Снежная королева

Часть 1

Странно возвращаться туда, где не был уже около десяти лет. Вроде бы, всё то же, всё так же, но оно как-то неуловимо изменилось. Воздух что ли другой! Центр вообще не узнать. На месте старых, даже древних зданий - отреставрированные под "современность" офисы, вздымающие вверх свои уродливые стеклянные морды. Не город, а гротескный сон сумасшедшего. Запылённый, загаженный выхлопами тысяч машин, изрытый червями метрополитена город. Агонизирующие остатки живой природы, обрубленные остовы деревьев... Красивый город превратился в монстра, в мегаполис.

Всё желание пожить здесь улетучилось в первый же час после того, как я сошёл с поезда и оказался в центре. В надежде, что мои воспоминания всё-таки оживут, я расспросил народ, на каком маршруте я могу доехать до отдалённого массива, где прожил первые двадцать лет жизни. Свежесть, тень, прохлада, романтика первых свиданий, школьные друзья - вот что я вспоминал, пока ехал. Сошёл я на первой же остановке и, несмотря на боль в покалеченной ноге, решил остальной путь пройти пешком.

Автомобильная авария двухлетней давности оставила свой росчерк на моём теле, сделав практически невозможным передвижение без трости. Но я свыкся, даже научился не припадать на больную ногу. Забыть. Не думать. Я встряхнулся и, улыбнувшись горячему летнему солнышку, медленно пошёл по набережной. Раньше этот путь занимал у меня полчаса ходьбы. Сейчас же я рассчитывал, что, не спеша, смогу преодолеть это расстояние за час. Всё равно вещи в гостиничном номере, запланированных дел нет, есть только свобода. Даже как-то необычно. Я усмехнулся. Впервые за последний десяток лет я был предоставлен только самому себе.

Но, как я ни старался, настроение моё не улучшалось. Даже здесь, в уютном спальном районе, мегаполис пустил свои ростки, прополз вдоль обочин, нагадив аляповатыми постройками магазинов, сервисных центров, аптек и прочей ерунды, без которой так легко обойтись, но которая настолько привычна для людей. Наконец, я подошёл к последнему повороту, за которым был шаг в детство. Школа, уютные дворики, детский смех в сквере... А сейчас - уродливые новостройки, перерытые, как во времена военной осады, пустыри с редкими, выжившими под ковшами экскаваторов кустиками и парой покосившихся тополей. Жалкое зрелище. Зря я сюда приехал, только стёр воспоминания о детстве, о юности, подумал я, но тут раздался громкий в этой летней тишине оклик:

- Эй, Кай!

Сначала, я даже не отреагировал. Как-то не вспомнил своё школьное прозвище. Но когда меня резко развернули, облапили, начали трясти за плечо - я всмотрелся. И из далёкого прошлого начало пробиваться воспоминание...

Короткий ёжик светло-пепельных волос, овальное лицо с бездонными серыми глазами, тонкий абрис ничуть не ставших жёстче губ. Но на этом сходство и заканчивалось. Парень был высоким, плечистым, резким. Боясь ошибиться, я смотрел на него, ожидая продолжения.

- Я не понял, Кай, ты меня что, не узнаешь? - задорная белоснежная улыбка переменила его лицо, добавив немного детства и невинности. - Это же я!

- Снежная Королева, - я хмыкнул, крепко пожав руку школьному другу. - А ты изменился.

- Да и Снежной Королевой меня теперь не всякий назвать может, - улыбка стала напряжённой. - Но ты - называй. Тебе позволено.

Костик - так звали моего школьного товарища - не обращая внимания на мою усталость, потащил меня в ближайшее кафе. От водки я отказался - дурею от неё, а на такой жаре только головной боли не хватало. Костик тоже с лёгкостью отказался, и мы, взяв по бокалу пива и лёгкие закуски, сели в зале, почти под самым кондиционером.

- Рассказывай давай. Я тебя уже чёрт знает сколько не видел.

Я поведал ему свою недолгую и скучную историю. Коська не перебивал. А я рассказывал на автомате, вспоминая юность...

***

- Знакомьтесь, - классрук подтолкнула меня в спину. - Карасёв Олег. Теперь он будет учиться в нашем классе.

Таким было моё появление в шестом классе моей второй школы. Из первой меня отчислили за драку. На перемене ко мне, нагло усмехаясь, подошёл местный заводила.

- Ну, что, рыба, у нас тут принято старших уважать. Ты же меня уважаешь?

- Пока ещё не вижу причину испытывать к тебе уважение, - я отвернулся к окну.

- Причину ему надо? - над ухом с другой стороны кто-то хохотнул, а потом моя школьная сумка полетела по коридору.

"Не заводись", - одёрнул я себя и, как ни в чём не бывало, медленно преодолел расстояние, отделяющее меня от книг.

Наклонился, чтобы поднять сумку, почти интуитивно ощутил ногу, занесённую для того, чтобы отправить портфель в дальнейший полёт, и "случайно" пихнул её локтем в коленку. Не больно, но сместив угол удара. Нога прошлась рядом. Я поднял сумку, отряхнул её и, не оборачиваясь, прошёл в кабинет, ожидая начала урока. Нарвался. В первый же день. Блин, неужели так везде?

Второй урок, третий, пятый... Из школы выходить не хотелось. Я знал, что меня уже ждут. Не пожалел ручку, обломав её кончик так, чтобы она не выглядывала из кулака, и, сунув руки в карманы, пошёл.

- Эй, икринка, плыви сюда! - я не оглянулся: не хватало ещё вестись на такие глупые подначки. - Что, не слышишь? Эй ты!

Кто-то, топоча, как слон, подбежал, попытавшись схватить меня за плечо. Нет, Борислав Никомирыч, первым, как вы меня и учили, бить не буду. Даже пропущу первые, легкие удары. Не хочу быть виноватым в том, что затеял драку.

- Оставь его, Жук, - голос был незнакомым, но мне почему-то дико захотелось увидеть его обладателя, и я обернулся.

Чуть позади меня, небрежно закинув школьную сумку на плечо, стоял парень. Ниже меня на голову, уже в плечах, с постриженными по той моде светлыми волосами, закрывавшими шею. Я видел только его спину и, если бы не голос, возможно, принял бы его за боевую девчонку, тем более парень, которого назвали "Жуком", рассмеялся в ответ.

- Снежная Королева нашла своего Кая? - пацан ржал. - Может, ещё и поцелуешь?

- Оставь его в покое, - и, уже обернувшись ко мне и заставив утонуть в прозрачном льдистом свете своих серых глаз, произнёс, - пошли.

Если честно - возьми он в тот момент меня за руку, я бы не сопротивлялся, полностью растворившись в его глазах. Мы шли молча. Говорить было не о чем. Я вспомнил, что мельком видел его в классе, значит ещё представится возможность поговорить. Наконец, мы подошли к моему двору.

- Постарайся не обращать на них внимания, - парень говорил как-то в сторону, спокойно, словно думал о чём-то своём. - Скоро отцепятся. Главное, не провоцируй их.

- Спасибо, - мне стало даже как-то неловко, ведь паренёк был явно слабее меня, но он не побоялся встрять в назревающую разборку. - Но я и сам...

- Не всё силой решается, - он протянул руку. - Меня Костей зовут.

***

Долго потом ещё от меня не могло отлипнуть прозвище "Кай", потому что я, как заворожённый, слушался Костю, мгновенно остывая, успокаиваясь, не вступая в споры, стоило ему только оказаться рядом. Мы не стали друзьями, даже приятелями не были. Он никогда не спрашивал меня, чем я занимаюсь после школы, а я не считал нужным влезать в его жизнь. Иногда, правда, он провожал меня до дома, иногда это делал я.

Борислав Никомирыч тем временем натаскивал меня в рукопашном бое, уделяя мне внимания даже больше, чем обычным своим ученикам. Он говорил, что во мне "есть жилка", стремление. Я соглашался и с ещё большим усердием продолжал тренировки.

Нападки на меня продолжались до конца декабря. Потом каникулы, и вновь школа. Со мной смирились, тем более что я был "середнячком", неконфликтным и спокойным парнем. Вот только прозвище "Кай" закрепилось за мной как второе имя, иногда я даже неосознанно отзывался на него. А где-то в середине февраля Костик впервые позвонил мне домой.

- Олег, ты не мог бы мне сказать домашнее задание?

Я сначала опешил, но потом чётко и подробно объяснил, что нам задали. Он не появлялся на уроках неделю, и я, пересилив своё "не хочу", спросил у завуча адрес Константина и пошёл к нему домой. Пока я пробирался по слякоти, в которую солнышко превратило снег, всё пытался придумать предлог: и темы новые, и отстал он от остальных по математике, и просто узнать, как и что. Костик принял меня холодно. Открыл дверь, ответил на неумелые вопросы и уже хотел выпроводить меня, но я придержал дверь.

- Кось... Ты же не болеешь. Чего в школу не ходишь?

- Не хочу, - он отвернулся. - На следующей неделе выйду.

- Точно?

- Точно. Ладно, проходи, если хочешь.

Почему-то я сразу отметил какую-то неловкую походку Костика. Он что, подрался?! И я напрямую спросил его об этом.

- Не умею я драться, - Костя отвернулся. - Не моё это.

Развивать тему я не стал. Неприлично как-то спрашивать, кто и как, и почему, но решил помочь. Наскоро попрощавшись, я ушёл и начал претворять свой план в действие.

Как мне сказал Никомирыч, если желаешь что-то сделать, обдумай не только все "за" и "против", но и то (если делаешь это для кого-то другого), нужно ли это человеку. Заставить принять "твоё" решение гораздо проще, чем выслушать мнение другого.

Часть 2

Я не прислушался к совету, точнее, был уверен, что моё решение Костик одобрит в любом случае. Поэтому уже на следующий день после того, как "Снежная Королева" появился в классе, я после уроков предложил Костику прогуляться, пройтись до дома, но так, чтобы наш путь проходил через неприметный, почти заброшенный дворик, в котором и обосновался Борислав Никомирыч в своём подвальчике.

Костя был напряжён, даже подавлен, и не следил за нашими передвижениями, очнулся он только в незнакомом районе, когда я потащил его чуть ли не силком к крытому входу в подвал. Он сначала шёл спокойно, но потом начал тормозить и вырываться. Всё это он делал молча, словно сказать слово было для него унизительно. И только тогда, когда я начал спускаться по ступеням к прикрытой двери, он, наконец, пересилил себя. Вырывался неумело, словно девчонка, но с таким отчаянием, что я разозлился: тут другу подарок делаешь, а он тебя же и пнуть пытается. Поэтому я толкнул Костю к стене, ища в углублении ключ.

С Никомирычем у нас был особый договор. Зная, что я ещё и в бассейн хожу, он разрешал мне приходить в неурочное время и заниматься самостоятельно. Вывески, естественно, не было. Хитрый тренер не желал афишировать клуб - ведь плату он брал мизерную, а платить "браткам" за "крышу" не хотел, поэтому подвал выглядел, как все остальные, и только мы, его ученики, знали, когда приходить и куда.

Дверь была закрыта, и, пока я открывал, Костик медленно сползал по стене. Будь я тогда чуть умнее, всмотрелся бы в лицо друга, понял бы. Но я был движим лишь одним желанием - показать ему наш тренажерный зал, поэтому я даже не сразу понял, в чём дело, увидев слёзы, ручьями текущие из широко открытых глаз по белому красивому личику.

- Олег, пожалуйста, - дрожащими губами лепетал он. - Пожалуйста... Не надо.

И тут только до меня дошло, да и то, наполовину: Костик боялся того, что я собираюсь сделать. Но, моего ещё детского умишки хватило только на то, чтобы подумать, что парень боялся быть избитым и брошенным здесь же.

- Эй, ты чего? - я попытался дотронуться до плеча одноклассника, но он рванулся назад, ещё плотнее вжавшись в стену. - Костя, я не...

- Чего шумишь? - Борислав, или, по-простому, для своих, Борис, вышел из подсобки.

Баня у него там, что ли? Перед каждой тренировкой этот могучий, как скала, мужчина, обливаясь потом, с очумелыми глазами вываливается в коридор. Нужно знать Борислава, чтобы, не дрогнув, выстоять на месте, когда видишь его впервые.

- Привет, Олег, - он опытным взглядом окинул тонкую фигурку Костика. - Новенького привёл?

И, чуть прищурив глаза: - А ты сказал, куда ведёшь его и зачем?

А потом я получил затрещину, а Никомирыч, присев на корточки перед Костиком, тихо и спокойно объяснил ему, что его здесь никто не тронет, что это клуб рукопашного боя и что здесь его обучат возможности постоять за себя.

***

На следующее утро Костик поймал меня в коридоре.

- Олег! - я остановился, подождав его: вот он - холодный, надменный, но какой-то другой, виноватый, что ли. - Олег, ты извини меня за вчерашнее.

Он покрылся румянцем, настолько нежным, что и у девушки такой не увидишь:

- Я думал, что ты...

- Забей, - я и сам чувствовал себя неловко за испуг друга. - Сам виноват. Но с тебя должок.

Серые глаза с опаской смотрели на меня.

- Обещай, что ты научишься драться.

Первые тренировки Борислав Никомирыч доверил мне: ввести парня в курс дела, увидеть его пластику, узнать получше. Сам же он изредка подходил в наш угол, давал наставление и вновь возвращался к ребятам. Спустя три месяца Костя чувствовал себя уже спокойней. Смущённая улыбка, с которой раньше он выслушивал наставления, сменилась холодной уверенностью в своих силах и вниманием. Никомирыч учил не только тело, но и душу. Много рассказывал, отвечал на вопросы, был не только тренером, но и другом.

***

Шестой класс, седьмой, восьмой... Мы с Коськой сдружились. Теперь он безбоязненно приходил ко мне, брал кассеты с музыкой (у нас и вкусы были похожи), спорил, позволял себе ребячливость и лёгкие потасовки, которые мы устраивали не на матах, а на ковре, у меня дома. Правда, я так и не мог понять того, почему иногда Костик приходит в школу грустный, раздражённый и даже злой.

- Когда я в таком настроении - лучше не подходи ко мне, - предупреждал он меня. - Нагрубить могу, а я не хочу терять тебя.

Конечно, за это время у меня появилась девушка. Я даже пробовал с ней встречаться не только в школе. Но как-то я понял, что "это" можно делать не только с девушкой. Правда, перед моим взором стоял только Коська, Снежная Королева нашего класса.

Он ни капельки не вырос за эти три года и даже в плечах не раздался. Был всё таким же изящным и тонким юношей, разве что только глаза стали чуть жёстче, пронзительней. А потом он уехал. Как-то резко, сразу, даже экзамены не сдал. Просто исчез. Вот так, я думал, и окончилась наша дружба...

***

- Исчез непонятно куда, - я смотрел на Костика. - Ну и я потом, конечно, после десятого смылся. Работу нашёл, неплохо получаю.

- А мне, Кай, пришлось тогда уехать, - Коська помрачнел. - Задолбало всё. И все. Правда, лет через пять я вернулся. Отчим тогда уже спился, мать к бабушке уехала, смотреть за ней, и квартира осталась на меня. Кстати! Тебе есть где остановиться?

- Я в гостинице, - пиво расслабило меня, и было просто прикольно сидеть рядом и вспоминать прошлое, - вещи там оставил.

- А надолго ты приехал?

- Да так, - я достал пачку, и Костик машинально стянул у меня сигарету, прикурил и только потом посмотрел на марку, поморщившись. - Тьфу, как ты такую гадость куришь?

- Привычка, - я затянулся. - Надо здесь пару вопросов решить. Может, с Никомирычем увидеться. Не знаешь, жив ещё?

- И жив, и работает. Молодёжь учит. Хочешь сходим?

- Почему бы и нет? - я с трудом поднялся со стула. - Только вот отдохнуть не мешает. Находился я уже за день.

- У Борислава и отдохнёшь, - Костик беспечно махнул рукой. - Потопали.

Мы дошли до подвальчика, который явно стал уютнее. Даже вывеска появилась: "Молодежно-спортивный клуб". Я спустился по ступенькам, и тут Костик ткнул меня в бок.

- А помнишь, как я испугался тогда?

- Такое не забывается, - я толкнул Коську на стену, сделав зловещее лицо, увидел, как глаза его расширились, но в них был уже не страх, а что-то такое, что заставило меня смутиться и даже отпрянуть.

- Никомирыч здесь? - пытаясь утихомирить своё волнение, спросил я.

- Да, - Костик прокашлялся и, приоткрыв дверь, впустил меня. - Заходи.

Внутренность помещения была такой же, как раньше, разве что чуть более старенькой. Маты заштопаны, стены замазаны дешёвой краской, лампочки прямо с проводов свисают. У меня даже руки зачесались привести клуб в хорошее состояние, благо денег достаточно.