Между мирами 3

========== Часть 7 ==========

Вообще-то у Натана паранойя была развита еще почище моей. Поскольку оракулы всегда, без исключения, были мужчинами, то хранитель упорно наряжал меня девушкой, прежде чем отправиться в тот мир.

А я что-то уже так привык быть «слабым полом» и не слушать вслед слова о гействе, пидорасах и прочего, что явно следовало из моей внешности, то и не возражал постоянно «быть в образе», хоть в этом мире, хоть в том.

 По улочкам иномирного города ходили уже без боязни. Узнали, что мы вполне платежеспособны. Имеющиеся у нас деньги годились для оплаты. А мы, между прочим, обладали приличной суммой. Настолько приличной, что могли позволить себе купить среднего размера поместье.

Хотя по задумке Натана мы отправимся на земли демонов. И всё, больше идей не было.

Каким образом я стану выбирать клан, что осчастливлю своим вниманием? Мало того, Натан мне ещё преподнёс информацию, что демон-лорд обязательно должен стать нашим возлюбленным. Это только Кирим пытался насильно влюбить оракула. На самом деле любовь в отношениях играла первоочередную роль.

– У нас что, будет тройничок? – не понял я сразу то, что поведал хранитель.

– Конечно, – обрадовался Натан. 

Я его радости не разделил. Попа у меня одна. На двоих мужчин, что, по идее, будут её «любить», не рассчитана. Впрочем, мне отчего-то в третьего хм... компаньона пока не верилось. Больше беспокоило то, как начать жизнь на новом месте и где поселиться.

Мы бы, может, еще долго гадали на эту тему, но тут Натан дошел до изучения следующего раздела. И ошарашил меня новостью, что я необученный оракул. И мне стоит в академии магии поучиться.

– Меня же там сразу разоблачат, – возражал я. – Демоны со всех кланов сбегутся. Сам же говорил, что женщин-оракулов не бывает.

– Оракулов – нет. Но есть Предсказательницы, точнее, гадалки. Эти бывают и демонами, и людьми. Вот ты и поступишь на учебу к гадалкам. А там и твои способности разовьем.

– Я без тебя не поеду, куда я без хранителя? – продолжал упорствовать.

– Без хранителя никуда, – кивнул Натан. – Я тоже на факультет бытовой магии поступлю.

– Тебе-то зачем? – изумился я. – У тебя же все знания в Атаме записаны.

– Не все. Это наследие прошлых хранителей. Кто-то был магом огня, кто-то порталы в миры умел открывать. И как ни странно, бытовиков, вернее, той специализации, что у меня, среди хранителей не было.

– И какая это специализация? – уточнил я. – Внешность менять?

– Говоря земным языком – косметолог, – уточнил Натан. 

– Внешность менять – это у тебя, и вправду, хорошо получается, – согласился я, накручивая на палец шикарный локон типичной блондинки.

– Мало того, – с азартом продолжил Натан, – это хранители прошлых оракулов всегда повторяли облик и выглядели как близнецы. Нас же демоны не вычислят. Мы похожи, но как близкие родственники. Стану твоим братом и опекуном. Тут даже твой Кирим, столкнувшись с нами лоб в лоб, не опознает.

В общем, я уже не так и возражал против учебы. Да и как-то приспосабливаться к тому миру нужно. Студенческая среда самое то. Это Кирим меня в свое время от всякой учебы изолировал. А, между прочим, хотелось почувствовать себя «молодым и задорным». Угу. С поправкой на окончание «ая». Мне же девушку еще неизвестно сколько времени изображать.

Так что гардеробчик стоило подготовить заранее.

Всю одежду, за исключением нижнего белья, мы заказали в том городе, где временно обосновались (название я так и не спросил). Потом еще сочиняли легенду. Придумывали имена. Натан так и остался Натаном. Я стал Анди. Род мы себе выбрали из северян, что проживали далеко за горными хребтами. Отличительной особенностью тех людей как раз и были светлые волосы и глаза. 

Так что свой домик на Земле мы замуровали. Натан что-то охранного из иномирных кристаллов по периметру разложил. И «упаковали чемоданы». 

Вообще-то я думал, что до столицы поедем уже в том мире. Опять Натан потер переносицу и сообщил, что многого в традициях уже не знает. Насколько прилично путешествовать молодой, незамужней девушке даже с братом. Раньше это посчитали бы верхом неприличия. Свою силу он демонстрировать в случае опасности не хотел. Иначе на волну магии от хранителя сбегутся все демоны мира.

Так что он снова предложил сделать переход с Земли в нужное место. Только теперь наш путь лежал куда-то в сторону Ростова.

Правда, потом пришлось переодеваться уже на месте и убеждать полицейских, что мы ролевики, приехали на слет. Зато через переход попали точно на окраину столицы. Натан радостно разглядывал дома, «узнавая» их памятью какого-то из хранителей. Даже гостиницу отыскал из тех, что помнил предыдущий маг.

Между прочим, и по времени Натан рассчитал удачно. Вступительные экзамены в академию уже начались. Но будут продолжаться целую декаду. Так что следующим утром брат и сестра из рода Кольм отправились в местный оплот магии.

Натан свою внешность уже подправил. И теперь я только что слюни не пускал. Где тот мой милый «сыночек» с испуганными глазенками? Этот шикарный молодой самец производил самое сексуальное впечатление на местных дам. Безусловно, он был похож на меня. Да только, если мне черты лица он сгладил, то себе чуть утяжелил подбородок. Чуть смуглее сделал кожу. Выразительнее брови. Мои же крылья носа получили более изящную форму. 

Среди абитуриентов наша парочка сразу привлекла внимание. Я волновался, трясся и сто раз по дороге в академию успел заверить Натана, что мне и без всех этих знаний хорошо.

– Любимый, ну, что за истерики? – ворчал хранитель. – Там-то для гадалок и проверок почти нет. Поставят три короба, и нужно угадать в каком человек, а в каком животное. Или определить, съедобный или несъедобный объект внутри. 

– Ужас! – сделал я попытку развернуться.

– Анди, – схватил меня Натан за талию, – признаю, что совершил ошибку и не дал тебе попрактиковаться. Я же уверен, что ты справишься.

В общем, хранитель меня неумолимо тащил за собой. А я решил, что если провалю экзамены, то это не моя вина.

 Правда, потом нам пришлось разделиться. Я потопал(ла) вслед за девушками на испытания прорицателей. И, кажется, таких, как я, «трусишек» было больше половины. Все волновались, судорожно сжимали уголки шалей. Только девушки-демонессы выглядели более-менее спокойными.

Нас же тем временем препроводили в огромный зал. Я толком и рассмотреть не успел помещение, как пришло какое-то «начальство».

– Внимание, соискательницы! – обратился к нам мужчина в черных одеждах,   расшитых замысловатой вышивкой. – С этого года правила поступления на факультет Прорицателей изменены лично Владыкой и Верховным лордом. 

Девушки взволновано загудели. Я тоже внимал оратору.

– Теперь мы принимаем на обучение всех без проверочных испытаний...  – мужчина оглядел собравшихся и завершил фразу: – кто придет со своим фамильяром.

«Пиз..ц!» – промелькнуло у меня в голове. Только фамильяров мне и не хватало. Лучше бы кубики поставили. Там хотя бы вероятность везения присутствовала. А тут подавай им неведомую зверушку! И где берут? Пиз..ц, одним словом. По-другому и не скажешь. И не нужно это простое русское слово заменять на «песец» или на кого-то полярного лиса. Самый что ни на есть матерный п....ц. Мы с Натаном такой подлянки от Академии не ожидали. Что-то мне подсказывало, что фамильяра у оракула никогда не было. Иначе хранитель бы вспомнил.

Натан новыми правилами тоже озадачился. Сам-то он поступил без вопросов. Заплатил требуемую сумму и уже мог заселяться в общежитие. Но с фамильяром обещал помочь. Проглотил какую-то местную выпечку со сладкой начинкой и завалился спать. Это он так во сне свой «персональный компьютер» читает. Мне же заняться было нечем. Но продолжал смирно сидеть в комнате гостиницы, ожидая решения Натана.

Потом я все же вниз за ужином сходил. Комплиментов наслушался, огрызнулся несколько раз, но ужин получил. Вернее, его в комнату доставили. А там уже и хранитель проснулся.

– Будем делать фамильяра, – сообщил он и резко сменил тему. – Ты меня любишь?

– К чему такой вопрос? – не понял я.

– Я свою силу начну в тебя переливать, и здесь вопрос доверия.

– Натан, ближе тебя у меня никого нет. Если это так сложно, то я и без учебы обойдусь, - прижал я к себе самое дорогое мне существо во всех мирах. 

У Натана в глазах заблестели слезы.

– Ты просто принимай магию и не пытайся ее тянуть, – добавил любимый и начал приготовления.

 Прежде всего мы разделись. Потом, лежа на кровати, сцепились браслетами. Натан давал последние указания.

– Представь какое-нибудь животное. Но не человека. Только демоны могут воплощать в образе фамильяров двуногих. Ты же у нас «человеческая девушка».

– Понял. Животное вроде зайчика, кошечки?

– Да. Маленькое, – кивнул Натан и закрыл мне рот кляпом.

В общем сосредоточились. Даже не знаю, что там Натан стал творить магией. Но меня вдруг такой болью скрутило, что я об образах, что должен представлять, совсем позабыл. Ощущения были, будто... рожаю! Боль в брюшнине была такая, что хоть на стенку лезь. И орать из-за кляпа не получалось. Сколько продолжалась эта пытка, даже сказать не могу. Но долго. На улице уже светало, когда от моего тела отделился серебристый кокон, и понял, что фамильяра я (чтоб ему пусто было!) «выродил». Но  рассмотреть, что там получилось, сил не осталось. Даже голову повернуть не мог. Единственным желанием было поспать хоть пару часов, до того как придется идти в академию. 

Вот только зверюшка сама подошла и тихонько дотронулась до моей щеки лапкой, а я, наконец, разобрал, кто это. Песец! В смысле, тот самый полярный лис. 
«Ты подарил мне имя Лис?» – услышал я в голове голос.

– Подарил, подарил, – выдергивая кляп, сообщил я. Тут уже и Натан зашевелился.

– Хороший экземпляр, –  похвалил хранитель и пошёл шарить по котомкам, где у нас были земные запасы шоколада и еще чего-то сладкого. Ему сейчас требовалось пополнение энергии. Я же заснул почти сразу, но ощутил, что фамильяр приткнулся где-то сбоку, грея мой бок своей шубкой.

– У вас, наверное, никто и не умеет с фамильярами обращаться, – заверял меня на подступах  в Академию Натан. – Так что ты не переживай. Зато других проверок не будет.

Самое интересное, что если предыдущим днем соискательниц на факультет Пророчеств было около сотни, то сегодня пришли девять девушек и я хм... десятая. 

Вообще-то некоторое время я недоуменно смотрел на двух здоровых парней, что  сидели с нами в аудитории. И только потом сообразил. Девушки, возле которых находились эти самцы, были явно демонессами. Карие глаза, черные волосы. Натан говорил, что демонам под силу двуногих воплощать в образе фамильяров. Да только я как-то не ожидал такого смелого решения. 

У остальных зверюшки были не крупнее моей. А две девушки воплотили птиц.

Вчерашнего мужчину мы своим появлением порадовали. Он нам представил настоятельницу госпожу Салику, демонессу.

– У меня хорошая новость, – сразу начала дама. – Для вашего курса обучение будет бесплатным. Более того, на этаже первокурсников столько свободных комнат, что вы можете выбирать любые.

Девушки радостно защебетали. И я вместе с ними. Потом быстро определился с комнатой и послал Лиса искать Натана. Хранитель мне вкратце рассказал, что умеет делать фамильяр, и с такими простыми поручениями он справляется легко.

Собственно, мне не столько Натан был нужен, как мои вещи. Мы сразу договорились, что все из гостиницы забираем, и когда мой вопрос решится, Натан занесет котомки.

Пока я вникал в суть устройства, запирающего двери, девицы уже вовсю осваивали общежитский этаж. Бегали друг другу в комнаты, охали и ахали насчет ванных комнат. Так что к тому моменту, как пришел Натан, в коридоре курсировал пяток девиц разной степени одетости. 

Дружный визг из коридора оповестил, что мой «брат» пришел. А потом Натана забросали вопросами.

Кто и куда? А какой хорошенький и кому такая лапочка досталась? Натан терпеливо пояснял. От настойчивых зазываний на вечерние посиделки отказался. Потом еще несколько раз более настойчиво отказался, а после психанул и заверил, что женским полом не интересуется и вообще предпочитает мужчин.

– Так, может, тебе моего фамильяра одолжить на пару часов? – низким басовитым голосом поинтересовалась одна из демонесс. 

Натана в очередной раз передернуло, и снова он заверил дам, что с таким деликатным вопросом справится самостоятельно. После всучил мне вещи и шмыгнул за дверь.

Но, в целом, студенческая жизнь началась нормально.

========== Часть 8 ==========

Перед ужином в корпус пришла госпожа Салика. Она же и повела нашу группу знакомиться с академией. Если первокурсники еще продолжали прибывать, то старшие курсы начали учебу. Мы прошли мимо корпуса магов-бытовиков, посетили лекарей, магов растений и магов жизни. Вдалеке виднелись башни факультета магов воздуха и портальных перемещений. Эти строения мы оглядели со стороны. А вот корпус боевых магов обошли по дуге.

– Традиционно здесь большинство студентов – демоны, – пояснила наставница. – Если не хотите попасть в постель демона, лучше в корпус мужчин не соваться. 

– А они сами на нас не нападут? – робко пискнула одна из девушек с птичкой на плече.

– Зачем? Они же не идиоты, – пожала плечами наставница.

Лично меня ответ не успокоил. И видеть у себя в комнате какого-нибудь сексуально озабоченного боевого мага точно не хотелось бы. Так что после ужина еще раз более внимательно прочитал инструкцию по активированию запирающего устройства двери. Добавлю потом в него Натана, а всем остальным доступ перекрою. Еще не хватало, чтобы меня какая-нибудь сволочь в неглиже застала. И так барышни поинтересовались, чего я в таких нарядах продолжаю и по общежитию ходить. Наплел, что дома у нас строгие нравы. Мол, не привык демонстрировать чужим людям своё тело.

Вообще-то раньше в комнатах по четыре человека жили. Это нам так крупно повезло, что правители своим оригинальным решением сократили число студентов. Натан пояснил, что остались только самые сильные и талантливые прорицательницы. Может, у кого и были капли магии гадания, да только их уже отсеяли.

Мы же еще три дня знакомились с распорядком и устройством академии. Натана видел только мельком. У него были схожие вводные занятия. Посетили мы и библиотеку. Получили учебники. Потом еще всем выдали стандартную форму. Кстати, мне она очень шла. Платье было с длинной юбкой. Абсолютно черного цвета, как у всех на факультете прорицания. Но к нему добавлялась широкая белая пелерина. Она каким-то образом зрительно уменьшала мои плечи. А бюст, что не был натуральным, наоборот, увеличивала. Плюс широкий пояс демонстрировал узкую талию. Кроме того, я и так на фоне местных девушек действительно смотрелся «самой симпатичной». Разве что демонессы выделялись своей красотой. Но она у них была слишком агрессивной и яркой.  

Остальных  студенток я, скорее, ассоциировал с подавальщицами в трактирах. Ни приличных манер, ни воспитания. Они могли в рукав высморкаться, за что получали сразу оплеуху от настоятельницы. Оттого уроки по этикету и манерам нам поставили самыми первыми. Потом шло обучение работы с фамильяром. А прорицание и гадание обещали только через пару месяцев добавить.

С фамильяром, и правда, приходилось заниматься много. Почти все свободное время я тратил на его «дрессировку». Пока девицы из соседних комнат сплетничали, сидя на диванах в общей комнате, я тренировал Лиса. Честно говоря, меня эти разговоры о боевых магах вообще не интересовали. Потом, конечно, придется познакомиться. У нас и практики будут совместные. Но пока мне лишнего внимания не требовалось. И так в столовой отбоя от поклонников нет. Если бы не Натан, то даже не знаю, как и справился бы. Повезло, что боевые маги, лекари и портальщики столовались в другом корпусе. А то ценителей моей красоты добавилось бы.

У Натана была схожая ситуация. Девицы с разных факультетов пытались привлечь внимание хорошенького парнишки. Но хранителю повезло, что он у себя на бытовом сразу обрел друзей-приятелей, кто не имел сексуального подтекста в общении: симпатичная девушка по имени Луч или Лучик и с ней еще одна девушка Ната и парнишка. Вообще-то меня такое необычное имя новой знакомой заинтересовало.

– Луч - это как от светила? - показал я руками прямую линию.

Девушка рассмеялась.

– Я использую амулет для разговора, - показала она подвеску на шее. - Он нашу речь с запада под местный диалект адаптирует. Но некоторые слова получают при этом странное значение.

– Как бы ты назвал явление, когда темно? – попытался пояснить парнишка по имени Лёш.

– Тьма?

– Правильно, а когда светло?

– Свет? – добивался я точного перевода имени.

– Молодец! – обрадовался парень. – Это и есть имя нашей подруги.

– Свет, а не Луч, – кивнул я и поправился,  – Света.

Вообще-то, только когда я перевел имя девушки с факультета бытовой магии, подумал, что она заметно выделяется на общем фоне студенток. Её необычность заметил и Натан. А потом вечером поведал мне нечто интересное:

– К  Свете муж приходил, – начал любимый. – Они со своими друзьями устраивают чаепитие в честь начала учебного года. Нас пригласили тоже.

– Раз приглашают, то пойдем обязательно, – заверил я. – А когда этот сбор?

– В первый выходной. Через два дня, – сообщил Натан и как-то задумался.

– Что-то не так? – приобнял я любимого.

– Меня их имена удивили, – продолжил Натан. – я же памятью хранителей обладаю. Оттого мне показалось, что эти имена необычны.

– Какие же? – без особого азарта поинтересовался я.

– Арсений, Николай, Леонид, Стас, – начал перечислять хранитель.

– Мда... – подтвердил я, что имена, мягко говоря, для этого мира не совсем подходящие. – Они маги порталов? – высказал еще одну версию.

– Один. У остальных разная магия, но сильная.

– Думаешь,  бывали на Земле?

– Вполне вероятно. Но это сложно для людей. Вообще-то Атам мне давал информацию, что силы одного, даже самого талантливого мага порталов из числа  людей не хватит для такого перемещения. По планете – пожалуйста. Но не в другие миры. Это даже не сила, а сама магия. У нас, демонов, она другая. Мы берем внешние источники магии. А людям требуется, как тем аккумуляторам, собирать эту энергию в себе.

Нужно ли говорить, что первого выходного я ждал с нетерпением. Очень хотелось познакомиться поближе с теми людьми. Хотя, когда узнал, что посиделки намечаются в корпусе боевых магов, то пыл свой поубавил.

– Чего такое место странное выбрали? – тихо ворчал я, следуя за Светой.

– А у нас Марк, Лёня и Стас там учатся, – пояснила девушка. – У них на троих помещение большое. Две спальни с общей гостиной.  

– Можно было и ко мне прийти, – не сдавался я. – У меня на четырех студенток комната.

– К Прорицательницам так просто никого не пускают, – заверил Лёшик. – Это только твой брат может туда заходить. Остальным доступ закрыт.

– В парке посидели бы, – предложил я.

– Анди, я ручаюсь за твою неприкосновенность, – заверил меня муж Светы. – Не такие эти боевые маги и агрессивные.

Вообще-то так и оказалось. Переживал я зря. До комнаты друзей наших знакомых мы дошли, вообще не встретив никого на пути. Зато посидели хорошо.

Нас с Натаном всем представили. Парни попытались было поинтересоваться биографией, но тут уже Натан сделал удивленные глаза и заверил, что очень неприлично спрашивать молодую девушку о ее роде, когда она вне дома.

Честно говоря, я так и не понял, это правда, или хранитель на ходу историю сочинил, но студенты стушевались. Стали оправдываться, что жили слишком далеко на западе, наших обычаев почти не знают.

Угу. Я так и поверил. Чем больше на их поведение смотрел, тем больше уверялся, что «казачки засланные». Ладно, имена. Они вообще поведением от тех людей, что я уже видел, сильно отличались. Их свободные манеры общения были больше присущи демонам. У тех тоже нет подобного раболепия перед женщинами-магами. И все оттого, что демоны все без исключения маги.

А у людей хорошо если одна десятая часть населения обладала магией. Вообще-то мне эти люди, несмотря на скрытность, понравились. Пусть у них свои секреты, а у меня свои, но, в целом, ребята хорошие. Натан же уплетал сладкие пряники и нахваливал. Еще обменялись первыми впечатлениями жизни в академии.

– Мне Натан обещал форму губ изменить, – похвастался Лешик.

– Зачем? – не понял я. – И так красиво.

– Много красоты не бывает, – поправил Леша у себя на груди шикарную брошь.

В общем, насчет  косметических процедур студенты с Натаном поговорили. Потом я все же попытался узнать, отчего они приехали в такую даль поступать, и имеются ли там, «на Западе», школы.

– Нет, живем мы обособленно, – пояснил Леонид. – О том, что можно в этом году поступить, узнали совершенно случайно. Отправились в путешествие, а тут такие новости.

– Как-то вы слишком уж обособленно живете, – еле сдержал я ухмылку.

– Не то слово, – согласился Леня. – Не поверите, в наших местах даже не слышали о том, что демоны переселились в этот мир и теперь помогают бороться с вампирами.

– Ого, – только и смог прокомментировать я.

– Это сколько ж тысяч лет нужно было не появляться на континенте, чтобы не знать о демонах? – подозрительно прищурился Натан.

– Много, очень много, – вздохнул Леонид.

Мои же мысли заметались. Отчего-то я теперь уже сомневался, что эти люди с привычного мне мира Земли.

– Между прочим, в древние времена вампиры появлялись раз в сто лет. А сейчас почему-то зачастили, – продолжил беседу с хранителем Леонид.

– У цефов не хватает носителей для потомства. Боевые маги изгоняют цефов до того, как они успевают захватить нужное число тел, – пояснил Натан. – Думаю, вы подробно узнаете всё на уроках истории.

– История у нас идет факультативом, – вмешался Стас.

– Мне бы это тоже было полезным, – отозвался я и многозначительно посмотрел на любимого.

– Ну, если Прорицательница считает... – улыбнулся Натан.

– Посмотрим завтра в расписании, – тут же заверил Николай.

В общем, ужин мы пропустили. Да и закусок у нас хватало. Так что до позднего вечера беседовали на различные темы. 

Зато когда наша компания стала расходиться по корпусам, то на выходе встретили студентов, что возвращались после ужина.

Хм. Я посчитал, что меня в нашей столовой слюной закапали озабоченные самцы? Не... то было жалкое слюноотделение. Какими взглядами на меня смотрели ЭТИ студенты! Хотелось прикинуться мышкой и забиться в дальний уголок. Как ни странно, положение спас Лис. Он воплотился перед студентами-боевиками, оскалил зубки и злобно рыкнул:
- Дорогу Прорицательнице!

«Прорицательница», – зашелестело в рядах студентов. Меня пропустили. А потом еще до дверей факультета довели. И если Натан прошёл спокойно, то остальных «поклонников» магия не пустила. Лис же пробежался по округе и заверил, что часть студентов пытается вычислить окна моей спальни.

– Окна-то им зачем? – не понял я.

– Будут тебе подарки на подоконник класть, – предположил Натан. – По крайней мере, когда-то такая традиция была у демонов.

– Вот еще, – хмыкнул я и потащил Натана в спальню. Дверь запер, а с милого начал стаскивать форму. Мы так редко теперь видимся. Я же вообще отвык спать в одиночестве. Хранитель, похоже, тоже скучал и набросился на меня с поцелуями. И вообще я выпустил «брата» только под утро. Плевать, что подумают соседки!

Вообще-то я потом студенткам пояснил, что брат охранял мой сон от назойливых поклонников, которые действительно пристраивали какие-то подарочные коробочки с той стороны окна.

Девушки мне посочувствовали. Правда, Тика, одна из демонесс, заявила, что нечего было на факультет боевых магов ходить.

– Я же с друзьями.

– Все равно теперь не отстанут до самой практики.

– А потом?

– Потом выберет тебя какой-нибудь лорд в любовницы, и все остальные уйдут, – оптимистично заявила Тика.

Мы это повышенное внимание со стороны демонов с новыми друзьями обсудили.

– Нужно попроситься на практику в одно место, – заверил Леонид. – Тогда ты будешь под нашей опекой. Мы с мужем за тебя заступимся.

Выбор места практики был невелик. Эти самые вампиры, что Натан называл цефами, появлялись всегда малыми группами и на полюсах. Потом уже первый десант давал наводку остальным отрядам, и те перемещались из своего мира.

– Почему только на полюса? – недоумевал я. – Там же холодно.

– Зато света мало. Изначальный мир цефов почти не имеет ультрафиолета, он для них губителен, – пояснил Натан.

Потом мы на уроках истории эту тему подробно изучали. И про создание застав на полюсах, и про самих цефов. Дрянь еще та. Ладно, питаются энергией магов. Так они еще свои личинки в тела вселяют. Мир, где обитали демоны, изначально идеально подходил для этих вампиров.  Хорошо, что демоны имели магов порталов. Но побегать им по мирам пришлось изрядно. То магии не было в новом мире, то их цефы находили. Этот же мир устраивал всех. Вампиры тоже могли передвигаться в темное время суток. Но изначально им требовался маяк. Оттого на заставах южного и северного полюсов постоянно дежурили отряды боевых магов. С ними обязательно были портальщики, чтобы в случае нападения построить коридор для отрядов помощи.

А еще в последнее время стали посылать на полюса и Прорицательниц. Это, конечно, не оракул, что может с точностью до минуты восстановить будущие события, но все равно помощь от гадалок была. 
Вот на такую практику мне и предстояло попасть в конце года. Оттого заявление Леонида меня порадовало. Хорошо, если рядом будет такая команда надежных людей.

Пока же мне предстояли долгие месяцы учебы.

========== Часть 9 ==========

Первые несколько уроков по истории мира прошли относительно спокойно. Старичок-преподаватель радовался тому, что в этом году имеются студенты, интересующиеся его предметом. Мы с Натаном и «друзья-земляне» оказались единственными энтузиастами, кто посещал факультатив. А потом прошел слух, что одна из самых симпатичных Прорицательниц ходит на сей факультатив. Что тут началось!

Историк не знал, куда студентов рассадить, а потом утихомирить.

Тут уже мой Лис помогал. Ходил по рядам и обещал куснуть каждого, кто слово вякнет и нарушит тишину лекционного зала. Я же все равно продолжал недоумевать своей популярности.

– А ты на второй и третий курс сходи, – усмехнулся Леонид,  когда я поведал о своих сомнениях. – Мы уже познакомились с теми, кто был на практике в прошлом году.

Со старшими курсами наша группа не пересекалась. Занятия у нас различались, да и жилые корпуса были в другой стороне. Но ради интереса мы с Натаном туда прогулялись.

 Я потом еще долго в себя приходил. Ладно, у нас на курсе девицы поголовно выглядят как выходцы из нижних слоев общества. Но эти хотя бы следят за собой. Порой Натана уговаривают что-нибудь им во внешности поправить. Демонессы, конечно, ни в каких косметических процедурах не нуждаются. Эти от природы красивы и изящны. Да и воспитание в семьях имели соответствующее. Зато те скандальные «базарные бабы», которых я обнаружил на старших курсах, меня поразили до глубины души.

– Девушки отсеиваются после проверочных экзаменов. К выпускному году из них останется примерно столько, сколько и у вас на курсе, – пояснила мне обстановку наставница.

– И смысл их тогда учить?

– Многие пойдут в простые гадалки, – терпеливо продолжала госпожа Салика. – Им и тех умений хватит. Они среди простого люда будут завидными невестами. Кто не захочет в семью привести гадалку?

– Понятно, – кивнул я. 

– Но тебя Анди, преподаватель по магическим вычислениям, хвалил, – сообщила настоятельница. – Будешь и дальше так заниматься, то со своими внешними данными можешь на место первой любовницы Владыки претендовать.

– Угу, возможно, – буркнул я.

Специфических занятий у нас по-прежнему было мало. Натан, к примеру, уже простые амулеты создавал. Я же, кроме кидания особых палочек и подсчета того, что там складывалось, до сих пор ничего не умел.

– Куда спешить, ты все освоишь со временем, – успокаивал меня Натан, и обычно эти успокоения плавно переходили в другие ласки.

Жаль, что оставаться на ночь в нашем корпусе любимый не мог. Хорошо, что Лис на ночь воплощался в виде теплой меховой лисички и спал рядом всю ночь. Он, оказывается, тоже своего рода охранник для Прорицательниц.

Кроме меня, на курсе управляться с фамильяром достаточно хорошо умели только демонессы. Уж не знаю, чем они по ночам со своими магическими воплощениями занимались, но обычно первые уроки сидели сонные и зевали. Зато фамильяры добросовестно строчили лекции и вообще внимали словам преподавателей. Мой Лис на уроки тоже приходил. 

Лис оказался личностью самостоятельной. Мог полдня где-то шляться и даже не сказать, где. Наставница уверяла, что для фамильяра это в порядке вещей, и как раз, наоборот, держать его под контролем ежесекундно и подавлять волю не стоит.

Так-то я мог призвать Лиса в любой момент. Он воплощался рядом через мгновение, стоило только мысленно послать команду-призыв. Но его свободу я действительно не ограничивал. Зато этот шустрик побывал в корпусе лекарей. Потом с озадаченной мордашкой пересказывал мне, что маги жизни обладают способностью подчинять.

– Что-то вроде гипноза, – уточнил Лис.

– Мне это как-то грозит?

– Тебе – нет. Ты же демон. Они к такой магии не восприимчивы, но если кто-то захочет опробовать, то твой обман раскроется.

– И что делать? – заволновался я.

– У ваших друзей имеются специальные амулеты. Попроси, чтобы тебе подарили подобный, – дал совет Лис и, махнув хвостом, исчез.

Оказалось, эти самые амулеты, что противостояли магии подчинения, мог изготовить Николай. Он и не возражал, наоборот, похвалил меня за предусмотрительность. Мол, такой симпатичной девушке стоит о себе побеспокоиться. Вообще-то я беспокоился по другой причине. Действительно, будет странно, если кто-то попробует повлиять на мою волю, а я не отреагирую. С амулетом будет проще объясниться.

Вечером мы с Натаном отобрали в куче тех драгоценностей, что были припрятаны прошлым хранителем, один комплект. Вернее, я хотел только перстень взять. А любимый уговорил еще и серьги надеть.

Редкой красоты камни в этих украшениях поражали необычным голубым оттенком. Натан, не долго думая, мне цвет глаз под эти драгоценности поправил. Получилось ошеломляюще. Я когда на себя в зеркало смотрел, то не мог сказать наверняка, что выглядело лучше: украшение в изящной оправе или блеск моих глаз? Николай потом магию свою добавил. А Лешик задумчиво пробормотал насчет того, что он как-то раньше не предполагал, что к драгоценностям можно цвет глаз подбирать. Но себе такое точно сделает.

Жаль, что к середине учебного года встречаться с новыми друзьями мы стали только на факультативе по истории. В остальное время у всех прибавилось занятий, и свободного времени совсем не оставалось.

Моя половина дня была заполнена практиками по интуиции. Это были те самые кубы, которые обычно дают на испытаниях абитуриентам при поступлении. Только проверки у нас были на порядок сложнее. Из десятка кубов требовалось выбрать тот, внутри которого находился человек, только что вернувшийся из дальней поездки. Или указать, где та вещь, которую нам демонстрировали на уроке предыдущим днем. Может, это и была своего рода интуиция. По крайней мере, гадалки с таким заданием справлялись легко. Я – не очень. 

У меня все ощущения проявлялись, лишь когда была хоть мало-мальская опасность. То есть я никогда не открывал ту дверь, где могло сверху опрокинуться на меня ведро с холодной водой. Не наступал на ковровую дорожку, прикрывающую яму. Но во всех остальных упражнениях был на самом последнем месте.

И снова пожаловался любимому. Мне казалось, что трачу время впустую. 

– Возможно, стоило сообщить, что я оракул, и мне бы ввели специальный курс?

– Это ты всегда сделать успеешь, – возразил Натан.

Тем не менее, для меня занятия стали постепенно менять. А потом вообще отвели на полигон к боевым магам. Как они обрадовались! В смысле, порадовались сексуально озабоченные мужчины. Как те павлины «хвосты распушили». Демоны отчего-то были уверены, что я вот прямо сейчас и кинусь выбирать себе партнеров на ночь. То, что эти мужские особи были привлекательными, я не спорил. Да только они даже по сравнению с тем же Киримом выглядели, на мой взгляд, хм... как обычные демоны. Эдичка ведь не только из-за денег на Кирима западал. Похоже, представители клана выбирали самого красивого самца для моего соблазнения. Оттого я на студентов-демонов никак не среагировал.

Поэтому сразу заявил, что буду отрабатывать приемы только с группой Леонида. Преподавателям было все равно. Демоны возмущенно пошумели, но тоже не смогли повлиять на мое решение.

Мы же с Леонидом, Стасом и Марком почти два месяца тренировались на полигоне. Там был специально воссоздан лабиринт. Если для боевых магов он служил в качестве тренажера отработки быстроты реакции, то для меня - еще и практикой в интуиции. 

Обычно я вел группу за собой. Когда начинало печь затылок, то показывал жестом. Мы несколько условных сигналов разработали. Через несколько дней парни понимали меня в считанные мгновения. Леонид решал, куда в этом случае свернуть и как обойти опасность.

Один раз был интересный случай. Только свернули к развилке, как я ощутил, что ни в одном из проходов пути нет. Показал Леониду. Обычно мы в таких случаях возвращались к тому месту, где было предыдущее разветвление. Но в этот раз что-то уже успело заблокировать выход из коридора. Я точно ощущал за спиной опасность. Группа замерла, не зная, как поступить и что делать.

Вот только Леонид повел себя неординарно.

– Марк, кирпичики с дороги прибери, – буркнул мужчина и лихо так разрезал магией все перегородки до конца лабиринта. Мы же, не мешкая, побежали по этому новому коридору. Марк куда-то раскидывал камни, практически не замедляясь в движении.

– Очень... хм... оригинально, – только и смог прокомментировать наши действия преподаватель по тактике.

И, собственно, после этого мои тренировки с боевыми магами закончились. Парней перевели на другой полигон, а мне ввели новый курс.

– Руководство академии считает, что тебе можно поставить вводный курс по магической сфере, – пояснила госпожа Салика.

Лис же сбегал к Натану и прибежал с новостью, что магическая сфера это как раз уже из области магии оракула. Вообще-то преподаватель-демон это тоже подтвердил. Причем заверил, что сам он «ни ухом, ни рылом». Объяснит мне теорию, но вдруг я смогу что-то увидеть. 

– Были случаи, что демонессы могли использовать эту сферу, – скептически оглядел меня преподаватель. – Среди людей подобного не встречалось. Но попробовать можно.

Лис же от нетерпения извертелся. Да и мне самому было интересно на эту вещицу взглянуть.

Впрочем, я как раз и взглянул. Потом еще пару часов сидел рядом со сферой и медитировал. Лис сгонял в библиотеку и даже вытряс с раздатчика что-то из древних книг о первых поселенцах в этом мире и, собственно, о самом оракуле.

После ужина мы с Натаном читали книгу. Несмотря на память нескольких поколений хранителей, Натан так и не смог понять, откуда оракулы черпали свои знания.

То, что оракулы учились в академии, сомнений не вызывало. Но найти учебники, описание практик и тому подобное у нас не получалось. Оттого по крупицам собирали малейшие упоминания о предсказаниях. В той книге, что раздобыл Лис, описывалось, что с помощью сферы можно заглянуть как в прошлое, так и в будущее. Осталось сообразить, каким образом.

Так что оставшиеся полтора месяца до конца учебного года я занимался непонятно чем, но считалось, что усердно учился. Если так можно назвать взирание на сферу по нескольку часов в день. 

Но Кирим же планировал использовать меня в своих целях. И, значит, был уверен, что я этим навыком овладею. Собственно, только эта мысль и не давала мне опустить руки от отчаяния.  

========== Часть 10 ==========

Несмотря на то, что я свои успехи в области прорицательства оценивал как минимальные, наставница меня хвалила. И по итогам года на общем собрании первокурсников мне торжественно объявили, что я могу самостоятельно выбирать место практики.

 Я возгордился. Угу. И гордился ровно до того момента, пока не зачитали «весь список»...  северный или южный полюс. Лис даже стесняться зрителей не стал. Опрокинулся на пол и с тихим подтявкиванием засмеялся, дрыгая лапами. 

Выбрал я южный полюс. При этом изобразил на лице глубочайшую задумчивость и уверил преподавателей, что по ощущениям именно там моё место. Нужно ли говорить, что поголовно все боевые маги решили на время практики рвануть на южный полюс? Опять же повезло, что распределяли студентов по тем же критериям. Вначале предоставляли выбор лучшим.

Леонид с друзьями попали в эту категорию. Остальных студентов боевого факультета отправляли служить куда-то в замок Верховного Лорда демонов. Я же обрадовался, что будем с Натаном в хорошо знакомой компании. «Брата» я мог с собой взять, независимо от его магии.

Зато пожелание «землянок» составить компанию мужчинам в таком опасном месте меня удивило. Мало того, даже Лешик последовал за своим мужем Марком. Вообще-то наши друзья собрались так быстро, оперативно и толково, что у меня появились вопросы насчет того, как и где эта команда бывала раньше.

И если я взял с собой только теплые вещи, то группа Леонида тащила столько барахла, что вызывало изумление. Они даже специальные платформы под свои баулы использовали.

– Не знаю, как там нас будут кормить, – ворчала Наталья. – Но лучше все предусмотреть.

Кастрюлькам, сковородкам, мешочкам с крупами и вяленому мясу были отведены две платформы. Но теплые вещи ребята тоже прихватили. В общем, перед площадкой, где должен был открыться портальный проход, мы столпились довольно живописной группой. Демоны старших курсов магии порталов на эти все вещи смотрели с некоторым недоумением, но ничего не говорили против.

Мы же, как только открылся портал, тут же стали таскать платформы на «ту» сторону.

Принимающая сторона испытала схожий легкий шок. Кто-то из начальства даже уточнил, не пропустил ли он чего из указов правителей. А то вдруг теперь на полюсах будут люди, а не демоны дежурить? Встречающие еще только обменивались мнениями и выясняли, прибывшие женщины это на всех или только для лордов, когда один из высших демонов вошел в зал перемещений.

– Шлюхи для отряда? – поинтересовался демон, скептически нас всех оглядев. – Вот эту возьму себе, – кивнул он на меня.

– А я тебе яйца откушу, – выскочил вперед Лис и тявкнул для большей убедительности.

Тут в себя и остальные студенты пришли. Леонид опомнился и протянул демону документы о практике.

– Зачем мне столько бытовых магов? – недовольно произнес лорд. – Парням нужны хорошие шлюхи, а не маги амулетов. 

– Это моя команда, – уже зло повторил Леонид.

– В случае нападения цефов это лишние проблемы и нервотрепка, – возразил демон. – Возвращайте бытовых магов обратно.

– Мои люди проблем не составят, – продолжал пререкаться Леонид.

– Ну да, увидят в первый раз цефа и зассут от страха мне всю крепость, – процедил сквозь зубы высший.

– Марк! – окрикнул Леонид. – Одну платформу на изготовку в центр зала.

Парень быстро стряхнул вещи и передвинул деревянную площадку, куда указали.

– Приготовились! – продолжал командовать группой Леонид.

Отчего-то я думал, что они все сейчас начнут что-то магическое изображать. Да только когда ребята синхронно откинули свои плащи, заметил, что у всех имеются пояса с кобурами. В считанные мгновения все извлекли оружие.

– Целься! Огонь! – последовала команда.

 Как оно тут же бабахнуло! Ладно, платформа распалась на составляющие атомы, так в центре зала вообще приличная такая воронка образовалась.

– Эммм... – только и смог сказать демон, которого нам представили как лорда Барретта.

– А эти чего не стреляли? – кивнув на нас с Натаном, поинтересовался кто-то из «свиты».

– Моя сестра Прорицательница, лучшая на курсе, – поспешил протянуть документы хранитель, пока и меня в шлюхи не определили.

– А, так это ее зверь зубами скалится? – отошел чуть в сторону от Лиса лорд.

– Анди, может, я его все же цапну за яйца? – отозвался мой фамильяр.

– В другой раз, – пообещал я. – Пока хотелось бы разместиться.

А ещё я опасливо оглядывал стены зала. Ну как это всё дело рухнет после таких незапланированных стрельб? Лёня с командой жахнули неплохо так. Но, видать, строение крепенькое.  

Конечно, мне хотелось хотя бы в окошко взглянуть на тот самый «Южный полюс». Потом я в окно долго пялился. Снег видел, а дальше - темень непроглядную. Полярная ночь, однако. 

Пока я любовался пейзажем, Натан успел вещи в нашей комнате разложить. Я же порадовался, что комната нам была выделена одна. В крепости свободных помещений было не так много. Да и лорд Барретт не ожидал, что вместо пятерых студентов прибудут двенадцать. Но команда Леонида как-то там укомпоновалась. У них с собой еще и спальные мешки имелись. А уж надувной матрас вообще не оставил у меня сомнений в том, что эти ребята с Земли вот только-только прибыли. Этот деликатный вопрос я пока  обходил стороной. А то мне в обратку еще больше зададут. 

Хотя я такой слаженности их команды позавидовал. У меня Натан - мой единственный друг, любовник и вообще самый близкий человек, кому я смог довериться и кого смог полюбить. Как-то я даже в детстве друзей не имел. Та семья, что называлась родственниками, похоже, таковыми не была. Оттого и любви ко мне не испытывали и только тряслись от страха перед Киримом.

Команда Леонида действительно была сплоченной и дружной. Да и сам Леонид был необычной личностью. Я с интересом поглядывал, как этот огромный мужчина трепетно прижимает к себе изящного и стройного мужа. Стас на фоне своего богатыря смотрелся тростиночкой. Впрочем, чужому счастью я не завидовал. У меня самого Натан имеется. Хозяйственный, заботливый. 

Лис же пробежался по крепости, вернулся с информацией, что помещеньице так себе. Греют амулетами огня. Демонов здесь два отряда клана Гуаццо, по пятьдесят особей в каждом. На кухне мясо и картошка. Стирают все сами, предварительно растопив снег. За снегом, что предназначен для любых водных процедур, придется выходить на улицу. Сейчас там метель, и по скромным прикидкам Лиса градусов шестьдесят ниже нуля.

– Ох ты ж! – только и смог сказать Натан.

Я же еще расспросил Лиса и понял, что на ужин можно прийти в обычной форме академии. В трапезной тепло. Это только портальный зал не имел отопления. А так в крепости поддерживались приемлемые для жизни условия. 

Только я один и пришел, как «примерная студентка» в форме. Светлана, Наталья и Люба нацепили на себя брюки и свитера. Мне, может, в такой одежде тоже было бы комфортно. Да только рисковать и примерять штаны я не стал. Все же у меня не настолько девичьи формы. А в штанах вообще все...  хм... «мужские выпуклости» просматриваются даже в утягивающем белье.

Но все присутствующие за ужином посчитали, что наряд для Прорицательницы вполне обычный. Лорд даже соизволил поинтересоваться, не имею ли я каких предчувствий. Леонид уже успел доложить начальнику, что с интуицией на опасность у меня все хорошо.

В ответ я только пожал плечами. А что сказать? Затылок не печет. Я же не за несколько дней опасность начинаю чувствовать, а буквально за минуты. Но сознаваться в этом факте не стал и сосредоточился на ужине, что состоял из  куска вареного мяса, картофеля и подливы. Как-то аппетитным блюдо не выглядело. И, похоже, не мне одному пришла такая мысль в голову.

– На ночь тесто поставлю, – услышал я голос Лешика, что обсуждал ужин с Натальей. – Хорошо, что яйца в крепость доставляют. Жаль, молока мало.

– А я говорила тебе, что мясорубка лишней не будет, – тихо возмущалась женщина. – Теперь только сладкие пирожки.

– Можно с тем же картофелем, – подал я идею.

– Точно, – кивнул Лешик и стал уточнять, где тут в крепости кухня и кто там самый главный.

В общем, ребята довольно быстро и без комплексов стали обустраиваться в крепости. Наталья громко ругалась насчет быта и обещала наладить демонам нормальный водопровод. В очередной раз подтверждая мои умозаключения, что для команды Леонида этот мир чужд. Самих демонов особо не уважают, не трепещут и абсолютно не боятся. 

Меня же в крепости пока всё устраивало. А ночью наслаждался обществом Натана в полной мере. Еле сдерживался, чтобы не стонать во весь голос. Давно мы так не «любились». В академии обычно «бегом», чтобы только снять сексуальное напряжение. А тут можно было позволить себе долгие ласки и прелюдии. Мы же почти сразу после ужина в свою комнату ушли под предлогом, что моя персона устала и желает отдохнуть. Потом мы друг другу по шикарному минету устроили. Лис только фыркнул и сразу удалился. Мол, он на такое смотреть не может.

Натан же продолжил меня целовать и возбуждать на следующий заход. Я только повернулся… эм… попой кверху, и все… Звездочки в глазах и небо в алмазах. Каждый раз изумляюсь, как любимому удается безошибочно определить мои самые возбудимые участки тела. И кончали мы с ним обычно синхронно.

Ночью спали, крепко обнявшись. Да только к середине ночи мне стал сниться странный сон, как будто я обнимаю за шею мужчину, но точно не Натана, а кого-то другого. Утром проснулся озадаченный. Нет, будь я простым демоном, то плюнул бы и забыл. Но я же по всем признакам оракул. Так что такие сны игнорировать не стоило.

Оттого я даже не оценил Лешкин завтрак. Хотя демоны гомонили и убеждали Лорда, что студенты в этот раз прибыли очень способные. И зря он раньше бытовых магов не привечал. Я же сразу, как вернулся в комнату, вытащил свою сферу. Натан тут же обеспокоился. 

– Ты чувствуешь приближение цефов?

– Не… мне на этих вампиров плевать, – отмахнулся я и начал устанавливать подставку.

– А… у тебя по утрам занятия со сферой, – понимающе кивнул Натан и вышел из комнаты, видимо, решив, что я примерный студент и продолжаю выполнять упражнения.

Честно говоря, я и сам не понимал, что планировал делать. Но какие-то внутренние инстинкты убеждали, что это правильно.

Собственно говоря, я даже толком и сосредоточиться не успел, как в сфере замелькали образы и лица. И выглядело это как быстрая перемотка записей видео. Я только мысленно чертыхнулся, пытаясь хоть как-то затормозить и внимательно рассмотреть это «ТВ». А потом в голове зашумело. И снова сильные руки прижали меня к себе. Казалось, я даже чувствовал губы, что дарят мне поцелуй. И самым большим моим желанием было рассмотреть, кто же это такой сильный?! Не Натан. Я знаю, как целуется мой хранитель. А эти поцелуи были такими крышесностными, что у меня стояк образовался. Вот же… блин! 

Через несколько минут мне с моим внезапным возбуждением удалось справиться. Откинулся на кровать и стал размышлять. Изменения в моих способностях точно проявились. Вот только, что стало этому толчком, пока непонятно.

Дальше весь день я скучал. Бродил по крепости. Огрызался (или Лиса посылал) на предложения демонов скрасить ночку. Даже рискнул во двор выйти. Само здание крепости имело форму квадрата с внутренним двором. А территорию крепости окружала высокая стена, связанная галереей с основным корпусом. В угловых башнях, что соединяли стены, располагались своего рода дежурные помещения. Там постоянно находился кто-то из боевых магов. Они осматривали округу, если имелась такая возможность. Грелись в этих башнях тоже при помощи амулетов огня. Но все равно в башнях было прохладно. Меня от холода даже плащ с меховой подстежкой не спасал.

Так и не понял, как вообще эти дежурные команды могут заметить появление цефов. Ладно, когда просто ночь. Но метель, что разыгралась не на шутку, вообще не давала увидеть что-то дальше пары метров от крепостной стены.  Натан  заверил, что как раз в такую погоду порталы поставить или открыть невозможно. Не зря же в крепости свой портальный зал оборудован. Так что пока непогода, вообще можно расслабиться –  вампиры не придут.

– Да ты и сам не чувствуешь приближение опасности, – заверил хранитель.

– Зато я что-то другое ощущаю, – вздохнул я и поведал о свои видениях и поцелуях. – Только рассмотреть мужчину мне не удалось, – завершил я свою речь.

– Это и так понятно, кто, – заулыбался Натан. – Мне лорд Барретт тоже сразу понравился.

– Пожалуй, кусать его за яйца не стану, – вклинился Лис.

Я же от такого признания со стороны любимого ошалел и решил, что за ужином осмотрю демона «с другой точки зрения».

========== Часть 11 ==========

С мнением Натана я согласился, как только сосредоточил внимание на лорде Барретте. Мужчина мне точно нравился. Пока о любви и речи не шло, но демон приглянулся. Нация демонов сама по себе красивая, если сравнивать с людьми. Но высшие демоны вообще прекрасны. Я даже предположил, что, скорее всего, такая внешность могла быть искусственно «спроектирована»  магами древности. Черты лица как будто вырезаны тонким резцом скульптора. 

И если все демоны поголовно имели карие, почти черные глаза, то отличительной чертой оракула были серые. Тоже, скорее всего, это было сделано специально. Так оракула даже в младенчестве проще всего отыскать. Он же мог родиться в любой семье. Вот уж не знаю, как это клану Нибраса повезло, что они отыскали меня первыми, но, похоже, до сих пор никто не в курсе, что оракул в этом мире уже имеется. Необученный только. Вообще-то, чем больше я наблюдал за лордом Барреттом или просто находился рядом, тем чаще мне в голову приходила мысль о том, что никакого обучения у оракула не было.

– Во мне будто раскрылись шлюзы, – описывал я Натану свои впечатления. 

– Похоже, оракулу действительно важно влюбиться, – прижимал меня к себе Натан.

– Я тебя люблю.

– И что? Мы же, считай, одно целое. Будем старшего мужа любить.

У меня по спине даже пробежали мурашки. Представил себе, как это все могло бы быть.

– А ты что, сможешь лечь под лорда? – все же уточнил у хранителя.

– Под него, да, – заверил любимый. – Это что-то инстинктивное, но я пока не понимаю. А эту информацию мне Атам не дает. Похоже, каждая пара оракул-хранитель должны дойти до этого самостоятельно.

В этом плане я был согласен с Натаном. Другой вопрос, что, как вести себя с лордом-демоном, не представлял. Допустим, скажи, что я оракул, он и сам меня «под венец» потащит тут же. Но отчего-то хотелось другого. Романтики, что ли? Натан не возражал. Лис посмеивался и продолжал шпионить. 

То, что мою персону демоны обсуждают часто, я и так мог предположить. Лис же в «цветах и красках» расписывал, что и как представляют мужчины. И, не будь у меня такого статуса, демоны давно бы поделили между собой мое тельце.

Самое интересное, что на других женщин демоны так не реагировали. И вообще через несколько дней воспринимали их почти как боевых магов. Даже на дежурство ставили. С мужьями, конечно. Но сам факт удивлял. А землянки и не возражали. 

Только я как неприкаянный бродил по крепости целыми днями, стараясь чаще попадаться на глаза лорду.

Один раз он меня поздним вечером даже зажал в коридоре.

– Не ходи одна, красавица. А то я ведь на все условности наплюю, и тогда тебе фамильяр не поможет, – шепнул мне на ухо демон, обжигая своим горячим дыханием шею.

Меня потом еще долго трясло от непонятных эмоций. Натан, как мог, успокаивал, целуя и лаская. И все равно мои желания этой ночью хранитель удовлетворил с трудом. Вымотался изрядно, а я продолжал скулить, желая чего-то большего.

– Натан, это же инстинкты?

– Понятия не имею. Тебя раньше прикосновения демонов так не возбуждали, вспомни того же Кирима.

– А почему с лордом так?

– Наверное, мы созданы друг для друга

– Повезло, что я его отыскал.

Натан же засмеялся.

– Любимый, ты же оракул. Поверь, со своими способностями ты никогда «не промахнешься».

Собственно, в этом мой хранитель был прав. Предчувствие у меня всегда срабатывало непроизвольно. На десятый день нашей практики в крепости я вдруг испытал странное ощущение. Затылок не пекло. Но меня начало потряхивать. Причем причины этому я не видел. За обедом мы вели неспешную беседу с лордом. Он в свою очередь хвалил Лешика за стряпню. Даже в замок отца зазывал на должность кулинара или кого-то подобного. 

Я как раз допивал свой напиток, когда пальцы рук буквально одеревенели от нахлынувшего на меня беспричинного страха. 

Амулет, что связывал нас с хранителем, тут же передал Натану мои ощущения. Да и Лис воплотился в центре трапезной и злобно оскалил клыки.

– Что такое? – не понял лорд-демон.

– Не знаю, – пробормотал я.

– Просто фамильяр взбесился? – уточнил лорд Барретт.

– Нет, фамильяр только внутреннее состояние Прорицательницы отражает, – пояснил Натан.

А у Лиса на загривке шерстка встопорщилась.

– Нифига себе внутреннее состояние, – тихо прокомментировал Леонид. – Кажется, у животных это демонстрация того, что они опасаются кого-то.

Лорд прищурился и посмотрел на меня.

– Цефы?

– Не могу сказать точно. Какая-то неприятность, – отозвался я.

– Все на стену! – не стал размышлять демон. – Погода сегодня тихая. Могут появиться гости.

Боевым магам два раза команду повторять не нужно. Те так слаженно и оперативно двинулись на выход, что я невольно залюбовался. Только непонятное ощущение не проходило. Меня даже подташнивать стало. Натан же суетился рядом. Лис продолжал шипеть на всех и вся. Впрочем, через пару минут шипеть было не на кого. Все маги заняли свои посты на стене крепости.

– Пойдем в комнату, – приобнял любимый за талию. 

– Нет. Если это цефы, то понадобится моя помощь, – возразил я.

– Хотя бы плащи наденем, – не сдавался хранитель.

Голосу разума я внял и поспешил в комнату. Да только по дороге отчетливо понял, что все неприятности назревают не с внешней стороны, а с внутренней.

– Портальный зал! – крикнул я. – Лис, сообщи лорду.

И снова шум и топот нескольких десятков ног. Зато вокруг портального зала маги разместились быстро. И снова все уставились на меня. 

Пожал плечами. Откуда мне знать, кто там придет?  Было бы время, можно в сферу заглянуть, но пока отвлекаться не стоило. Да и затылок просигнализировал. Привычного жара от смертельной опасности не было, но ничего хорошего моя чувствительная точка на голове не обещала.

Между тем демоны продолжали ждать и смотреть на площадку для перемещений. А уж когда она засветилась, то все приготовились к самому худшему. Вот только из прохода начали выходить демоны. Они с таким недоумением оглядывали толпу встречающих, что я устыдился. Вот уж поднял панику!  А всего-то прибыл отряд демонов.

Лорд Барретт, похоже, тоже удивился. Пока я разглядывал магов, он уже высмотрел кого-то и направился вперед.

– Отчего клан Нибрас прислал отряд раньше срока? – поинтересовался лорд-демон.

– Приказ Верховного лорда, – отозвался кто-то из прибывших.

Демоны продолжали еще выходить, а меня вдруг качнуло от ужаса. Сам не понял, почему. Снова выскочил Лис и зашипел. Лорд Барретт подобрался. Да только я уже понял причину своего страха. В последней тройке прибывших демонов находился Кирим!

– Кирим, – еле слышно прошептал я Натану, а Лиса удалил, приказав ему стать невидимым.

Хранитель же стал меня ненавязчиво подталкивать на выход. Сам я бы с места не скоро сдвинулся. Зато Натан сориентировался и даже вспомнил, что Николай учится на лекарском факультете.

– Нет ли у тебя чего-нибудь успокоительного? – еле слышно поинтересовался он у мужчины.

Будущий лекарь только взглянул на мою физиономию и все понял. 

– Идите в свою комнату, я сейчас принесу травяной сбор, – сообщил он.

Вообще-то отвар Николая оказался действенным. Успокаиваться я начал, как только проглотил тот чаек, что заварил лекарь. Зато к нам в комнату протиснулся Леонид. Его, похоже, мое поведение обеспокоило.

– А кому может грозить гипотетическая опасность от того отряда, что прибыл? – поинтересовался Леонид.

– Скорее всего, лорду Барретту, – отозвался я. – О вас клан Нибрас не слышал и точно не в курсе, что в крепости столько людей. 

Я замолчал и задумался. Натан же понял меня без слов.

– Анди, им пора сказать. Кирим увидит много чего и сопоставит, – произнес хранитель.

– Согласен, – кивнул я и повернулся к Николаю и Леониду. – Ребята, тут такое дело. Лорд Кирим прожил более двадцати лет в тех местах, откуда вы родом.

– С Западных земель? – удивился Николай.

– Амулет разговорный сними, – кивнул Натан.

Мужчины послушно стащили с себя кулоны.

– Лорд Кирим разговаривает на русском и еще нескольких языках Земли, – сообщил я друзьям по-русски.

– Так вы что, сразу поняли, откуда мы?

– Да, сразу. Но вы молчали, а у нас свои тайны. Скажем так, для Кирима я представляю огромную ценность и опасность. Он совершил преступление, о котором мы с Натаном знаем.

– И что теперь? – заволновался Николай.

– Натан маг облика. Он настолько изменил мою внешность, что Кирим меня узнать не сможет. Я о вас сейчас говорю. Пистолеты, надувные матрасы и прочие земные вещи Кирим опознает мгновенно.

– Без оружия нам нельзя, – помрачнел Леонид.

– Мы его в кобуре носим, – вклинился Николай. – Попросим Свету изготовить сумки или что-то подобное. Главное, чтобы не было похоже на кобуру.

Я согласно кивнул.

– В наши комнаты эти демоны не сунутся, – продолжал размышлять Леонид. – Если явно не демонстрировать земные вещи, то ваш Кирим их не узнает.

– С ним еще два демона из доверенных лиц, они тоже жили на Земле, - напомнил я.

– Итак, – подвел итог Леонид. – Отряд прибыл с неясной целью, вне графика и, возможно, угрожает лорду Барретту.

– Все правильно, – похвалил я мужчину за четкое восприятие ситуации.

– Значит, сосредотачиваем усилия на охране лорда.

– А разве столько воинов поместится в крепости? – неожиданно припомнил Николай.

– Не поместятся, – согласился я. Но поскольку уже отошел от шока, да и лекарство подействовало, то предложил выйти из комнаты и разузнать, что там и как в крепости происходит.

========== Часть 12 ==========

Пока Николай доводил до своих друзей полученную от меня информацию, мы с Натаном и Леонидом отправились на поиски лорда Баррета. Впрочем, долго искать не пришлось. Он руководил отправкой одного из своих отрядов.

– Вы меняете отряды? – не показывая особой заинтересованности, уточнил Леонид.

– Да. Глава клана Нибрас решил отчего-то наказать младшего сына и сослал его на полгода дежурств.

Я же мысленно присвистнул. Полгода - это много. Демоны обычно дежурят по два месяца. Похоже, что Кирим после упорных поисков моей персоны на Земле вернулся домой. Да только родитель осерчал. Вот и выслал сынка на полюс. А я разволновался оттого, что появился сам виновник моих страхов. Зря мы тут насчет опасности для Баретта насочиняли.

В общем, продолжал себя успокаивать.

И вечером в трапезной демонстрировал внешнее спокойствие, хотя в душе у меня клокотало не то от волнения, не то от страха перед Киримом. А уж когда он ко мне обратился, то думал, что сползу со стула от нахлынувших на меня ощущений.

– Могу ли я предложить свое покровительство прекрасной Прорицательнице? – сразу обозначил свою позицию Кирим.

Вообще-то подобное покровительство означало приглашение женщины в качестве любовницы демона. Отчего-то считалось большой честью у местных дам. И что интересно, Барретт по отношению ко мне вел себя очень корректно. Остальные демоны из отряда «через голову начальства» не действовали. А Кирим, как обычно, в своем репертуаре.

Я же еле взял себя в руки и онемевшими губами произнес:
– К сожалению, нет. Я уже ответила согласием лорду Барретту.

Как демоны, так и люди синхронно повернулись в сторону демона-лорда. А тот даже бровью не повел, хотя и не ожидал такого сюрприза.

– Как раз вечером собирались вещи в мою спальню перенести, – согласно кивнул лорд. – Теперь придется отложить, пока мы с вами, лорд Кирим, распределим дежурства по отрядам.

– А... – только собрался задать вопрос Кирим, как лорд Барретт его опередил.

– Все остальные дамы с мужьями.

– И мальчики тоже? – не успокаивался Кирим. – Я бы вот тому, – кивнул он на Стаса, – мог бы показать, на что способен демон-лорд.

Меня от этого предложения передернуло. Даже вспомнил, что именно может вытворять Кирим. Еле сдержался, чтобы не продемонстрировать все эмоции. Только Лис где-то рядом зашипел.

– Это боевой маг огня, – как ни в чем не бывало продолжил Барретт беседу с Киримом. – Тоже не рекомендовал бы.

Леонид сжал кулаки. Не привыкли люди с Земли, что демоны порой так беспардонны в своих суждениях  по отношению к людям. Но надо сказать, мужчина умел себя контролировать. Внешность у Леонида, как у необузданного викинга, но выдержка нордическая. По морде демон не получил.

Кирим еще раз оглядел людей и теперь переключил внимание на моего хранителя.

– А вам, прекрасный юноша, можно предложить покровительство?

Натан улыбнулся застенчивой улыбкой и ответил:
– Мы с сестрой на пару приняли предложение лорда Барретта. Так что вынужден вам отказать.

Надо сказать, что дар речи присутствующие и сам лорд-демон обрели через несколько минут. Натан же, потупив глазки, продолжал что-то выуживать у себя в тарелке. Леонид посмотрел на меня, вопросительно приподняв бровь. Чуть пожал плечами. А что тут скажешь? Спонтанно все получилось. Но демон же не возразил насчет двоих в постели? 

Дальше все поспешили закончить ужин. Кажется, многие решили обсудить наше с «братом» заявление насчет лорда Баррета.

Я же потянул милого в нашу комнату. 

– Будем вещички собирать? – хмыкнул Лис, развалившись на одной из кроватей.

– Подождем, – буркнул я. – Все равно сегодня Барретту не до нас.

Впрочем, лорд ближе к ночи заглянул. Я только пришёл из помывочной, а тут демон. Схватил меня, поцеловал. Потом обернулся к Натану и заверил, что с ним тоже разберется. Но сейчас, и вправду, нет времени.

Зато с утра к нам в комнату пришёл Леонид. Поскольку дело было рано утром, то мы с хранителем только выбрались из постели. А Леонид сразу сообразил, что одна кровать так и осталась нетронутой.

– Это не брат? – все же уточнил мужчина.

– Нет. Любимый, – не стал отпираться я.

– А лорд вам зачем? Неужели настолько безвыходная ситуация? Я читал правила прохождения практики студентов, – продолжил Леонид. – Даже лорды не могут принудить насильно к принятию покровителя. Ты всегда могла сказать, что рассчитываешь на покровительство кого-то более значимого.

– В общем, все правильно, – кивнул я. – Но тут ситуация другая.

– Он вас чем-то шантажировал? – попытался выведать причины Леонид.

– Все хорошо. Мы сами. Это наши, демонские заморочки.

– Демонские? – не понял Леонид. А я спохватился, что сказал лишнее.

– Я маг образа, – туманно пояснил Натан.

– Эк вы образ поменяли, – продолжал нас оглядывать Леонид, вероятно, прикидывая, какими мы могли быть демонами.

– Так что не переживай и спасибо за заботу, – кивнул я.

– А этот, как его... лорд Кирим?

– Сволочь.

– Ты ощущаешь опасность?

А я прислушался к себе. Вообще-то, да, чувствовал, и даже сильнее, чем предыдущим днем. Ощущения немного другие, но все равно неприятные, о чем и сообщил Леониду. 

– Я понял, продолжаем следить за лордом.

– И еще не очень своими именами светитесь, – напомнил Натан. – Это демонам из предыдущего отряда на вас было наплевать. А Кирим сообразит, что ваши имена земные.

– Учтем, – согласился Леонид.

Я же все время до обеда продолжал нервничать. Извел хранителя, довел чуть не до истерики Лиса. Тот просто не знал, куда бежать и за кем следить. Но пика моя нервозность достигла за обеденным столом. Потому не сдержался и поднял правую руку в жесте, что мы использовали во время тренировок на полигоне академии. Команда Леонида тут же перестала жевать. Да и сидящие за соседним столом демоны замерли. Жест опасности они, может, и не поняли, но за Прорицательницей наблюдали все.

Лорд Барретт тоже отставил свой напиток и как-то слишком расфокусированно на меня посмотрел. А Кирим зло прищурился, как будто я ему чем-то помешал.

Я же вдруг оценил позицию демонов за столом. Только мы с Натаном сидели подле лорда (потенциальные любовники все же!). По правую руку от Барретта расположился Кирим. Леонид с командой сидели в конце стола. А так все места были заняты демонами клана Нибрас. Старый же отряд полностью занимал соседний стол. 

Я еще вычислял расстановку сил (Было два отряда, преданных лорду-демону. Один из них ушел), а Николай уже вскочил и шустро так выхватил напиток из рук лорда Барретта.

– Что-то отравляющее, – сообщил Николай, понюхав напиток.

В трапезной стихло. Кирим же подал условный сигнал своим воинам, и в считанные мгновения ситуация изменилась.

Маги отряда Нибрас вскочили, окружив воинов лорда Барретта. Сам лорд уже завалился на стол и хрипло дышал. Кто-то попробовал оказать сопротивление, но был тут же убит. А потом подручные Кирима бесцеремонно запустили магией в двух магов порталов.

– Не делайте глупостей, – громко заявил Кирим. – Портальщиков у вас не осталось. Начнем убивать каждого, кто будет сопротивляться.

Вот же скотина! Насмотрелся земных боевиков. Классика жанра: заложники, террористы. Знать бы ещё, что Кириму нужно...

========== Часть 13 ==========

Ситуация в трапезной меня взволновала и озадачила. Во-первых, я просто понять не мог, чего это Кирим надумал сотворить? Между прочим, за Барретта я не переживал. Мое чутьё оракула подсказывало, что с демоном все будет хорошо. Не зря же Николай так и продолжал стоять рядом, держа лорда за руку. 

Другой вопрос, к чему эта вся «демонстрация силы»? Вот уж не думаю, что крепость на полюсе - предел мечтаний Кирима. А вот то, что он сразу убил всех магов порталов, действительно меня напугало. Самостоятельно мы крепость не покинем. Игорь, что учился на факультете портальщиков, пока такими навыками не обладал. Да и после он сможет проводить только себя. На группу у него сил не хватит. Не демон.

Получалось, что мы сообщить о себе не сможем. Сопротивляться Кириму  бесполезно. Он сам и двое его приспешников – высшие демоны и наверняка имеют кокон защиты. Обычному боевому магу его не пробить. Кстати, Барретт имел подобный кокон. Да вот такой подлости, как отрава в напитке, не ожидал. 

Леонид встретился со мной взглядом. Чуть качнул головой, показывая, что героизм сейчас не нужен. Пока стоит разобраться, в чем причина захвата крепости.

Я еще прокручивал в голове ситуацию, когда Натан тихо шепнул:
– Лис.

Ай да хранитель! Вот молодец! Напомнил мне о фамильяре. Мы через портал не можем уйти. Зато для фамильяра, что является практически сгустком магической энергии, ни расстояния, ни место не важны. Так что, не мешкая, послал мысленно Лису приказ, отправляя его в академию (других мест просто не знал), и принялся дальше ждать развития событий.

– Клан Гуаццо слишком долго правил, – начал вещать Кирим, обращаясь к демонам отряда Барретта. – Мой отец и еще несколько кланов хотят изменить ситуацию.

– В нашем клане несколько поколений был оракул, – тихо возразил кто-то из воинов. 

– Но сейчас у вас оракула нет! – взвизгнул Кирим. – А Верховный лорд только что не пресмыкается перед людьми. Пора изменить это, – Кирим сделал паузу и продолжил: – Предлагаю вам перейти в клан Нибрас, или все будут убиты.

Демоны загомонили. Но вот так сразу предавать свой клан не спешили.

Марат, помощник Кирима, швырнул молнией в потолок. Демоны притихли, но все равно каких-либо действий не предпринимали. Вот уж не знаю, как бы «уговаривал» нас Кирим, но тут передо мной на столе воплотился Лис.

Он встал, потянулся, прогнувшись в спине. Потом почесал лапой за ухом, понюхал, что у меня осталось в тарелке съедобного. И вообще демонстрировал всем своим видом полную беспечность. Как демоны, так и люди с ошалелыми лицами уставились на моего зверя. Думаю, что никто не забыл, что фамильяр отображает внутреннее состояние Прорицательницы.

А чего мне волноваться? Хранитель защитит. Барретт поправится. Зато ситуация с Киримом прояснилась. Он, между прочим, на Лиса тоже смотрел с недоумением.

– Что твой фамильяр делает? – задал демон вопрос, повернувшись ко мне. 

Как будто я в курсе? Фамильяр у меня личность самостоятельная. Потому поинтересовался:
– Лис, а что ты делаешь?

– Время тяну, конечно, – зевнул фамильяр.

– И для чего? 

– Жду, когда весь отряд Верховного лорда в крепость переправится. Я же после академии в сопровождении портальщиков к Верховному сходил. Сгустил краски немного, сказал, что его сын и наследник убит.

У Кирима губы вдруг побелели. От страха, что ли?

И тут в трапезную начали входить демоны. Придурок Марат что-то из магии применил. Так его магией огня десятка высших демонов буквально испепелило. Даже кокон не спас.

Я же, наконец, рассмотрел родителя Барретта, Верховного лорда.

– А что, Кирим уже глава клана Нибрас, или еще живые родственники остались? – нахально поинтересовался Лис у правителя.

– Уже глава. Всех остальных даже искать не пришлось, – зло оглядел Кирима Верховный. – Что с сыном?

– Я из него почти все отравляющие вещества вывел, – отозвался Николай. – Но слабость продержится несколько дней.

Тут уже и лекарь, которого привел Верховный лорд, подоспел. Барретта подхватили и понесли куда-то в комнаты. Оставшиеся в трапезной продолжали наблюдать арест демонов клана Кирима. Его самого правитель обещал казнить.

Но заговор оказался гораздо масштабнее, чем я предполагал. Не один клан, а сразу несколько захотели свергнуть Верховного. Вот уж не знаю, как они в этом случае делили бы власть. Но дел в замке у правителя хватало. Оттого он посчитал, что пока Барретт не восстановится и не сможет удерживать свой кокон, крепость лучше не покидать. Кто его знает, какие еще могут быть сюрпризы. Это отца и брата Кирима удалось сразу уничтожить. А остальные главы бунтующих кланов успели спрятаться.

В общем, я решил, что как только мой демон восстановится, сообщу ему, что оракул у них уже имеется. 

– Возможно, нужно было об этом сразу сказать, – заметил Натан. – Тогда бы не случилось нападения.

– Нет. Но эта вероятность развития событий наиболее удачная, – отозвался я. – Ты же помнишь, что пока я не встретил Баретта, толком своей магией не владел. 

Любимый возражать не стал. И мы отправились к демону в комнату. Николая правитель забрал, оставив другого лекаря. Я сразу и не понял, зачем Верховному человек? Оказалось, что Николай какую-то настойку изобрел. Своего рода сыворотка правды. Так что работа лекарю предстояла довольно специфичная.

А тут ко мне еще Леонид подошёл и поинтересовался, нужна ли помощь.

– В чем? Подносить Барретту тарелочку с кашей?


– Тогда мы с демонами пойдем. Там какие-то кланы с людьми заварушку устроили. У Верховного сейчас каждый маг на счету.

Снова пожал плечами. Пусть идут. Правда, на задворках сознания мелькнула мысль, что в крепости остался неполный отряд демонов. Причем один. Если раньше они дежурили по двое в башнях, сменяясь каждые три часа, то теперь при таком графике демонам придется выходить на дежурства часто. Утомительно, но ничего не поделаешь. 

В общем, вечером я добросовестно в сферу пророчеств посмотрел, чтобы узнать ближайшее будущее. Такое впечатление, что демонстрировал этот магический артефакт то, что ему хотелось. О конкретной ситуации и на вопросы не отвечал. Зато хорошенький малыш на руках у Барретта меня озадачил. Поинтересовался у Натана, к чему такие видения?

– Наследник, скорее всего, – заулыбался Натан.

– Да? И где лорд его возьмет? – продолжал я тупить.

– Ну... – хранитель оглядел меня. – У тебя же есть фамильяр. Ты должен примерно понимать, как созревает магический плод.

– Э... э... э... – не понял я. –  Это что моё...  мой?!

– Ага, – теперь Натан вообще выглядел счастливым. Я же еще больше озадачился. Но решил, что мне пора снова Барретта проведать. 

Демон пока спал. Я же присел на краешек кровати и провел рукой по его лбу. Убрал локоны. Красивый. И сынок на него будет похож. Потом я вообще обнаглел и прилег рядом. Так и уснул. И проснулся от поцелуя.

– Кто-то уже выздоровел, – пробормотал я.

– Не совсем, но мне это не помешает тебя чуть потискать, - лорд прижал к себе плотнее мое тельце.

– Тебе нельзя напрягаться, – я попытался отодвинуться.

– Тогда расскажи, что и как произошло. А то все мои воспоминания обрывочные. Помню, что отец приходил.

– Приходил. Он сейчас сортирует кланы, отделяя лояльные от нелояльных.

– А ты почему одна в моей постели? Твой брат тоже обещал стать моим.

– Лорд Барретт, у вас ни магических, ни каких других сил не осталось. А Натан на кухню отправился, сейчас кормить тебя будем.

Собственно, когда хранитель вернулся, я из кровати выбрался. Да и Барретт нашел в себе силы приподняться и покушать за столиком. Только качало его изрядно. Видно, сильно ослаб.

И снова предложил нам остаться на ночь. Я фыркнул. Вот уж озабоченный! Еле-еле на ногах стоит, а любовников в постель зазывает. Оставил ему Лиса в качестве меховой грелки и удалился. Если что, фамильяр сообщит. А пока демону действительно стоило набраться сил. Его еще потрясения по поводу моей личности ожидают.

========== Часть 14 ==========

Подняться с постели Барретт смог только на третий день. Лорд прошёлся по крепости. Перераспределил дежурства. Оставил по четыре демона на каждую смену, вместо восьми. Но часы пребывания в башнях уменьшил до двух. И все равно  отряду было сложно поддерживать такой режим. По сути, из ста демонов осталось сорок. Магов порталов, поваров и личную обслугу лорда также не задействовали на дежурствах.

Нас с Натаном не отправляли в башни. Но Барретт все же поинтересовался, нет ли у меня предчувствий опасности, и не ослабит ли такое дежурство защиту крепости. Заверил, что всё хорошо. Действительно, близкой опасности я не ощущал. Были внутренние волнения, но, кажется, это насчет войны между кланами. А на полюсе все было спокойно.

Барретт же через несколько дней восстановился настолько, что упорно стал напоминать о том, что мы с Натаном выбрали его в покровители. Я и сам уже склонялся к тому, что хватит этого маскарада. Вот только утром того дня, когда решил, что поменяю платье на мужские брюки, ощутил, как запекло затылок. Сильно.  

Такой смертельной опасности я еще никогда в жизни не ощущал и запаниковал!

– Лис, к лорду! – послал я мысленную команду и спешно начал напяливать на себя все, что было теплого. Натан тоже спешил, но по дороге успел парочку обогревающих амулетов прихватить.

– Где, кто? – выскочил на меня в коридоре лорд.  

– Западная стена. Цефы.

А затылок уже жгло так, что из глаз текли слезы. И когда мы приблизились к галерее перехода, я даже понял, почему. Мерзкие твари были уже внутри. Дежурный или не заметил вовремя, или не успел подать сигнал.  А то, что мы увидели, уже не было отрядом разведчиков, дающим наводку на телепортацию. Это был полноценный десант вампиров. Примерно сотню тварей я успел приметить на стене крепости. Плюс в коридоре пара десятков. И, похоже, они продолжали прибывать. Поскольку, пока кто-то из цефов посылает координаты, твари так и будут проходить в этот мир.

Лорд Барретт только высунулся из-за угла и тут же задвинул меня за спину.

– Анди, отправляй своего фамильяра за подмогой и лучше сама беги в портальный зал! – лорд сделал паузу и продолжил. – Прощай, сохрани себя.

– Да ла-а-адно, – растягивая гласные, произнес материализовавшийся Лис. – Чего такой шум? Сейчас этих осьминожек постреляем, развлечемся.

Демоны отряда, что уже подбежали, буквально челюсти уронили на пол. Натан же встряхнул рукой. Звякнул браслет. Да и мой на запястье проявился. 

– С кем тут воевать? – поддержал Лиса хранитель, воплощая кинжал. – Только размяться.

И сразу выпустил наружу всю магию хранителя. Как-то Натан мне рассказывал принцип действия его магии. В любой другой ситуации хранитель все  резервы физически задействовать не сможет. Но тут прямая угроза оракулу. Все инстинкты хранителя переключились в режим «защитить».

Так что цефов Натан уничтожил в считанные минуты. Потом еще вышел на стену, проверил округу и вернулся. Я так и не понял, что за магические лезвия вылетали из кинжала, но поток магии ошеломил даже меня.

– Вот и все, – сообщил любимый демонам, снова превращая кинжал в браслет.

– Оракул? – недоверчиво уточнил кто-то из демонов, внимательно меня оглядывая.

– А хранитель у меня маг образов, – пояснил я собравшимся.

Демоны поверили и уже с обожанием взирали на меня. Зато лорд Барретт не растерялся. Одной рукой он обхватил меня за талию.

– И я так понял, что мужа себе оракул уже выбрал? – шепнул он мне на ухо.

– Выбрал, – заверил я.

– А как же фамильяр? – опомнился кто-то из демонов.

– И что? – пожал я плечами. – Захотелось иметь еще одного охранника.

– Нужно отцу сообщение послать, – потер переносицу Барретт.

– Посылай, – согласился я и отправился в свою комнату.

Снова перетряхивал гардероб и возмущался, что нечего надеть. У Натана фигура была чуть крупнее моей. В общем, так и не отыскал ничего подходящего, остался в платье.

Зато наш демон решил уже все дела и протиснулся в комнату. Только не ко мне, а к Натану.

– Поблагодарить за спасение хотел, – впился он поцелуем в рот хранителя. – Да и губки твои попробовать.

– А меня поцеловать? – надулся я.

– И тебя, – приобнял лорд меня второй рукой. – Скоро придет еще отряд. Собирайте вещи, мы уходим в замок правителя.

– Сам-то упаковался? – поинтересовался я.

– У меня прислуга имеется, – хмыкнул демон.

– А мне надеть нечего. Только платья, – поделился я насущным.

– Тебе идет, – отозвался Натан.

– Все равно демоны могут не поверить, что я оракул, надо бы показать мою мужскую сущность.

– Чего это не поверят? – блеснул Натан кинжалом и снова продолжил собирать наши вещи.

Пару сумок и я упаковал. А потом отправился вслед за лордом в портальный зал. Лис бежал впереди, распушив гордо хвост. Я же с интересом разглядывал замок правителя демонов. Похоже, новость еще не ушла дальше Верховного лорда. На нас никто внимания не обращал. Скорее всего, правитель хотел лично убедиться в существовании оракула. И даже наличие кинжала у хранителя не стало аргументом.

– Оракул всегда был мужчиной, – неуверенно пробормотал отец Барретта.

– Я парень, – сверкнул глазами.

– Если найдутся достойные наряды, – начал Натан. – А то в женской одежде он, и правда, смотрится, как девушка.

– Я лично прослежу за переодеванием, пока здесь готовят зал для церемонии, – сообщил Барретт.

– А сколько у нас времени? – тихо постанывал я, когда лорд с Натаном на пару начали избавлять меня от одежды, покрывая тело поцелуями.

– Какая разница? Без тебя не начнут, – заверил Барретт, стаскивая с меня последнюю деталь туалета (в смысле, трусы) и опрокидывая на кровать.

– Хм. Действительно, мальчик, а не девочка, – сообщил лорд, оглаживая  мой возбужденный член.

Полностью обнажённый Натан скользнул за спину и практически сразу начал меня растягивать. У Барретта от такого зрелища тормоза совсем отказали. Крылья носа затрепетали. Он в считанные мгновения избавился от одежды и прижал меня к себе.

– Как я мечтал, как хотел, – покрывал моё тело поцелуями Барретт. – Сожалел, что ты человек, а не демон. Иначе сразу бы женился.

– От женитьбы тебе теперь не отвертеться, – хмыкнул Натан.

– Мои оба, – рыкнул лорд и теперь уже целовал хранителя.

– Нас все же ждут, – напомнил я.

– Тогда без прелюдий, – заверил Барретт, переворачивая меня на живот.

– Ну, если без прелюдий, – отозвался Натан и переместился так, чтобы мне было удобнее взять его член в рот.

Я же задохнулся от восторга, когда Барретт полностью в меня вошёл.  

– Ох, жаль, что ты это не видишь, – стонал Натан. – Это так возбуждающе, он так двигается... – и практически сразу излился мне в рот.

Двигался лорд, и вправду, крышесностно, я уже был на грани. 

– Давай, мой сладкий, – застонал Барретт.

Потом мы какое-то время лежали обнявшись, восстанавливая дыхание. 

– Продолжим вечером, – заверил Барретт и шлепнул намекающе Натана по попе.

А тут уже и Лис появился с сообщением, что слуги топчутся в коридоре, ожидая, когда можно будет заносить наряды для оракула.

– Напомнить им, чтобы драгоценности не забыли? – поинтересовался фамильяр.

– Можно и драгоценности, – вяло отозвался я. 

Вообще-то мне было так хорошо, что хотелось побыстрее со всеми формальностями покончить и вернуться в любимые объятия. Но пришлось срочно посетить ванную. Потом изображать манекен, пока слуги сноровисто меня облачали (под ревнивыми взглядами хранителя и Барретта).

Даже в мужской одежде я все равно походил на девушку. А хранитель заверил, что ничего в моём облике поправлять не будет. Ему, мол, так нравится, лорд-демон буркнул что-то подобное, и какое-то время жарко дышал в затылок, шепча о том, что уже изнемогает от желания.

Потом собственноручно навесил на меня ожерелье кого-то из оракулов прошлого. Попутно и сам не забыл принарядиться, да и Натана упаковали в достойные одежды. И снова мы отправились в церемониальный зал замка.

Лис привычно бежал впереди, тявкая на зевак. По пути встретили Леонида с командой. Похоже, их Верховный тоже пригласил на торжество. Друзья с недоумением посмотрели на мой мужской наряд. Вообще-то они знали, что я жил долгое время на Земле. А там брюки для женщин не были чем-то сверхъестественным. Но то, как мы шли по коридорам, и сколько демонов нас сопровождало, Леонид оценил.

– Снова писец пришел? – поинтересовался он.

– Примерно, – хмыкнул Натан. – Идите в зал, там все узнаете.

В этот раз в зале народу собралось столько, что нам оставили буквально небольшой проход до возвышения. Верховный лорд произнес слова приветствия и заверил, как он счастлив, что спустя пару столетий опять появился оракул.

Хранитель всем сомневающимся продемонстрировал кинжал. И пояснил, что его магия позволила изменить не только внешний вид оракула, но и свой. Оттого хранитель и не был точной моей копией.

Я думал, что на этом представление и закончится. Но, как оказалось, еще нас ждала церемония бракосочетания с лордом. Потом была передача власти отца сыну. По демонским законам только супруг оракула вправе быть Верховным лордом. 

И снова церемония. Теперь все главы кланов приносили клятвы верности новому правителю.

В общем, до праздничного ужина я дожил с трудом. Лис уже в открытую демонстрировал мое состояние. Зевал, скалясь клычками, и порыкивал на особо любопытных демонов. А потом вообще развалился у меня под ногами, прикрыв мордочку хвостом.

Потому, убедившись, что мои супруги насытились, начал намекать, что можно уже и покинуть праздник. И вообще, у меня уже спинка болит, ножки устали. Барретт хитро подмигнул Натану, а потом подхватил меня на руки, сообщив всем, что оракулу положен отдых. Длительный. Дня на три, не меньше.

========== Часть 15 ==========

Пока мы предавались любовным ласкам, в замок прибыло немало гостей. И, между прочим, Барретт теперь считался правителем. Да только покидать нашу спальную комнату старший муж не спешил. Он как раз только начал приучать Натана к хм... семейной жизни. Вообще хранителю повезло больше всех. Мы этаким паровозиком устраивались. Натан во мне, а Барретт вбивался в попочку хранителя. Хотя наш альфа-самец успевал обоих оттрахать хорошенько. Мы уже без сил валялись, а Барретт еще продолжал в кого-нибудь вколачиваться. 

Но, как и обещал, через три дня мы вышли к публике. Меня снова нарядили, словно куклу, и «поставили» рядом с Барреттом. 

Демоны выражали своё почтение и просто проявляли любопытство. Кстати, Владыка людей тоже посетил замок. Оно и понятно. Благополучие человеческой расы напрямую зависит от оракула. Если для демонов теоретически существует возможность переместиться в другой мир, то люди покинуть эту планету не могут. Я в очередной раз задумался над тем, как это удавалось проделать команде Леонида.

Между прочим, Лешик на кухне замка точно уже побывал. За столом подавали вполне узнаваемые «земные блюда». 

Я же сообщил мужьям, что хотелось бы побеседовать с ребятами, что помогали нам. Пока Барретту мы не рассказывали историю Леонида. Это вообще-то не наш секрет. 

Впрочем, вечером, когда мы собрались в одной из комнат личных покоев Барретта, Леонид заверил, что особо таиться не думали. Просто повода рассказывать всю историю не было. А, между прочим, их судьба меня потрясла. Да и моих мужей тоже. Ребята оказались предками всей человеческой расы этой планеты.

– Только переместиться в прошлое у нас почему-то не получилось, – закончил повествование Николай.

– Вы ведь уже там, – недоуменно посмотрел на рассказчика  Натан. – Сами же говорили, что силы вселенной вас с Земли вытесняли. И если в одной реальности вы уже существуете, то вторые ваши дубли туда не попадут.

– Возможно и так, – согласился Леонид. 

– А в академию вы как попали? – поинтересовался я.

– Да просто полетели на разведку. Арсений разговорные амулеты усовершенствовал, чтобы уж совсем чужаками не выглядеть. Потом поторговали кристаллами. Домик в столице прикупили. Вначале хотели пожить среди людей, а после узнали, что здесь магов обучают, вот и поспешили в «храм науки».

– А демоны между мирами перемещаются свободно? – задал вопрос Игорь.

– Не так чтобы свободно. Маги порталов могут создать проход. Но это сильно выматывает. Да и тот мир без магии нам не совсем подходит. Это здесь есть естественные источники, что периодически дают всплески сил. А мир Земли нас истощает.

В общем, проговорили с ребятами до середины ночи. Они планировали снова вернуться к учебе. Мы же с Натаном свое обучение завершили. Как я и предполагал, оракул никогда не учился. Все основывалось на инстинктах и каких-то древних заклинаниях.  

Хотя, когда у меня первый раз перед глазами промелькнула «высадка десанта» вампиров, я запаниковал, поскольку других симптомов этой угрозы не ощутил. Затылок не пекло.

– Любимый, ты затылком ощущаешь события за несколько минут до их наступления. А видения, похоже, тебя предупреждают заранее, – успокаивал меня Барретт. – Давай лучше вспоминай, что видел.

– Место мне незнакомо.

– То есть это не крепость южного полюса?

– Нет.

– Тогда все просто, – чмокнул меня демон. – Посылаю дополнительные отряды на Северный.

Собственно, так и случилось. Через три дня цефы предприняли попытку открыть портал на севере. Но там их уже поджидали. А мой затылок, и вправду, стало припекать только за несколько минут до реальной опасности. Вообще-то такое случалось не часто. За год я только четыре раза предупреждал демонов о приходе цефов. 

Барретт, убедившись, что я всегда успеваю их предупредить, число дежурных на полюсах уменьшил. Не для чего стало держать там такие большие группы демонов.

Другие события, кроме прихода вампиров, я тоже мог иногда предсказать.  Порой заглядывал в сферу гадания. Один раз наводнение предотвратил. Но и нашего малыша видел часто. 

А вот у женщин, что были в команде Леонида, детей так и не высмотрел. В очередную нашу встречу поделился своими видениями.

– То есть наши жены теперь отчего-то бесплодны? – поинтересовался Николай.

– Это так. Зато я встречал другое видение.

– И что?

– Ваша команда, но в другом месте.

– На Земле?

– Скорее всего, нет. Но и не наш мир. Помню только горные вершины розового цвета.

– Вот как? – хмыкнул Леонид.

– Курочек не забыть взять с собой, – напомнила Любаша.

– Эй, ребята! – позвал я. – Вы «чемоданы-то не собирайте». Это мне только примерещилось.

– А мы оракулам доверяем, – хлопнул меня по плечу Леонид.



Конец.

Примечания автора:

На сюжет сильно не повлияло, но рекомендую перед 4-й историей почитать "Выбери свое место".