Клятвопреступник

Глава 22

В сопровождении нескольких настороженных слизеринцев, крепко сжимая в руках палочки, Рон и Гермиона вошли в гостиную. Увидев их, Драко подвинулся ближе к Гарри, и это привлекло внимание

гриффиндорцев. Грейнджер нахмурилась, словно пытаясь понять, что это значит. Драко был уверен, что Уизли тоже не понимает, что происходит, но наверняка думает, что злобный Малфой заколдовал

его друга.
На какой-то миг все застыли. Слизеринцы знали, что Гарри теперь с Драко, но они понятия не имели, как это воспримут гриффиндорцы. Несколько дюжин темных магов настороженно выжидали, готовые

в любую секунду выхватить палочки и встать на защиту товарища.
Несмотря на собственное отношение к ним, Драко надеялся, что друзья Гарри не выкинут какую-нибудь глупость и не вздумают нападать. Но гриффиндорцы так и стояли, напряжение нарастало, и

Драко скривил губы. Привычное раздражение принесло желанное облегчение, позволив ему скрыть собственное волнение за презрительной гримасой.
– Осторожней, вы в змеином логове. Здесь даже львам стоит вести себя осмотрительно.
Стоящий позади парочки неприятных гостей Тед заметно расслабился. Казалось, остальные слизеринцы тоже вздохнули с облегчением. Драко знал, почему. Они готовы были подчиняться ему, но только

не тогда, когда он был на грани паники. По крайней мере, сейчас он держал себя в руках.
– Что ты сделал с Гарри? – угрожающе спросил Уизли, явно готовый к драке, несмотря на очевидное численное превосходство слизеринцев.
– Неужели Помфри и Дамблдору удалось сохранить все в секрете? – с сомнением произнес Гарри.
– Сохранить в секрете что? – встревожилась Грейнджер.
– Я задал тебе вопрос, Малфой, – Рон шагнул вперед. – Если ты что-нибудь ему сделал…
– Заткнись, – перебила его Пэнси, встав прямо за Драко, словно телохранитель. – После того, что натворил Поттер, это мы должны предъявлять вам претензии.
Драко поднял руку, делая Пэнси знак замолчать, и еле сдержал улыбку, когда она, скрестив руки на груди, послушалась. Старшие слизеринцы или остались стоять у двери, или расселись

неподалеку, создав почти придворную обстановку. Это вышло само собой, лишь потому, что они много времени провели вместе, но было очевидно, что так они чувствуют себя увереннее. Такое

единство ой как понадобится, если им придется противостоять всей остальной школе.
Драко чуть не расхохотался. Совсем недавно он чувствовал себя чужим, а теперь снова оказался одним из них.
– Я думаю, мы можем простить Гарри его поступок, – произнес он, словно обращаясь к Пэнси. – Особенно учитывая то, что все закончилось благополучно.
Даже если Гарри и понял, какой это дешевый трюк, он ничего не сказал. Драко на мгновение задумался – он чувствует себя виноватым или просто не хочет затевать спор на глазах у друзей?
– Я больше не стану повторять, – рявкнул Уизли и шагнул к Драко. Грейнджер попыталась удержать его, но он стряхнул ее руку.
– Если посмотреть на случившееся с твоей точки зрения, – сказал Драко, – то я заставил Гарри силой вторгнуться в мой разум и отыскать там мои истинные чувства к нему. Да, мне все еще

больно, и нет, я никоим образом его не заколдовывал.
– Драко, – прошептал Гарри. – Мы позвали их, чтобы поговорить, а не ругаться.
– Если все, на что они способны, – это обвинять нас, то я не понимаю, как мы можем о чем-то с ними разговаривать.
– Гарри передал, что нам надо поговорить, – поспешила сказать Гермиона, предупреждающе взглянув на готового взорваться Рона. – Судя по всему, он прав. Хоть это и было непростым решением, мы

все же пришли сюда. Все наши решили, что мы сошли с ума, отправляясь куда-то в сопровождении толпы слизеринцев, как под конвоем.
– Они пошли за вами толпой исключительно ради собственной безопасности, – ответил Драко. – Ты тоже вряд ли чувствовала бы себя спокойно в этой школе, будь ты слизеринкой.
– Будь я слизеринкой, – ответила девушка, – я бы нигде не чувствовала себя спокойно.
Драко внимательно посмотрел на нее, ища в ее словах оттенок сарказма, но девушка казалась искренней. Вздохнув, он указал на диван рядом с ними.
– Садитесь. Думаю, это займет некоторое время.
– Что «это»? – мрачно спросил Рон, опускаясь на диван. – И я хочу, чтобы мне объяснили, какого черта вы держитесь за руки.
Драко попытался ответить, но вдруг обнаружил, что голос перестал ему подчиняться. «Потому что я люблю его, а он любит меня», – хотел сказать он, но осознание этого все еще было слишком

новым даже для него самого. Произнести это в полной людей комнате было в сто раз сложнее, пусть даже большинство уже было в курсе.
– Я люблю его, Рон, – сказал Гарри, пристально глядя другу в глаза. – А он любит меня.
К удивлению Драко, Уизли в ответ не произнес ни слова, а Грейнджер ахнула.
– Ты хочешь сказать, что каждый раз, когда вы были наедине, вы… – она прижала руку к губам и покраснела, не сумев договорить.
– Разумеется, нет! – рявкнул Драко. – Может, вы ничего не имеете против разнузданного… – Гарри предупреждающе сжал его ладонь. Драко недовольно оглянулся на него, гневное замечание было

готово сорваться с его губ, но, заметив встревоженный взгляд Гарри, устремленный на друга, тоже посмотрел на Уизли. Тот молча таращился на них. Напряжение снова стало ощутимым и росло с

каждой секундой – все ждали реакции рыжего. Драко подумал, действительно ли тот настолько глуп? Судя по его виду, Рон в любую секунду готов был кинуться на него, наплевав на то, что

находится в комнате, полной слизеринцев.
Но вместо этого Уизли засмеялся. Это был неприятный, резкий смех, напомнивший Драко язвительные выкрики собравшейся вокруг костра толпы из его кошмаров.
– Ты любишь его? Этого мерзкого змееныша? – презрительно хмыкнул гриффиндорец и оглядел Драко с головы до ног, словно недоумевая, что в нем можно не то что полюбить – просто счесть

достойным внимания. – Не знаю, говорил ли тебе кто-нибудь, Малфой, но Гарри не нравятся трусы. Придумай что-нибудь поубедительней.
Драко чуть не вздрогнул. Ему не раз бросали в лицо упреки в трусости, но услышать такое сейчас, сидя рядом с Гарри, было гораздо больнее. Он едва сдержался, чтобы не проклясть наглеца.
– Это правда, – решительно произнес Гарри.
– Тебе просто подлили любовное зелье, – с ухмылкой отмахнулся Рон. – Или приворожили. Но не волнуйся – Дамблдор с этим разберется, чем бы это ни было. По дороге сюда нас видела чуть ли не

вся школа, так что даже если они, – он кивнул на стоящих у двери слизеринцев, – попробуют что-нибудь сделать, их все равно потом поймают. Подумать только, ты и этот ублюдок – вот умора!
– Заткнись! – воскликнул Гарри. – Нравится это тебе или нет, но я говорю правду.
– Не будь таким идиотом! – вскочил Рон. – Он темный маг! Они не умеют любить! Они умеют лишь подделывать любовь с помощью своих зелий!
– Я заглянул в его разум, – отрезал Гарри и с удовлетворением увидел, как Рон захлопнул рот.
Наступила тишина. Поморщившись, Драко опустил голову. Его друзья не дураки. Они наверняка уже поняли, что произошло, когда Гарри выбежал вслед за ним из гостиной. И все они знали, в каком

состоянии нашел его Северус после – таким слабым, что крестному пришлось его нести. Он надеялся, им хватит здравого смысла не рассказывать, что Гарри пришлось буквально силой вытаскивать на

свет правду о его чувствах.
– Гарри, – наконец произнесла Гермиона. – Ты научился контролировать свою легилименцию?
– Нет… не совсем.
Девушка поморщилась.
– Тогда ты наверняка ранил его…
– Это касается только нас двоих, – перебил ее Драко. – Я не думаю, что мы должны обсуждать это с кем бы то ни было, – добавил он для слизеринцев.
– Тогда зачем ты позвал нас? – угрожающе спросил Рон. – Позлорадствовать?
Драко чуть было именно это не сделал, но тут ему на плечо легла рука Гарри, и он вспомнил, что они не могут позволить себе потерять возможных союзников. Он глубоко вздохнул, пытаясь

успокоиться, и ответил:
– Нет. Мы позвали вас, потому что надеемся, что, несмотря на ненависть к слизеринцам, вы не хотите войны между факультетами.
– Мы вас не ненавидим, – ответила Гермиона, проигнорировав красноречивое фырканье Рона. – Просто… с вами очень трудно. Вы относитесь ко всем остальным с таким презрением… И если хотя бы

половина того, что в книгах говорится о темной магии, правда…
– Кое-что – правда, – кивнул Драко. – То, что касается ночных полетов, скрещивания видов и убийств магглов. Но скажи, хоть в одной из этих книг что-нибудь говорится о нашей точке зрения?
– Ты имеешь в виду то, что рассказал мне в библиотеке? – уточнила девушка и покачала головой. – Нет. Светлые маги хорошенько постарались, чтобы выставить себя в лучшем свете.
– Потому что мы такие и есть! – с жаром заявил Рон. – Нам веками приходилось защищаться от них! Ты же сама его слышала, они все убийцы и бездушные чудовища!
– Тогда почему ты обещал ему свою помощь? – Гермиона с подозрением посмотрела на Уизли. – Ты сам сказал: «Гриффиндор будет достоин этого доверия». Что изменилось?
– Я сказал так, потому что он помогал нам бороться Сама-знаешь-с-кем, – объяснил Рон. – Потому что его дом сгорел, а родители погибли. Мы не могли просто вышвырнуть его прочь – это было бы

бессердечно.
Драко на секунду прикрыл глаза и сказал себе, что его родители живы – в иное он просто отказывался верить. Но от неосторожных слов Уизли возможность их гибели показалась до ужаса реальной.
– И потом, – добавил Рон, – он враг нашего врага и все такое.
– Но после войны… – начала было девушка, но Драко взмахнул рукой и она замолчала.
– "После войны" может подождать, – сказал он. Сначала ее надо выиграть, а для этого нам нужно быть уверенными, что нас не перебьют только потому, что Гарри меня любит.
Рон откинулся на спинку дивана и уставился на лучшего друга с таким выражением, будто проглотил что-то на редкость омерзительное.
– Ты действительно любишь этого ублюдка?
– Эй!
– Да, – решительно ответил Гарри.
– Даже после всего, что он нам сделал? Из-за него чуть не погиб Клювокрыл, он выдал нас Амбридж и шпионил за нами со своими прихвостнями. И после всего этого ты хочешь быть с ним?
– А еще он спас мне жизнь и поделился своими секретами, – парировал Гарри. – Я знаю, что он любит меня, Рон. И остановлю любого, кто попытается причинить ему вред.
Рыжий немного подумал и, прищурившись, взглянул на друга.
– Ты позволишь мне применить к тебе Finite Inkantatem?
Все, кроме Гарри, замерли. А он, казалось, даже не заметил этого.
– И тогда ты поверишь, что я говорю правду?
– Я поверю, что ты не заколдован, – ответил Рон. – Думаю, это самое большее, на что я могу рассчитывать.
– Хорошо, – поднялся Гарри.
Рон тоже встал и тут же замер – все до единого слизеринцы вытащили палочки и держали их наготове. Драко направил свою рыжему гриффиндорцу в грудь. Тонкий кусок дерева дрожал в его руке.
– Если я услышу что-то кроме отменяющего заклинания, твоя смерть будет очень долгой и очень мучительной, – прошипел он.
Больше ничего говорить не пришлось. Уизли даже не стал спорить. Он очень медленно поднял палочку, направил ее на друга и произнес заклинание. Оно омыло Гарри мягкой волной и почти сразу

исчезло. Все слизеринцы, словно по команде, подались вперед, желая услышать, что скажет Поттер.
– Ты все еще любишь его? – настороженно спросил Рон.
– Да, – кивнул Гарри. – Доволен?
– Ты уверен, что он не использовал чары, зелье или какой-нибудь приворот?
– Рон… – угрожающе произнес Гарри.
– Ладно, ладно, – отмахнулся тот, садясь. – Вы оба гомики, я понял.
Схватив Гарри за руку, Драко потянул его вниз и усадил на диван. А потом тесно прижался к нему. Руки у него тряслись и плохо слушались, но он изо всех сил стиснул ладонь Гарри.
– Больше никому и никогда не позволяй направлять на себя палочку, – прошептал он. – Никогда.
– Все в порядке, – попытался успокоить его гриффиндорец, поморщившись, но даже не попытался высвободиться. – Со мной все в порядке, и с нами тоже. Рон и Гермиона нам поверили и помогут.

Верно?
– Верно, – ответила девушка и подтолкнула Уизли локтем, заставляя кивнуть. – Если мы хотим победить в этой войне, факультеты должны сотрудничать.
– Меня заботит не сотрудничество, – отрезал Драко, чуть повернув голову, так, чтобы видеть гриффиндорцев краем глаза, – а сможете ли вы остановить тех, кто захочет поквитаться со мной и

Гарри.
Гермиона открыла было рот, но тут же с удивлением его закрыла – Рон подался вперед и заявил напрямик:
– Это будет чертовски нелегко. Остальные факультеты не знают Гарри так, как знаем его мы. Несколько лет назад вся школа считала его наследником Слизерина и темным магом. Сейчас они легко

могут подумать так же.
– Но не все же, – с сомнением произнесла Гермиона.
– Ну, я не говорю, что это невозможно,– кивнул Рон. – Магглорожденные поверят нам наверняка. Но здесь все замешано на принципах крови, Малфой. А ты знаешь, как сложно переубедить

чистокровных.
Драко вспомнил, как сам превратился из последователя Темного лорда в Рыцаря Вальпургии, летящего на помеле над заснеженной страной. Изменить убеждения чистокровных волшебников возможно, и

лучшие помощники в этом – страх и боль.
***
После этого говорить, собственно, стало не о чем. Гарри поблагодарил друзей за помощь и повел к выходу. Они на ходу говорили о чем-то приглушенными голосами, не замечая, как легко

разносится шепот в подземной комнате. Поняв, что угроза стычки миновала, слизеринцы заметно расслабились и заговорили друг с другом о том, как им следует действовать дальше. Предложения

были самые разные: забаррикадироваться в гостиной, сбежать из замка под покровом ночи и отправиться на континент, и даже попытаться просто договориться с остальными факультетами –

совершенно безумная идея.
В воцарившемся гвалте Драко не хотелось ни о чем думать. От неспособности что- либо изменить или прямо сейчас принять какое-нибудь решение его желудок словно скрутился узлом. Он ощутил

настоятельную потребность сделать что-нибудь – все равно что, лишь бы унять нервозность. Вскочив, он направился к Гарри, не обращая внимания на любопытные взгляды товарищей. Но едва он

ступил на верхнюю ступеньку, замок сотряс оглушительный удар, такой мощный, что Драко не удержался на ногах. Все повалились на пол, не успев даже закричать. Поднявшись на четвереньки, Драко

услышал странные рокочущие отголоски. Сначала он подумал, что это шумит у него в ушах, но уже через пару мгновений ощутил, как нарастающие раскаты сотрясают пол.
– Что за черт? – Уизли поднялся на ноги и выглянул в коридор, ведущий к выходу из слизеринской части подземелий. – Как будто что-то взорвалось.
– Рон! – окликнула его Гермиона. В нарастающем грохоте ее голос был еле слышен. – Что-то приближается!
– Драко!
Уже догадываясь, что увидит, Драко обернулся к Пэнси. Девушка стояла возле огромного окна, выходящего в озеро. Вместо привычной картины: лениво колышущихся в тусклом солнечном свете

водорослей и деловито снующих рыб – за стеклом бушевала мутная водяная масса. Мощное течение сносило рыбу, русалидов, вырывало с корнями водоросли, поднимало со дна грязь и камни, утаскивая

все за собой, словно гигантский водоворот.
Выхватив палочку, Драко бесцеремонно втолкнул Уизли и Грейнджер, ошеломленно уставившихся в сторону выхода, обратно в гостиную и, прежде чем захлопнуть дверь, заметил краем глаза несущуюся

к ним ревущую массу воды. Едва он запечатал вход, как стена содрогнулась, и Драко понял, что снаружи подземелья затопило под самый потолок.
– Началось, – прошептал он.
Он тут же вспомнил руны, которые рисовал Филч. Они, должно быть, стерли не все, что-то пропустили – маленькие метки, запустившие взрывы. Теперь Слизерин был отрезан от остального замка. На

секунду Драко задумался о том, насколько высоко поднимется вода и сможет ли кто-нибудь прийти к ним на помощь.
Но, может, они в безопасности? Филч чертил что-то на их входе, как раз когда его поймали. Волдеморт, похоже, планировал одновременно разрушить стену между гостиной и озером и стену, где

располагался вход, утопив их мгновенно. «Нет, – тут же нахмурился Драко. – Это было бы слишком просто». После поимки Филча у Волдеморта было несколько недель, чтобы изменить план. Должно

быть что-то еще.
Драко оглянулся на стеклянную стену. Трещин в ней не было, да и попасть в гостиную могли только те, чья преданность не вызывала сомнений. Он снова обернулся ко входу – каменной стене,

которую можно было открыть только с помощью магии. Проглотив комок в горле, юноша прикоснулся к шершавой поверхности – она оказалась влажной. На ней уже даже начали появляться капли.
Каким-то образом вода просачивалась внутрь вопреки магической защите. Если так пойдет и дальше, скоро они утонут.
Только тут Драко услышал крики и споры. Кое-кто из слизеринцев уже пришел в себя достаточно, чтобы начать обвинять в случившемся гриффиндорцев. Пройдя мимо остальных, Драко подошел к Пэнси,

схватил ее за плечи и резко встряхнул.
– Веди сюда детей, – приказал он ей. – Всех до единого.
– Но Драко, что…
– Быстро! – прошипел он, подтолкнув девушку к спальням. Казалось, ей только это и требовалось. Развернувшись, она кинулась за детьми. Осталось разобраться со всем остальным. В комнате царил

страшный гвалт. Несколько человек забились в угол, свернулись клубочком и старались сделаться как можно меньше. Как это было бы просто: закрыть глаза, притвориться, что ничего не происходит

и позволить кому-то другому спасти их. Но Драко знал, что надеяться на помощь бесполезно, а мысль о том, что он может утонуть здесь, в темноте, пугала его настолько, что он попросту не мог

доверить собственное спасение никому кроме себя самого.
– Fyria raebaena! – струя пламени взметнулась в воздух и рассыпалась ворохом искр, привлекая всеобщее внимание. Драко знал, что долго тишина не продлится.
– Тихо! – закричал он. – Хватит вести себя как хаффлпафцы. Пока никто не тонет. Если повезет, через несколько минут мы выберемся отсюда.
От входа донесся испуганный вскрик – одна из девочек заметила, что вода начала просачиваться сквозь стену.
– Господи, она не останавливается…
– Я знаю! – огрызнулся Драко. – Но раз уж я не паникую, то и вам лучше не начинать.
– Ты знаешь, что делать? – спросила девочка.
Драко кивнул.
– Поттер, – сказал он, возвращаясь к привычному обращению. Он не мог позволить себе поддаться панике, а с именем Гарри было связано слишком много эмоций. Драко не был уверен, что справится

с ними сейчас. – В гриффиндорской гостиной есть камин?
– Что?.. Да, конечно…
– Он подсоединен к сети?
– Ну, – Гарри подошел к нему, – однажды я говорил через него…
– Но туда можно… ладно. – Драко призвал из одного из шкафчиков бутыль с широким горлышком, сломав в процессе дверцу. – Блейз, быстро сюда!
Нервно оглянувшись на вход, Блейз с испуганной девчушкой на руках поспешил к нему. Поставив бутыль на пол, Драко бесцеремонно забрал у него девочку и, даже не оглянувшись, пихнул ее в руки

Гарри.
– Блейз, слушай. Тебе придется отправиться через камин в Гриффиндор.
– Что? – ошеломленно уставился на него друг. – Это невозможно!
– И там, и здесь есть камины. Это наш единственный шанс выбраться.
– Но никто никогда не пытался через них пройти! Ты думаешь, близнецы Уизли не воспользовались бы такой возможностью?
– Блейз…
– Мы даже не знаем, подключены ли они к сети!
– Поттер сказал, что он разговаривал через гриффиндорский, значит, возможно, подключены – хотя бы друг к другу. Проклятье! Может, Дамблдор сделал хоть что-то полезное, когда замок затопило!

Это единственный путь.
– Почему я? – возмутился Блейз. – Ты до этого додумался, ты и отправляйся.
– Пошевели мозгами, – возразил Драко. – Что сделает любой гриффиндорец, если я вдруг вывалюсь из их камина? Проклянет меня! А вот тебя они послушают.
– Но…
– Нет времени спорить, – отрезал Драко, поднимая и протягивая ему бутыль, в которой – теперь это стало ясно – находился дымолетный порошок. – Ступай. Сразу за тобой отправятся малыши.
Судя по выражению лица Блейза, он вовсе не был уверен, что этот план сработает. Но все равно зачерпнул пригоршню порошка и шагнул в камин.
– О черт. Гриффиндор! – воскликнул он, бросив порошок под ноги, и исчез во вспышке зеленого пламени.
– Так, он не сгорел, значит, путь открыт, – сказал Драко сам себе. – Пэнси… – но девушка уже сгоняла к камину детей помладше. Строгим голосом она велела каждому перестать рыдать, взять

порошок и ясно и четко сказать «Гриффиндор», пригрозив, что иначе отшлепает.
От двери донесся легкий хлопок, и Драко стремительно обернулся, испугавшись, что вода прорвалась-таки внутрь. К своему облегчению, он увидел Грейнджер, стоящую на коленях возле

увеличивающейся лужи. Пол рядом с девушкой дымился.
– Дело плохо, – сказала она, взглянув на Драко. – Я попыталась высушить воду, но она словно впитала мое заклинание. Я думаю, она поглощает магию.
– Значит, пузыреголовное заклинание отпадает, – заключил Уизли. – Так просто выбраться не удастся.
Драко оглядел своих слизеринцев. Их было слишком много. Он знал, что все не успеют перебраться в Гриффиндор прежде, чем вода доберется до камина и высосет его магию тоже. Направив палочку

на матрасы и одеяла, в беспорядке разбросанные на полу, он отправил их к двери.
– Помогите мне соорудить баррикаду.
В ту же секунду гриффиндорцы и старшие слизеринцы принялись левитировать ко входу все, что можно было сдвинуть с места и что могло хоть ненадолго задержать воду, обеспечивая им несколько

драгоценных секунд у камина.
– Уизли, Грейнджер, – окликнул Драко. – Вам тоже лучше отправляться.
– Я не оставлю… – сердито начал Рон.
– Дело не в том, кто храбрее, – перебил его Драко. – Подумай сам – в Гриффиндоре неожиданно появилось несколько дюжин слизеринцев. Блейз уже наверняка у стены под прицелом сотни палочек.
– Он прав, – поддакнула Гермиона. – Рон, наверняка это не единственное место, где что-то случилось. Ты должен вернуться. Тебя все послушают.
– Я не оставлю тебя здесь…
– Я могу им пригодиться, – попыталась образумить его Гермиона. – И времени осталось совсем мало. Я не смогу уйти, зная, что заняла место какого-нибудь ребенка.
Раздираемый сомнениями Рон в отчаянии взглянул на Гарри.
– Прости, – сказал тот. – Но она права. Ты нужен там.
Еще мгновение поколебавшись, Уизли бессильно зарычал и направился к камину. Выстроившиеся в очередь третьекурсники пропустили его вперед, чтобы не терять времени. Он исчез, и в напряженной

тишине раздавались лишь возгласы уходящих слизеринцев. Шум за импровизированным заграждением стал громче – вода начала просачиваться под диванами. Вряд ли наваленные матрасы и одеяла смогут

надолго ее задержать. Драко поморщился.
– Кто-нибудь из полукровок умеет плавать?
Сначала никто не ответил. Темные маги, скрытные по натуре, таили свои секреты даже друг от друга. Иногда просто из стеснения.
– Во мне кровь селки, – наконец, признался Винсент.
Поколебавшись, Пэнси ответила:
– Во мне – сирены. У Майи и Дафны тоже.
– Русалид, – скрестил руки на груди Тед.
– Это все? – спросил Драко. – Ладно. Тогда мы пойдем последними.
Все полукровки недовольно нахмурились, но не стали спорить.
С испугом осознав, что не все могут успеть уйти, слизеринцы заторопились. Драко же начал волноваться о том, все ли попадут куда надо – второпях многие произносили название места назначения

невнятно. Вода начала заливать ковры. Затаив дыхание, оставшиеся в гостиной смотрели, как она подступает к камину. Больше задержать ее было нечем. Все шестикурсники уже ушли, настала

очередь седьмого курса. Тед собрал свалившиеся с полок книги и уложил их полукругом перед камином. Так они выгадали еще несколько секунд. Оставшиеся студенты встали теснее. Драко начал

надеяться, что они все успеют уйти через камин.
Услышав оглушительный грохот ломающегося камня, юноша закрыл глаза и подумал: «Слишком поздно». Хлынувший поток воды разом снес самодельные заграждения. Факелы мигнули и погасли. Комната

погрузилась во тьму.
Закричала Гермиона. Гарри каким-то образом отыскал Драко и крепко обнял, будто надеялся защитить его своим телом. Слизеринец приготовился к удару воды, но почувствовав, как та поднялась до

колен и остановилась, немного успокоился. Гермиона засветила огонек на кончике палочки и подняла ее повыше, но света едва-едва хватало. Чтобы разглядеть тех, кто остался, Драко пришлось

прищуриться. Тед, Гарри, Гермиона, Винсент – он замер…
Пол был залит водой, сметенные потоком диваны и кресла мягко покачивались на волнах возле двери. Вода все еще сочилась внутрь, но уже медленнее. Один из столов и диван толкнуло с такой

силой, что они врезались в стеклянную стену - по той побежали трещины - и едва не снесли трех девушек, стоящих на пути зловещего потока. Крепко сцепив руки, так, что побелели костяшки,

девушки запели.
– Wirds dauncen en ath, ic sawol claspen to ic sang, – начала Пэнси, уставившись широко раскрытыми глазами на волну, которую она с подругами удерживала на месте. – Daunciers vindr an water,

auncien honos treysta. Wirds dauncen en ath… – снова и снова они повторяли напевное заклинание. Майя и Дафна теснее прижались к Пэнси и пели, не открывая глаз.
– Почему мы еще живы? – прошептал Гарри.
– Сирены могут призывать волны, – тихо, боясь отвлечь поющих, ответила Гермиона. – Думаю, они могут и отгонять их.
– Но ненадолго, – заметил Тед. Он взглянул на Драко и начал раздеваться. – Как я понимаю, нам придется выбираться отсюда вплавь?
– Посмотрим, как долго они смогут продержаться, – ответил Драко. – Но, скорее всего, часть пути придется плыть, – сбросив мантию, он опустился на пол.
– Драко, подожди, – попытался остановить его Гарри. – Вода слишком холодная. Давай я понесу тебя.
– Не такая уж и холодная, на самом деле. Думаю, ее нагрела поглощенная магия. Это не слишком приятно, но вряд ли я замерзну до смерти.
Он глубоко вздохнул, отчетливо припомнил ощущения, сопровождающие трансформацию, и начал превращаться. Кожу словно проткнули тысячи маленьких иголок. Драко поморщился, заставляя ноги

срастись, а чешую – появиться быстрее, чем обычно. Ощущения захлестнули его и, не устояв, он упал, полностью погрузившись в воду и стараясь завершить трансформацию побыстрее.
Когда все закончилось, он приподнялся на руках, пытаясь отдышаться, прислонился к чему-то, что оказалось поблизости – к ноге Гарри – и подвернул хвост под себя. Челка упала ему на глаза, и

он осторожно попытался убрать ее, подцепив когтями.
– Дай я, – пробормотал Гарри, опускаясь рядом с ним на колени. Достав из кармана ленту, он убрал волосы Драко от лица и завязал их в хвост. – Ты забыл ее на тумбочке.
Слизеринец попытался улыбнуться.
– Ты такой спокойный. Борьба за выживание вошла в привычку?
– Вроде того.
– Вы всё? – спросил Тед, присев на сломанный диван. Теперь, после превращения, его тело стало совсем худым, даже костлявым. Неестественно большие глаза не моргали, закрывающая их защитная

пленка чуть мерцала. Между пальцев у него появились перепонки, а на шее чуть заметно трепетали жабры. – Мне кажется, нам пора двигаться.
– Винсент, – кивнул Драко. – Превращайся. Держись поближе к Пэнси и девочкам, на случай, если им понадобится помощь. Ты тоже, Тед. Гарри и Грейнджер могут держаться за меня, если вода

поднимется слишком высоко, но девчонки должны петь как можно дольше. Как только ты превратишься, мы отправляемся.
– Ты уверен, что мы последние? – взволнованно спросила Гермиона. Судя по выражению ее лица, она готова была броситься в спальни – убедиться, что больше никого не осталось.
– Нет времени проверять, – ответил Тед.
– Но все произошло так быстро… а дети прячутся, когда пугаются…
– Ты никогда не была здесь раньше, Грейнджер, – сказал Драко, подбирая свою мантию и завязывая рукава вокруг талии. – Наши коридоры темные и извилистые. Гораздо вероятней, что мы утонем

сами, чем найдем кого-нибудь.
– Если кто-то остался, им придется выбираться самим, – добавил Винсент, раздеваясь. Массивное для человека, для тюленя его тело оказалась в самый раз. Но его превращение не остановилось на

полпути, как у Драко. Все тело Винсента покрыла коричневая шкура, вместо рук появились плавники. Потом пришел черед усов, черного носа, пока, наконец, он не рыкнул призывно, обнажив острые

зубы.
– А он симпатичный, – заметила Гермиона. Заметив на груде сброшенной одежды палочку Винсента, она взяла ее.
Глубоко вздохнув, Драко подполз к сдерживаемой девочками волне и погрузился в воду. Теперь его хвост не волочился по полу, а помогал юноше маневрировать. На мгновение, очарованный легкостью

и гибкостью, что дарило его изменившееся тело, Драко почти забыл об угрозе, скрывающейся за закрытой дверью. Даже темнота стала успокаивающей теперь, когда глаза к ней приспособились. Это

казалось невероятным: затопленные подземелья замка вдруг обернулись лабиринтом подводных пещер, и у Драко появилось ощущение, что он дома.
– Когда буду восстанавливать поместье, обязательно построю бассейн, – пообещал он себе.
Расталкивая покачивающуюся на воде мебель, он принялся освобождать путь для Пэнси и девочек. Гарри и Гермиона шли перед ними и следили, чтобы громоздкие шкафы ненароком не задели поющих

сирен, когда они ступили в более глубокую воду. Когда вода дошла им до бедер, Дафна и Майя тихонько испуганно всхлипнули, но не прервали напева, и с каждым их шагом вода, послушная воле

сирен, отступала, не поднимаясь выше, и смыкалась в паре футов позади них. Винсент плыл рядом с ними, а Тед замыкал процессию, и его глаза едва заметно мерцали в темноте.
– Ты сможешь держать палочку над водой? – спросил Драко Гермиону.
– Думаю да, – ответила она.
Они вышли в главный коридор. Там песнь сирен показала всю свою силу, отодвинув воду, насколько хватало глаз. Кроме напевного речитатива они слышали лишь шипение факелов, шум сочащейся с

потолка воды и собственное дыхание.
– Вы только взгляните на все эти тела! – сказал Гарри, отталкивая мертвого водяного. Вокруг плавали трупики рыб, мертвые русалиды и вырванные с корнем водоросли.
– Надеюсь, это просто тела, – ответил Драко. Он внимательно осмотрел коридор, зная, что если они повернут не туда, замок не сможет им помочь. – Сюда.
Несколько минут они молча шли по темным коридорам. Время от времени Драко советовался с Тедом, куда лучше свернуть, но ни один из них не был до конца уверен: стены и знакомые повороты

покрывали слизь и ил, углы скрывались в темноте. Путь, который раньше любой из них мог пройти с закрытыми глазами, теперь превратился в бесконечный лабиринт.
В конце концов оказалось, что их спасла сила первой волны. Заметив качающуюся на волнах дверь, Драко поднырнул под плавающие вокруг тела и подплыл к ней ближе. Узнав ее, он ухмыльнулся и

возбужденно оглянулся.
– Это наша дверь на кухню, – крикнул он остальным. – От комнаты с лестницей.
Проигнорировав взволнованный окрик Гарри, он проплыл дальше и увидел, что проход свободен. Оказавшись в той комнате, он посмотрел наверх и обнаружил, что люк, ведущий в кухню, сорван.
– Я нашел проход! – крикнул он. – Винсент, превращайся обратно, иначе ты не сможешь подняться.
– Как ты думаешь, кухню затопило? – спросил Тед, когда остальные подошли ближе.
– Даже если она была затоплена, сейчас там воды нет, – ответил ему Драко. – Давай, поднимайся.
– Подожди, пусть лучше Пэнси…
Драко покачал головой.
– Нет, им придется пойти последними, иначе нас всех попросту смоет. Ступай, убедись, что там все чисто.
Недовольно что-то буркнув, Тед не стал тратить время на споры и поднялся на кухню. Драко повернулся, чтобы отправить следом Гермиону, но не успел даже ничего сказать – она забралась наверх

и остановилась, держа палочку как можно ниже, чтобы оставшимся хватило света.
Следующим полез Винсент, наспех накинувший на плечи мантию.
Драко не стал превращаться, зная, что это займет слишком много времени. Он подплыл к Гарри со спины и обнял гриффиндорца за плечи, обвив хвост вокруг его талии.
– Сможешь подняться вместе со мной?
– Без проблем, – Гарри потянулся к перекладине.
Их сбило с ног так неожиданно, что сначала они даже не поняли, что произошло. Драко ошеломленно потряс головой, взмахнул хвостом, восстанавливая равновесие, и вынырнул на поверхность.

Сильные волны сносили его куда-то, вода начала подниматься. Он вцепился в стену, пытаясь удержаться, сопротивляясь все усиливающемуся потоку. Позади него Гарри закричал и потянулся к нему.

Драко схватил его за руку, но мокрая кожа скользила, и Драко, испугавшись, впился когтями Гарри в ладонь. Тот поморщился от боли, но руку не выдернул.
Сквозь шум он услышал, как напевный ритм заклятья сирен сменился испуганными криками, и попытался рассмотреть сквозь грязную вспененную воду, что происходит. В волнах мелькнули белые

щупальца и схватили Пэнси, которая едва успела взобраться на лестницу. Вода поднялась до потолка, и хотя Драко видел под водой, из-за ила он едва мог разглядеть, как бьется Пэнси, пытаясь

освободиться от обвившего ее талию щупальца. Драко рванулся к ней, но напор волн, гнавший ему навстречу тела и обломки, был слишком силен. Едва мусор чуть осел, юноша увидел, как кальмар

попытался разорвать Пэнси надвое. Ее крик пронзил толщу воды.
Вдруг в бок чудовищу угодила невесть откуда взявшаяся красная вспышка. К удивлению Драко, тот вздрогнул. Или вода больше не могла поглощать магию, или это заклинание направила невероятно

сильная воля. «Наверное, и то и другое», – решил Драко, когда вслед за первым кальмара поразили еще несколько заклинаний, чуть слабее, но все равно эффективных. Отпустив Пэнси, кальмар

недоуменно моргнул и подтянул к себе раненое щупальце. Когда он замер, Драко разглядел нарисованную у него на лбу огромную руну, пульсирующую черным и зеленым, словно гноящаяся рана.

Наверное, именно эта руна делала чудище подверженным действию магии.
Пэнси лихорадочно забила ногами и, наконец, исчезла в небольшом проходе, ведущем на кухню. Драко понадеялся, что две другие девочки тоже благополучно пробрались туда, и только тут понял,

что понятия не имеет, как сам будет спасаться.
Оглянувшись на кальмара, юноша увидел, что тот плывет к нему. Путь на кухню оказался отрезан. Развернувшись, Драко поплыл прочь вместе с течением, крепко держа Гарри за талию. Только

ощутив, как обмякла рука гриффиндорца, он вспомнил, что тот не может, как он, дышать под водой.
Обернувшись, Драко увидел, что кальмар нагоняет их. Его глаза обожгли слезы. Не мигая, животное, направляемое чужой волей, бездумно, неумолимо плыло за ними. Руна у кальмара на лбу одиноко

светилась в темноте. Драко плыл так быстро, как только мог, но это тело не было приспособлено для долгих погонь. Оно скорее подходило для скрытной охоты в темноте. Но даже если бы Драко и

сумел превратиться сейчас в маленькую крылатую змейку, он бы не смог заставить себя бросить юношу, которого держал в объятьях.
Глядя назад, Драко не заметил вовремя странное препятствие, со всего маху врезался во что-то твердое и неуклюже скользнул по влажному каменному полу, ободрав чешую о жесткую поверхность и

выпустив Гарри. Сила столкновения была так велика, что хрупкие кости руки сломались. Застонав от боли, Драко подполз к гриффиндорцу и схватил его здоровой рукой, пытаясь оттащить подальше

от воды. Судя по горящим факелам, они всплыли до уровня, до которого поднялась вода. Там, где они были пару мгновений назад, водная масса забурлила и вспенилась. Появившийся кальмар

угрожающе растопырил щупальца, удерживая равновесие.
Драко не мог больше бежать. Он лег на обмякшее тело Гарри и приготовился защищаться. Кальмар подплыл ближе и потянулся к ноге гриффиндорца. Драко полоснул его когтями, а когда этого

оказалось недостаточно, укусил. Его зубы пронзили мягкую кожу, и когда монстр отдернул щупальце, юноша ощутил вкус крови во рту. Драко знал, что долго не продержится, но был готов сражаться

до последнего.
– Sectusempra!
Брызнул фонтан крови, кальмара отбросило прочь. Драко осознал, что чудовище мертво, только когда на поверхности показалось его разрезанное надвое тело. Шок и напряжение взяли свое, и юношу

забила дрожь. Обернувшись, он увидел, как Северус опускается на колени рядом с Гарри. Повернув гриффиндорца на бок и прижав кончик палочки к его спине, Мастер зелий резко произнес короткое

заклинание.
Гарри вздрогнул, закашлялся, и, перевернувшись на спину, хрипло задышал.
– Драко, не шевелись, – скомандовал Северус, певучим заклинанием исцеляя кости крестника. В этот раз, без обезболивающего зелья, Драко с такой силой прикусил губу, что ощутил во рту привкус

собственной крови. Через мгновение Северус вылечил и эту, и остальные раны. И хотя шок никуда не делся, хотя Драко никак не мог перестать дрожать и справиться с тошнотой, он собрал остатки

сил, взглянул на крестного и пробормотал:
– Д-дети. Он-они…
– Они все благополучно перебрались в Гриффиндор, – успокоил его Северус, высушивая волосы Драко. Сняв мантию, он укутал крестника. – Клянусь, больше я никогда не назову тебя глупым. Это был

гениальный ход.
Непривычная похвала, но сейчас было не время ее смаковать.
– В-все з-затоплено. Д-думаю Пэнс-си выбралась, н-но остальные… – услышав шаги, Драко замолчал и попытался обернуться, но хвост неловко дернулся, и он повалился набок, больно ударившись

локтем. В рот снова попала кровь кальмара, и юноша сплюнул, вытерев губы тыльной стороной ладони.
– Когти и зубы виверны против кракена, – раздался знакомый голос. – Боже мой, кажется, в этой семье не перевелись еще храбрецы.
Словно противореча сказанному, Драко не мог заставить себя пошевелиться, не мог поверить, что это ему не мерещится. Только когда сильные руки подхватили его под локти и помогли сесть, когда

он увидел серебряное кольцо с зеленым змеем, он позволил себе поднять взгляд и посмотреть в гордые и добрые глаза отца.

***
Betrothal (помолвка) - от troth (староангл treowth) – блюсти верность.
Fyria raebaena – от староангл. fyr – огонь и от старофранц. riban – лента

Wirds dauncen en ath
Ic sawol claspen to ic sang
Daunciers vindr an water
Auncien honos treysta

Мы в наши песни вкладываем душу,
И эти песни как вода струятся,
И, договору древнему послушны,
Волна и ветер песне подчинятся…
(в обработке atenas ©)