Встреча с наследником

Утро 15 июня 1914 года воскресенье. Мальчик Васька отправился в Одессу на рынок продавать яйца. За неделю их собиралось до сотни штук и мама посылала старшего из братьев на рынок. Это был базарный день и народ со всех округ вёз в город сельхозпродукцию. Васька, как всегда, стал на своё место за прилавком, поставил корзину с яйцами и жмурясь от первых лучей солнца, наблюдал за покупателями.
 По его ряду пробежал мальчик-газетчик, выкрикивая последние новости. Подошла полная женщина, поинтересовалась по чём яйца, и неспеша отошла к другому прилавку. Откуда-то доносились звуки шарманки. Рынок оживал. То тут, то там слышались выкрики торговцев, рекламирующих свой товар. Внимание Васьки привлёк матрос с двумя корзинами полными товара и накрытыми белыми салфетками с вышитыми вензелями.
       Заметив мальчика с корзиной яиц, матрос подошёл. Его привлёк опрятный вид подростка.
На Ваське была белая рубаха с вышитым украинским орнаментом на вороте и манжетах.

  - Молодой человек,- обратился матрос к Ваське.
  - Вы не могли бы доставить яйца куда я скажу?
  - Да, конечно,- согласился Васька, довольный тем, что так быстро всё продал.
  - Мне ещё надо походить по рынку, а вы принесите яйца на второй причал, там пришвартована яхта "Штандарт", спросите боцмана. Через час и подходите.
  - Хорошо,- сказал Васька и спрятал корзину под прилавок.

       Солнце стояло высоко, когда Васька с корзиной подходил к причалу. Императорскую яхту "Штандарт" он заметил издали. Подросток даже не мог представить себе, что через несколько минут окажется на императорской яхте, о которой с утра слух разнёсся по городу.
 Полицейские разгоняли зевак от причала из-за опасения теракта. Мальчик с корзиною яиц беcпрепятственно добрался к трапу.

       С борта яхты офицер в белой форме и белой фуражке окликнул мальчика:
  - Тебе чего, малец?
  - Меня просили доставить яйца. Позовите боцмана.
Офицер дал команду матросу и через минуту по трапу спускался боцман Деревенко. Он расплатился с мальчиком и поблагодарил. Васька собрался уходить, когда услышал окрик:
  - Мальчик, постой...!
Васька обернулся. На палубе стоял подросток в матросском костюме. Он обратился к офицеру:
  - Пропустите мальчика на яхту.
Офицер предложил Ваське подняться на борт. У Васьки забилось сердце, когда он поднимался на борт "Штандарта". Мальчик в матросском костюме сказал Ваське, когда тот оказался на палубе:
  - Пошли ко мне в каюту. Офицер взглядом провёл ребят и остался на своём посту.

       Мальчишки вошли в каюту отделанную красным деревом и зелёным бархатом. Через открытый иллюминатор в каюту проникали солнечные блики, отражённые от воды. Причудливыми зайчиками они рассыпались по стенам каюты.
  - Как тебя зовут? Меня Алексей,- сказал новый знакомый Ваське.
  - Васька.

Васька был на год старше цесаревича, но ростом на пол головы ниже. На Ваську внимательно смотрел подросток с серо-голубыми глазами и длинными ресницами. Когда он улыбался, на его щеках вырисовывались ямочки. Эти живые глаза заворожили Ваську на какое-то мгновение.
 В жизни Алексея Николаевича было не очень много развлечений. Он страдал главным образом от отсутствия товарищей. Оба сына матроса Деревенко, его обычные сотоварищи в играх, были гораздо моложе его и ни по образованию, ни по развитию ему не подходили. Правда ещё и болезнь Алёши крайне затрудняла выбор ему товарищей. К счастью его сёстры любили играть с ним, они вносили в его жизнь веселье.

  - Вася, проходи, садись.
 Мальчики уселись на кожаном диване. Только сейчас Ваську осенило, что перед ним наследник Российского престола. Алексей достал из коробочки и показал Ваське не без гордости ленту ордена почётного легиона, которую получил из рук президента Французской республики.
 В каюту постучали. Вошёл боцман Деревенко и княжна Мария Николаевна.
  - Маша, познакомься, это мой новый знакомый Вася.
Маша подошла и с улыбкой протянула руку. Васька со смущением пожал руку молодой княжны.
  - Алексей Николаевич, Государь на смотре войск Одесского гарнизона, а Государыня просит вас к чаю.
  - Скажите, что я сейчас буду.
Маша вышла вместе с боцманом.
  - Алёша, ты не представляешь, мне никто не поверит, что я был на императорской яхте "Штандарт" и общался с тобой. Алексей улыбнулся, подбежал к стене и снял свою фотокарточку в овальной рамке.
  - На, это тебе на память и как доказательство. Голос Алёши звучал тихо и дружелюбно.
  - Спасибо,- сказал Вася и сунул дорогой подарок за рубашку.
Не осознавая, что делает, Васька подошёл к цесаревичу и поцеловал в щёку. Алёша улыбнулся и немного смутился.
  - Пошли я тебя проведу.
Мальчики вышли из каюты. Алексей провёл Васю к офицеру у трапа и поднялся на верхнюю палубу.

       Васька медленно шёл по набережной, оглядываясь на яхту. Только сейчас он стал приходить в себя от того, что произошло с ним несколько минут назад. Он уже представлял, как будет рассказывать братьям о своём приключении.
 Это было последнее мирное лето семьи Романовых. Через месяц начнётся первая мировая война.
* * *


Фотокарточка цесаревича Алексея долго хранилась в нашей семье. В тридцатые годы, когда на Украине свирепствовал искусственный голодомор, семья перебралась на Донбасс. После переезда фотокарточка была утеряна. Во время войны Василий попал в концлагерь Освенцим. Там он узнал от одного пленного из Екатеринбурга, что вся семья последнего царя была расстреляна большевиками.