упал и Тиджей, смеясь, помог ему встать. "Вот оно, настоящее счастье. Отец и сын. Как они поглощены собой, как счастливы! Тебе не понять этого, Ким”. Ким с трудом оторвался от этого зрелища и зашагал прочь.
Тиджей медленно покатился, держа Тони за руку.
– Делай как я: раз, два, раз, два, – Тиджей отталкивался то одной, то другой ногой.
– Ай-ай, – Тони попытался повторить его движения, балансируя свободной рукой.
Тиджей рассмеялся.
– Держись, – сказал он, разгоняясь.
– Тиджей! – Тони расставил ноги пошире, чтобы удержать равновесие и позволил Тиджею тащить себя на буксире.
Тиджей прокатил его несколько кругов и отпустил.
– Тиджей! Как тормозить?!
– Сворачивай! – рикнул Тиджей сквозь смех.
Он проследил за Тони и поморщился, когда тот грохнулся, не удержавшись на повороте. Тиджей быстро подъехал к нему и упал на наколенники.
– Ты в порядке? – спросил он, смеясь.
– Ты, что, это специально?
– Извини, Тони, давай я помогу тебе встать.
Тони встал и оттолкнулся.
– А у тебя получается, – заметил Тиджей.
– Иди, съезди к друзьям. Я тут сам пока попробую.
Тиджей испарился в мгновение ока.
Он подлетел к трамплину и резко затормозил перед группой ребят.
– Прыгнешь? – спросил один из них.
– Конечно! – отозвался Тиджей.
– Крутой у тебя отец, – сказал другой, краем глаза наблюдая за Тони.
Тиджей гордо улыбнулся и рассмеялся, видя, как Тони шлепнулся снова.
– Он мне не отец, Мэт.
– Да? А кто?
– Опекун. Но все равно клевый.
Тиджей направился к трамплину.
Tони с удовольствием скинул роллики. Все тело болело от бесконечных падений. Он бросил роллики и защиту в сумку и зашагал к трамплину. Сев на скамейке неподалеку, он стал наблюдать за трюками, которые выделывал Тиджей.
"А у него классно получается”, – заметил про себя Тони.
В очередной раз готовясь к прыжку, Тиджей заметил Тони, сидящего на скамейке. Тони улыбнулся и кивнул ему. Тиджей улыбнулся в ответ, разогнался, проскользил по трамплину и взлетел. Приземлившись на ноги, он развернулся и подъехал к Тони. Тот вручил ему бутылку воды, которую держал в руках.
– Это было здорово.
– Извини, я совсем про тебя забыл, – Тиджей жадно присосался к бутылке.
Затем он уселся рядом с Тони, и обняв его, положил голову ему на грудь.
Тони усмехнулся.
– Нас могут неправильно понять.
– Плевать, – оборвал его Тиджей.
Он тяжело дышал и был жутко горячим. Длинные прядки челки липли ко лбу. Тони провел рукой по его волосам.
– Тебе надо подстричься, – заметил он.
– Ну, – Тиджей встряхнул головой, – так лучше.
– Тиджей, – два паренька подошли к ним, – пошли покатаемся.
Тиджей поднял голову.
– Пошли, Тони!
– Да, ладно, иди один, Ти.
– Ты – с нами!
Тиджей потащил Тони за собой.
Тони вскоре позабыл обо всем: о том, что он раза в два старше этих пацанов, позабыл о времени, о проблемах, оставленных за воротами Роллер-Центра. Немного освоившись, он уже смело носился за пацанами, падая периодически, но все же...
– А что это ты так на Мэта смотришь? – тихо выдохнул Тиджей, проезжая мимо Тони с хитрой улыбочкой. – Нравится?
– Что ты сказал? – в глазах Тони вспыхнули огоньки. – А ну стой!
Тиджей рассмеялся. Он легко уворачивался, дразня Тони.
И лишь не заметив проезжающего мимо мальчишку, Тиджей еле увернулся от удара, и упал. Тони тут же оказался рядом.
– Это что за намеки? – Тони пригвоздил его к земле.
– Да ладно, Мэт – симпатичный парень.
– Чертенок! – Тони поднял Тиджея на ноги. – Прекрати издеваться.
Тиджей рассмеялся. Он показал Тони язык и, крикнув: "Догоняй!”, исчез в толпе.
– Кукареку! – Тиджей потряс Тони за плечо.
Тони открыл глаза.
– Подъем!
– У меня все болит! – простонал Тони.
Тиджей рассмеялся.
– Клево вчера покатались!
– Ты посуду вымыл?
Тиджей закатил глаза.
– Ну что ты со своей посудой пристал! Вымыл я ее. И кофе тебе сварил. Вставай.
Тони сел и улыбнулся, глядя на сына.
– Кофе в постель. Нет, Тиджей, на фиг не нужна мне никакая жена, когда у меня есть ты, – Тони обхватил Тиджея за талию, увлекая его за собой на постель.
– Отпусти меня! – рассмеялся Тиджей, стараясь вырваться. – Уйди!
Тони добрался до подмышек Тиджея и принялся его щекотать, не смотря на его отчаянные попытки освободиться.
– Ай! Я – натурал! Тони, отстань!
Тони рассмеялся и отпустил его. Тиджей отскочил, все еще улыбаясь и пытаясь отдышаться.
Тони снова сел на кровати и потянулся.
– Да, не беспокойся, никто на твою девственность не покушается.
Тиджей фыркнул и удалился, краснея. Тони тихо рассмеялся.
Тони неторопливо клеил ценники на книги. Тихо играло радио, из зала доносился голос Тома и шум улицы. Тони тихо напевал знакомые слова песни.
Вдруг книга выпала из его рук. В голове возникла картинка двух сталкивающихся машин. Красно-оранжевое пламя накрыло их, обжигая сознание Тони. Он вздрогнул и закрыл глаза, стараясь успокоить сердце. Какое-то нехорошее предчувствие закралось в душу. Тони поднял книгу слегка дрожащими руками, не понимая, что происходит. Успокоившись, но все еще чувствуя что-то неприятно щемящее в груди, он продолжил работу.
"Пора домой”, – Тони глянул на часы. Он прикончил коробку минут за двадцать и поднялся в зал.
– Том, там все...
Том разговаривал по телефону. Внезапно он повернулся, и Тони почувствовал, как неприятно учащается его сердцебиение: лицо Тома было бледным.
Том протянул трубку Тони.
– Там что-то случилось с Тиджеем.
Тони холодеющими руками взял ее и приложил к уху.
Кругом было тихо. Неторопливо тикали часы над дверью операционной. Время от времени по коридору проходили больные или врачи. Но Тони ничего не видел. Перед глазами плыли круги. В голове было пусто и темно. И лишь безразличные, как тиканье часов, слова снова и снова выплывали из темноты: "Ваш сын выскочил на проезжую часть, и его сбила машина. Его увезли в городскую больницу”.
Кто-то потряс его за плечо. Тони поднял глаза и увидел доктора. Он порывисто встал, молча ожидая ответа.
– Он в критическом состоянии, – тихо сказал доктор. – Многочисленные ушибы, сотрясение мозга, раздроблена височная кость. Нужна срочная операция. Затем – дорогостоящее лечение. Заплатить вы должны как можно скорее, чтобы мы закупили все необходимое.
– Да, я найду деньги, – кивнул Тони. – Можно мне его увидеть?
Доктор отрицательно покачал головой.
– Его готовят к операции.
Тони кивнул и направился к лифту, все еще с трудом соображая.

Глава 2. ВЭЛ

Это был конец. Тиджей умирал в больнице, а Тони ничего не мог сделать. "Если я не достану деньги и быстро, он умрет”.
Не зная, почему, Тони отправился в клуб "Махагон”. Точнее, знал, но не хотел себе признаваться.
Тони сел за столик, не зная, что именно он хочет.
Он надеялся увидеть Вэла, и так же сильно не хотел с ним встречаться. Вэл мог достать денег, но взять их у него... "Господи, что мне делать?!” – Тони закрыл лицо руками.
Очевидно, Господь услышал его. Или это был не Господь...
В бар вошел Вэл.
Тони вдруг словно очнулся. "Боже, что я здесь делаю?” Он хотел подняться и уйти, но было поздно: Вэл его заметил. Войдя в бар Вэл вдруг столкнулся глазами со взглядом, который заставил его вздрогнуть. Не смотря на то, что в глазах Тони была боль и отчаяние, Вэл почувствовал, как какое-то радостное чувство, так долго им ожидаемое, разлилось в груди.
"Свершилось, свершилось, свершилось!” – стучало сердце. Вэл, не раздумывая, направился к Тони.
– Привет, – он улыбнулся и сел за столик.
Тони опустил голову, избегая его глаз. Помолчав немного, Вэл задал вопрос:
– Ты ничего не хочешь мне сказать?
Тони вздрогнул. Он собрался с мыслями и сказал, медленно поднимая голову:
– Мне нужны деньги, Вэл.
Эти слова, этот тихий, сдавленный голос, не имели никакого значения – Вэл видел все в его глазах.
"Сегодня мы будем вместе, – говорили они. – Я ненавижу тебя, Вэл, но сегодня ты получишь все, что хочешь”.
– Тиджей в больнице. Необходима срочная операция. Мне очень нужны деньги.
– Сколько? – спросил Вэл, стараясь не выдать своего волнения.
Тони назвал сумму.
– Это приличная сумма, но я найду ее. Только для тебя.
Тони сжал руки в замок.
– Всю сумму сейчас.
– Тони, это большие деньги.
– Это мои условия.
– Твои условия? Тогда у меня тоже есть условия.
– Догадываюсь.
– Я покупаю тебя на уикенд за эти деньги.
Тони чуть не задохнулся. "Мне все это снится. Это просто кошмарный сон. Это не может быть правдой”.
– Ты согласен? – в голосе Вэла звучала усмешка.
Тони кивнул. Он все уже знал.
– Его готовят к операции. Я должен заплатить сегодня.
– Хорошо. Мне нужно пару часов, чтобы собрать деньги.
– Знаешь банк за углом?
– Да.
– Встретимся там через два часа.
Вэл улыбнулся.
– Я приду.
Он быстро поцеловал Тони в губы и поспешил к выходу. Тони почувствовал головокружение. В голове стучала только одна мысль: "Я сплю, я сплю, я сплю...”
Он вышел из бара и направился к банку. Сев, прислоняясь к стене неподалеку от входа, Тони обнял поджатые к груди колени и опустил голову. Он сидел и ждал Вэла. Больше ему ничего не оставалось.
"Надо же. Я так гордился, тем, что оставил Вэла с носом, что оказался сильней. И что? Отдался ему в руки. Сам. Как-то даже смешно. Хотя с другой стороны, если бы ему удалось затащить меня в постель раньше, где бы я взял деньги на операцию?”
Время шло. В голове мелькали какие-то картинки воспоминаний. Тони даже не пытался их остановить.
"Ты такой же как мы, – говорил Моло. – Будешь зазнаваться, получишь”. "Эй, не хочешь повеселиться? – Вэл улыбнулся. – Поверь мне, ты не пожалеешь”. А затем появилось лицо Стива: "Ты – хаслер, какая тебе разница?”
– Тони?
Тони вздрогнул и поднял голову.
Улыбающийся Вэл показал ему пачку купюр. Тони не знал, где Вэл взял деньги, хотя догадывался.
"Неужели он готов заплатить столько за ночь со мной?” Впрочем, сейчас это было не важно. Тони провел его в банк и перевел деньги на счет больницы.
Когда они вышли, Тони задал свой вопрос:
– Неужели это стоит тех денег?
Вэл усмехнулся:
– Это – уже дело принципа. А я человек принципиальный.
Он обнял Тони за талию:
– Ну что, пойдем повеселимся?
В комнате царил полумрак. Вэл шагнул к Тони, прижимая его к себе. Ничего не говоря, он улыбнулся и принялся его целовать, скользя руками по так давно желаемому телу. Вдыхая сводящий с ума аромат, Вэл был на седьмом небе от счастья. Но он наслаждался не столько его телом, сколько своей победой и унижением Тони. Ведь Вэл все-таки добился своего.
Он отстранился, глядя на Тони, наслаждаясь этим видом.
– Вэл, – начал Тони, – давай, сделай все по быстрому и разойдемся.
– Нет, – усмехнулся Вэл, – за свои деньги я хочу, чтобы ты не лежал как бревно, а принял во всем этом непосредственное и акт-... – Вэл осекся, – хм, просто участие.
Он снова обнял Тони, медленно раздевая его.
– Ну, – сказал он, – не будь таким скованным. Не зачем играть со мной в невинность. Я-то тебя знаю.
Ярость вспыхнула внутри Тони, и он жадно впился губами в губы Вэла, заставляя его застонать от удовольствия.
"Ты горишь во мне, Тони!” – пронеслось у него в мозгу. Тони не понял, что это была за фраза. Да и не время было понимать. Все было словно в тумане: шепот и прикосновения Вэла, готовые соперничать в умении с его собственными, чьи-то чужие стоны, ощущаемые в своем горле и этот противный смех, сотрясающий череп, победный, уничтожающий.
Тони вдруг почувствовал, как падает куда-то в темноту. Бесконечно долго, медленно, слишком медленно.
Острая боль, разрывающая изнутри, заставила его очнуться. Но, может, это была и не боль, а сознание того, что случилось что-то непоправимое, словно путь назад был отрезан и ему оставалось только лететь в бездну. Тони хотелось зажмурить глаза и надеяться, что когда он их откроет, все проблемы будут решены сами собой, по воле высшего разума. Но он знал, что этого не произойдет. Как он хотел потерять сознание, чтобы ничего не видеть, ничего не слышать, ничего не чувствовать. Но он слышал все.
Он видел все. Он все чувствовал.
Он чувствовал, что тонет, захлебываясь своим отчаянием.
Последняя судорога пронизала его, и Тони почувствовал как упал на камни. "Падение закончилось”, – пронеслось у него в голове и Тони провалился в темноту.
Вэл не мог уснуть. Он медленно поднялся с кровати и, накинув висящий на стуле халат, потянулся за сигаретами. Садясь в кресло напротив кровати, он закурил и посмотрел на спящего Тони. Тот мирно спал, прикованный левой рукой к грядушке кровати.
"Странно, почему это не принесло ожидаемого удовлетворения? Спит. Совсем как ангел”, – Вэл скользил взглядом по его волосам, все еще помня их мягкость, по его лбу, скулам, изгибу губ, хранящим его жестокие поцелуи, линии подбородка, вскидываемого от боли, шее, пульсирующей под его губами дыханием жизни.
Он затянулся, но ничего не почувствовал, словно дым скользнул по чужой глотке и наполнил чужие легкие.
"Надо же, затащить его в постель стало смыслом моей жизни. А теперь, когда я добился своего... У меня больше нет мечты, – Вэл усмехнулся. – Пять лет. Словно одержимый. Что за дурацкая идея! Трахнуть этого красивого удачливого парня, унизить его, отнять хотя бы глоток того счастья, что светится в его глазах. И что теперь? Вот он, лежит прикованный, поверженный враг. Унижен и оскорблен до приятных мурашек в моей душе. Как он спокоен. Как сладко спит, позабыв о всех проблемах и печалях. Хмурая морщинка исчезла с его лба и его губы больше не сжимаются в презирающую ниточку”. И Вэл знал, что боли и забот не было и под закрытыми веками, в этих притягивающих темных глазах.
"Сломил его, хотя он особо и не сопротивлялся, вторгся, захлебываясь его светом, и пил, пил, жадно, до дна его чистоту, его тепло, его боль. А если б он любил меня, все было бы по-другому...” Вэлу не нужна была его любовь, но мысль о том, что эти карие глаза могут смотреть на кого-то, испепеляя своей любовью, заставила его вздохнуть с завистью.
"Ты можешь делать с ним, все, что захочешь, – мелькнуло у него в голове, – но ты не заставишь его полюбить тебя. И он это знает. Поэтому и не пытается сопротивляться, зная, что все равно я останусь в проигрыше, поэтому и отводил глаза, не желая бесить меня своей усмешкой”. Вэл метнул взгляд в сторону Тони.
"Спит себе спокойно. Падший ангел. Опустившийся на камни после долгого падения в бездну. Не мой. Все равно не мой”.
Вэл отвернулся, чувствуя, как гнев закипает в его душе. Он подавил внезапно нахлынувшее желание причинить ему боль. Как будто он причинил ее недостаточно.
Вэл затушил сигарету и вернулся к кровати.
Тони проснулся и тут же все вспомнил. Он услышал легкий шорох и почувствовал на себе взгляд Вэла. Не открывая глаз, Тони прислушался. В комнате было тихо. Только ярость медленно закипала в его душе, заполняя закрытые глаза каким-то тяжелым туманом. Затем вдруг какое-то странное чувство закралось в душу: Тони почему-то понял, что ярость – не выход. Она только распалит Вэла. И все повториться сначала. Боль, падение в бездну, темнота...
Чувствуя, что левая рука затекла Тони открыл глаза и попробовал пошевелить ею. Наручники. "Где-то я уже это видел, – подумал он. – Обходись с людьми так, как хочешь, чтобы они обходились с тобой”. Тони вспомнил Моло Затем посмотрел на Вэла. Их взгляды встретились.
"Странный человек, – подумал Вэл. – Живет в дерьме, а оно к нему не липнет”.
– Я знал, что ты – человек слова, – сказал Вэл, – за это я тебя и люблю.
Тони почувствовал непривычный для себя прилив стыда. Он помнил все: ласки, поцелуи, то как умолял, в ответ на приказы Вэла.
Вэл усмехнулся. Наверное, он тоже это вспомнил.
Тони жутко хотелось сказать ему что-нибудь обидное. И сказать было что и было за что. Но это было чревато, и Тони прикусил язык. Мысли путались в голове, разум пульсировал болью, пронизанный жалящим чувством унижения, помноженным на сознание того, что он добровольно продал себя в рабство.
Вэл машинально протянул руку и коснулся его волос. Тони не отстранился, чувствуя что-то непонятное.
Вэл не знал, сказал ли он это уже с умыслом или просто не уследил за словами, но они вдруг шепотом сорвались с его губ:
– Я просто хочу тепла.
Вместо того, чтобы сказать какую-нибудь колкость, Тони неожиданно для себя обнял его свободной рукой и прошептал:
– Я знаю.
Вэл коснулся лбом его лба.
"Абсурд, – подумал Тони, – пытаюсь понять человека, которого должен ненавидеть всеми фибрами своей души. И ведь понимаю же!”
Внезапно Вэл усмехнулся:
– Уж не влюбился ли ты в меня случаем?
– Нет, – прошептал Тони, – я тебя ненавижу.
Абсолютное равнодушие и отсутствие ненависти в его голосе заставило Вэла вздрогнуть и отстраниться.
Тони вдруг услышал тихую музыку. Он закрыл глаза и увидел большие белые снежинки, кружащиеся в воздухе. "Пух из ангельских крыльев”, – так называл их Ким. "Ким”, – Тони вспомнил этого мальчишку с большими карими глазами, глядящими с невыразимой тоской прямо в душу. Эти глаза умоляли, умоляли не отворачиваться, не уходить, не отвергать.
Губы Тони расползлись в мягкой умиротворенной улыбке.
Ким продолжал смотреть на Тони, а вокруг звучала его божественная музыка. "Всю жизнь гнаться за любовью, а натолкнувшись на нее, развернуться и уйти. Странно. Глупо”.
"Я все равно тебя люблю”, – прошептал Ким приближаясь.
Вэл заметил улыбку на лице Тони и внезапный прилив ярости затмил рассудок. Его бесила удачливость Тони, его постоянная улыбочка. Тони улыбался даже когда ему было больно. Но Вэл хотел не этого – он хотел страха, боли, слез.
Он всегда отличался некоторой жестокостью, к тому же, активный гей, вынужденный заниматься хаслерством, постоянно жаждет реванша. Вот и сейчас он впился в губы Тони, желая стереть эту ранящую улыбку с его губ. Сильные пальцы заскользили по коже, покрытой синяками, оставляя новые. Тони открыл глаза, чувствуя вес навалившегося на него Вэла. Он сделал отчаянную попытку вырваться, чувствуя, как снова тонет. Но это было бесполезно...

Тони выплыл из кроваво-красного тумана боли, чувствуя чье-то осторожное, холодное прикосновение. Он облизал пересохшие, израненные губы и открыл глаза. Вэл сидел рядом, осторожно касаясь мокрым полотенцем его ссадин и синяков. Ярость дрожью пробежала по телу. Именно это бесило Тони в Вэле: то, что он залечивал раны, которые сам же и наносил. В этом был какой-то абсурд. Чего он хотел: показать свою заботу или это был просто здравый смысл, какой-то инстинкт помощи? Тони попытался убрать его руку, но Вэл отвел ее.
– Что ты чувствуешь? – спросил Вэл.
Тони непонимающе посмотрел на него, все еще не совсем проснувшись. Затем до него дошло. Он проглотил "плевать на тебя хотел” и "мне все равно” и выдавил только:
– Боль.
Вэл улыбнулся.
– А я чувствую свою победу. Наконец-то ты мой.
Тони отвернулся.
– И мне это жутко нравится, – добавил Вэл.
– Ты – сволочь, – прошептал Тони.
– Ты сам этого хотел. Ты такой же как и мы...
Тони обернулся и увидел в глазах Вэла конец предложения.
– Неправда, – выдавил он.
Вэл усмехнулся.
– А кто умолял меня вчера ночью? Разве не ты?
– Я говорил то, что ты хотел услышать.
– Глупости, ты сам хотел этого. Я видел в твоих глазах желание, твое тело не может лгать, Тони. Оно предало тебя и выдало. Так что не смей говорить, что ты лучше нас. Ты такой же продажный хаслер, как и мы все.
Тони улыбнулся.
– Вы – несчастные люди. Вас никто никогда не любил. Ты даже не представляешь себе, Вэл, какое это блаженство, когда живут только для тебя, когда тебя боготворят и делают всякие приятные мелочи.
– Чушь собачья!
Тони усмехнулся.
– А когда он отдает тебе свое тело, все, полностью, до последней капли, когда он готов принять тебя, всего, полностью...
Вэл ударил его по лицу, наотмашь.
Затем вдруг склонился и начал покрывать поцелуями его синяки, ссадины на плечах, горящую от удара щеку.
Вэл просто получил новую игрушку на целый уикенд. И он стремился насладиться своей властью сполна.
Он протянулся к наручниками и освободил руку Тони. И только красная линия вокруг запястья напоминала Тони, что он все еще не свободен. Вэл сжал его запястье, выдавливая из Тони тихий стон. Он улыбнулся и прошептал:
– Люди делятся на тех, кто любит боль и тех, кто любит ее причинять. Тебе придется смириться, потому что боли с меня хватит. Теперь моя очередь ее причинять.
Тони почувствовал дрожь, пробежавшую по его спине. Вэл улыбнулся шире.
– Твоя боль меня заводит, Тони.

Тони надвинул бейсболку на глаза и вошел в палату. Рядом с кроватью Тиджея сидел Ким. Тони вздрогнул. Он не хотел сейчас встречаться с Кимом.
Ким обернулся и посмотрел на Тони.
– Где ты был? – Ким встал и подошел к Тони. – Что с твоим лицом?
– Уйди от меня, – прорычал Тони.
Ким отпрянул.
– Не злись. Извини, я не хотел, я просто беспокоился.
– Ким оставь меня наедине с ним.
– Я был с ним все время пока тебя не было, – сказал Ким и вышел.
Это звучало как укор, но Тони было плевать. Он сел рядом с сыном и взял его руку в свою. Лицо Тиджея было белым. Почти как бинты на его голове.
Осторожно поглаживая руку Тиджея, Тони просто молча сидел, глядя на него.
– Все в порядке, Тиджей, – прошептал Тони, – я с тобой. Прости, малыш, я не сдержал свое обещание.
Тони оглядел палату. Старые чувства, какие-то ассоциации... Джей.
"Смешно. У многих больницы ассоциируются с довольно неприятными моментами в их жизни. А у меня – с Джеем. Прошло столько времени, а то особое место в моем сердце все еще не занято. И, наверное, уже никогда не будет”.
Тони вспомнил улыбку Джея. Его лукавые глаза, полные страсти. Неожиданная мысль пришла ему в голову. "Брать Джея было так же приятно, как и принимать. Странно, но все, с кем я встречался и кого "любил”, четко определяли наши отношения. Нет, я конечно, не против, но, черт, Джей легко велся на любые эксперименты и мне это нравилось. Может, некоторые мои клиенты и хотели, чтобы я их сделал, но с Джеем это было совсем по-другому. Да, местами мальчишка был чересчур агрессивен, но ровно настолько, насколько я это любил. И ни граммом больше. Боже, Тони, о чем ты думаешь?! У кровати больного сына!”
Тони посмотрел на Тиджея. Он коснулся его бледной холодной щеки.
– Выздоравливай, Ти.

Тони распахнул дверь. Ким был встречен неприветливым:
– Что тебе нужно?
Ким вздрогнул, пытаясь узнать в этих холодных глазах взгляд того Тони, которого он знал.
– Я просто думал, тебе будет тяжело одному.
Тони пустил его в дом.
– Как ты узнал, что Тиджей в больнице?
– На налокотнике был написан мой адрес и телефон. Наверное, они подумали, что Тиджей живет по этому адресу и позвонили мне. Меня не было, и моя мать дала им твой рабочий телефон. А я, когда вернулся и узнал, сразу поехал в больницу.
Помолчав немного, Ким спросил:
– А ты где был эти дни?
– Не твое дело.
Ким проглотил обиду.
Тони молча сел на диван и уставился в стену. Ким тихо сел рядом и коснулся ссадины на его скуле.
– Откуда у тебя это?
– О косяк ударился, – Тони поморщился, отстраняясь.
– Тебе нравится надо мной издеваться?
Тони молчал. Ким молча обнял его, утыкаясь ему в живот. Тони не попытался отстранить его руки. Он тяжело вздохнул и закрыл глаза, чувствуя, как слезы предательски закипают в глазах.
– Ты можешь говорить мне все, что угодно, – сказал Ким. – Выплескивай обиду и боль. Только, умоляю, не прогоняй меня.
Тони положил руку на его голову.
"Какой же ты наивный, Ким. Добрый и ласковый. Влюбился в меня, дурачок. Ничего, это скоро пройдет. Любовь – всего лишь инфекция. Только бы она прошла раньше, чем кончатся мои силы сопротивляться”.
Ким поднял глаза на Тони.
"Боже, неужели я точно так же смотрел на Майка? Когда...Когда первый раз оказался в его объятиях”. Тони вдруг почувствовал необыкновенную легкость. Боль куда-то исчезла. Он коснулся щеки Кима, вытирая слезу.
– Прости, – прошептал Тони, – я не хотел тебя обижать.
– Ничего. Можно я останусь? Просто останусь.
– Да, пожалуйста, не уходи.

Тони проспал. Он вскочил и, взглянув на часы, снова упал на кровать. Затем вспомнил, что Том дал ему еще два дня, чтобы побыть с Тиджеем.
Тони вылез из-под одеяла, натянул джинсы и вышел в гостиную. Диван был пуст. Кима уже не было. Зато была записка, оставленная им на столе.
"Убежал в школу. Не хотел тебя будить. С добрым утром. Ким”.
Тони улыбнулся. Он быстро умылся, позавтракал и направился в больницу.

Пара синих как небо глаз уставилась на Тиджея.
Послышался легкий шелест и ангел сел на край кровати. Оглядевшись по сторонам, Джей усмехнулся, вспомнив что-то далекое, но все еще горевшее в груди. Затем снова посмотрел на спящего мальчика.
"Как забавно. Твой папка тоже лежал такой беспомощный и забинтованный, когда я первый раз его увидел. Тони... – Джей задумался. – Говорю его имя, а в сердце ни одного чувства. У меня нет сердца. Непозволительная роскошь. Если не могу справляться с чувствами, то зачем мне оно? Тиджей, как ты похож на него. На единственного человека, которого я успел полюбить в своей короткой жизни. Как он теперь? Мается, глупый? Ну ничего. У него теперь есть ты. Позаботься о нем, окей, Ти? Я на тебя рассчитываю”. Джей поднял голову и прислушался.
"Ну вот, твой отец идет”.
Джей испарился как раз вовремя: дверь тихо отворился и вошел Тони.
Он сел рядом с кроватью Тиджея. Тиджей открыл глаза и улыбнулся. Тони улыбнулся в ответ.
– Ах, ты не спал, – сказал он, прикалываясь, – и, значит, слышал все эти глупости, что я говорил тебе? О том, как я тебя люблю, как не смогу без тебя, о том, какой ты хороший.
Улыбка Тиджея стала шире. Внезапно его лицо исказила маска боли.
– Ты в порядке? – спросил Тони.
– Да. Просто эмоции. От них голова болит.
Тони почувствовал дрожь, пробежавшую по его спине. Эти слова напомнили ему о Джее.
– Хорошо, отложим шутки до лучших времен. Ты как, отживел маленько?
Тиджей кивнул.
– Вот и славно. Но о ролликах придется забыть на некоторое время.
Тиджей закрыл глаза.
– Хочешь, чтобы я посидел, или уйти?
– Останься, – прошептал Тиджей.
Затем добавил:
– Тони, ты сделаешь для меня кое-что?
– Все, что угодно.
– Я знаю, что ты не любишь церкви, но... сходи, пожалуйста, помолись за меня.
Тони вздохнул.
– Не то, чтобы я был в восторге от этой идеи, но раз ты просишь...
– А Ким?
– Он, наверное, зайдет после школы.
Тони посмотрел на часы.
– Уже совсем скоро.
– Знаешь, мне снился какой-то странный сон. Там была мама, ты и какой-то человек. Я его совсем не помню, он был какой-то светлый как ангел и стоял рядом с тобой. Он велел мне тебя беречь.
– А мама? Надеюсь, ходить в школу и почаще мыть посуду?
– Не-ет, – Тиджей улыбнулся, – она сказала, что любит меня.
– Я тоже тебя люблю, Тиджей. И я жутко перепугался, когда мне сказали, что ты попал в больницу. Прости, что меня не было рядом, когда это случилось. Я знаю, как паршиво тебе было.
– Ты тоже попадал под машину?
– Нет. Но я знаю, что такое лежать в больнице.
– Аппендицит не считается.
– А я не его имею в виду.
Дверь тихо открылась и вошел Ким.
– Ким, – улыбнулся Тиджей.
– Тиджей! Ты проснулся? Здорово. Как самочувствие?
– Полный порядок, – тихо сказал Тиджей.
– Отлично.
Ким обернулся к Тони.
– Я могу с ним посидеть, если хочешь.
– Да, Ким, останься, – вмешался Тиджей, – Тони нужно сделать кое-что.
Тони встал.
– Хорошо, Тиджей. Я зайду завтра.
– Я сейчас, – Ким вышел вслед за Тони в коридор.
– Тони.
– Да, Ким?
– Мои предки уехали на три дня. Можно я поживу у тебя? Я...я ничего не имею в виду, просто мне не хочется быть одному. К тому же, от твоего дома до школы так близко.
Тони усмехнулся.
– Ну раз до школы близко, тогда приезжай.
– Я буду вечером.
– Тогда до вечера.
Тони спустился к машине и отправился в церковь.

Cтупая в темное помещение, Тони чувствовал себя великим грешником. Свод, находящийся где-то далеко над головой, давил. Атмосфера набожности и какого-то благоговейного страха угнетала. От странного, специфического запаха кружилась голова.
Тони сел на одну из пустых скамеек. Ему жутко хотелось вскочить и выбежать из этого места, но он сдержал себя. Какое-то неприятное чувство нарастало в его груди, словно что-то внутри отрывалось, закручиваясь в спираль. Медленная, тянущая боль. Почему-то стала вспоминаться вся его жизнь, и Тони почувствовал горячий стыд.
Он положил руки на спинку следующей скамейки и уронил голову на руки.
Тони представил себе Джея, стоящего спиной к алтарю.
"Наверно, я попаду в ад”, – подумал Тони.
Джей улыбнулся: "Ада не существует”.
"Что же тогда делают с такими грешниками, как я?”
"Они сами себя наказывают”.
"Что мне делать с Кимом, Джей?”
"То, что ты делал с остальными: все испортить”.
"Я же тебя серьезно спросил”.
"Ну а что я тебе скажу? Скажу, уйди в сторону – не уйдешь, скажу, трахни его и успокойся – не поверишь”.
"Джей, как ты можешь говорить такие слова в церкви?!”
"Церковь, не церковь. Ты должен говорить и думать везде одинаково. То, по чему ты хочешь быть судим”.
"Я люблю тебя, Джей. Это мой единственный грех”
Джей улыбнулся.
"Иди домой. С Тиджеем будет все в порядке”.
Тони вздрогнул от легкого прикосновенья. Он поднял голову и увидел священника.
– Вы что-то хотели, молодой человек?
– Нет, святой отец, спасибо.
Тони поспешил у выходу.

Ким вздохнул и отложил учебники в сторону.
– Какая гадость!
Тони усмехнулся.
– Все, больше не могу.
– Давай ложиться. Завтра обоим рано вставать. Я постелю тебе на диване.
Ким кивнул.

Ким лежал на диване и смотрел в темноту. Ему казалось, что он слышит дыхание Тони, спящего в соседней комнате, чувствует его тепло, достающееся только постели.
"Это что, ревность?” Ким повернулся на бок. Он попытался заснуть, но у него ничего не получилось. Мысли носились в его голове, пока, наконец, не столкнули его с дивана. Ким вылез из-под одеяла и направился к Тони. Он тихо скользнул в спальню и вздрогнул, услышав голос Тони:
– Тебе чего? – Тони сел на кровати.
Ким молча подошел к нему и сел рядом. Он поднял глаза и посмотрел на Тони.
– Знаешь, – глаза Кима вспыхнули, – двое мужчин наедине могут найти занятие и поинтересней.
Тони вздохнул про себя.
Ким еще несколько секунд колебался, а затем подался вперед, желая поцеловать Тони. Когда ему это удалось, он почувствовал, что падает на кровать. Сильные руки сомкнулись на его запястьях и хитрые глаза посмотрели на него.
– А ты не боишься, что не сможешь остановиться, даже если захочешь?
– Я смогу остановиться, – сказал Ким. – Разум сильнее страсти.
– Не вынуждай меня доказывать тебе обратное. Только не тебе, Ким.
"Нет, Ким, я не хочу тебе показывать, какой ты грязный. Ты сам это знаешь. Ты сам знаешь, что утром ты пожалеешь об содеянном. Впрочем, ты пожалеешь в любом случае. Такова человеческая природа: мы всегда чем-то недовольны. Ты сам прекрасно знаешь, Ким, что если бы мы это сделали, нам пришлось бы расстаться, разорвать начавшие завязываться узы, а это было бы еще больнее. Зачем? Ты же знаешь, что у нас все равно ничего не получится. Я не люблю тебя, Ким”.
– Иди спать, – Тони откатился в сторону и закрыл глаза.
Ким несколько секунд лежал неподвижно, затем встал и молча вышел.
"Ну вот и все, – подумал Тони. – Больше ты не вернешься. Все дело в том, что ты из другого мира. Из мира, где отношения между людьми определяются не только платежеспособностью последних”.
У Тони было такое ощущение, что он заблудился в стеклянном лабиринте. Стены хрупки и прозрачны, но каждая попытка вырваться встречается тонкой холодной стеной. Достаточно тонкой, чтобы ее не заметить, но не достаточной, чтобы вырваться.
Порой Тони хотелось получать деньги, чтобы точно дозировать любовь, не обижая, но и не балуя.
"В моем мире все просто. Быть может, даже слишком. Проституция – это честная любовь: платишь деньги и получаешь удовольствие. И никакой лжи, никакого обмана, призрачных надежд и невыполнимых обещаний. Да, я сплю за деньги, но никогда не вру. Уж ли? Тогда что ты нянчишься с Кимом? Дал бы ему то, что он хотел, – Тони усмехнулся. – Он не заплатит”.
Вздохнув, Тони повернулся на другой бок и пробормотал:
– Ну и сволочь ты, Тони.

Утром Тони специально понежился в постели подольше, давая Киму возможность уйти. Он не хотел его видеть и знал, что Ким не хотел его видеть тоже.
Вскоре Тони забрал сына домой. Тиджей быстро шел на поправку: молодой организм может справиться со многим. Врачи больше не опасались за его здоровье, но все же предстоял еще долгий период выздоравливания.

Тиджей спустился к завтраку, все еще чувствуя слабость.
– Ты выглядишь уже почти как живой, – заметил Тони.
Тиджей кисло улыбнулся и сел за стол. Наблюдая за Тони, достающим тарелки и ложки, он спросил:
– А почему Ким к нам больше не заходит?
– Он занят. У него свои дела.
– Вы что, поссорились?
– Ну почему сразу поссорились?
Тиджей пожал плечами.
– Ким – взрослый человек, – сказал Тони.
– А раньше их у него не было что ли?
– Кого?
– Своих дел.
– Ти, просто забудь его, ладно?
– Значит, поссорились.
– Тиджей, это...
– Не мое дело? Взрослые дела?
– Да. И давай пропустим эту тему и забудем о ней навсегда.
– Ты его любишь?
– Нет, – ответил Тони поспешно.
– Значит, любишь.
– Тиджей! – Тони вспылил. – Ты ничего не знаешь! И не пытайся что-то додумать!
Тиджей закусил губу, стараясь сдержать слезы.
– Забудь о Киме, – сказал Тони уже спокойнее, но все также строго.
Он достал пачку "Корнфлекса” и поставил ее перед Тиджеем, показывая, что разговор окончен.

 Глава 3. ТИДЖЕЙ

– Тиджей, тут тебе письмо, – Тони посмотрел на белый конверт. – Извещение из банка.
– Мне?!
– Да, сейф-банк. Просят приехать и забрать хранящиеся у них ценности.
– Все? – прикольнулся Тиджей.
– Нет, только твои. Признавайся, что ты туда положил? – Тони пристально посмотрел на своего пятнадцатилетнего сына. – Фотографию Мадонны?
– Я? Ничего! – Тиджей посмотрел на него невинными глазами. – Может, это ошибка?
– Что ж, поедем завтра и разберемся.

На следующий день Тони с сыном отправился в банк, чтобы все выяснить. Однако клерк упорно отвергал ошибку.
– Вклад был сделан 10 лет назад, – клерк показал им квитанцию.
– Это – моя мать! – Тиджей узнал имя, стоящее в квитанции.
– Пожалуйста, назовите номер счета и получите ваши ценности.
– Номер счета? – Тони и Тиджей переглянулись.
"Я его не знаю”, – говорили глаза Тиджея.
"Я тоже”.
– Прошу вас, – клерк был готов ввести номер в компьютер.
Тиджей машинально протянул руку к цепочке и коснулся крестика, висящего на ней. Внезапно он посмотрел на него, и гениальная идея осенила Тиджея.
– Номер? Пожалуйста, – Тиджей начал диктовать номер с крестика его матери.
Клерк ввел его в компьютер.
– Одну секундочку.
Он исчез в соседней комнате и вскоре вернулся с черным продолговатым ящичком, который поставил на стол.
Тони кивнул Тиджею, и тот подошел к столу. "Если захочешь узнать о своем отце”, – вспомнил он слова матери. Тиджей взял в руки маленький ключик и открыл ящик. Подняв крышку, Тиджей увидел старую фотографию, прикрытую листком бумаги, на котором было написано: "Люблю вас обоих, Джилл”. Тиджей догадался, что это была фотография его отца. Дрожащей рукой он сдвинул листок.
"И почему я не удивляюсь?” – Тиджей смотрел на начавшую желтеть фотографию Тони. Он закусил губу, стараясь не расплакаться.
"Почему он не сказал мне? Почему врал столько лет? Как он мог? Ведь это то, чего я хотел больше всего на свете. Тони – мой отец. Боже...”
Тони тихо подошел к нему и взглянул на листок и фотографию.
– Почему ты мне не сказал? – прошептал Тиджей, оборачиваясь.
– Прости, – Тони обнял сына. – Я не хотел, чтобы ты знал, кто твой отец.
– Мой отец – самый классный чувак на свете, – Тиджей прижался к нему. – Я люблю тебя, пап.
Тони вздрогнул, услышав это слово.
Клерк кашлянул.
– Вы хотите продлить срок хранения?
– Нет, – ответил Тони, отстраняясь от сына.
Они забрали фотографию и листок и покинули банк.

– Это было глупо, – заявил Тиджей, когда они с Тони сели в машину и отправились домой.
– А как бы я тебе объяснил?
– Ну, о своей ориентации и бывшей профессии мог и не объяснять, но что ты – мой отец...черт, я же так этого хотел!
– Прости, я...
– Был дураком.
Тони мельком глянул на Тиджея. Тиджей тихо рассмеялся.
– Да, ладно, я все равно тебя люблю.
– Любишь? – Тони улыбнулся с намеком.
Тиджей снова рассмеялся.
– Ты понял, что я имею в виду. Пап... эх, как классно звучит! Пап, ну можно я все-таки поеду к Майку на каникулы? Они же приглашали меня.
Тони вздохнул.
– Я уже Джордана сто лет не видел! К тому же, у тебя будет время и на себя.
– Что ты имеешь в виду?
– Ну оторвешься тут без меня... познакомишься с кем-нибудь.
– Что? Тиджей!
Тиджей рассмеялся.
– Да, ладно тебе. Я же не обещаю вести себя хорошо, не ходить в диско-бары и не кадрить девчонок.
Тони рассмеялся.
– Только попробуй, – предупредил он, зная, что Тиджей все равно не послушает.
– И факт, что ты – мой отец, меня не остановит.
– Да я и не пытаюсь, – хмыкнул Тони. – Тебя попробуй, останови! Просто голову не теряй и звони мне иногда.
– Значит, ты меня отпускаешь?
– Да. Сплавлю тебя на две недели, буду ходить в диско-бары, кадрить мальчиков.
Тиджей хмыкнул.
– Что ты усмехаешься? – спросил Тони.
– Да, так, представил себе картинку.
Тони тихо рассмеялся:
– Не завидуй.
– Что? Я? Завидую? Нет, спасибо. Мы лучше старым проверенным способом.
– "Старым проверенным”, говоришь? Ну-ну.
Тиджей рассмеялся.
– Пап, я тебя жутко люблю.

Тони никак не мог уснуть. Стены снова давили на него. Он встал с кровати и распахнул окно. Городской шум ворвался в комнату, зато сразу посвежело. Тони снова лег и стал смотреть в потолок. Майк с семьей поехали путешествовать на каникулах и взяли с собой Тиджея. Тони вспомнил его умоляющие глаза, такие детские. "Смешно. Ему уже пятнадцать лет”. Тони гордился своим сыном. Выросший с таким бродягой как его отец, Тиджей быстро повзрослел и прочувствовал на своей шкуре многие прелести взрослой жизни. Теперь он знал обо всем. Знал, о том, чем занимается его отец, и почему скользит взглядом мимо шикарной блондинки и разглядывает симпатичного бармена.
Нет, Тони не боялся отпускать Тиджея с семьей Майка, хотя да, что-то все же было...
Он видел Джордана всего несколько раз и даже не представлял себе, что на уме у этого парня.
"Ай, Тони, да что ты так переживаешь? Он уже взрослый и все прекрасно знает. Хватит его опекать...” Между тем мысли почему-то возвращались к давно забытой теме.
"По-моему я о нем и не переставал думать. Джей. Прости, я так и не смог забыть о тебе. Почему? Я думал, что справлюсь, что время залечит раны. Но они стали только острее. Неужели за все эти годы, единственное, что я смог понять, это то, что все так же люблю тебя, все так же по тебе скучаю? Может, это просто годовщина? Тебя в этот день не стало. Не стало твоих застенчивых глаз, которые в один момент затуманивались страстью, не стало твоей хитрой улыбочки, не стало твоих губ, сводивших меня с ума, не стало твоих рук, заставлявших меня позабыть обо всем на свете, тепла твоего тела, переполнявшего меня неземным блаженством. Наш маленький мир....только на двоих...”
Тони вдруг понял, что в комнате стало тихо, словно кто-то закрыл окно, оставляя городской шум снаружи. Тони посмотрел на окно и замер: окно было распахнуто, а на подоконнике кто-то сидел. В темноте различить что-то было трудно, так как человек был одет во все черное. К тому же луна, дававшая хоть какой-то свет, куда-то исчезла.
Страх парализовал Тони, и он просто смотрел как человек спрыгивает с подоконника и медленно подходит к нему.
– Тебя пили все, – сказал незнакомец чуть хрипловатым голосом. – Мне осталась последняя капля.
Легкое прикосновение к щеке вывело Тони из ступора. Он скатился с кровати и вскочил на ноги, глядя на незнакомца. Тот улыбнулся и Тони увидел пару длинных клыков.
– Я так долго тебя искал, – продолжал вампир. – И ты меня искал, верно?
Он начал медленно обходить кровать, чтобы снова приблизиться к Тони.
– Я...нет, – пробормотал тот.
– Тогда кого ты высматривал в этих жадных глазах, впивающихся в тебя? Этих губах, пьющих твою жизнь? Этих руках, жаждущих коснуться тебя? Разве не спасения? Никто из них не смог довести дело до конца. Но я смогу.
Теперь вампир был уже на опасно близком расстоянии, но Тони ничего не мог с собой поделать: его тело отказывалось подчиняться.
– Ты меня так долго ждал, – вампир легким толчком опрокинул Тони на кровать и последовал за ним.
– Что он делает? – возмутился Джей, оборачиваясь к двум ангелам, стоящим позади него. – Он хочет затащить его в свой мир! Тони, нет! Как он может?
– Успокойся, – сказал один из ангелов. – Если ему суждено быть с тобой, он с тобой будет.
Тони попытался отодвинуться, но последняя реплика вампира заставила его замереть.
– Разве ты мне узнаешь меня? Это же я, Джей.
– Джей? – спросил Тони с надеждой, напряженно вглядывался в его лицо, пытаясь найти сходство.
– Нет, Тони, это не я! – закричал Джей, наблюдая все это безобразие, – Тони, ну вспомни, как ты называл меня своим ангелом. Тони, вспомни! Я не могу быть им! Это не я! Тони, не смей...
– Иди ко мне, Тони, любимый, – вампир коснулся лица Тони тыльной стороной ладони, провел пальцами по щеке, затем положил ладонь на его шею сзади, притягивая его к себе.
Джей чуть не задохнулся, когда вампир поцеловал Тони. Так осторожно, неторопливо, словно пробуя его губы на вкус.
Поцелуй длился совсем недолго, но Джею показалось, что прошла целая вечность, прежде чем их губы разъединились.
На губах Тони расползлась усмешка.
– Ты – не Джей, – сказал он уверенно.
Вампир отшатнулся. Его лицо исказило отчаяние и ярость. Он было замахнулся, чтобы покончить с этим нахалом, но вдруг остановился, понимая, что это уже не имеет значения.
Вампир скрипнул зубами и прыгнул, исчезая в распахнутом окне.
– Ладно, – кивнул один из ангелов Джею, – забирай его.
Тони слез с кровати, чтобы посмотреть, куда исчез ночной гость, но вдруг резкая боль заставила его остановиться. Грудная клетка словно окаменела, а сердце, наоборот, пыталось вырваться наружу. Перед глазами все поплыло, и Тони тихо, без вскрика упал. Когда его голова коснулась пола, перед глазами вдруг вспыхнули разноцветные огни, затем все погасло.

Он лежал на животе на полу, рядом со своей кроватью; из распахнутого окна лился лунный свет, освещая маленькую лужицу крови, растекающуюся под его лицом.
Джей стиснул в своих объятиях тело друга. Тони снова был молодым, таким как Джей увидел его в первый раз.
– Тони... – шептал он, покрывая поцелуями его лицо, – Тони, я так рад...Ты со мной, – его руки скользили по волосам Тони, его шее, плечам. – Теперь навсегда со мной... – он никак не мог наглядеться на него, начувствоваться. – Никому тебя не отдам... Никому...
Тони вдруг осознал, что стоит посреди улицы. Толпа прохожих, словно муравьи, спешила по своим делам, шумели машины, проносясь мимо, – еще один день в этом сумасшедшем мире. Все как обычно. И вместе с тем что-то не так. Тони обернулся и увидел Джея, стоящего рядом. Джей улыбнулся в ответ и протянул руки, желая обнять его. Тони остановил его руки.
– Джей, здесь же полно людей.
Джей тихо рассмеялся.
– Они ничего не видят. Ты, что так и не понял? Ты умер, Тони. Мы с тобой в раю. В твоем раю.
– Значит, это мой рай, да? И я могу делать все, что захочу?
Джей кивнул, улыбаясь.
– Тогда я хочу... – Тони притянул Джея к себе и поцеловал.
Джей тут же ответил на его поцелуй, жадно, ненасытно, как он всегда это делал.
Мммм, как хорошо было ощущать тепло друг друга, слышать сердцебиение, чувствовать такой знакомый и уже почти забытый запах. Больше никаких бесплотных фантазий, приносящих только пустоту: вот он, твой любимый у тебя в руках, такой живой и настоящий.

Они шли по улице, держась за руки, так просто, так естественно, поглядывая друг на друга и улыбаясь.
– А как ты догадался, что это был не я? – спросил Джей.
Тони усмехнулся.
– Ты никогда не называл меня "любимым”, терпеть этого слова не мог. К тому же ты целуешься совсем не так. Это после стольких-то лет разлуки!
Джей снова тихо рассмеялся, и его смех растворился в толпе, которая шла и не замечала, что два парня идут в обнимку, улыбаясь друг другу. Все знали, что это – любовь. А любовь – это святое.

P. S.

Они лежали рядом, молча, окутанные белыми мягкими облаками. Тони покрепче обнял Джея, все еще боясь проснуться. 
– Теперь ты принадлежишь мне и только мне, – прошептал Джей. – Как здорово ощущать тебя в своих объятьях. Мне не хватало этого все эти годы.
– А как же Тиджей? – спросил Тони. – Я с ним даже не попрощался.
– Ты же не знал.
– Мог бы мне сказать.
– Какое это имеет значение? Зачем портить парню каникулы? Да не волнуйся ты, с ним все будет в порядке, – Джей отодвинул край облака.
Тони увидел несколько подростков, идущих по улице. Вон тот симпатичный паренек с длинными черными волосам – Тиджей. Они смеялись и о чем-то разговаривали. Тони улыбнулся. Он жутко гордился своим сыном.
Тиджей сильно изменился за последние несколько лет: вытянулся, стал совсем похож на отца. Его черные волосы, прядками спускающиеся к ушам и черные загадочные глаза привлекали к себе внимание. Умный в мать и веселый в отца, он легко становился всеобщим любимчиком, душой компании, и первым сердцеедом в округе.
Внезапно их остановил какой-то человек. Он что-то сказал Тиджею и вручил ему визитку. Разглядеть, что в ней написано было невозможно, но Тони прекрасно знал и так: "Матиас Смит. Модельное агенство "Стайл”. Агент”.
– Блин! – улыбнулся Тони и посмотрел на Джея. – А я ведь так не хотел, чтобы он пошел по моим стопам и продавал свое тело!
Джей улыбнулся в ответ, а затем задумался. Некоторое время он молчал, думая о чем-то своем.
Затем сказал:
– Нам придется снова вернуться на землю, чтобы...
– Найти друг друга?
Джей вздохнул.
– Нет, исправить ошибки.
"Твои ошибки, Тони”.
– Кстати, а где твои крылья? – спросил Тони.
– Это не важно, – прошептал Джей, целуя его в лоб.
У Джея больше не было крыльев. Он отдал из за то, чтобы снова быть с Тони. Чтобы снова вернуться на землю и отдать все "должки” Тони, доделать все, что он недоделал, исправить все, что он, не подумав, оборвал. Два больших белых шрама на спине – все, что осталось от былого великолепия.
"Мои крылья, – подумал Джей, целуя Тони в висок, – это ты оборвал их. Но я все равно вернусь в этот кошмарный сон, что мы зовем жизнью на земле, чтобы все исправить, – Джей улыбнулся. – Надеюсь, ты будешь симпатичной девчонкой, Тони”.
– Да? – Тони вскинул бровь. – А почему бы тебе не стать девчонкой?
– Твоя очередь.
– Ничего подобного!
– Ха! Вот еще! Ты будешь девчонкой!
– Нет ты!
– Ты!
– Ты!
– Молчать! – раздался голос, и они оба затихли. – Сейчас вот пинком под зад и обоих на землю! Тоже мне, ангелы, блин!
Джей посмотрел на Тони. Они улыбнулись друг другу.
– Я тебя люблю, – сказал Джей.
– Я тебя тоже.
Облака вдруг стали сгущаться, вырастая стенами вокруг них, образовывая маленький домик с дверью из плотных белых облаков.

А что происходило за дверью – никого не касается.

Окончательный конец.
Наверное...

СТИХИ ТОНИ

** *
Зачем ты забрал его, Господи?
Я что, увлекся опять?
Я больше всего на свете
Боялся его потерять.
Боялся на зов обернуться
И в этих глазах утонуть,
Боялся однажды проснуться
И также боялся уснуть,
Уснуть и уже не увидеть,
Как он улыбается мне
Мой солнечный мальчик,
Мой маленький рай на земле…

* * *
Снова боль и слезы расставанья,
Ледяная ранящая ложь,
И любовь – одни воспоминанья:
Ничего обратно не вернешь.
Я глаза открою на мгновенье
И увижу твой печальный лик.
Ты такой же юный без сомненья.
Посмотри, а я уже старик.
И в душе моей обломки крыльев, –
Это все, что смог я сохранить.
Извини, что все же безраздельно
Одного тебя я смог любить.

* * *
Прости меня за грусть,
Прости меня за слезы,
Я больше не вернусь
В свои пустые грезы.
Все двери – на засов.
И ставнями все окна,
Лишь тиканьем часов
Печаль свою наполня.
Чтоб отмерять часы
От твоего ухода.
За все меня прости,
Прости мне, ради бога.

* * *
Я во сне шепчу твое имя
И боюсь открывать глаза,
Чтобы предательски не скатилась
По щеке моей тихо слеза.
Ведь я знаю, щеки не коснешься,
Вытирая слезу рукой
И не скажешь: "Ну что ты плачешь?”
И целуя: "Я же с тобой”.

* * *
Если бы знать с начала,
Если бы только знать!
Я бы с тобою рядом
Не позволил себе засыпать.
Я бы тянул мгновенья,
Я бы их пил до дна,
Каждое прикосновенье
Запоминал навсегда.
Я бы запомнил голос,
Запах твоих волос,
Твою неземную улыбку,
Соленость горячих слез,
Объятий твоих безумство,
Бездонность твоих синих глаз
И то как ты прошептал мне
"Люблю тебя” в первый раз
Я б слушал твое дыханье,
Я бы замедлил свое,
Чтоб сердца наши бились вместе.
Подольше бы бились еще…
Я нежно поцеловал бы
Закрытые веки твои,
Чтоб снились тебе безмятежные
О нашем будущем сны.
Если б я знал с начала,
Если б я только знал!
Я бы запомнил как много
Ты для меня означал.

* * *
Может, хватит боли?
Я уже устал
От постылой роли,
Что всю жизнь играл.
Чьей-то быть игрушкой,
Боль обид глотать,
Вечно зваться…
Улыбаясь, лгать,
За спиною слышать
Правды горький яд,
Плакать еле слышно,
Что не виноват,
Закусить от боли
Нижнюю губу:
Уходи, я сильный,
Пережить смогу.
Если ты не можешь
С правдой этой жить,
Я тебя навряд ли
В силах полюбить.

* * *
Прости, что мелькнул в твоей судьбе,
Прости, что не смог вернуть
То, что погибло в тебе и во мне,
Просто прости и забудь.
Прости, что нет сил вперед идти,
Тащить этой правды груз.
Не верю, что не было вовсе любви
Не было? Ну и пусть.
Я же… ну в общем ты знаешь сам,
Ведь это – причина, да?
Я никогда любовь не предам
И не полюблю никогда.
Ты хочешь знать правду? Так вот она:
Я б сердце отдал тебе,
Если бы Он не стал навсегда
Кровавым шрамом в душе.

* * *
Обними меня
И прижми к себе.
Разреши мне быть
Верным лишь тебе.
И заставь меня
Позабыть о нем,
Хоть на час, на миг
Только мы вдвоем.
Чтоб исчезла тень
Прошлого за мной,
Чтоб я был твоим,
Чтоб ты был со мной.