Оттенки серого. 6. Коллинз-Йорк

 
  Что-то впилось мне в руку, я скосил глаза - ногти Аддисон. У нее был абсолютно отсутствующий взгляд, такой контраст после болезненного диковатого интереса.
  - Эд... - произнес я нерешительно. - Больно.
  Она медленно встала.
  - Надо поговорить.
  Тут я перепугался еще сильнее. Она помогла мне уложить Джина на кушетку - его дыхание уже стало медленным и едва заметным, и за руку отвела в спальню. От ужаса у меня еле ноги двигались.
  - Стивен... блин, не знаю, как начать. Наверное, ты заметил, что в последнее время я странно себя веду.
  Это был мой персональный кошмар - что в какой-то день Аддисон придет ко мне и скажет, что тело Торн начинает отказывать. Меня засыпало ледяной крошкой от одной этой мысли, перехватывало горло, и немудрено, что я предпочитал не думать об этом вообще.
  - Когда ты собиралась рассказать?!
  - Что именно? О боже, Стив, я в порядке, - она нервно рассмеялась. - По крайней мере, условно. Просто... не знаю, как сказать... мне немного некомфортно в последнее время. Я, наверное, не умею адаптироваться как Нейт, сохраняя память... короче, иногда чувствую себя как транссексуал. Блин. Не думал, что когда-то расскажу тебе.
  - То есть, - уточнил я, чувствуя, как помалу схлынул страх, - тебя напрягает женское тело?
  - Ну да, в общем... то есть не совсем, то есть... - Эд начинала раздражаться, и это выглядело даже забавно. - Короче, если ты возражаешь, то забудь.
  Я положил руки ей на плечи, сжал, и наконец она посмотрела на меня - морской отмелью поверх орехового оттенка Торн.
  - Мне все равно, как ты выглядишь, Аддисон. Я приму тебя каким угодно, какой угодно, хоть двадцатилетней блондинкой, хоть престарелым мексиканцем. - На этих словах она не выдержала и рассмеялась, на глазах выступили слезы. - И если тебе нравится Джин, то мне тем более. Но что же станет с...
  О, я тупой. Так погрузился в собственный стресс, что за секунду позабыл про общую картину.
  - Если Нейт заслужил смерти как серийный убийца, то я тоже, - покачала головой Эд. - Я столько трупов за собой оставил, не сосчитать. Он слаб, но Тимми может помочь.
  - Думаешь, он согласится?
  - Ты что, совсем ослеп? Да посмотри на него... ты точно так же выглядел, когда вошел тогда в мою палату, помнишь?
  Еще бы я не помнил. Я готовился к смерти, такое не забывается.
  - Тогда бегом. Пока мы тут разводим демагогию, обратный отсчет подходит к концу.
  Я вытолкал Аддисон впереди себя в холл - там Тимми стоял на коленях рядом с Нейтом, голова к голове, словно делясь дыханием. С убийцей своей матери и многих до нее, разбившим сердце его отцу и многим до него... Эд была права - я видел смирение в Нейте, но не в нем.
  Джин лежал неподвижно, рука свисала, как перебитая - можно было лишь надеяться, что еще не поздно.
  - Тимми! - от моего голоса они оба открыли глаза. - Аддисон хочет это тело и освободит свое. Ты успеешь перебросить Нейта?
  Его глаза расширились, лоб пересекла напряженная складка, будто я вдруг заговорил по-китайски.
  - Стивен...
  - Потом поблагодаришь! - рявкнул я. - Рисуй переход, или как вы там это называете. Да шевелись же, твою мать!!
  Это подействовало. Дрожащими руками Тимми полез в сумку и достал мешочек с порошком, похожим на красный перец. Эд первой подставила лоб, и он нарисовал на нем кривой символ вроде вопросительного знака. Ей было страшно, я чувствовал, но отступать она не собиралась, а значит, и мне деваться некуда. Нейт обвис в кресле практически без сознания, но тело Кару казалось полегче, чем Джин, и потому я живо поднял ее на руки и почти швырнул на кушетку рядом. Мне нужно было что-то делать, чтобы в голову не лезли мысли, безысходные и до боли вероятные, ведь если переход пойдет не так, я могу потерять все, что у меня есть. В это время Тимми рисовал красным мелом треугольник, шепча длинные слова из одних шипящих, и как только острый угол коснулся ног Аддисон, меня оглушило.
  Так, наверное, бывает, если выстрелить рядом с ухом. Голову прошибла боль и тут же обернулась густой, как вата, тишиной. Я видел только, как Эд падает на Джина и сползает с него - отрывками, будто раскадровку. Поскольку мы не заперли дверь, Тимми выбросило в коридор и грохнуло о стену, я ощутил лишь ледяную, обжигающую волну, но меня это все практически не затронуло. Если не считать звона в ушах.
 
  Кару пошевелилась первой - подняла голову и с усилием села, покачиваясь от слабости. Следом очнулся Джин - и боже всемогущий, вся жизнь пронеслась в моем мозгу каруселью, прежде чем он взглянул на меня знакомыми глазами.
  - Надеюсь, оно того стоило, - выдохнул Аддисон. - Но не позволяй мне больше такое делать, даже если у нас на примете будет тело мистера Вселенная.
  Я обнял его и прижал к себе так крепко, как мог. Страх еще бился где-то под ребрами, но он стихал и уходил. Нет, он прав, еще раз мне такое не пережить. На фиг мистера Вселенная...
  - Кару, - позвал Тимми, он стоял в дверях, будто не смея войти, на виске кровоточила ссадина. - Ты как?
  - Выживу, - ответила та хрипло, с прежним легким акцентом. Он неловко надел очки, но на кушетку даже смотреть боялся.
  - Мне надо идти, - Кару неловко поднялась. Она враз осунулась, черты заострились, а кожа стала похожа на синий лед. Потускневшие волосы обвисли неопрятными прядями. - Надеюсь, ты доволен моей работой?
  - Никто бы не справился лучше, спасибо тебе огромное. Я позвоню Саэмону, не беспокойся ни о чем.
  - О, я не беспокоюсь. Теперь. - У самой двери она остановилась, словно раздумывала, говорить или нет. - Знаешь, этот твой дух вполне мог убить меня уже секунд через двадцать или, в крайнем случае, забрать с собой, умирая, но даже не попытался... Так что передай спасибо ему, когда очнется.
  Тимми уже не в силах был удивляться. Он только потянулся, чтобы поцеловать ее в щеку, но Кару отшатнулась - будто опасалась не сдержать себя. Судя по виду, она и впрямь нуждалась в пище, и чем быстрее, тем лучше для всех.
  Я склонился к телу Торн - как странно так сейчас о нем думать... Тело, что стояло со мной у алтаря, с которым я спал все это время в одной постели, ласкал и обожал каждый его дюйм. Просто тело.
   Однако оно дышало, было живо, и прежде чем я сказал это, Тимми оказался рядом, будто телепортировал. Он упал на колени, и когда открылись блестящие глаза цвета слив, мы оба испытали облегчение, неимоверное.
 
  - Что ты натворил, Тимми Мори?.. - прошептала Нейт. Наверное, адаптация уже закончилась, потому что выглядела она стопроцентной женщиной, без следа дискомфорта и несоответствия. - Я была готова, зачем?..
  - Позволь мне решать. - Голос Тимми прозвучал твердо, неожиданно - никогда его таким не слышал. - Позволь простить тебя и забыть к чертовой матери всю эту историю, кто прав, кто виноват и кто пострадал! Я устал не меньше тебя, Нейт, так позволь нам отдохнуть, пожалуйста! Ты не этого разве хотела?
  Натуральное дежа вю, только в тот раз я сидел у постели Аддисона, а он умолял меня простить нас обоих - не зная, что решение давно уже принято. Нейт застыла в ступоре, и Тимми сделал очередной первый шаг - протянул ей руки. Поколебавшись секунду, она обняла его, будто боялась разбить и упустить одновременно. Судя по тому, что сказала Кару, и не только по тому, Нейт все же не настолько чудовище, как мне показалось сразу. А это значит, что все темные мысли по поводу будущего Эда можно задвинуть подальше - по крайней мере, пока.
 
  Аддисон тронул меня за локоть, и я вздрогнул. Хорошо все-таки, что он не телепат...
  - Нам пора.
  - Тимми, все хорошо? - спросил я. Он кивнул, хотя это нельзя было не заметить, поверх бледности и кругов под глазами. Я и раньше видел, как сияет его лицо - только никогда не так и вполовину.
  - Не знаю, что сказать... - начала Нейт, но Аддисон ее прервал:
  - Да ничего не говори, ладно? И прости, что я дымил как паровоз, - он развел руками, и Нейт улыбнулась. - А еще у тебя тату на заднице.
  - Я брошу, обещаю. Что за тату?
  - Орхидея, - сказали мы хором, потом я добавил, будто извиняясь:
  - Красивая.
  - Тогда ладно. Не возражаете, если я позже посмотрю?
  - Да, и кольцо верни, оно фамильное. Единственная ценность, с которой прабабка Стивена сошла с корабля из Уэльса - мама нас убьет, если что. Вообще-то я могу прислать тебе все мои вещи. И косметику.
  Нейт сняла кольцо с сапфиром и протянула ему.
  - У тебя неплохой вкус, присылай, - она оглядела себя, пошевелила носком туфли. - Если не ошибаюсь, Faith?
  - Это только верхушка айсберга, да и подругам не раздашь. У Лекси и Манолы ноги просто лилипутские.
  - Кстати, Нейт, - вспомнил я вдруг, - у тебя есть родители. Вы нечасто видитесь, но тебе надо это знать.
  - Кстати, у Джина они тоже есть, хотя они не общаются много лет. Проблемы с терпимостью... Его фамилия Йорк, семья живет в Джерси, а сам он снимает квартиру здесь недалеко, в Броктоне. Мы встретимся, и я вам расскажу о нем, а вы мне - обо мне. И о них. Знаешь, Эд, если бы ты дал нам хоть секунду в этом теле вместе, я получила бы всю информацию, и не пришлось бы мемуары писать.
  - Ну извини, что я перепугался до смерти, - фыркнул Аддисон. - Вдруг что не так с Джином, вдруг бы мы застряли - и мне конец. Ты сильнее в сотню раз и убила бы меня на месте, как других, разве нет? В крайнем случае, вышибла - с парой вариантов для выживания, неприемлемых в принципе.
  Нейт пожала плечами.
  - Да... скорее всего, так бы и случилось. В любом случае, я не против лишний раз пообщаться. И точно не против иметь родителей.
  - Подожди, когда узнаешь их ближе, Осборны в сравнении с ними дети малые.
  Я наступил ему на ногу, и он захохотал. Наконец Тимми тоже улыбнулся, что значительно усилило сияние - ослепнуть можно.
  - Я вас провожу.
  - Нейт, последний вопрос, - сказал Аддисон, так, будто сомневался, стоит ли, но был уверен, что недомолвка не даст ему житья. - На сегодня. Сколько нас?
   Она не отвечала долгую секунду, и в чем причина, сказать было невозможно.
   - Насколько я знаю, только мы.
 
  Стоило нам выйти за дверь, как Тимми тут же обнял нас - так, что чувствительно стукнул всех троих лбами.
  - Ой, простите... Я просто...
  - Не ожидал ничего подобного. И не знаешь, что сказать. Это мы уже слышали, и не обязательно разбивать головы.
  Он отстранился, глядя на нас снизу вверх. Только сейчас я обратил внимание, что Аддисон теперь с меня ростом, а не ниже на голову, как в обоих предыдущих случаях.
  - Все так резко изменилось. Она же монстр, которого я поклялся уничтожить при первой возможности, но я не могу ее ненавидеть. Мало того...
  - Ты молодец, что не зациклился, - Эд поцеловал его в макушку. - Нейт права - боги играют нами со скуки, сводят и разводят, и нам остается только использовать это себе на пользу. Страшно даже представить, что было бы с нами, если бы мы со Стивом через это не прошли.
  Да уж. Мне понадобилось десять лет - и одна минута, всего одна, чтобы принять решение. Как бы то ни было, я был рад, что и Тимми решил все именно так.
  - Вы для меня вообще эталон, - улыбнулся он. - Интересно, Стивен, а как ты объяснишь матери, что твой новый парень - твоя бывшая жена?
  Аддисон усмехнулся тоже, но у меня вертелся на языке вопрос более насущный:
  - Это ерунда. Как ты объяснишь Элайдже, что твоя новая подруга убила его сестру?
  Тимми прикусил губу. Он просто физически не мог сейчас переключиться на что-то еще, я понимал, однако это казалось важным. Элайджа любил Тимми по-своему, мы все это знали, но он был способен устроить экологическую катастрофу простым усилием воли, и это мы знали тоже.
  - Он поймет. Я надеюсь.
  - Уверен, так и будет.
  Уверен я не был. Но надеялся. Лориан похоронена, у Элайджи есть Сил - пора брать пример с ближних и научиться прощать.
  Прикрывая дверь, я взглянул на них последний раз. Они просто стояли и смотрели друг на дружку, некромаг и его фамильный кошмар. Что ж, у нее волосы цвета корицы... она старше его... и часть первого Тимми Мори все еще ее любит - для начала не так уж и плохо. Даже больше, чем было у нас.
 
 

* * *

  Полдороги Аддисон вел очень осторожно. Маниакально, прямо как я. Так, что в конце концов пришлось заметить:
  - К утру в отель-то попадем?
  Он будто не слышал, однако через минуту вдавил педаль газа так, что я быстро вернулся в знакомую реальность "пристегнись-и-молись".
  - Задумался.
  - О чем?
  - О том, что я опять второй шанс самоубийцы. Как думаешь, это совпадение?
  Надо же, а вот в моей голове блуждали совсем другие мысли. Интересно, только мне показалось, что Нейт соврала насчет их количества?.. Впрочем, может быть, я просто параноик и бессознательно жду от нее плохого...
 
  Вместо ответа я протянул руку, не спеша вползая пальцами в его волосы - они были запутанные и очень густые. И небритость ему очень шла - у меня никогда так не получалось, малейшая щетина превращала в бомжа, укравшего костюм от Армани.
  - Это хорошее тело, Эд. Жаль было бы его потерять.
  Он искоса взглянул на меня - всегда поражался, как Аддисон умудрялся оставаться собой в ком бы то ни было.
  - Слушай, Стив... Только обещай, что не рассердишься.
  - Ты не особо нуждался в перемене пола, да? И кошмары снились из-за ощущения Нейт, а не из-за этого? Брось, я понимаю - мы будем жить долго и счастливо, но не умрем в один день. Ты не умрешь. И мне бы хотелось, чтобы у тебя оставался рядом кто-то вроде тебя, кто-то близкий на много жизней вперед.
  Машина плавно припарковалась у перил моста. Опять это проклятое место, и что всех так сюда тянет? Аддисон секунду пялился в руль, а потом повернулся.
  - Я тебя люблю.
  - Какое потрясение.
 
  Он вышел из машины, я за ним.
  - Если увидят, что мы здесь остановились - оштрафуют и права заберут, - начал я, но Аддисон обвил меня руками за пояс, прижав к ограждению, и заткнул на пару-тройку минут так, как никто больше не умеет. Совсем другие губы, но тот же вкус и та же неистребимая правильность, от которой подкашиваются ноги и жизнь кажется такой простой... Он был сильным, высоким, как никогда до этого, после первого круга пошел второй и третий, пока я реально не начал уплывать. Провал за перилами моста ощущался гулкой, пустой тьмой, и тем крепче держали руки. Наконец Аддисон дал мне вдохнуть, не отстраняясь - сердце колотилось, как ритуальные барабаны, а может, это было мое.
  Пока я дышал, он целовал меня в шею, царапая щетиной, словно не мог бездействовать даже секунду. Когда его руки полезли мне под рубашку, я прошипел:
  - Эд... Эд, постой... - наверное, это прозвучало ни разу не страстно, а как будто меня убивают. - Я не против, но ты ж не хочешь добавить еще одну статью к нашим потенциальным штрафам?..
  Аддисон замер, а потом сделал быстрый шаг назад, нахмурившись, и я ощутил между нами волну холодного воздуха.
  - Ты правда хочешь меня любым, Стив?..
  - Вот идиота кусок, - я покачал головой и толкнул его так, что заставил оступиться, а потом еще раз и еще, пока он не уперся в машину. После залез в его в карман, отыскивая кольцо с сапфиром, то самое "синее" на нашей свадьбе. Новые пальцы Эда были длинными и довольно тонкими, но все равно я порадовался, что мы так и не собрались подогнать размер. Сейчас оно село в самый раз и на правильный палец. - Сто лет в обед, а мозга нет. Думаешь, престарелые мексиканцы - повод для шуток?
  Ответить он не успел - я сделал еще шаг, и поцелуй был такой, что даже взвизгнувшая сирена полицейской машины побоку.

* * *

    Ну штрафанули нас, да. Хорошо, что в отделение не забрали. Нам попался самый добрый офицер полиции не только в Бостоне, но, возможно, и во всем штате Массачусетс. Я даже был готов его обнять, хотя после того, что он видел, это могло только все испортить.
  В отель мы вернулись в приподнятом настроении - во всех смыслах. По-моему, либидо все же зависит от тела не в последнюю очередь - у Торн оно было близко к нулю, Эшли подстраивался под нее, но Юджина Йорка, похоже, не сдерживало ничто и никогда... Мы начали еще в лифте, продолжили в холле, потом в ванной - и хотел бы сказать, закончили в спальне, но не могу, потому что не закончили. Долго еще не заканчивали. Да, я скучал по всему этому, оказывается, еще как скучал... несмотря на то, что пара раз показалась мне уже перебором.
  Это был немаленький номер, но в нем не осталось ни одной стены, об которую мы друг друга не стукнули, и ни одной горизонтальной поверхности, на которой не повалялись. Еще в школе Эшли подарил мне предупредительный знак на ручку двери с изображением хот-дога и надписью: "Осторожно! Сосиска в булке!" - ух, как я сейчас его вспомнил... Единственное, что ограничивало, это гравитация. Физическая сила и рост дали Аддисону ряд преимуществ, которых он давненько не имел, и было бы странно этим не воспользоваться. Только к полудню я стек с него - в прямом смысле, потому что мы были мокрые от корней волос до пальцев на ногах, и произнес, еле ворочая языком:
  - Есть хочу ужасно...
  Он постепенно отдышался, глядя в потолок, и ответил:
  - Молчи. Ближайший источник протеина в этой комнате - ты, так что в собственных интересах не привлекай внимание.
  - А такое возможно?
  Зря я это сказал.
  Не представляю, как подобное можно забыть. У этого D, кем бы он ни был, точно с головой не в порядке.
  На самом деле мне было жизненно важно доказать Эду, что ничего не изменилось. По крайней мере, не там, где он подумал... Я всегда воспринимал Аддисона как уникум и ощущал его нечеловеческую природу, но теперь, увидев взрослую особь его вида, понимаю - пока что он был предельно человечен, и ничего уже не будет как раньше. Он впервые сохранил память после тел Эшли и Торн, и не исключено, что больше ее не потеряет. Что это значит? То, что амнезии защищают их психику до поры до времени, и если они прекращаются - значит, в защите больше нет нужды... Можно взять любое тело в любое время, и Cherish уже не нужен... и чем взрослее они становятся, тем меньше в них человеческого, и тем стремительнее чужеродность берет верх. Вряд ли я могу повлиять на это - разве что в течение своей жизни, и останется лишь надеяться перед смертью, что Аддисон изменится не так сильно и не так быстро. Не станет бессердечным психопатом, использующим людей как одноразовые стаканчики. Я надеюсь любить его достаточно долго, чтобы отдалить такое будущее.
 
  В Бостоне мы задержались, ведь квартира Джина все равно была проплачена до конца месяца. Тимми и Нейт тоже пока не уезжали, так что мы успели встретиться, и одного взгляда на них хватило, чтобы понять - предыдущие сутки у нас прошли если не идентично, то весьма похоже... Мы обменялись информацией и не только - Эд всегда собирался на уик-энд, как в двухнедельный отпуск, так что Нейт сразу получила три чемодана шмоток. Я даже не ожидал, что они с Тимми будут такой красивой парой - Торн без макияжа всегда выглядела сильно моложе своих лет, так что разница в возрасте оказалась не так уж и заметна.
 
  Как ни странно, взгляды моей мамы оказались шире, чем мне представлялось. Все время, что я излагал путаный бред про переселение душ, она смотрела на кольцо, плотно сидевшее на пальце Аддисона. И в конце концов выдала:
  - Теперь я хотя бы не боюсь, что ты его где-нибудь посеешь.
 
  Короче говоря, все мы впервые собрались вместе на годовщине свадьбы Лекси и Дэша в Бель-Эйр. По мне, я бы вообще помалкивал, но это ж Тимми Мори. Чести не прикажешь. Нет, не то чтобы мы все время ожидали плохого, однако надо признаться, ощущение легкой тревоги присутствовало... Правда, ближе к концу вечеринки я видел в окно, как они с Элайджей стояли в обнимку у ворот - долго стояли, и хотя Тимми, по-моему, плакал, это не выглядело предвестием грядущего конца света. Вряд ли Элайджа быстро привыкнет к Нейт, но любовь недурно лечит раны, а у Тимми ее больше, чем у кого бы то ни было.
  Моя паранойя никуда не делась, и Нейт чувствует, что я ей не доверяю. Будто все время жду, что, окрепнув в новом теле, она просто сбежит. Но пока не сбегает, и даже более того. Когда я узнал, что она ждет ребенка, то обрадовался едва ли не больше Тимми.
 
  Они проводят много времени вместе - Нейт и Аддисон, часами висят на телефоне и летают друг к другу минимум каждые две недели. Не скажу, что я в восторге от того, каким Эд возвращается после этих встреч... но молчу и молчать буду. Мое дело - заботиться о его будущем. А уж то, как он заботится о моем настоящем, покрывает все редкие моменты отчуждения...
  Да, в чем я уверен на все сто - так это в нашем будущем, и просить большего - просто раздражать богов.

 

* * *

 
  энд

 
  You can"t always get what you want,
  You can"t always get what you want,
  But if you try sometime, yeah,
  You just might find you get what you need!
   Rolling Stones