Когда мы вместе

рассказ в трех частях

Часть первая. Отцовские планы

Сергей и Павел были друзьями с юности и партнерами по успешному бизнесу. Он был начат ими еще в то десятилетие, которое позже назвали лихим. Тогда они вместе пригоняли фуры со строительными материалами на продажу. Со временем их бизнес пошел в гору, стал расширяться и усложняться. Они арендовали цеха на старом комбинате, где начали собственное производство. А спустя несколько лет выкупили эти цеха, превратив их в настоящий промышленный комплекс. Сейчас Сергей и Павел были совладельцами целой строительной империи – от производства материалов до возведения зданий.
Каждый из них был вдовцом и находил смысл жизни в своем единственном ребенке. У Сергея был сын Максим, у Павла – дочь Лена. Максим был старше Лены всего на полгода, они росли вместе и с детства дружили. Сергей и Павел были поздними отцами, сейчас, когда их детям было по двадцать три года, они уже перешагнули шестидесятилетний рубеж.
Оба давно мечтали, что Максим и Лена когда-нибудь поженятся, чтобы их бизнес, это единое целое, не пришлось потом делить, резать по живому. Они представляли себе общих внуков как наследников всех своих активов, которые достались им нелегким путем. И от этих мыслей у них становилось теплее на душе.
Павел и Сергей привыкли всегда быть бодрыми и энергичными. Но у Сергея недавно обнаружили диабет, а Павел перенес уже два инфаркта. Видимо, перегрузки в молодые годы дали о себе знать. Оба понимали, что время не на их стороне, хотели какой-то определенности на ближайшее будущее. С каждым днем они всё больше надеялись, что это случится скоро: их любимые дети наконец решатся связать свои жизни узами брака.
Максим и Лена недавно закончили престижный вуз по экономической специальности. Они учились в одной группе и, кроме того, были соседями. Отцы хотели рано приучить их к самостоятельности. Когда детям было по девятнадцать, они купили им по большой квартире в новом элитном доме. Эти две квартиры занимали в подъезде весь этаж и имели просторный общий тамбур, отделявший их от остального пространства дома. Максим и Лена привыкли вместе заказывать продукты, вместе ездить на учебу, у них была общая помощница по хозяйству, которая приходила делать уборку в их квартиры.
Отцам казалось, что если их дети дружат и всегда вместе, то дальше природа неизбежно возьмет своё. Однако дети взрослели, но о свадьбе пока не было ни слова. Это начинало тревожить Сергея и Павла, ведь время шло, а их желание породниться и ясно увидеть будущее своего единого бизнеса пока оставалось лишь мечтой.
Еще на втором курсе вуза Максим подошёл к отцу с просьбой, которая сначала показалась Сергею неожиданной, но потом получила его полное одобрение. Максим захотел, чтобы вместе с ним жил его товарищ по группе – Гриша. Максим был уже хозяином своей новой, большой квартиры, но как примерный сын спрашивал разрешение отца. Сергей быстро выяснил, что Гриша был парнем особенным: закончил школу с золотой медалью, не платил за учебу, потому что, в отличие от большинства товарищей по группе, поступил на бюджет, уже показал себя талантливым студентом.
Максим, который на первом курсе был шалопаем, опьяненным после школы вузовской свободой, на втором курсе сдружился с отличником Гришей и неожиданно стал подтягиваться до его уровня, взялся за ум, стал учиться тоже на пятерки. Они вместе готовились к экзаменам, брали на двоих общие учебные проекты и задания. Грише не нравилась атмосфера общежития: шум, постоянные гулянки. В просторной квартире Максима они могли спокойно заниматься, помогать друг другу, между ними возникла крепкая дружба. Сергей понимал, насколько полезно для сына иметь такого друга в качестве маяка, образца для подражания, поэтому он одобрил желание Максима жить вместе с Гришей.
После окончания вуза Максим уже второй год работал в фирме Сергея и Павла. Его назначили курировать аудит, ввели в ревизионную комиссию. Он с увлечением окунулся в работу, стал во всех деталях вникать в производственный процесс, финансовые потоки и отчетность. Несмотря на молодость, Максим быстро освоился в сложной структуре предприятия, уже проявил себя как организатор и добросовестный работник. Он был готов работать до глубокой ночи и в выходные дни, никогда не подходил к своим обязанностям с ленцой или формально, тщательно прорабатывал каждую мелочь. Он учился советоваться в узких вопросах с профессионалами и формировать собственный взгляд, готовить новые предложения.
Сергей радовался, он узнавал в сыне себя самого в молодости. Через год он планировал ввести его в совет директоров. Сергей и Павел, с их опытом и знанием людей, понимали, что через какое-то время Максим обязательно вырастет профессионально, наберется опыта, проявит себя. Тогда не будет лучшей кандидатуры на то, чтобы возглавить весь бизнес, обеспечить стабильность, если у отцов поубавится сил, а то и вывести дела на более высокий уровень.
Гриша теперь стал помощником и советником Максима. Он демонстрировал цепкую память, аналитический ум, умение быстро разобраться в любом сложном финансовом вопросе. Сергей одобрял, что сын смолоду самостоятельно формирует свою команду. Максим и Гриша дополняли друг друга, создавая крепкий тандем.
Лена, в отличие от Максима, не пошла работать в бизнес Сергея и Павла. Желая поддержать дочь и дать ей возможность заниматься тем, что ей действительно интересно, Павел создал для дочери общественный фонд и выделил значительный капитал. Фонд был ориентирован на поддержку проектов в области науки и экологии – сфер, которые были интересны для Лены. Павел сначала думал, что Лена быстро наиграется в эти игры, в свою самостоятельность, потратит выделенные ей средства и вернется под надежное крыло отца. Ему было не жалко этих средств: будет дочери наука.
Однако неожиданно капитал фонда был не только сохранен, но и успешно инвестирован. Лена умело опиралась на советы профессионалов, у неё была какая-то удивительная интуиция при их поиске. На проценты от капитала Лена и ее команда начали вести свои проекты. При этом отдельные направления в сфере информационных технологий даже стали приносить прибыль. Это превзошло все ожидания Павла.
Если у Максима со студенческой скамьи был верный товарищ – Гриша, то у Лены с тех же пор была самая близкая подруга – Ира. Всю учебу они сидели за одной партой. У Лены выработалась привычка не принимать ни одного серьезного решения без совета Иры. Не следовало удивляться тому, что Ира стала верной помощницей Лены в делах фонда, взяла на себя все организационные вопросы.
Сергей и Павел были очень довольны успешным стартом детей в делах. Но серьезная проблема оставалась в повестке дня – вопрос последующего наследования и раздела бизнеса. Друзья хорошо знали, что раздел имущества нередко губительно сказывается на следующем поколении, превращает былую дружбу в непримиримую вражду. Им хотелось уберечь детей от таких рисков, всё продумать самим и заранее. Сергей понимал, что оставить весь бизнес Максиму, а Лене – только фонд, будет слишком неравным дележом. Но Лена не хочет заниматься фирмой и делить в будущем с Максимом заботы по управлению ею.
Как быть в этой ситуации? Друзьям и партнерам виделся идеальный выход: если Максим и Лена поженятся, тогда все проблемы дележа имущества исчезнут сами собой. Все активы в конечном итоге достанутся общим внукам. Эта мысль часто возвращалась к ним в разговорах, порождая надежду и легкую тревогу одновременно. Ведь, несмотря на дружбу детей, решение о браке оставалось за ними, и никто не мог предсказать, когда оно будет принято и состоится ли вообще.
В студенческие годы Лена и Максим на каникулах ездили на отдых вместе с другими товарищами по группе, при этом они держались вчетвером: Максим и Гриша, Лена и Ира. Но сейчас студенческие годы позади. А последнее лето они опять поехали отдыхать на Тропические острова вчетвером. Сергей и Павел аккуратно выяснили: через фонд Лены были забронированы два номера-люкса. Это почему-то озадачило отцов.
– Я не понимаю главное: как эта четверка разбилась на пары? – сказал Павел, когда они наедине обсуждали эту поездку детей.
Сергей тоже этого не понимал.
– Или ты думаешь, что взрослые молодые люди в их возрасте настолько целомудренны? – продолжал Павел. – Днем они гуляют, взявшись за руки, а на ночь расходятся по номерам: мальчик с мальчиком, девочка с девочкой?
Сергей так не думал, он помнил себя в этом возрасте.
– Нет, конечно, – сказал он. – Наверняка они жили парами: в каждом номере – парень с девушкой. Но кто с кем?
– Сережа, а не могут там быть какие-то любовные отношения… вчетвером? – неожиданно предположил Павел.
Сергей фыркнул и покачал головой:
– Это уже, Паша, тебя не туда занесло. Ты прекрасно знаешь наших детей. Нет никаких оснований для таких диких фантазий. Меня бы это сразу свело в могилу. К счастью, ничего такого нет и быть не может!
Павел признал, что высказал явную чушь. Но оба отца, опытные в делах и хорошо знающие психологию людей, понимали, что дети скрывают от них что-то важное. Ведь если бы Максим с Леной были парой, а у Гриши был роман с Ирой, то детям было бы нечего скрывать от отцов.
Совсем другое дело, если Максим влюблен в Иру, а Лена – в Гришу. Вот тогда детям, хорошо знающим, что их отцы мечтают породниться, хотя не давят на них, действительно есть что скрывать! Отцам никак не хотелось, чтобы отношения детей сложились иначе, чем они это себе представляли, чтобы были разрушены их планы на объединение семей и неделимость бизнеса в будущем.
Сергей и Павел понимали, что не смогут задать взрослым детям вопросы обо всём этом напрямую, нарушить привычную деликатность, грубо вмешаться в их жизнь. Так не было у них заведено. Да и дети уже стали самостоятельными, отцы сами этого хотели. Нужно было выяснить всё как-то иначе.
И тут Сергей неожиданно понял, кто может в этом помочь.
– Надо поговорить с Вадиком! – сказал он.
Павел понял его с полуслова.
– Точно!
С давних пор, когда их бизнес только начинался, у них был надежный сотрудник – Борис. Он и сейчас руководил отделом сбыта в их большой фирме. Вместе с Борисом теперь работал его сын – Вадим. Он учился в одной группе с Максимом и Леной. Недавно они пожимали руку Вадику, искренне поздравляли Борю с таким сыном, с хорошим началом его работы в фирме, даже говорили, что сын со временем может в карьере обогнать отца. Борису с сыном это было очень приятно слышать.
Вадим прекрасно знает всех четверых: Максима с Леной и Гришу с Ирой. Они продолжают дружеское общение, как это сложилось у них в студенческие годы. Именно Вадим способен помочь Сергею и Павлу, открыть им глаза на то, чего они сами не могут понять.
Уже на следующий день Вадим был приглашен в кабинет руководителей фирмы. Ему предложили кофе. Начался непринужденный, даже теплый разговор. У Вадима спросили о его мнении по ряду рабочих вопросов. Потом Павел, улыбаясь и держась доверительного, отеческого тона, завел речь о главном.
– Вадик, ведь ты учился с Максимом и Леной, да и сейчас вы часто видитесь. Мы немного переживаем за них – как у них там всё складывается, особенно в последнее время. Они проводят время вчетвером: с Гришей и Ирой. Но мы не понимаем, с кем отношения у Максима: с Леной или Ирой, с кем отношения у Лены: с Максимом или Гришей?
Сергей добавил, что они очень доверяют Вадиму и просят его, чтобы сегодняшний разговор оставался тайной.
Вадим начал отвечать уважительно и очень вежливо, но без подобострастия, с каким-то внутренним достоинством. Он сказал, что очень благодарен руководителям фирмы за то, что смог получить образование и хорошую работу. Это было действительно так: целевое обучение Вадима в вузе оплатила фирма, Борис в свое время об этом просил. Вадим добавил, что доверительный разговор его ко многому обязывает.
Но затем Вадим сказал, что если бы ему была доверена какая-то тайна или он знал бы о каких-то обстоятельствах, которые скрываются от всех, то он, несмотря на глубокое уважение к руководителям фирмы, не смог бы им ничего сказать. Это вопрос чести и порядочности, он не доносчик и не шпион. К счастью, никакой тайны тут нет, поэтому он может смело рассказать обо всём, что знает.
Сергей и Павел переглянулись. Они не ошиблись в Вадиме, его позиция вызывала уважение. Этот не станет сплетничать, расскажет правду, и его словам можно будет верить.
– Все знают, что Максим и Лена – друзья с детства, и все считают их парой, – сказал Вадим. – Об отношениях Лены с Гришей или Максима с Ирой я никогда не слышал. Да и как это может быть? Ведь Гриша и Максим – закадычные друзья, а Ира – верная подруга Лены.
Сергей сразу успокоился. Просто дети уже привыкли к своим отношениям, но не спешат вступать в брак. Они сейчас заняты самореализацией в деловой сфере. Им комфортно в нынешнем состоянии. И им нравится их компания, поэтому они проводят время вчетвером. А они с Павлом напридумывали себе уже неизвестно что.
Павел внимательно смотрел на Вадима, словно пытаясь прочесть что-то в его глазах. Но было видно, что парень говорил искренне.
Тем не менее даже после разговора с Вадимом у Павла осталось ощущение, что что-то важное ускользает от его внимания. Спустя несколько дней он осторожно, через службу безопасности фирмы, собрал сведения о Грише. Ими он сразу же поделился с Сергеем, когда они опять оказались наедине. При этом чувствовалось, что он не на шутку встревожен.
– Гриша приехал из маленького городка, у него ни кола, ни двора. Но это не страшно. Такие как раз имеют закалку и самые упорные в делах, – сказал Павел. – Дело совсем в другом…
– Что ты имеешь в виду? – спросил Сергей.
– Его отец был дважды судим и умер в колонии, – Павел тяжело дышал. – Мать... мать его спилась, ее лишили родительских прав…
– И ты боишься, что теперь в нашем бизнесе он – правая рука Максима? – воскликнул Сергей.
– Я думаю о том, в какой компании Лена!
Павел расстегнул ворот рубашки, его лицо было белым, как мел. Он держался за сердце.
Сергей встал и подошел к нему:
– Паша, тебе плохо. Давай вызовем скорую?
Павел покачал головой, стараясь взять себя в руки:
– Нет, не надо. Просто... мы должны разобраться. Это не слухи, это факты…
Несколько дней спустя Павел опять говорил с Вадимом. Тот ничего не знал о родителях Гриши. Он сказал, что Гришу воспитывала бабушка. Один раз Вадим даже видел ее, когда она приезжала к Грише. До старости она работала в школе завучем. Это настоящая «железная леди» – дисциплина и порядок во всём. Таким же она воспитала Гришу. В группе все считали Гришу талантом, честным и порядочным парнем.
Сергей и Павел решили, что нет ничего плохого в том, что Гриша работает с Максимом. Тот должен сам выбирать свою команду.
Но при этом Павел сказал:
– Наверняка Гриша ни в чём не виноват. Но если между ним и Леной что-то есть, то только через мой труп они будут вместе! Ты меня знаешь, Сережа. Я слов на ветер не бросаю… Такие гены не для моей семьи!
Сергей, беспокоясь за Павла, решил аккуратно поговорить с Максимом. Как-то вечером, когда сын принес в его рабочий кабинет документы, он попросил его присесть.
– Знаешь, – деликатно начал Сергей, словно извиняясь, – дядя Паша волнуется за Лену. Время идет, а ты пока не сделал ей предложения…
На лице Максима появилось искреннее удивление, потом он улыбнулся.
– Пап, у нас с Леной всё прекрасно. Но сейчас столько работы, что на другое времени просто не остается.
Сергей кивнул, но не отпускал тему.
– Я понимаю, сынок. Но дядя Паша хочет какой-то определенности. Пойми и ты его. У него больное сердце…
– Спасибо, папа, я обязательно сделаю выводы из нашего разговора, – вежливо ответил Максим.
Отец и сын посмотрели друг на друга. В их глазах были взаимное понимание и любовь.

Часть вторая. Свадьба

Прошло несколько месяцев. Сергей и Павел сидели в рабочем кабинете за большим столом и сосредоточенно обсуждали дела. Вечернее освещение мягко подчеркивало строгие линии мебели. Дверь открылась, и вошел Максим с папками в руках. Оба партнера доброжелательно посмотрели на него.
– Вот документы на утверждение, – сказал он, подходя к столу.
Максим лаконично стал рассказывать о том, что результаты аудита сначала получили противоречивые оценки специалистов. Но в ходе совещаний все разногласия были сняты. Общее мнение: рентабельность растет, надежды на эффективность новых инвестиций оправдались.
Он продолжал уверенно говорить о работе.
– Контракты исполняются с опережением срока. Это не просто отчетность. Сегодня я был на объектах.
Потом Максим положил на стол еще один файл с бумагами.
– А это наши с Гришей предложения. Мы готовили их последний месяц. Мы сможем претендовать на новые госзаказы, если улучшим тактику участия в электронных аукционах. Я прошу вас посмотреть. Если вы не будете против, то мы можем сначала опробовать это на одной точке, при положительных результатах – надо будет масштабировать опыт.
Сергей и Павел обменялись довольными взглядами. Было видно, что они ценят профессионализм Максима и его инициативность. Хотя, конечно, их с Гришей новые предложения сначала покажут специалистам.
Максим сделал паузу, а затем, чуть смягчив голос, неожиданно добавил:
– Дядя Паша, папа, я еще хотел поговорить о личном…
Сергей и Павел подняли головы и внимательно смотрели на него.
– Дело в том, что сегодня мы с Леной выкроили время… – сказал Максим,  – мы заехали в МФЦ и подали заявление. Через месяц у нас свадьба… Мы хотели с вами посоветоваться. В общем… Выбор ресторана, меню, список гостей – как Вы захотите. Мы с Леной заранее согласны со всеми вашими мнениями.
Сергей и Павел смотрели то на Максима, то друг на друга. Они не могли сразу поверить своим ушам, убедиться в своем счастье. Наконец Павел вскочил и молча обнял Максима, словно благословляя.
– Что же вы раньше ничего не сказали, – с новым волнением спросил Сергей. – На свадьбу нужно будет пригласить всех партнеров, друзей, солидных людей. А времени осталось совсем мало.
– То всё тянули, то вдруг поспешили, – добавил Павел, тепло улыбаясь.
Максим внезапно смутился и опустил глаза.
– Тут такое дело… В общем… Нам с Леной уже нельзя ждать, – тихо ответил он.
Сергей и Павел сразу поняли его, ничего больше не спросив. Значит, Лена уже в положении…
Максим попрощался и вышел из кабинета. Оставшись вдвоем, Сергей и Павел обнялись. На глазах у Павла были слезы. Сергей достал бутылку коньяка и бокалы. Им обоим по состоянию здоровья был категорически противопоказан алкоголь. Но сейчас это было не важно.
Сначала оба думали только о том, что сбылась их мечта породниться. Потом они стали говорить также о том, что эта свадьба прогремит на весь город. Все увидят силу и монолитность их строительной империи! Акции пойдут вверх. Наконец они решили признаться друг другу, в чём их главная радость. Скоро у них будет общий внук или общая внучка!
Через месяц лучший ресторан города сиял огнями и был празднично украшен. В зале царила атмосфера торжества и важности: сюда были приглашены «отцы города», представители бизнеса и другие влиятельные лица, для которых эта свадьба стала поводом встретиться и пообщаться. Сергей и Павел принимали поздравления с гордостью. Сейчас они были не просто друзьями и компаньонами, на этой свадьбе они выступали в роли сватов, символизируя объединение двух семей и укрепление деловых связей. В их глазах читалась уверенность в будущем.
Максим и Лена выглядели безупречно. Лена в нежном белом платье с тонкой вышивкой и легкой фатой, казалась воплощением грации и молодости. Тонкие черты ее лица и светлые волосы подчеркивали естественную красоту и обаяние, которое не требует усилий. Максим, в классическом костюме с белой рубашкой, держал ее за руку, излучая спокойствие и счастье. Правильные черты лица и уверенный взгляд показывали силу характера. Его русые волосы были аккуратно уложены, а осанка говорила о внутренней дисциплине и воле.
Свидетелями на свадьбе были Гриша и Ира. В чертах лица Гриши, брюнета с выразительными темно-карими глазами, читалось сочетание интеллекта и природной харизмы. Ира, с ее хрупкой фигурой, милыми чертами лица и большими ясными глазами, выражала тепло и спокойствие.
Полтора десятка молодых людей, товарищей Максима и Лены, выделялись среди других гостей. Они вели себя воспитанно, но очень непосредственно, постоянно шутили, даже иногда подтрунивали над молодоженами, делали селфи и групповые снимки, не стеснялись выражать свои эмоции. Их энергия и задор создавали контраст с поведением солидных людей, напоминая всем, что свадьба – это прежде всего праздник любви и дружбы.
Свадебный зал наполнялся звуками смеха и поздравлений. Максим и Лена были в центре внимания, их лица сияли. Гости подходили, желая молодым долгой и счастливой жизни, в них видели достойных продолжателей дела отцов, тех, кто сохранит и приумножит семейное наследие. Атмосфера была по-настоящему праздничной и живой.
Вадим подошел к молодоженам вместе со своим отцом. Борис, растроганно улыбаясь, сказал им несколько теплых слов, он хорошо помнил их еще маленькими детьми. Вадим, блондин с голубыми глазами в элегантном светлом костюме, выглядел сегодня писаным красавцем. Он крепко пожал руку Максиму и поцеловал в щеку Лену.
Вскоре началось застолье, зазвучали звонкие тосты. В воздухе витала общая радость, удовлетворение отчетливо выражалось на лицах важных персон. Слово получали по старшинству почетные гости, деловые люди, друзья Сергея и Павла. Зал аплодировал красивым тостам.
– Горько! – раздавалось от разных концов общего стола.
Молодожены отвечали смехом и поцелуями.
Наконец слово взял Артем, высокий, стройный парень с каштановыми волосами и живыми зелеными глазами, староста бывшей студенческой группы Максима и Лены. Его голос звучал уверенно и тепло:
– Я уполномочен поздравить вас не только от имени друзей, которые сегодня здесь, но и от тех, кто не смог приехать.
Артем говорил очень красноречиво и образно, вспоминая общие испытания и радости их группы. Большинству гостей были понятны не все его выражения и тонкие намеки, но у молодежи они вызывали бурный смех и радостные возгласы. Было видно, что им есть, что вспомнить.
– Пусть ваша жизнь будет наполнена любовью, взаимопониманием и счастьем. Пусть каждый день приносит радость, а трудности лишь закаляют. За вас! – завершил Артем свой тост.
Гости с теплотой и улыбками смотрели на молодежь: их непосредственность и веселье наполняли зал живой энергией. Смех и разговоры, искренние поздравления и дружеские подколки создавали неповторимую атмосферу праздника, где переплетались серьезность и легкость, деловые амбиции и личное счастье.
Наконец тосты смолкли, но праздник продолжался. После очередной перемены блюд и красочных выступлений приглашенных артистов деловые люди, казалось, разбились на отдельные группы, обсуждая уже что-то своё и не забывая при этом выпивать и закусывать.
Тут поднялся Максим, уверенно взял микрофон и улыбнулся гостям. Он выглядел очень молодо, но в его манере вести себя и говорить  с аудиторией уже чувствовался будущий руководитель. Он нисколько не смущался, вежливость и доброжелательность сочетались в нем с какой-то основательностью. Он поблагодарил гостей за то, что они нашли время прийти и поздравить молодых. Он заверил, что им с Леной навсегда запомнятся эти поздравления, сделавшие их праздник незабываемым.
– Старшему поколению сегодня еще есть, о чем поговорить и за что поднять тосты, – продолжил Максим с улыбкой. – А мы больше не будем мешать вам наслаждаться этим вечером. У нас сегодня еще одно важное мероприятие... первая брачная ночь!
По залу прокатился доброжелательный, легкий смех. Хотя эта новость казалась большой тайной, почти все гости откуда-то уже знали, что невеста в положении. Лена весь вечер пила только безалкогольное шампанское, и словно в знак солидарности с ней Максим, Гриша и Ира присоединились к ее выбору.
Максим закончил свое обращение к залу неожиданно:
– А для молодежи, наших друзей и товарищей, ровно через неделю будет еще одно отдельное торжество. На всю ночь мы снимаем ночной клуб. Приходите все, приводите друзей и друзей своих друзей! Места хватит всем. Будет веселая тусовка с угощением, полный отпад! Танцы до утра!
Это говорил уже не будущий руководитель, а задорный молодой парень. Его ровесники в зале откликнулись овацией.
Лена сказала на прощание очень теплые слова в адрес отцов – Павла и Сергея. Это благодаря им сегодня в зале царят радость и счастье.
Новобрачные простились с гостями. В машину сели Максим, Лена и Ира. Гриша сел за руль и просигналил всем провожавшим. Молодые уехали, но застолье продолжалось, были поданы разнообразные десерты, шли деловые и личные разговоры, звучал смех. За окнами ресторана мерцали огни вечернего города. Центром внимания были теперь Сергей и Павел. Многие гости хотели улучить момент для разговора с ними. А друзья, уставшие, но счастливые, старались никого не обделить своим вниманием.

Часть третья. В кругу своих

Часом позже отъезда молодых из ресторана большая гостиная в квартире Лены была уютно залита мягким светом. На столе стояли коньяк, хорошее вино и натуральные соки для Лены. Ира заканчивала раскладывать на тарелки закуски и фрукты. Максим, уже в одной рубашке с расстегнутым воротом, сидел у стола на диване. Лена и Гриша, тоже переодевшиеся, сидели на стульях напротив него. Они с теплотой и спокойствием наблюдали за приготовлениями Иры. Наконец стол был готов, и она тоже села – в кресло в торце стола.
Максим встал и, улыбаясь, поднял свой бокал:
– Спектакль окончен. Праздник начинается! За Лену и Гришу! Пусть у вас будут любовь, взаимопонимание и настоящее счастье на долгие годы! Горько!
Лена и Гриша тоже встали и нежно поцеловались.
– Ура, – воскликнула Ира. – Как же я за вас рада!
Собравшиеся выпили и стали с аппетитом закусывать. В воздухе витала взаимная приязнь, создавая ощущение настоящего единения. Каждый чувствовал себя расслабленно, словно все заботы остались за дверью этой квартиры. Было место только отдыху и счастью. Время словно замедлилось, даря им эти гармонию и близость.
Лена задорно улыбнулась и сказала Грише:
– Оказалось, что Макс умеет классно целоваться с девушками! Я никогда не думала… Но сегодня это на себе проверила.
– Прикинь, Гриш, – весело ответил Максим, – как меняются у женщин с возрастом вкусы! Первый раз она меня спросила, как мальчик целует девочку, когда ей было шесть с половиной, а мне семь. Я ее тогда чмокнул в щеку, а она была разочарована: «И всего лишь!». А теперь ей понравилось!
Все захохотали. Гриша налил в бокалы Максиму и себе коньяк, вино Ире и сок Лене. Он поднял свой бокал.
– Макс, спасибо тебе за всё! Спасибо за то, что ты три года прикрывал нас с Леной… нашу любовь… наше счастье! Спасибо за то, что ты нас спас в самый критический момент... Конечно, дальше всё будет сложно. Придется маскироваться, играть для всех спектакли. Но мы справимся, потому что мы вместе!
– Да, ладно, – ответил Максим, с любовью глядя на Лену и Гришу. – Это была моя святая обязанность: выручить, раз уж так случилось, что… вы залетели.
– Случилось, – виновато улыбнулся Гриша. – Не убереглись всё-таки… Расслабились после трех лет вместе.
– Ребенок – это счастье! – убежденно сказала Ира. – И скоро оно будет навсегда с вами!
Лена обняла Иру и начала рассуждать:
– Папа почему-то вбил себе в голову, что мы с Максом можем поссориться из-за доходов от бизнеса. Нашел какие-то средневековые способы решения выдуманной им проблемы. Как будто не может быть корпоративных соглашений и прозрачного аудита. Да Макс единственную вкусную конфету всегда предлагал мне, не ел сам! Он мне отдал свою самую любимую игрушку в детстве, когда я попросила…
– Ничего, – сказал Максим, улыбаясь. – Мы должны беречь наших отцов. Они это заслужили, столько сделали для нас… Теперь дядя Паша получит родного внука или внучку, а также ощущение светлого будущего для бизнеса. Папа тоже счастлив. И мы все счастливы, только каждый по-своему.
Раздалась трель домофона.
– Ура, наконец наши пришли! – воскликнула Ира и бросилась к дверям.
Через пару минут в комнату вошли Вадим и Артем. Вадим был уже не в костюме, а в джинсах и рубашке навыпуск. Артем снял пиджак и галстук, а потом сел в кресло рядом с Ирой. Вадим сел на диван. Гриша быстро налил коньяк в их бокалы:
– Вам штрафные!
– За Гришу и Лену! Горько! – сказал Артем.
– Будьте счастливы! – добавил Вадим.
Лена и Гриша опять поцеловались под общие улыбки друзей. Потом все налегли на закуски.
– А кого вы с Леной ждете, мальчика или девочку? – спросил Артем у Гриши.
Гриша улыбнулся в ответ:
– Так, еще рано. Пока не знаем. Но скоро узнаем. Лена хочет девочку, а я буду рад и сыну, и дочери.
Максим тут же подхватил:
– Тогда за это! За будущего малыша!
Все опять подняли бокалы, и снова раздалось дружное «Горько!».
– Макс, ты мне всегда был братом, – сказала Лена. – А теперь стал еще роднее. Конечно, будет сложно с ребенком. Грише придется какое-то время скрывать своё отцовство. Но потом мы разберемся. Вместе мы справимся!
– Я буду как бы крёстным отцом вашего с Гришей ребенка, – тепло сказал Лене Максим, – и я в таком качестве уже его люблю!
Он откинулся на спинку дивана и улыбался, глядя на Лену и Гришу, которые сидели за столом напротив него, словно две половинки единого целого.
– Мы с Ирой на следующей неделе подаем заявление, – сказал Артем, – хотим скромную свадьбу: только мы вшестером, свой круг! Но зато в нашей новой квартире! Лена, Макс, спасибо вам за всё!
Все стали обнимать и поздравлять Иру с Артемом. Фонд Лены выделил Ире ссуду на новую квартиру, и теперь у нее с Артемом был свой собственный дом. Гриша и Вадим опять наполнили всем бокалы.
– Ире больше не нужно выступать прикрытием, теперь мы сможем быть всегда вместе, – добавил Артем.
Максим поднял бокал:
– За Артема и Иру! За новую семью! За их счастье!
Все дружно откликнулись, и раздалось привычное «Горько!». Артем нежно поцеловал Иру в губы.
– Какая голова у нашей Иры! – с восхищением сказала Лена. – Это ведь она придумала забронировать два номера на Тропических островах открыто через фонд, а третий номер забронировала по другим каналам!
– А наш гениальный актер Вадик завершил комбинацию по запудриванию мозгов родителям! – весело подхватил Максим, обняв сидящего рядом с ним на диване Вадима.
– Я никак не могу забыть наш отдых, какая же там была красота! – сказал Артем. – Из нашего с Ирой номера был виден чудный рассвет, а из номера Лены и Гриши – закат. А какая панорама на океан была из номера Макса и Вадика – это просто захватывало дух!
Максим заявил:
– Этим летом едем туда же и опять вшестером! В те же номера… Конечно, Лене будет уже сложно… с животом. Но мы все общими усилиями будем о ней заботиться.
Все дружно зааплодировали. Гостиная наполнилась предвкушением новых совместных приключений. Гриша обнял Лену, а Артем – Иру.
Максим поднял бокал и, глядя на Вадима, сказал:
– А у нас с Вадиком скоро юбилей – пять лет, как мы пара. Мы храним нашу тайну от всех чужих… Но это так здорово – быть собой, не прятаться, когда мы в кругу своих.
Максим продолжил с теплотой и нежностью в голосе:
– У нас всё началось в том самом походе на втором курсе, когда мы ночевали вдвоем в одной палатке. Я тогда сказал Вадику, что люблю его, и боялся, что он мне двинет по морде за такие слова. А он меня поцеловал и сказал, что никогда бы не решился признаться первым…
– Началось, но не всё, – неожиданно со смехом поправил его Вадим. – У нас с тобой первый год была только романтика. Обнимались, целовались, держались за руки и говорили о любви. А всё началось по-взрослому только через год, когда мы открылись Грише. Он нас поддержал, сказал, что настоящая любовь может быть разной… и я стал оставаться у тебя на ночь.
Все заулыбались, а Лена добавила:
– Зато теперь, если у вас обоих выключены телефоны, то вас надо искать только в спальне у Макса, но к вам туда всё равно не достучаться…
На этот раз все захохотали. Гриша вновь наполнил бокалы и сказал:
– За Макса и Вадика! За вашу любовь! За вашу смелость! За ваше счастье!
– За вас, ребята! – поддержал Артем.
– Горько! – закричали хором Лена и Ира.
Максим приобнял Вадима, их губы слились в поцелуе, полном нежности и решимости.
– За любовь! – сказала Лена. – В ней каждый из нас нашел своё счастье, пусть разное, но настоящее!
– И за дружбу! Мы всё сможем, когда мы вместе! – добавила Ира.
Максим и Вадим сидели обнявшись и чувствовали, что именно здесь, среди своих, они по-настоящему дома. В гостиной, залитой мягким светом, продолжала царить теплая и радостная атмосфера. Под звуки смеха и звон бокалов вечер плавно уступал место ночи, полной надежд и мечтаний.